薑堰有些懵。

    活了十幾年,周圍的一草一木,甚至連一條狗,都知道他是大周的二皇子,可還是頭一遭有人告訴他,這些都是假的,父皇不是父皇,母後不是母後,妹妹不是妹妹……

    他下意識的反駁,很排斥這種想法。

    陳高恪卻沒有給他更多思考的餘地,望著他說道:“我這輩子做過不少壞事,但是對於你薑堰,我問心無愧,你承認也好,不承認也罷,我們都是一樣的人。”

    “我跟你不一樣,”薑堰平靜道,“你說的話我一個字都不會信。”

    陳高恪又笑了起來,臉上的鞭痕被扯動,又沁出了一層鮮血,讓他顯得異常的狼狽和猙獰。

    “不信也好,”陳高恪說道,“活在謊言裏,總比真相動人。”

    他不再需要他了,而他陳高恪也沒有什麽能夠再幫他的了,曾經他以為他會一直留在他身旁,哪怕是後麵遠遠地一個位置,能夠一起朝著一個方向努力,也是人生中最英勇的一件事。

    隻是這條路,阿堰終究是撇下了他,一個人迴頭了。

    陳高恪深深的看了他一眼,轉過身說道:“我能做的都做了,王大人,簽字畫押吧。”

    大理寺卿早已把寫好的證詞看了一遍,想了想又拿出另一張證詞,問道:“齊木琛勾結陳策,染指火/藥機密,幹涉大周內政,這些你可都認麽?”

    陳高恪頓了頓,抿唇說道:“可以再添上一條。”

    大理寺卿一愣,聽他說道:“是勾結多年,多次暗中交易,以大周糧草換得馬匹牛羊,販賣軍械,陷害良將——”

    他垂眸,勾了勾唇,眼底帶著一絲嘲諷,淡淡道:“意圖謀反。”

    簽字,畫押。

    走到人生的盡頭他竟然異常的平靜,像是終於放下了惱人的心事,渾身輕鬆。

    陳高恪走到門口停下,撇開手中的鐐銬,又迴頭望了一眼,大步離開。

    一切事罷,薑堰剛要轉身,便聽到獄中傳出陣陣驚唿,緊接著一個獄卒跑過來道:“大人不好了,犯人撞牆自盡了。”

    大理寺卿有些恍惚,緊張的咽了咽口水:“還,還能救嗎……王爺,這……”

    “不必管他,”薑堰神色間略有陰沉,大步向前走去,“他是咎由自取,活該!”

    原本堅定不移的心,突然間就動搖了。

    或許……他真的不是皇子,隻是一個從宮外包養的替代品……

    從小到大,他一直都不是被偏愛的那一個,在深宮中活得沒有任何底氣。

    原來這才是他一無所有,無論多麽努力都不會得到寵愛的原因。

    “二哥!”薑泠迴過神,急匆匆追了上去,“二哥,你不要相信他的胡言亂語,小時候母後是待你最好的,父皇也常說咱倆的眉眼更像母後一些,你怎麽可能不是皇子?這麽大的事情,你不要聽他亂講。”

    話是這樣說,但薑泠心中仍有些不安,早知道說什麽也不讓二皇兄來見陳高恪,讓他說出這種話,平白惹得二皇兄難過。

    不管這話是不是真的,但說出來實在是太傷人了,連薑泠都有些不能接受。

    “阿泠,”薑堰突然停下腳步,輕聲說道,“你還記得麽,在你五歲生辰的時候,父皇問過你一個問題。”

    “二哥……”薑泠眼底有些不安。

    薑堰笑了笑,說道:“他問你更喜歡大哥,還是更喜歡二哥,當時你說是二哥,因為大哥很忙,你問父皇能不能不讓他當太了,好好歇一歇,還記得當時父皇迴答了什麽嗎?”

    “父皇說,他隻有一個太子,沒得選擇,就算大哥不願意,也要當下去,”他抿抿唇,“那時我以為父皇隻是不喜歡我,隻要我足夠好,他總會看到,可是現在才明白,也許他說的是真話。”

    他有些難過。

    原來他再怎麽努力都改變不掉的,不是偏見,而是出身。

    “二哥,你怎麽會這樣想,”薑泠眉眼間帶著一抹焦灼,“不是這樣的,父皇沒有不喜歡你,事關儲君無小事,他不會隨意開口的……”

    那是許久之前,久到她都記不清的事情了。

    薑泠沒想到二皇兄到現在還記得,甚至還當真了,父皇的確從沒有考慮過更換儲君,因為大皇兄一直都很努力很認真的做好太子,他又怎麽會隨口改變?

