東采奇陡然迴神，懷中梅華夫人已然傷重死去。她心想：“此事...此事..由梅華夫人而起，她所言所行，委實不該。她怎會變成這樣？”細細迴想，心中漸漸明白：“是了，她原先被魏武哮追殺，迫於重壓，隻能善待這些少年，以求其援手。待得我殺了魏武哮，她壓抑心氣已久，一股腦爆發，這才如此肆無忌憚，口不擇言。”
她心知陶燈兒在軍中胡人少年心裏威望極高，虎人士兵數目極多，身手矯健，乃是東采奇守城倚仗的基石，他雖犯下大罪，但權衡輕重，決不能加罪，反而需得懷柔爭取才是。
東采奇計較已定，施展法術，將梅華夫人屍首化了，迴到馬車旁，說道：“我要去某處，你們先行返迴。”眾侍衛知她武功驚人，可敵萬軍，依言離開。
東采奇舉起火把，四處放火，不久火光衝天，烈焰滾滾，將這座富麗堂皇的大宅付之一炬。她望著火焰，心中越來越失落，耳畔響起那自盡的女子所言：
蛇伯亡了，蛇伯早就亡了！你想要迴到過去，但再也迴不去！除非你將咱們全數殺了。
蛇伯的血脈已然受染，這些虎頭少年便是下一代蛇伯城民。但蛇伯未亡，東采奇從城中各處放出不少奴隸來，他們與城中女子結合，終有一天，真正蛇伯城的人會誕生。
可那些女子呢？她們為征服者強占生子，待到得了自由，又得為原先城中男子養育，她們這一輩子的苦難，何時才能到頭？
這宅子所處偏遠，火勢不會蔓延，東采奇看了一會兒，便舍棄不管，行向長樂廟方向。
走了十多裏地，忽聽街頭哭聲響亮，此起彼伏，東采奇急忙趕過去瞧，隻見數百個女子被男子圍住，女子各個兒光著身子，眾男子則消瘦虛弱，身上傷痕累累，但力氣仍比女子大得多。他們拉拉扯扯，將女子摔倒在地，舉起大酒缸，把酒潑灑在女子身上。酒入傷口，女子們痛的厲聲慘叫，仿佛鬼魂哀鳴一般。
眾漢子大聲笑道：“咱們在獄中受苦，充當奴隸，這群髒東西卻在外頭逍遙快活，被虎人髒了身子，正該好好洗洗，洗不幹淨，咱們也不碰。”
又有漢子道：“我說洗不清楚啦，不如拿火去燒，將肚子裏的妖怪燒光，我才饒了這賤·人。”
眾人齊聲叫好，有人當即拿來火把，在女子身邊比劃，眾女子嚇得痛哭流涕，苦苦哀求，但眾漢子反笑得愈發猖狂。
東采奇想起盤蜒來，他聽軍營中將士賭博大笑，曾經說過：“但我聽來，卻不像在人間，倒像是入了魔窟，好一群殺人飲血、打鬥拚死的亡命之徒。”
我是在噩夢中麽？蛇伯城已成了魔窟麽？
東采奇朝前一衝，砰砰幾聲，將數個漢子打的翻身栽倒。眾漢子大怒道：“又來個不要臉的婆娘。”但借著火光，看清她麵容，又無不震驚惶恐，紛紛跪地喊道：“是侯爺來了！我等愚昧無知，未認出侯爺，還請侯爺恕罪。”
東采奇將眾女子扶起，哽咽道：“是我無能，當年未能保住大夥兒。”眾婦人冷的發抖，東采奇忙道：“你們快迴屋去吧。”於是她們趕忙跑遠了。
東采奇對眾漢子大聲說道：“如再做這等行徑，我定砍頭不饒！知不知道？”說罷手掌一劈，轟隆一聲，地上陷落，破開一道三丈裂縫，眾漢子嚇得魂飛魄散，連聲道：“不敢了，不敢了。”連滾帶爬，散得幹淨。
她心情更是沉重，仿佛陷入無盡的風沙暴中，無論朝何處走，都是令人窒息的災禍。她不能猶豫不決，可也不能痛下殺手，她不能失了民心，可也不能放縱罪惡。
她不能放棄，現在還不是放棄的時候。
盤蜒說的不錯，東采奇舍不下蛇伯城。
她來到長樂廟，此廟早荒廢多時，黑夜之中，烏鴉棲息，哇哇鳴叫，加倍頹廢。她遙遙望見一虎人少年正站在屋頂巡視，那人身形高大挺拔，正是陶燈兒。
東采奇也不藏身，快步上前，說道：“陶燈兒，我來瞧瞧你們。”
陶燈兒嚇得不輕，險些從屋頂落下，他顫聲道：“是....是城主姐姐，你....你....”
