陳豐家的正是抽泣，耳中聞得他在霍氏跟前還不知悔改，咬牙切齒地道：“那你也不該……不該那樣對他啊！他千般萬般得罪你，可也是個堂堂男子漢，你就使了這樣的汙術，毀他名譽，教他還怎麽為人。他和白蘇可是有婚約的，你教他還如何娶妻生子？”
陳豐搓手頓足，氣得不知該怎麽說話。
霍氏按著漲疼的腦門問鄧睿：“陳勝這孩子也是我看著長大，又在榮兒身邊讀了幾年書，雖沒長什麽知識，但也是個知好歹的，他不好好待在族學裏幫忙，怎麽偏偏就跟著你去那鄉下受苦？我剛才也遣人去問過族學裏的夥計，你在族學念書時，處處看不慣他。但你們兩個也沒見爭執，你倒是說說，他究竟哪裏得罪了你？”
“他……”鄧睿正要說他偷偷跑到六表妹的院子裏，但即刻意識到這話有損六表妹名譽，剛才在門口西洋畫被毀，惹得旁人議論，他要再說這種話，對六表妹大是不利。當即收迴話道，“在族學裏，我是看不慣他，每當先生不在時，由他監課，他就擺著張臭臉給我看，還讓我當眾難堪。族學清靜地我不敢犯橫，但私下裏我就警告過他，許是跟我躁了，趁著我今年再去鄉下考試，想背地裏陰我一招。”
霍氏冷眼看著他：“就這麽簡單？”
鄧睿義正詞嚴地道：“此事我承認，是我做得太過火，但我來了滁州兩年何曾再鬧過事。若不是他三番兩次與我對幹，我也沒道理與他過不去。大舅母不能因為他是陳豐家的兒子就偏私他，把罪過全推到自己侄兒身上。”
他說得振振有詞，讓人反駁不出話來。
陳豐家的也明白此事隻能是自己兒子吃了這啞巴虧，畢竟鄧睿也是個正經主子，諸般怨憤也隻能埋在心中。
這邊事情尚未有個果了，就有丫鬟傳話進來，說：“二老夫人來了。”
話音剛落，二叔婆夾著氣勢而來，還不等霍氏落話，也不待丫鬟領路，徑自跨過門檻，繞過屏風，掀了簾子進屋，看到自己外孫兒平安無事，隻是臉色差勁，半月不見瘦得不像話，頓時心疼道：“正禮媳婦，我家睿兒不過是懲罰了個下人，你就當著下人麵責罵他，把我這張老臉擱哪兒？這渾小子今兒剛從鄉下迴來，你瞧瞧他都瘦成什麽樣了？也虧得你要罰他，也是他該罰，誰叫他一迴來連我那老宅子都沒去，就跑到你這來請安報平安，把那山珍海味的往你這送，統統孝敬你。”說著，老淚縱橫，抹了一把淚，對著鄧睿打過去道：“渾小子，叫你不長眼，成日跟我說你大舅母待你如何好，你將來要如何孝敬她，怎麽沒見你對我這養你的老婆子獻殷勤，現在你知道好歹了吧！”
二叔婆指桑罵槐的一番話，聽得霍氏麵有堪色，又看她邊哭邊罵，生怕她老人家厥過去了，忙站起身，扶她坐下道：“二叔嬸，我知道這孩子對我有孝心，沒罰他，隻是總得把事情弄清楚不是，人家陳勝也是和他差不多大，從鄉下迴來就躲在家裏不敢出來，受了不小的刺激，我總得給他討個說法。”
“我知道你是個公正嚴明的當家主母。可這件事不單隻是他一個人的錯，一個巴掌拍不響，那陳勝難道就是個好的不成，無非是仗著他老子娘在府裏做管事，他就敢對睿兒陷歹招，想坑得我們睿兒又中不了秀才。我們睿兒這些年多不容易，被家裏的惡毒繼母趕出府，來了滁州，他鬧過什麽事沒有？對府裏的這些姊妹哪個不是陪著玩鬧笑臉的，對你們夫妻也是客客氣氣地孝敬。這臨近考試前，日夜裏埋頭讀書，我看著都心疼，總是指望能中了秀才給他老子瞧瞧，有了功名他也好再迴雲南去。你看看他快二十的人了，還沒娶妻，他老子不管他，你們做舅舅舅母的也不幫幫他，他不是隻得靠自己努力。他都考了多少迴了，還沒考中，難得他今年有決心，肯用功，可就險些被人害了，他哪裏還有那麽多時間啊！我可憐的外孫兒，你娘她怎麽就死得那麽早，留下你一個人孤零零地在世上……”
