下一刻,蘇明安眼前的景象轉換。


    他看見了一片無人的巷子。


    蘇凜正站在巷子裏,麵前是一名全身罩在黑袍裏的少女。


    “……一切都已經準備好了嗎?”少女問著。


    “準備好了,初步檢測完畢,今天也沒有惡劣天氣。”蘇凜說著笑了出來:“看來會是次順利的航行。”


    少女沉默了片刻。


    她伸出手,掀開頭頂的兜帽,露出一張漂亮白皙的臉。


    蘇明安一瞬發現,這名少女,和他剛剛在王室見到的那位公主,容貌一模一樣。


    不同的是,這位少女顯得更年輕些。


    “我問的不是這個。”少女說:“我隻是想問,蘇凜,你明白你們這次航程的使命嗎?”


    “……我明白。”蘇凜說。


    “這次‘雲上號’計劃,本就是為了保全一半人,而犧牲另一半人。”少女頓了片刻:“——但真正保全的是哪一半,犧牲的是哪一半,你自己心裏清楚嗎?”


    “我清楚。”蘇凜說。


    少女沉默片刻。


    她微微仰頭,看著偏暗的天光。


    “現下的普拉亞,風暴根本不是最大的問題……”她緩緩說著:“王室已經觀測過,這次的風暴雖大,但沒有到摧毀整個普拉亞的地步,隻是……如今生存資源不足,我們必須減少居民人數,否則便會出現餓殍遍地的局麵,這是不得以的事——你能理解王室的苦衷嗎?”


    “我明白,公主殿下。”蘇凜繼續迴答。


    少女歎了口氣:


    “我知道,‘雲上號’是你的心血,你希望讓它平安歸來。給你這麽一個任務,很不公平,但,但我們無能為力——我是王室之人,在這種情況下,我們必須求得一個絕大多數人都保全的最佳結局,而不能抱著所有人去死……你能明白這一點嗎?”


    “明白。”蘇凜迴應。


    少女站在原地沉默了片刻。


    蘇凜迴應得依然那麽幹脆利落,像根本不在意登上這座“死亡之船”一般。


    但她心裏清楚。


    ……他的航程可能沒有歸途,甚至終點也可能無法到達。他耗費了心血的飛艇,最大的目的隻是為了減少人數。


    而王室欺騙了所有人,讓居民們以為到達傳說中的雲上城就能絕對安全。但實際上……天空中的城市,是否存在憐惜他們的神明還是未知。


    若是真到了最後那個絕望的時候,身為計劃的第一執行者,風險的唯一知情人,蘇凜勢必將麵對船上所有將死者的怒火。


    想到這裏,少女抬起了頭。


    她的麵前,蘇凜的嘴角依舊勾起,似乎未對此而感到恐懼。


    少女沉默片刻。


    片刻後,她繼續說著,語聲如羽毛一般輕:


    “……這次航行,對於普通民眾而言,完全是抽簽抽出的一半人。死亡對於他們而言,很公平。”


    站在夕陽灑滿的巷口,她戴著寶石戒指的手緩緩握緊:


    “而為了確保普拉亞接下來的和平,魂獵首領、皇室貴族、皇家騎士團長、普拉亞護衛隊長等重要人物,包括你的哥哥和父親……他們都不能跟著你上船,你已經和他們道別過了嗎?”


    “道別過了。”蘇凜說。


    “以什麽的名義?”


    “遠行。”


    “……”公主唿出一口氣。


    她的手微微顫抖,眼眶有些微紅:“你還依然滿懷希望啊。”


    “沒有到達旅程的終點,我不會認為死亡就是我的結局。”蘇凜露出微笑。


    他笑得很爽朗,完全沒有日後神經質一般的陰沉:


    “雖然雲上城根本沒有迴應過我們,也無法確定其中是否有憐惜我們的神明,但既然這一半的人們相信了我的謊言,我便要以最大的熱情來對待我的遊客們。


    “我熱愛這片生我養我的土地,隻是,這片土地目前的形式,不允許我任性。


    “如果迎接我的,真是一個絕望的結局,我就活該應該麵臨他們的怒火。


    “沒有人該隨意決定他人的生死,也從沒有什麽小義服從大義的說法。


    “——但死亡和災難是不會因為什麽“義利”之爭就放過所有人的。


    “在理性和事實麵前,如果有生路,我們不可能抱著所有人一起去死,對吧?


