板橋恍恍悠悠來到琉璃廠文化街，不知道的人以為這是一個逛街的閑書生，豈不知板橋是來選擇字畫店來出售他的字畫的，他要迴家得籌措盤纏啊。殊不知，允禧私下已經給他預備好了這些，板橋不知道。開口找文友們借，不是他板橋的個性。於是他攜上兩幅急就章的字畫來到琉璃廠文化街。
逛琉璃廠街板橋駕輕就熟，他穿過街衢兩旁的攤鋪，來到“雅墨堂”的字畫店門口，想起當時哥幾個在此擺地攤大鬧京都的情景，他微微地笑了，今非昔比，板橋的腰板似乎硬朗的多，自我感覺到位，“啪”一下打開了手中的檀骨扇進了店堂。
老板哈敏是個看上去精明幹練的年青人，他年紀二十七、八歲，清瘦高挑。他是哈川的大公子，哈川與板橋他們那一場角鬥，傷神失元，一病不起至今還躺在病榻上，店堂裏的生意隻好交給哈敏。
哈敏一眼見得板橋非俗流之輩，收住了與別人招攬生意的那種大咧咧的口氣，改換成沉穩的語氣問道：“先生，雅顧本堂，多請點教。”
板橋作了個揖示禮，便在一幅標為李禪的畫作《鬆騰圖》前立住了。
哈敏一麵喊著：“上茶”一麵來到板橋的身邊，熱情地說道，“這是當朝宮廷禦畫師李禪大人的墨寶，您看這氣勢，再看這用墨，豪放灑脫……”
板橋看了他一眼，哈敏識趣地：“我不說了，我不說了，先生您自己盡意就是了……”看來他比老哈川會做人。
旁邊上來一個端著茶水的小夥計：“老板，茶來了。”
哈敏禮道：“先生，請用茶，您再慢慢看過，如何？”
“謝了。”板橋客氣地說道，“老板，您的這幅字畫是從哪弄來的？”
哈敏找到了話題，臉上頓時漾出了得意的神色：“先生眼力過人，也看出這是一幅精品了。說起這幅畫得說個故事，宮裏的一個小太監，家裏老母生病缺錢花，從宮裏偷出了這幅畫子，我看他可憐，就買下了……”
“哦？”板橋笑了，“可惜，這畫子是贗品。”
板橋猛丁一棍子，將哈敏打了個分不清東南西北，“你說的？這是您說的？”
板橋不容置疑地：“沒錯。讓我說給你聽。李禪的用筆點染隨意，橫塗豎抹，卻不失整體感與層次感。而你的這幅呢，用筆拘泥，看似灑脫，實質缺之意趣，這兒，還有這兒，層次呢？李禪的畫不拘法度中自有他獨到的淩然之氣，不拘形似中淋漓放筆，乃大家是也。”
“先生高見！”哈敏由衷地說道，愧然之色油然而生，“實話實說，此畫確實是贗品，我掛出半月了，沒人看出來，還有出價不匪的我都沒舍得出手。今日讓先生看出來，點化精到，讓小生折服不已，請先生領受小生一拜！”
板橋慌忙拉起了跪下的哈敏：“啊呀呀，為何如此，為何如此啊？”
“請問先生高姓大名？”哈敏問道。
“姓鄭名燮。”板橋應道，“我非本地人，為了籌措盤纏，攜了字畫來琉璃街……”
“先生的字畫能讓小生一飽眼福嗎？”哈敏恭敬地說。
板橋掏出了字畫，瞄了哈敏一眼說：“請老板看看，能賣出多少銀兩來。”
哈敏接過展看，一見畫上的“揚州鄭板橋”的印矜，抬頭驚詫地望著板橋，半晌噤聲問道：“你就是鄭板橋？”
“是啊，剛才我不是說過我叫鄭燮了嗎？”板橋點頭說道：“老板何以知道鄭板橋而不知鄭燮？”
板橋“鄭燮”的大名不常用，更何況南人字畫北國沒地勢。也難怪哈敏不知曉。
“我聽家父說過，您在碧雲寺給慎親王畫過九九八十一張清竹圖。”哈敏肅然起敬。
“是的。”板橋想起初次來琉璃廠街，戲弄“雅墨堂”老板哈川的事，“哈川是先生的……”
