簡王將北平封了城，所有的人隻準出不準進，不單北平城中便是相連的山東幾處也都將官道封了。
京中連下了數道聖旨，責令簡王和趙庭輝盡快想出解決的辦法。
現在正是六月天，瘟疫最易滋長，看來聖上也著急了，他剛剛登基就出了這樣的事，南方到也罷了，如今北方百姓已是怨聲載道。
蓉卿坐立難安，周老一去未迴，書信也都斷了，木椿上街去打聽消息，得到的也不過大家各自的臆測。
“小姐。”蕉娘亦是急的寢食難安，“要不然您去趟王府吧，側麵打聽一下盧龍的軍情？”
蓉卿搖搖頭，大家聞瘟疫色變，尋常彼此互相走動躥門到也罷了，這個時候出去不免讓人避忌，她問道：“鮑掌櫃來了嗎？”
“沒有。”蕉娘迴道，“現在城中戒嚴，出來走動查的嚴，鮑掌櫃一時半會兒想要過來恐怕要費些功夫。”說完將手中的冰鎮的綠豆湯端給蓉卿，蓉卿看著清涼的綠豆湯，就想起蘇瑉，齊宵……他們在城外紮營，這會兒頂著烈日，不知道能不能吃飽……
還有二夫人和蘇容君，現在就是想接她們出來，也沒有辦法了，不知道蘇瑉能不能將她們接出來。
她心頭像是著了火一樣，又讓蕉娘將鹿子請進來，鹿子擦著汗進了門，蓉卿迫不及待的問道：“可有聽到藥材到的消息？”因為戰事，北平周圍的藥材已經千金難求，有幾家老字號的鋪子，這會兒已經成了空城。
“沒有。”鹿子垂頭喪氣的道，“現在外麵的消息進不來，小姐若是想要打聽，就隻能去王府了。”
蓉卿無奈的坐了下來！
鹿子看著她欲言又止，蓉卿擺手道：“你有什麽想說的就說吧！”鹿子就搖著頭迴道，“沒……沒有，小人告退了。”
蓉卿沒有再問，她知道鹿子是覺得縮在內宅裏難受，也想去盧龍效力，可是這個時候……
她寧願裝作不知道。
牛順河的燒鴨鋪子也斷了貨，店已經關了兩天了，成衣鋪子裏亦是門可雀羅，到是紡布的事情沒有斷，前幾天鮑掌櫃就將棉花分發去了各個簽了合約的繡娘手中，趁著各處戒嚴繡娘們在家中到也能多做些。
就這樣過了三天，蓉卿寫了封信讓鹿子送去了世子府，主要是和楊氏打聽盧龍的軍情，楊氏的信很快就迴來了，蓉卿迫不及待的拆開，裏麵不過寥寥數筆，皆是她的擔憂和不安，原來不單是自己，就
連楊氏現在也沒有盧龍的情報。
或許是簡王怕她們女人家胡思亂想，所以封鎖了消息吧。
蓉卿不免失望。
“小姐。”木椿匆匆跑了進來，迴道，“城外麵聚集了好多難民，都是昌黎和樂亭四周的百姓，現在城門關著守城的侍衛正把他們往迴趕呢。”
蓉卿皺了皺眉頭，遼王奪下昌黎和樂亭，說不幹擾百姓的生活，隻是不殺人放火而已，糧食和財物還是要是奪的，尤其是糧食……百姓存糧被奪去，四周糧食的價格從三十文一斛漲到千文直至五兩銀子，可盡管如此還是依舊是買不到。
這樣的情況下，難民投奔北平，不足為奇！
“你再去看看，簡王爺怎麽處理這件事。”蓉卿說完，待木椿出去她喊來蕉娘問道，“家裏還有多少米麵？”
蕉娘迴道：“我昨天還去看過，約莫不過一個月的口糧，若是戰事再這樣停滯不前，我們也要斷糧了……”她說完歎了口氣，“也不知道那邊到底怎麽樣了。”她們的處境還是比盧龍好。
蓉卿沒有說話，傍晚的時候木椿迴來了，蕉娘見他滿頭大汗，就倒了一杯冰鎮的酸梅汁給他，木椿謝過一口氣喝完擦了嘴道：“簡王下令，不準任何人進城，否則格殺勿論。”一頓又道，“幾百人就坐在城門外趕也不走……還有孩子和老人……”
這樣下去怎麽成，天氣這麽熱在外頭火灼一樣的烤個半天，定是要中暑的，又沒有東西吃。
“沒有人送吃的出去嗎？”蓉卿忍不住擔憂起來，木椿點點頭，“大家都自顧不暇，北平的糧倉還要供前軍的糧草，莫說城中的富人就是簡王府也要量力而行。”
蓉卿明白簡王的不易，可是這麽多人的性命也並非兒戲！
木椿出去，蓉卿食不知味的吃了晚飯，也不過一碗白飯幾碟的小菜，蕉娘說她吃的太素了，蓉卿迴道：“這個時候我讓大家都節儉著過日子，可若我自己也不節約，到沒了說服力了。”
蓉卿依舊沒有睡好，第二日一早她喊來木椿問道：“外麵什麽情況？”木椿搖搖頭，迴道，“城門沒開，小人也不知道外麵是什麽情況。”他想到昨天下午城門外哭聲震天，絕望而無助的氣氛，心中也不免生出幾分寒涼來。
但凡戰亂，最不值錢的就是人命了。
“木椿！”蓉卿想了想，低聲和他道，“我寫了信你再幫我送去世子府。”木椿點頭應是，蓉卿就提筆寫了信，讓
木椿送去了世子府。
中午的時候木椿是空著手迴來的，蓉卿見到他問道：“世子妃可有說什麽？”木椿搖了搖頭，“什麽話都沒有，讓府裏的嬤嬤打賞了小人一兩銀錁子，小人就迴來了。”
蓉卿皺了皺眉頭，沒有說話。
世子府中，楊氏拿著信臉上露出猶豫來，她身邊的劉嬤嬤見她滿臉的為難，就問道：“蘇小姐信中說的什麽？”
楊氏就將信給她，劉嬤嬤接過來細細一看，隨即變了臉色：“世子妃，這件事情您可千萬不要和王爺去提，奴婢聽說昨晚上王爺還在府邸發了一通怒，您這會兒去說，豈不是正撞到刀口上去了。”
