“所以你打算告訴我你們之前的往事了?”朝陽跟著來到她身邊,從這裏正好可以看到一座觀賞用的花園。綠地上有不少客人在閑聊和嬉戲,男人、女人、老人、孩子……他們不可能都是天使。顯然能力的覺醒並沒有影響他們組建家庭,生兒育女。


    “嗯……不過真要說起來其實也沒太多內容。一開始我跟她相處得還算愉快,但漸漸的,我們發生了分歧。蒂芙尼不認可我的做法,覺得我在浪費自己的天賦。我能夠洞悉生命的活力,而她能讓枯萎的生命複蘇,因此蒂芙尼想要先從一家診所做起,並以最快的速度積攢資本,直至變成一家大型的醫院設施。”


    “靠超能力治病?如果做大了應該能挽救不少人吧……感覺很有前途的樣子。”


    “你想多了。”艾洛蒂歎氣,“那時候我們又不認識你,拿什麽來補充消耗的願力?蒂芙尼也考慮得清楚,這家設施不是為了大多數民眾而建,她一開始的目的就是為了服務少數有錢人,這樣才能在願力損耗和錢財收入之間取得一個平衡。”


    天使以前還管它叫作能量,現在已經熟練的用願力概括之了。


    “她的興趣是賺錢?”


    “不,她覺得幫助身邊觸手可及的人根本沒有意義,有了錢之後就能一次性幫助到許多人,比如做慈善基金,發放救濟……甚至可以更進一步,去爭取政治權力。”艾洛蒂望著不遠處嬉鬧的人們出神道,“可我根本不相信公司,也不覺得自己能走到那一步。k也告誡過她,一旦聚集在身邊的資本多了,人就會被另一種力量所裹脅,最終很多事情都會事與願違。”


    呃……看著這裝飾華麗的套房和建設在山野中的花園,他怎麽覺得k的告誡沒啥說服力?


    “你知道我為什麽信任你搗鼓的命運之門公司嗎?”艾洛蒂忽然問道。


    “為啥?”


    “因為你所追求的是願力,這點保證了你永遠不會被資本裹脅。”


    第232章 曾經的朋友


    “這倒是沒錯。”朝陽俯身靠在護欄上,“不過天使就不追求願力了麽?你們應該也是通過行善來獲得願力積攢的吧?”


    雖然人家跟惡魔不一樣,僅僅為了活著的話是不需要消耗什麽東西的。


    “行善對於我們來說是種自發的愛好,而不是為了某種目的去行善。”艾洛蒂搖搖頭,“何況想要達到蒂芙尼說的那種效果,比如通過運作慈善基金一次性救助十幾萬人,僅憑自身的能力根本做不到。就算她能夠成功,收獲的願力恐怕也比不上單獨救治幾名富豪。自古以來,天使想要獲取大量願力的途徑隻有一個……”


    斬殺惡魔,並沐浴惡魔之血。


    “我怎麽感覺惡魔成了願力收集器,而天使才是上層掠食者?”朝陽撓頭。


    “按k的說法,雙方之間的較量大多數時候是惡魔占優。他們雖然在武力上並不占優,但蠱惑人心的方式無人能及。即使像貞德這樣的天使,最終也因為惡魔的詭計而被送上了火刑架。”


    “等下,貞德怎麽成天使了?”


    “k告訴我的。他說自己收藏著一本名錄,上麵記載著各個年代傑出的天使……”


    “這根本不可信吧!”朝陽不以為然的打斷道,“反正曆史又沒辦法追溯,逮到個風評不錯的人物就給個天使頭銜,這樣的做法不過是為現在的人臉上貼金而已。”


    “你這麽激動幹嘛,我又沒說這一定是真的。”艾洛蒂不滿的用手肘撞了他一下,“你到底還想不想聽了?”


    “聽聽聽。你繼續。”


    “後來我們的分歧越來越大,爭吵也接連不斷,直到有一天蒂芙尼對我徹底失望,獨自一人去了美國。從那時候起,我們就再也沒有聯係過。”艾洛蒂輕歎口氣,“如果這次聚會她也來了的話,我想對她道聲歉。”


    “幹嘛道歉,你覺得自己錯了?”


