太上道祖有雲:道生一,一生二,二生三,三生萬物。


    所以道門極為喜歡“三”這個數字,也認為“三”最為穩定。


    於是道門上麵是太平道、全真道、正一道三足鼎立,下麵道府內部也是掌府真人、首席副府主、次席副府主鼎足而三,隻要首席副府主和次席府主下定決心聯手製衡掌府真人,是完全可以與掌府真人抗衡的,因為掌府真人沒有撤換、處置首席和次席的權力,除非動用某些特殊手段,可一旦失敗,必然引火燒身,可謂是後患無窮。


    負責主持接風宴的是帝京道府首席副府主,名叫周教憲,出身全真道,沒有顯赫的家族背景,而是萬象道宮出身,能走到今天這一步,距離掌府真人、參知真人隻有一步之遙,殊為不易。


    如果齊玄素一開始就加入全真道,假如還姓齊,多半會叫齊永什麽,不過他開始加入了正一道,取名相對隨意,這才被取名為“玄素”。如今再轉入全真道,也沒有再去改名的道理,畢竟全真道也有許多人不按照輩分取名,比如姚裴、裴小樓、裴玄之等等。


    此次接風宴用的都是大圓桌,依次擺開,如孔雀開屏。齊玄素被安排到了正中一桌上,這一桌上除了有兩位副府主之外,還有幾位三品幽逸道士和一位二品靈官,都是實權人物,甚至還有一位朝廷的官員,乃是二品的禮部侍郎,主掌道錄司,算是道門的老朋友了。


    與這些人相比較,齊玄素區區一個四品祭酒道士就有些不夠看了。


    好些不知曉齊玄素底細的,不免心中泛起嘀咕,一個四品祭酒道士,就算有些家世背景,又怎好如此招搖?


    有人頻頻打量齊玄素,有些藏不住心事的,已經麵露輕蔑之色,隻是當著兩位副府主的麵子,沒人會在這個時候發作。


    不乏有人在心底惡毒地想著:齊家還真是人才輩出,剛剛死了一個齊劍元,又推出一個什麽齊玄素,隻是齊劍元死在了萬象道宮,這位可千萬別又死在帝京。


    不過也有認得齊玄素的,向旁人說起齊玄素的事跡,先是被天罡堂小掌堂張月鹿青眼,參與了第二次江南大案,並被東華真人親口誇獎,還與姚裴是上宮同窗,共同破了張拘言一案,關鍵是不到三十歲,已經躋身天人。


    說得現實些,別人所謂的鍛煉一番是畫餅充饑,這位還真就是來鍛煉能力的,迴去之後提拔重用是必然,雖說因為沒有家世助力,無望如姚裴等人那般競爭大掌教,但日後競爭一個參知真人之位應是不難。


    齊玄素在來帝京之前,曾連續見了慈航真人和東華真人,還是壓力極大的單獨見麵,正是曾經滄海難為水,此時再與兩位副府主同席而坐,也算不得什麽了。


    大約是同為萬象道宮下宮出身的緣故,周教憲對於齊玄素天然就有好感,再加上齊玄素也是全真道之人,前程遠大,堂堂首席副府主竟是主動與他交談。


    剛好齊玄素前不久去了下宮一趟,兩人雖然不是同一代人,但共同追憶起下宮時光,還是頗多共同話題,相談甚歡。


    石冰雲倒是個大度之人,最起碼表麵上看起來十分大度,並不覺得周教憲在挖她的牆角,反而對兩人口中的下宮頗多好奇,用她自己的話來說,她這性子就不適合慈航一脈,顯然更適合下宮生活。


    一時間齊玄素竟是成了席上鼎足而三的主角之一,其餘幾人隻能淪為陪襯配角。


    落在其他人眼中,難免又生出好些猜測。


    這般架勢到底是什麽來頭?張、李、姚之流也不過如此了。


    一場宴會賓主盡歡,興盡而散。


    好些人都喝了不少酒,幹脆直接住在了有著會館性質的太平客棧,明早再去玄上北坊。


    近朱者赤近墨者黑,齊玄素的酒量算是被張月鹿給熏染鍛煉出來了,再加上武夫體魄,哪怕不用修為化解,也沒有多少醉意,幹脆沿著湖堤的鵝卵石小徑緩步慢行,順帶遠眺夜晚湖景。