邊說著邊拍著自己大腿哭，哭得悲痛欲絕。
聽得霍氏完全招架不住，連聲勸慰，二叔婆也不理，隻是一個勁地喊冤。
終於是把傅正禮喊迴來了。
傅正禮還沒到遠香堂，就聽到二叔婆的哭聲，他板著臉色走進去，二叔婆看到他，顫巍巍地走去拉著他道：“正禮，你來為睿兒評評理，今兒這事我們睿兒做錯了什麽？”
傅正禮對長輩向來尊敬，見得二叔婆哭啞了嗓子，放緩語氣道：“我迴來的路上聽說了，這件事我來處理，您別太難過，鄧睿好不容易從鄉下迴來，您心裏也惦記著他，我先派人送你們迴去。”
話都這樣說了，二叔婆也不好再多說什麽，拽著鄧睿道：“死小子，跟我迴去！”
鄧睿對著傅正禮和霍氏行了禮，被二叔婆拽著出去了。
走在外麵，趁身邊沒人，鄧睿終於是憋得笑出聲來：“外祖母，今兒這戲您也演得太入了！什麽可憐的孫兒，孤零零地在世上……聽得我差點沒忍住笑出聲。”然後就樂嗬嗬地大笑起來。
招得二叔婆一陣好打：“我不這麽做，你以為你大舅母能放過你。那陳豐夫婦在府裏頭也是有頭有臉的，你把人家兒子害成這樣，還指望脫得了身啊！”邊說著邊拿袖子擦眼睛：“虧得你機靈，知道出了事，立馬就派了身邊的小子來告訴我，要不是我及時趕到，我看你怎麽收拾！”
“我要不機靈能是您孫兒嗎？這不都是得您真傳嗎？”鄧睿一路笑著道。
二叔婆瞪他一眼：“你這渾小子，每次鬧出事都要我這老婆子給你出麵，丟盡了我這張老臉。幸好正禮孝順我，可他媳婦未必就是個好糊弄的。我可告訴你，下次再鬧甭叫我給你擦屁股！我丟不起這張老臉。”對著自己臉上扇了兩下，才正經著道：“平日裏你和陳勝也沒見鬧事，怎麽好端端的你就把他往死裏整。你給我老實交代，到底怎麽迴事？”
鄧睿笑意漸斂，向著西廂院的位置看了眼，良久才道：“看不慣他就想整他罷了，還能怎樣？”
“你！”二叔婆氣結，又看他神情十分疲倦，隻得忍著不發作。
遠香堂裏，霍氏見終於是消停了，捂著胸口費力地喘氣著，二叔嬸這人年紀越長越會撒潑，不管是誰不管場合脾氣一來就隻會嚷嚷。上迴景汐剪水仙的事也是這樣，讓她完全張不了口，隻有等著老爺迴來處理。
傅正禮看她精疲力竭的樣子，就道：“這件事但凡知情的，多給他點銀子封口，打發出去就得了，日後府裏再有此等言論，家法處置。”轉臉看陳豐夫婦道：“睿兒畢竟也是鄧家嫡長子，太太不好發落，教你們兩口子受了委屈，我代他向你們賠罪。”
陳豐知道事情隻能這樣了，忙道：“老爺使不得，使不得。”
陳豐家的卻道：“那勝兒和白蘇的親事？”
霍氏緩口氣道：“婚事照舊，翻過這個月，下月初他們兩就成親。”
陳豐夫婦聞言，當即跪下叩謝道：“謝謝老爺，謝謝太太。”
待兩人出去後，霍氏和傅正禮談起邵謙的事：“……我看他的意思是非要沫兒進宮。”
傅正禮微愣，但又覺得這是預料之中：“既然想了對策送一個女兒進宮，前頭幾個女兒不選，挑了六丫頭，邵謙也不是蠢人，能不多想嗎？”
“老爺的意思是怪我選六丫頭進宮錯了嗎？”霍氏正直了身子問，“四丫頭是二房的，你怕他們二房不好想，我就說送五丫頭，她是個有才氣的，你又說不好，剩下的六丫頭、七丫頭，難道不選六，還選七不成？”
