卻說李存勖召文武入營，商議乘勝攻京畿。存勖曰：“今孤已取梁十餘州之地，使其疆土一再削減。梁滅亡在即，孤若不乘勝破梁都，剿滅賊軍，以複唐室，還待何時？卿等意如何？”輔國副將軍景延廣曰：“不可。大王雖取梁十餘州之地，降其數十萬大軍，但梁軍尚未皆降，且梁仍據數州之地，固大王萬萬不可輕易攻其京畿也。”存勖大怒曰：“汝為何出此胡言耶？汝不懼被誅滅九族？孤有百萬天兵，若不攻京畿，有何之用？京畿一破，賊軍定會獻城而降，有何憂矣？汝若再言即斬！”尚書令郭崇韜曰：“景副將軍之言是也。梁之重鎮，大王尚未皆取之，有何力冒險攻京師？懇請大王三思，從景副將軍及某之愚見。”存勖怒曰：“汝亦不怕死耶！”然和氣道：“也罷，孤忽覺卿及景副將軍之言有理，孤亦恐京畿難破，那時悔恨已遲矣。孤即納二卿之言。”遂下詔，命史弘肇率軍五萬攻郢州，己暫駐於通州，安營紮寨。
此時，梁帝朱友貞已聞李存勖遣部將攻郢州，大驚失色，仰天長歎道：“天為何使李賊侵朕地！朕為郢王時，封國即郢州耶！蒼天為何欲絕大梁？”言畢，放聲大哭。忽韓太妃入內。韓太妃何許人也？韓太妃乃太祖寵妃也，其封號為慈勤賢德孝淑文儀大妃。太妃喝道：“汝一懦君，遇事即不知所措，痛哭流涕，為何繼承祖宗之業？汝有臉麵見汝父否？”友貞曰：“若朕真為懦君，請太妃仿唐武後，將朕縊殺或徙朕於邊遠之地，自稱女皇罷了。”太妃曰：“吾本無自稱為帝之心，隻是訓導陛下而已。請陛下勿憂。”友貞曰：“先帝臨終時命汝臨朝聽政否？”太妃曰：“否也。但先帝曾遺命吾訓導陛下，以安大梁。”然迴己寢宮。於是友貞召百官商議對策。兵部尚書何成康奏曰：“陛下勿憂。李存勖帳下有一員副將，姓秦，名天成，字信策，此人年方而立，勇猛俠義，且是臣堂侄女婿，陛下可命臣與其致秘書一封，遣人乘夜八百裏加急送之，使其請李存勖命攻城主將史弘肇暫退兵。”友貞大喜，即命何成康草秘書一封，並遣使乘夜八百裏加急送之。成康領命。
於是何成康迴府，草一秘書，書曰：
梁兵部尚書何成康，表拜晉副將，堂侄女婿秦信策大人：今貴國興兵攻我大梁郢州城，京師危急，朝臣性命不保矣。我天子自知寡不敵眾，已擇日出降。為保吾一命，請汝以遠親上書晉天王，言梁天子已擇日出降，請天王命史弘肇暫退兵迴通州。待秋後一吉日，我君臣自納降款、印璽赴晉營見晉天王。並請天王於出降之日，切勿害我君臣之命。天日滔滔！善哉！善哉！梁兵部尚書、堂嶽父大人何成康再三拜辭。
大梁龍德二年三月初五日書
且說何成康草好了秘書，遂遣使乘夜八百裏加急送之。使者遂裝成庶人，騎快馬赴李存勖大營。至宋州霍家寨時，忽遇內樞密副使王稗光於驛館。稗光此時欲率眾降晉，其為透露消息，遂設宴款待使者。該使大醉。稗光遂命士兵捕之，暫囚於驛館內。次日晨，稗光與士兵曰：“吾若不殺此使，不得立功，固應將其斬殺。”遂命士兵殺之。一刻後，士兵將其首級獻於稗光。稗光大喜，遂將使者首級並其秘書裝入筐內，並將筐提於馬上，然騎馬赴李存勖大營求賞去了。