    二皇兄是鑽了牛角尖,相信了陳高恪的胡話!

    薑堰苦笑著搖了搖頭,輕聲道:“也許是吧,阿泠,我有些魔怔了。”

    可那個想法卻在心中飛快的紮根發芽,遏製不住的長大。

    “二哥……”薑泠不知道該怎麽安慰他,更不知道該怎麽讓他打消這荒唐的念頭,事關皇嗣怎麽會有這種差池,可二皇兄還是相信了。

    這些年的忽視與

    冷落,已經成了他的心魔,根本無法輕易抹去。

    “是與不是,何不去問問皇上?”穆衍略帶擔憂的看向薑泠,他心裏亦有些猜測,隻是不敢確定,也許真正能夠給出答案的,隻有皇上一個人。

    他這樣說,是不願意讓薑堰以後胡思亂想,再生出其他念頭來,畢竟這家夥可一直都是一個不穩定的因素。

    薑泠看向薑堰,認真道:“二哥,你若是真的很在意,我們便去問問父皇,到現在了,他一定不會騙我們。”

    薑堰猶豫一瞬,最終還是點頭應了。

    他不想永遠都活在猜疑中,更不想一輩子都得不到真正的答案。

    走到大理寺門口,薑堰忽而停了下來,從腰間拽下一個荷包丟了過去,低聲道:“好生葬了吧,立墓的時候,寫高恪。”

    “是。”大理寺卿連忙應下。

    穆衍望著遠去的車駕,又迴頭看了一眼大理寺卿,終是沒說什麽,轉身走了。

    大理寺卿在身後追問:“穆指揮使,漠西王您還沒看呢。”

    穆衍頭也不迴的跑了。

    一個糟老頭子,有什麽好看的。

    穆府舊案翻得差不多了,隻要證明齊木琛和將軍府早有勾結,當初將軍府的指證便不再有效。早已焚毀的穆宅也到了他手中,他有意想要重建。

    到底是個念想,不會讓人空落落的。

    穆衍琢磨了一陣,心情也漸漸變得激動起來。

    總算可以厚著臉皮去跟皇上談親事了。

    殊不知此時養心殿的薑照卻有些頭疼,尤其是麵對兩個兒女全都跑過來質問身世。

    他都有些擔心,會不會下一刻大兒子薑擎也出現在門口。

    阿堰也就罷了,阿泠倒是跑過來湊什麽熱鬧?

    老父親有些心塞,他看著像是那麽不能生的人嘛?!

    “父皇,我和二哥都已經長大了,兒臣希望你能如實說出來,我們都能接受。”薑泠眼巴巴的問道。

    薑照捏了捏眉心,皺著眉頭問道:“康王說的?”

    “陳高恪說的,他說是從康王嘴裏聽來的,”薑泠遲疑了一瞬,心中略有不安,父皇沒有直接否認的態度,讓她察覺到了幾分不妙,立刻追問道,“父皇,他一定是胡說的,我和二哥都是您和母後的孩子,對嗎?”

    薑照抬眸看向薑堰,見他臉色有些發白

    ,淡淡道:“這個問題很重要嗎?這麽多年過去了,皇宮就是你們的家,朕就是你們的父皇。”

    這句話剛說出來,薑泠就愣住了。

    她沒想到陳高恪說出來的話竟然是真的,父皇避而不答,就是答案,畢竟涉及到皇嗣,他不可能直接否認。

    “可,可我跟二哥眉眼相似,都跟母後如出一轍,這話您是說過的啊,父皇……”薑泠緊張的望過來,漂亮的水眸中隱隱泛起了一層水霧,模樣顯得好不可憐。

    薑照輕歎了口氣,揉了揉眉心,應道:“那是因為你母後還有一個妹妹。”

    “不可能!”薑泠下意識的反駁,連忙道,“我從未聽外祖父提起過,連舅父都沒有說過,父皇你是騙我們的,是不是?”

    薑照雖覺得有幾分殘忍,卻無法含糊過去,直接說道:“她跟你外祖父關係不好,也不希望做沈家人,隻跟你母後親近,所以沈家少有人提及。”

    他頓了頓,安撫道:“即便如此,你們依舊是兄妹,這誰都改變不了。”

    “那……她在哪兒?”薑堰眼底劃過一抹迷茫。心裏突然空蕩蕩的,像是突然失去了什麽。

    原來他一直在糾結,追逐的東西,根本就不屬於他,沒有一分一毫的可能。

    “她生你時思及亡夫,悲痛之下,已經去了,”薑照眼底閃了閃,垂眸道,“這麽多年朕雖然對你多有疏忽,可先後卻是把你當親生孩兒養,朕就是你的父親,不必再胡思亂想。”

