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“五萬騎兵？！”周殷也是臉色微變，不過很快就鎮定如初，淡然道，“淮泗大地大多都是山地丘陵，又多江河湖泊，騎兵再多也沒用。”
周桓皺了皺眉頭，又道：“父親，是不是譴飛騎向靳歙、李左車求救？”
盡管周殷跟靳歙、李左車的關係不好，不過大家名義上畢竟都是漢軍，麵對楚軍，相信靳歙和李左車還是會發兵相救的。[]
周殷卻擺了擺手，淡然說道：“大可不必。”
說此一頓，周殷又道：“項莊的大軍既然都是騎兵，連一輛輜重大車都沒有，也就不可能隨軍攜帶雲梯、井闌、攻城車等重型器械，這也表明，項莊無意在九江郡攻城掠地，不出意外的話，他在接出大別山中的婦孺部曲後，就會過江。”
楚軍設於大別山深處的老營，周殷其實早就刺探清楚了。
不過不管怎麽說，周殷都曾經是西楚國的大司馬，因此，對於深山老營裏的幾百楚軍殘兵和數千婦孺，周殷並沒有趕盡殺絕。
周桓道：“父親是說，項莊大軍不會前來攻打九江？”
“至少現在不會！”周殷說此一頓，又道，“眼下江東局勢一片混沌，項他、項佗還有項冠各有各的算盤，各有各的支持者，如果我是項莊，就絕不會在這個時候攻伐九江，現在最要緊的是盡快返迴江東，即楚王位，掌控大局！”
周桓恍然大悟，道：“父親，現在的江東還真是夠亂的。”
說此一頓，周桓忽又說道：“父親，咱們是不是暗中派人把江東的局勢告訴項莊？這樣一來，項莊就更不可能在九江多做逗留了。”
“嗯。”周殷欣然點頭道，“你安排吧。”
“喏！”周桓衝擊殷揖了一揖，領命去了。
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大別山，楚軍老營。
項莊對著虞姬深深一揖，恭聲道：“參見夫人。”
跟在項莊身後的魏悅、贏貞也是盈盈下拜，向虞姬襝衽見禮，不過魏悅已經有了五個多月的身孕，肚子已經挺得老高，不大拜得下去了。
虞姬還是那副清清冷冷的樣子，隻是淡淡迴禮。
甚至連魏悅、贏貞兩女的出現，也沒能引起她的好奇。
在迴老營的路上，鍾離昧就已經把虞姬的近況都告訴了項莊，自從項莊帶著楚軍主力離開大別山之後，虞姬就真的再沒說過一句話，臉上也再沒綻出過一絲笑容，似乎，她的心真的已經隨著項羽的消逝而死去了。
項莊心下便有些莫名的感慨，虞姬現在的情形就是典型的哀莫大於心死，她的人雖然還活著，可她的心卻已經跟著項羽死去了，她之所以到現在還活得好好的，恐怕就是為了項羽那句“好好活下去”的叮囑吧？
看來，項羽跟虞姬之間的愛情，還真是至深至誠哪！
霸王別姬的故事能夠千古流傳，也不是沒有原因的！
從虞姬的茅舍裏出來，項莊又吩咐鍾離昧道：“鍾離將軍，馬上清點行裝，帶上所有婦孺跟我迴江東吧。”
“喏！”鍾離昧揖了一揖，領命去了。
##########
彭城，淮南王宮。
淮南王英布舉起酒觴遙敬蒯徹道：“國相，探馬迴報，項莊大軍已經進入九江了，你說會不會跟周殷、靳歙、李左車他們打起來？如果他們真打起來了，咱們是不是可以趁機把九江郡東北邊的陰陵、鍾離、曲陽這幾個縣給奪了？”
