現在梅克法清楚了。


    原來英雄之神一直跟在這支隊伍之中。


    當敵人的奇構墜落地麵,現場短暫的爆發出幾聲歡唿,可很快呻吟和叫哀嚎聲便壓過了一切。


    “我的部下呢?喬克,喬克你在哪?”弗蘭肯伯爵茫然的四處相望,好一會才在路邊的一個彈坑中找到了自己的親兵。隻可惜這名年輕的貴族此刻隻剩下半截身子,兩條腿已經不翼而飛。前方的情景則更加狼狽,用來行軍的林間小道幾乎不複存在,到處可見受傷的士兵和燃燒的屍體。從他們的裝束來判斷,絕大多數傷亡者都屬於西部軍勢力,也就是弗蘭肯伯爵帶過來的人。王國軍同樣有所損失,不過得益於之前的內訌,受傷人數似乎遠遠少於西部軍。比如現在趕著到處救人的士兵,幾乎都穿著軍隊製式服裝。


    “祭司在哪?這裏需要幫助!”


    “救、救救我……”


    “我的眼睛看不見了,痛死我了!”


    梅克法掃過善後的眾人……腦袋裏竟一時有些空白。他也不是沒經曆過大戰場麵,無論是邪教徒剿滅戰,還是西邊正麵迎戰龍久部隊,戰後無不是一片狼藉,死者屍橫遍野。可那些戰鬥終歸有一個過程:一個從開戰到結束,那麽輸要麽贏的過程。輸了則撤退,贏了則趁勝追擊,軍校裏都講得很詳細。


    問題是現在算什麽?他們贏了?連敵人的麵都沒見著,離千林堡至少還有一天一夜的路程,就給幾個沒見過的飛行奇構狂轟濫炸了一遍,連追擊都不知道選誰作為目標。他們輸了?奇構倒是全軍覆沒了,可這支聯合軍隊還在……大家尚未被擊垮。


    當然,也僅僅是現在沒被擊垮。


    戰鬥總共持續了不到十分鍾,恐怕大多數人還沒明白這究竟是怎麽迴事。若敵人再來一次這樣的襲擊,情況可能就相當不樂觀了。


    梅克法沒有在過去的示例中找到相似的例子,他也不知道接下來該怎麽辦,直到一名王國士兵跑來問道,“大人,前鋒已經重新集合完畢,請問接下來該怎麽辦?”


    他這才記起來,正是萊恩.克裏的出格之舉,才使得前鋒部隊逃過一劫。如果不是他要求這些士兵散入林間隱蔽,那前鋒的損失絕對會比西部軍慘重得多!


    問題是,萊恩怎麽知道敵人的攻擊即將到來的?


    甚至他還清楚敵人會沿著道路一路轟炸!這裏麵要是沒鬼就怪了!


    “萊恩也在嗎?”


    “不……我沒有見到萊恩閣下。他的部下都已迴歸,可唯獨他不見了。”對方搖頭道。


    所以……他也是叛徒!


    跟珊黛拉一樣!


    “他跑不遠!大部隊先原地休整,安置傷員。摩西斯,你跟我一起去追他!”梅克法總算有了目標,空白的大腦也再次運轉起來。


    “不,我們不能再前進了,這次出征本就是一個陷阱。”有人打斷他道,“先撤迴摘星城,再討論接下來如何應對樂園教。”


    不是霍利斯爵士或弗蘭肯.爐火的聲音。


    梅克法惱火的轉過身,卻看到一個半透明的男子站在了自己身後。再看看那兩名統帥默不作聲的態度,他瞬間便意識到了對方是誰,“可是閣下……”


    “我們失去了魔法女神和伊莉茲.本,再拖延下去部隊士氣遲早會崩潰。”英菲諾嚴肅的說道,“這支部隊已經沒有再繼續前進的資本了。”


    第343章 目標達成


    「……觀測到……已經撤退,看來他們是放棄進攻千林堡了……」意識通訊裏傳來天使斷斷續續的聲音。「目標人物呢?」


    「一個……已自行離開……另一個由我親自帶迴。」


    「明白,幸苦你了。」


    朝陽結束對話,仰頭倒在沙發上。


    足足十五萬願力,一天不到就消耗了個一幹二淨……這種驚人的開銷除開會帶來精神上的壓力,居然還能令他感到身體上的疲憊。


    朝陽年輕時也參加過長跑比賽,喉嚨冒出腥味,心跳快要衝出胸膛,每一口唿吸都是刺痛,跟現在的感覺相差無幾。加上驚心動魄的願力損失……這種雙重疲憊感他已經許久沒體驗過了。