    有些話他沒辦法說出口,沈家不再提及那個女兒,不是因為關係冷淡,而是因為她給沈家蒙了羞。

    當年她被人強/暴,懷有身孕卻堅持要生下來,沈家瞞不住才將她送到了西南,誰知道等生下這個孩子,她就失蹤了,隻留下一封書信自請除去族譜。

    消息傳到京城的時候,恰逢之惜月份已大,受了驚嚇,孩子沒能保住。

    之惜說不想讓無辜的嬰兒一輩子蒙受父母之痛,索性將他接到了宮裏,此事交由暗衛營一手操辦,本以為再機密不過,沒想到還是暴露了。

    薑照皺了皺眉,深覺他這麽些年都小瞧了他的這個弟弟。

    養些人手、追求享樂、驕奢淫逸……他都可以視而不見,不多苛求。

    但有些事卻容不得他插手。

    “兒臣知曉,”薑堰跪下行了大禮,輕聲道,“多謝父皇告知,這麽多年都是兒臣糊塗,讓皇上費

    心了。”

    薑照輕歎一口氣,說道:“你們兄妹三人要好好相處,尤其是你阿堰,朕百年之後,太子登基,你會是他的臂膀,朕不希望你們因此生出嫌隙。”

    這也隻是奢望罷了,哪個皇帝不希望子嗣間互幫互助,但涉及到皇家,總會更複雜,總會讓人失望。

    “之惜也希望你們兄妹三人好好相處,你們別讓她失望。”

    “是。”

    薑泠心神恍惚的走出了養心殿,眸間依舊殘存著幾分水汽,臉上滿是失落。

    薑堰笑了笑,抬手摸了摸她的頭發:“你難過什麽,我又不是就這樣跑了。”

    “二哥!”薑泠猛地抱住他,輕聲說道,“不管怎麽樣,你都是我的二哥,誰都改變不了,父皇和母後分給了你這麽多年,你不準忘了,更不準離我們遠了,這不公平。”

    薑堰輕輕拍了拍她的背,眉眼間一片柔軟,他望著遠處的宮殿樓閣,笑著應下。

    “不會的,阿泠永遠都是二哥的親妹妹。”

    “嗯!”

    接連陪了二皇兄許多天,沒見他想不開,薑泠才鬆了口氣。

    二皇兄不比大皇兄活得糙,再苦再累,隻要有點兒好吃的就能續命,她生怕二皇兄會因此難受,想不開,甚至以後離他們都遠遠的。

    這口氣剛鬆下來,江南那邊便傳來消息,說是出事的官船有下落了,人大都還活著,但被扣在了水匪窩裏,官府清繳了幾次都失敗了。

    此事奏給了父皇,朝中正商量著出兵清繳水匪。

    最後決定讓北鬥都司派人和林景曜一起帶兵過去,沒想到這時薑堰卻主動請纓,願隨他們一起去。

    薑泠有些憂心二皇兄的安危,去往江南路途遙遠,又遠離京城,難保他能夠周全。

    誰知北鬥都司要去的人竟然是穆衍。

    薑泠懸著的心莫名就放下大半,甚至還隱隱有些好奇,穆衍又不擅長水戰,為何要主動摻和進去?

    臨出行前,薑泠跑去碼頭相送。

    穆衍直勾勾的望著她,大庭廣眾之下,薑泠臉上隱隱發窘,漫不經心的問道:“我從未聽說你擅長水戰,這些水匪就勞動了穆指揮使,有些浪費吧?”

    “可不是浪費了,要說水戰,還是得我們林家水師!”林景曜在家憋了許久,總算是有機會出來透口氣了,眉眼間一片自得。

    能

    出門還能見到公主的日子,比在家麵對妹妹的鐵拳,不知要好多少倍。

    穆衍頓了頓,說道:“我與沈家二少交好,聽他蒙難,總要伸出援手,方能讓人安心。”

    “你可拉倒吧,”林景曜毫不猶豫的揭穿他,“你當侍衛的時候,沈家二少還不認識你呢。”

    穆衍冷冷的一眼掃過去,林景曜瞬間有點慫。

    三年前被他揍了好幾迴,現在都還有些陰影,而今二弟又不在身邊,他最好還是少招惹他。

    這叫戰略性認慫,不丟老林家的臉。

    “早去早迴,二哥,穆衍,萬事小心,我在京城等你們迴來。”薑泠笑了起來,眼中亮晶晶的,格外好看。

    穆衍頓時不舍得離開了。

    但沒辦法,他窮。

    西北那點兒戰功和穆家翻案抵平,

    再不多掙些家底,

    以後該怎麽跟老嶽父張口?

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