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    昌國,地處臨淄以西不到百裏,堪稱是臨淄西邊的最後一道門戶。


    周亞夫以降將申屠嘉為其前導,兵不血刃就迫降了昌國縣令,然而,漢、韓、趙國聯軍才剛剛進駐昌國縣城,一個驚人的消息卻驟然傳到了軍中。


    “你說什麽?!”周亞夫劈手揪住趕來報信的鐵劍死士,難以置信地咆哮道,“臨淄竟被楚軍搶先攻陷了?!這怎麽可能?這怎麽可能?這怎麽可能?!”周亞夫一連重複了三句不可能,足見他斷然無法接受這樣的結果。


    趙將白言也難以置信地道:“昨天才剛剛接到急報,楚軍才剛到博陽,距曆下都還有兩百多裏呢,他們又怎麽可能在一夜之間趕到臨淄?”


    報信的鐵劍死士苦笑道:“兩位將軍有所不知,楚軍是從東泰山翻過來的。”


    “東泰山?”周亞夫心頭一凜,沉聲道,“明白了,全明白了!我說楚軍的行軍速度怎麽如此遲緩,原來這隻是障眼法,這隻是障眼法哪。”頓了頓,周亞夫忽又說道,“不對,還是不對,若翻越東泰山,最多也就三五千人,又怎麽可能拿下臨淄?”


    “這個小人就不太清楚了。”鐵劍死士苦笑道,“反正昨天晚上臨淄城內、城外廝殺了整整一夜,大火也燒了整整一夜,總之臨淄是陷落了,齊國上將軍趙夕已投降,齊王韓闔也已經獻出臨淄小城了。”


    “什麽?韓闔也降了?”周亞夫年輕英俊的臉龐霎時變得一片鐵青,這他娘的叫什麽事兒?漢、韓、趙國聯軍費盡九牛二虎之力才將申屠嘉的齊軍主力引出來,卻讓楚軍從背後撿了個大便宜?這一記暗虧,聯軍吃大發了。


    而且,韓闔獻城,豈不是意味著秦王玉璽也落入楚軍之手了?


    臨行之前,丞相可是再三叮囑過自己,絕對不能讓楚軍搶先攻入臨淄,尤其是秦王玉璽絕對不能落入楚軍之手,否則。後果將會非常嚴重,丞相的叮囑言猶在耳,這邊楚軍卻已經奇兵突出搶先拿下臨淄,並且韓闔還真的就降了,這個軟骨頭!


    不過,此事絕對不能就這麽算了,必須想個辦法挽迴局勢。


    當下周亞夫將申屠嘉、白言、韓駒還有田討叫到跟前,如此這般吩咐一遍。諸將紛紛應喏,各自領命去了。


    ##########


    臨淄小城內,如今已經駐滿了楚軍。


    至於原本駐紮在小城內的齊國禁軍,卻移駐到了大城之內,齊國上將軍趙夕的三萬大軍也從城外移駐大城。


    項政如此安排,也是謹慎起見。


    太傅曾經說過,害人之心不可有,防人之心不可無哪。


    韓闔雖然已經投降,趙夕、婁敬以及齊地豪強雖然也向楚國表現出了足夠的善意。但是不管怎麽說,進駐臨淄的禁軍都隻有三千人,所以臨淄的局麵還是頗為微妙。至少在楚國大軍趕到之前,一切都還存在著變數。


    楚軍雖然占據了小城,項政卻並沒有貿然住進王宮。


    這也是項政足夠聰明,他絕不會貿然觸動齊人此時那根敏感而又脆弱的神經。


    項政隻是將齊國禁軍的校尉行署征為他的臨時行轅,這會,項政正在他的臨時行轅內宴請遜帝韓闔、齊相婁敬、上將軍趙夕及十數位齊地豪強,酒宴上,賓主相談甚歡,卻難掩韓闔眉宇之間流露出來的苦澀和落寞。


    如果有得選擇。韓闔當然不願意遜位,更不願投降。


    不過遺憾的是,韓闔根本就沒得選擇,別看當時臨淄小城還沒有失守,而且小城內也駐紮著五千精銳禁軍。但這根本就沒什麽用,因為這五千多禁軍都是臨淄人,楚軍僅僅是召來了幾百個鄉野耆老,禁軍就開始軍心動搖了。


    楚軍之所以能夠攻陷臨淄,依靠的絕不隻是軍事力量。更多的是依靠民心,韓信、韓闔父子倆罔顧民心、涸澤而漁的行徑終於在今天結出了苦果,而楚國十數年來對齊地豪強不遺餘力的拉攏、滲透則終於獲得了豐厚的迴報。


    所以說,出現今天這樣的結果絕非偶然。


    齊國禁軍的軍心一動搖,韓闔就沒了負隅頑抗的資本。


    逃到臨朐去也成了妄想,沒有禁軍隨行保護,他一個人出得了臨淄、到得了臨朐?既便楚軍不來攔截,光是這一路上的盜匪就能要了他的命。


    所以最後,韓闔很無奈地獻了城池,投降了楚軍。


    看到韓闔滿臉苦澀以及落寞,項政覺得火候也差不多了,當下說道:“齊王,如果本太子沒有記錯的話,你祖藉應該是淮陰吧?”韓闔早在投降的同時就已經下詔遜位,項政稱他一聲齊王,隻是出於禮貌而已。


    韓闔忙跪坐而起,恭聲應答。


    如今身為階下囚,生死皆操在人家一念之間,韓闔想不恭敬都不行哪,雖說獻上秦王玉璽也算得是大功一件,可誰知道人家項氏父子心裏怎麽想?項莊若認為他韓闔是個隱患,因而授意項政暗殺於他,齊地豪強大抵也不可能為他請命罷?


