白員外說到那長生丹配製秘方不翼而飛，東方木問道：“有沒有可能是家賊所為？”
白員外道：“起初我也以為是家賊所為，所以當即召集所有家人，一個不留，全部問了一遍，然後又將全府上下翻了幾遍，但還不見蹤影，因此我懷疑是外人所為。”
“你拿迴不老之方時還有誰知道？”
“唯我一人，再無他人。”
“你那位朋友還有沒有其他朋友？”
“好像沒有。”
“他住的地方離此是遠是近？”
“不是很遠。”
“那麽還有沒有人知道他的住處？”
“隻有我一人知道，好像再沒有別人知道。”
“這麽說他住的地方很神秘很隱蔽？”
“也算不上神秘，隻是外人不知道罷了，但一般人也很難找到。”
“你在前往朋友住處的路途中是否有人跟蹤？”
“這個——我倒沒有留意，也不清楚。”
“你是說有位陳員外要買不老之方？”
“是啊，幾乎他天天派人來尋問不老方拿到沒有，前是還來過了，但我當時還沒有拿到不老之方。”
“是不是陳員外派的人來過之後，你才去的朋友那裏？”
“對。就那天朋友正好同意，我便將不老方拿了迴來。”
“昨天陳員外有沒有派人來？”
“昨天倒是沒有。”
“你和陳員外交往有多長時間？”
“時間不長，也就是因為他要買長生丹才認識的。”
“這麽說你對陳員外本人還不是很了解？”
“是，知之甚少。”
“問題就出在這裏，你不了解陳員外是什麽樣的人，而陳員外天天又派人來打聽此事，當你剛拿迴不老之方時，夜裏便丟失了，你又不清楚路途中是否有人跟蹤——”
“你是不是懷疑陳員外？”
“至少目前來說他的嫌疑最大，他天天派人來也許是另有目的，可能你的一舉一動盡在人家掌握之中。在你前往朋友的路途中，必定有人跟蹤，當你拿到不老之方時，他們豈能不知？所以夜裏將其盜取。”
“如此說來的確有道理。不過我將不老之方藏在內衣裏，晚上睡覺還穿在身上，怎麽會那麽容易被人盜走？”
“隻有想不到的事，沒有做不到的事。江湖中高人能人比比皆是，沒有他們做不到的事。”
白員外拍案而起，氣得臉色發紫，雙手發抖，咬牙切齒得道：“陳符，你這老賊，我好心給賣給你長生丹秘方，你竟如此算計老夫，此事我定與你誓不罷休！”
東方木道：“白員外，且息雷霆之怒。我們暫且也隻是懷疑他，但沒有真憑實據，等他來了之後，再作定論。”
陳員外怒道：“他盜走了不老之方，還會來嗎？我這就去找他。”
“陳員外且勿衝動，我想他必然會來，一定會來。”東方木道。
“好！既然如此，等他來了，我當麵質問。”白員外道。
東方木沉思片刻，道：“這樣做恐怕不妥。我們無憑無據，這樣的話就有可能打草驚蛇。外麵已有傳聞說貴府丟了重要東西，陳員外不可能不知道，若不是他盜取的，他必定前來打探消息的真實性；若是他盜取的，他也必定來察看貴府動向。所以，等他來後，你莫露聲色，與之周旋，再察其顏，觀其色，聽其口風，若有結果，再做打算。”
陳員外道：“這樣甚好，這樣甚好。”
忽然間，東方木猛得站了起來，雙眉緊鎖，臉色蒼白，匆匆道：“不好，你那位朋友可能有性命之憂！”
“什麽？”白員外亦是一驚，“快去看看！”
於是白員外吩咐人牽來幾匹馬，他要帶著我的東方木一起去，張子長也要跟著，但又不會騎馬，隻能和我同坐一匹。
我們出了白府，奔向城外，直至山腳下。將馬匹寄放在一個農戶人家，然後跟著白員外進入山內。
山路崎嶇，樹木茂密，幾經周折，在樹林深處終於看到的一所茅屋。我們飛奔而入，隻見屋內一片狼籍，地上橫躺一人，身穿道袍，地上一片血跡。
白員外見狀豪啕大哭，抱著屍體，泣不成聲，哭聲撕心裂肺，我們無不感動，亦已黯然垂淚。
