“石頭？什麽石頭？”猜察將軍的愕然表情卻也不似作偽。
阮福生適時的插嘴說了一句：“猜察將軍的手下搜查了吉老大住過的房間。過後，那塊石頭就不見了。”
吉老大撓撓頭，不知道從哪裏摸出一塊拳頭大小的石塊來，衝著阮福生揚了揚，問道：“我見到有人從我住的房間裏丟了出來，不知道是不是這一塊石頭？”
阮福生辨認了一番，點頭確認道：“是的，吉老大當初交給我保管的，應該就是這一塊石頭了。”
猜察將軍從兩人旁若無人的對話當中嗅到了一絲不祥的氣息，叫起冤來：“那是我的手下所做的啊！而且這不就是一塊普普通通的石頭麽？”
“我說這天是我的，這空氣是我的，隻要你活著，你就得給我交唿吸稅！就因為我的拳頭比你的大！”吉老大將石塊握在手中搓捏著，碎石粒、石屑從指間滑落下來，很快就把一塊花崗岩材質的石頭變成了碎末，拍了拍手，這才又補充了一句：“何況是我的石頭？！你手下做的，當然記在你的頭上！”
“福生保管不力，請吉老大懲罰！”阮福生這邊已經上演請罪的戲碼了。一唱一和，配合無間。
猜察將軍能混到今天這地位，當然也是深諳大丈夫能屈能伸之道的，陪著笑臉，問道：“吉老大，你說，這石頭應該怎麽賠償？隻要吉老大所說的，我都認。”
“我這幾天在外麵聽到最多的就是你又去到哪裏哪裏跟人談成了一筆生意。”吉老大隨意的找了一個木頭堆坐了上去，漫不經心的說道：“不是我小看你，就憑你手中那些兵，想要統治交趾領的c1星，還差得遠。阮軍頭橫下心來跟你火拚一場，你就傷筋動骨了！那麽，你這麽上竄下跳的，圖的是什麽啊？”
“這個嘛......”猜察將軍欲言又止。
這時，吱呀一聲響，黑白無常大搖大擺的從那小黑屋之中走了出來，隨意的往吉老大身後一站，襯托著吉老大的氣勢更強了。
老羌步履沉重的跟在後麵，一陣風吹過，還很不習慣的摸了摸自己鋥亮的光頭，然後認命一般輕歎一聲，戴上了麵目全非，也站在了吉老大身後。
四顆鋥亮的光頭，四個麵目全非，場麵還是有點小震撼的。
“好了好了，都散了吧！接下來要談事情了。”阮福生見到不少村民、機甲師在對小馬哥傭兵團的奇特造型指指點點，便幹脆讓自己這一邊的人先散了。猜察將軍的衛隊在得到將軍的首肯之後也走遠了些，與自己一方的機甲師們待在一起。
猜察將軍此時仿佛也認命了，坦言道：“在交趾領，有人有槍有機甲都還不夠，還得有糧！交趾領c1、c2、c3三顆星都是資源貧瘠之地，所耕種的糧食、收獲的食物根本連糊口的基本要求也達不到！如果交趾領沒有派德蒙能量礦區的通道的話，根本連c級星也評不上的。”
“大約一個月之前，希望之城老城主突然駕鶴西遊，合法繼承人卻有兩個。那兩個繼承人為了爭奪城主之位，便廣邀附近星域的領主、軍座......”見到吉老大向旁邊最“新鮮”的光頭詢問關於“軍座”一詞，猜察將軍便順帶也說了：“軍座，就是大小軍頭的頭領，相當於是百佑人所說的‘武林盟主’，是名義上的頭領。在交趾領，如果能夠成為c1、c2、c3三顆星共同的軍座，就可以改朝換代，自立為王了。基本上在中央星域的其他獨立自治領也是相同的情況。”
“我自己當然是不會做那非分之想的。”猜察將軍自嘲一笑，又說道：“c1、c2、c3三顆星各自的軍座現在都已經成了所謂的‘潰軍’了，不知道在第七行政區的哪個地方燒殺搶掠著。所以希望之城兩個繼承人的請帖就都送到了我這裏。山中無老虎，不就輪到猴子來稱王了嘛！”
“所以你想重新疏通糧道？”吉老大問了一句。
“各位想必都是過江龍，在這邊是人生地不熟，請讓猜察為各位簡單的普及一下灰色星域邊民一十二城之一的‘希望之城’。”猜察將軍取出一張老舊的獸皮地圖來，攤在眾人麵前，繼續說道：“希望之城位於灰色星域，從大的方位來說，是由百佑共和國、炭人獨立自治領、南盟的交趾領、第七行政區、天方聖音星團的環繞之中。險惡的太空航道、水文環境就是希望之城的天險。變化無常的時空潮汐點、幾近於永夜的環境，直徑長達數光年的行星帶充當了護城河的作用，尤其是異常活躍的異獸，似乎並不需要等待獸潮通道的開啟便可以自行出沒於灰色星域！這些異獸敵我不分，甚至連異獸彼此之間也會發生激烈的搏殺，這恰恰也是希望之城最大的屏障之一。”
