待換了衣裳迴來，到底是覺得後怕，還想去問問合景的情況，走到門口，發覺那兩個婆子不見了人影，反倒是大爺不知道何時挪進了她的房內，正在說話呢：“你且忍耐些，若是生下兒子，到時候抬你做姨娘。她若是識相，留她一個空架子，這大房你當家；若是不識相，一紙休書，叫她無處撒潑。”
合景聽了便悄聲笑著：“大爺，她到底是小姐，我是陪嫁的，尊卑有別。合景不敢造次，也不敢妄想，隻求大爺憐愛些便是……若是孩子有個三長兩短，我可不想活了……”
周氏隻聽得一股無名火氣，又覺得心冷心寒，春意融融的暖陽天氣，剛換的衣衫通體冰涼，不足以微暖。
方其宗笑著說道：“胡說什麽……”
“奴婢哪裏胡說，大爺隻瞧著剛才，她若是力氣再大一些，可就是一屍兩命啊。”合景說著說著又哭起來：“奴婢想起來，實在是後怕……”
周氏見合景紅口白牙的誣賴她，氣得怒火中燒，想要推門進去理論，瞧著方其宗在裏麵，終究是不敢，隻能恨恨退了腳步，往自己屋裏去。
灌了一大壺涼茶，身上的無名火才消了下去，外間有丫鬟傳說陳氏叫她。
陳氏除了看方其宗，很少到她院子裏來。有事情都是叫她去鶴壽堂說，如今突然在院子裏叫，周氏便立刻升起一種不祥的預感。
果真，陳氏見了她，臉色嚴肅，怒目圓瞪：“跪下！”
周氏不敢問為什麽，隻能順從的跪下。
陳氏便道：“就跪在這裏，跪滿一個時辰再說。”
周氏抬頭：“母親息怒，不知道媳婦犯了什麽錯？”
“什麽錯？你難道還不知道？在這裏裝什麽無辜！”陳氏厲喝怒罵：“我告訴你，以前你容不下的那些人，反正大爺也不喜歡，我便由著你用這手段那手段的處理了。可如今合景肚子裏的，是咱們方家的嫡孫，你若是再敢起什麽歹毒心思，你卷著你的鋪蓋滾出方家大門……”
周氏這才明白，陳氏是給合景出氣來了，愈發氣得渾身抖如篩糠，卻到底不敢在陳氏麵前辯駁，隻頂著臉說了幾句：“我沒有……”
陳氏根本不聽，說完便走了。留下周氏一個人跪在地上，外間的丫鬟偷偷摸摸的看著，指指點點。
“那死狐媚子，以前唯唯諾諾，倒是瞧不出這樣有心計。”周氏跪得腿都軟了，休養了兩天，又跑過來跟何家賢說話：“當初她爹在街上賣她，沒人肯買，要不是我央求我爹爹買下她，她現在能有這樣的福氣？”
何家賢頭上不住的滴冷汗，不知道如何接話。好在周氏並不需要她搭腔，自顧自哭訴：“生孩子哪裏就是我一個人的事情，是兩個人的事情。我能做的，都為方家做了。我從家裏帶來的嫁妝，原想著方家家大業大，那是我的體己錢，總能留著，誰知道都是喂不飽的。我當了幾天家，就從我手裏挖了多少銀子貼補過去……”
“父親是寧願苦著鋪子，也不會苦著家裏人的，大嫂又胡亂說話了。”何家賢忙提醒。這話要是傳出去，那周氏豈不是在埋怨方老爺家用沒給夠？名聲就難聽了。
“父親自然是沒話說，隻是架不住有人徇私啊。”周氏神神叨叨的靠近何家賢：“我接手時，公中就虧空一萬兩。”
陳氏挪用銀子？
何家賢忙道：“大嫂說的可是真的？”方老爺最反感的就是這件事情。
公中的幾萬兩銀子，除了方家大宅的支出，還包括二房的。另外還有庶出的三老爺家，寡居的四夫人家以及五老爺家。
當年分家的時候，方老爺作為嫡長子，自然是繼承的全部的家業。其餘的幾個弟兄，二老爺出仕不在此列，三老爺四老爺和五老爺都分得一小部分家產，卻無票號經營。當初太夫人還在，為了平息眾怒，便說雖已分家，但是公中的銀子還是照顧大家衣食住行，畢竟他們沒有進項。
