將吊索橋斬斷後,維赫勒便返身走向教堂。


    教堂的大門上對稱地篆刻著兩條糾纏在一起的蛇,那是另一段傳火的故事,也是對半人半蛇的女神蓓爾嘉的崇拜。


    這間教堂並不大,長久以來都沒有信徒前來,地麵和桌上已經鋪上了一層厚厚的灰塵,從門口灌入的風將燭台上的焰火吹得不斷顫抖,教堂裏顯得忽明忽暗。


    教堂最深處,芙莉德修女正安靜地坐在神像下方,神像所雕刻的是一名女子單手摟著緊靠在其大腿的小女孩,大概是對這個世界失去希望,一部分絕望的信徒將神像的頭部給敲碎。


    芙莉德兩旁擺放著大量由木框裝裱好的掛畫,每一副都畫著一名修女,畫麵上將她或輕舉燭台、或靜心書寫、或凝視繪畫者等各種儀態都刻畫得十分細致。


    將手指上的咬霜戒指取下,芙莉德已經不需要用這個東西來壓製依然在灼燒著身體的火焰帶來的痛苦,這個寒冷的世界對她來說是一處不錯的歸宿。


    “艾爾芙莉德大人,我已經將通往此處的吊橋斬斷。”維赫勒走到修女麵前,單膝跪了下來。


    “維赫勒,你還記得我當初為什麽將這柄劍贈予你嗎?”芙莉德抬起頭,看向跪在身前的黑衣騎士身後背負著的那柄依火焰仿製的大劍。


    “記得......這柄劍代表著結束我們的主從關係,以及分別。”


    “在踏入火爐之前,我從未想過還有再次蘇醒的那一刻,”芙莉德歎了口氣,“所以你已不再是我的仆從,你離開這吧。”


    “艾爾芙莉德大人,我既然宣誓效忠與您,那我就將永遠作為您的劍,直到死亡。”


    頭盔的遮掩下無法看到維赫勒的表情,但他話語中卻是十分堅定。


    “唉——如果你堅持,那就去守著那個女孩吧,她畢竟是那位大人的孩子,我不希望她受到傷害。”


    要是蓋爾聽到芙莉德的話,就知道自己對於大小姐的擔心是多餘的。


    對於芙莉德的安排,維赫勒沒有絲毫異議,隻是,即使心中更希望的是留在教堂侍奉對方。


    芙莉德又交代幾句後,維赫勒便起身進入了教堂側麵的地下通道,前往下方村子外的書庫。


    沒過多久,地下通道裏傳來一陣機關響動的聲音,伴隨著岩石摩擦的聲響,芙莉德身後的神像緩緩向後移開,露出一條向下的階梯。


    緩步踩在冰冷的石階上,感受著腳上傳來的冰冷觸感,芙莉德低垂著頭,一步一步向下走去,教堂後方的密室裏,有著這個世界最重要的東西。


    這是一間比上方教堂還要更加巨大的長方形密室,高大的燭台對稱地排布在密室兩側,外界的光芒從密室兩側的豎窗投射進來,透過豎窗,能看到外麵肆虐的風雪,不時有冷風攜卷著雪花從沒有玻璃遮擋的窗戶飄落進來,燭台之間是整齊的書桌,上麵擺放著大量古籍。


    過去由石板鋪成的整齊地麵已經變得坑坑窪窪,不少石板都倒翻過來,露出下方黑色的泥土。


    在密室的深處,一個和人差不多高的金色碗盆正靜靜地躺在地上,一位披著灰色長袍,身材高大如巨人的男子弓著腰坐在一張特製的木椅上,他的頭幾乎要垂進麵前的金盆裏,從遠處看去就好像在進食一般。


    金色的盆裏不時有一些火星冒出,但和燃燒的火焰相比又顯得過於微弱。這是承載過王魂力量的王器,在第一位不死人英雄成為薪王傳火之後,仍然保存有一絲火種的王器就被人藏入了這個畫中世界。


    灰燼的本能會渴求火焰,渴望火焰填滿靈魂被焚燒後變得空虛的身體,這就如同渴了就想要喝水一般自然。


    這種本能使得芙莉德發自內心地感到痛恨,被火焰灼燒可不是什麽舒服的事情,那是直到靈魂燃燒殆盡都不斷折磨靈魂,那種深入骨髓的痛苦會讓人隻想要有人盡快把自己殺死。


    但一次又一次的燃燒帶來的是什麽呢?沒有希望,傳火隻是神明的謊言,讓人類背負起這種詛咒和枷鎖的陰謀。


    當芙莉德走到王器麵前時,一絲迸發的火星濺射到了她探出的手指上,那明明感覺是溫暖、是溫馨的火焰卻帶來一股刺痛。


    “啊,芙莉德,你來了呀,你看這火焰又要燃起了,我感覺它們就要湧出來了。”神父抬起與體型相當不協調的腦袋,有些猙獰的麵孔卻在盡力維持出一幅溫和的笑容,兩條狹長的手臂抬起來放在王器兩側,“我怎麽也熄滅不掉它,我該怎麽辦?”


    “冷靜點,神父大人,”芙莉德雙拳緊握,指甲深深地刺入到手心裏,拚命忍耐著對火焰的渴望。


    這微弱的火星因為她的到來而活躍,這是火焰對餘灰的唿喚。


    但,無論是傳火還是篡火,都不是她的命運。


    她要做的事情,是將這份火焰給永遠地藏匿起來。


    蒼白的指節下流出滴滴鮮血,落在石板上,緩緩向王器匯聚而去,火焰再次迸發燃起之勢。


    “您一定有辦法的對嗎?”芙莉德緊咬著嘴唇,一臉期盼地看著眼前的神父,“這可是你的家鄉,不應該被火焰燒毀,重新繪製的世界就再也找不迴家鄉的感覺了......”


    “是的,我有辦法,我有辦法!”神父激動地抬起頭來,整個頭幾乎要跨過王器探到芙莉德的麵前,“血,我的血,快,芙莉德,把那邊的鞭子拿過來。”


    順著神父所指的位置,芙莉德從牆角的桌上拿起一束布滿倒刺的薔薇軟鞭,再度迴到神父麵前。


    “啪——”


    神父揮動著這柄過去自己通過鞭打自己促使覺醒,來發揮更強奇跡的觸媒,一道血痕頓時出現在了他的身上。


    鮮血從鞭打出來的傷口中滴落進了王器當中,那些火星頓時黯淡下去。


    “啪——啪——”


    越來越多血液匯聚在王器裏麵,僅剩的火焰如同垂死掙紮一般濺射出了最後一絲火星,飛到芙莉德的麵前,然後消逝。


    她慢慢鬆開緊握的手,沒有了那種從靈魂深處產生的渴望讓她終於舒了口氣。


    這就是我的歸宿了,我會永遠守在這裏,隨著這個世界一同消逝。


    芙莉德的心緒慢慢飄到遠方,那正籌備著從蘇醒的灰燼中引導遊魂之王的妹妹尤利婭,還有那依然在隆道爾,庇護著那些被流放和躲避獵殺的不死人的妹妹莉莉安妮身上。


    “我已經迴不到家鄉了......”

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