楊氏也知道，王爺正為這件事犯難，不隻是那些人口糧的問題，而是一旦開了頭，到時候湧來北平的還不知多少人，北平現在的糧食也不多，若都供給了那些難民，到時候莫說他們這些老弱婦孺就是前方的軍士也要餓著肚子打仗了。
可是蓉卿說的也有道理，那些難民乃北平之根本，如今盧龍瘟疫百姓水深火熱，聖上都下令運藥材和遣太醫來，若是王爺棄這些難民與不顧，不免寒了百姓的心，甚至還在聖上心中，落了一個冷漠的印象。
楊氏明白，聖上剛剛登基急於樹立愛民如子的明君形象，若是這件事處理不好，壞了名聲，難免不被聖上記恨。
她兩難的拿著書信，劉嬤嬤見沒有說動她，不由又道：“蘇姑娘向來是聰明的，她既是覺得這件事應該這麽做，為何她不去和王爺說，反而請您去說呢？”一頓又道，“足以說明，蘇小姐心中也明白，這件事一旦提出來，就是違逆了王爺的意思，落了王爺的麵子啊！”
“我知道。”楊氏將信擺在桌上，蓉卿在裏麵也和她解釋過，她並不奇怪蓉卿會讓她去說，畢竟比起蓉卿來她作為兒媳，更有說話的分量，隻是這件事，她確實要三思而行……
“小姐。”木椿看著蓉卿，不確定的道，“太子妃會不會去和王爺提開倉賑災的事情？”
蓉卿搖搖頭，實際上她也沒有把握，楊氏有楊氏的考量和顧忌她能理解，可眼下她能商量的也就隻有楊氏了。
下午，楊氏迴信來，言辭間委婉的告訴蓉卿，這件事她辦不得……
蓉卿並不意外，提筆又給楊氏寫了封信，信中隻說盧龍的疫情和百姓的苦處，又說起世子爺和齊宵以及蘇瑉，形態嚴峻他們在城外也不知怎麽樣了，瘟疫不同於別的病症，但凡招染了就是九死一生的
事情……
信寫完她讓木椿將信送去了王府，楊氏沒有再迴信。
等到第二日早上，城外已經餓死了幾個人，北平城中一片死寂，街上偶有行人也是行色匆匆不做停留。
木椿打探消息迴來了，興高采烈的道：“小姐，王爺開倉了，命人在城外搭了十幾個棚子，將那些難民安置在棚子裏，遣了專人送水送幹糧過去，這會兒大家就不怕被餓死熱死了。”
蓉卿長長的鬆了一口氣，問道：“可知道王爺為什麽改變了主意？”木椿眼睛骨碌碌的一轉，迴道，“毓敏郡主到城門去鬧了一通，聽說是郡主騎馬要出城，守城的人不讓，郡主還抽了鞭子打了人……逼著人家開了城門，可城門一開外頭的難民就蜂蛹了進來，差點釀成了大禍，毓敏郡主也沒走成……”說著一頓又道，“後來王爺就讓人開倉煮粥了。”
蓉卿想到楊氏清清淡淡的樣子，不由失笑！
黑貓白貓抓到老鼠就是好貓，如今城外的難民有水有食物，總歸是有著落了。
臨近七月，城外的難民被安置去了西山空置的軍營中，派了人專門照看，甚至有人在西山開了荒地，趁著時節種了穀物下去，不管怎麽樣，總算有生的希望。
但盧龍卻依舊沒有半點消息迴來，蓉卿迷迷糊糊做了個夢，她夢見蘇瑉和齊宵皆生了病，奄奄一息的躺在地上，被烈日炙烤著，旁邊蒼蠅嗡嗡作響……她猛地醒過來，滿身的冷汗。
“明蘭，明蘭！”蓉卿慌了神，明蘭聽見蓉卿的喊聲記得跑了進來，蓉卿抓著明蘭的手道，“去外院看看，周老迴來了沒有。”
周老若是要迴來，首先就會進來見小姐的，所以即便去也不過撲了一個空。
明蘭一走，蓉卿就清醒了過來，她拿了前兩天找出來的一本醫書，雖知道書裏不會真的有治瘟疫的法子，可她還是忍不住一本一本的翻，即使無用也能起到靜心的作用。
算算日子，周老走了也有半個多月了，怎麽還是沒有消息迴來。
明蘭出去約莫小半個時辰，她沒有迴來，反而是鹿子進來了，話語裏帶著一股難以言狀的興奮，他站在院子就大聲喊道：“小姐，盧龍拿下了，盧龍拿下來了。”
蓉卿聽著先是一愣，繼而狂喜她抓了一件褙子披上出了門，鹿子正興奮的來迴在院子裏跺著步子，搓著手，見蓉卿出來他咧嘴笑道：“小姐，盧龍拿下了，剛才傳迴來的捷報，絕對不會有錯！”
隱約的，似乎從城門的方向有歡唿聲傳來，一聲高過一聲……蕉娘也從耳房裏走了出來，和青竹和紅梅幾人愣愣的站在院子裏，好半晌大家才有了反應，蕉娘噗通跪在地上，念了許多聲的阿彌陀佛。
華靜芝也從隔壁過來，聽著眾人所言，也跟著笑了起來。
“遼王呢，遼王可抓到了？”蓉卿說著微頓又道，“遼軍是全部殲滅，還是收械投降了，城中是什麽情況可知道？”
麵對蓉卿連串的問題，鹿子笑著迴道：“遼王和遼王世子都死了，隻有鎮南王下落不明，至於遼軍聽說死傷大半，繳械投降也不過十分之三。”他說著微頓，知道蓉卿還會再問，接著又道，“京都運來的藥材和大夫也都進了盧龍，世子爺下令封了城，全城抵抗瘟疫。”
蓉卿沒心思管鎮南王的死活，聽到遼王一死她就腿一軟靠在了明蘭的身上，她看著鹿子道：“這會兒是不是可以送信去了？能不能托人進城去打聽裏麵的情況？”
“小姐，讓小人去吧。”鹿子早已經迫不及待，“公子身邊隻有平洲，讓小人去將平洲換迴來可好？”
蓉卿正要說話，鹿子又道：“您放心，小人還要照顧公子，一定多加小心！”
