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    見大臣們都是滿頭霧水的樣子,甚至連畢書、百裏賢也是似懂非懂,項莊便知道這事應該去跟秦寡婦還有唐通他們去商量,當下又說道:“算了,此事先不說,再說漢國與月氏起齷齪之事,諸位愛卿可有什麽想法?”


    項他道:“臣以為這是拉攏月氏人牽製漢國的好機會。”


    武涉道:“可問題是,如果月氏人得到了我們大楚的支持後,會不會一舉占據大漠,成為另一個匈奴?真要是出現這種局麵,那可就是得不償失了。”


    對於這個問題,百裏賢和畢書也有些舉棋不定,從對付漢國的立場考慮,拉攏月氏人是很有必要的,但是從整個華夏族的立場考慮,卻又應該配合漢國打壓月氏人,否則,月氏人若是趁著匈奴衰弱的機會強大了起來,遲早也是個禍害。


    項莊沉吟了片刻,最終還是決定讓龐鈺先派人跟月氏人接觸一下再說。


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    邯鄲前往薊縣的馳道上,一輛四駕馬車正在飛馳。


    在馬車的左右還跟隨著二十餘健騎,顯然,這馬車的主人不是一般人。


    事實上,這馬車的主人不是別人,就是項莊的情婦、巴東秦家的家主秦寡婦,秦寡婦十天前剛離開洛陽,在邯鄲稍作逗留之後便直奔薊縣而來,她將途徑薊縣前往遼東,跟遼東守將蒙殛具體商談往趙國販賣換糧事宜。


    車駕剛過沙丘平台,一騎快馬忽然從邯鄲方向如飛而來,還隔著老遠,馬背上的騎士便揮手高喊道:“秦夫人且留步,且留步……”


    秦夫人是楚國有名的紅頂商人,但是行走各國時卻會用別的身份。而來者卻一下喊破了秦夫人的身份。顯然不是一般的人,護衛馬車的二十餘健騎霎時間警覺起來,一個個都把手探向了馬背上的行囊。那裏裝著小巧的連弩。


    那一騎迅速接近,馬車也徐徐地停在了道左。


    十餘騎健騎迅速圍將上來,將那騎士團團圍了起來。那騎士卻是神情鎮定,隻是向著車廂揖了一揖,朗聲道:“秦夫人,在下石季,乃玄衣衛邯鄲左司馬,奉統領之命前來給夫人送信。”說罷,便從懷裏摸出了一封火漆書信。


    原來是玄衣衛的人,十餘健騎神情微鬆,卻還是有些將信將疑。


    馬車的車簾掀起一角。遂即一名相貌秀麗的丫環從中探出螓首,便有健騎從那騎士手中接過書信遞給了丫環,丫環接過書信縮迴車廂。車簾便也重新落下。那騎士向著馬車再揖了一揖,遂即勒馬轉身、向著邯鄲方向飛馳而去。


    馬車車廂裏。秦寡婦正神情慵懶地斜靠在錦墊上,問道:“眉兒,什麽事呀?”


    那丫環雙手捧著密信交給了秦寡婦,說道:“是玄衣衛邯鄲分部派人送來的信。”


    秦寡婦拆開密信匆匆看完,美目裏霎時綻起了一絲異樣的亮色,這封信的確是玄衣衛邯鄲分部派人送來的無疑,隻是信中所說的內容卻讓秦寡婦有些意外,遂即吩咐那丫環道:“眉兒,讓河伯掉頭,我們迴邯鄲。”


    “迴邯鄲?”眉兒愕然道,“夫人,我們不去遼東了?”


    “不去了。”秦寡婦美目放光,搖頭說道,“在關中、邯鄲還有安邑有幾樁大買賣等著咱們去做,遼東這苦寒之地卻是不必再去了。”


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    白墨的鹽鐵官營已經在關中強行推開。


    當然,白墨並沒有將關中的鹽商、鐵商一棍子打死,而是給他們留了一段緩衝時間,在第一階段,白墨隻將鹽場、冶鐵坊等源頭產業收歸國有,並設官專營,產業中遊的販運、深加工以及零售等業務暫時還允許私人經營。


    但是白墨已經給出了兩年的最後期限。


    兩年之後,鹽鐵的產運銷都將實現徹底的專營。


    關中從事鹽鐵生意的商家現在自然是牢騷滿腹,自古以來,鹽鐵兩大行業就是利潤最為豐厚的產業,戰國時期兩大傳奇巨商之一的猗頓就是依靠鹽業積攢了巨額財富,其財富甚至不輸給當時的中原霸主——大魏王!


    五百多年前,管仲就曾給齊桓公算過一筆帳,最後得出的結論是,上千萬人口的大國所繳納的人頭算賦,還不及鹽鐵官營所得的一半利,由此可見鹽鐵行業的利潤有多豐厚,現在這兩大行業全被官府所壟斷,關中商賈能沒怨言?