傅正禮被噎得無話，霍氏又道：“你心疼六丫頭，我知道。難道你就忍心把沫兒送進宮？”
“我看就隻有送大小姐進宮了。”穆寶儀正好踏進來道。
陳豐搓手頓足，氣得不知該怎麽說話。
霍氏按著漲疼的腦門問鄧睿：“陳勝這孩子也是我看著長大，又在榮兒身邊讀了幾年書，雖沒長什麽知識，但也是個知好歹的，他不好好待在族學裏幫忙，怎麽偏偏就跟著你去那鄉下受苦？我剛才也遣人去問過族學裏的夥計，你在族學念書時，處處看不慣他。但你們兩個也沒見爭執，你倒是說說，他究竟哪裏得罪了你？”
“他……”鄧睿正要說他偷偷跑到六表妹的院子裏，但即刻意識到這話有損六表妹名譽，剛才在門口西洋畫被毀，惹得旁人議論，他要再說這種話，對六表妹大是不利。當即收迴話道，“在族學裏，我是看不慣他，每當先生不在時，由他監課，他就擺著張臭臉給我看，還讓我當眾難堪。族學清靜地我不敢犯橫，但私下裏我就警告過他，許是跟我躁了，趁著我今年再去鄉下考試，想背地裏陰我一招。”
霍氏冷眼看著他：“就這麽簡單？”
鄧睿義正詞嚴地道：“此事我承認，是我做得太過火，但我來了滁州兩年何曾再鬧過事。若不是他三番兩次與我對幹，我也沒道理與他過不去。大舅母不能因為他是陳豐家的兒子就偏私他，把罪過全推到自己侄兒身上。”
他說得振振有詞，讓人反駁不出話來。
陳豐家的也明白此事隻能是自己兒子吃了這啞巴虧，畢竟鄧睿也是個正經主子，諸般怨憤也隻能埋在心中。
這邊事情尚未有個果了，就有丫鬟傳話進來，說：“二老夫人來了。”
話音剛落，二叔婆夾著氣勢而來，還不等霍氏落話，也不待丫鬟領路，徑自跨過門檻，繞過屏風，掀了簾子進屋，看到自己外孫兒平安無事，隻是臉色差勁，半月不見瘦得不像話，頓時心疼道：“正禮媳婦，我家睿兒不過是懲罰了個下人，你就當著下人麵責罵他，把我這張老臉擱哪兒？這渾小子今兒剛從鄉下迴來，你瞧瞧他都瘦成什麽樣了？也虧得你要罰他，也是他該罰，誰叫他一迴來連我那老宅子都沒去，就跑到你這來請安報平安，把那山珍海味的往你這送，統統孝敬你。”說著，老淚縱橫，抹了一把淚，對著鄧睿打過去道：“渾小子，叫你不長眼，成日跟我說你大舅母待你如何好，你將來要如何孝敬她，怎麽沒見你對我這養你的老婆子獻殷勤，現在你知道好歹了吧！”
二叔婆指桑罵槐的一番話，聽得霍氏麵有堪色，又看她邊哭邊罵，生怕她老人家厥過去了，忙站起身，扶她坐下道：“二叔嬸，我知道這孩子對我有孝心，沒罰他，隻是總得把事情弄清楚不是，人家陳勝也是和他差不多大，從鄉下迴來就躲在家裏不敢出來，受了不小的刺激，我總得給他討個說法。”
“我知道你是個公正嚴明的當家主母。可這件事不單隻是他一個人的錯，一個巴掌拍不響，那陳勝難道就是個好的不成，無非是仗著他老子娘在府裏做管事，他就敢對睿兒陷歹招，想坑得我們睿兒又中不了秀才。我們睿兒這些年多不容易，被家裏的惡毒繼母趕出府，來了滁州，他鬧過什麽事沒有？對府裏的這些姊妹哪個不是陪著玩鬧笑臉的，對你們夫妻也是客客氣氣地孝敬。這臨近考試前，日夜裏埋頭讀書，我看著都心疼，總是指望能中了秀才給他老子瞧瞧，有了功名他也好再迴雲南去。你看看他快二十的人了，還沒娶妻，他老子不管他，你們做舅舅舅母的也不幫幫他，他不是隻得靠自己努力。他都考了多少迴了，還沒考中，難得他今年有決心，肯用功，可就險些被人害了，他哪裏還有那麽多時間啊！我可憐的外孫兒，你娘她怎麽就死得那麽早，留下你一個人孤零零地在世上……”