“我的家父。”哈敏說。
一聽這話，板橋抱起字畫就要走。
“先生請留步！”哈敏上前一步攔住了板橋：“先生莫非戲弄過家父，今日尚有愧意？”
板橋經這麽一激，反倒不走了：“此話差矣，當初哈大老板敗場，咎由自取，板橋愧意何從而來？”
“我非有它意，請先生切切不要誤解。”哈敏堆上了笑臉道：“結識先生是我哈家的緣份。學生納悶的是皇上把先生押到京城又把你放了。”
“是的。皇上看見我長的不象壞人，開了恩。”板橋調侃地說。
“哎呀，先生真是福運之星！”哈敏的商人意識活躍起來，勾首施以大禮道：“先生的字畫我收了，你說要多少銀兩吧？”
板橋笑著指著牆上的偽圖道：“一張換下你的這張贗品《鬆藤圖》，毀了它，我不願看到李禪的大名在外麵被糟蹋了……”
“先生您接著說。”哈敏爽快地說。
板橋道：“剩下的這張，行情該多少就多少。”
哈敏敬服地睜大眼睛：“先生大度，就象您的字畫，節操品行都是沒話說的。實話跟您說了，先生的字畫無疑是搶手貨，找都找不來的。贗品現在我就毀掉它，先生放心。這兩幅清竹圖，我以一百兩一幅買下，不知先生意下如何？”
“這是我隨意之作，值不得，值不得。”板橋連連說道。
哈敏真誠地說道：“先生，您就不要謙讓了。意思我說過，小生是作生意的，你說我會吃虧嗎？我隻會賺你的，不會虧本的啊！”
“那……”板橋歉意地禮道，“板橋在此愧領謝過了。”
允禧與李禪在書院的涼亭裏細口品茗，等候板橋的間空李禪憂鬱地說起皇上剛才的警示：
“皇上今日的脾氣有點不大對頭……”
涼亭對過的水榭中，一個如花似玉的歌伎彈奏著悠揚輕曼的琵琶曲。
允禧的心境沒那麽壞，他不把和板橋兄弟相稱看作多嚴重的大不韙，皇上你說你的，我做我的，各人一個為人準則，井水不犯河水：“李大人，別擔心，沒事，我允禧不是結黨營私，拉攏幫派，心底無私坦蕩蕩。再說了自從審過揚州硯石案之後，皇上的情緒一直不太好。訓我這點小事他過後就忘了。”
允禧呷了一口茶，談興不減：“皇上昨天又發了一道禦旨到全國各地，指令各道、省按察使重點清查行賄受賄案。你想想，先帝走了沒多久，大員官吏沒動過他們，有些已經很張狂，劃地為牢，背公結黨，納賄營私，士風日壞。失傳五百年的珍品國寶都敢送，也敢接，這東西是大了，沒法子藏起來，要不然，會送到紫禁城來？聞所未聞的事太多了，我是昨天才聽說到一點皮毛的。如此下去，國將不國啊。”
李禪疑惑不解地探詢道：“我就不明白，皇上為什麽不拿硯石案來開刀，徹底罷黜淩樞？”
“這你就不懂了。”允禧分析道，“還記得嗎，皇上親政之初，曾經立過誓，要待大臣屬下如家人，更何況淩樞特殊的身份，他能失信能在他頭上開刀嗎？”
“孔子有言，治國之道，姑息並非仁德啊。傷點皮毛，不就是姑息養奸嗎？”李禪鑽了牛角尖。
“當然，皇上仁德是有限度的。”允禧道，“他沒收了淩樞的全部非法財產，又下旨在全國整肅吏風，等於做給這些朝臣們看的。板橋的詞為什麽在王公大臣中有爭議？皇上他清楚，依他以往的做法，我看板橋的小命也就不在了。當然，皇上鍾愛板橋的字畫也是個中緣由之一。”
“親王說得極是。”李禪掉迴話頭說。
正說著，家奴來報：“王爺，揚州的鄭板橋、福建的李方膺來了。”
“快快請進。”
見到鄭板橋與李方膺，允禧好生嗔怪：“板橋你到哪去了，等你等到現在。”