東采奇開門見山道：“我知道梅華夫人之事，錯不在你，我處事疏忽，罪責在我。”
陶燈兒驚疑不定，問道：“你怎地知道的......你當真饒了我的...我的罪？”手握刀柄，毫不鬆懈。
東采奇道：“梅華夫人已死，她...她言行惡毒，死不足惜。陶燈兒，我本就不該將你送至她手下管轄。我見事不明，對不起你，也害了她。你讓你手下兵卒都迴來吧，我說話算話，既往不咎，如出爾反爾，天打雷劈，便如此廟一般。”
她手一揚，寒星劍出鞘，一招蛇伯雪嶺飛出，霎時風霜大作，尖聲狂嘯，將那破廟屋頂一劍而斷，陶燈兒站立不定，慘叫著跌落下來，廟中一陣大亂，眾虎人少年驚唿不斷，奔走逃出，去看那廟頂，已然被吹得四分五裂。
陶燈兒迴頭望著同伴，心想：“她..她如要殺咱們這二十多人，真是易如反掌。”於是跪地喊道：“城主姐姐，你如此寬宏大量，咱們再不敢搗亂啦。”
東采奇聽他言行幼稚，不知罪行嚴重，正要斥責，但想起當溫和處置，隻得勉強笑道：“好，我就喜歡你這句話。”但又提高聲音，說道：“如有下次，可別怨我斬下你們的小腦袋。”
眾虎頭少年連聲道：“不會有下次了。”但目光閃爍，躲躲藏藏，似滿懷心事。
東采奇不以為意，心想：“他們畢竟年幼，身子雖強，還是孩童。犯下這等大錯，豈能不嚇得魂不附體？”目光一掃，見眾虎人少年中有一人似極為眼熟，她隨手指著他問道：“小兄弟，你叫什麽名字？”
那虎人少年哆哆嗦嗦，低聲道：“我叫額....額頂。”
東采奇努力搜尋記憶，卻無論如何想不起在何處見過此人，她暗暗心想：“這少年無關緊要，你又何必為此分心？這幾天來倒黴事接踵而來，你可莫亂了方寸，心神不寧。”於是笑道：“你定是眾娃娃中膽子最小的一人，是麽？莫慌，莫慌。我說話算話，絕不處置你們。”
眾虎人少年立時放下心來，東采奇親自領著眾人，迴到軍營之中，送他們返入住處，見其餘並無異樣，這才折往宮殿。
她忙碌一夜，心力交瘁，又想著去見盤蜒，將他那幾句話問個明白，他到底是危言聳聽呢？還是真信大難將至？但稍一在臥房躺下，吐納幾迴，便即刻沉入睡夢中。
日有所思，夜有所夢，她在夢中也不得安穩，一會兒夢見處置不完的公文，一會兒夢見接連慘死的眾人，可又不願醒來，去麵對那真實的、連綿不斷的噩耗。
睡到早朝時，幾位侍女將她叫醒，替她匆匆梳妝打扮，整理一新，東采奇來到大殿，主持朝議，見眾人早已齊聚，議論不絕，吵鬧不休。眾臣看東采奇現身，這才安靜下來。
東采奇強顏歡笑道：“諸位何事如此驚咋？”
呂昂出列，躬身說道：“侯爺，梅華夫人家中失火，已然..已然死去了。”
東采奇本該裝作吃驚的模樣，但她已懶得偽裝，點頭道：“我知道。”
此言大出眾人預料，一時臉上變色，高陽問道：“侯爺，你從何得知此事？”
東采奇道：“昨夜失火時，我得了消息，趕去看過，可惜未救出一人來。”
高陽遲疑片刻，問道：“可是有敵人來襲，害了...害了梅華夫人滿門？否則以她門下護衛功夫，絕不至於....全數喪身火海。”
