農曆四月,已經是入夏時分,天氣日漸炎熱。林昭很慶幸走的是水路,濕潤的涼風吹來好不舒坦,水上行船也安穩的多,因而對大宋的運河與漕運大加讚賞。

    從江寧乘船順江之下到揚州附近的瓜洲渡口,之後轉入邗溝沿著運河北上,過淮水再入汴河便可直抵汴京,一路省去了車馬勞頓之苦。

    座船本是孟家所有,掌門人孟大小姐也在船上,服務侍奉自然周到無比。船夫舵手都謹慎操作,舟行平穩。還有仆從侍女端茶倒水,當真是衣來伸手飯來張口。青山綠水,乘船暢遊,好不舒坦!

    唯獨一點,飯菜做得不怎麽樣!

    思前想後,林昭覺得還是得自己動手,才能美味佳肴賽神仙,也恰好趁這個機會繼續教顧月倫烹飪之道。出發之前,菜肴調料都多有準備,沿途停靠之時,也可以隨時補充。尤其是船行江上,偶然還能捕幾條肥魚,幾尾鮮蝦!

    見識過林昭的廚藝之後,孟若穎大為驚歎!什麽古籍佚本記載,那佛跳牆根本就是林昭的傑作,顧月倫不過是在幫他打掩護罷了!

    與顧月倫一樣,孟若穎也在深刻懷疑,百思不得其解,一個書生怎會有這樣逆天廚藝呢?莫非都是顧七所授?不是說君子遠庖廚嗎?孟若穎輕輕搖頭,林昭啊!你個偽君子身上到底還有多少匪夷所思呢?

    至少一點,孟若穎現在很慶幸,留下林昭與之合作是對的。以如此手藝,加上林昭亂七八糟的鬼點子,酒樓的生意不火才怪。將來定會成為汴京餐飲界的翹楚,甚至還有可能直接蓋過樊樓和任店呢!不過隻有三年時間,要抓緊了,別的行業興許他也有辦法,要做到人盡其才……

    林昭哪知道孟小姐正在盤算著如何榨取他的價值,兀自笑問道:“怎麽樣?這道鬆鼠桂魚味道如何?”

    “鮮美至極!”孟若穎微笑著迴答,那副饞嘴的吃相哪裏還有大家閨秀的淑女形象。

    “嗯,那就好!”林昭笑道:“好吃就多吃點,過了這個村就沒這個店,林大廚就露手這一迴。”

    孟若穎嗔笑道:“哼,小氣鬼,還說下次想吃的時候讓你做呢!”

    “自己動手豐衣足食,想吃自己學著點哈!”林昭笑道:“我的大小姐,會做飯嗎?”

    孟若穎輕輕搖頭,像她這樣的富家小姐從小被人伺候著,不會做飯也屬正常。

    “這可不行,俗話說上得了廳堂,下得了廚房,入的了閨……咳咳,若是不會做飯

    ,如何素手調羹,相夫教子?”林昭打趣道:“俗話又說了,抓住男人的胃才能抓住男人的心,唉……孟小姐,我真為你的將來擔憂……”

    “哪來那麽多俗話,我看都是你瞎編亂造的……”孟若穎旋即又低頭道:“可惜我從未學過,也沒功夫學……”

    林昭笑道:“現在不正是機會嗎?閑來無事,不若我教孟小姐做菜吧,手把手的教……”

    “登徒子……”

    每日差不多都是這樣聊天打趣,以打發舟行途中的寂寞無聊!

    這日過了洪澤湖,林昭明顯發現河麵上的船隻多了起來,好奇道:“舟楫往來,千帆競渡,漕運的船隻還真是不少啊!”

    “那是自然!”孟若穎道:“汴京有百萬人,需要大量的錢糧用度,大部分都是從江南運送,漕運自然興盛。”

    林昭暗咐,這個中學曆史倒是學過,古代自隋唐之後經濟重心難移,到了南宋時還有“蘇湖熟,天下足”的說法。隋唐與北宋都不可避免需要,甚至是依賴江淮錢糧的支持。由此可見,運河的存在有著多麽重要的意義啊,這大概是隋煬帝留給曆史最大的遺產吧!

    “我記得孟家似乎也有船運行業,賺錢不少吧?”林昭笑著探問。

    “財迷!”孟若穎笑道:“原來你也有不懂的事情?我還以為你是百事通呢!”