那邊正鬧著瘟疫，也不知道疫情到底怎麽樣，還不知道能不能進城，蓉卿猶豫的道：“……那你……”鹿子見她鬆了語氣，就又道，“小姐放心，小人一定和四少爺一起，平平安安的迴來。”
蓉卿隻得點了頭：“那我寫信給你帶去。”便進了房裏，給蘇瑉以及二夫人各寫了一封信。
鹿子第二天一早就出了城，北平的城的狀況依舊沒有改變，但氣氛明顯要比以前鬆弛了許多，雖還有瘟疫在但遼軍卻終歸被瓦解了，七夕的那天八百裏加急的聖旨從京都傳來，聖上升了趙庭輝為宣同總兵，又另從甘肅調了一位姓木的副將委任為薊州總兵，令二人率軍清掃遼東，將遼王家眷捉拿歸案送入京中宗人府審查。
因鎮南王下落不明，聖上責令加緊尋找，生要見人活要見屍！
蓉卿這才覺得奇怪，鎮南王當初跑去天津衛，齊宵和趙均瑞以及蘇瑉都在那邊，兩萬兵馬他們都能不費吹灰之力的剿滅，怎麽就獨獨逃了一個鎮南王？！
不過隻要鎮南王不要出現在她麵前，他是死是活與自己無關。
“小丫頭。”蓉卿和華靜芝一起，正在屋簷下看明蘭和明期曬著頭發，聽著蕉娘說七夕節的傳言，院門口就出
現一個衣衫襤褸的人，蓉卿看著一驚猛地站起來，激動的喊道，“周老！”迎了過去。
周老瘦了許多，下巴下的花白胡子也不知什麽原因隻剩下了幾個稀稀拉拉的掛在臉上，衣服破破爛爛的掛在身上冒著酸氣！
華靜芝拉住蓉卿，蓉卿拍了拍她的手。
“別怕！”周老笑著道，“這衣服我在山東的時候就換過了，因為買不到好衣裳，就和莊子裏百姓借了件舊衣服穿，本來隻是幾個補丁，誰知道一出汗就成了這副樣子了。”
他語氣輕鬆，大家都笑了起來，華靜芝尷尬的朝他福了福。
蕉娘忙吩咐人去燒水，她親自去沏茶，蓉卿請周老進次間裏，她迫不及待的問道：“你怎麽一個人迴來了，那邊情況怎麽樣？死傷如何？我家中怎麽樣，可有消息？”一頓又道，“還有我四哥和齊公子，可都好？”
華靜芝輕笑，打斷她道：“周老剛迴來，你怎麽也要讓他吃了飯喝口水歇會兒吧。”
她確實太急了，正要說話，周老已經點頭笑道：“好，大家都好。”，一一迴道，“破城前四公子就將你姐姐和府裏的家眷都接出來了，府裏隻留了你母親和祖母還有你的父親在家中，我來時特意陪著四公子去看過，一家人除了斷了糧到沒有染上瘟疫的。”
蓉卿心頭的大石落下，周老又道：“城裏的染病死傷的人數有近百人，幸好當初封了城，這會兒瘟疫並未有外傳的跡象，如今太醫和大夫都進城了，世子爺下令將所有屍體在城外虎賁石火焚，想必再過個一個月，疫情就能穩定下來了。”
不嚴重就好，蓉卿問道：“那我四哥和齊公子，都還好吧。”
“嗯，都挺好的，你送去的東西我交到他們手中了，隻是當時戰事吃緊就沒有給您迴信。”周老話落，蕉娘進來笑道，“您要不要先吃了東西，梳洗一番再和小姐慢慢細說？”
周老低頭看看自己的一身打扮，失笑著站起來，蓉卿就讓蕉娘將飯菜端來，周老端了碗笑道：“……許多人沒有吃飽飯了。”然後聞了聞也不客氣，足足吃了兩大碗才舒服的放了碗。
喝了茶蕉娘讓木椿服侍周老迴去梳洗，又歇了個午覺，臨晚周老才進來和蓉卿說起盧龍如何破城的。
蓉卿一直弄不懂，為何趙均瑞一直不下令攻城，雖說盧龍縣易守難攻，可城內外兵馬實力懸殊，也不至於毫無動靜，聽了周老的解釋她才明白，原來是遼王將城中能動的百姓悉數綁了掛在了
城頭上，隻要攻城首先祭旗的就是無辜的百姓，趙均瑞不得不猶豫顧忌。
直至拖了七八日，趙均瑞吩咐城外的士兵效仿古人，日夜不停敲鑼打鼓，吵的城中遼軍不能休息，持續了三天的鼓聲，到了第四天的夜裏，遼軍困盹不堪一個個東倒西歪的站著就能睡著，齊宵這才帶著簡王府的兩百飛燕衛攀上城牆打開了城門，又直奔衙門生擒了遼王。
周老說著餘光掃了一眼蓉卿，蓉卿心思向來敏感，不由問道：“怎麽了？”周老嗬嗬笑著打哈哈，蓉卿追問了幾次，他才支支吾吾道，“遼王被擒獲時，正和蘇大人在一起。”
周老語氣曖昧，蓉卿臉上轟的一下紅了個透徹，她恨不得找個地縫鑽進去，勉強穩住問道，她過了一刻才問道，“遼王爺是如何死的？”她怕齊宵控製不住情緒，而私自將遼王殺了，遼王再返可依舊是皇室的人，沒有聖上的旨意，齊宵若真的殺了，可就是不敬天家威嚴的大罪。
八小姐是擔心五爺吧？周老笑眯眯的道：“沒有，我們五爺還沒抽出來手來收拾他呢，他帶著世子爺就吞金自殺了，說是寧站著死不跪著生。”還破口大罵了聖上，隻是這話過耳便罷，他自不能再提。
蓉卿放了心，說起蘇容君的事情：“您前麵說攻城前我四哥就將我七姐姐和姨娘幾人接了出去，那她們現在都迴家去了？”
“嗯。”周老點頭道，“她們幾個女子總不能一直住在軍營，不過蘇七小姐去了到是做了不少的事，跟著軍醫一起醫治傷兵，送醫問藥幫了不少的忙，如今在軍中許多人都念著七小姐的恩呢。”又拍了拍自己腳上的鞋子，“這就是小姐帶著身邊的丫頭和兩個姨娘連夜做出來的！”他們幾人一人一雙，手藝也極好，就連世子爺也穿著的。
蓉卿也笑了起來，為難時刻蘇容君不顧身份和男女大防戒條訓規，幫傷兵療傷上藥，對於她來說已是莫大的進步和曆練，蓉卿也替她高興。