    “那麽如果真要有一個人要去被責怪,要有一個人因為今天的這個決定被釘在恥辱柱上,對那一半的生命懺悔。


    “……那就活該是我吧。


    “就讓所有人恨我。


    “我就是為了這個而踏上這座飛艇的。”


    “……”


    公主的眼神在顫抖。


    片刻後,她開口:


    “……即使我的決定會是錯誤的?”


    蘇凜隔著黑袍,搭上她的手:


    “即使我們的決定會是錯誤的。”


    公主猛地一顫。


    她的全身輕微顫抖,眼淚遏製不住地向外流。


    她的背後,是在青石街上行走的人們,有向著家人招手的小夥,有朝著孩子微笑的母親,有擁抱著的年輕男女,也有鬢發蒼白的老頭老太。


    他們正在道別。


    一場看似是遠行的生離死別。


    她的身體微微顫抖著,細微的哽咽聲,順著她的喉嚨不可遏止地滑出。


    她忽地抱膝蹲下。


    “對不起……”


    她的嗓間發出破碎不清的語句,頭深深埋在雙膝之間,鼓脹的紅色爬滿了整張臉。


    “對不起……對不起你們,對不起你……”


    海風吹來了一陣喧囂的人聲,尖銳的汽笛聲近乎劃破天際。


    一瞬蓋過她的哭聲。


    “對不起……”


    海鷗從血紅的天際劃過,落下小小的黑影,遮住她發上的夕陽。


    在短暫的哽咽後,她抬起頭


    蘇凜已經轉過身,消失在金黃色的巷口。


    ……


    景象轉換。


    臨行。


    街道旁的少女,將最為鮮豔美麗的鮮花灑給臨行的人們。


    蘇凜走在隊伍的最前方,與擠成一團上船的居民們分開。他的身後,是穿著整齊的魂獵、訓練有素的士兵,以及各大次級工程師。


    這是一支‘雲上號’的功臣隊。


    他們即將登船。


    少女們的尖叫在街道旁響起,她們或是大聲高歌,或是拋出鮮花,向她們崇拜的人表達愛慕。


    河道兩岸燈火輝煌,高聳的塔樓金光閃爍。


    一艘又一艘的遊船置花而行,兩岸的風景成了一副流動的畫。


    “哈哈,蘇凜,這可是我之前沒見過的場麵啊。”光頭副手葛裏哈哈大笑,一邊猛拍蘇凜的肩:“等我們迴來了,這幫女孩子不是要一個個都撲上來?嗨呀,真該把老二叫上,他還說把機會讓給我呢。”


    “狐假虎威。”旁邊的女性工程師哼了聲:“人家小姑娘喜歡的是蘇凜,關你一個土老帽什麽事。”


    蘇凜露出勉強的微笑。


    女孩們拋出的鮮花落在他的頭上,他將花瓣掃去,遲疑片刻。


    “葛裏,要不你這次就……就不……”


    ……就不要上船了。


    他後半句話沒說出來。


    “什麽?”葛裏大嗓子嚎了聲。


    “沒什麽。”蘇凜側開頭,無視葛裏的詢問。


    夕陽投入他的雙眼,他微微眯了眯眼。


    ——而後在側頭間,他與街邊一位女孩視線對上。


    那是一位他此前從未見過的,極為漂亮的少女。


    她穿著一身普通的長裙,唇比火焰還要紅潤,披下來的一條黑長的辮子,沉甸甸的,比烏雲還要黑。


    她的身上有著一股有一種活潑的、鮮明的、精靈般的氣質,眼神鮮亮極了,如茂林中的野火。


    蘇凜的步伐頓了片刻。


    蘇明安能明確的感到,蘇凜這一頓十分突兀。


    他或許喜歡上她了。


    在臨行之前。


    在帶著一半的人們走向死亡之前。


    “哎,我說,你說話不要說半句留半句啊,我很著急的啊……蘇大工程師?蘇工程師?和我說說唄,我這次要什麽,不什麽……?”


