霍氏惶然，突又眉目一悚道：“難道他不打算再……”
被傅正禮眼神深沉的望過來：“太太，我不管你在打什麽主意，都到此為止。那些事我們這樣的人家沾惹不起，你是個內宅婦人，打理好內宅管理這個家才是正經，無需再想那爭權奪利的事。相夫教子才是你的責任，不要把幾個女兒都……”
話點到為止，霍氏聽得懂，但麵如土色地冷笑道：“老爺也說我是個婦道人家，我做這麽多事難不成就是為我自己，到最後我一個女人能落到什麽好，我全是為你，為整個家。我嫁給你二十年，你想什麽我豈會不知……老爺既敢把他藏到咱們家裏，想必也是有那個打算，我不過是想從中幫老爺一把，卻被老爺說的我攛惙著您去爭權……嗬嗬，當年我父親覺得老爺非池中之物，才讓我下嫁給你，又一力支持你站立廟堂之上，可你年輕氣盛血氣方剛，不肯入內閣，請辭來滁州，我二話不說的跟過來，是覺得你能忍一時之氣，不想你一迴滁州就萎靡不振，還瞞著我留戀煙花之地，最後出了事也是我擔著，不然老爺還能做一族之長嗎？我全心全意為老爺著想，因為我始終記得你依舊是那個意氣風發、誓要指點江山的狀元爺，我覺得我霍氏韶華沒有看錯人。後來老爺也沒教我失望，開始管理衙門公事，因治水、斷案，屢有奇功，每三年的升任，老爺都穩操勝券，慢慢從一方縣令升任知府，偏偏老爺的才華不能在廟堂上施展，我想這將是老爺一生的憾事。好不容易有機會，老爺卻跟我說這樣的話……難不成老爺早已沒了當初的雄心壯誌，隻肯屈就在滁州，真是這樣的話，那我父親看走了眼，我也看走了眼，原來老爺隻會安於現狀，就是那扶不起的阿鬥！”
霍氏含淚的站起身，卻突然眼前一黑，險要倒下去，好不易撐桌按著腦門，強硬道：“我婦道人家不懂你們爺們在想什麽，但既是他找你商議，我多說無益，可景月進宮的事，老爺就當我是攀龍附鳳吧，已和崔尚宮商議周全，不容有變！”說著，便拂袖大步離去。
傅正禮長歎氣，容色在昏暗的屋子裏透著滄桑。
*****
景秀好一陣勸慰華素後，見她心情大好，看天色越發暗了，再不迴清風閣，白蘇隻怕要著人尋了，就與華素相告別。
迴到清風閣，白蘇已在等著她，見她平安歸來，忙喚了孔媽媽備晚膳。
景秀勉勉強強吃了點，也不想多說話。
飯畢，景秀躺在臨窗的軟塌上閉目，白蘇正給她鋪床，景秀想起一事，不由睜開雙眼問道：“馮書生在鄉下考試考得如何？”
白蘇彎著的腰僵了僵，轉過身笑道：“托人打探來的消息，好像是得第二的名次，我也還不確定。”
景秀頷首：“如果真是第二就太好了，睿表哥是勉強剛過，他卻得了第二名，還有兩場縣試和府試，想必能中個秀才，成名可望。”
白蘇笑得欣慰。
景秀又道：“我看這些日子陳豐家的不在母親身邊伺候，恐是休假出府，你知道他們住在哪裏嗎？合該你也應出府探望探望，不如明日去給母親請安時，你提一提，到時候再準備，也可趁機與馮書生見上一麵。”
白蘇一驚：“不妥吧，這個關鍵時候，萬一露了馬腳……”
“放心，今日府裏鬧出事，她的生辰宴不歡而散，明日恐怕有得煩心，會放鬆戒備。你出去探望陳勝是盡你的心，到時候或說去廟裏上香祈福，你們過去如何見麵，明日也一樣。再就是也看看陳勝是什麽情況，我們再商議。”