許久，白員外止住哭聲，哽咽著道：“都怪我，是我害了你呀！”
東方木安慰道：“白員外，事已至此，不必過於悲傷。”
白員外連連歎氣，接著怒道：“陳符，我必將殺你，為朋友報仇！”
東方木看了看屍體道：“從傷口看，好像死於劍傷，死亡時間也就在一兩天左右。”
我看到屍體，一連被刺約有七八劍，遂道：“一個武林高手，將一個人連刺七八劍，在江湖中卻是不多見。”
東方木又看了看屍體，然後又環顧四周。屋內陳設極其簡陋，可見其生活之清苦。東方木走到一堆打碎了的碗碟前，蹲了下去，翻了幾翻，又四處看了看，走到白員外麵前，道：“白員外，我們先將你的朋友安葬了吧，也可使之入土為安。”
白員外悲痛地點了點頭。於是我們草草安葬了白員外的這位朋友，白員外對著墳墓難過地道：“仁兄，我一定取來兇手首級，前來祭奠於你。”
我們懷著沉痛的心情，離開了山林，迴到白府。
進入府內，迎麵走來一位姑娘，來者不是別人，乃是白府千金白若夢小姐，湘兒緊隨其後。張子長直奔前去，口中唿道：“玉婷。”
白小姐見狀連忙後退，麵帶慍色，湘兒上前一推張子長，怒道：“大膽書生，竟敢如此無禮！”
張子長眼含淚水，道：“表妹，難道你不認識我了嗎？”
白若夢小在一旁未曾言語，白員外一指白若夢，趕緊道：“這位便是小女白若夢。”
張子長道：“可她分明便是我之表妹玉婷啊！”
白員外道：“可能小女與你的表妹長得相似，你故而認錯。若夢，還不快過來見過貴客。”
白若夢這才走上前來，向我們一一施禮，張子長盯著白若夢，口中直道：“怎麽可能，怎麽可能——”
白若夢對他道：“昨日我已聽湘兒說過此事，不過，小女子的確不是你的表妹，你肯定是認錯了。”
張子長極其痛苦，仰天歎道：“世間竟有如此相像之人唿！”
白若夢不再理他，而是對著白員外道：“爹，事情到底怎麽樣了？”
白員外長歎一口氣，悲傷地道：“你伯伯他——他被人害了。”
白若夢一聽，十他悲傷，氣憤地道：“是誰幹的？”
白員外咬著牙道：“陳符那老賊！”
白若夢道：“我們去找他算賬！”
東方木趕緊攔住，道：“白小姐請勿衝動，這一切了不過是懷疑，並無真憑實據，如此魯莽，豈不打草驚蛇。”
白若夢道：“那該怎麽辦？”
東方木道：“等他來了，我們可相機而動。”
白員外開口道：“大家也累了，還是先到客廳休息休息吧，再作計議。”
來到客廳，剛剛落座，就有人來報，說陳員外求見。白員外猛然站起，眼露兇光，惡狠狠地道：“來得正好，快請！”
來人下去，白員外吩咐幾人，手持兵刃，埋伏於客廳隱蔽之處，以摔杯為號，捉拿陳員外。
東方木道：“白員外，大可不必如此，若被發覺，恐為不好。即使他是真兇，有柳避塵一人在此，諒他也跑不了。”
白員外道：“防患於未然，這家夥老奸巨猾，得做充分準備。”
東方木無奈，道：“那麽我們還是先迴避一下吧。”
白員外擺擺手道：“不用，就坐於此處！”
東方木道：“也好。不過白員外一定要鎮定，否則會弄巧成拙。”
白員外點了點頭。白小姐和湘兒迴了內堂，我們幾人仍坐在那裏。
此時，進來一人，約有五十上下，穿著華麗，身體偏胖，大腹便便。後麵跟著一個年青人，穿著幹淨利索，顯得精明強幹。這老頭可能就是陳符陳員外。
白員外見其進來，遂起身拱手道：“陳員外親自大駕光臨，使蔽舍蓬蓽生輝啊！”
陳員外也拱拱手，徑直坐在椅子上，那年青人站在身後。他冷笑一聲，道：“我也是無事不登三寶殿。”
白員外道：“那麽陳員外此次光臨，有何貴幹？”