    這其中,意見最大的就是司馬家族以及呂家。


    司馬家族興起於幾百年前,到了司馬錯這代,更是躋身關中頂級世家的行列,後來又逐漸涉足鹽業,積累了巨額財富,司馬家族的當代家主司馬仲,是司馬錯的五世孫,司馬仲還有個胞弟司馬季,是個經商的奇才。


    不過礙於漢國重農抑商的國策,司馬季的經商才能難以得到最大程度的發揮,也正因為這個原因,司馬季時常在朋友聚會時百般攻訐丞相白墨的保守以及愚蠢,認為大漢國如果想強大起來,就必須效法楚國推行鼓勵工商的國策。


    這會,司馬季就在司馬仲麵前大肆抨擊白墨:“白墨如此倒行逆施,關中遲早大亂,大漢國也遲早亡於此人之手。”


    司馬仲臉色微變,道:“三弟伱便少說幾句吧。”


    “二哥伱怕什麽?”司馬季不以為然道,“小弟說的都是事實,現在對白墨有意見的大有人在,可不隻咱們一家,別的不說,單說呂家,隻怕已經恨白墨入骨了!小弟敢斷言,白墨他日必死於呂家人之手,哼!”


    司馬仲默然,呂家跟白墨之間的恩怨,關中誰不知道?


    司馬季又道:“二哥,小弟以為咱們絕對不能束手待斃,而應該聯合關中各大商家,一起給朝廷施壓,無論如何也要讓大王收迴詔命。”


    “給朝廷施壓?”司馬仲失聲道,“伱不要命了?需知胳膊拗不過大腿!”


    “那可未必!”司馬季冷然道,“上千商家聯合起來,白墨還敢亂來不成?”


    “上千商家?”司馬仲臉色大變,壓低聲音問道,“三弟,伱老實告訴我,昨天晚上找到伱的那個人是不是楚國奸細?伱可千萬不要輕信他們的饞言,丞相心狠手辣,伱們想跟他鬥那是找死,伱們不可能贏的。”


    司馬季的臉色越發清冷,道:“二哥,現在說這話已經晚了,關中的上千商家已經暗中開始行動了,最多不出三天,白墨強行設官專營鹽鐵的後果就會顯現出來,到時候,不僅鹽價、鐵價將會飛漲,糧價也會飛漲。”


    “什麽?”司馬仲凜然道,“已經開始了麽?”


    “是的,已經開始了。”司馬季道,“二哥,咱們若不跟進可就虧大了!”


    見司馬仲還有些猶豫,司馬季又道:“二哥伱還擔心什麽呢?事情一旦爆發,白墨必將被關中百姓的口水給淹死,屆時他若想平息關中的鹽糧危機,就隻能向咱們認輸,就隻能取消鹽鐵官營,難不成他還敢用強不成?”


    司馬仲道:“可他畢竟是大漢國的丞相?”


    司馬季道:“二哥,有道是法不責眾,這可是上千商家的自發行動!”


    司馬仲終於下定決心,沉聲道:“好吧,那就讓咱們在鹹陽、漢中、北地、隴西以及上郡的幾十家商行全力跟進,無論鹽鐵還是糧食,有多少就買多少。”


    “喏!”司馬季轟然應喏,興匆匆地轉身去了。


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    陳平過府來訪,白墨不敢怠慢,親自迎出大門。


    敘了禮,白墨又將陳平讓進了客廳,然後問道:“太師寅夜來訪,想必是有什麽了不得的大事,卻不知道是什麽事情?”


    陳平輕輕頷首,又不無擔心地說道:“丞相,據黑冰台報告,鹹陽城內的數百糧鹽商家正在暗中頻繁走動,老夫懷疑他們很可能有什麽不可告人的勾當,搞不好就跟丞相伱剛剛推行的鹽鐵官營有關,必須早做防範哪。”


    白墨聞言哂然,不以為然道:“太師是不是多慮了?”


    對於商販,白墨一貫都很瞧不起,在他看來那就是一群予取予求的待宰綿羊,根本就成不了什麽氣候,譬如司馬家以及呂家,縱然積摔了無數家財,可又能如何?隻需大王一紙詔令就能抄沒了他們所有的家資。


    陳平道:“若隻是一兩個商家,自然不足為慮,可若是上百商家聯合起來,其影響力就非同小可了,若是關中所有商家都聯合起來,那朝廷就該有大麻煩了,眼下鹽鐵官營才剛剛推行,糧布等行業更是完全操在商家手中,離了他們還真不行呀。”


    “所有商家聯合起來?”白墨擺了擺手,不以為然道,“太師多慮了,多慮了,這些商家個個唯利是圖,為了一點繩頭小利都能爭個臉紅耳赤,他們又怎麽可能聯合行動?這些商家真要聯合行動,除非太陽打從西邊出來。”


    見白墨不以為然,陳平隻得無奈地道:“總之,丞相需小心提防。”


    “也好。”白墨也不能太過拂了陳平麵子,當下表態道,“那就有勞太師讓黑冰台加強對商家的監視,若他們真有什麽不軌企圖,也好提前阻止。”

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