東采奇搖頭道：“並非敵襲，或許是天冷烤火時不小心，先中了火毒氣，暈厥過去，所以....有這般後果。”
呂昂等人麵麵相覷，聽她說的輕描淡寫，渾不在意，心知她有意遮掩真相。她素來恩德服眾，處事得體，眾臣對這刁鑽陰毒的梅華夫人也無好感，此刻她這般態度，眾人心中一盤算，便各自裝作不知，一個個兒歎道：“原來如此，今後可非得小心用火了。”
東采奇又道：“梅華夫人眼線密布，生意做的不小，各處訊息可謂靈便至極。如今她已不在，郭新爺爺，她的擔子，便由你代勞如何？”
郭新最喜得權，受人重視，連忙笑道：“這婆娘見識淺薄，大字也不識幾個，才幹如何及得上我這老才子？侯爺放一百個心吧。我這便去挑選探子，牽線搭橋去也。”說罷揚長而去。
東采奇昨日閱讀奏章，再聽群臣奏報闡述商量，一一定奪，忙活許久，這才命群臣退朝。高陽猶豫片刻，又自行折迴，東采奇問道：“道長仍有話說麽？”
高陽道：“采奇侯爺，你可曾見到阿道姑娘麽？”
東采奇“咦”了一聲，好奇心起，問道：“是了，我也有兩天不曾見她。你為何要找阿道？莫非....好生想念她麽？”
高陽道長搖頭道：“如今城防牢固，探報暢通，敵人大軍倒也不足為慮，唯獨鬼虎門的高手刺殺，叫人好生頭疼。若阿道姑娘在此，合你我之力，三人配合無間，加上眾侍衛相助，便是萬鬼鬼首來襲，咱們也未必不能一鬥。”
她心知陶燈兒在軍中胡人少年心裏威望極高，虎人士兵數目極多，身手矯健，乃是東采奇守城倚仗的基石，他雖犯下大罪，但權衡輕重，決不能加罪，反而需得懷柔爭取才是。
東采奇計較已定，施展法術，將梅華夫人屍首化了，迴到馬車旁，說道：“我要去某處，你們先行返迴。”眾侍衛知她武功驚人，可敵萬軍，依言離開。
東采奇舉起火把，四處放火，不久火光衝天，烈焰滾滾，將這座富麗堂皇的大宅付之一炬。她望著火焰，心中越來越失落，耳畔響起那自盡的女子所言：
蛇伯亡了，蛇伯早就亡了！你想要迴到過去，但再也迴不去！除非你將咱們全數殺了。
蛇伯的血脈已然受染，這些虎頭少年便是下一代蛇伯城民。但蛇伯未亡，東采奇從城中各處放出不少奴隸來，他們與城中女子結合，終有一天，真正蛇伯城的人會誕生。
可那些女子呢？她們為征服者強占生子，待到得了自由，又得為原先城中男子養育，她們這一輩子的苦難，何時才能到頭？
這宅子所處偏遠，火勢不會蔓延，東采奇看了一會兒，便舍棄不管，行向長樂廟方向。
走了十多裏地，忽聽街頭哭聲響亮，此起彼伏，東采奇急忙趕過去瞧，隻見數百個女子被男子圍住，女子各個兒光著身子，眾男子則消瘦虛弱，身上傷痕累累，但力氣仍比女子大得多。他們拉拉扯扯，將女子摔倒在地，舉起大酒缸，把酒潑灑在女子身上。酒入傷口，女子們痛的厲聲慘叫，仿佛鬼魂哀鳴一般。
眾漢子大聲笑道：“咱們在獄中受苦，充當奴隸，這群髒東西卻在外頭逍遙快活，被虎人髒了身子，正該好好洗洗，洗不幹淨，咱們也不碰。”
又有漢子道：“我說洗不清楚啦，不如拿火去燒，將肚子裏的妖怪燒光，我才饒了這賤·人。”