“我去籌措了一點盤纏。剛剛要來，方膺兄找到我，所以晚來了。”
“你說什麽，籌措盤纏？……”允禧不高興地望著板橋：“籌到了？”
“籌到了。”
允禧頓時就上了火：“把它扔了！板橋，不是我說你，你這樣做，友人們知道了，我的麵子還往哪擱？”
李禪也說：“板橋你這事做得就是不好了，不怪親王說你！”
“我剛剛還說著他呢。怎麽樣，親王和李大人肯定要說你吧？”李方膺說。
“都是我的不是，板橋一千，一萬個致謙，賠罪了！”說完作了一個大禮，“不過，我的錢沒找任何友人，我是賣畫子所得。衝這一點，王爺……”
“稱允禧君！”允禧異常霸道地說。
“是。”板橋遵命道，“請允禧君和李兄多多鑒宥！”
“嗯。”允禧開了笑臉，一個孩子般的笑臉。接著他快活地喚道：“來人啦！”
一個女侍走了過來，“王爺有何吩咐？”
“去把我給板橋準備的銀兩拿來。”
女侍領命去了。
“板橋，曆經風雨一番，我們之間更近了，對不對？”允禧親熱地說。
板橋感慨不已：“板橋平生有幸，得識允禧君這般的良師益友，死亦不足憾矣。”
允禧樂了：“你不能死，你死了我怎麽辦？”
眾人都笑了起來。
女侍拿來了銀兩交給允禧，允禧莊重地遞給板橋：“不成敬意，聊補歸途一二。明日我啟程南去，宮中有宴，我與李禪都不能作陪相送，拜托方膺了。”
“方膺要去河南點到，我隨他的車馬走路。”板橋說。
“方膺，皇上給你作了禦點？”允禧問道。
李方膺道：“稟親王，皇上讓我去河南田文鏡處，以七品縣令安排。”
“哦？”允禧喜道，“太好了，你一定是個好官。”
李方膺致禮道：“蒙親王錯愛，方膺當不負皇恩。”
“方膺沐受龍恩，來日定當前途無量。”允禧笑著說道，轉而對板橋道，“忘了告訴你，揚州府知府盧雅玉的任職吏部已經內議，調廣西明州。”
板橋淒淒感傷地說：“等於戍邊了。”
允禧明白板橋的情緒，安慰性地笑道：“這也強似問罪啊。你說呢？”
板橋笑了一下，歎道：“哎，水至清則無魚也。盧大人赴任前還要迴揚州攜帶老小吧？”
允禧道：“那是一定的。皇上禦覽欽點之後，他方能離京。你們何時動身？”
“就現在。方膺的車馬等在府外。”
4
這日乾隆上朝前，去南書房走動，看見李禪，心血來潮問起揚州收集字畫的事：“愛卿去揚州，收集了哪些字畫，怎麽沒聽你說起？”
李禪本想強辯點什麽，突然改變主意，咽了下口水：“啟奏皇上。因了巨硯案一事，本應請諸位畫師特製的畫作未能完成，匆匆從玲瓏山館收集了一些微臣以為尚可的畫子來。現已裝禎完畢，請皇上隨時禦覽。”
“這麽說來，有不少書畫新作可以入藏嘍？”
“能否入藏，還得請皇上定奪。”
乾隆望著李禪靜靜地說：“朕聽說所選揚州畫作，平平乃爾，是怎麽迴事？”
李禪知道背後必有什麽人在皇上麵前搗了什麽小話，但他心裏有數，一板一眼地辯道：“皇上，揚州畫作，獨辟蹊徑，運筆怪特，為畫壇新風是也，與某些人口味相去甚遠，恐怕難討得什麽好話了。”
“哦？照此說來，愛卿偏愛揚州的畫作，還是有道理的。”乾隆有些時候很賞識李禪的固執，笑道：“既是這般說，朕是非看不行的了。這麽著，你在如意館單辟出一塊地方，作揚州字畫的存放地，朕隨時去飽飽眼福。”