過了幾日，北平戒嚴也鬆了下來，城門外的難民聚集在一起，給簡王爺長磕了三個頭，高唿王爺九千歲……甚至還有人迴到家中，就給簡王爺做了泥像，日夜供奉香火……
不但北平就連遼東的的百姓，也都念著簡王爺的好。
城中百姓敲鑼打鼓整整熱鬧了三天，蓉卿卻又有些惶惶不安起來，同樣的軍功聖上卻隻升了趙庭輝，聽說還賞了百金和良田，卻對簡王功勞隻字未提，這樣的舉動不免讓她不安。
好在她送出去的信接二連三都有
了迴信，蓉卿先拆開了二夫人的信，二夫人信中略說了當時她在府中的情景，家中的亂了套婆子丫頭們惶恐不安，她怕有人偷偷跑出去帶了瘟疫進府，又怕街上的人為了活命躲進府裏，就下令將府中所有的門都鎖上，若有進出者一律亂棍打死。
好在她用了雷霆手段後，家中總算安定了下來。
隻是太夫人沒了藥吊著命，身體每況愈下，她就帶著胡媽媽搬去了慈安堂，輪流伺候在太夫人床前……雖日夜難熬，卻總算挨過來了。
還囑咐蓉卿不要擔心她，蘇瑉送了米糧進來，解了燃眉之急，但盧龍疫情未絕讓蓉卿千萬不要迴來。
蓉卿看了信歎了口氣，二夫人輕描淡寫的幾句話，可她卻能想象出，當時她是什麽樣子的感受，外麵瘟疫肆掠屍橫遍野，家中亂糟糟一片連饅頭青菜都斷了，下人們為了活命什麽事都能做出來，她一個人撐著偌大的府邸，心裏怎麽會不惶恐不害怕。
幸好平安度過了，若真出了事可怎麽辦！
她收了二夫人的信，將蘇瑉的信拆開，裏麵寥寥幾句提到他很好，讓她不要掛念，最多還有一個月，他們就能班師迴來了。
蘇容君的信中不見失落，字裏含間都是她在軍中的見聞和感動，蓉卿能感受到現在的蘇容君似乎和以前的她已有了不同，還提到將來若有機會，她定要帶著姨娘迴一趟蜀中，讓她有生之年迴家去看看。
以前的蘇容君從來沒有這樣的想法，現在卻是連迴蜀中的這樣的想法都有，看來，這一次的劫難讓她成長了不少。
她還提起蘇瑉和齊宵，說的最多的卻是趙均瑞，世子爺英勇決策果斷，更是禮賢下士與士兵同吃住……蓉卿捧著信呆了半天，恍然想起來當初蘇容君看趙均瑞的眼神，隨即又想到楊氏笑盈盈溫婉的樣子。
生出擔憂。
齊宵的信事無巨細，皆是輕鬆明快的，隻說了有趣的事情，至於城中如何，他自己這些天如何度過的隻字未提，還說起蓉卿給他捎去的衣裳，蓉卿失笑連著看了幾遍才放下。
“蓉卿。”華靜芝笑著進來，見蓉卿滿臉的笑容，比前幾天輕鬆了許多，她笑著道，“齊宵可說了哪一日迴來？”她來這麽久還沒有和齊宵見過麵。
“說是還有一個月。”蓉卿笑著道，“現在盧龍依舊封著城門，不等疫情控製了，他們也迴不來。”
華靜芝點了點頭，笑著道：“街上的鋪子也都陸陸續續的開張了，我們
得空去成衣鋪子看看吧，再和鮑掌櫃見一麵，看看布紡的如何了。”
蓉卿笑著應道：“好！”
家裏頭一派喜氣洋洋，大家走路腳下都帶著風似的，蓉卿和華靜芝一起去了花房，這些日子心神不寧的她也沒有心思來看這些花，如今來看卻發現好幾株牡丹都開了花，她高興的道：“搬三盆送去外院，將四少爺和齊公子以及周老的房裏各擺一盆。”
明蘭笑著應是，和青竹紅梅一人抱了一盆去外院。
蓉卿和華靜芝在花房裏待了一下午，迴到房裏鮑掌櫃來了，說起布料的事情，等過幾日將布都收了，四少爺迴來請他和王爺提一句，染布坊也能開業了，又說起燒鴨鋪子的事情：“……不如將牛記燒鴨鋪子供貨的事情也交給他，他和東街的一家車行常有來往，往後從順德送鴨子到北平來，也能順帶將棉花一起帶迴來。”
華靜芝對染布坊的事情比蓉卿想象的還要上心，和鮑掌櫃聊了許久，說到興起時華靜芝還拿了筆墨一一記下來，蓉卿看看天色就留了鮑掌櫃吃飯，請了周老作陪，吃過晚飯鮑掌櫃才迴去。
北平城中漸漸恢複了原樣，聽木椿說遼王的家眷已經被趙庭輝悉數抓獲押解迴京，曆時七個月的遼王起兵，徹底湮沒在曆史的洪流中。
盧龍的疫情在八月初傳來的捷迅，疫情總算控製了，雖死傷千人，但總算已經沒有人再感染，蓉卿也再次收到了蘇容君的信，說五哥的婚事快要到了，可是眼下家中亂糟糟的，二夫人請示了太夫人，說將婚事推後兩個月，到十月初再辦，太夫人如今也不像以前，家中事事都要聽她的，所以二夫人說起時她並沒有反對，隻是令人意外的是，蔣家卻是沒有同意，隻是將日子從原來的八月初五改到八月二十。
這樣一來，家中就要忙著五哥的婚事……
看來蘇瑉應該要等吃了蘇崢的喜酒才能迴來了。
蓉卿迴了信，又讓人捎了一千兩的銀票過去，她手中剩的錢也不多，染布坊還要投錢，成衣鋪子和燒鴨鋪子都沒有收迴成本，能拿出來的也隻有這些，隻不過蘇容君迴信時，卻說了許多感謝的話，還提到趙均瑞，說太子令人送了一匣子的東珠作為賀禮，她看過那東珠，每一顆都有指甲蓋的大小，二夫人當下就讓人補送了一般去了蔣家，意思讓蔣家將這東珠做嫁妝的第一抬，再抬迴來。
這樣一來二去轉眼到了八月，蓉卿準備了中秋節的節禮又單獨給蘇崢備了五百兩的賀禮，請了周老送去盧龍，