白蘇聽後還有些猶豫，景秀站起身，握著她雙手笑道：“明日上香時記得幫我在佛祖麵前祈串佛珠迴來。”
白蘇不解道：“六小姐怎麽突然信佛了？”
景秀不由想起賀琦君，靜了靜心神道：“圖個心寧。”
白蘇點點頭。
到了第二日，景秀去遠香堂請安時，眾位姊妹皆到了，卻是等候在堂屋裏。
本來霍氏生辰宴預備唱三日戲宴，因昨日之事，實在不宜再行喜事，就將暢春園的戲台散了，派管事預備車輛送行。這場熱鬧的宴會便如此簡單的落下帷幕。
景秀看大家坐了良久不苟言笑，隻沉默著喝茶，她也端起麵前的茶，呷下一口茶，見到景沫亦是氣定閑神的坐在，她也靜靜的候著。
白蜜掀簾子走出來，給眾小姐行禮，才緩緩道：“太太頭風發作，怕是起不了床，各位小姐們先請迴吧！”
景沫倏然站起來，緊張道：“母親頭風多年不犯，怎麽突然發了，請了大夫嗎？”
白蜜恭敬道：“許是昨夜沒睡安穩，早上頭痛得厲害，奴婢已派人去請大夫。大小姐請放心。”
景沫仍不安心地道：“我去內室看看母親。”
還不待話說完，景汐已往內室跑。
其他小姐也站起來，言說要去看望。遂跟著景沫一塊往霍氏內室去。
內室幾個丫鬟正伺候著，鮫綃紗的帳子裏，霍氏神色怏怏地歪在引枕上，兩個丫鬟坐在床沿邊服侍她喝藥。霍氏披散著頭發，目光渾濁無神，一夜之間皮膚幹澀枯黃，竟是蒼老了許多的樣子。
景秀聞到屋子裏濃鬱藥味，心下惻然。
景沫看了難受，昨日還好好的，怎麽會突然病的這麽嚴重？她屈膝請安，從丫鬟手中接過藥碗，“母親，女兒服侍您。”
霍氏看是景沫，艱難地笑了笑：“沒事，不過是老毛病犯了。”看了屋子裏的女兒們，對她們道：“這些日子不用來請安了，跟著穆先生多學學禮儀，她也待不了多長時日。”
小姐們屈膝應了是。
霍氏將藥一飲而盡，景沫忙從丫鬟手中接過裝著水晶冰糖的甜白素麵小碟遞到霍氏麵前，霍氏用指尖攝了糖放入口中，緩緩閉目。
景汐看到這幕，忍不住哭道：“母親，您會不會有事啊！父親呢？父親怎麽不來看您？”
提到傅正禮，霍氏眉心一皺，捂著腦門。
景沫看出端倪，忙道：“父親忙於公事，這個時候估計去衙門了。”
景汐急著道：“那派人去把父親喊迴來啊，母親病成這樣，他都不來看望……”
景沫看出母親這病來的突然，怕是因與父親爭吵有關。心裏難受，但還是強顏笑道：“你別在母親屋裏吵吵鬧鬧了，父親自會曉得來看望。”
景汐嘟囔一聲，閉上嘴。
霍氏看了眼景汐，“你也該懂事了，多聽你大姐姐的話，跟著穆先生把禮儀學好，再要頂撞穆先生，日後不用來見我。”
景汐咬著下唇，道：“隻要母親好好的，我再不敢就是了。”
霍氏聽後，這才露出笑臉，又對景沫道：“沫兒，這些日子家裏大小事交由你打理。”
景沫道：“女兒還要在您跟前好好服侍，陳媽媽又不在您身邊，其他幾個大丫鬟呢？”看屋子裏都是幾個二等丫鬟，她忙問白蜜：“白芷、白薇幾個呢？母親病成這樣，她們去哪了？”
白蜜吞吐道：“她們兩個也不知是怎麽了，竟都病了，白芷還高燒了一晚上。”
景沫奇道：“怎麽好好的全病了？又是在母親發病的時候。”