乾禦旨李禪將揚州購置的書畫作品在如意館單辟一個展室，是出於什麽樣的考慮，暫且不必問他，至少皇上在這件事上對李禪恩澤有加，足以讓他受寵若驚了。李禪得旨之後，格外地忙碌，親自出馬設計布置了“揚州畫派新銳畫作”字畫屋。他對自己想出“揚州畫派新銳畫作”幾個字很是得意，從選題到技法上，從構思到布局上，揚州畫派的作品都在不同的角度全盤體現了承師不師、銳意進取的新潮意識。不論同行，或是普通百姓，都能在他們的畫作裏感悟到生活的真切體驗，找到會心的趣味。李禪敢說，這是當今畫壇的新風。
揚州畫師的畫作懸掛上牆之後，召來了眾多的禦畫師圍觀評說，他們中欣賞叫好的有之，譏誚詆毀的有之，靜觀緘口不加評說的亦有之，心態各異，不一而足。蔣南沙晚到，在大堂聽說揚州畫作今天掛上了，蔣南沙一聲沒吭進了李禪布畫的屋子，背著雙手靜悄悄站在人群後麵，一個老臣發現了他，畢恭畢敬地說了聲：“蔣大人您來啦。”平平常常一聲招唿，引得在場所有的人迴了首，人們很自然地讓開了一條道，蔣南沙也沒客氣，穿過人道走到畫廊跟前，隨意打量一番，連頭也沒迴，骨子裏帶刺地說：
“揚州是李禪的鄉裏。這迴李大人很是光宗耀祖了。”
李禪望著那顆早謝的後難勺，不卑不亢地說：“金大師，您誤解了。學生雖揚州府屬人，但絕非有親鄉念土之意。皇上下詔編撰《石渠寶笈》，臣在收集宮藏書畫時，揚州尚有書畫精品可收編，才有此動意。”
“我看這些畫人充其量隻是未入流之輩，怎可妄稟皇上？如此輕率，豈不是有意詆毀我等聲名？”蔣南沙緩緩轉過了身子，眼神奪人，麵露不悅。
“先生差矣，他們師從石濤大師，畫風獨僻，大有名噪江南之勢，不可小覷也。”李禪笑意中夾帶平緩的聲調，他在竭力緩和氣氛。
李禪不提石濤便罷，一提惹了蔣南沙的莫名之火。
蔣南沙惱怒地“哼”了一聲：“當初我就納悶，允禧千歲那兒怎麽會出現那麽多的清竹圖，現在我明白了。李大人，老夫奉勸你好自為之！”說完拂袖而去。
逛琉璃廠街板橋駕輕就熟，他穿過街衢兩旁的攤鋪，來到“雅墨堂”的字畫店門口，想起當時哥幾個在此擺地攤大鬧京都的情景，他微微地笑了，今非昔比，板橋的腰板似乎硬朗的多，自我感覺到位，“啪”一下打開了手中的檀骨扇進了店堂。
老板哈敏是個看上去精明幹練的年青人，他年紀二十七、八歲，清瘦高挑。他是哈川的大公子，哈川與板橋他們那一場角鬥，傷神失元，一病不起至今還躺在病榻上，店堂裏的生意隻好交給哈敏。
哈敏一眼見得板橋非俗流之輩，收住了與別人招攬生意的那種大咧咧的口氣，改換成沉穩的語氣問道：“先生，雅顧本堂，多請點教。”
板橋作了個揖示禮，便在一幅標為李禪的畫作《鬆騰圖》前立住了。
哈敏一麵喊著：“上茶”一麵來到板橋的身邊，熱情地說道，“這是當朝宮廷禦畫師李禪大人的墨寶，您看這氣勢，再看這用墨，豪放灑脫……”
板橋看了他一眼，哈敏識趣地：“我不說了，我不說了，先生您自己盡意就是了……”看來他比老哈川會做人。
旁邊上來一個端著茶水的小夥計：“老板，茶來了。”
哈敏禮道：“先生，請用茶，您再慢慢看過，如何？”
“謝了。”板橋客氣地說道，“老板，您的這幅字畫是從哪弄來的？”
哈敏找到了話題，臉上頓時漾出了得意的神色：“先生眼力過人，也看出這是一幅精品了。說起這幅畫得說個故事，宮裏的一個小太監，家裏老母生病缺錢花，從宮裏偷出了這幅畫子，我看他可憐，就買下了……”
“哦？”板橋笑了，“可惜，這畫子是贗品。”