如此便執行了十幾年。陳氏當家將這些都料理的妥妥帖帖的，從沒有人有意見。
後來太夫人去世，除了逢年過節家裏有事時來往一下，平素雖不大熱絡，但是銀子卻是都按時送過去了的。
周氏這樣說，何家賢自然是吃了一驚。若是銀子沒給齊，那幾位靠著公中吃飯的爺怎麽會幹？
說起來，都是富家子弟，花起銀子來大手大腳，沒了銀子還能如此安生？
何家賢狐疑的看著周氏，周氏像是才發覺自己說漏了嘴一般，“啪”地往嘴上打了一下：“瞧我這沒把門的，我可什麽都沒說呀。又搖搖手：“弟妹就當沒聽見，我倒是有一樁喜事要跟你說呢。”說完看著吉祥和紅梅，笑一笑，也不避諱：“林姨娘有孕了。”
何家賢詫異道：“怎麽沒聽說？”
周氏笑笑，不再說話了，故弄玄虛：“哎呀大爺該喝藥了，我先迴去了。”
她走後，何家賢瞧著吉祥和紅梅麵麵相覷，想了想才道：“這兩件事情都不許說出去，若是我聽見風聲從汀蘭院起，有你們好看。”
吉祥和紅梅均鄭重點點頭。
周氏迴屋等了一個下午，也沒聽見任何動靜，怒道：“原以為是個蠢的，卻原來也陰險狡詐，光聽不說。”忍耐不住遣了個丫鬟跟沈姨娘屋裏的人去咬耳朵去了。
整個方家，話最多最愛囉嗦的就是沈姨娘。果不其然，到了傍晚，林姨娘有孕的事情，就已經在方府傳得沸沸揚揚。
陳氏請大夫給林姨娘把脈的時候，林姨娘臉色蒼白的厲害，話都說不清楚，隻結結巴巴說連自己都不知道，葵水倒是隔了些日子沒來。
陳氏隻皮笑肉不笑的拉著她的手：“不管如何，是喜事。隻是你自己都沒發覺，倒是誰能看得出來？”
周氏便在一旁陪著笑道：“府裏生養過的女人多得是，隻怕林姨娘有什麽嘔吐嗜睡的症狀，被人瞧出來了，以訛傳訛。卻不曾想到是真的有了，父親若是知道，該多高興呢。”
陳氏白了她一眼，賞了林姨娘許多東西，吩咐她好好養著身體，專門留了采芳說話。
采芳臉色也十分難看，認真一字一句答了陳氏的問話，連老爺最後一次歇在林姨娘屋裏是什麽時候，都精確到了時辰。
“如此，那就是了。”陳氏眯起眼睛：“你當的什麽差！說好的按時吃藥呢？”
“夫人若是不高興，奴婢讓她生不出來便是了。”采芳急忙低下頭認錯：“藥是一直在吃的，奴婢絕不敢怠慢，不知道怎麽就有了。”
“惡毒！既然有了，又是老爺的後，自當好生養著生下來，那可是方家的子孫！”陳氏怒喝，讓采芳迴去好生伺候：“萬不可動了這齷齪心思！若是林姨娘有個差池，我拿你是問！”采芳受了這一頓罵，唯唯諾諾的走了。
金娘子歎氣道：“夫人就是心善。”
陳氏有些無奈：“有了孩子，那就是方家的緣分，切不可作出那等傷天害理之事。老爺知道了不知道該多高興呢。再說，她那個性子，生不生的，有什麽打緊。從前，我不過是想拿捏她，她也聽話。如今既然是天意，天意不可違啊。”她歎了一口氣：“如今大爺也有了骨血，得之不易，能多積德行善的事情，就多做做吧。”
“是。”金娘子點頭應承：“說起來，誰不稱讚夫人，就連那些私底下狠毒的正房太太們，也不止一次的誇獎過夫人的包容與氣度。她們誰手上沒沾過未出世的嬰孩的血腥？可夫人寬宥，方家的孩子，都平平安安的生下來，養大了。”
“為方家開枝散葉，多子多孫，是我為人妻房，為家主母的本分。”陳氏很受用。
“是。”金娘子又笑著道：“如今二奶奶的胎也養得好好的呢，五個月了。”