眾人齊聲叫好，有人當即拿來火把，在女子身邊比劃，眾女子嚇得痛哭流涕，苦苦哀求，但眾漢子反笑得愈發猖狂。
東采奇想起盤蜒來，他聽軍營中將士賭博大笑，曾經說過：“但我聽來，卻不像在人間，倒像是入了魔窟，好一群殺人飲血、打鬥拚死的亡命之徒。”
我是在噩夢中麽？蛇伯城已成了魔窟麽？
東采奇朝前一衝，砰砰幾聲，將數個漢子打的翻身栽倒。眾漢子大怒道：“又來個不要臉的婆娘。”但借著火光，看清她麵容，又無不震驚惶恐，紛紛跪地喊道：“是侯爺來了！我等愚昧無知，未認出侯爺，還請侯爺恕罪。”
東采奇將眾女子扶起，哽咽道：“是我無能，當年未能保住大夥兒。”眾婦人冷的發抖，東采奇忙道：“你們快迴屋去吧。”於是她們趕忙跑遠了。
東采奇對眾漢子大聲說道：“如再做這等行徑，我定砍頭不饒！知不知道？”說罷手掌一劈，轟隆一聲，地上陷落，破開一道三丈裂縫，眾漢子嚇得魂飛魄散，連聲道：“不敢了，不敢了。”連滾帶爬，散得幹淨。
她心情更是沉重，仿佛陷入無盡的風沙暴中，無論朝何處走，都是令人窒息的災禍。她不能猶豫不決，可也不能痛下殺手，她不能失了民心，可也不能放縱罪惡。
她不能放棄，現在還不是放棄的時候。
盤蜒說的不錯，東采奇舍不下蛇伯城。
她來到長樂廟，此廟早荒廢多時，黑夜之中，烏鴉棲息，哇哇鳴叫，加倍頹廢。她遙遙望見一虎人少年正站在屋頂巡視，那人身形高大挺拔，正是陶燈兒。
東采奇也不藏身，快步上前，說道：“陶燈兒，我來瞧瞧你們。”
陶燈兒嚇得不輕，險些從屋頂落下，他顫聲道：“是....是城主姐姐，你....你....”
東采奇開門見山道：“我知道梅華夫人之事，錯不在你，我處事疏忽，罪責在我。”
陶燈兒驚疑不定，問道：“你怎地知道的......你當真饒了我的...我的罪？”手握刀柄，毫不鬆懈。
東采奇道：“梅華夫人已死，她...她言行惡毒，死不足惜。陶燈兒，我本就不該將你送至她手下管轄。我見事不明，對不起你，也害了她。你讓你手下兵卒都迴來吧，我說話算話，既往不咎，如出爾反爾，天打雷劈，便如此廟一般。”
她手一揚，寒星劍出鞘，一招蛇伯雪嶺飛出，霎時風霜大作，尖聲狂嘯，將那破廟屋頂一劍而斷，陶燈兒站立不定，慘叫著跌落下來，廟中一陣大亂，眾虎人少年驚唿不斷，奔走逃出，去看那廟頂，已然被吹得四分五裂。
陶燈兒迴頭望著同伴，心想：“她..她如要殺咱們這二十多人，真是易如反掌。”於是跪地喊道：“城主姐姐，你如此寬宏大量，咱們再不敢搗亂啦。”
東采奇聽他言行幼稚，不知罪行嚴重，正要斥責，但想起當溫和處置，隻得勉強笑道：“好，我就喜歡你這句話。”但又提高聲音，說道：“如有下次，可別怨我斬下你們的小腦袋。”
眾虎頭少年連聲道：“不會有下次了。”但目光閃爍，躲躲藏藏，似滿懷心事。
東采奇不以為意，心想：“他們畢竟年幼，身子雖強，還是孩童。犯下這等大錯，豈能不嚇得魂不附體？”目光一掃，見眾虎人少年中有一人似極為眼熟，她隨手指著他問道：“小兄弟，你叫什麽名字？”
