項家堡,顧名思義,這裏的百姓大多姓項,沾親帶故。如今世道,宗族勢力極大,甚至填補了部分官府治理地方的空白。而宗族的關鍵就在於團結。


    原本知縣還有些擔心,他們要拿人,會不會與項家宗族產生衝突。雖說官府不怕這些,但終究是件麻煩事。卻沒想到外麵的項家堡百姓以幸災樂禍居多,更別說為了項如林與官府衝突了,由此可見,項如林與本家宗族的關係並不怎麽樣。


    知縣、周道士、試百戶三人簡單商議之後,決定先把項如林押到縣城暫且關押,然後上報府裏。


    這個案子影響很大,必然要驚動府裏,說不定還要驚動州裏,後續還有許多流程要走。


    雖然齊玄素正好要去天水府,但還是不想牽扯太深,畢竟他的黑衣人身份是假的,拿來臨時應急還行,真把自己當成了黑衣人,大搖大擺地與官府之人打交道,遲早要暴露。


    再加上大雪已經停了,所以齊玄素便向三人告辭,理由是自己身上還擔負著樓蘭將軍的差事,不好拖延。到了此時,案情清晰,甚至可以說已經破案,三人不必找人分擔責任,自然是痛快答應下來,不過在麵子上還是客氣挽留了一番,從項家堡迴到縣城之後,又為齊玄素設宴送行。


    齊玄素離開縣城,繼續向府城前進。


    他打算在府城稍微休整一下,然後穿過天水府,離開涼州境內,進入秦州。


    接下來的一路,倒是沒有什麽風波。


    齊玄素快馬加鞭,順順利利抵達了天水府的府城,這裏畢竟是一州中心所在,倒是繁華熱鬧。不僅有太平客棧,還有化生堂和天機堂的分堂,隻可惜齊玄素囊中羞澀,本來還剩下三百太平錢,一番折騰之後,給了客棧夫婦一百太平錢,自己花了五十太平錢,就隻剩下一百五十太平錢。


    齊玄素倒是聽說官場上的規矩,其他官員過境,本地衙門不僅要接待,而且還有贄敬。可三人隻是設宴,卻沒有給錢的意思,讓他小小失望了一番,大概是他這個親兵級別太低的緣故。


    事實上,朝廷的確有這樣的規矩,也正如齊玄素猜測那般,不是什麽級別的人都能有這種待遇,如果是秦無病親自路過,那就有了。


    按照常例,副都護等同於巡撫、鎮守總兵官、侍郎的待遇,大概是一百太平錢辦飯食草料,三百太平錢是贄敬。往上是都護等同於總督、提督軍務總兵官、尚書的待遇,是二百太平錢辦飯食草料,四百太平錢是贄敬。至於再往上,就是閣老們了,那就沒有常例的說法,如何接待,全看地方衙門自己發揮,就是想要造個三十二人抬的大轎子,也不是不行。


    至於道門,因為玄聖嚴厲禁止,倒是沒有這樣的規矩。暫且不說私底下如何,最起碼不敢擺到明麵上。不像朝廷衙門,這些贄敬花費都可以光明正大入賬,就是日後犯了事,上麵下來查賬,也不會追究這些銀錢的花銷,屬於是習慣成自然,已經法難責眾了。


    如果沒有特殊的機緣,齊玄素也接觸不到這些大員們,他真正能接觸的還是這些縣一級的官員,他是七品道士,或者說六品道士,這些人也在六品和七品左右,倒是相差不多。


    至於清平會的例銀,又被七娘給扣下了,說是一半用來抵債,一半給他攢著,以後娶媳婦用。


    這也是奇了,齊玄素實在搞不懂七娘在想什麽,太平道李家都想要的“死之玄玉”,她說送就送了,連眼睛都沒眨一下,若是賣給李家,少說也要上萬太平錢。還有當初救他,少說要好幾萬的花銷,她也是說花就花了。


    這些大錢都花了,七娘也不怎麽在意,就喜歡盯著齊玄素的一點小錢,通通扣下。有時候,齊玄素甚至覺得七娘是不是在消遣自己。


    就算抵債,隻憑這點例銀,要還到哪年?