“希望之城自何時建城，無從考證。但是希望之城的首任城主神通廣大，馴服了一種很特別的異獸。”說到這裏，猜察將軍下意識的抬頭看了吉老大一眼，又說道：“那種形似水母的異獸被稱為‘燈塔’。有了‘燈塔’，出入希望之城便相對安全了許多。但是，即便如此，希望之城的糧倉裏每一年還是會有海量的糧食穀物發黴，是真正的陳倉爛穀。”
“造成這一現象的原因是來自於希望之城首任城主的遺訓：‘穀賤傷民’。據說繼任的城主將遺訓用極品木材刻匾高懸於城主府宗祠之上，用於警示後人。”
吉老大哂笑一聲，說道：“中央星域的派德蒙能量礦區的出品，其品質不如邊民一十二城的出品，就算你想購買希望之城的那些陳穀子爛芝麻，也未必能如願。而且，你應該知道穀物發黴是因為產生了黃曲黴之類的菌類，那是會致癌的。”
“致癌又怎麽樣？總比餓死的好！我實話告訴你們，我到今天都沒有吃過一頓飽飯！”猜察將軍臉上表情很是無奈。阮福生聽了這話，也是一副心有戚戚焉的表情。
“怎麽？想博取同情心麽？！”黑無常嗤笑道：“當初第七行政區願意與你們公平交易，你們仗著人多勢眾而巧取豪奪、強買強賣，時常還縱容手下越境劫掠，最終才把第七行政區逼到了公開宣布以獨立自治領的身份並入百佑共和國。真的是天作孽猶可恕，自作孽不可活！”
“行了行了，說這些陳辭濫調也沒有什麽意思。”吉老大接過話頭，問道：“你們自己守著派德蒙能量礦區，卻還混成這樣？第七行政區不與你們交易，總有其他地方可以購糧吧？”
“吉老大，不怕老實說，下礦的都是繡娘礦工，我們最多隻能算是搬運工而已，沒什麽技術含量，也就沒有什麽太多的收入。”猜察將軍攤手道：“何況繡娘礦工背後都是跨國的大財閥，有心想搞什麽小動作也是不敢造次啊！中央星域的各個派德蒙能量礦區與邊民之城的那幾個派德蒙能量礦區的情況基本上是一致的，都隻不過是原材料的產地而已，所有加工製造核心技術全都是掌握在那些能量巨頭手中，甚至連繡娘礦工也非常避諱接觸那些技術。專心作好礦工這一件事情，也算是她們明哲保身之道。”
猜察將軍又說道：“其實，重新疏通希望之城的糧道，也是無奈之舉。我們原本也想過從日出之國、維埃共和國、尤帕帝國、鷹之國這些中央星域之外的國家購糧。但是，無論從哪一片星域進行運輸，都繞不開炭人自治領、南盟的蘇祿領和柔佛領、耶和華自治領這些地方。炭人自治領，相信我不用多說，那就是一個比南盟還貧窮的地方，所以劫掠過往的商隊艦艇便成了家常便飯一般的行為。南盟的蘇祿領和柔佛領，嗬，老實說，如果是他們的商隊運糧途經我們交趾領的地盤，我們也會下手搶一把的。耶和華自治領，那是極度排外的，得繞道從灰色星域通過，那就得麵對邊民的星盜了，也不在考慮之列。”
“至於維埃共和國、尤帕帝國之間的大片星域，是一直未確認歸屬的‘公海’，那就是兩國默許的交火地帶，進去了渣滓都沒得剩！以上途徑通道都被否定之後，隻剩下中央星域與其他星域間隔著的邊民一十二城的灰色星域......簡直就是沒有活路了啊！”
吉老大失笑道：“這樣看來，你們還真的隻剩下希望之城這一個相對靠譜的希望了。”
伸手在自己下巴上的胡茬上摩挲著，吉老大向猜察將軍提出了一個建議：“要不這樣吧？我們呢，正好想去希望之城談點生意，隻是缺一個合適的引薦人，或者說是少了前往希望之城的一張路引。你看，我們小馬哥傭兵團借你的光去一趟希望之城，怎麽樣？我可以先行支付一點‘利息’。”
