「鬥士聯盟」大訓練場的一間密室裏，葉琳娜女爵剛剛跟依森哈德翻雲覆雨一番，秀發淩亂的披在香汗淋漓的肩膀上。她並未急著穿衣服，就這麽光溜溜的坐在床邊，笑吟吟的看著不斷喘著粗氣的依森哈德，一副意猶未盡的神情。
「戰神也會老呢……」女爵嬌媚的說，卻把依森哈德嚇得當場打了個突！號角堡對依森哈德家族長期以來的支持，與他們倆人之間的這種關係是分不開的，如果女爵對他的「服務」失去了興趣，後果不堪設想！前戰神趕緊打起精神，勉力止住喘息道：「對不起，女爵大人，最近的事情比較棘手，如有不周之處，還望海涵……」
「放鬆，放鬆……」葉琳娜微笑著輕撫他的頭發：「不要多想，沒有什麽煩惱是『幹』不掉的！」她柔聲道：「你大可放心，隻要海珊和張龍兩個人嘴夠嚴實，危岩堡的行動就絕對不會被沃薩姆的其他貴族知道，他們就算是有所懷疑，也不可能猜到你的頭上。而且，現在的你已經得到了皇室的青睞，對聯盟的發展也是大有好處啊！」
依森哈德愁容滿麵的點點頭道：「可是，既然皇室已經對沃薩姆有所忌憚，那我又該如何處理跟本地貴族的關係呢？」
葉琳娜神秘一笑：「這，就是一種『距離的藝術』了。想在皇室和大公之間周旋，就一定得把握好這些『距離』。」她從床頭桌上拿了杯紅酒輕抿一口，繼續說道：「這其實是你這種平民豪商的優勢，你並不是誰家的封臣，商人逐利，天經地義。隻要不去特別得罪誰，你跟哪個貴族的交際都是合理的。相比之下，我可就慘多嘍！」
葉琳娜又喝了口酒：「號角堡，是首任沃薩姆大公封給我家祖上的，所以我們西蒙森家世世代代都是沃薩姆大公的封臣，這是無法改變的事實。不管我跟崔斯特瑞姆的皇親國戚們如何交好，形式上也必須效忠沃薩姆！所以說，現在更頭大的應該是我才對……」
依森哈德似乎敏銳地捕捉到了什麽，趕忙問道：「敢問大人，最近坎德拉斯的權貴階層發生了什麽事麽？」
「今天我來，其實就是要告訴你這些的。」葉琳娜的語氣突然變得嚴肅，表情凝重得即使她全身不著片縷，也無法讓人產生什麽糟糕的念頭：「今天早上，我在崔斯特瑞姆的線人緊急派渡烏送來了非常震驚的消息，估計再過幾天就該傳到沃薩姆的市井之中了。」
「啊，什麽事這麽重要？」依森哈德有點坐不住了。渡烏的速度比信鴿快得多，但飼養和馴化都非常麻煩，成本很高，隻有最緊急的訊息才會派它們傳遞，這件事一定非同小可！
「坎德拉斯****，李奧瑞克王的長子，艾丹勳爵，昨天被廢黜了！」葉琳娜加重了語氣，一字一頓的說。依森哈德聽了，差點從床上蹦起來：「什麽？這怎麽可能！」
這位大王子艾丹，無論是在民間還是坎德拉斯的各級貴族們眼中，都是位雄才大略，十分稱職的王位繼承人，聲望甚高。口碑如此之好的****，怎麽可能被突然廢黜？
「據說是大主教拉撒羅斯的主意。」葉琳娜說：「自從崔斯特瑞姆大教堂落成之後，大主教的預言就變得出奇的準，國王好像也因此開始對他言聽計從……根據我的線人所講，上個月，拉撒羅斯在教堂地下深處的冥想室裏呆了好久才出來，告訴國王他得到了聖光的警告，如果艾丹繼位就會給國家帶來災禍。結果昨天，廢黜的敕命就下來了……」
依森哈德沉默許久，才開口說：「這樣的話，恐怕各地貴族不會買賬的。」
「是的……」葉琳娜分析道：「雖然撒卡蘭姆教會的威信非常高，以聖光的名義做出這個決定誰也反駁不了，但西陸畢竟不是卡基斯坦！尤其是坎德拉斯，從權貴到平民，早就世俗化了。比起那些玄乎的聖光教義，這裏的人更相信看得見摸得著的真人真事！這下可好，廢掉了艾丹，把那個還未成年的小王子亞貝其特立為儲君，皇室就要有大麻煩了……」