“你是想不明白？”陳氏聽金娘子無緣無故提到何家賢，哪裏不知道她的意思：“我為何讓沈姨娘……”
金娘子點頭，這個疑問她藏在心裏許久了，陳氏這些年，從不害孩子，卻偏慫恿沈姨娘去對付何家賢：“奴婢猜測，是不是二奶奶的孩子來得不是時候？”恰好趕上方其業被方老爺厭棄。
“不僅僅是這樣。”陳氏揉揉頭，很是頭疼：“說起來，怪老大媳婦不爭氣。當初我生了他們兄弟姐妹四個，這府裏便是誰也不能越過我去，有什麽都得先緊著我的孩子。可現在，大爺那身子……我不怕她生孩子，我隻是不想她生出方家的長孫。大爺那個樣子，我若是不費心為他籌謀，日後便宜都讓別人得去了。若是沈姨娘能有法子辦好，那是好事。不能，也無所謂。”
陳氏輕描淡寫，似乎說的是碾死一隻螞蟻一般的小事情：“她願意往我這裏湊，我給她一點好差事而已。”
金娘子不說話，隻聽著。
“老二媳婦還犯不著讓我費心去想。”陳氏漫不經心的擺擺手，笑著：“如今合景懷了嫡孫，這是件大喜事，可到底是庶出……”陳氏想到這一層，更加頭疼。
“去母留子也是大戶人家慣用的做法。”金娘子提醒：“夫人不必憂心。”
“那就要看生出來是男是女了。若是兒子，隻能如此罷。”陳氏想了想，做了決定：“大爺有了後，我就什麽都不擔心了。老二到底是庶出，由著她先生幾個月又如何？”
金娘子點點頭：“雖然隻差幾個月，可那是天差地別的。一個是尊貴的金玉，一個人爛泥裏的石子兒，生不生的，多他一個也不要緊。再說，聽說是女兒，生十個也不打緊。可是合景懷的，咱們不是請高人看過，都說是兒子呢。”
“哼。老二媳婦生兒子也不怕。我能養廢了老二，就一樣能養廢他的兒子。”陳氏冷笑著道：“最好他們都乖乖聽話才好，別讓我煩心。這方府的規矩，我說了才是規矩。”
金娘子又笑笑。她有件事不好明說：如今汀蘭院圍得鐵桶一般，就算他們有心再想做什麽，隻怕也不是件容易的事情。
隻能暗自慶幸，還好何家賢懷的是個女兒。若是兒子，她說不定還得殫精竭慮的去謀算，最後沾得一手血腥，到老到死遭報應。
方老爺得知林姨娘有孕，果真高興的不得了。老來得子，說明老當益壯，是人生大喜。雖然方其凱也還不到七歲。
安排了人好生照料，又賞了許多貴重的吃食和衣裳，林姨娘在府裏，重新刷出了存在感，給人一種苦盡甘來的感覺。
薛舅媽又來了，催促陳氏盡快和方老爺提定親的事情。
陳氏虛與委蛇，等她走後恨恨的和金娘子道：“趁火打劫，實在可惡。大爺因為身體不好，娶了個小商戶的女兒也就罷了。老二是我的私心，娶了個窮教書匠的女兒。業兒是府裏的嫡子，怎麽還能娶一個小商戶的女兒？難道咱們家的兒子，都要往下娶？一代不如一代？那我死了還怎麽和列祖列宗們交待？”
金娘子道：“那如今可怎麽辦才好？公中的銀子還沒還上呢。”
“而且，最近大奶奶也不像往日那樣乖順。隻怕咱們對合景的態度，傷了她的心。公中的那一萬兩還是她補上的，有她娘家的銀票票據作證，還得早些還她才好說話，萬一她想不開，抖摟出去……”金娘子擔心的很。
“她沒有那個膽子。”陳氏冷笑：“先不用理她，合景要緊。”
“馮姨娘的病一直沒好……”金娘子又匯報。
“可要命？”陳氏眯眼。
“應該不是，拖拖拉拉一個多月了，不輕不重的，好的時候能起身掃地，不好的時候在床上躺躺。”金娘子如實匯報：“要不要請個大夫？”