原來李存勖聞梁施緩兵之計欲阻其軍攻郢州城，遂從郭崇韜之言，將計就計，遣使赴梁東京，於城內大貼榜文，言王稗光之兄、內樞密使王稗平欲反。宦官覽文後，告知梁主。朱友貞大怒，將其革職下獄，並命王彥章代內樞密使。稗平大喊冤枉，入獄後乃作詩一首曰：
幽幽數載樞密涯，我為君王功不挖。
不幸蒼天使天子，不得與餘個明查。
冤獄勞苦不知年，何時才可雪正法。
皇天後土咻咻哉，安可佑卑不斬殺。
友貞覽畢，勃然大怒曰：“朕不虧待汝，汝為何反耶？且入獄後仍不思悔改，作詩謊稱冤枉，譏諷朕忘恩負義，朕不即刻將汝誅滅九族，還待何時？”遂喝武士將王稗平誅滅九族，並扒其家墳墓。稗平死，年五十三歲。此時其異母弟稗光在外，暫幸免一死。後聞友貞遣使捕殺其，遂降晉。稗光至李存勖大營，將此事如此如此，告知李存勖，並獻梁使首級於存勖。存勖大喜，遂授稗光為晉王府都知監察事，領秦、慶二州刺史，封萬戶侯。稗光謝恩而退，赴封國去了。然存勖即將秦信策下獄，信策數日後死於獄中。
卻說朱友貞聞己計被叛徒告密而未成，大怒曰：“朕恨不即刻將汝烹殺，並食汝肉！汝兄犯不赦之罪，罪當誅滅九族，汝竟為此叛投李賊，並將消息透露之，真是無法無天！”友貞怒氣衝天，大叫一聲，左鼻流血，然倒於榻上，數日不能視朝。群臣遂依太祖時汪桓故事，推王彥章為議政尹，代理朝政。彥章推辭不受。於是群臣入宮見韓太妃，請太妃臨朝聽政。太妃曰：“吾乃一寡婦，隻願安享清福，不願處理政務。且先帝臨終時未命吾臨朝聽政，吾安可不遵先帝之命耶？”群臣奏曰：“今天子不能視朝，且王太尉不願任議政尹，若太妃不願臨朝聽政，大梁無人主政也。”太妃雖仍推辭，但恐朝臣兵變，遂允之。於是暫由韓太妃臨朝聽政。時龍德二年五月初也。
卻說史弘肇此時以圍郢州城半載，城內糧草已盡，士兵皆饑，以殺人相食。一拔大將恐城破失命，遂乘夜愈牆降晉。郢州車騎都尉馬伯貫戰死，同知兼通判韓璋逃離郢州，另有副將、參將數十人先後投晉、逃走或餓死。參將張虎與郢州刺史石之循曰：“今晉軍已圍城半載，未見其攻城，某料其欲施‘以逸待勞’之策。我軍糧草已盡，若不開門與敵軍速戰，城不保矣。請主公即刻率軍開門與敵軍決戰，以保全城。”監軍黃元勒曰：“張參將之言否也。今我軍已折兵大半，士氣低落，疲憊不堪，若出城速戰，恐損實力也。”之循大驚曰：“為之奈何？”元勒曰：“主公可親赴李存勖大營投降，並將全城皆獻與其。除此之外，別無上策。”之循遂獻城投降，並擇一吉日，赴李存勖大營，將刺史印綬、戶籍冊、郢州地圖、兵器皆獻與其。存勖大喜，遂設宴款待之，並授其為衛尉大夫，封萬戶侯，其餘大將皆封縣伯。於是李存勖占領郢州。史弘肇聞訊，遂迴通州李存勖大營與其迴合。存勖又命石之循及其數部將隸史弘肇部。
且說梁韓太妃聞此事，大驚，遂召文武入內商議對策。王彥章奏曰：“春島之地，雖屬晉地，但其守軍稀少，且皆是老弱之士。我國雖疆土縮小，但尚有三十萬水軍，太妃可命臣率水軍攻春島，然以此為根據地，收複郢州。”太妃曰：“此言極善，吾從之。”遂命王彥章率水軍攻春島。彥章領命去了。