京中連下了數道聖旨，責令簡王和趙庭輝盡快想出解決的辦法。
現在正是六月天，瘟疫最易滋長，看來聖上也著急了，他剛剛登基就出了這樣的事，南方到也罷了，如今北方百姓已是怨聲載道。
蓉卿坐立難安，周老一去未迴，書信也都斷了，木椿上街去打聽消息，得到的也不過大家各自的臆測。
“小姐。”蕉娘亦是急的寢食難安，“要不然您去趟王府吧，側麵打聽一下盧龍的軍情？”
蓉卿搖搖頭，大家聞瘟疫色變，尋常彼此互相走動躥門到也罷了，這個時候出去不免讓人避忌，她問道：“鮑掌櫃來了嗎？”
“沒有。”蕉娘迴道，“現在城中戒嚴，出來走動查的嚴，鮑掌櫃一時半會兒想要過來恐怕要費些功夫。”說完將手中的冰鎮的綠豆湯端給蓉卿，蓉卿看著清涼的綠豆湯，就想起蘇瑉，齊宵……他們在城外紮營，這會兒頂著烈日，不知道能不能吃飽……
還有二夫人和蘇容君，現在就是想接她們出來，也沒有辦法了，不知道蘇瑉能不能將她們接出來。
她心頭像是著了火一樣，又讓蕉娘將鹿子請進來，鹿子擦著汗進了門，蓉卿迫不及待的問道：“可有聽到藥材到的消息？”因為戰事，北平周圍的藥材已經千金難求，有幾家老字號的鋪子，這會兒已經成了空城。
“沒有。”鹿子垂頭喪氣的道，“現在外麵的消息進不來，小姐若是想要打聽，就隻能去王府了。”
蓉卿無奈的坐了下來！
鹿子看著她欲言又止，蓉卿擺手道：“你有什麽想說的就說吧！”鹿子就搖著頭迴道，“沒……沒有，小人告退了。”
蓉卿沒有再問，她知道鹿子是覺得縮在內宅裏難受，也想去盧龍效力，可是這個時候……
她寧願裝作不知道。
牛順河的燒鴨鋪子也斷了貨，店已經關了兩天了，成衣鋪子裏亦是門可雀羅，到是紡布的事情沒有斷，前幾天鮑掌櫃就將棉花分發去了各個簽了合約的繡娘手中，趁著各處戒嚴繡娘們在家中到也能多做些。
就這樣過了三天，蓉卿寫了封信讓鹿子送去了世子府，主要是和楊氏打聽盧龍的軍情，楊氏的信很快就迴來了，蓉卿迫不及待的拆開，裏麵不過寥寥數筆，皆是她的擔憂和不安，原來不單是自己，就
連楊氏現在也沒有盧龍的情報。
或許是簡王怕她們女人家胡思亂想，所以封鎖了消息吧。
蓉卿不免失望。
“小姐。”木椿匆匆跑了進來，迴道，“城外麵聚集了好多難民，都是昌黎和樂亭四周的百姓，現在城門關著守城的侍衛正把他們往迴趕呢。”
蓉卿皺了皺眉頭，遼王奪下昌黎和樂亭，說不幹擾百姓的生活，隻是不殺人放火而已，糧食和財物還是要是奪的，尤其是糧食……百姓存糧被奪去，四周糧食的價格從三十文一斛漲到千文直至五兩銀子，可盡管如此還是依舊是買不到。
這樣的情況下，難民投奔北平，不足為奇！
“你再去看看，簡王爺怎麽處理這件事。”蓉卿說完，待木椿出去她喊來蕉娘問道，“家裏還有多少米麵？”
蕉娘迴道：“我昨天還去看過，約莫不過一個月的口糧，若是戰事再這樣停滯不前，我們也要斷糧了……”她說完歎了口氣，“也不知道那邊到底怎麽樣了。”她們的處境還是比盧龍好。
蓉卿沒有說話，傍晚的時候木椿迴來了，蕉娘見他滿頭大汗，就倒了一杯冰鎮的酸梅汁給他，木椿謝過一口氣喝完擦了嘴道：“簡王下令，不準任何人進城，否則格殺勿論。”一頓又道，“幾百人就坐在城門外趕也不走……還有孩子和老人……”
這樣下去怎麽成，天氣這麽熱在外頭火灼一樣的烤個半天，定是要中暑的，又沒有東西吃。
“沒有人送吃的出去嗎？”蓉卿忍不住擔憂起來，木椿點點頭，“大家都自顧不暇，北平的糧倉還要供前軍的糧草，莫說城中的富人就是簡王府也要量力而行。”
蓉卿明白簡王的不易，可是這麽多人的性命也並非兒戲！
木椿出去，蓉卿食不知味的吃了晚飯，也不過一碗白飯幾碟的小菜，蕉娘說她吃的太素了，蓉卿迴道：“這個時候我讓大家都節儉著過日子，可若我自己也不節約，到沒了說服力了。”
蓉卿依舊沒有睡好，第二日一早她喊來木椿問道：“外麵什麽情況？”木椿搖搖頭，迴道，“城門沒開，小人也不知道外麵是什麽情況。”他想到昨天下午城門外哭聲震天，絕望而無助的氣氛，心中也不免生出幾分寒涼來。
但凡戰亂，最不值錢的就是人命了。
“木椿！”蓉卿想了想，低聲和他道，“我寫了信你再幫我送去世子府。”木椿點頭應是，蓉卿就提筆寫了信，讓
木椿送去了世子府。
中午的時候木椿是空著手迴來的，蓉卿見到他問道：“世子妃可有說什麽？”木椿搖了搖頭，“什麽話都沒有，讓府裏的嬤嬤打賞了小人一兩銀錁子，小人就迴來了。”
蓉卿皺了皺眉頭，沒有說話。
世子府中，楊氏拿著信臉上露出猶豫來，她身邊的劉嬤嬤見她滿臉的為難，就問道：“蘇小姐信中說的什麽？”
楊氏就將信給她，劉嬤嬤接過來細細一看，隨即變了臉色：“世子妃，這件事情您可千萬不要和王爺去提，奴婢聽說昨晚上王爺還在府邸發了一通怒，您這會兒去說，豈不是正撞到刀口上去了。”
