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    .第二十七章商船立功


    第二艦隊向西航行的時候,日本印度洋艦隊正在向東飛奔。


    十八日夜間,日本印度洋艦隊在斯裏蘭卡南麵大約四百公裏處的海麵上,與趕來會合的油輪進行了燃油補給作業。


    對日本艦隊指揮官來說,最大的問題就是戰艦的續航力。


    如果持續以三十節的速度航行,每兩天就要進行一次燃油補給。即便算上三艘戰鬥支援艦,也最多隻能持續航行八天,總航程不到六千海裏。因此隻要能夠聯絡上油輪,日本指揮官就會盡量從油輪上獲得燃油。


    即便如此,艦隊的續航力仍然是個大問題。


    受這個問題困擾,日本艦隊指揮官必須選擇一條能夠避開中國的航線。


    與牧浩洋的判斷一樣,日本印度洋艦隊正在駛向龍目海峽,準備經爪哇海與班達海,從馬魯古海峽進入菲律賓海,再北上返迴本土,或者是向東航行,與在太平洋上待命的油輪會合,繞行避開在西太平洋上活動的中國艦隊。


    問題是,這個願望很快就破滅了。


    七月十九日清晨,天亮之前,日本印度洋艦隊指揮官收到了國內發來的最新戰報,中國艦隊出動戰鬥機,轟炸了硫黃島。此外,七月十五日到達舟山的中國登陸艦隊已經起錨,即將離開海軍基地。


    也就是說,中國即將發動地麵進攻。


    雖然連日本海軍司令部的參謀都不相信,中國會直接攻打硫黃島,但是已經有足夠多的跡象表明,中國海軍仍然把消滅日本艦隊放在首要位置上,不然不會在這個時候出動艦載戰鬥機轟炸硫黃島。


    更重要的是,中國海軍肯定發現聯合艦隊喪失了作戰能力。


    由此可以判斷,中國海軍很有可能隻留下了一支艦隊在西太平洋上活動,另外一支艦隊已經開赴、或者正在趕往印度洋。如果中國海軍在粒子風暴到來後就分兵印度洋,而且以全速航行,那麽現在已經有一支艦隊進入了印度洋。最直接的證據就是,中國通過外交努力讓印度保持中立。


    問題是,部署在馬六甲海峽、巽他海峽與龍目海峽的潛艇沒有發現中國艦隊。


    結合這些情報,有足夠的理由相信,中國艦隊也是從馬魯古海峽南下的,而且是從帝汶海進入印度洋。


    也就是說,中國海軍已經封鎖了東南亞的所有水道。


    日本艦隊指揮官不是傻蛋,隨即想到了一個之前忽略了的因素,即日本印度洋艦隊沒有追擊中國印度洋艦隊。


    這樣一來,中國艦隊指揮官就有理由相信,日本印度洋艦隊將返迴本土。


    顯然,隻要中國艦隊指揮官有點頭腦,就會留在印度尼西亞南麵,等待日本印度洋艦隊送上門去。


    即便沒有留下,也會盡可能的擴大搜索偵察範圍。


    毋庸置疑,中國艦隊沒有返迴本土,而是直接殺入印度洋,表明中國艦隊沒有在粒子風暴中受到多大影響,仍然有足夠的戰鬥力。


    這也可以理解,中國戰艦的電磁防護能力最強,因此受到的影響最弱。


    那麽,繼續向龍目海峽前進,就等於自投羅網。


    不去龍目海峽,又能去哪?


    走馬六甲海峽與巽他海峽的話,都會進入中國空軍與海軍岸基航空兵的打擊區域,或者遭到潛艇伏擊。


    日本印度洋艦隊隻有兩條路可選。


    一是向西南方向航行,從好望角進入南大西洋,再從麥哲倫海峽進入東南太平洋,最後橫穿太平洋。這條航線長達兩萬多海裏,等於繞著地球航行了大半圈,而且沿途沒有幾艘日本油輪。如果以十八節的速度航行,至少需要五十天才能走完。顯然,五十天後恐怕日本已經戰敗了。


    二是繞過澳大利亞,從塔斯曼海北上,穿過西南太平洋上的眾多島嶼。這條航線的總長度在一萬四海裏左右,沿途有不少日本油輪,至少能夠確保艦隊以三十節的速度航行,大概在十四天之後就能迴到本土。根據海軍司令部提供的消息,聯合艦隊最快也隻能在十五天之後恢複戰鬥力。


    從時間上看,剛好趕上。


    考慮好之後,日本艦隊指揮官下達了轉向命令。


    此時,日本印度洋艦隊已經在燃油補給之後,向東航行了大約五百公裏。


    日本艦隊指揮官不知道的是,就在他下達轉向命令前大約三個小時,也就是天亮前兩個半小時,一架從“長江”號上起飛的偵察機飛到了其東麵大約四百公裏處,因為已經達到最大偵察半徑,所以隨即轉向返航。