卻說王彥章赴任後於春島北五十裏處安營紮寨，操練兵馬。龍德二年七月初三日，彥章與部將曰：“我軍將於本年十一月收複春島，以剿滅李存勖，待凱旋之日，春島一切財務，盡歸諸將。若有賊兵被俘者，諸將應設宴款待之，並勸其投降我國，不得殺戮。再者，若城破，諸將應安撫百姓，待之和氣，不可掠其私產，以防百姓不悅也。以上乃我軍紀律，諸將切勿不遵。若遵紀律者，待凱旋之日，賜金三十兩；若違紀律者，待凱旋之日，罰金五十五兩，再甚者罰金七十兩，並拘禁二百日。”眾士兵皆稱好。
卻說李存勖於通州大營悶坐，忽一使來報：“南梁不甘失敗，命王彥章率賊兵三十萬攻我春島，現已於島北五十裏處安營紮寨，操練水軍，形勢危急，請大王速調精兵救之。”存勖大怒曰：“王匹夫為何仍不降我大晉耶！汝國將亡，汝仍不甘失敗，以汝主之命強攻我春島，汝欲死否？”即命章杲率水軍二十三萬，陸軍二十萬，共計大軍四十三萬，號稱五十萬，浩浩蕩蕩，去救春島。
且說王彥章聞此訊，大驚，即召部將商議對策。副將戴思遠曰：“主公可親率大軍於渤海灣與李存勖所遣章杲兵決戰，以去故障。”彥章從之，遂留參將何庾率一萬三千精騎守營，自與戴思遠及諸將與章杲兵決戰。
且說王彥章先遣使與章杲商議，兩軍定於八月末一吉日於渤海灣決戰。是日，大霧彌漫，章杲察梁軍皆是烏合之眾，又迴鄉心切，遂心聲一計，命監軍趙瓊率一彪人馬，乘著霧色插入梁兵中，使其分成兩翼，不能環顧。然又命瓊擂鼓，喝道：“汝等皆乃好人，不料為梁賊王彥章所逼，被迫背井離鄉，與我軍交戰。現王賊已行將就木，汝等可迴家見汝妻兒父母也。”士兵皆長跪不起，泣不成聲。瓊好言撫慰了一番，士兵皆迴家去了。
卻說一下級參將告知王彥章，已有大半士兵逃走。彥章大怒，即親率大軍追逃兵。忽背後一彪人馬殺來，乃章杲之兵也。杲喝道：“賊臣王彥章，何不快快歸降，何不興複唐室？”彥章大怒曰：“我大半士兵潛逃，定是汝命部將所逼！今吾不殺汝，誓不為人！”即引兵與晉軍溺戰。兩軍戰了十合，王彥章大敗而走。章杲、趙瓊二人分路追擊，殺得梁軍幾乎全軍覆沒，王彥章受箭傷，單騎逃迴營內，閉門不出。梁軍所幸逃迴營內者，僅一千五百人也。
且說王彥章迴營後，仰天長歎道：“蒼天為何使吾不能破賊耶！吾當初為何追擊逃兵？吾今後悔已遲了！”遂商議退兵迴京，並向韓太妃請罪。眾將皆從之，彥章遂退兵迴京。
卻說此時梁帝朱友貞已醒，但仍不能下地，政事仍皆由韓太妃裁決。待十月初九日，王彥章已抵東京，此時友貞方痊愈，太妃乃歸政於其，並迴己寢宮。彥章入內，與友貞跪道：“臣深受先帝、陛下及韓太妃重恩，但臣未能報恩，反敗於李賊，使我國水軍全軍覆沒，實乃臣之過也。臣罪不可赦，請陛下速治臣罪，將臣斬殺或罷兵權，並革職下獄。”言畢，放聲大哭。友貞曰：“罷了，罷了。朕近日昏迷不醒，思朕曾侮辱卿，使卿數日不朝，家人恐懼。今朕深感悔恨，不知祖宗是否怪罪於朕。”彥章泣曰：“陛下真乃仁義之君也！陛下德及炎黃，功過堯舜，仁義禹湯皆不可比也。”友貞撫掌大笑。彥章亦笑，隻是兩鬢仍滴數滴餘淚。