邊說著邊拍著自己大腿哭，哭得悲痛欲絕。
聽得霍氏完全招架不住，連聲勸慰，二叔婆也不理，隻是一個勁地喊冤。
終於是把傅正禮喊迴來了。
傅正禮還沒到遠香堂，就聽到二叔婆的哭聲，他板著臉色走進去，二叔婆看到他，顫巍巍地走去拉著他道：“正禮，你來為睿兒評評理，今兒這事我們睿兒做錯了什麽？”
傅正禮對長輩向來尊敬，見得二叔婆哭啞了嗓子，放緩語氣道：“我迴來的路上聽說了，這件事我來處理，您別太難過，鄧睿好不容易從鄉下迴來，您心裏也惦記著他，我先派人送你們迴去。”
話都這樣說了，二叔婆也不好再多說什麽，拽著鄧睿道：“死小子，跟我迴去！”
鄧睿對著傅正禮和霍氏行了禮，被二叔婆拽著出去了。
走在外麵，趁身邊沒人，鄧睿終於是憋得笑出聲來：“外祖母，今兒這戲您也演得太入了！什麽可憐的孫兒，孤零零地在世上……聽得我差點沒忍住笑出聲。”然後就樂嗬嗬地大笑起來。
招得二叔婆一陣好打：“我不這麽做，你以為你大舅母能放過你。那陳豐夫婦在府裏頭也是有頭有臉的，你把人家兒子害成這樣，還指望脫得了身啊！”邊說著邊拿袖子擦眼睛：“虧得你機靈，知道出了事，立馬就派了身邊的小子來告訴我，要不是我及時趕到，我看你怎麽收拾！”
“我要不機靈能是您孫兒嗎？這不都是得您真傳嗎？”鄧睿一路笑著道。
二叔婆瞪他一眼：“你這渾小子，每次鬧出事都要我這老婆子給你出麵，丟盡了我這張老臉。幸好正禮孝順我，可他媳婦未必就是個好糊弄的。我可告訴你，下次再鬧甭叫我給你擦屁股！我丟不起這張老臉。”對著自己臉上扇了兩下，才正經著道：“平日裏你和陳勝也沒見鬧事，怎麽好端端的你就把他往死裏整。你給我老實交代，到底怎麽迴事？”
鄧睿笑意漸斂，向著西廂院的位置看了眼，良久才道：“看不慣他就想整他罷了，還能怎樣？”
“你！”二叔婆氣結，又看他神情十分疲倦，隻得忍著不發作。
遠香堂裏，霍氏見終於是消停了，捂著胸口費力地喘氣著，二叔嬸這人年紀越長越會撒潑，不管是誰不管場合脾氣一來就隻會嚷嚷。上迴景汐剪水仙的事也是這樣，讓她完全張不了口，隻有等著老爺迴來處理。
傅正禮看她精疲力竭的樣子，就道：“這件事但凡知情的，多給他點銀子封口，打發出去就得了，日後府裏再有此等言論，家法處置。”轉臉看陳豐夫婦道：“睿兒畢竟也是鄧家嫡長子，太太不好發落，教你們兩口子受了委屈，我代他向你們賠罪。”
陳豐知道事情隻能這樣了，忙道：“老爺使不得，使不得。”
陳豐家的卻道：“那勝兒和白蘇的親事？”
霍氏緩口氣道：“婚事照舊，翻過這個月，下月初他們兩就成親。”
陳豐夫婦聞言，當即跪下叩謝道：“謝謝老爺，謝謝太太。”
待兩人出去後，霍氏和傅正禮談起邵謙的事：“……我看他的意思是非要沫兒進宮。”
傅正禮微愣，但又覺得這是預料之中：“既然想了對策送一個女兒進宮，前頭幾個女兒不選，挑了六丫頭，邵謙也不是蠢人，能不多想嗎？”
“老爺的意思是怪我選六丫頭進宮錯了嗎？”霍氏正直了身子問，“四丫頭是二房的，你怕他們二房不好想，我就說送五丫頭，她是個有才氣的，你又說不好，剩下的六丫頭、七丫頭，難道不選六，還選七不成？”
傅正禮被噎得無話，霍氏又道：“你心疼六丫頭，我知道。難道你就忍心把沫兒送進宮？”
“我看就隻有送大小姐進宮了。”穆寶儀正好踏進來道。