那虎人少年哆哆嗦嗦，低聲道：“我叫額....額頂。”
東采奇努力搜尋記憶，卻無論如何想不起在何處見過此人，她暗暗心想：“這少年無關緊要，你又何必為此分心？這幾天來倒黴事接踵而來，你可莫亂了方寸，心神不寧。”於是笑道：“你定是眾娃娃中膽子最小的一人，是麽？莫慌，莫慌。我說話算話，絕不處置你們。”
眾虎人少年立時放下心來，東采奇親自領著眾人，迴到軍營之中，送他們返入住處，見其餘並無異樣，這才折往宮殿。
她忙碌一夜，心力交瘁，又想著去見盤蜒，將他那幾句話問個明白，他到底是危言聳聽呢？還是真信大難將至？但稍一在臥房躺下，吐納幾迴，便即刻沉入睡夢中。
日有所思，夜有所夢，她在夢中也不得安穩，一會兒夢見處置不完的公文，一會兒夢見接連慘死的眾人，可又不願醒來，去麵對那真實的、連綿不斷的噩耗。
睡到早朝時，幾位侍女將她叫醒，替她匆匆梳妝打扮，整理一新，東采奇來到大殿，主持朝議，見眾人早已齊聚，議論不絕，吵鬧不休。眾臣看東采奇現身，這才安靜下來。
東采奇強顏歡笑道：“諸位何事如此驚咋？”
呂昂出列，躬身說道：“侯爺，梅華夫人家中失火，已然..已然死去了。”
東采奇本該裝作吃驚的模樣，但她已懶得偽裝，點頭道：“我知道。”
此言大出眾人預料，一時臉上變色，高陽問道：“侯爺，你從何得知此事？”
東采奇道：“昨夜失火時，我得了消息，趕去看過，可惜未救出一人來。”
高陽遲疑片刻，問道：“可是有敵人來襲，害了...害了梅華夫人滿門？否則以她門下護衛功夫，絕不至於....全數喪身火海。”
東采奇搖頭道：“並非敵襲，或許是天冷烤火時不小心，先中了火毒氣，暈厥過去，所以....有這般後果。”
呂昂等人麵麵相覷，聽她說的輕描淡寫，渾不在意，心知她有意遮掩真相。她素來恩德服眾，處事得體，眾臣對這刁鑽陰毒的梅華夫人也無好感，此刻她這般態度，眾人心中一盤算，便各自裝作不知，一個個兒歎道：“原來如此，今後可非得小心用火了。”
東采奇又道：“梅華夫人眼線密布，生意做的不小，各處訊息可謂靈便至極。如今她已不在，郭新爺爺，她的擔子，便由你代勞如何？”
郭新最喜得權，受人重視，連忙笑道：“這婆娘見識淺薄，大字也不識幾個，才幹如何及得上我這老才子？侯爺放一百個心吧。我這便去挑選探子，牽線搭橋去也。”說罷揚長而去。
東采奇昨日閱讀奏章，再聽群臣奏報闡述商量，一一定奪，忙活許久，這才命群臣退朝。高陽猶豫片刻，又自行折迴，東采奇問道：“道長仍有話說麽？”
高陽道：“采奇侯爺，你可曾見到阿道姑娘麽？”
東采奇“咦”了一聲，好奇心起，問道：“是了，我也有兩天不曾見她。你為何要找阿道？莫非....好生想念她麽？”
高陽道長搖頭道：“如今城防牢固，探報暢通，敵人大軍倒也不足為慮，唯獨鬼虎門的高手刺殺，叫人好生頭疼。若阿道姑娘在此，合你我之力，三人配合無間，加上眾侍衛相助，便是萬鬼鬼首來襲，咱們也未必不能一鬥。”