    “我沒錯,但她也沒錯。越是幫助他人,我就越能深刻的感覺到,沒有力量的善意簡直卑微得可笑,它甚至有時候要寄希望於作惡者的憐憫。蒂芙尼不過是把錢財和地位當作了她的力量,我當時不應該那麽刻薄的譏諷她。”


    “呃……難道你罵得很兇?”朝陽問。


    “很兇。我那時候可是天天在貧民窟裏混的,特別是當她把我的夥伴貶得一無是處的時候,我什麽難聽的話都罵出來了。”艾洛蒂的語氣裏明顯帶著一絲愧疚,“最後我也走上跟她相仿的道路,組建了骷髏之手。”


    “原來是這麽迴事。”他若有所思道,“不過按這個說法,她也應該向你道歉才是。你的那些夥伴……至少我覺得還挺不錯的。”


    說到這個,艾洛蒂露出了一絲笑意,“的確。他們雖然沒有覺醒為天使,可在我看來,他們一點兒也不比天使差!至於蒂芙尼會不會道歉,那不是我能決定的事情,我隻要做好自己就行了。”


    她的心理確實比同齡人要更為成熟,朝陽心中感慨道。


    “我來這兒其實還想告訴你一件事,”她頓了頓又說道,“有一個人對我的幫助比骷髏之手還要大,那就是你。以前我總認為,惡魔都是帶著目的去行事,契約的迴饋過於直截了當,很容易讓使用者不擇手段,被人們視作邪惡也理所當然。不過認識你後,我發現能夠簡單明晰的獲取力量也不是一件壞事。”


    “咳咳……我應該索要什麽獎勵嗎?”


    “也許以後會有吧,誰知道呢?”艾洛蒂咯咯笑了起來,“說了這麽多我都餓了,我們現在去吃飯吧!”


    ……


    次日下午兩點,史威克管家準時來到艾洛蒂的房間門口,引領她前往聚會場所。洛維斯婭老早就帶著雷斯克去了城堡北邊的馬場,據說那裏有可以用來賽馬的跑道,還是全免費的。


    朝陽則留在自己的套房中,通過意識鏈與艾洛蒂相連,如此一來,他就算沒有得到主辦方的許可,也能全程旁觀這次聚會。


    這意味著艾洛蒂徹底對他放下了戒備。


    畢竟讓惡魔“進入”會場,就等於與會天使的真麵目都會暴露,之後朝陽若是再想對他們動手,便沒人能阻止他了。


    艾洛蒂跟著管家一路穿過幽靜的中庭與陽光漫散的碎石步道,直至城堡的中心地帶。越是深入,豪華酒店的氣息就越發淡薄;暗藏在屋頂上的日光燈帶被一盞盞黃銅吊燈取代,牆麵也由光滑的大理石板變成了粗糙不平的磚石。當對方在一扇足有四米高的厚實木門前停下腳步時,她像是又迴到了那個騎士當道、城堡林立的時代。


    “就是這兒?”


    “我隻能送您到這裏,接下來的路得您自己前往了。”史威克躬身行禮道。


    見他並沒有幫自己開門的意思,艾洛蒂隻能親自上前,用雙手撐住門扉,屈膝發力——門確實很沉,但對於她說還沒到完全無法推動的地步。隨著沉悶的吱呀摩擦聲,木門一點點向兩側滑開。等縫隙差不多有一人寬時,她閃身躍了進去。


    門內是一條狹窄的通道,唯一的光源是兩邊的燭台。


    「把房子修成這個鬼樣也真是夠了。」艾洛蒂一邊走一邊吐槽道,「我要是k,在這兒住久了準發瘋。」


    「大概是模仿古代城堡修建的防禦通道吧。當敵人突破到這裏時,就會遭到兩側長槍手的刺擊——他們隻需躲在牆後麵,就能殺敵人一個片甲不留。」


    「說得跟真的一樣。」她不以為然的拿出手機照了照,結果大吃一驚!漆黑的石牆上還真遍布著許多小孔,另一邊深不見底,不知通往何處,看得讓人心裏發毛。


    “風之速!”


    艾洛蒂瞬間裹起狂風,快步朝前方衝去,哪怕需要消耗些許願力她也認了。好在這條通道並不算長,奔行五十米後,她便看到了另一扇木門。


    這次門輕輕一推便開了。


    對麵竟然是一座教堂似的大廳。


    彩繪的玻璃窗占據了屋子的所有牆麵,午時的陽光透過窗戶灑落地麵,將花崗岩石板映照得絢麗斑斕。天花板上則是一副巨型壁畫,看著有點像創世紀的翻版。大廳四周的立柱上刻著各種人像石雕,從它們或是收攏或是張開的翅膀來看,這些雕像無疑都代表著天使。