卻說梁帝朱友貞於龍德三年三月初下詔，命武將操練兵馬，擇當年五月初一吉日，親率大軍二十七萬，號稱五十萬，浩浩蕩蕩，大舉攻李存勖。未知勝負如何？且聽下迴分解。
此時，梁帝朱友貞已聞李存勖遣部將攻郢州，大驚失色，仰天長歎道：“天為何使李賊侵朕地！朕為郢王時，封國即郢州耶！蒼天為何欲絕大梁？”言畢，放聲大哭。忽韓太妃入內。韓太妃何許人也？韓太妃乃太祖寵妃也，其封號為慈勤賢德孝淑文儀大妃。太妃喝道：“汝一懦君，遇事即不知所措，痛哭流涕，為何繼承祖宗之業？汝有臉麵見汝父否？”友貞曰：“若朕真為懦君，請太妃仿唐武後，將朕縊殺或徙朕於邊遠之地，自稱女皇罷了。”太妃曰：“吾本無自稱為帝之心，隻是訓導陛下而已。請陛下勿憂。”友貞曰：“先帝臨終時命汝臨朝聽政否？”太妃曰：“否也。但先帝曾遺命吾訓導陛下，以安大梁。”然迴己寢宮。於是友貞召百官商議對策。兵部尚書何成康奏曰：“陛下勿憂。李存勖帳下有一員副將，姓秦，名天成，字信策，此人年方而立，勇猛俠義，且是臣堂侄女婿，陛下可命臣與其致秘書一封，遣人乘夜八百裏加急送之，使其請李存勖命攻城主將史弘肇暫退兵。”友貞大喜，即命何成康草秘書一封，並遣使乘夜八百裏加急送之。成康領命。
於是何成康迴府，草一秘書，書曰：
梁兵部尚書何成康，表拜晉副將，堂侄女婿秦信策大人：今貴國興兵攻我大梁郢州城，京師危急，朝臣性命不保矣。我天子自知寡不敵眾，已擇日出降。為保吾一命，請汝以遠親上書晉天王，言梁天子已擇日出降，請天王命史弘肇暫退兵迴通州。待秋後一吉日，我君臣自納降款、印璽赴晉營見晉天王。並請天王於出降之日，切勿害我君臣之命。天日滔滔！善哉！善哉！梁兵部尚書、堂嶽父大人何成康再三拜辭。
大梁龍德二年三月初五日書
且說何成康草好了秘書，遂遣使乘夜八百裏加急送之。使者遂裝成庶人，騎快馬赴李存勖大營。至宋州霍家寨時，忽遇內樞密副使王稗光於驛館。稗光此時欲率眾降晉，其為透露消息，遂設宴款待使者。該使大醉。稗光遂命士兵捕之，暫囚於驛館內。次日晨，稗光與士兵曰：“吾若不殺此使，不得立功，固應將其斬殺。”遂命士兵殺之。一刻後，士兵將其首級獻於稗光。稗光大喜，遂將使者首級並其秘書裝入筐內，並將筐提於馬上，然騎馬赴李存勖大營求賞去了。
原來李存勖聞梁施緩兵之計欲阻其軍攻郢州城，遂從郭崇韜之言，將計就計，遣使赴梁東京，於城內大貼榜文，言王稗光之兄、內樞密使王稗平欲反。宦官覽文後，告知梁主。朱友貞大怒，將其革職下獄，並命王彥章代內樞密使。稗平大喊冤枉，入獄後乃作詩一首曰：
幽幽數載樞密涯，我為君王功不挖。
不幸蒼天使天子，不得與餘個明查。
冤獄勞苦不知年，何時才可雪正法。