板橋猛丁一棍子，將哈敏打了個分不清東南西北，“你說的？這是您說的？”
板橋不容置疑地：“沒錯。讓我說給你聽。李禪的用筆點染隨意，橫塗豎抹，卻不失整體感與層次感。而你的這幅呢，用筆拘泥，看似灑脫，實質缺之意趣，這兒，還有這兒，層次呢？李禪的畫不拘法度中自有他獨到的淩然之氣，不拘形似中淋漓放筆，乃大家是也。”
“先生高見！”哈敏由衷地說道，愧然之色油然而生，“實話實說，此畫確實是贗品，我掛出半月了，沒人看出來，還有出價不匪的我都沒舍得出手。今日讓先生看出來，點化精到，讓小生折服不已，請先生領受小生一拜！”
板橋慌忙拉起了跪下的哈敏：“啊呀呀，為何如此，為何如此啊？”
“請問先生高姓大名？”哈敏問道。
“姓鄭名燮。”板橋應道，“我非本地人，為了籌措盤纏，攜了字畫來琉璃街……”
“先生的字畫能讓小生一飽眼福嗎？”哈敏恭敬地說。
板橋掏出了字畫，瞄了哈敏一眼說：“請老板看看，能賣出多少銀兩來。”
哈敏接過展看，一見畫上的“揚州鄭板橋”的印矜，抬頭驚詫地望著板橋，半晌噤聲問道：“你就是鄭板橋？”
“是啊，剛才我不是說過我叫鄭燮了嗎？”板橋點頭說道：“老板何以知道鄭板橋而不知鄭燮？”
板橋“鄭燮”的大名不常用，更何況南人字畫北國沒地勢。也難怪哈敏不知曉。
“我聽家父說過，您在碧雲寺給慎親王畫過九九八十一張清竹圖。”哈敏肅然起敬。
“是的。”板橋想起初次來琉璃廠街，戲弄“雅墨堂”老板哈川的事，“哈川是先生的……”
“我的家父。”哈敏說。
一聽這話，板橋抱起字畫就要走。
“先生請留步！”哈敏上前一步攔住了板橋：“先生莫非戲弄過家父，今日尚有愧意？”
板橋經這麽一激，反倒不走了：“此話差矣，當初哈大老板敗場，咎由自取，板橋愧意何從而來？”
“我非有它意，請先生切切不要誤解。”哈敏堆上了笑臉道：“結識先生是我哈家的緣份。學生納悶的是皇上把先生押到京城又把你放了。”
“是的。皇上看見我長的不象壞人，開了恩。”板橋調侃地說。
“哎呀，先生真是福運之星！”哈敏的商人意識活躍起來，勾首施以大禮道：“先生的字畫我收了，你說要多少銀兩吧？”
板橋笑著指著牆上的偽圖道：“一張換下你的這張贗品《鬆藤圖》，毀了它，我不願看到李禪的大名在外麵被糟蹋了……”
“先生您接著說。”哈敏爽快地說。
板橋道：“剩下的這張，行情該多少就多少。”
哈敏敬服地睜大眼睛：“先生大度，就象您的字畫，節操品行都是沒話說的。實話跟您說了，先生的字畫無疑是搶手貨，找都找不來的。贗品現在我就毀掉它，先生放心。這兩幅清竹圖，我以一百兩一幅買下，不知先生意下如何？”
“這是我隨意之作，值不得，值不得。”板橋連連說道。
哈敏真誠地說道：“先生，您就不要謙讓了。意思我說過，小生是作生意的，你說我會吃虧嗎？我隻會賺你的，不會虧本的啊！”
“那……”板橋歉意地禮道，“板橋在此愧領謝過了。”
允禧與李禪在書院的涼亭裏細口品茗，等候板橋的間空李禪憂鬱地說起皇上剛才的警示：
“皇上今日的脾氣有點不大對頭……”
涼亭對過的水榭中，一個如花似玉的歌伎彈奏著悠揚輕曼的琵琶曲。
允禧的心境沒那麽壞，他不把和板橋兄弟相稱看作多嚴重的大不韙，皇上你說你的，我做我的，各人一個為人準則，井水不犯河水：“李大人，別擔心，沒事，我允禧不是結黨營私，拉攏幫派，心底無私坦蕩蕩。再說了自從審過揚州硯石案之後，皇上的情緒一直不太好。訓我這點小事他過後就忘了。”