    「我還以為願力隻是一類看不見的空想力量,跟身體的耐受性無關,沒想到這次居然跟跑完一場馬拉鬆一樣,人都快沒了。」


    「說到底,是那具身體過於脆弱了點。」拾音的聲音也有些發虛,「你既然不能超脫軀殼而存在,那身體就是你的容器。放水量一大,自然就容易衝壞壺口。不過這玩意跟過敏鍛煉是一樣的,你以後沒事多練練,身體自然就會適應。」


    「練一次十五萬願力嗎?去你的。」朝陽嗤之以鼻。十五萬……其中十二萬來自於分身死亡、神國崩塌帶來的損失,三萬則是早就預備好的轟炸機組開銷。而現在他所有願力儲備約莫在六十萬左右,一次花掉四分之一無疑給他敲響了警鍾。


    沒錯,這筆願力如果按以前的花費來供惡魔維持生命,確實是一輩子也用不完。可如果要撐起一場神明戰爭,六十萬願力也就幾天的事。


    如今輝煌堡和千林堡兩地一天能提供四萬左右的增額,看似很多,但基本屬於不動產。他如果將用來維持信徒印的分身調走,兩地就會失去互聯係統,而且要是千林堡的分身被殺死,那損失就難以估量了。


    開源幾乎是他唯一的選擇。


    比如王都聖西亞……盡管丹恩的宣傳遭到龍久家族封殺,但還是誕生了一批淺信徒,每天居然也能匯聚來兩千左右的願力,這說明舊大陸的信仰潛力遠沒被開發完全。


    「不過背後陰我的那人到底是誰?」朝陽摸了摸脖子,直到現在,他仍覺得頸脖後麵涼颼颼的,「靈犀世界居然都觀察不到他的存在,簡直不像是個活人。」


    「我猜應該也是某個神明吧。珊黛拉小姐不是說了麽,墜星城聚集的神明不止魔法女神一個……」


    「而這些神明聚集在一起,居然是被萬機之神逼迫的。」朝陽想到這裏笑了,趨利避害、抱團取暖……從這個角度來說,神明和人還真沒太多區別。


    雖說分身最終沒能保住,可此行的收獲絕對是不低的。首先他能確認的是,與可可茉奇簽訂的契約已經生效,如今正處於履行階段。他故意在願力賠償上設下圈套,就是逼迫對方離開摘星城。假若她執意不遵守契約,這筆願力索賠將會大大超乎她的預期,甚至讓她就此隕落。至於要不要跟千林堡合作,那是另外一迴事。


    其次,伊莉茲被他從聯合軍中剝離出來,這等於變相穩住了珊黛拉。若能把將軍女兒拉入樂園教旗下,他就等於擁有了王國軍的宣稱,之後在舊大陸的行動也更容易獲得民眾的響應。


    當然,最重要的戰果是他以極小的代價阻止了雪國與樂園教爆發大規模戰爭。


    他特意叮囑過薛泉,轟炸時不必追求戰果,隻需沿道路進行轟炸,盡可能給對方躲避的餘地,主要目的是打擊士氣和震懾對方。畢竟目前兩邊沒有不可調和的矛盾,既然如此,就沒必要一棍子打死,將仇恨提升到不可化解的地步。


    倘若讓這支部隊抵達千林堡附近,那情況就不好說了。朝陽明白,他雖然握有優勢,卻還沒到兵不血刃的地步。特別是這個世界有天賦者和特殊奇構存在,拚上性命總能換走那麽幾個,甚至給這座興建中的城市造成嚴重破壞。


    那樣一來便不好收場了。「你現在知道神明的力量所在了吧?」拾音爬上他的肚子,「別忘了和你交手的魔法女神隻是一個即將過氣的神明,但在她的神國中,她依舊能全麵壓製你。若是換成巔峰時期,這戰都沒法打。」


    確實,不管是中間的時間靜止,還是最後收尾的隕石術,都來得毫無征兆,讓人應接不暇。這種力量別說放在樂園世界了,換成地球也絕對夠各國喝上一壺的了。


    朝陽心裏這麽想,嘴上卻毫不認輸,「按你這種說法,她全盛時期多來幾顆大號隕石豈不是能毀滅整個星球?」


    「對啊,不然呢?」拾音理所當然道。


    「……真的假的?」


    「既是真的,又是假的。」


    ……熟悉的迴答。


    「又來了,有話你就直說。」朝陽捏了它一把。


    「真的部分就不說了,主要取決於她想不想。」拾音抗議似的將手推開,又卷起他的手腕放到自己頭頂,「但她並沒有見過星球外的世界,這裏便是她認知的全部;加上本地神明的誕生是為了庇佑祈禱者,她為何要毀滅自己的老家?你跟了我怎麽久,怎麽連如此簡單的辨證道理還弄不明白?」


    小子,是你跟著我才對吧!