蒯徹舉觴迴敬，又以衣袖遮著臉龐將酒觴裏的水酒一飲而盡，然後說道：“大王，臣勸你還是趁早打消這個念頭吧。”
英布不解地道：“國相，為什麽？”
蒯徹道：“因為九江根本打不起來。”
說此一頓，蒯徹又道：“項莊不是項羽，項羽生性跳脫、狂放不羈，做事情更喜歡率性而為，從不考慮後果，而項莊卻是心思縝密、隱忍狠辣，做事情更喜歡謀定而後動，以眼下之局，項莊斷然不會在九江跟周殷、靳歙、李左車他們大打出手。”
“倒也是。”英布點了點頭，又道，“國相，項他這會差不多該到吳中了吧？”
蒯徹道：“算算時間，項他差不多也該到吳中了。”
英布又道：“不過有一事寡人始終想不太明白，項他雖然輩份比項莊還要小，可他是真正的項氏宗族，不像項佗、項冠隻是賜姓，國相把項他放迴江東，他日項莊過江，叔侄倆一旦聯手，隻怕項佗、項冠都招架不住吧？這豈不是讓局麵變得明朗了？”
蒯徹擺了擺手，慢條斯理地道：“大王，江東格局可沒有那麽簡單。”
“哦？”英布不禁來了興趣，道，“國相，不如你給寡人分析分析？”
蒯徹欣然點頭，說道：“江東的權力架構，大致可以分為三股勢力，一是以項氏為首的故楚世族，二是從江北逃難過去的關東士族，項佗的父族就是其中之一，三就是江東本地的豪強宗族，項冠的父族陸氏就是吳中最大的宗族！”
“世族，士族，宗族？”英布頓時鬧了個滿頭霧水。
蒯徹忙解釋道：“所謂世族，專指項氏這樣延續數代的名門望族，士族則專指這一代才剛剛崛起的大家族，譬如居巢範氏、譬如吳中龍氏，都算得上是士族，世族、士族雖隻一字之差，底蘊卻是天差地別，兩者根本不可同日而語。”
英布點了點頭，又道：“那麽，宗族又是怎麽迴事？”
蒯徹道：“所謂宗族，專指擁有為數眾多的同族宗親的豪族，宗族群集而居，而且多築有塢堡壁壘，儼然國中之國，在江東這樣的宗族很多，大的宗族動輒上萬人，最小的宗族也有上千人眾，這些宗族在江東的影響力極大！”
說此一頓，蒯徹又道：“當初項梁起兵時，為了得到吳中最大宗族陸氏的支持，收了陸氏族老的嫡長孫為其假子，並賜姓項，這便是項冠，正因為項梁收了項冠為其假子，吳中陸氏才派出了三千子弟兵，為項梁助陣！”
英布凜然道：“陸氏的勢力竟然如此之大？！”
“那是以前。”蒯徹道，“現在陸氏已然式微了，去歲灌嬰大軍攻入吳中時，摧毀了陸氏所有的塢堡壁壘，足足殺了好幾千陸氏族人！”說此一頓，蒯徹又道，“不過，陸氏在江東的影響力還在，項冠殘軍能在錢塘與漢軍對峙，靠的就是當地宗族的支持。”
英布道：“項冠有宗族支持，那麽項佗呢？他又靠什麽與項冠分庭抗禮？”
蒯徹道：“項佗本是項梁部將羊角的獨子，羊角戰死後，項梁念他幼失怙恃，便將他收為假子，項佗雖然沒有江東宗族的支持，可他從魯縣帶迴的三千殘部卻都是精銳，而且項佗有將才，因而得到了部份關東士族的支持，這才得以跟項冠分庭抗禮。”
英布又道：“那麽項他呢？國相放他迴去又是出於什麽樣的考慮？”