霍氏道：“這些日子忙著壽宴的事，丫鬟們也都累著了，由著她們歇息幾日。”她按了按額頭，揮了揮手道：“都下去吧，讓我清靜會。”
景秀看霍氏真是病來如山倒，連同其他小姐一齊躬身退出去。
唯有景沫還端著湯藥坐在霍氏床前：“母親還未用早膳，屋子裏缺人，我留下來服侍。”
景秀踏出門前看了眼景沫，景沫早是賢名遠播，這賢名如今看來也沒有吹噓的成分，她倒真是個孝女。
待屋子裏的人全退出，不一會兒，粗使的婆子就搬了彭牙方桌安置在霍氏的床前，上了幾小碟清淡的膳菜，景沫挑了酥油白糖熬的馬奶子喂霍氏服下，又上了枸杞百合麥冬粥，一口粥一口粥的服侍。
吃畢後，景沫要屋子裏下人把桌子撤退，待隻剩下她跟霍氏兩人，景沫才問道：“您是不是跟父親吵架，心裏不痛快，才發了病？”
“瞞不住你。”霍氏看了眼景沫，重重歎了一口氣：“我跟著你父親二十年，凡事都有商有量的過，從未曾爭辯的臉紅過，如今說不到兩三句就翻了臉。他是老爺我是該順從他，可他越活越糊塗，現在什麽事都不跟我商量，景月進宮的事早是定局，他卻突然說用不著了，還說我……他的意思就是說我賣女求榮……”
想到昨晚的事，霍氏的頭痛的似要炸開般，雙手緊攥成拳頭砸在腦門上，被景沫製止道：“母親，您別這樣，還有我和大哥不是嗎？您要保重好身子，這個家都靠您了！”
景沫急著給霍氏太陽穴上輕輕按摩，她手法嫻熟，不輕不重的緩緩按著，像是經常做過。
漸漸地，霍氏眉目舒緩地道：“我倒不了，為了你和榮兒的將來，我怎麽都不會倒下！”
景沫不由問：“到底發生了什麽事，父親會說這種話？”
霍氏悵然道：“能讓老爺改主意的，除了玲瓏十二館那位，還有誰？”
被傅正禮眼神深沉的望過來：“太太，我不管你在打什麽主意，都到此為止。那些事我們這樣的人家沾惹不起，你是個內宅婦人，打理好內宅管理這個家才是正經，無需再想那爭權奪利的事。相夫教子才是你的責任，不要把幾個女兒都……”
話點到為止，霍氏聽得懂，但麵如土色地冷笑道：“老爺也說我是個婦道人家，我做這麽多事難不成就是為我自己，到最後我一個女人能落到什麽好，我全是為你，為整個家。我嫁給你二十年，你想什麽我豈會不知……老爺既敢把他藏到咱們家裏，想必也是有那個打算，我不過是想從中幫老爺一把，卻被老爺說的我攛惙著您去爭權……嗬嗬，當年我父親覺得老爺非池中之物，才讓我下嫁給你，又一力支持你站立廟堂之上，可你年輕氣盛血氣方剛，不肯入內閣，請辭來滁州，我二話不說的跟過來，是覺得你能忍一時之氣，不想你一迴滁州就萎靡不振，還瞞著我留戀煙花之地，最後出了事也是我擔著，不然老爺還能做一族之長嗎？我全心全意為老爺著想，因為我始終記得你依舊是那個意氣風發、誓要指點江山的狀元爺，我覺得我霍氏韶華沒有看錯人。後來老爺也沒教我失望，開始管理衙門公事，因治水、斷案，屢有奇功，每三年的升任，老爺都穩操勝券，慢慢從一方縣令升任知府，偏偏老爺的才華不能在廟堂上施展，我想這將是老爺一生的憾事。好不容易有機會，老爺卻跟我說這樣的話……難不成老爺早已沒了當初的雄心壯誌，隻肯屈就在滁州，真是這樣的話，那我父親看走了眼，我也看走了眼，原來老爺隻會安於現狀，就是那扶不起的阿鬥！”