    耳邊聒噪的聲音還在響著。


    見蘇凜看過來,街邊的少女露出了羞澀的笑容,將手裏的東西拋給了他。


    在一陣女孩們的尖叫聲中,蘇凜接過了她的東西。


    透過黃昏夕陽的光線,他望見,那是一瓶封好的陳米酒。酒瓶上挽著一圈漂亮的矢車菊。


    杯子裏麵,貼著一行小小的字。


    【喜歡你。】


    【等你迴來,可以給我一個機會嗎?】


    他望了過去。


    少女已經羞澀地躲進了人潮裏,像是想逃避他一般。


    她身邊,她的姐妹們酸溜溜地叫著:


    “哎!你別跑啊,嘉爾德,你怎麽送完東西就跑,敢不敢擔當啊……”


    少女的身形完全隱去。


    蘇凜再度看了手中的米酒一眼。


    在葛裏和其他同事起哄的叫聲中,他的手忽地一揚——


    “噗通。”


    瓶子落湖,漸漸沉底。


    這一刻,他感到心緒無比地平靜,情緒前所未有地暢快。


    他並未再朝河岸看一眼,像是甩脫了一切負擔。


    “蘇凜,你丫還怎麽把人家禮物甩了……”同事一陣亂叫。


    蘇凜轉過了頭。


    看向麵前的,如同巨型建築一般氣勢宏偉的飛艇,他緩緩搖了搖頭。


    “何必耽誤她。”


    他說。


    ……


    畫麵漸漸黯淡下去。


    這枚記憶之石保存的畫麵播報結束了。


    蘇明安看著麵前的黑暗,已經完全了解了六十多年前飛艇的真相。


    ……或者,與其說是“真相”,不如說是“謊言”。


    這是一個彌天大謊。


    王室根本沒有把握登上船的居民能夠平安抵達雲上城,隻是打著削減人口的目的騙他們上船。


    但從目前的情況看來,這個計劃最終居然成功了。


    ——蘇凜真的帶領上船的那幫人,平安抵達了雲上城。


    不然,無法解釋為什麽蘇凜還活著,為什麽還會有雲上城的居民送下信來。


    這個故事,擁有一個罕見的圓滿結局。


    唯一的遺憾可能在於,除了蘇凜,並沒有其他雲上城的人們能夠成功迴到普拉亞。


    六十多年過去,曾經等待他們的人們……大多已經與世長辭。


    他們大多等不到那個說要迴來的人。


    蘇明安等待著迴到原先的位置,卻發現眼前依舊是一片漆黑。


    他忽地聽到了聲音。


    那是蘇凜的聲音,在一片黑暗中迴響,似是在自言自語。


    ……


    【我答應了索菲亞公主的請求,成為了謊言的執行者,帶著數萬人的希望奔向天國。】


    【“我成功了。”】


    【可我不是教堂前高歌的梵迪倫,我沒有他的勇氣。】


    【我是他手中燃燒的白鴿。即使烈火纏身,依然奮力掙紮。】


    【……而後化為灰燼。】


    【即使是為了多數人而戰的人,也不該理應獲取少數人的認同。】


    ……


    【人終究不可能是純理性的動物。】


    ……


    蘇凜的語聲到此為止。


    白光一閃。


    在再度睜眼時,蘇明安已經迴到了原先的房間。


    他的手中,記憶之石完全破碎,血光碎裂而起,蘇凜的獨白也已經消失。


    右上角,彈幕洶湧而過,對於蘇凜這個人物,人們在探討他的行為。


    ——在滅頂的災難真正臨頭時,欺騙所有人,送一半人去死,以保全另一半人。


    即使最後的結局是完美的,沒有人因此而死,蘇凜的行為依舊引發了激烈的討論。


    蘇明安忽地感覺一股困頓湧上心頭。


    瀏覽蘇凜的這段記憶使得時間過去了許久,窗外已經晨光初現。


    他並不在意蘇凜是個怎樣的人,隻是在思考記憶之石中透露的信息。


    由之前的信息可見,雲上城應該真的存在能夠架構結界的神明,六十多年前的飛艇事件也並非虛構。


    他思考著,向後躺去。


    “叮。”


    一聲詭異的輕響。


    黑紅色的詭異圖案瞬間在床鋪上亮起,一道道漆黑的能量猛然從他身後竄了進去。


    黑夜裏,一雙血紅的眼,正凝視著他。


    “……終於等到你迴來了。”


    刺殺者語聲冷淡,手上亮著的詛咒紋印一閃。


    她以為得手,想幹脆利落地轉身。


    下一刻,琥珀之刀如同箭矢,一瞬穿破了她的腹部。


    她發出淒厲的慘叫,身上血色亮起,露出她一頭淺金色的發,以及一張極為漂亮的臉。


    蘇明安上前一步,沒等她求饒,便一劍砍掉了她的頭。


    少女頭顱滾落在地,那一雙杏仁眼還帶著些疑惑,似乎很意外她自己會這麽快被殺死。


    蘇明安看了這家夥的臉一眼。


    他殺死了王室的公主。

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