皇天後土咻咻哉，安可佑卑不斬殺。
友貞覽畢，勃然大怒曰：“朕不虧待汝，汝為何反耶？且入獄後仍不思悔改，作詩謊稱冤枉，譏諷朕忘恩負義，朕不即刻將汝誅滅九族，還待何時？”遂喝武士將王稗平誅滅九族，並扒其家墳墓。稗平死，年五十三歲。此時其異母弟稗光在外，暫幸免一死。後聞友貞遣使捕殺其，遂降晉。稗光至李存勖大營，將此事如此如此，告知李存勖，並獻梁使首級於存勖。存勖大喜，遂授稗光為晉王府都知監察事，領秦、慶二州刺史，封萬戶侯。稗光謝恩而退，赴封國去了。然存勖即將秦信策下獄，信策數日後死於獄中。
卻說朱友貞聞己計被叛徒告密而未成，大怒曰：“朕恨不即刻將汝烹殺，並食汝肉！汝兄犯不赦之罪，罪當誅滅九族，汝竟為此叛投李賊，並將消息透露之，真是無法無天！”友貞怒氣衝天，大叫一聲，左鼻流血，然倒於榻上，數日不能視朝。群臣遂依太祖時汪桓故事，推王彥章為議政尹，代理朝政。彥章推辭不受。於是群臣入宮見韓太妃，請太妃臨朝聽政。太妃曰：“吾乃一寡婦，隻願安享清福，不願處理政務。且先帝臨終時未命吾臨朝聽政，吾安可不遵先帝之命耶？”群臣奏曰：“今天子不能視朝，且王太尉不願任議政尹，若太妃不願臨朝聽政，大梁無人主政也。”太妃雖仍推辭，但恐朝臣兵變，遂允之。於是暫由韓太妃臨朝聽政。時龍德二年五月初也。
卻說史弘肇此時以圍郢州城半載，城內糧草已盡，士兵皆饑，以殺人相食。一拔大將恐城破失命，遂乘夜愈牆降晉。郢州車騎都尉馬伯貫戰死，同知兼通判韓璋逃離郢州，另有副將、參將數十人先後投晉、逃走或餓死。參將張虎與郢州刺史石之循曰：“今晉軍已圍城半載，未見其攻城，某料其欲施‘以逸待勞’之策。我軍糧草已盡，若不開門與敵軍速戰，城不保矣。請主公即刻率軍開門與敵軍決戰，以保全城。”監軍黃元勒曰：“張參將之言否也。今我軍已折兵大半，士氣低落，疲憊不堪，若出城速戰，恐損實力也。”之循大驚曰：“為之奈何？”元勒曰：“主公可親赴李存勖大營投降，並將全城皆獻與其。除此之外，別無上策。”之循遂獻城投降，並擇一吉日，赴李存勖大營，將刺史印綬、戶籍冊、郢州地圖、兵器皆獻與其。存勖大喜，遂設宴款待之，並授其為衛尉大夫，封萬戶侯，其餘大將皆封縣伯。於是李存勖占領郢州。史弘肇聞訊，遂迴通州李存勖大營與其迴合。存勖又命石之循及其數部將隸史弘肇部。
且說梁韓太妃聞此事，大驚，遂召文武入內商議對策。王彥章奏曰：“春島之地，雖屬晉地，但其守軍稀少，且皆是老弱之士。我國雖疆土縮小，但尚有三十萬水軍，太妃可命臣率水軍攻春島，然以此為根據地，收複郢州。”太妃曰：“此言極善，吾從之。”遂命王彥章率水軍攻春島。彥章領命去了。
卻說王彥章赴任後於春島北五十裏處安營紮寨，操練兵馬。龍德二年七月初三日，彥章與部將曰：“我軍將於本年十一月收複春島，以剿滅李存勖，待凱旋之日，春島一切財務，盡歸諸將。若有賊兵被俘者，諸將應設宴款待之，並勸其投降我國，不得殺戮。再者，若城破，諸將應安撫百姓，待之和氣，不可掠其私產，以防百姓不悅也。以上乃我軍紀律，諸將切勿不遵。若遵紀律者，待凱旋之日，賜金三十兩；若違紀律者，待凱旋之日，罰金五十五兩，再甚者罰金七十兩，並拘禁二百日。”眾士兵皆稱好。
