“我是莎迪摩根。摩根兄弟會皇後區的負責人。”女盜賊自我介紹道，她披了一件短披風，戴著連體兜帽，將臉龐藏在兜帽的陰影下，隻露出略顯蒼白的嘴唇和光潔的下巴。
齊玄素道：“你可以叫我約翰。”
莎迪沒有問齊玄素的來曆和身份，這是規矩，來這裏做的都是見不得光的買賣，無論從哪方麵考慮，都不應以真實身份示人。摩根兄弟會隻為求財，不問其他。
“好吧，約翰先生，你需要什麽？”莎迪問道。
齊玄素簡短迴答道：“找人。”
“什麽人？”莎迪坐在了齊玄素的對麵，“我要提醒約翰先生，我們的業務範圍隻局限於聖約克以及東海岸周邊地區，如果是其他地方，比如在西海岸的聖弗朗西斯科，那便不在我們的業務範圍之內。”
齊玄素道：“我要找的人就在聖約克，我隻是擔心摩根兄弟會有所顧慮……”
莎迪輕笑著打斷了齊玄素：“親愛的約翰先生，如果是刺殺某個人，那麽正如先生所說，我們的確會有顧慮。可如果僅僅是尋找某個人，或者是掌握某個人的行蹤，那麽我們無所顧忌。”
齊玄素欲擒故縱道：“如果是議長奧古斯特夫人、少數黨領袖利奧波德、樞機司鐸彌爾頓這樣的大人物呢？”
莎迪隻是猶豫了極短的時間：“沒有任何問題，不過他們的行蹤變化頻繁，不會長久停留在某一個地點，我們隻能提供某個時間點的具體位置，過時不候，或者是提供這些大人物的行程規律。”
“很好，我對兄弟會的業務能力沒有任何疑問了。”齊玄素道，“我想要知道孫仲奴的行蹤。”
一瞬間，會客室內有了片刻的沉寂。
齊玄素向後靠在沙發的靠背上，安靜等待莎迪的答複。
過了許久，莎迪緩緩開口道：“閣下是南邊的人？”
齊玄素道：“摩根兄弟會不是不打聽客人的來曆嗎？”
“當然，我隻是單純詢問而已，閣下可以迴答，也可以不迴答，我不會強求。”莎迪十指交叉，“現在這個時候，想要知道孫仲奴行蹤的人，就是想要讓孫仲奴死的人，其身份已經不言而喻。如果是以前，閣下自己就能查到孫仲奴的行蹤，可因為孫仲奴的叛變，導致閣下的人手死傷慘重，已經無法做到這一點，不得不求助於我們。”
齊玄素沒有說話。
莎迪繼續說道：“如今，孫仲奴已經是福音部的人，用東方人的話來說，我們摩根兄弟會也要仰人鼻息，若是觸怒了福音部，摩根兄弟會恐怕會付出很大的代價。”
齊玄素這才說道：“那就不讓福音部知道。”
莎迪嘖了一聲：“這當然是個好辦法，隻是想要堵別人的嘴巴，最好用的不是口枷，也不是蛋糕，而是閃閃發光的金克朗，閣下應該明白我的意思吧……”….
齊玄素淡笑道：“莎迪小姐說了這麽多，無非加錢而已。”
莎迪鼓掌道：“對，我們要酌情額外收取一些服務費用。”
齊玄素絲毫不意外：“請莎迪小姐報價吧。”
莎迪取出一張羊皮卷，用鵝毛筆在羊皮卷上羅列道：“根據我們的評估，僅僅是孫仲奴個人的話，評級應該在第三級，不過涉及到福音部，要上調一級。而且現在時間特殊，福音部在這段時間裏會重用他，守備嚴密，雖然以後可能會減少一些守衛，但閣下恐怕沒有耐心等到那個時候，所以還要上調一級。”
莎迪抬起頭來：“這就是第一級了，按照我們正常的收費標準，應該是一萬金克朗。不過考慮到我們還增加額外的服務費用，又是三千金克朗。”
“對了，如果事後福音部追查，那麽我們會對客戶的身份進行保密，等級為三，這一級的服務會應對福音部和其他人對客戶身份的普通調查，這是我們贈送的。可如果福音部進一步調查，我們就無法保證對客戶的身份進行保密了。這個時候，就需要購買第二級或者第一級的服務。當然，如果客戶對此感到不滿意，想要放棄這次委托，我們也沒有意見。”
“請問閣下，你要購買這種保密服務嗎？第二級需要兩千金克朗，第一級需要三千金克朗。”
齊玄素問道：“如果我購買了這種保密服務之後，你們還是將我的身份信息泄露給了福音部，我的錢不是白花了嗎？你們能夠提供什麽保證嗎？”
莎迪微微一笑：“我們的信譽就是最好的保證。”
齊玄素道：“這樣吧，我再加一條保證，如果你們收了錢卻沒有實現自己的承諾，那麽我就自己討要一個公道，東方有句話，叫作：跑得了和尚跑不了廟，摩根兄弟會這麽多人，總能找到的。”
莎迪沉默了片刻：“我可以理解為威脅嗎？”
莎迪的這句話同樣隱含威脅，不過齊玄素不在乎：“你可以這麽理解。還有，我購買第一級保密服務，如果兄弟會對我的態度感到不滿意，不接受這次委托，我也沒有意見。”莎迪深吸了一口氣，又迅速在羊皮卷上寫下一行文字：“好的，總共是一萬六千金克朗，我們隻接受現金交易。”
齊玄素問道：“金鎊可以嗎？”
其實紙幣的雛形都是來自存款憑證，大宗交易的金銀實在不好攜帶，動輒便是上萬斤，運送都頗為困難。以存款憑證進行交易便應運而生。而這種方式逐漸被大眾接受之後，不記名的存款憑證就會演變為紙幣。
紙幣主要是兩個弊端，濫發問題和防偽問題。為了解決濫發紙幣的問題，一是要嚴格控製數量，二是要有錨定物，保證紙幣必然能兌換對應麵額的金幣或者銀幣。西洋流通紙幣的錨定物不是國家信用，而是黃金，所以又稱“金鎊”。….
