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    第252章編戶齊民


    吳中,王宮後花園。


    項莊左手抱著項政,右手抱著項治,正在荷塘邊溜灣,炎炎夏日,屋子裏熱得跟個蒸籠似的,項莊實在呆不住,便索性抱著兒子來荷塘邊納涼了,此時,距離九江之戰結束、楚國跟淮南國締結同盟已經半個多月了。


    項政、項治也已經六個月大了,長得胖乎乎、粉嘟嘟的,甚是可愛。


    項莊並沒有跟這個時代的古人那樣,刻意地跟自己的兒子保持距離,棍棒出孝子的古訓項莊自然是知道的,可不管怎麽說,兩個小家夥都還隻有六個月大,甚至連阿爸、阿母都還不會叫喚呢,項莊又何必裝什麽嚴父?


    兩個小家夥長相差不多,性格卻是迥然不同。


    項政安安靜靜地依偎在項莊懷裏,隻是瞪著烏溜溜的大眼睛把項莊瞧個不停,而且半天都瞧不夠,也不知道小家夥在觀察啥,項治的注意力卻完全不在項莊身上,隻是揮舞著蓮藕般的小手,拚命想去招惹路邊的楊柳。


    項莊身後,則跟著魏悅、虞姬還有十幾個宮女。


    望著項莊懷抱愛子的背影,魏悅的俏臉上盡是幸福滿足之色,作為一個女人,她擁有著夫君的寵愛,現在又有了兩個可愛的兒子,人生如此,又還有什麽可奢求的呢?現在,魏悅隻希望兩個兒子能夠快快樂樂地長大。


    當然,項治名義上已經是先王的子嗣了。


    虞姬的俏臉上也充滿了難以言喻的慈愛之色,不過跟魏悅不同,虞姬的目光更多地落在了項治身上,自從項治過繼給項羽之後,無論刮風下雨,甚至是落冰雹,虞姬都會堅持前來魏悅的寢宮,跟項治相處玩耍半個時辰。


    不遠處,贏貞正站在閣樓上默默遠眺。


    站在閣樓護欄後,正好可以看到荷塘對麵的幽徑,望著項莊懷抱項政、項治而且滿臉開心幸福的模樣,贏貞不禁幽幽歎了口氣,項政、項治都已經六個多月大了,如果她贏貞再生不出兒子,就永遠別想當上楚國王後了。


    可有什麽辦法呢?這一年多來,項莊在她贏貞房裏留宿的日子遠多於在魏悅房裏,既便是魏悅產後身體恢複,項莊更多的時候也仍會選擇留宿在贏貞房裏,然而既便是這樣,她贏貞的肚子卻仍舊不見動靜,一直都沒有動靜。


    贏貞知道,不能再等下去了,她必須另想辦法。


    倏忽之間,身後傳來了輕盈的腳步聲,贏貞聞聲迴頭,百裏伊水的倩影已經嫋嫋婷婷地上了閣樓,又向著贏貞福了一福,道:“伊水見過夫人。”


    “小妹你來了。”贏貞當下上前親熱地拉住了百裏伊水的小手。


    百裏伊水如今可是吳中城裏的名嬡了,長兄百裏賢深得楚王信任,二兄百裏茂也是軍中有名的悍將,哪家子弟要是能夠娶了百裏伊水,可就立刻攀上高枝了,更重要的是,百裏伊水本人也是長得人比花嬌、美豔無雙。


    這半年多來,百裏府的門檻都快被絡繹不絕的媒婆給踏平了。


    不過,前來提親的世家豪族全都吃了閉門羹,其中甚至還有叔孫貫的嫡孫,誰也不知道百裏氏想選個什麽樣的金龜婿,隻有贏貞隱隱知道百裏伊水的心思,換作以前,贏貞絕對不會主動去促成百裏伊水的好事,不過現在,情勢又自不同了。


    寒喧過後,當贏貞再迴頭看時,隻見荷塘對麵的小徑上已經隻剩下魏悅、虞姬跟十幾個宮女了,項莊卻是不見了,望著明豔動人的魏悅,贏貞臉上忽然露出了一絲掙紮之色,不過當她的目光落在魏悅懷裏的項政身上時,神情立刻就變得堅定了起來。


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    項莊匆匆走進偏殿時,項他早已等候多時了。


    “子翼,編戶齊民的統計有結果了?”項莊剛進門,就急不可待地問道。


    所謂編戶齊民,指的是編入戶藉的自耕農、傭工、佃農等等,毫不誇張地說,編戶齊民就是一個國家的基石,軍隊的兵源來自編戶齊民,國家的稅賦更來自於編戶齊民,編戶齊民數量的多寡,直接決定一個國家國力的強弱。


    曆史上,漢武帝之所以能夠北擊匈奴,靠的就是基數龐大的編戶齊民,正因為擁有取之不盡的稅賦,正因為擁有用之不竭的兵源,大漢帝國才能夠數十年如一日,持之以恆地對匈奴用兵,最終打得匈奴潰不成軍、倉皇西遁。


    還有,秦始皇之所以能夠橫掃**、一統天下,除了耕戰體係這個利器以外,還有一個很重要的原因就是,當時的秦國擁的編戶齊民數量要遠遠超過關東任何一個國家,甚至比關東六國加起來的總和都要多。


    秦始皇一統天下前,華夏族的總人口大約在三千多萬,其中秦國的人口約為一千萬,可這一千萬絕大部份都是自耕農、傭工、佃農等等編戶齊民,當時關東六國的總人口約為兩千萬,可這兩千萬中,編戶齊民的數量卻不足一半!