陳員外道：“聽說貴府丟了一件貴重之物？”
白員外道：“起初我也以為是家賊所為，所以當即召集所有家人，一個不留，全部問了一遍，然後又將全府上下翻了幾遍，但還不見蹤影，因此我懷疑是外人所為。”
“你拿迴不老之方時還有誰知道？”
“唯我一人，再無他人。”
“你那位朋友還有沒有其他朋友？”
“好像沒有。”
“他住的地方離此是遠是近？”
“不是很遠。”
“那麽還有沒有人知道他的住處？”
“隻有我一人知道，好像再沒有別人知道。”
“這麽說他住的地方很神秘很隱蔽？”
“也算不上神秘，隻是外人不知道罷了，但一般人也很難找到。”
“你在前往朋友住處的路途中是否有人跟蹤？”
“這個——我倒沒有留意，也不清楚。”
“你是說有位陳員外要買不老之方？”
“是啊，幾乎他天天派人來尋問不老方拿到沒有，前是還來過了，但我當時還沒有拿到不老之方。”
“是不是陳員外派的人來過之後，你才去的朋友那裏？”
“對。就那天朋友正好同意，我便將不老方拿了迴來。”
“昨天陳員外有沒有派人來？”
“昨天倒是沒有。”
“你和陳員外交往有多長時間？”
“時間不長，也就是因為他要買長生丹才認識的。”
“這麽說你對陳員外本人還不是很了解？”
“是，知之甚少。”
“問題就出在這裏，你不了解陳員外是什麽樣的人，而陳員外天天又派人來打聽此事，當你剛拿迴不老之方時，夜裏便丟失了，你又不清楚路途中是否有人跟蹤——”
“你是不是懷疑陳員外？”
“至少目前來說他的嫌疑最大，他天天派人來也許是另有目的，可能你的一舉一動盡在人家掌握之中。在你前往朋友的路途中，必定有人跟蹤，當你拿到不老之方時，他們豈能不知？所以夜裏將其盜取。”
“如此說來的確有道理。不過我將不老之方藏在內衣裏，晚上睡覺還穿在身上，怎麽會那麽容易被人盜走？”
“隻有想不到的事，沒有做不到的事。江湖中高人能人比比皆是，沒有他們做不到的事。”
白員外拍案而起，氣得臉色發紫，雙手發抖，咬牙切齒得道：“陳符，你這老賊，我好心給賣給你長生丹秘方，你竟如此算計老夫，此事我定與你誓不罷休！”
東方木道：“白員外，且息雷霆之怒。我們暫且也隻是懷疑他，但沒有真憑實據，等他來了之後，再作定論。”
陳員外怒道：“他盜走了不老之方，還會來嗎？我這就去找他。”
“陳員外且勿衝動，我想他必然會來，一定會來。”東方木道。
“好！既然如此，等他來了，我當麵質問。”白員外道。
東方木沉思片刻，道：“這樣做恐怕不妥。我們無憑無據，這樣的話就有可能打草驚蛇。外麵已有傳聞說貴府丟了重要東西，陳員外不可能不知道，若不是他盜取的，他必定前來打探消息的真實性；若是他盜取的，他也必定來察看貴府動向。所以，等他來後，你莫露聲色，與之周旋，再察其顏，觀其色，聽其口風，若有結果，再做打算。”
陳員外道：“這樣甚好，這樣甚好。”
忽然間，東方木猛得站了起來，雙眉緊鎖，臉色蒼白，匆匆道：“不好，你那位朋友可能有性命之憂！”
“什麽？”白員外亦是一驚，“快去看看！”
於是白員外吩咐人牽來幾匹馬，他要帶著我的東方木一起去，張子長也要跟著，但又不會騎馬，隻能和我同坐一匹。
我們出了白府，奔向城外，直至山腳下。將馬匹寄放在一個農戶人家，然後跟著白員外進入山內。
山路崎嶇，樹木茂密，幾經周折，在樹林深處終於看到的一所茅屋。我們飛奔而入，隻見屋內一片狼籍，地上橫躺一人，身穿道袍，地上一片血跡。
白員外見狀豪啕大哭，抱著屍體，泣不成聲，哭聲撕心裂肺，我們無不感動，亦已黯然垂淚。