葉琳娜看著依森哈德錯愕的表情，歎了口氣說：「被李奧瑞克降伏了這麽多年，沃薩姆各地的大公早就憋了口氣蠢蠢欲動了。實話跟你講吧，新年剛過，我所知道的一些純粹的坎德拉斯本土貴族就陸續收到了這樣的東西……」她翻了翻堆在床邊的淩亂衣裙，從裏麵取出張破爛的卷軸，上麵的字很明顯是右撇子的人用左手抄寫的，歪歪扭扭非常難看，同時卻也讓核對筆跡成了不可能的事。
當依森哈德讀完卷軸的內容，不禁冷汗直冒：這分明就是在策動造反啊！字裏行間用誇張的語氣「控訴」了李奧瑞克作為外來的君主，對坎德拉斯本土秩序的破壞以及種種其他方麵的倒行逆施，同時號召各地有識之士用各種能夠想到的手段反抗其統治，推翻「****」，讓權力重新迴到坎德拉斯本土人士的手中……
「怪不得……」依森哈德沉思了一會才說：「怪不得國王要在危岩堡舊地建設行宮……」
「是的。」葉琳娜點點頭：「因為沃薩姆是坎德拉斯的碼頭重地，一旦出了問題，會給皇室帶來極大的損失。而且，金麥爾是坎德拉斯眾位大公裏麵唯一有正式軍功的人，聲望非常高，所以絕對不能掉以輕心……唉，廢黜艾丹，肯定會給整個局勢火上澆油，情況越來越不好辦了……」
「女爵大人，難道說，這些匿名卷軸已經成功策反了某些人麽？」依森哈德問。
「不管成沒成功，國王那邊的反製行動都已經展開了。」葉琳娜冷冷地答道：「從新年到現在，崔斯特瑞姆的刑場上每天都有人陰謀逆罪被穿刺，最嚴重的時候，劊子手們連夜都得加班！」
依森哈德倒吸了一口涼氣：「這已經算是危機了啊，這種時候廢掉一個原本很賢明的****，局勢會更亂的啊……」
葉琳娜不知不覺間已經喝光了一整杯酒，煩躁間幹脆抓過酒瓶直接吹了一口，咬著嘴唇說：「肯定會更亂的，所以說，我們這些大公的封臣才最頭大啊！馬上就要全國聯賽了，你最好藉這個機會，把坎德拉斯各地的局勢都了解一下。市井之間有時會藏著非常有價值的情報，也許能夠幫我很大的忙，幫了我，也就等於幫了你自己，畢竟，我們是一體的！」
酒勁上來，葉琳娜雙頰潮紅，虎狼似的撲到依森哈德身上，鬥室之間頓時春光無限……
「戰神也會老呢……」女爵嬌媚的說，卻把依森哈德嚇得當場打了個突！號角堡對依森哈德家族長期以來的支持，與他們倆人之間的這種關係是分不開的，如果女爵對他的「服務」失去了興趣，後果不堪設想！前戰神趕緊打起精神，勉力止住喘息道：「對不起，女爵大人，最近的事情比較棘手，如有不周之處，還望海涵……」
「放鬆，放鬆……」葉琳娜微笑著輕撫他的頭發：「不要多想，沒有什麽煩惱是『幹』不掉的！」她柔聲道：「你大可放心，隻要海珊和張龍兩個人嘴夠嚴實，危岩堡的行動就絕對不會被沃薩姆的其他貴族知道，他們就算是有所懷疑，也不可能猜到你的頭上。而且，現在的你已經得到了皇室的青睞，對聯盟的發展也是大有好處啊！」
依森哈德愁容滿麵的點點頭道：「可是，既然皇室已經對沃薩姆有所忌憚，那我又該如何處理跟本地貴族的關係呢？」
葉琳娜神秘一笑：「這，就是一種『距離的藝術』了。想在皇室和大公之間周旋，就一定得把握好這些『距離』。」她從床頭桌上拿了杯紅酒輕抿一口，繼續說道：「這其實是你這種平民豪商的優勢，你並不是誰家的封臣，商人逐利，天經地義。隻要不去特別得罪誰，你跟哪個貴族的交際都是合理的。相比之下，我可就慘多嘍！」
葉琳娜又喝了口酒：「號角堡，是首任沃薩姆大公封給我家祖上的，所以我們西蒙森家世世代代都是沃薩姆大公的封臣，這是無法改變的事實。不管我跟崔斯特瑞姆的皇親國戚們如何交好，形式上也必須效忠沃薩姆！所以說，現在更頭大的應該是我才對……」
依森哈德似乎敏銳地捕捉到了什麽，趕忙問道：「敢問大人，最近坎德拉斯的權貴階層發生了什麽事麽？」