猜察將軍猶豫不決，問了一句：“什麽樣的‘利息’？”
阮福生適時的插嘴說了一句：“猜察將軍的手下搜查了吉老大住過的房間。過後，那塊石頭就不見了。”
吉老大撓撓頭，不知道從哪裏摸出一塊拳頭大小的石塊來，衝著阮福生揚了揚，問道：“我見到有人從我住的房間裏丟了出來，不知道是不是這一塊石頭？”
阮福生辨認了一番，點頭確認道：“是的，吉老大當初交給我保管的，應該就是這一塊石頭了。”
猜察將軍從兩人旁若無人的對話當中嗅到了一絲不祥的氣息，叫起冤來：“那是我的手下所做的啊！而且這不就是一塊普普通通的石頭麽？”
“我說這天是我的，這空氣是我的，隻要你活著，你就得給我交唿吸稅！就因為我的拳頭比你的大！”吉老大將石塊握在手中搓捏著，碎石粒、石屑從指間滑落下來，很快就把一塊花崗岩材質的石頭變成了碎末，拍了拍手，這才又補充了一句：“何況是我的石頭？！你手下做的，當然記在你的頭上！”
“福生保管不力，請吉老大懲罰！”阮福生這邊已經上演請罪的戲碼了。一唱一和，配合無間。
猜察將軍能混到今天這地位，當然也是深諳大丈夫能屈能伸之道的，陪著笑臉，問道：“吉老大，你說，這石頭應該怎麽賠償？隻要吉老大所說的，我都認。”
“我這幾天在外麵聽到最多的就是你又去到哪裏哪裏跟人談成了一筆生意。”吉老大隨意的找了一個木頭堆坐了上去，漫不經心的說道：“不是我小看你，就憑你手中那些兵，想要統治交趾領的c1星，還差得遠。阮軍頭橫下心來跟你火拚一場，你就傷筋動骨了！那麽，你這麽上竄下跳的，圖的是什麽啊？”
“這個嘛......”猜察將軍欲言又止。
這時，吱呀一聲響，黑白無常大搖大擺的從那小黑屋之中走了出來，隨意的往吉老大身後一站，襯托著吉老大的氣勢更強了。
老羌步履沉重的跟在後麵，一陣風吹過，還很不習慣的摸了摸自己鋥亮的光頭，然後認命一般輕歎一聲，戴上了麵目全非，也站在了吉老大身後。
四顆鋥亮的光頭，四個麵目全非，場麵還是有點小震撼的。
“好了好了，都散了吧！接下來要談事情了。”阮福生見到不少村民、機甲師在對小馬哥傭兵團的奇特造型指指點點，便幹脆讓自己這一邊的人先散了。猜察將軍的衛隊在得到將軍的首肯之後也走遠了些，與自己一方的機甲師們待在一起。
猜察將軍此時仿佛也認命了，坦言道：“在交趾領，有人有槍有機甲都還不夠，還得有糧！交趾領c1、c2、c3三顆星都是資源貧瘠之地，所耕種的糧食、收獲的食物根本連糊口的基本要求也達不到！如果交趾領沒有派德蒙能量礦區的通道的話，根本連c級星也評不上的。”
“大約一個月之前，希望之城老城主突然駕鶴西遊，合法繼承人卻有兩個。那兩個繼承人為了爭奪城主之位，便廣邀附近星域的領主、軍座......”見到吉老大向旁邊最“新鮮”的光頭詢問關於“軍座”一詞，猜察將軍便順帶也說了：“軍座，就是大小軍頭的頭領，相當於是百佑人所說的‘武林盟主’，是名義上的頭領。在交趾領，如果能夠成為c1、c2、c3三顆星共同的軍座，就可以改朝換代，自立為王了。基本上在中央星域的其他獨立自治領也是相同的情況。”
“我自己當然是不會做那非分之想的。”猜察將軍自嘲一笑，又說道：“c1、c2、c3三顆星各自的軍座現在都已經成了所謂的‘潰軍’了，不知道在第七行政區的哪個地方燒殺搶掠著。所以希望之城兩個繼承人的請帖就都送到了我這裏。山中無老虎，不就輪到猴子來稱王了嘛！”
“所以你想重新疏通糧道？”吉老大問了一句。
“各位想必都是過江龍，在這邊是人生地不熟，請讓猜察為各位簡單的普及一下灰色星域邊民一十二城之一的‘希望之城’。”猜察將軍取出一張老舊的獸皮地圖來，攤在眾人麵前，繼續說道：“希望之城位於灰色星域，從大的方位來說，是由百佑共和國、炭人獨立自治領、南盟的交趾領、第七行政區、天方聖音星團的環繞之中。險惡的太空航道、水文環境就是希望之城的天險。變化無常的時空潮汐點、幾近於永夜的環境，直徑長達數光年的行星帶充當了護城河的作用，尤其是異常活躍的異獸，似乎並不需要等待獸潮通道的開啟便可以自行出沒於灰色星域！這些異獸敵我不分，甚至連異獸彼此之間也會發生激烈的搏殺，這恰恰也是希望之城最大的屏障之一。”