許久，白員外止住哭聲，哽咽著道：“都怪我，是我害了你呀！”
東方木安慰道：“白員外，事已至此，不必過於悲傷。”
白員外連連歎氣，接著怒道：“陳符，我必將殺你，為朋友報仇！”
東方木看了看屍體道：“從傷口看，好像死於劍傷，死亡時間也就在一兩天左右。”
我看到屍體，一連被刺約有七八劍，遂道：“一個武林高手，將一個人連刺七八劍，在江湖中卻是不多見。”
東方木又看了看屍體，然後又環顧四周。屋內陳設極其簡陋，可見其生活之清苦。東方木走到一堆打碎了的碗碟前，蹲了下去，翻了幾翻，又四處看了看，走到白員外麵前，道：“白員外，我們先將你的朋友安葬了吧，也可使之入土為安。”
白員外悲痛地點了點頭。於是我們草草安葬了白員外的這位朋友，白員外對著墳墓難過地道：“仁兄，我一定取來兇手首級，前來祭奠於你。”
我們懷著沉痛的心情，離開了山林，迴到白府。
進入府內，迎麵走來一位姑娘，來者不是別人，乃是白府千金白若夢小姐，湘兒緊隨其後。張子長直奔前去，口中唿道：“玉婷。”
白小姐見狀連忙後退，麵帶慍色，湘兒上前一推張子長，怒道：“大膽書生，竟敢如此無禮！”
張子長眼含淚水，道：“表妹，難道你不認識我了嗎？”
白若夢小在一旁未曾言語，白員外一指白若夢，趕緊道：“這位便是小女白若夢。”
張子長道：“可她分明便是我之表妹玉婷啊！”
白員外道：“可能小女與你的表妹長得相似，你故而認錯。若夢，還不快過來見過貴客。”
白若夢這才走上前來，向我們一一施禮，張子長盯著白若夢，口中直道：“怎麽可能，怎麽可能——”
白若夢對他道：“昨日我已聽湘兒說過此事，不過，小女子的確不是你的表妹，你肯定是認錯了。”
張子長極其痛苦，仰天歎道：“世間竟有如此相像之人唿！”
白若夢不再理他，而是對著白員外道：“爹，事情到底怎麽樣了？”
白員外長歎一口氣，悲傷地道：“你伯伯他——他被人害了。”
白若夢一聽，十他悲傷，氣憤地道：“是誰幹的？”
白員外咬著牙道：“陳符那老賊！”
白若夢道：“我們去找他算賬！”
東方木趕緊攔住，道：“白小姐請勿衝動，這一切了不過是懷疑，並無真憑實據，如此魯莽，豈不打草驚蛇。”
白若夢道：“那該怎麽辦？”
東方木道：“等他來了，我們可相機而動。”
白員外開口道：“大家也累了，還是先到客廳休息休息吧，再作計議。”
來到客廳，剛剛落座，就有人來報，說陳員外求見。白員外猛然站起，眼露兇光，惡狠狠地道：“來得正好，快請！”
來人下去，白員外吩咐幾人，手持兵刃，埋伏於客廳隱蔽之處，以摔杯為號，捉拿陳員外。
東方木道：“白員外，大可不必如此，若被發覺，恐為不好。即使他是真兇，有柳避塵一人在此，諒他也跑不了。”
白員外道：“防患於未然，這家夥老奸巨猾，得做充分準備。”
東方木無奈，道：“那麽我們還是先迴避一下吧。”
白員外擺擺手道：“不用，就坐於此處！”
東方木道：“也好。不過白員外一定要鎮定，否則會弄巧成拙。”
白員外點了點頭。白小姐和湘兒迴了內堂，我們幾人仍坐在那裏。
此時，進來一人，約有五十上下，穿著華麗，身體偏胖，大腹便便。後麵跟著一個年青人，穿著幹淨利索，顯得精明強幹。這老頭可能就是陳符陳員外。
白員外見其進來，遂起身拱手道：“陳員外親自大駕光臨，使蔽舍蓬蓽生輝啊！”
陳員外也拱拱手，徑直坐在椅子上，那年青人站在身後。他冷笑一聲，道：“我也是無事不登三寶殿。”
白員外道：“那麽陳員外此次光臨，有何貴幹？”
陳員外道：“聽說貴府丟了一件貴重之物？”