    項政微笑擺手道:“齊王不必如此,本太子已經上奏父王,謫封你為淮陰侯,若是不出現什麽意外的話,父王應該不會駁迴本太子的表奏。”


    項莊當然不會駁迴項政的表奏,事實上,這根本就是項莊授意的。


    因為在項莊眼裏,韓闔根本就算不上一個人物,讓他生讓他死也就一句話的事,之所以要謫封韓闔為淮陰侯,卻是為了收買齊地的民心,博取一個仁義的名聲,打天下靠的是兵馬甲士,但是安天下就得依靠民心了。


    民心和軍隊,從來都是統治者手中的兩大利器,缺一而不可。


    一個最現實的考量就是,假如項莊現在殺了韓闔,齊人嘴上當然不會說什麽,心裏卻難免會想,項莊其實也就是另一個項羽,殘暴不仁,那麽將來有一天項莊想要稱帝,齊人就很有可能要造他的反了,因為他們害怕、擔心哪。


    但是,如果項莊有了仁義的名聲,那結果可能就會不同了。


    果然,項政這話一出,婁敬、趙夕以及在座的齊地豪強便齊齊動容,便是韓闔也有些意外,當下起身向著項政長揖到地,無比誠懇地道:“楚王仁義,小侯感佩,迴想此前對楚國的種種非難,小侯深感羞愧汗顏,汗顏無地哪。”


    這席話,韓闔倒是語出至誠,原以為連小命都不保,不曾想卻還能封侯,而且是祖藉所在地淮陰侯,不管怎麽說,這也算是衣錦還鄉了。


    趙夕、婁敬以及十數齊地豪強也紛紛跪坐起身,盛讚楚王大義。


    項政對韓闔、婁敬、趙夕等人的反應全都看在眼裏,心裏卻也著實有些感慨,若想從父王手中接過權柄,成為一個合格的王,他要學習的還有很多,譬如韓闔,項政沒想殺他,卻也沒想到要封他為淮陰侯,所以得說,薑還是老的辣呀。


    ##########


    直到走出王宮,田橫都還懷疑身在夢中。


    自從當年被灌嬰逐出臨淄,田橫就無時無刻不夢想著殺迴齊地,重新為王,為了這一畢生的夙願,他也在時時刻刻地準備著、努力著,不過遺憾的是,項莊根本就不給他獨自領兵的機會,田橫知道,項莊是在防著他。


    沒有項莊點頭,田橫知道自己一點機會都沒有。


    不過,就在田橫快要絕望的時候,幸福卻突然間從天而降,原以為此次被召進宮,隻不過是項莊想要詢問自己關於齊地世族豪強的情形而已,卻萬萬不曾想到,項莊竟然主動提出要恢複他的王位,是齊王,齊王哪!


    這一刻,田橫真想仰天大笑三聲,多年的夙願一朝實現,他能不興奮?


    不過,田橫還是努力克製住了自己的情緒,因為他能夠感覺得到,背後有一雙陰冷的眼睛正在暗中盯著他,正在注視著他的一舉一動,但凡有什麽輕狂舉動,隻怕立刻就會傳到項莊耳朵裏,玄衣衛,無處不在哪。


    懵懵懂懂地迴到府裏,田破敗和子都也聞風而至。


    “叔父,楚王當真要恢複你的王位?”田破敗迫不及待地道,“而且還是齊王?”


    田破敗不可能不興奮,也不可能不急切,因為田橫膝下無子,就隻有他這麽一個嫡親的侄子,田橫如果恢複王位,那麽他田破敗就是當仁不讓的太子呀,退一步講,既便將來田橫有了嫡太子,他也至少能撈個上將軍當當。


    子都卻隱隱有些憂慮,皺著眉頭說道:“主公,楚王該不會是在試探你吧?”


    “應該不是。”田橫搖了搖頭,沉聲道,“楚王剛提出此議時,我堅辭不受,楚王若隻是試探,又何必再三堅持?”


    “那就怪了。”子都道,“楚王這些年一直防著主公,怎麽這次卻一反常態?”


    “噯,想那麽多幹嗎?”田破壞拍案而起,大聲道,“管他是試探或者不是,隻要叔父迴到齊地,那便是魚歸大海、龍潛九淵了,嗬,那時候楚王就是想變卦也不能了。”


    田橫也是兩眼放光,直恨不得現在就動身前往齊國,不過這顯然不可能,項莊可是跟他明說了,在齊國局勢沒有明朗之前,他是不可能就國的。

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