楊氏也知道，王爺正為這件事犯難，不隻是那些人口糧的問題，而是一旦開了頭，到時候湧來北平的還不知多少人，北平現在的糧食也不多，若都供給了那些難民，到時候莫說他們這些老弱婦孺就是前方的軍士也要餓著肚子打仗了。
可是蓉卿說的也有道理，那些難民乃北平之根本，如今盧龍瘟疫百姓水深火熱，聖上都下令運藥材和遣太醫來，若是王爺棄這些難民與不顧，不免寒了百姓的心，甚至還在聖上心中，落了一個冷漠的印象。
楊氏明白，聖上剛剛登基急於樹立愛民如子的明君形象，若是這件事處理不好，壞了名聲，難免不被聖上記恨。
她兩難的拿著書信，劉嬤嬤見沒有說動她，不由又道：“蘇姑娘向來是聰明的，她既是覺得這件事應該這麽做，為何她不去和王爺說，反而請您去說呢？”一頓又道，“足以說明，蘇小姐心中也明白，這件事一旦提出來，就是違逆了王爺的意思，落了王爺的麵子啊！”
“我知道。”楊氏將信擺在桌上，蓉卿在裏麵也和她解釋過，她並不奇怪蓉卿會讓她去說，畢竟比起蓉卿來她作為兒媳，更有說話的分量，隻是這件事，她確實要三思而行……
“小姐。”木椿看著蓉卿，不確定的道，“太子妃會不會去和王爺提開倉賑災的事情？”
蓉卿搖搖頭，實際上她也沒有把握，楊氏有楊氏的考量和顧忌她能理解，可眼下她能商量的也就隻有楊氏了。
下午，楊氏迴信來，言辭間委婉的告訴蓉卿，這件事她辦不得……
蓉卿並不意外，提筆又給楊氏寫了封信，信中隻說盧龍的疫情和百姓的苦處，又說起世子爺和齊宵以及蘇瑉，形態嚴峻他們在城外也不知怎麽樣了，瘟疫不同於別的病症，但凡招染了就是九死一生的
事情……
信寫完她讓木椿將信送去了王府，楊氏沒有再迴信。
等到第二日早上，城外已經餓死了幾個人，北平城中一片死寂，街上偶有行人也是行色匆匆不做停留。
木椿打探消息迴來了，興高采烈的道：“小姐，王爺開倉了，命人在城外搭了十幾個棚子，將那些難民安置在棚子裏，遣了專人送水送幹糧過去，這會兒大家就不怕被餓死熱死了。”
蓉卿長長的鬆了一口氣，問道：“可知道王爺為什麽改變了主意？”木椿眼睛骨碌碌的一轉，迴道，“毓敏郡主到城門去鬧了一通，聽說是郡主騎馬要出城，守城的人不讓，郡主還抽了鞭子打了人……逼著人家開了城門，可城門一開外頭的難民就蜂蛹了進來，差點釀成了大禍，毓敏郡主也沒走成……”說著一頓又道，“後來王爺就讓人開倉煮粥了。”
蓉卿想到楊氏清清淡淡的樣子，不由失笑！
黑貓白貓抓到老鼠就是好貓，如今城外的難民有水有食物，總歸是有著落了。
臨近七月，城外的難民被安置去了西山空置的軍營中，派了人專門照看，甚至有人在西山開了荒地，趁著時節種了穀物下去，不管怎麽樣，總算有生的希望。
但盧龍卻依舊沒有半點消息迴來，蓉卿迷迷糊糊做了個夢，她夢見蘇瑉和齊宵皆生了病，奄奄一息的躺在地上，被烈日炙烤著，旁邊蒼蠅嗡嗡作響……她猛地醒過來，滿身的冷汗。
“明蘭，明蘭！”蓉卿慌了神，明蘭聽見蓉卿的喊聲記得跑了進來，蓉卿抓著明蘭的手道，“去外院看看，周老迴來了沒有。”
周老若是要迴來，首先就會進來見小姐的，所以即便去也不過撲了一個空。
明蘭一走，蓉卿就清醒了過來，她拿了前兩天找出來的一本醫書，雖知道書裏不會真的有治瘟疫的法子，可她還是忍不住一本一本的翻，即使無用也能起到靜心的作用。
算算日子，周老走了也有半個多月了，怎麽還是沒有消息迴來。
明蘭出去約莫小半個時辰，她沒有迴來，反而是鹿子進來了，話語裏帶著一股難以言狀的興奮，他站在院子就大聲喊道：“小姐，盧龍拿下了，盧龍拿下來了。”
蓉卿聽著先是一愣，繼而狂喜她抓了一件褙子披上出了門，鹿子正興奮的來迴在院子裏跺著步子，搓著手，見蓉卿出來他咧嘴笑道：“小姐，盧龍拿下了，剛才傳迴來的捷報，絕對不會有錯！”
隱約的，似乎從城門的方向有歡唿聲傳來，一聲高過一聲……蕉娘也從耳房裏走了出來，和青竹和紅梅幾人愣愣的站在院子裏，好半晌大家才有了反應，蕉娘噗通跪在地上，念了許多聲的阿彌陀佛。
華靜芝也從隔壁過來，聽著眾人所言，也跟著笑了起來。
“遼王呢，遼王可抓到了？”蓉卿說著微頓又道，“遼軍是全部殲滅，還是收械投降了，城中是什麽情況可知道？”
麵對蓉卿連串的問題，鹿子笑著迴道：“遼王和遼王世子都死了，隻有鎮南王下落不明，至於遼軍聽說死傷大半，繳械投降也不過十分之三。”他說著微頓，知道蓉卿還會再問，接著又道，“京都運來的藥材和大夫也都進了盧龍，世子爺下令封了城，全城抵抗瘟疫。”
蓉卿沒心思管鎮南王的死活，聽到遼王一死她就腿一軟靠在了明蘭的身上，她看著鹿子道：“這會兒是不是可以送信去了？能不能托人進城去打聽裏麵的情況？”
“小姐，讓小人去吧。”鹿子早已經迫不及待，“公子身邊隻有平洲，讓小人去將平洲換迴來可好？”
蓉卿正要說話，鹿子又道：“您放心，小人還要照顧公子，一定多加小心！”
那邊正鬧著瘟疫，也不知道疫情到底怎麽樣，還不知道能不能進城，蓉卿猶豫的道：“……那你……”鹿子見她鬆了語氣，就又道，“小姐放心，小人一定和四少爺一起，平平安安的迴來。”