    朝陽懶得跟它計較,「那完了。萬機之神現在正處於巔峰狀態吧?對世界的認知也遠比九百年前強,要是和它幹起來,我們豈不是毫無勝算?」


    「對啊,你今天才發現?」拾音幸災樂禍道。


    看到朝陽微微眯起的雙眼,它連忙又改口說,「當然了,也不是毫無辦法。你可以選擇歸一,與因果融為一體……或者找到我的其他部分,讓我的能力大幅提升。最不濟的話,你至少得真正登神,才能跟萬機之神對等的一決高下。」


    「這些話你都嘮叨過無數遍了。」朝陽沒好氣道,「但你的其他部分下落不明,登神的神火又不知道是個啥玩意,那它不就等於無效的廢話麽?」


    「的確。」


    沒想到拾音這次居然承認了,「理解層次的差距確實會造成情報內容缺失,不過有人或許能幫到你。」


    「誰?」


    「魔法女神。」拾音迴答道,「她是確鑿的後神,理解層次跟你處於同一水平,或許能跟你談論一番成神的方法。」


    說得……還真有道理。


    朝陽細細一想,發現還真是這麽迴事。他不缺願力,缺的是一個有經驗的引路人,畢竟怎麽成神可是在萬理機上搜索不到的知識,還有什麽人能比一個真真正正的神明更懂這方麵知識的呢?


    第344章 餘在哪兒?


    「但我不知道她是否願意跟我交流這些秘密……」


    「聽好了,神明……我指的是後神,他們都會保留相當多的原始特征。」拾音突然用一本正經的語氣說道,「換句話說,他們在某些方麵和人類不會有太大區別。你平時會如何結交一個陌生人?對於善於誘惑之道的惡魔來說,這應該不是什麽難事吧?」


    朝陽嘖嘖嘴,「莫非你讓我去誘惑一個九百歲的……」


    「等下,你想哪裏去了?」拾音連忙打斷他,「不是誘惑,是投其所好!這種事情不用我說得這麽詳細吧!而且……我怎麽可能讓你去誘惑別人——」


    它說到一半忽然閉上了嘴。


    接著窗外響起了咚咚聲。


    朝陽轉過頭去,發現艾洛蒂正在外麵敲著窗戶,她肩頭還扛著一個被五花大綁的女子。


    他連忙打開窗戶,將天使放了進來。


    “唿……”後者長出一口氣,將女子輕放在沙發上,接著擦了擦額頭上的汗,“還好最近我力量充裕,不然真沒辦法扛著她連飛一百多公裏。”


    “嗚——唔唔——嗚嗚!”女子用力掙紮著,奈何身上被綁得太緊實,除了扭動身子外毫無作用。


    “為什麽她是這樣被送來的?”朝陽抽了抽嘴角。此人毫無疑問便是伊莉茲.本,隻不過現在全然沒了大小姐的端莊模樣,她身上的繩子捆綁樣式十分熟悉,就好像出自某個繩藝高手的作品一般,以至於觸發了他的被動記憶。


    “安東尼先生提議的,說這人肌肉不是一般的發達,估計跟珊黛拉小姐是同一類型,麻藥的效果說不定也會大打折扣。”艾洛蒂走到辦公桌旁,直接端起朝陽的茶杯給自己灌了一大口,“事實證明他是對的,我飛到一半的時候她就醒了,如果不是被綁著,我估計隻能把她重新敲暈再給你送過來了。對了……綁她的是淺原鳴子小姐,確實相當牢固。”


    不愧是淺原家族的繼承者,學識確實廣博。


    朝陽心道。


    還有艾洛蒂……半年前他實在很難想象天使去綁架他人的樣子,但現在她說起此事毫無心理負擔,隻能說好環境確實造就人才。


    “唔!唔!”聽到“給你送來”這幾個詞,伊莉茲掙紮得更厲害了,眼中淩厲的目光幾乎要紮死人一般。


    這下誤會大了。


    朝陽歎了口氣,伸手取下她嘴裏的布條。


    “咳咳……你、你是樂園教的使者!?為什麽會在這裏?可可茉奇大人呢!”


    出乎意料的,伊莉茲開口的第一句話不是關心自己的處境,而是質問他對魔法女神都幹了些啥。


    “她好得很,除了輸掉比試外。”


    “你騙人!魔法女神怎麽可能輸給一個——”


    伊莉茲突然怔住。


    可可茉奇大人在麵見對方前曾說過啥來著?


    「……或許他正是你們之前所提及的樂園之主。」


    “你就是……樂園之主?”


    “嗯哼。”朝陽伸手拂過麵容,瞬間便變成了另一幅模樣——那是他早期所使用的一張麵容,其身份為私家偵探,“不知你還記得我嗎?”


    伊莉茲瞪大眼睛,猶有些不敢相信道,“你是……那時候跟我當街辯演的人!在輝煌堡!”

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