    至於娶媳婦,那就更扯淡了。他想迎娶張月鹿,那是錢的問題嗎?他若果真能排除萬難,抱得美人歸,說不定已經佩慧劍,不缺這點花銷,不必他開口,自有人幫他解決。


    齊玄素在城裏逛了一會兒,摸了摸懷裏那顆妖丹,還是向化生堂走去。


    天下各地的化生堂的布局都是大同小異,齊玄素來到大堂,取出那塊黑衣人的腰牌證明了自己的身份,並非來路不明的隱秘結社妖人,化生堂的人沒有因此就高看齊玄素一眼,也沒有本地主事親自出麵。


    齊玄素記得清楚,上次他跟著張月鹿去天機堂分堂和化生堂分堂的時候,都是主事道士親自出麵,由此便可見張月鹿的地位。畢竟是最年輕的副堂主,真正的前途無量。


    齊玄素取出那枚被他包裹起來的碧綠珠子,放在櫃台上,輕聲問道:“這個……值多少錢?”


    櫃台後負責接待的女冠掃了一眼,說道:“普通妖丹一枚,藥力有所流失,品相中下,五百太平錢。”


    齊玄素問道:“能不能再高點?”


    女冠看了齊玄素一眼:“你當這裏是什麽地方?討價還價的菜市場嗎?要賣就賣,不想賣就走人。”


    畢竟不是自己家的生意,女冠是入品的道士,編製在身,就算生意不好,也不會丟了飯碗,又是店大欺客,女冠說話半點也不客氣。


    齊玄素想起上次跟著張月鹿買東西的景象,這些人在張月鹿麵前一個比一個殷勤熱情,如今又是這般態度冷硬,雖然不會同一個分堂,但也可見是看人下菜碟。


    如果齊玄素還有六品道士的身份,那麽女冠也不會如此態度,畢竟同在道門,難說以後會不會打交道,說不定還有求著別人的時候,給個笑臉不會少什麽,就當結個善緣。隻是如今齊玄素的身份隻是個無官無品的黑衣人,女冠就懶得作態了,浪費感情。


    齊玄素行走江湖的時日長了,什麽人沒見過?自然不會因為這點小事就動怒,也談不上憋屈,心頭沒有半點漣漪,平聲靜氣道:“第一次來,不知道規矩,還望見諒。”


    “那你賣不賣?”女冠問道。


    “賣。”齊玄素毫不猶豫道。


    愣頭青才會一怒之下就不賣了,齊玄素此時就像一個精明的小商販,處處精打細算。他沒有保存妖丹合適的容器,隻是用絲帛隨便一包,藥效會不斷流失,品相也不斷下滑,價格自然也隨之降低。現在不出手,就隻能自己服用了。可這種未經處理的妖丹,副作用極大,貿然服用,甚至會出現身體妖化的後果,比如身上生出鱗片,頭上生角,眼變豎瞳等等,所以賣掉是最好的結果。


    女冠取過一方玉盒,將妖丹放入其中,然後又問道:“你要現銀,還是官票?”


    “官票。”齊玄素看女冠這個態度,很識趣地沒說什麽大票小票。


    女冠取出五張嶄新的大票放在齊玄素的麵前。


    齊玄素收起官票,順勢問道:“你們這兒賣‘長生酒’嗎?”


    “賣。”女冠態度敷衍,“最便宜的‘長生酒’,供普通先天之人使用,一千五百太平錢一份,你要嗎?”


    齊玄素吃了一驚:“不是一千太平錢一份嗎?”


    女冠白了他一眼:“那是我們道門內部的價格,要是高品道士,還能更便宜,如果是二品真人這個級別,直接免費提供一定數額,不說高品道士和真人,你是道門中人嗎?賣給外人就是這個價,愛要不要。”


    齊玄素點了點頭,默默轉身離去。


    齊玄素出來化生堂,順路去了不遠處的太平客棧,休息了一夜之後,繼續趕路。

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