卻說李存勖於通州大營悶坐，忽一使來報：“南梁不甘失敗，命王彥章率賊兵三十萬攻我春島，現已於島北五十裏處安營紮寨，操練水軍，形勢危急，請大王速調精兵救之。”存勖大怒曰：“王匹夫為何仍不降我大晉耶！汝國將亡，汝仍不甘失敗，以汝主之命強攻我春島，汝欲死否？”即命章杲率水軍二十三萬，陸軍二十萬，共計大軍四十三萬，號稱五十萬，浩浩蕩蕩，去救春島。
且說王彥章聞此訊，大驚，即召部將商議對策。副將戴思遠曰：“主公可親率大軍於渤海灣與李存勖所遣章杲兵決戰，以去故障。”彥章從之，遂留參將何庾率一萬三千精騎守營，自與戴思遠及諸將與章杲兵決戰。
且說王彥章先遣使與章杲商議，兩軍定於八月末一吉日於渤海灣決戰。是日，大霧彌漫，章杲察梁軍皆是烏合之眾，又迴鄉心切，遂心聲一計，命監軍趙瓊率一彪人馬，乘著霧色插入梁兵中，使其分成兩翼，不能環顧。然又命瓊擂鼓，喝道：“汝等皆乃好人，不料為梁賊王彥章所逼，被迫背井離鄉，與我軍交戰。現王賊已行將就木，汝等可迴家見汝妻兒父母也。”士兵皆長跪不起，泣不成聲。瓊好言撫慰了一番，士兵皆迴家去了。
卻說一下級參將告知王彥章，已有大半士兵逃走。彥章大怒，即親率大軍追逃兵。忽背後一彪人馬殺來，乃章杲之兵也。杲喝道：“賊臣王彥章，何不快快歸降，何不興複唐室？”彥章大怒曰：“我大半士兵潛逃，定是汝命部將所逼！今吾不殺汝，誓不為人！”即引兵與晉軍溺戰。兩軍戰了十合，王彥章大敗而走。章杲、趙瓊二人分路追擊，殺得梁軍幾乎全軍覆沒，王彥章受箭傷，單騎逃迴營內，閉門不出。梁軍所幸逃迴營內者，僅一千五百人也。
且說王彥章迴營後，仰天長歎道：“蒼天為何使吾不能破賊耶！吾當初為何追擊逃兵？吾今後悔已遲了！”遂商議退兵迴京，並向韓太妃請罪。眾將皆從之，彥章遂退兵迴京。
卻說此時梁帝朱友貞已醒，但仍不能下地，政事仍皆由韓太妃裁決。待十月初九日，王彥章已抵東京，此時友貞方痊愈，太妃乃歸政於其，並迴己寢宮。彥章入內，與友貞跪道：“臣深受先帝、陛下及韓太妃重恩，但臣未能報恩，反敗於李賊，使我國水軍全軍覆沒，實乃臣之過也。臣罪不可赦，請陛下速治臣罪，將臣斬殺或罷兵權，並革職下獄。”言畢，放聲大哭。友貞曰：“罷了，罷了。朕近日昏迷不醒，思朕曾侮辱卿，使卿數日不朝，家人恐懼。今朕深感悔恨，不知祖宗是否怪罪於朕。”彥章泣曰：“陛下真乃仁義之君也！陛下德及炎黃，功過堯舜，仁義禹湯皆不可比也。”友貞撫掌大笑。彥章亦笑，隻是兩鬢仍滴數滴餘淚。
卻說梁帝朱友貞於龍德三年三月初下詔，命武將操練兵馬，擇當年五月初一吉日，親率大軍二十七萬，號稱五十萬，浩浩蕩蕩，大舉攻李存勖。未知勝負如何？且聽下迴分解。