“算了，這個節骨眼兒上，還是先委屈她一下。”陳氏聽說不要緊，指了指桌子上的拜帖：“肖金安得官職了，你沒瞧見？燕州城兵防總部左侍郎……據說是正五品，方玉婷該春風得意了。哼，倒是她有造化！”
合景聽了便悄聲笑著：“大爺，她到底是小姐，我是陪嫁的，尊卑有別。合景不敢造次，也不敢妄想，隻求大爺憐愛些便是……若是孩子有個三長兩短，我可不想活了……”
周氏隻聽得一股無名火氣，又覺得心冷心寒，春意融融的暖陽天氣，剛換的衣衫通體冰涼，不足以微暖。
方其宗笑著說道：“胡說什麽……”
“奴婢哪裏胡說，大爺隻瞧著剛才，她若是力氣再大一些，可就是一屍兩命啊。”合景說著說著又哭起來：“奴婢想起來，實在是後怕……”
周氏見合景紅口白牙的誣賴她，氣得怒火中燒，想要推門進去理論，瞧著方其宗在裏麵，終究是不敢，隻能恨恨退了腳步，往自己屋裏去。
灌了一大壺涼茶，身上的無名火才消了下去，外間有丫鬟傳說陳氏叫她。
陳氏除了看方其宗，很少到她院子裏來。有事情都是叫她去鶴壽堂說，如今突然在院子裏叫，周氏便立刻升起一種不祥的預感。
果真，陳氏見了她，臉色嚴肅，怒目圓瞪：“跪下！”
周氏不敢問為什麽，隻能順從的跪下。
陳氏便道：“就跪在這裏，跪滿一個時辰再說。”
周氏抬頭：“母親息怒，不知道媳婦犯了什麽錯？”
“什麽錯？你難道還不知道？在這裏裝什麽無辜！”陳氏厲喝怒罵：“我告訴你，以前你容不下的那些人，反正大爺也不喜歡，我便由著你用這手段那手段的處理了。可如今合景肚子裏的，是咱們方家的嫡孫，你若是再敢起什麽歹毒心思，你卷著你的鋪蓋滾出方家大門……”
周氏這才明白，陳氏是給合景出氣來了，愈發氣得渾身抖如篩糠，卻到底不敢在陳氏麵前辯駁，隻頂著臉說了幾句：“我沒有……”
陳氏根本不聽，說完便走了。留下周氏一個人跪在地上，外間的丫鬟偷偷摸摸的看著，指指點點。
“那死狐媚子，以前唯唯諾諾，倒是瞧不出這樣有心計。”周氏跪得腿都軟了，休養了兩天，又跑過來跟何家賢說話：“當初她爹在街上賣她，沒人肯買，要不是我央求我爹爹買下她，她現在能有這樣的福氣？”
何家賢頭上不住的滴冷汗，不知道如何接話。好在周氏並不需要她搭腔，自顧自哭訴：“生孩子哪裏就是我一個人的事情，是兩個人的事情。我能做的，都為方家做了。我從家裏帶來的嫁妝，原想著方家家大業大，那是我的體己錢，總能留著，誰知道都是喂不飽的。我當了幾天家，就從我手裏挖了多少銀子貼補過去……”
“父親是寧願苦著鋪子，也不會苦著家裏人的，大嫂又胡亂說話了。”何家賢忙提醒。這話要是傳出去，那周氏豈不是在埋怨方老爺家用沒給夠？名聲就難聽了。
“父親自然是沒話說，隻是架不住有人徇私啊。”周氏神神叨叨的靠近何家賢：“我接手時，公中就虧空一萬兩。”
陳氏挪用銀子？
何家賢忙道：“大嫂說的可是真的？”方老爺最反感的就是這件事情。
公中的幾萬兩銀子，除了方家大宅的支出，還包括二房的。另外還有庶出的三老爺家，寡居的四夫人家以及五老爺家。
當年分家的時候，方老爺作為嫡長子，自然是繼承的全部的家業。其餘的幾個弟兄，二老爺出仕不在此列，三老爺四老爺和五老爺都分得一小部分家產，卻無票號經營。當初太夫人還在，為了平息眾怒，便說雖已分家，但是公中的銀子還是照顧大家衣食住行，畢竟他們沒有進項。
如此便執行了十幾年。陳氏當家將這些都料理的妥妥帖帖的，從沒有人有意見。