“希望之城自何時建城，無從考證。但是希望之城的首任城主神通廣大，馴服了一種很特別的異獸。”說到這裏，猜察將軍下意識的抬頭看了吉老大一眼，又說道：“那種形似水母的異獸被稱為‘燈塔’。有了‘燈塔’，出入希望之城便相對安全了許多。但是，即便如此，希望之城的糧倉裏每一年還是會有海量的糧食穀物發黴，是真正的陳倉爛穀。”
“造成這一現象的原因是來自於希望之城首任城主的遺訓：‘穀賤傷民’。據說繼任的城主將遺訓用極品木材刻匾高懸於城主府宗祠之上，用於警示後人。”
吉老大哂笑一聲，說道：“中央星域的派德蒙能量礦區的出品，其品質不如邊民一十二城的出品，就算你想購買希望之城的那些陳穀子爛芝麻，也未必能如願。而且，你應該知道穀物發黴是因為產生了黃曲黴之類的菌類，那是會致癌的。”
“致癌又怎麽樣？總比餓死的好！我實話告訴你們，我到今天都沒有吃過一頓飽飯！”猜察將軍臉上表情很是無奈。阮福生聽了這話，也是一副心有戚戚焉的表情。
“怎麽？想博取同情心麽？！”黑無常嗤笑道：“當初第七行政區願意與你們公平交易，你們仗著人多勢眾而巧取豪奪、強買強賣，時常還縱容手下越境劫掠，最終才把第七行政區逼到了公開宣布以獨立自治領的身份並入百佑共和國。真的是天作孽猶可恕，自作孽不可活！”
“行了行了，說這些陳辭濫調也沒有什麽意思。”吉老大接過話頭，問道：“你們自己守著派德蒙能量礦區，卻還混成這樣？第七行政區不與你們交易，總有其他地方可以購糧吧？”
“吉老大，不怕老實說，下礦的都是繡娘礦工，我們最多隻能算是搬運工而已，沒什麽技術含量，也就沒有什麽太多的收入。”猜察將軍攤手道：“何況繡娘礦工背後都是跨國的大財閥，有心想搞什麽小動作也是不敢造次啊！中央星域的各個派德蒙能量礦區與邊民之城的那幾個派德蒙能量礦區的情況基本上是一致的，都隻不過是原材料的產地而已，所有加工製造核心技術全都是掌握在那些能量巨頭手中，甚至連繡娘礦工也非常避諱接觸那些技術。專心作好礦工這一件事情，也算是她們明哲保身之道。”
猜察將軍又說道：“其實，重新疏通希望之城的糧道，也是無奈之舉。我們原本也想過從日出之國、維埃共和國、尤帕帝國、鷹之國這些中央星域之外的國家購糧。但是，無論從哪一片星域進行運輸，都繞不開炭人自治領、南盟的蘇祿領和柔佛領、耶和華自治領這些地方。炭人自治領，相信我不用多說，那就是一個比南盟還貧窮的地方，所以劫掠過往的商隊艦艇便成了家常便飯一般的行為。南盟的蘇祿領和柔佛領，嗬，老實說，如果是他們的商隊運糧途經我們交趾領的地盤，我們也會下手搶一把的。耶和華自治領，那是極度排外的，得繞道從灰色星域通過，那就得麵對邊民的星盜了，也不在考慮之列。”
“至於維埃共和國、尤帕帝國之間的大片星域，是一直未確認歸屬的‘公海’，那就是兩國默許的交火地帶，進去了渣滓都沒得剩！以上途徑通道都被否定之後，隻剩下中央星域與其他星域間隔著的邊民一十二城的灰色星域......簡直就是沒有活路了啊！”
吉老大失笑道：“這樣看來，你們還真的隻剩下希望之城這一個相對靠譜的希望了。”
伸手在自己下巴上的胡茬上摩挲著，吉老大向猜察將軍提出了一個建議：“要不這樣吧？我們呢，正好想去希望之城談點生意，隻是缺一個合適的引薦人，或者說是少了前往希望之城的一張路引。你看，我們小馬哥傭兵團借你的光去一趟希望之城，怎麽樣？我可以先行支付一點‘利息’。”
猜察將軍猶豫不決，問了一句：“什麽樣的‘利息’？”