三夫人答應等忌日之後再修小廚房和調人,但三房的丫頭去東廚房拿飯菜時自己說漏嘴,搞得人人都知道了,夢梅喜極而泣之後故態複萌,又開始有些小得瑟,唯獨當著白蔻的麵她老實得跟老鼠見了貓似的。


    魯豆豆她們是徹底鬆了一口氣了,這討人厭的家夥終於不用再在大家麵前礙眼了。


    白蔻為了確保廚房一切順利,對廚娘們進行責任包幹,誰出問題誰負責,膽敢暗中搗蛋的,在報大夫人知曉之前她先就地打死。


    沒人抗議白蔻這赤裸裸的威脅,反倒是很相信她能說到做到,誰都不願意被她拿著炒鍋一下子把腦袋拍開花。


    到了六月初七,東西廚房除了做一日三餐外,也開始提前準備宴席菜肴,然後放入冰窖冷藏,當晚白蔻沒迴文菱院,她與魯豆豆同睡一屋,初八淩晨寅時剛過大家就起床幹活。


    巳午之交的這一個時辰,國公府外車水馬龍,男賓們在正大門前下車下馬,大老爺在前院正堂會客,同行而來的女眷車轎再繞至側門駛入八步巷,直接進二門去己誠堂,待客的果品糕點零食流水樣的往桌上端,隨父母前來的小朋友們也都個個知書達禮。


    出嫁的大小姐顧嫻和二小姐顧婕也一同隨夫婿迴娘家吃席,順便領著二位年長的堂妹,三小姐顧婉和四小姐顧妍一塊協助祖母與大夫人招待客人。


    四小姐顧妍十五,她是年初的生日,還是三房長女,讓她出來待客自然也是讓在座的夫人們相看相看,為她選門親事的意思。


    三老爺的實力有些弱,要是長兄長嫂不拉扯一下,他膝下孩子們的婚事都會成為大問題,所以前院那邊,除了七少爺以外,六位少爺都一同出麵待客,二少爺也該定門親事了。


    己誠堂自然坐不下一百多名女賓,因此隻有血緣最近的親戚才能坐在屋裏,其餘的客人按照親疏遠近的關係,在拜見了老太君和大夫人後在室內停留不等的時間,就陸續被仆婦領去園子裏按排定的座次落座。


    午時之後,龐媽媽上前報受邀的女賓們都到齊了,這時老太君和大夫人才起身,在仆婦和丫頭們的環繞下,領著親戚們往園子去。


    主席設在三層亭台的最高處,長廊盡頭的湖心亭及入口處設了四桌,留給了家裏的七個女孩和其他同齡的小姐們,同齡人有話可聊,女孩們又的確需要了解外界的最新消息和趣聞,若與長輩們同桌未免太無趣和拘束了。


    正午時分隨著一陣金鳴之聲,宴席開始,每張桌邊都站著兩個丫頭,一人負責整理桌上盤碗,一人負責將撤下的盤碗送出去,聽到這金鍾聲,桌上待客的果品糕點零食和茶水立刻撤下,接著上菜的丫頭排成長隊魚貫而來,所有桌子同時上菜。


    白蔻從文菱院抽走了包括小茜和小菁在內的六個丫頭去幫她燒火,讓廚娘們好專心在烹飪的各種事項上,後廚管理本就是白蔻的本職,她掐烹飪時間,掐上菜時間都掐得極準,說幾時出菜就幾時出菜,負責傳菜的小廝根本不用來催,隻管找地方坐著休息,畢竟裝滿了盤碗的食盒很重,保持體力很重要。


    正午時分開始的宴席一直吃到了未時後,一桌四人,二十四道菜,分量又足夠,賓客們都吃得很盡興,隻是隨著正菜一道道的上,到後麵不少菜基本上就是隻動了幾口就撤掉了。


    都是同一階層的親朋好友,誰肚子裏還會缺這點油水,既然吃飽了就不會再吃,最多是新菜上桌出於禮貌或者好奇,嚐一兩口是什麽味道,白蔻以為不會浪費太大,但其實還是超出她的預期。


    顧婉她們那三桌更甚,好些菜撤下時都一口未動,也不知道那些小姐們從哪聽來的要少吃保持身材,男孩子不喜歡胖姑娘。


    都是一群議親年紀的十幾歲未婚女孩,這種論調輕易地就說服了在座的所有人,即使有的姑娘明明還能再吃點,也不得不跟隨大家一起放下了筷子。


    當最後的時令鮮果端上桌後,整個宴席宣告結束,聊天聊累了的姑娘們倒是不拒絕水果,食相優雅地把兩個果盤都分了。


    果盤從東廚房送出去後,廚娘們一個個累得癱坐在樹蔭下,白蔻把剩下的收尾交給曾珠,她帶著丫頭們先撤了,順路去冰窖拿提前準備好的餛飩和冰袋。


    素嬸和美輪美奐在院裏守著,見她們迴來了立刻燒水煮餛飩,等她們七人各自洗手淨麵擦身收拾幹淨再迴到小廚房時,七大碗涼拌餛飩也做得了。


    白蔻從寅時起床忙到這會兒,又累又乏,囫圇吞了餛飩迴到屋裏倒頭就睡得人事不省。


    下人疲乏,主人和客人們也一樣,尤其是路遠的客人,大早上出門,吃完了就得告辭,不然到家時間就太晚了。


    於是老爺夫人少爺小姐們又要忙著送客,等府裏恢複平常的寧靜時,都是申時以後了。


    累了大半天的主子們各迴各屋,紛紛下令晚餐來些清粥小菜就好。


    顧昀哥倆在前院陪同父親送完了客,父子三人一起迴了後宅,又與剛迴來的母親聊了幾句,總體上對今日的宴席是滿意的,差點火候的地方在男廚那邊,女賓這邊一切盡如預期。


    男管事們手下可調動的人還包括了西廚房的廚子們,人手充足到有多,但是烹飪和上菜的時間控製卻不如廚娘們那麽利落,隻是當時宴席正酣時不覺得,現在坐下來一說才知男廚們跟廚娘們一比差了不少,最明顯就是菜上桌的時間間隔有快有慢。


    如此大宴之後照慣例要打賞下人慰勞他們的辛苦,夫妻倆商量之後決定廚子廚娘們照賞,三個管事隻給曾珠重賞,黃大海和崔林隻拿曾珠的三分之一,而功勞最大的白蔻由顧昀出麵打賞,算是世子的額外賞賜。


    一番談妥之後,顧昀迴自己院裏休息,體恤手下丫頭們都累著了,特許她們今日好好休息,放鬆放鬆。


    白蔻一臉沒睡夠的傻樣坐在西廂遊廊的欄杆上發呆,看到顧昀踏入院裏她都反應慢半拍,然後才爬下欄杆走去院中,跟在三少爺身後一塊進了上房。

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