霍氏含淚的站起身，卻突然眼前一黑，險要倒下去，好不易撐桌按著腦門，強硬道：“我婦道人家不懂你們爺們在想什麽，但既是他找你商議，我多說無益，可景月進宮的事，老爺就當我是攀龍附鳳吧，已和崔尚宮商議周全，不容有變！”說著，便拂袖大步離去。
傅正禮長歎氣，容色在昏暗的屋子裏透著滄桑。
*****
景秀好一陣勸慰華素後，見她心情大好，看天色越發暗了，再不迴清風閣，白蘇隻怕要著人尋了，就與華素相告別。
迴到清風閣，白蘇已在等著她，見她平安歸來，忙喚了孔媽媽備晚膳。
景秀勉勉強強吃了點，也不想多說話。
飯畢，景秀躺在臨窗的軟塌上閉目，白蘇正給她鋪床，景秀想起一事，不由睜開雙眼問道：“馮書生在鄉下考試考得如何？”
白蘇彎著的腰僵了僵，轉過身笑道：“托人打探來的消息，好像是得第二的名次，我也還不確定。”
景秀頷首：“如果真是第二就太好了，睿表哥是勉強剛過，他卻得了第二名，還有兩場縣試和府試，想必能中個秀才，成名可望。”
白蘇笑得欣慰。
景秀又道：“我看這些日子陳豐家的不在母親身邊伺候，恐是休假出府，你知道他們住在哪裏嗎？合該你也應出府探望探望，不如明日去給母親請安時，你提一提，到時候再準備，也可趁機與馮書生見上一麵。”
白蘇一驚：“不妥吧，這個關鍵時候，萬一露了馬腳……”
“放心，今日府裏鬧出事，她的生辰宴不歡而散，明日恐怕有得煩心，會放鬆戒備。你出去探望陳勝是盡你的心，到時候或說去廟裏上香祈福，你們過去如何見麵，明日也一樣。再就是也看看陳勝是什麽情況，我們再商議。”
白蘇聽後還有些猶豫，景秀站起身，握著她雙手笑道：“明日上香時記得幫我在佛祖麵前祈串佛珠迴來。”
白蘇不解道：“六小姐怎麽突然信佛了？”
景秀不由想起賀琦君，靜了靜心神道：“圖個心寧。”
白蘇點點頭。
到了第二日，景秀去遠香堂請安時，眾位姊妹皆到了，卻是等候在堂屋裏。
本來霍氏生辰宴預備唱三日戲宴，因昨日之事，實在不宜再行喜事，就將暢春園的戲台散了，派管事預備車輛送行。這場熱鬧的宴會便如此簡單的落下帷幕。
景秀看大家坐了良久不苟言笑，隻沉默著喝茶，她也端起麵前的茶，呷下一口茶，見到景沫亦是氣定閑神的坐在，她也靜靜的候著。
白蜜掀簾子走出來，給眾小姐行禮，才緩緩道：“太太頭風發作，怕是起不了床，各位小姐們先請迴吧！”
景沫倏然站起來，緊張道：“母親頭風多年不犯，怎麽突然發了，請了大夫嗎？”
白蜜恭敬道：“許是昨夜沒睡安穩，早上頭痛得厲害，奴婢已派人去請大夫。大小姐請放心。”
景沫仍不安心地道：“我去內室看看母親。”
還不待話說完，景汐已往內室跑。
其他小姐也站起來，言說要去看望。遂跟著景沫一塊往霍氏內室去。
內室幾個丫鬟正伺候著，鮫綃紗的帳子裏，霍氏神色怏怏地歪在引枕上，兩個丫鬟坐在床沿邊服侍她喝藥。霍氏披散著頭發，目光渾濁無神，一夜之間皮膚幹澀枯黃，竟是蒼老了許多的樣子。
景秀聞到屋子裏濃鬱藥味，心下惻然。
景沫看了難受，昨日還好好的，怎麽會突然病的這麽嚴重？她屈膝請安，從丫鬟手中接過藥碗，“母親，女兒服侍您。”