莎迪點頭道：“可以。”
齊玄素從須彌物中取出了對應的金鎊。
中原的官票其實是介於紙幣和憑證之間，雖然有一百圓大票、五十圓中票、十圓小票、一圓散票，但同樣有一千的超大麵額。反而是金鎊比較規範，隻有一鎊、五鎊、十鎊、二十鎊、五十鎊的麵額，不存在更大的麵額。
齊玄素準備的全部都是五十鎊的麵額，一萬六千金鎊大概是一指之厚，並不十分誇張，一遝而已。
莎迪接過這些金鎊，仔細查驗了數目和真偽，然後將羊皮卷遞給齊玄素：“如果閣下沒有意見，那麽成交了。”
這裏的生意見不得光，自然不能用真名。若不用真名，什麽契約都無法產生效力，所以正如莎迪所說，主要就靠兄弟會的信譽。至於這張羊皮卷，可以做個沒什麽約束力的憑證。對於齊玄素而言，最大的作用就是事後報賬更省事了。也許摩根兄弟會不是第一次跟北辰堂做買賣了，知道北辰堂的人需要什麽。
正當齊玄素這麽想著，就聽莎迪主動說道：“如果閣下願意額外再付一千金鎊，那麽我可以給閣下開一張兩萬金鎊的憑證，保證沒有任何差錯。”
齊玄素被莎迪這句話弄沉默了，過了好一會兒，才緩緩說道：“不必了。”
他堂堂北辰堂副堂主，就算真要貪墨，也看不上這點小錢，有失身份。
莎迪頗為失望地歎息了一聲：“明天這個時候，請閣下再來此地，我會把孫仲奴的活動軌跡整理後交給閣下，完成我們交易最後一個步驟。”
齊玄素糾正道：“我們的最後一個步驟是你們要確保這件事不被福音部知悉。”
雖然莎迪很不情願，但還是應道：“是的，正如閣下所說。”
齊玄素起身告辭：“那我靜候佳音。”
正當齊玄素打算離開的時候，莎迪忽然說道：“還有一個消息，有關牧首的，隻要兩千鎊，閣下感興趣嗎？”
齊玄素停下腳步，反問道：“為什麽剛才不說？”
莎迪微微一笑：“因為這是我的私人消息，不好納入兄弟會的賬目。”
齊玄素不得不感歎，什麽人都在薅組織的羊毛，無論東西中外。
齊玄素倒是不太在乎兩千鎊：“隻要你的情報有足夠的價值。”
“這是當然。”莎迪信誓旦旦，“據我所知，因為尼德蘭、盧恩、伊比亞三國的戰事，教宗最近決定要在聖座召開樞機會議。”
齊玄素道：“這不是什麽秘密。”
莎迪接著說道：“關鍵不是這個，而是蒸汽福音的牧首也收到了教宗的邀請，牧首大人已經決定參加這次樞機會議，不日就會離開聖約克。”
齊玄素的臉色有些凝重了：“這的確是個重要的消息，不過我要知道牧首離開聖約克的具體時間。”
莎迪說道：“我知道閣下的意思，閣下想要等到牧首離開聖約克之後，再對孫仲奴動手，如果閣下願意購買這個消息……”
齊玄素沒有廢話，直接取出了兩千金鎊。
“您真是太慷慨了，太大方了。”涉及到自己的生意而不是兄弟會的生意，莎迪的態度便不再強硬，身段柔軟，絲毫不吝嗇自己的讚美，“牧首會在兩天後的早上離開聖約克，前往舊大陸的聖座。這是我通過各種信息匯總後推導出的結論，有百分之八十的把握。”
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齊玄素道：“你可以叫我約翰。”
莎迪沒有問齊玄素的來曆和身份，這是規矩，來這裏做的都是見不得光的買賣，無論從哪方麵考慮，都不應以真實身份示人。摩根兄弟會隻為求財，不問其他。
“好吧，約翰先生，你需要什麽？”莎迪問道。
齊玄素簡短迴答道：“找人。”
“什麽人？”莎迪坐在了齊玄素的對麵，“我要提醒約翰先生，我們的業務範圍隻局限於聖約克以及東海岸周邊地區，如果是其他地方，比如在西海岸的聖弗朗西斯科，那便不在我們的業務範圍之內。”
齊玄素道：“我要找的人就在聖約克，我隻是擔心摩根兄弟會有所顧慮……”
莎迪輕笑著打斷了齊玄素：“親愛的約翰先生，如果是刺殺某個人，那麽正如先生所說，我們的確會有顧慮。可如果僅僅是尋找某個人，或者是掌握某個人的行蹤，那麽我們無所顧忌。”
齊玄素欲擒故縱道：“如果是議長奧古斯特夫人、少數黨領袖利奧波德、樞機司鐸彌爾頓這樣的大人物呢？”