蓉卿隻得點了頭：“那我寫信給你帶去。”便進了房裏，給蘇瑉以及二夫人各寫了一封信。
鹿子第二天一早就出了城，北平的城的狀況依舊沒有改變，但氣氛明顯要比以前鬆弛了許多，雖還有瘟疫在但遼軍卻終歸被瓦解了，七夕的那天八百裏加急的聖旨從京都傳來，聖上升了趙庭輝為宣同總兵，又另從甘肅調了一位姓木的副將委任為薊州總兵，令二人率軍清掃遼東，將遼王家眷捉拿歸案送入京中宗人府審查。
因鎮南王下落不明，聖上責令加緊尋找，生要見人活要見屍！
蓉卿這才覺得奇怪，鎮南王當初跑去天津衛，齊宵和趙均瑞以及蘇瑉都在那邊，兩萬兵馬他們都能不費吹灰之力的剿滅，怎麽就獨獨逃了一個鎮南王？！
不過隻要鎮南王不要出現在她麵前，他是死是活與自己無關。
“小丫頭。”蓉卿和華靜芝一起，正在屋簷下看明蘭和明期曬著頭發，聽著蕉娘說七夕節的傳言，院門口就出
現一個衣衫襤褸的人，蓉卿看著一驚猛地站起來，激動的喊道，“周老！”迎了過去。
周老瘦了許多，下巴下的花白胡子也不知什麽原因隻剩下了幾個稀稀拉拉的掛在臉上，衣服破破爛爛的掛在身上冒著酸氣！
華靜芝拉住蓉卿，蓉卿拍了拍她的手。
“別怕！”周老笑著道，“這衣服我在山東的時候就換過了，因為買不到好衣裳，就和莊子裏百姓借了件舊衣服穿，本來隻是幾個補丁，誰知道一出汗就成了這副樣子了。”
他語氣輕鬆，大家都笑了起來，華靜芝尷尬的朝他福了福。
蕉娘忙吩咐人去燒水，她親自去沏茶，蓉卿請周老進次間裏，她迫不及待的問道：“你怎麽一個人迴來了，那邊情況怎麽樣？死傷如何？我家中怎麽樣，可有消息？”一頓又道，“還有我四哥和齊公子，可都好？”
華靜芝輕笑，打斷她道：“周老剛迴來，你怎麽也要讓他吃了飯喝口水歇會兒吧。”
她確實太急了，正要說話，周老已經點頭笑道：“好，大家都好。”，一一迴道，“破城前四公子就將你姐姐和府裏的家眷都接出來了，府裏隻留了你母親和祖母還有你的父親在家中，我來時特意陪著四公子去看過，一家人除了斷了糧到沒有染上瘟疫的。”
蓉卿心頭的大石落下，周老又道：“城裏的染病死傷的人數有近百人，幸好當初封了城，這會兒瘟疫並未有外傳的跡象，如今太醫和大夫都進城了，世子爺下令將所有屍體在城外虎賁石火焚，想必再過個一個月，疫情就能穩定下來了。”
不嚴重就好，蓉卿問道：“那我四哥和齊公子，都還好吧。”
“嗯，都挺好的，你送去的東西我交到他們手中了，隻是當時戰事吃緊就沒有給您迴信。”周老話落，蕉娘進來笑道，“您要不要先吃了東西，梳洗一番再和小姐慢慢細說？”
周老低頭看看自己的一身打扮，失笑著站起來，蓉卿就讓蕉娘將飯菜端來，周老端了碗笑道：“……許多人沒有吃飽飯了。”然後聞了聞也不客氣，足足吃了兩大碗才舒服的放了碗。
喝了茶蕉娘讓木椿服侍周老迴去梳洗，又歇了個午覺，臨晚周老才進來和蓉卿說起盧龍如何破城的。
蓉卿一直弄不懂，為何趙均瑞一直不下令攻城，雖說盧龍縣易守難攻，可城內外兵馬實力懸殊，也不至於毫無動靜，聽了周老的解釋她才明白，原來是遼王將城中能動的百姓悉數綁了掛在了
城頭上，隻要攻城首先祭旗的就是無辜的百姓，趙均瑞不得不猶豫顧忌。
直至拖了七八日，趙均瑞吩咐城外的士兵效仿古人，日夜不停敲鑼打鼓，吵的城中遼軍不能休息，持續了三天的鼓聲，到了第四天的夜裏，遼軍困盹不堪一個個東倒西歪的站著就能睡著，齊宵這才帶著簡王府的兩百飛燕衛攀上城牆打開了城門，又直奔衙門生擒了遼王。
周老說著餘光掃了一眼蓉卿，蓉卿心思向來敏感，不由問道：“怎麽了？”周老嗬嗬笑著打哈哈，蓉卿追問了幾次，他才支支吾吾道，“遼王被擒獲時，正和蘇大人在一起。”
周老語氣曖昧，蓉卿臉上轟的一下紅了個透徹，她恨不得找個地縫鑽進去，勉強穩住問道，她過了一刻才問道，“遼王爺是如何死的？”她怕齊宵控製不住情緒，而私自將遼王殺了，遼王再返可依舊是皇室的人，沒有聖上的旨意，齊宵若真的殺了，可就是不敬天家威嚴的大罪。
八小姐是擔心五爺吧？周老笑眯眯的道：“沒有，我們五爺還沒抽出來手來收拾他呢，他帶著世子爺就吞金自殺了，說是寧站著死不跪著生。”還破口大罵了聖上，隻是這話過耳便罷，他自不能再提。
蓉卿放了心，說起蘇容君的事情：“您前麵說攻城前我四哥就將我七姐姐和姨娘幾人接了出去，那她們現在都迴家去了？”
“嗯。”周老點頭道，“她們幾個女子總不能一直住在軍營，不過蘇七小姐去了到是做了不少的事，跟著軍醫一起醫治傷兵，送醫問藥幫了不少的忙，如今在軍中許多人都念著七小姐的恩呢。”又拍了拍自己腳上的鞋子，“這就是小姐帶著身邊的丫頭和兩個姨娘連夜做出來的！”他們幾人一人一雙，手藝也極好，就連世子爺也穿著的。
蓉卿也笑了起來，為難時刻蘇容君不顧身份和男女大防戒條訓規，幫傷兵療傷上藥，對於她來說已是莫大的進步和曆練，蓉卿也替她高興。
