周家另五口人麵色煞白,有官身和功名的父子三個身上冷汗連連,但是跪著的那兩個婆媳卻神色猙獰地喊了起來。


    “對!大人!都是王辰安指使的!是他的錯!是他硬逼著我們老爺去找白蕊!”


    “這個掃把星誰沾上她誰倒黴,我們趕走她也是想保住全家,就因為現在王辰安想娶她,結果我們家又沾上了黴運!”


    “她先是克得自己娘家判流刑,克死了我可憐的兒子,她早產是老天給她的懲罰,我們家好不容易過了幾年安生日子,現在又因為她讓我們家前途盡毀!就她該死!她該死!”周宏守的妻子拍著大腿抹淚哭號,一點官夫人的形象都沒有了,看上去就像個市井潑婦。


    周家男人們慌了神,迴身就捂住她們的嘴巴,讓她們保持安靜,但情緒激動的婆媳三人根本無法克製自己,手腳掙紮亂動,堂上一時有些混亂。


    白蕊冷漠地望了她們一眼,她那幾年吃盡苦頭,聽過的辱罵不知多少,這種程度的她根本不痛不癢,倒是她們現在這副醜態讓人心生厭惡。


    李伯不動聲色地移動了兩步,站在了原被告的中間,隔開雙方之間的視線。


    府尹用力一拍驚堂木,嚇得所有人都一哆嗦,周家的婦人們這才慢慢消停下來,公堂上總算恢複了應有的嚴肅氣氛。


    “大量刁婦,身為大理寺七品評事之家眷,卻在公堂上當眾辱罵詛咒原告,蔑視公堂。兩罪並罰,來人,將此婆媳兩人拖下去,每人杖刑三等。”


    說完,府尹扔下兩支代表行刑的紅頭簽。


    堂上衙役們一聲吆喝,外麵迅速進來四個兇神惡煞的皂隸,兩人拖一個,就將驚慌尖叫討饒的婆媳二人拖到公堂外與儀門間的空場上,看守女牢的女獄卒走過來,當著所有圍觀百姓的麵,強行剝去她們的裙子棉褲和小衣,露著雪白的光屁股,再捆在杖刑用的長凳上開始行刑。


    杖刑一等就是十板子,每提一等就加十下,三等自然是三十下,婦道人家細皮嫩肉,真打三十下恐怕就得死在當場,但衙門上下李伯早就打點好了,皂隸手上都有分寸,不會打死她們,而是看情形隨時調整下手輕重,最終隻會讓她們在床上趴三五個月才能養好傷。


    這是白蔻的意思,白蕊那幾年受的罪,隻打她們幾板子,已經是輕饒了,等打完後她們是不是自己一頭碰死尋了短見,白蔻才不關心呢,這種沒臉沒皮心腸歹毒自私自利的婦人,要是真死了對這個世界更好。


    女人們雪白的光屁股很快就變得血肉模糊,慘叫聲也漸漸弱了下去,而公堂上府尹卻在繼續追問周家男人們當初將白蕊掃地出門後,所侵吞的那些嫁妝都去了哪裏。


    周宏守隻得承認變賣了那些嫁妝,所得銀錢除了家裏花銷外,其餘的都用來給小兒子娶了媳婦,包括聘禮和婚事的各項開支,以及分家後幼子夫妻的新家都來自那筆錢。


    “大理寺七品評事,公然違背公序良俗和社會道德,侵吞兒媳嫁妝,卻將兒媳和親生孫女趕出家門,任其母女自生自滅,趕盡殺絕,虎毒尚不食子,你們一家連畜生都不如!為了自己的前途安危,竟然還有臉去尋迴兒媳意欲逼嫁,所作所為可有半點對得起你的官職頭銜!?”


    府尹吹胡子瞪眼,拍著驚堂木怒罵。


    周宏守無法為自己一家人辯駁,人證物證俱在,這場官司慘敗,還牽連出了王辰安,等這民案宣判後,王辰安也得跟著完蛋。


    府尹見周家人不再吭聲,驚堂木再一拍,宣布明日升堂的時間,酌情允許那對受過刑的婆媳在家養傷,然後宣布退堂。


    而外麵行刑的皂隸還在打,直到打夠了數才解開婆媳兩人的繩子,雙腿和大腿已經鮮血淋漓,沒一塊好皮肉,人也昏迷了,但氣息依舊穩定,筋骨沒有太大損傷。


    衙門外頭,區家大車行的載客馬車一直在等著,見天水坊的原告和證人們都出來了,車夫們分別迎他們上車迴去休息。


    白蔻在府裏料理了一天的家務,因為去年三夫人迴家時帶來了大量海鮮幹貨,所以今年公中特意派人去三老爺的任地采購海鮮,福祿壽這道湯已經入了府裏過年必備菜肴的單子,今天運送海鮮的車隊迴府,直送冰窖,而公中出馬的采購量比去年三夫人買的多得多,白蔻和庫房的人一邊核對和登記一邊往冰窖裏放,忙得暈頭轉向。


    鍾鳴院的丫頭們知道白蔻這會兒顧不上這邊,她們自己動手做晚飯,等顧昀到家正好開飯。


    吃過晚飯,顧昀給長輩們請過晚安,迴到自己屋裏換了外出的衣裳,片刻後白蔻也披著毛領披風,提著琉璃燈籠,兩人從馬廄出府,去客棧見李伯了解今日公堂上的細節。


    兩人才出了馬廄的小門,走在外牆下的巷道裏,顧昀就拿走了白蔻手裏的燈籠自己提著,另隻手牽著她的手,踩著腳下結冰打滑的路麵,雖然慢,但也穩當。


    冰冷的冬夜,地上還有積雪,家家戶戶都大門緊閉,坊內寂靜無聲,兩人緩步慢走,權當飯後散步,慢悠悠地到了客棧,拍開門,夥計見是曄國公府的世子,連忙領他倆上樓去李伯的上房。


    李伯並沒睡,一直在等著,這都是早就約好的,在結案前,每天顧昀都會過來聽他講一講當日堂審的經過。


    三人談了半個時辰,今天堂上的經過與預期的一樣,周宏守一家人麵對白蕊的證據根本無力反駁,等明日王辰安上堂後,他肯定矢口否認與周家的私下交易,到時候侍衛們設計偷到手的那封親筆信就是不容抵賴的鐵證。


    隻要沒有別的意外,這樁官司在這幾天裏就會宣判,白蕊肯定能拿迴她的嫁妝,再爭取一下的話,說不定還能得到更多補償,反正最後結果肯定不會讓周家好過。


    唯獨讓人意外的是王辰安,如果周家人說的是實話,他們知道白蕊確切下落的事都是王辰安說的,那這王辰安的消息來源就很值得追查一下,是不是他背後也有人指使,一環扣一環,環環相扣,最終目的是把白蔻握在什麽人的手裏。


    白蔻僅僅一個官婢罷了。

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