莎迪隻是猶豫了極短的時間：“沒有任何問題，不過他們的行蹤變化頻繁，不會長久停留在某一個地點，我們隻能提供某個時間點的具體位置，過時不候，或者是提供這些大人物的行程規律。”
“很好，我對兄弟會的業務能力沒有任何疑問了。”齊玄素道，“我想要知道孫仲奴的行蹤。”
一瞬間，會客室內有了片刻的沉寂。
齊玄素向後靠在沙發的靠背上，安靜等待莎迪的答複。
過了許久，莎迪緩緩開口道：“閣下是南邊的人？”
齊玄素道：“摩根兄弟會不是不打聽客人的來曆嗎？”
“當然，我隻是單純詢問而已，閣下可以迴答，也可以不迴答，我不會強求。”莎迪十指交叉，“現在這個時候，想要知道孫仲奴行蹤的人，就是想要讓孫仲奴死的人，其身份已經不言而喻。如果是以前，閣下自己就能查到孫仲奴的行蹤，可因為孫仲奴的叛變，導致閣下的人手死傷慘重，已經無法做到這一點，不得不求助於我們。”
齊玄素沒有說話。
莎迪繼續說道：“如今，孫仲奴已經是福音部的人，用東方人的話來說，我們摩根兄弟會也要仰人鼻息，若是觸怒了福音部，摩根兄弟會恐怕會付出很大的代價。”
齊玄素這才說道：“那就不讓福音部知道。”
莎迪嘖了一聲：“這當然是個好辦法，隻是想要堵別人的嘴巴，最好用的不是口枷，也不是蛋糕，而是閃閃發光的金克朗，閣下應該明白我的意思吧……”….
齊玄素淡笑道：“莎迪小姐說了這麽多，無非加錢而已。”
莎迪鼓掌道：“對，我們要酌情額外收取一些服務費用。”
齊玄素絲毫不意外：“請莎迪小姐報價吧。”
莎迪取出一張羊皮卷，用鵝毛筆在羊皮卷上羅列道：“根據我們的評估，僅僅是孫仲奴個人的話，評級應該在第三級，不過涉及到福音部，要上調一級。而且現在時間特殊，福音部在這段時間裏會重用他，守備嚴密，雖然以後可能會減少一些守衛，但閣下恐怕沒有耐心等到那個時候，所以還要上調一級。”
莎迪抬起頭來：“這就是第一級了，按照我們正常的收費標準，應該是一萬金克朗。不過考慮到我們還增加額外的服務費用，又是三千金克朗。”
“對了，如果事後福音部追查，那麽我們會對客戶的身份進行保密，等級為三，這一級的服務會應對福音部和其他人對客戶身份的普通調查，這是我們贈送的。可如果福音部進一步調查，我們就無法保證對客戶的身份進行保密了。這個時候，就需要購買第二級或者第一級的服務。當然，如果客戶對此感到不滿意，想要放棄這次委托，我們也沒有意見。”
“請問閣下，你要購買這種保密服務嗎？第二級需要兩千金克朗，第一級需要三千金克朗。”
齊玄素問道：“如果我購買了這種保密服務之後，你們還是將我的身份信息泄露給了福音部，我的錢不是白花了嗎？你們能夠提供什麽保證嗎？”
莎迪微微一笑：“我們的信譽就是最好的保證。”
齊玄素道：“這樣吧，我再加一條保證，如果你們收了錢卻沒有實現自己的承諾，那麽我就自己討要一個公道，東方有句話，叫作：跑得了和尚跑不了廟，摩根兄弟會這麽多人，總能找到的。”
莎迪沉默了片刻：“我可以理解為威脅嗎？”
莎迪的這句話同樣隱含威脅，不過齊玄素不在乎：“你可以這麽理解。還有，我購買第一級保密服務，如果兄弟會對我的態度感到不滿意，不接受這次委托，我也沒有意見。”莎迪深吸了一口氣，又迅速在羊皮卷上寫下一行文字：“好的，總共是一萬六千金克朗，我們隻接受現金交易。”
齊玄素問道：“金鎊可以嗎？”
其實紙幣的雛形都是來自存款憑證，大宗交易的金銀實在不好攜帶，動輒便是上萬斤，運送都頗為困難。以存款憑證進行交易便應運而生。而這種方式逐漸被大眾接受之後，不記名的存款憑證就會演變為紙幣。
紙幣主要是兩個弊端，濫發問題和防偽問題。為了解決濫發紙幣的問題，一是要嚴格控製數量，二是要有錨定物，保證紙幣必然能兌換對應麵額的金幣或者銀幣。西洋流通紙幣的錨定物不是國家信用，而是黃金，所以又稱“金鎊”。….