    隻是沒走上幾步,遇到了同樣出來散步的石冰雲,就變成了兩人並肩而行。


    齊玄素臨行前將“太乙雲衣”還給了張月鹿,除了各種“吃飯”的家夥之外,身上隻帶了七百太平錢,最關心的還是各種花銷,於是問起了這方麵的內容。


    石冰雲一笑道:“都說京城居大不易,倒也是句實話,地皮貴,寸土寸金,房子注定不會便宜,房租自然也水漲船高,好些人付了租金之後,兜裏就不剩幾個大子,可還有其他各種費用,穿衣吃飯,出行應酬等等,如果住在較為繁華的南城,那麽一個月大概要三個太平錢,若是內城,那麽少說也要十個太平錢。”


    “當然,這隻是普通人家,天淵你身為道門的高品道士,衣食住行都由帝京道府負責,不必你花費半個太平錢,公事上的應酬,道府也可以報銷。隻是有一點,私人交際往來不在報銷範疇之內,你總不能不交朋友,以你的身份,結交的朋友定然是身份不俗之輩,與他們往來,各類人情開銷是大頭。”


    齊玄素頓時有些頭疼。雖然道門崇尚簡樸,不提倡鬥富一類的行徑,但人性如此,很多時候是避免不了的,就拿他自己來說,真讓他花兩個太平錢給張月鹿買件首飾,也能買得到,可不管張月鹿是什麽態度,他自己就覺得拿不出手,所以最後還是一狠心一咬牙花了二百太平錢。


    石冰雲嘴角一翹:“我問過你的例銀,紫微堂四品祭酒道士每月可以有二百圓太平錢的例銀,加上職務的補貼和其他補貼,總共三百圓太平錢,一年就是三千六百太平錢。平心而論,真不算少了,可也要看跟誰比,跟普通的百姓相比,這是一筆巨款,與帝京城裏的權貴們相比,這也就是有些人的零錢罷了。”


    齊玄素點了點頭。


    石冰雲繼續說道:“就拿老秦來說,頂著個親王的爵位,每年有一萬太平錢的俸祿,不算少了,可僅靠這一萬太平錢過活,那就遠遠不夠了,哪裏養得起一大家子幾百號人?所以他也要置辦些產業,不是讓王府門客家仆頂著王府的名號出去做些買賣,就是四處入股,甚至連市舶堂那邊也插上一腳,一年算下來,零零總總大概能有五萬太平錢左右的進項。”


    “不過收入多些,開銷卻是更大。各處往來交際不說,不是這個王,就是那個公,不能失了麵子禮數,他又是出了名的好人緣,甚是慷慨,不僅對門客家仆出手大方,就是外麵的朋友,也極其豪爽,誰要是遇到難處,到王府走一遭,好生拜一拜,就能解決,好些人稱他‘王佛’,也有些阿諛奉承之徒讚他是‘萬家生佛’,這個名頭聽著是威風,可說白了都是用白花花的太平錢堆出來的。”


    “我勸了他幾遭,他就是不聽,年年都是入不敷出,若不是前些年趕上了新大陸海貿的好時候積攢了些積蓄,怕是王府的賬麵上早就空了,如今日子過得甚是緊巴,一直跟我說要修建個園子,結果拖了大半年,地基還沒打呢,不知哪年哪月才能動工。”


    齊玄素聽得咋舌。


    他一年的例銀還不夠人家一個零頭。


    石冰雲最後總結道:“這就是帝京,一隻吞金獸,哪怕是一座金山銀山,也吞得下,而且還不起半點漣漪。”


    《仙木奇緣》


    齊玄素歎道:“馬無夜草不肥,若是有兩三個為非作歹的邪教妖人剛好撞在銃口上,倒是筆不小的收入,可惜天子腳下,隻怕是不易見到邪教妖人。”


    石冰雲笑了笑:“那也未必,別說什麽天子腳下,就是天子的後宮中,也未必就幹淨。”

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