    艾洛蒂將目光移向教堂中央。


    那裏僅僅隻擺著一張鋪有白布的長桌,而桌邊已經有不少人先坐下了。


    「這景象讓我想起了一副畫……」朝陽低聲道。


    「什麽畫?」


    「最後的晚餐。」他心裏忽然有種不好的預感,「你們這次聚會該不會是為了抓內鬼吧?」


    第233章 k


    「誰是內鬼?我嗎?呸呸呸……我又沒做對不起他們的事,你可不要亂說噢。」艾洛蒂見桌上沒有排序,便隨便找了個靠邊的位置坐了下來。


    朝陽借助她的視野快速掃過全場,發現大廳邊角處還是有攝像頭的,而且並沒有做任何偽裝。


    除此之外,天花板上的煙霧探頭和自動噴淋水管也都一應俱全。看得出來盡管城堡主人很想營造出硬核仿古風,但該裝的現代設備一個也沒少裝。


    他稍微花了點時間,便從套房裏的電話線入手,摸進了教堂的網絡——這裏確實設有不少防火牆,不過並沒有做物理隔離,侵入起來並不麻煩。


    除開艾洛蒂外,長桌旁還坐著八個人,既有男也有女,其中一個似乎還是亞裔。昨天和艾洛蒂發生衝突的多莉也在,不過她僅僅是偏頭看了一眼少女後就挪開了視線,並沒有再過來報複的意思。從另一側的攝像頭可以瞧見,她的雙眼中流露出一股極為複雜的神情。


    「你的那位朋友來了嗎?」朝陽問。


    「暫時沒有看到。」艾洛蒂搖搖頭,「不過好多年沒見,我也不知道她有沒有大變樣。老實說……我現在有些緊張。」


    “你好,如此美麗漂亮的小姐,怎麽能獨坐一方?”


    忽然,一位褐發男子走到她身邊,微微彎腰說道,“我叫克羅.耶爾,方便認識下嗎?”


    「他、他這是在幹嘛!」艾洛蒂在心裏大叫。


    「搭訕啊,還能幹啥。」朝陽聳肩,「看來也不是所有人都聽說過你啊。」


    「嘖,真煩!」她內心不耐煩嚷道,表麵卻是不失禮貌的微笑,“你好,我是艾洛蒂。抱歉,邊上這個位子是給我朋友占的。”


    “原來如此,那我換一邊……”他說到一半發現艾洛蒂已經坐在了長桌盡頭,又流利的改口道,“換到你的對麵好了。”


    “你沒有別的朋友嗎?”


    “我覺醒以來一直都是一個人,所以這不是在找朋友麽?”克羅優雅的捋了捋頭發。


    「啊……這人沒救了。」


    「我還以為你很擅長應對這種社交場合呢。」朝陽輕笑道。


    「為啥?就因為我跟許多形形色色的人打過交道?」艾洛蒂沒好氣說,「這完全是兩碼事,如果在l城遇上這樣的家夥,我早就一拳打過去了。」


    “克羅,不要找麻煩。”這時又一名男子進入大廳,他看上去居然和克羅.耶爾長得別無二致,除開頭發是淡灰色以外,“這裏不是外麵。”


    克羅無奈的攤開手,“我的好弟弟,你能不要跟我說話嗎?”


    “不好意思,若他有冒犯之處,我向你道歉。”灰發男朝艾洛蒂點了點頭,隨後一把抓起克羅,朝著長桌另一端走去。


    「這是他的弟弟嗎?看來他們家還是有正常人的。」艾洛蒂鬆了口氣。


    兩人還未走遠,另一種語氣的交談聲便傳入了她的耳中。


    “來這聚會的可都是同行,萬一你被纏上了該怎麽辦?還記得上一個要死要活的女人麽?我花了多少錢才擺平!如果換成天使的話,恐怕隻會麻煩百倍!”


    “我知道啦,如果真有這樣的苗頭,我會提前抽身的。”


    “哼,就怕你食髓知味,無法自拔。”


    看著兩人的背影,艾洛蒂氣得拳頭都硬了。


    「我收迴自己的觀點……這倆家夥還不如多莉呢!」


    就在這時,教堂另一頭的大門緩緩打開,一名西裝男子推著一個輪椅緩緩走了出來。大廳裏嘈雜的交談聲頓時為之一靜。


    顯而易見,輪椅上坐著的人就是聚會的主角,天使k。他帶著深色爵士帽,穿著黑色燕尾服,手上也被皮手套包裹,眾人一時根本看不到他的臉,也無法從身體皮膚等部位判斷出他的年齡。


    「k是瘸子?」朝陽問道。


    「我不知道……」艾洛蒂喃喃說,「在我的印象裏,k是個積極樂觀、閱曆豐富的中年人,無論生活家庭都很圓滿,從交流中我完全感覺不到他的身體有任何大病。」


    男子將輪椅推到長桌邊,隨後背手站在k身側。


    “各位好,我想你們應該都是第一次和我見麵。”k開口道,“雖然我見證了許多天使的覺醒、成長以及消逝,但有機會能與我相見的人屈指可數。很高興即使在這個時代,依舊能看到這麽多天使活躍在世間,你們的存在證明了善良的強大。”


    這話一出,全場頓時嘩然!


    不為別的,而是因為他的聲音根本不似人聲,倒像是電子音合成出來的一般!


    “輪椅上的莫非不是真人?”

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