    有人會問,另外一半人口哪去了?事實上,另外一半人口全成了世家豪族的家奴、仆役或者是佃農了,譬如齊國田文,也就是戰國四公子之一的孟嚐君,光食客就有三千人,要養活這麽多食客,得有多少產業,多少佃農?


    而世家豪族的家奴、仆役、佃農是不計入編戶齊民之中的,這些家奴、仆役、佃農隻需對主家負責,國家抽調壯丁時,他們不必應征,國家征收人頭稅時,他們不必納稅,甚至國家征收田賦時,世家豪族的佃農也不必納賦。


    正因為此,秦國一統天下才是大勢所趨。


    由此可見,編戶齊民的數量對於一個國家來說,是多麽的重要!


    早在當初剛剛繼承王位之時,項莊就已經授意項他開始清查江東的編戶齊民了,現在時間已經過去了好幾個月,七路聯軍打退了,九江平定了,跟淮南國間的盟約也簽了,編戶齊民的清查工作差不多也該有結果了吧?


    然而,項他的情緒卻似乎有些低落,朝項莊見禮之後,又從衣袖裏取出了一本小冊子遞給了項莊,如今江東的造紙業已經相當發達,所有流通的書藉都已經是紙質的了,官府衙門的行文書冊布告等等,也都采用了紙張。


    項莊接過小冊子,心情一時間竟有些忐忑。


    等到打開小冊子之後,項莊才終於知道項他為什麽會情緒不高了,小冊子第一頁記錄的是吳郡吳中縣編戶齊民的清查結果,吳中縣是江東首屈一指的大縣,在項莊想來,吳中縣的編戶少說也有兩萬戶,齊民數少說也該有十萬,可結果卻讓項莊大跌眼睛。


    堂堂一個吳中縣,楚國王城所在地,竟然隻有五千多編戶,不足三萬齊民!


    “子翼,這不對吧?!”項莊抖了抖小冊子,吃驚地道,“吳中這麽一座雄城大邑,閑時都人山人海,熙熙攘攘,怎麽可能隻有五千多編戶,還不到三萬人口?!不可能,這絕對不可能,子翼,一定是你的清查出什麽紕漏了。”


    項他搖了搖頭,解釋道:“大王,吳中的編戶的確隻有五千多戶,齊民口數也的確不足三萬,這是沒錯的,吳中城內之所以閑時都人山人海、熙熙攘攘,卻是因為聚集在這裏的世家豪族太多了,再加上他們的家奴、仆役,數量就更是龐大了。”


    項莊聞言頓時一拍額頭,苦笑道:“寡人怎麽把這茬給忘了。”


    當下項莊又接著往下翻,可時越翻卻越是心驚,尤其是翻到會稽郡時,各個縣的編戶數量竟然都隻有一兩千戶甚至是幾百戶,齊民口數也隻有五六千口甚至是千餘口,這他娘的哪裏還是縣,分明就是個稍大點的集鎮了!


    翻到最後,這次大清查的最終數字赫然在目。


    楚國治下三郡四十餘縣,編戶數量竟然隻有二十一萬零九百六十七戶,齊民口數則為八十九萬七千九百二十七口,這個數字跟項莊預期中的數字可是差太遠了,項莊原以為江東的編戶齊民少說也有兩百萬,甚至更多,不想竟然隻有八十多萬,一百萬都不到!


    放下戶藉冊,項莊神情凝重地道:“子翼,這個最終數字可信麽?有沒有出入?”


    項他歎了口氣,有些無奈地說道:“大王,這個數字肯定是不對的,吳郡十三縣的編戶齊民數大抵不會差,可丹陽郡、會稽郡治下三十餘縣的編戶齊民數卻絕然不可信,尤其是會稽郡治下的十五縣,實際編戶數量肯定遠遠不止戶藉冊上的數字。”


    項莊沉聲說道:“你是說,會稽郡治下各縣的縣令謊報了編戶齊民的數量?”


    項他點了點頭,又道:“臣曾經暗中到過會稽郡治下的山陰縣,發現山陰縣治下的各姓宗族對編戶齊民的清查極為排斥,山陰縣的縣令又是當地的宗族子弟,對郡守下發的公文也是愛搭不理,縣尉倒是想查來著,結果幾天後就被人發現暴死在家中,有此先例,後來去的縣尉也就不敢再認真清查了。”


    “豈有此理!”項莊勃然大怒道,“這還有沒有王法了?!”


    項他再歎了一口氣,苦笑著道:“大王可能不知道,在山陰縣流傳著這麽一句民謠,說三大族老就是山陰的王,他們說的話就是法呀!”


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