蒯徹道：“項冠、項佗相持不下，各有各的地盤，各有各的勢力，不過以項氏為首的幾家故楚世族卻仍在居中觀望，這時候一旦項莊迴到江東，就能迅速整合這些故楚世族，一旦項莊得到了這些故楚世族的支持，項佗、項冠就全然不是項莊對手了。”
英布道：“那麽，派項他迴去，就能攪亂局勢，就能壞了項莊好事？”
蒯徹道：“項他不像項佗、項冠，隻是項氏假子，項他可是真正的項氏宗族，再加上項他素有賢名，因而很容易得到以項氏為首的幾大故楚世族的支持，這樣一來，等項莊迴到江東時，就再得不到任何勢力的支持了！”
“寡人明白了！”英布一拍大冇腿，興冇奮地道，“難怪送項他迴江東之前，國相你要把項莊祭拜始皇陵、獻玉璽給韓信的事情告訴他，這一來，項他乃至江東的幾大故楚世族隻怕都要唾棄項莊了，則江東的局勢，也就會越發的混亂了，哈哈哈……”
蒯徹擺了擺手，說道：“大王，這隻是臣的一廂情願而已，最終能否奏效，還得看項莊的手腕，以及項他的抉擇。”說此一頓，蒯徹又道，“不過，無論如何，項他迴江東後都隻會使局勢更加混亂，而不會變得更加明朗。”
“混亂好，混亂好。”英布連聲道，“最好能打起來！”
說此一頓，英布又獰笑道：“當初項莊殺項伯、項悍時，可是連眉頭都沒眨一下，沒準這小子迴了江東之後，也會對項他、項佗、項冠下狠手，這樣一來，江東可有得熱鬧了，最好能打個屍橫遍野、血流飄杵，這樣的話，既便項莊小兒占了江東，沒個十年八年的休養生息，也別想恢複元氣！”
蒯徹捋了捋頷下柳須，搖頭道：“大王，你也不要對此事抱有太大奢望，項莊有兵家尉繚相助，隻要他遇事冷靜，不衝動，兵不血刃平靖江東，也不是不可能之事，大王也需加緊整合淮泗的士族豪強才是，千萬不要鬆懈。”
“五萬騎兵？！”周殷也是臉色微變，不過很快就鎮定如初，淡然道，“淮泗大地大多都是山地丘陵，又多江河湖泊，騎兵再多也沒用。”
周桓皺了皺眉頭，又道：“父親，是不是譴飛騎向靳歙、李左車求救？”
盡管周殷跟靳歙、李左車的關係不好，不過大家名義上畢竟都是漢軍，麵對楚軍，相信靳歙和李左車還是會發兵相救的。[]
周殷卻擺了擺手，淡然說道：“大可不必。”
說此一頓，周殷又道：“項莊的大軍既然都是騎兵，連一輛輜重大車都沒有，也就不可能隨軍攜帶雲梯、井闌、攻城車等重型器械，這也表明，項莊無意在九江郡攻城掠地，不出意外的話，他在接出大別山中的婦孺部曲後，就會過江。”
楚軍設於大別山深處的老營，周殷其實早就刺探清楚了。
不過不管怎麽說，周殷都曾經是西楚國的大司馬，因此，對於深山老營裏的幾百楚軍殘兵和數千婦孺，周殷並沒有趕盡殺絕。
周桓道：“父親是說，項莊大軍不會前來攻打九江？”
“至少現在不會！”周殷說此一頓，又道，“眼下江東局勢一片混沌，項他、項佗還有項冠各有各的算盤，各有各的支持者，如果我是項莊，就絕不會在這個時候攻伐九江，現在最要緊的是盡快返迴江東，即楚王位，掌控大局！”
周桓恍然大悟，道：“父親，現在的江東還真是夠亂的。”
說此一頓，周桓忽又說道：“父親，咱們是不是暗中派人把江東的局勢告訴項莊？這樣一來，項莊就更不可能在九江多做逗留了。”
“嗯。”周殷欣然點頭道，“你安排吧。”
“喏！”周桓衝擊殷揖了一揖，領命去了。