允禧呷了一口茶，談興不減：“皇上昨天又發了一道禦旨到全國各地，指令各道、省按察使重點清查行賄受賄案。你想想，先帝走了沒多久，大員官吏沒動過他們，有些已經很張狂，劃地為牢，背公結黨，納賄營私，士風日壞。失傳五百年的珍品國寶都敢送，也敢接，這東西是大了，沒法子藏起來，要不然，會送到紫禁城來？聞所未聞的事太多了，我是昨天才聽說到一點皮毛的。如此下去，國將不國啊。”
李禪疑惑不解地探詢道：“我就不明白，皇上為什麽不拿硯石案來開刀，徹底罷黜淩樞？”
“這你就不懂了。”允禧分析道，“還記得嗎，皇上親政之初，曾經立過誓，要待大臣屬下如家人，更何況淩樞特殊的身份，他能失信能在他頭上開刀嗎？”
“孔子有言，治國之道，姑息並非仁德啊。傷點皮毛，不就是姑息養奸嗎？”李禪鑽了牛角尖。
“當然，皇上仁德是有限度的。”允禧道，“他沒收了淩樞的全部非法財產，又下旨在全國整肅吏風，等於做給這些朝臣們看的。板橋的詞為什麽在王公大臣中有爭議？皇上他清楚，依他以往的做法，我看板橋的小命也就不在了。當然，皇上鍾愛板橋的字畫也是個中緣由之一。”
“親王說得極是。”李禪掉迴話頭說。
正說著，家奴來報：“王爺，揚州的鄭板橋、福建的李方膺來了。”
“快快請進。”
見到鄭板橋與李方膺，允禧好生嗔怪：“板橋你到哪去了，等你等到現在。”
“我去籌措了一點盤纏。剛剛要來，方膺兄找到我，所以晚來了。”
“你說什麽，籌措盤纏？……”允禧不高興地望著板橋：“籌到了？”
“籌到了。”
允禧頓時就上了火：“把它扔了！板橋，不是我說你，你這樣做，友人們知道了，我的麵子還往哪擱？”
李禪也說：“板橋你這事做得就是不好了，不怪親王說你！”
“我剛剛還說著他呢。怎麽樣，親王和李大人肯定要說你吧？”李方膺說。
“都是我的不是，板橋一千，一萬個致謙，賠罪了！”說完作了一個大禮，“不過，我的錢沒找任何友人，我是賣畫子所得。衝這一點，王爺……”
“稱允禧君！”允禧異常霸道地說。
“是。”板橋遵命道，“請允禧君和李兄多多鑒宥！”
“嗯。”允禧開了笑臉，一個孩子般的笑臉。接著他快活地喚道：“來人啦！”
一個女侍走了過來，“王爺有何吩咐？”
“去把我給板橋準備的銀兩拿來。”
女侍領命去了。
“板橋，曆經風雨一番，我們之間更近了，對不對？”允禧親熱地說。
板橋感慨不已：“板橋平生有幸，得識允禧君這般的良師益友，死亦不足憾矣。”
允禧樂了：“你不能死，你死了我怎麽辦？”
眾人都笑了起來。
女侍拿來了銀兩交給允禧，允禧莊重地遞給板橋：“不成敬意，聊補歸途一二。明日我啟程南去，宮中有宴，我與李禪都不能作陪相送，拜托方膺了。”
“方膺要去河南點到，我隨他的車馬走路。”板橋說。
“方膺，皇上給你作了禦點？”允禧問道。
李方膺道：“稟親王，皇上讓我去河南田文鏡處，以七品縣令安排。”
“哦？”允禧喜道，“太好了，你一定是個好官。”
李方膺致禮道：“蒙親王錯愛，方膺當不負皇恩。”
“方膺沐受龍恩，來日定當前途無量。”允禧笑著說道，轉而對板橋道，“忘了告訴你，揚州府知府盧雅玉的任職吏部已經內議，調廣西明州。”
板橋淒淒感傷地說：“等於戍邊了。”