後來太夫人去世，除了逢年過節家裏有事時來往一下，平素雖不大熱絡，但是銀子卻是都按時送過去了的。
周氏這樣說，何家賢自然是吃了一驚。若是銀子沒給齊，那幾位靠著公中吃飯的爺怎麽會幹？
說起來，都是富家子弟，花起銀子來大手大腳，沒了銀子還能如此安生？
何家賢狐疑的看著周氏，周氏像是才發覺自己說漏了嘴一般，“啪”地往嘴上打了一下：“瞧我這沒把門的，我可什麽都沒說呀。又搖搖手：“弟妹就當沒聽見，我倒是有一樁喜事要跟你說呢。”說完看著吉祥和紅梅，笑一笑，也不避諱：“林姨娘有孕了。”
何家賢詫異道：“怎麽沒聽說？”
周氏笑笑，不再說話了，故弄玄虛：“哎呀大爺該喝藥了，我先迴去了。”
她走後，何家賢瞧著吉祥和紅梅麵麵相覷，想了想才道：“這兩件事情都不許說出去，若是我聽見風聲從汀蘭院起，有你們好看。”
吉祥和紅梅均鄭重點點頭。
周氏迴屋等了一個下午，也沒聽見任何動靜，怒道：“原以為是個蠢的，卻原來也陰險狡詐，光聽不說。”忍耐不住遣了個丫鬟跟沈姨娘屋裏的人去咬耳朵去了。
整個方家，話最多最愛囉嗦的就是沈姨娘。果不其然，到了傍晚，林姨娘有孕的事情，就已經在方府傳得沸沸揚揚。
陳氏請大夫給林姨娘把脈的時候，林姨娘臉色蒼白的厲害，話都說不清楚，隻結結巴巴說連自己都不知道，葵水倒是隔了些日子沒來。
陳氏隻皮笑肉不笑的拉著她的手：“不管如何，是喜事。隻是你自己都沒發覺，倒是誰能看得出來？”
周氏便在一旁陪著笑道：“府裏生養過的女人多得是，隻怕林姨娘有什麽嘔吐嗜睡的症狀，被人瞧出來了，以訛傳訛。卻不曾想到是真的有了，父親若是知道，該多高興呢。”
陳氏白了她一眼，賞了林姨娘許多東西，吩咐她好好養著身體，專門留了采芳說話。
采芳臉色也十分難看，認真一字一句答了陳氏的問話，連老爺最後一次歇在林姨娘屋裏是什麽時候，都精確到了時辰。
“如此，那就是了。”陳氏眯起眼睛：“你當的什麽差！說好的按時吃藥呢？”
“夫人若是不高興，奴婢讓她生不出來便是了。”采芳急忙低下頭認錯：“藥是一直在吃的，奴婢絕不敢怠慢，不知道怎麽就有了。”
“惡毒！既然有了，又是老爺的後，自當好生養著生下來，那可是方家的子孫！”陳氏怒喝，讓采芳迴去好生伺候：“萬不可動了這齷齪心思！若是林姨娘有個差池，我拿你是問！”采芳受了這一頓罵，唯唯諾諾的走了。
金娘子歎氣道：“夫人就是心善。”
陳氏有些無奈：“有了孩子，那就是方家的緣分，切不可作出那等傷天害理之事。老爺知道了不知道該多高興呢。再說，她那個性子，生不生的，有什麽打緊。從前，我不過是想拿捏她，她也聽話。如今既然是天意，天意不可違啊。”她歎了一口氣：“如今大爺也有了骨血，得之不易，能多積德行善的事情，就多做做吧。”
“是。”金娘子點頭應承：“說起來，誰不稱讚夫人，就連那些私底下狠毒的正房太太們，也不止一次的誇獎過夫人的包容與氣度。她們誰手上沒沾過未出世的嬰孩的血腥？可夫人寬宥，方家的孩子，都平平安安的生下來，養大了。”
“為方家開枝散葉，多子多孫，是我為人妻房，為家主母的本分。”陳氏很受用。
“是。”金娘子又笑著道：“如今二奶奶的胎也養得好好的呢，五個月了。”
“你是想不明白？”陳氏聽金娘子無緣無故提到何家賢，哪裏不知道她的意思：“我為何讓沈姨娘……”