莎迪點頭道：“可以。”
齊玄素從須彌物中取出了對應的金鎊。
中原的官票其實是介於紙幣和憑證之間，雖然有一百圓大票、五十圓中票、十圓小票、一圓散票，但同樣有一千的超大麵額。反而是金鎊比較規範，隻有一鎊、五鎊、十鎊、二十鎊、五十鎊的麵額，不存在更大的麵額。
齊玄素準備的全部都是五十鎊的麵額，一萬六千金鎊大概是一指之厚，並不十分誇張，一遝而已。
莎迪接過這些金鎊，仔細查驗了數目和真偽，然後將羊皮卷遞給齊玄素：“如果閣下沒有意見，那麽成交了。”
這裏的生意見不得光，自然不能用真名。若不用真名，什麽契約都無法產生效力，所以正如莎迪所說，主要就靠兄弟會的信譽。至於這張羊皮卷，可以做個沒什麽約束力的憑證。對於齊玄素而言，最大的作用就是事後報賬更省事了。也許摩根兄弟會不是第一次跟北辰堂做買賣了，知道北辰堂的人需要什麽。
正當齊玄素這麽想著，就聽莎迪主動說道：“如果閣下願意額外再付一千金鎊，那麽我可以給閣下開一張兩萬金鎊的憑證，保證沒有任何差錯。”
齊玄素被莎迪這句話弄沉默了，過了好一會兒，才緩緩說道：“不必了。”
他堂堂北辰堂副堂主，就算真要貪墨，也看不上這點小錢，有失身份。
莎迪頗為失望地歎息了一聲：“明天這個時候，請閣下再來此地，我會把孫仲奴的活動軌跡整理後交給閣下，完成我們交易最後一個步驟。”
齊玄素糾正道：“我們的最後一個步驟是你們要確保這件事不被福音部知悉。”
雖然莎迪很不情願，但還是應道：“是的，正如閣下所說。”
齊玄素起身告辭：“那我靜候佳音。”
正當齊玄素打算離開的時候，莎迪忽然說道：“還有一個消息，有關牧首的，隻要兩千鎊，閣下感興趣嗎？”
齊玄素停下腳步，反問道：“為什麽剛才不說？”
莎迪微微一笑：“因為這是我的私人消息，不好納入兄弟會的賬目。”
齊玄素不得不感歎，什麽人都在薅組織的羊毛，無論東西中外。
齊玄素倒是不太在乎兩千鎊：“隻要你的情報有足夠的價值。”
“這是當然。”莎迪信誓旦旦，“據我所知，因為尼德蘭、盧恩、伊比亞三國的戰事，教宗最近決定要在聖座召開樞機會議。”
齊玄素道：“這不是什麽秘密。”
莎迪接著說道：“關鍵不是這個，而是蒸汽福音的牧首也收到了教宗的邀請，牧首大人已經決定參加這次樞機會議，不日就會離開聖約克。”
齊玄素的臉色有些凝重了：“這的確是個重要的消息，不過我要知道牧首離開聖約克的具體時間。”
莎迪說道：“我知道閣下的意思，閣下想要等到牧首離開聖約克之後，再對孫仲奴動手，如果閣下願意購買這個消息……”
齊玄素沒有廢話，直接取出了兩千金鎊。
“您真是太慷慨了，太大方了。”涉及到自己的生意而不是兄弟會的生意，莎迪的態度便不再強硬，身段柔軟，絲毫不吝嗇自己的讚美，“牧首會在兩天後的早上離開聖約克，前往舊大陸的聖座。這是我通過各種信息匯總後推導出的結論，有百分之八十的把握。”
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