允禧明白板橋的情緒，安慰性地笑道：“這也強似問罪啊。你說呢？”
板橋笑了一下，歎道：“哎，水至清則無魚也。盧大人赴任前還要迴揚州攜帶老小吧？”
允禧道：“那是一定的。皇上禦覽欽點之後，他方能離京。你們何時動身？”
“就現在。方膺的車馬等在府外。”
4
這日乾隆上朝前，去南書房走動，看見李禪，心血來潮問起揚州收集字畫的事：“愛卿去揚州，收集了哪些字畫，怎麽沒聽你說起？”
李禪本想強辯點什麽，突然改變主意，咽了下口水：“啟奏皇上。因了巨硯案一事，本應請諸位畫師特製的畫作未能完成，匆匆從玲瓏山館收集了一些微臣以為尚可的畫子來。現已裝禎完畢，請皇上隨時禦覽。”
“這麽說來，有不少書畫新作可以入藏嘍？”
“能否入藏，還得請皇上定奪。”
乾隆望著李禪靜靜地說：“朕聽說所選揚州畫作，平平乃爾，是怎麽迴事？”
李禪知道背後必有什麽人在皇上麵前搗了什麽小話，但他心裏有數，一板一眼地辯道：“皇上，揚州畫作，獨辟蹊徑，運筆怪特，為畫壇新風是也，與某些人口味相去甚遠，恐怕難討得什麽好話了。”
“哦？照此說來，愛卿偏愛揚州的畫作，還是有道理的。”乾隆有些時候很賞識李禪的固執，笑道：“既是這般說，朕是非看不行的了。這麽著，你在如意館單辟出一塊地方，作揚州字畫的存放地，朕隨時去飽飽眼福。”
乾禦旨李禪將揚州購置的書畫作品在如意館單辟一個展室，是出於什麽樣的考慮，暫且不必問他，至少皇上在這件事上對李禪恩澤有加，足以讓他受寵若驚了。李禪得旨之後，格外地忙碌，親自出馬設計布置了“揚州畫派新銳畫作”字畫屋。他對自己想出“揚州畫派新銳畫作”幾個字很是得意，從選題到技法上，從構思到布局上，揚州畫派的作品都在不同的角度全盤體現了承師不師、銳意進取的新潮意識。不論同行，或是普通百姓，都能在他們的畫作裏感悟到生活的真切體驗，找到會心的趣味。李禪敢說，這是當今畫壇的新風。
揚州畫師的畫作懸掛上牆之後，召來了眾多的禦畫師圍觀評說，他們中欣賞叫好的有之，譏誚詆毀的有之，靜觀緘口不加評說的亦有之，心態各異，不一而足。蔣南沙晚到，在大堂聽說揚州畫作今天掛上了，蔣南沙一聲沒吭進了李禪布畫的屋子，背著雙手靜悄悄站在人群後麵，一個老臣發現了他，畢恭畢敬地說了聲：“蔣大人您來啦。”平平常常一聲招唿，引得在場所有的人迴了首，人們很自然地讓開了一條道，蔣南沙也沒客氣，穿過人道走到畫廊跟前，隨意打量一番，連頭也沒迴，骨子裏帶刺地說：
“揚州是李禪的鄉裏。這迴李大人很是光宗耀祖了。”
李禪望著那顆早謝的後難勺，不卑不亢地說：“金大師，您誤解了。學生雖揚州府屬人，但絕非有親鄉念土之意。皇上下詔編撰《石渠寶笈》，臣在收集宮藏書畫時，揚州尚有書畫精品可收編，才有此動意。”
“我看這些畫人充其量隻是未入流之輩，怎可妄稟皇上？如此輕率，豈不是有意詆毀我等聲名？”蔣南沙緩緩轉過了身子，眼神奪人，麵露不悅。
“先生差矣，他們師從石濤大師，畫風獨僻，大有名噪江南之勢，不可小覷也。”李禪笑意中夾帶平緩的聲調，他在竭力緩和氣氛。
李禪不提石濤便罷，一提惹了蔣南沙的莫名之火。
蔣南沙惱怒地“哼”了一聲：“當初我就納悶，允禧千歲那兒怎麽會出現那麽多的清竹圖，現在我明白了。李大人，老夫奉勸你好自為之！”說完拂袖而去。