    也就是說,當時第一艦隊就在日本印度洋艦隊東麵兩千公裏外。


    兩千公裏不算遠,可惜雙方都錯過了這個機會。


    必須承認,日本印度洋艦隊非常幸運。如果當時向該方向飛來的不是一架j-25m,而是艦載預警機,結果將截然不同。


    可惜的是,幸運之神沒有一直眷顧日本印度洋艦隊。


    十九日下午五點左右,一起偶然事件改變了日本印度洋艦隊的命運。


    當時,一艘中國籍貨輪陰差陽錯的出現在了日本印度洋艦隊的航線上,而且與之對向航行,貨輪的船長是一名退役海軍軍官。因為日本印度洋艦隊沒有啟動雷達,也沒有出動偵察機,所以沒有及時發現出現在前方的貨輪。等到桅杆上的了望員看到貨輪時,貨輪上的船員也看到了迎麵而來的戰艦,而且貨輪船長立即辨認出,那是日本戰艦。在遭到攻擊之前,貨輪船長發出了電報。雖然受粒子風暴影響,電報沒有發出去,但是日本戰艦上的了望員沒有立即判斷出那是一艘中國貨輪。大約半個小時之後,日本戰艦才做出準確判斷,隨即用艦炮轟擊貨輪。


    大約在五點十五分左右,貨輪爆炸起火。


    在沉沒之前,船長讓所有船員登上了救生艇,自己則留在電報室內,在黃昏的時候發出了至關重要的電報。


    這下,日本印度洋艦隊無處可藏了。


    根據中國國防部後來公布的消息,這艘名為“梟龍”的五萬噸級遠洋散裝貨輪在七月十四日到達澳大利亞的珀斯。七月七日,“梟龍”號從孟買出發,隨後為了避免遭到日本艦隊攻擊,轉向前往澳大利亞。直到印度宣布中立,“梟龍”號的船長才決定碰碰運氣,在十八日夜間離開了珀斯。當時,船上運載的是印度的熱帶水果,因為已經耽擱了好幾天,所以船長也急於返航。


    再耽擱幾天的話,整船水果都要變質,他就虧大了。


    在宣傳中,中國國防部的新聞發言人高度讚揚了船長的大無畏精神,而且著重強調了其退役軍人的身份。


    事實上,在離開珀斯的時候,船長根本沒想過別的,隻想早點迴到廣州。


    至於在遭遇日本艦隊之後的表現,船長確實非常英勇,表現出了一名中國海軍退役軍官應有的素質。


    戰後,在牧浩洋的要求下,海軍為“梟龍”號上犧牲的四名船員發放了陣亡撫恤金。


    這麽做也說得通,因為國防部已經下達了退役軍人動員令,“梟龍”號上的四名退役軍人都恢複了軍籍。


    大概在六點左右,也就是無線電通信恢複後不久,牧浩洋收到了消息。


    由總參謀部直接發來的消息,因為“梟龍”號使用的民用通信頻道,電報首先被中國海運公司印度尼西亞分公司截獲,然後由大使館發給外交部,再轉交給了國防部,沒有經過海軍司令部。


    “電報中隻提到了航向,沒有提到航速,但是可以肯定,航速不會慢到哪裏去。”周渝生的航海經驗最豐富,所以由他負責分析這封電報的情報價值。“當然,我們必須對日本艦隊的航線做一個假設。在到達巽他海峽附近之後,日本艦隊轉向西行,追擊駛往巴基斯坦的印度洋艦隊,並且在印度宣布中立之後,轉向東行,隨後發現我們已經進入印度洋,才轉向前往澳大利亞。照此推算,日本印度洋艦隊的航速不會低於二十四節。如果已經確定我們已經進入印度洋,那麽航速應該在三十節左右。被‘梟龍’號發現之後,更會以最快的速度向南航行。”


    “這麽說,我們追不上了。”


    “直接轉向南下,大概兩天之後才能追上,而且前提是,日本艦隊不會在此之前進入澳大利亞港口。”周渝生稍微停頓了一下,說道,“當然,也許要不了兩天,因為日本艦隊以全速航行的話,兩天就得進行一次燃油補給。如果在被發現前的一天進行燃油補給,那麽大概四十個小時之後,我們就能追上。”


    “有沒有外交部的消息?”


    馬明濤搖了搖頭,說道:“暫時還沒有,不過這既然是總參謀部發來的消息,外交部肯定會采取行動,設法阻止日本艦隊進入澳大利亞港口。”


    “我覺得,追擊日本艦隊,還不如攔截日本艦隊。”


    “怎麽攔截?”牧浩洋朝周渝生看了過去。


    “日本艦隊無法進入澳大利亞港口,肯定會繞過澳大利亞,從西南太平洋北上,而我們則可以從澳大利亞北麵直接進入西南太平洋,在珊瑚海等著日本艦隊送上門來,沒有必要跟在後麵轉圈子。”


    牧浩洋的眉頭跳了幾下,隨即笑著點了點頭。


    顯然,周渝生說到了重點上。。.。

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