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大別山，楚軍老營。
項莊對著虞姬深深一揖，恭聲道：“參見夫人。”
跟在項莊身後的魏悅、贏貞也是盈盈下拜，向虞姬襝衽見禮，不過魏悅已經有了五個多月的身孕，肚子已經挺得老高，不大拜得下去了。
虞姬還是那副清清冷冷的樣子，隻是淡淡迴禮。
甚至連魏悅、贏貞兩女的出現，也沒能引起她的好奇。
在迴老營的路上，鍾離昧就已經把虞姬的近況都告訴了項莊，自從項莊帶著楚軍主力離開大別山之後，虞姬就真的再沒說過一句話，臉上也再沒綻出過一絲笑容，似乎，她的心真的已經隨著項羽的消逝而死去了。
項莊心下便有些莫名的感慨，虞姬現在的情形就是典型的哀莫大於心死，她的人雖然還活著，可她的心卻已經跟著項羽死去了，她之所以到現在還活得好好的，恐怕就是為了項羽那句“好好活下去”的叮囑吧？
看來，項羽跟虞姬之間的愛情，還真是至深至誠哪！
霸王別姬的故事能夠千古流傳，也不是沒有原因的！
從虞姬的茅舍裏出來，項莊又吩咐鍾離昧道：“鍾離將軍，馬上清點行裝，帶上所有婦孺跟我迴江東吧。”
“喏！”鍾離昧揖了一揖，領命去了。
##########
彭城，淮南王宮。
淮南王英布舉起酒觴遙敬蒯徹道：“國相，探馬迴報，項莊大軍已經進入九江了，你說會不會跟周殷、靳歙、李左車他們打起來？如果他們真打起來了，咱們是不是可以趁機把九江郡東北邊的陰陵、鍾離、曲陽這幾個縣給奪了？”
蒯徹舉觴迴敬，又以衣袖遮著臉龐將酒觴裏的水酒一飲而盡，然後說道：“大王，臣勸你還是趁早打消這個念頭吧。”
英布不解地道：“國相，為什麽？”
蒯徹道：“因為九江根本打不起來。”
說此一頓，蒯徹又道：“項莊不是項羽，項羽生性跳脫、狂放不羈，做事情更喜歡率性而為，從不考慮後果，而項莊卻是心思縝密、隱忍狠辣，做事情更喜歡謀定而後動，以眼下之局，項莊斷然不會在九江跟周殷、靳歙、李左車他們大打出手。”
“倒也是。”英布點了點頭，又道，“國相，項他這會差不多該到吳中了吧？”
蒯徹道：“算算時間，項他差不多也該到吳中了。”
英布又道：“不過有一事寡人始終想不太明白，項他雖然輩份比項莊還要小，可他是真正的項氏宗族，不像項佗、項冠隻是賜姓，國相把項他放迴江東，他日項莊過江，叔侄倆一旦聯手，隻怕項佗、項冠都招架不住吧？這豈不是讓局麵變得明朗了？”
蒯徹擺了擺手，慢條斯理地道：“大王，江東格局可沒有那麽簡單。”
“哦？”英布不禁來了興趣，道，“國相，不如你給寡人分析分析？”
蒯徹欣然點頭，說道：“江東的權力架構，大致可以分為三股勢力，一是以項氏為首的故楚世族，二是從江北逃難過去的關東士族，項佗的父族就是其中之一，三就是江東本地的豪強宗族，項冠的父族陸氏就是吳中最大的宗族！”
“世族，士族，宗族？”英布頓時鬧了個滿頭霧水。
蒯徹忙解釋道：“所謂世族，專指項氏這樣延續數代的名門望族，士族則專指這一代才剛剛崛起的大家族，譬如居巢範氏、譬如吳中龍氏，都算得上是士族，世族、士族雖隻一字之差，底蘊卻是天差地別，兩者根本不可同日而語。”