過了幾日，北平戒嚴也鬆了下來，城門外的難民聚集在一起，給簡王爺長磕了三個頭，高唿王爺九千歲……甚至還有人迴到家中，就給簡王爺做了泥像，日夜供奉香火……
不但北平就連遼東的的百姓，也都念著簡王爺的好。
城中百姓敲鑼打鼓整整熱鬧了三天，蓉卿卻又有些惶惶不安起來，同樣的軍功聖上卻隻升了趙庭輝，聽說還賞了百金和良田，卻對簡王功勞隻字未提，這樣的舉動不免讓她不安。
好在她送出去的信接二連三都有
了迴信，蓉卿先拆開了二夫人的信，二夫人信中略說了當時她在府中的情景，家中的亂了套婆子丫頭們惶恐不安，她怕有人偷偷跑出去帶了瘟疫進府，又怕街上的人為了活命躲進府裏，就下令將府中所有的門都鎖上，若有進出者一律亂棍打死。
好在她用了雷霆手段後，家中總算安定了下來。
隻是太夫人沒了藥吊著命，身體每況愈下，她就帶著胡媽媽搬去了慈安堂，輪流伺候在太夫人床前……雖日夜難熬，卻總算挨過來了。
還囑咐蓉卿不要擔心她，蘇瑉送了米糧進來，解了燃眉之急，但盧龍疫情未絕讓蓉卿千萬不要迴來。
蓉卿看了信歎了口氣，二夫人輕描淡寫的幾句話，可她卻能想象出，當時她是什麽樣子的感受，外麵瘟疫肆掠屍橫遍野，家中亂糟糟一片連饅頭青菜都斷了，下人們為了活命什麽事都能做出來，她一個人撐著偌大的府邸，心裏怎麽會不惶恐不害怕。
幸好平安度過了，若真出了事可怎麽辦！
她收了二夫人的信，將蘇瑉的信拆開，裏麵寥寥幾句提到他很好，讓她不要掛念，最多還有一個月，他們就能班師迴來了。
蘇容君的信中不見失落，字裏含間都是她在軍中的見聞和感動，蓉卿能感受到現在的蘇容君似乎和以前的她已有了不同，還提到將來若有機會，她定要帶著姨娘迴一趟蜀中，讓她有生之年迴家去看看。
以前的蘇容君從來沒有這樣的想法，現在卻是連迴蜀中的這樣的想法都有，看來，這一次的劫難讓她成長了不少。
她還提起蘇瑉和齊宵，說的最多的卻是趙均瑞，世子爺英勇決策果斷，更是禮賢下士與士兵同吃住……蓉卿捧著信呆了半天，恍然想起來當初蘇容君看趙均瑞的眼神，隨即又想到楊氏笑盈盈溫婉的樣子。
生出擔憂。
齊宵的信事無巨細，皆是輕鬆明快的，隻說了有趣的事情，至於城中如何，他自己這些天如何度過的隻字未提，還說起蓉卿給他捎去的衣裳，蓉卿失笑連著看了幾遍才放下。
“蓉卿。”華靜芝笑著進來，見蓉卿滿臉的笑容，比前幾天輕鬆了許多，她笑著道，“齊宵可說了哪一日迴來？”她來這麽久還沒有和齊宵見過麵。
“說是還有一個月。”蓉卿笑著道，“現在盧龍依舊封著城門，不等疫情控製了，他們也迴不來。”
華靜芝點了點頭，笑著道：“街上的鋪子也都陸陸續續的開張了，我們
得空去成衣鋪子看看吧，再和鮑掌櫃見一麵，看看布紡的如何了。”
蓉卿笑著應道：“好！”
家裏頭一派喜氣洋洋，大家走路腳下都帶著風似的，蓉卿和華靜芝一起去了花房，這些日子心神不寧的她也沒有心思來看這些花，如今來看卻發現好幾株牡丹都開了花，她高興的道：“搬三盆送去外院，將四少爺和齊公子以及周老的房裏各擺一盆。”
明蘭笑著應是，和青竹紅梅一人抱了一盆去外院。
蓉卿和華靜芝在花房裏待了一下午，迴到房裏鮑掌櫃來了，說起布料的事情，等過幾日將布都收了，四少爺迴來請他和王爺提一句，染布坊也能開業了，又說起燒鴨鋪子的事情：“……不如將牛記燒鴨鋪子供貨的事情也交給他，他和東街的一家車行常有來往，往後從順德送鴨子到北平來，也能順帶將棉花一起帶迴來。”
華靜芝對染布坊的事情比蓉卿想象的還要上心，和鮑掌櫃聊了許久，說到興起時華靜芝還拿了筆墨一一記下來，蓉卿看看天色就留了鮑掌櫃吃飯，請了周老作陪，吃過晚飯鮑掌櫃才迴去。
北平城中漸漸恢複了原樣，聽木椿說遼王的家眷已經被趙庭輝悉數抓獲押解迴京，曆時七個月的遼王起兵，徹底湮沒在曆史的洪流中。
盧龍的疫情在八月初傳來的捷迅，疫情總算控製了，雖死傷千人，但總算已經沒有人再感染，蓉卿也再次收到了蘇容君的信，說五哥的婚事快要到了，可是眼下家中亂糟糟的，二夫人請示了太夫人，說將婚事推後兩個月，到十月初再辦，太夫人如今也不像以前，家中事事都要聽她的，所以二夫人說起時她並沒有反對，隻是令人意外的是，蔣家卻是沒有同意，隻是將日子從原來的八月初五改到八月二十。
這樣一來，家中就要忙著五哥的婚事……
看來蘇瑉應該要等吃了蘇崢的喜酒才能迴來了。
蓉卿迴了信，又讓人捎了一千兩的銀票過去，她手中剩的錢也不多，染布坊還要投錢，成衣鋪子和燒鴨鋪子都沒有收迴成本，能拿出來的也隻有這些，隻不過蘇容君迴信時，卻說了許多感謝的話，還提到趙均瑞，說太子令人送了一匣子的東珠作為賀禮，她看過那東珠，每一顆都有指甲蓋的大小，二夫人當下就讓人補送了一般去了蔣家，意思讓蔣家將這東珠做嫁妝的第一抬，再抬迴來。
這樣一來二去轉眼到了八月，蓉卿準備了中秋節的節禮又單獨給蘇崢備了五百兩的賀禮，請了周老送去盧龍，