「今天我來，其實就是要告訴你這些的。」葉琳娜的語氣突然變得嚴肅，表情凝重得即使她全身不著片縷，也無法讓人產生什麽糟糕的念頭：「今天早上，我在崔斯特瑞姆的線人緊急派渡烏送來了非常震驚的消息，估計再過幾天就該傳到沃薩姆的市井之中了。」
「啊，什麽事這麽重要？」依森哈德有點坐不住了。渡烏的速度比信鴿快得多，但飼養和馴化都非常麻煩，成本很高，隻有最緊急的訊息才會派它們傳遞，這件事一定非同小可！
「坎德拉斯****，李奧瑞克王的長子，艾丹勳爵，昨天被廢黜了！」葉琳娜加重了語氣，一字一頓的說。依森哈德聽了，差點從床上蹦起來：「什麽？這怎麽可能！」
這位大王子艾丹，無論是在民間還是坎德拉斯的各級貴族們眼中，都是位雄才大略，十分稱職的王位繼承人，聲望甚高。口碑如此之好的****，怎麽可能被突然廢黜？
「據說是大主教拉撒羅斯的主意。」葉琳娜說：「自從崔斯特瑞姆大教堂落成之後，大主教的預言就變得出奇的準，國王好像也因此開始對他言聽計從……根據我的線人所講，上個月，拉撒羅斯在教堂地下深處的冥想室裏呆了好久才出來，告訴國王他得到了聖光的警告，如果艾丹繼位就會給國家帶來災禍。結果昨天，廢黜的敕命就下來了……」
依森哈德沉默許久，才開口說：「這樣的話，恐怕各地貴族不會買賬的。」
「是的……」葉琳娜分析道：「雖然撒卡蘭姆教會的威信非常高，以聖光的名義做出這個決定誰也反駁不了，但西陸畢竟不是卡基斯坦！尤其是坎德拉斯，從權貴到平民，早就世俗化了。比起那些玄乎的聖光教義，這裏的人更相信看得見摸得著的真人真事！這下可好，廢掉了艾丹，把那個還未成年的小王子亞貝其特立為儲君，皇室就要有大麻煩了……」
葉琳娜看著依森哈德錯愕的表情，歎了口氣說：「被李奧瑞克降伏了這麽多年，沃薩姆各地的大公早就憋了口氣蠢蠢欲動了。實話跟你講吧，新年剛過，我所知道的一些純粹的坎德拉斯本土貴族就陸續收到了這樣的東西……」她翻了翻堆在床邊的淩亂衣裙，從裏麵取出張破爛的卷軸，上麵的字很明顯是右撇子的人用左手抄寫的，歪歪扭扭非常難看，同時卻也讓核對筆跡成了不可能的事。
當依森哈德讀完卷軸的內容，不禁冷汗直冒：這分明就是在策動造反啊！字裏行間用誇張的語氣「控訴」了李奧瑞克作為外來的君主，對坎德拉斯本土秩序的破壞以及種種其他方麵的倒行逆施，同時號召各地有識之士用各種能夠想到的手段反抗其統治，推翻「****」，讓權力重新迴到坎德拉斯本土人士的手中……
「怪不得……」依森哈德沉思了一會才說：「怪不得國王要在危岩堡舊地建設行宮……」
「是的。」葉琳娜點點頭：「因為沃薩姆是坎德拉斯的碼頭重地，一旦出了問題，會給皇室帶來極大的損失。而且，金麥爾是坎德拉斯眾位大公裏麵唯一有正式軍功的人，聲望非常高，所以絕對不能掉以輕心……唉，廢黜艾丹，肯定會給整個局勢火上澆油，情況越來越不好辦了……」
「女爵大人，難道說，這些匿名卷軸已經成功策反了某些人麽？」依森哈德問。
「不管成沒成功，國王那邊的反製行動都已經展開了。」葉琳娜冷冷地答道：「從新年到現在，崔斯特瑞姆的刑場上每天都有人陰謀逆罪被穿刺，最嚴重的時候，劊子手們連夜都得加班！」
依森哈德倒吸了一口涼氣：「這已經算是危機了啊，這種時候廢掉一個原本很賢明的****，局勢會更亂的啊……」
葉琳娜不知不覺間已經喝光了一整杯酒，煩躁間幹脆抓過酒瓶直接吹了一口，咬著嘴唇說：「肯定會更亂的，所以說，我們這些大公的封臣才最頭大啊！馬上就要全國聯賽了，你最好藉這個機會，把坎德拉斯各地的局勢都了解一下。市井之間有時會藏著非常有價值的情報，也許能夠幫我很大的忙，幫了我，也就等於幫了你自己，畢竟，我們是一體的！」
酒勁上來，葉琳娜雙頰潮紅，虎狼似的撲到依森哈德身上，鬥室之間頓時春光無限……