霍氏看是景沫，艱難地笑了笑：“沒事，不過是老毛病犯了。”看了屋子裏的女兒們，對她們道：“這些日子不用來請安了，跟著穆先生多學學禮儀，她也待不了多長時日。”
小姐們屈膝應了是。
霍氏將藥一飲而盡，景沫忙從丫鬟手中接過裝著水晶冰糖的甜白素麵小碟遞到霍氏麵前，霍氏用指尖攝了糖放入口中，緩緩閉目。
景汐看到這幕，忍不住哭道：“母親，您會不會有事啊！父親呢？父親怎麽不來看您？”
提到傅正禮，霍氏眉心一皺，捂著腦門。
景沫看出端倪，忙道：“父親忙於公事，這個時候估計去衙門了。”
景汐急著道：“那派人去把父親喊迴來啊，母親病成這樣，他都不來看望……”
景沫看出母親這病來的突然，怕是因與父親爭吵有關。心裏難受，但還是強顏笑道：“你別在母親屋裏吵吵鬧鬧了，父親自會曉得來看望。”
景汐嘟囔一聲，閉上嘴。
霍氏看了眼景汐，“你也該懂事了，多聽你大姐姐的話，跟著穆先生把禮儀學好，再要頂撞穆先生，日後不用來見我。”
景汐咬著下唇，道：“隻要母親好好的，我再不敢就是了。”
霍氏聽後，這才露出笑臉，又對景沫道：“沫兒，這些日子家裏大小事交由你打理。”
景沫道：“女兒還要在您跟前好好服侍，陳媽媽又不在您身邊，其他幾個大丫鬟呢？”看屋子裏都是幾個二等丫鬟，她忙問白蜜：“白芷、白薇幾個呢？母親病成這樣，她們去哪了？”
白蜜吞吐道：“她們兩個也不知是怎麽了，竟都病了，白芷還高燒了一晚上。”
景沫奇道：“怎麽好好的全病了？又是在母親發病的時候。”
霍氏道：“這些日子忙著壽宴的事，丫鬟們也都累著了，由著她們歇息幾日。”她按了按額頭，揮了揮手道：“都下去吧，讓我清靜會。”
景秀看霍氏真是病來如山倒，連同其他小姐一齊躬身退出去。
唯有景沫還端著湯藥坐在霍氏床前：“母親還未用早膳，屋子裏缺人，我留下來服侍。”
景秀踏出門前看了眼景沫，景沫早是賢名遠播，這賢名如今看來也沒有吹噓的成分，她倒真是個孝女。
待屋子裏的人全退出，不一會兒，粗使的婆子就搬了彭牙方桌安置在霍氏的床前，上了幾小碟清淡的膳菜，景沫挑了酥油白糖熬的馬奶子喂霍氏服下，又上了枸杞百合麥冬粥，一口粥一口粥的服侍。
吃畢後，景沫要屋子裏下人把桌子撤退，待隻剩下她跟霍氏兩人，景沫才問道：“您是不是跟父親吵架，心裏不痛快，才發了病？”
“瞞不住你。”霍氏看了眼景沫，重重歎了一口氣：“我跟著你父親二十年，凡事都有商有量的過，從未曾爭辯的臉紅過，如今說不到兩三句就翻了臉。他是老爺我是該順從他，可他越活越糊塗，現在什麽事都不跟我商量，景月進宮的事早是定局，他卻突然說用不著了，還說我……他的意思就是說我賣女求榮……”
想到昨晚的事，霍氏的頭痛的似要炸開般，雙手緊攥成拳頭砸在腦門上，被景沫製止道：“母親，您別這樣，還有我和大哥不是嗎？您要保重好身子，這個家都靠您了！”
景沫急著給霍氏太陽穴上輕輕按摩，她手法嫻熟，不輕不重的緩緩按著，像是經常做過。
漸漸地，霍氏眉目舒緩地道：“我倒不了，為了你和榮兒的將來，我怎麽都不會倒下！”
景沫不由問：“到底發生了什麽事，父親會說這種話？”
霍氏悵然道：“能讓老爺改主意的，除了玲瓏十二館那位，還有誰？”