金娘子點頭，這個疑問她藏在心裏許久了，陳氏這些年，從不害孩子，卻偏慫恿沈姨娘去對付何家賢：“奴婢猜測，是不是二奶奶的孩子來得不是時候？”恰好趕上方其業被方老爺厭棄。
“不僅僅是這樣。”陳氏揉揉頭，很是頭疼：“說起來，怪老大媳婦不爭氣。當初我生了他們兄弟姐妹四個，這府裏便是誰也不能越過我去，有什麽都得先緊著我的孩子。可現在，大爺那身子……我不怕她生孩子，我隻是不想她生出方家的長孫。大爺那個樣子，我若是不費心為他籌謀，日後便宜都讓別人得去了。若是沈姨娘能有法子辦好，那是好事。不能，也無所謂。”
陳氏輕描淡寫，似乎說的是碾死一隻螞蟻一般的小事情：“她願意往我這裏湊，我給她一點好差事而已。”
金娘子不說話，隻聽著。
“老二媳婦還犯不著讓我費心去想。”陳氏漫不經心的擺擺手，笑著：“如今合景懷了嫡孫，這是件大喜事，可到底是庶出……”陳氏想到這一層，更加頭疼。
“去母留子也是大戶人家慣用的做法。”金娘子提醒：“夫人不必憂心。”
“那就要看生出來是男是女了。若是兒子，隻能如此罷。”陳氏想了想，做了決定：“大爺有了後，我就什麽都不擔心了。老二到底是庶出，由著她先生幾個月又如何？”
金娘子點點頭：“雖然隻差幾個月，可那是天差地別的。一個是尊貴的金玉，一個人爛泥裏的石子兒，生不生的，多他一個也不要緊。再說，聽說是女兒，生十個也不打緊。可是合景懷的，咱們不是請高人看過，都說是兒子呢。”
“哼。老二媳婦生兒子也不怕。我能養廢了老二，就一樣能養廢他的兒子。”陳氏冷笑著道：“最好他們都乖乖聽話才好，別讓我煩心。這方府的規矩，我說了才是規矩。”
金娘子又笑笑。她有件事不好明說：如今汀蘭院圍得鐵桶一般，就算他們有心再想做什麽，隻怕也不是件容易的事情。
隻能暗自慶幸，還好何家賢懷的是個女兒。若是兒子，她說不定還得殫精竭慮的去謀算，最後沾得一手血腥，到老到死遭報應。
方老爺得知林姨娘有孕，果真高興的不得了。老來得子，說明老當益壯，是人生大喜。雖然方其凱也還不到七歲。
安排了人好生照料，又賞了許多貴重的吃食和衣裳，林姨娘在府裏，重新刷出了存在感，給人一種苦盡甘來的感覺。
薛舅媽又來了，催促陳氏盡快和方老爺提定親的事情。
陳氏虛與委蛇，等她走後恨恨的和金娘子道：“趁火打劫，實在可惡。大爺因為身體不好，娶了個小商戶的女兒也就罷了。老二是我的私心，娶了個窮教書匠的女兒。業兒是府裏的嫡子，怎麽還能娶一個小商戶的女兒？難道咱們家的兒子，都要往下娶？一代不如一代？那我死了還怎麽和列祖列宗們交待？”
金娘子道：“那如今可怎麽辦才好？公中的銀子還沒還上呢。”
“而且，最近大奶奶也不像往日那樣乖順。隻怕咱們對合景的態度，傷了她的心。公中的那一萬兩還是她補上的，有她娘家的銀票票據作證，還得早些還她才好說話，萬一她想不開，抖摟出去……”金娘子擔心的很。
“她沒有那個膽子。”陳氏冷笑：“先不用理她，合景要緊。”
“馮姨娘的病一直沒好……”金娘子又匯報。
“可要命？”陳氏眯眼。
“應該不是，拖拖拉拉一個多月了，不輕不重的，好的時候能起身掃地，不好的時候在床上躺躺。”金娘子如實匯報：“要不要請個大夫？”
“算了，這個節骨眼兒上，還是先委屈她一下。”陳氏聽說不要緊，指了指桌子上的拜帖：“肖金安得官職了，你沒瞧見？燕州城兵防總部左侍郎……據說是正五品，方玉婷該春風得意了。哼，倒是她有造化！”