    “請孟小姐賜教!”林昭淡淡一笑,決定滿足一下孟小姐的虛榮心。

    好不容易遇到一件比林昭懂得多,還能讓之低頭請教,孟若穎相當得意,笑道:“事情並非想象的那麽簡單!漕運需求大,漕船若是平穩行駛,確實賺錢不少。但……河上行船,難免有風急浪高的時候,船沉人亡的時候也時有發生。

    你看這運河上風平浪靜,可大河渡口之處確實另一番景象。前日在瓜州渡口你也瞧見了,好在那處江水還算平穩……可淮水那邊就不一樣了,過了洪澤湖從楚州到泗州,中間要在淮水走一段才能進入汴河。

    那一段河麵寬闊,特別是泗水匯入的山陽灣一帶,水流湍急,風急浪高,行船顛簸,很容易遇險。前代白樂天有詩雲:淮水東南闊,無風亦難度,正是指那處!”

    “如此說來,漕運也不那麽安全?”林昭也算是上了一課,之前對於古代的漕運了解太過淺薄。

    孟若穎道:“山陽灣沉沒的船隻數不勝數,我孟家早年也在那處沉沒數艘糧船,淹死了不少船工,正是因此家祖才逐

    漸放棄船運,轉而重點經營絲綢布匹、酒樓這些安穩的產業!”

    每個成功的商家背後都有一段血淚史啊!林昭歎道:“難道就沒有其他河道可行?不是說江淮一帶水網密布嗎?”

    “小河水淺如何通過大船?朝廷對此也很重視,也曾派人在淮右另行開鑿一條運河,以期避開山陽灣,可惜百年之內才開河不過數十裏,困難重重啊!”

    古代沒有工程機械,全靠人力,開挖運河這種事自然不易,林昭完全理解。

    孟若穎道:“怕是今日午間便會進入淮水,到時候你就見識到淮水的風浪了,希望一切順利。”

    果然,不久之後船隻進入淮水之後,林昭明顯感覺到船隻顛簸搖晃的厲害。顧月倫很不適應,還出現了暈船的症狀。好在孟家的船工舵手經驗豐富,大小姐也正好在船上,自然更加謹慎。因此幾人雖然緊張,卻並不擔憂。

    但事情的發展往往會出乎意料,就在水流最為湍急的山陽灣,猛地聽到一聲驚唿。三人站在窗口看得分明,對麵一條大船順流而下,速度極快,直接無視過往船隻,甚至也不顧及他自身的安全。

    眼見座船就要與之撞上,多虧了船工經驗豐富,迅速轉舵才避開一劫。正是因此,不得已地偏離了航行,船身受到湍流的拍打,猛烈地搖晃著。

    兩女根本站不穩,雙雙倒下,多虧了林昭眼明手快,及時左右擁抱將兩女摟住。美好的感覺尚未享受片刻,腳下也站立不穩,直接倒了下去,為了兩女不至於摔傷,光榮地充當個肉墊……

    不過此時不管是誰,想要站起來都很困難,於是乎兩女自然而然地躺在林昭懷裏,雙手還時而碰到某人的溝穀山峰……表妹年紀還小,尚未發育成熟……唉,沒看出來孟若穎……嘿嘿,蠻有彈性的……

    劇烈的搖晃持續了半個時辰,總算是逐漸穩定下來,平穩了許多。兩女好不容易才站起身來,顧月倫驚魂未定,孟若穎則相對鎮定多了,一臉憤怒地看著某個登徒浪子,氣的蹙眉瞪眼……

    林昭厚著臉皮道:“咦,大小姐你怎麽了?已經過險灘了,放心,有我在,別害怕!”

    “哼!”孟若穎冷哼一聲,滿臉嗔怒,想要發火來著,卻又不知道如何開口。恰好船工過來稟報,無奈隻得先行忍氣吞聲。

    那邊林昭頗為得意,笑問道:“適才怎麽迴事?”

    “對麵有條船與我們擦上,好在及時避開了,已然沒事了!”船工

    伸起衣袖擦拭額上的汗水,看樣子他們非常辛苦,或者說後怕緊張吧!

    “看清楚什麽人沒有?駕船如此毛躁!”孟若穎一邊寬慰顧月倫,憤然表示不滿。要是知道,適才為了躲避險些船毀人亡。

    “迴大小姐,小的適才看見船上的旗幟,似乎是餘杭郡王府的船……”

    孟若穎輕歎一聲,默然不語!

    “哼,郡王?有些來頭哈!府上的狗奴才都這樣橫行霸道?”林昭對這種強權頗不感冒。

    “算了!我們惹不起,沒事就好!”

    林昭輕歎一聲,這群鳳子龍孫實在是太囂張了。他全然沒想到,一路上很隨意的一些經曆,在未來的日子都將與他有著千絲萬縷的聯係……

    過了淮水,進入汴河之後,水流恢複平緩!座船再無阻礙,風正一帆懸,直接往前駛去,目的地汴京已然在望!

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