英布點了點頭，又道：“那麽，宗族又是怎麽迴事？”
蒯徹道：“所謂宗族，專指擁有為數眾多的同族宗親的豪族，宗族群集而居，而且多築有塢堡壁壘，儼然國中之國，在江東這樣的宗族很多，大的宗族動輒上萬人，最小的宗族也有上千人眾，這些宗族在江東的影響力極大！”
說此一頓，蒯徹又道：“當初項梁起兵時，為了得到吳中最大宗族陸氏的支持，收了陸氏族老的嫡長孫為其假子，並賜姓項，這便是項冠，正因為項梁收了項冠為其假子，吳中陸氏才派出了三千子弟兵，為項梁助陣！”
英布凜然道：“陸氏的勢力竟然如此之大？！”
“那是以前。”蒯徹道，“現在陸氏已然式微了，去歲灌嬰大軍攻入吳中時，摧毀了陸氏所有的塢堡壁壘，足足殺了好幾千陸氏族人！”說此一頓，蒯徹又道，“不過，陸氏在江東的影響力還在，項冠殘軍能在錢塘與漢軍對峙，靠的就是當地宗族的支持。”
英布道：“項冠有宗族支持，那麽項佗呢？他又靠什麽與項冠分庭抗禮？”
蒯徹道：“項佗本是項梁部將羊角的獨子，羊角戰死後，項梁念他幼失怙恃，便將他收為假子，項佗雖然沒有江東宗族的支持，可他從魯縣帶迴的三千殘部卻都是精銳，而且項佗有將才，因而得到了部份關東士族的支持，這才得以跟項冠分庭抗禮。”
英布又道：“那麽項他呢？國相放他迴去又是出於什麽樣的考慮？”
蒯徹道：“項冠、項佗相持不下，各有各的地盤，各有各的勢力，不過以項氏為首的幾家故楚世族卻仍在居中觀望，這時候一旦項莊迴到江東，就能迅速整合這些故楚世族，一旦項莊得到了這些故楚世族的支持，項佗、項冠就全然不是項莊對手了。”
英布道：“那麽，派項他迴去，就能攪亂局勢，就能壞了項莊好事？”
蒯徹道：“項他不像項佗、項冠，隻是項氏假子，項他可是真正的項氏宗族，再加上項他素有賢名，因而很容易得到以項氏為首的幾大故楚世族的支持，這樣一來，等項莊迴到江東時，就再得不到任何勢力的支持了！”
“寡人明白了！”英布一拍大冇腿，興冇奮地道，“難怪送項他迴江東之前，國相你要把項莊祭拜始皇陵、獻玉璽給韓信的事情告訴他，這一來，項他乃至江東的幾大故楚世族隻怕都要唾棄項莊了，則江東的局勢，也就會越發的混亂了，哈哈哈……”
蒯徹擺了擺手，說道：“大王，這隻是臣的一廂情願而已，最終能否奏效，還得看項莊的手腕，以及項他的抉擇。”說此一頓，蒯徹又道，“不過，無論如何，項他迴江東後都隻會使局勢更加混亂，而不會變得更加明朗。”
“混亂好，混亂好。”英布連聲道，“最好能打起來！”
說此一頓，英布又獰笑道：“當初項莊殺項伯、項悍時，可是連眉頭都沒眨一下，沒準這小子迴了江東之後，也會對項他、項佗、項冠下狠手，這樣一來，江東可有得熱鬧了，最好能打個屍橫遍野、血流飄杵，這樣的話，既便項莊小兒占了江東，沒個十年八年的休養生息，也別想恢複元氣！”
蒯徹捋了捋頷下柳須，搖頭道：“大王，你也不要對此事抱有太大奢望，項莊有兵家尉繚相助，隻要他遇事冷靜，不衝動，兵不血刃平靖江東，也不是不可能之事，大王也需加緊整合淮泗的士族豪強才是，千萬不要鬆懈。”