年根底下，冷澄一大早踏入軍營，險些被貼得到處都是的紅字閃花了眼。
圓潤的福字在帳篷上眯眼曬太陽，胡副將的主帳門口貼著一幅春聯，上聯“天增富貴人增壽”，下聯“春滿乾坤福滿門”，接地氣的堪比土豆蘿卜。角落裏的鮮紅的“囍”好似夫妻並肩而立，含笑對人……
等等，這紅雙喜是怎麽迴事？
冷澄疑惑地向胡副將指了指那個字，胡副將不以為意：“你也知道，兄弟們在外打仗，有婆娘的都在老家，沒婆娘的也沒地找女人。過年了自己寂寞，就貼個字來安慰安慰，家裏有人的看著這字惦記惦記，沒娶媳婦的求個彩頭，希望打完了仗迴家後能找個好閨女。咳，其實也沒多大用，就是圖個心裏舒坦。就跟你們讀書人說得那個，明明沒飯吃，在牆上畫個餅就飽了。”
冷澄頓了半天才說出來話：“軍營裏的兄弟們……的確是，不容易。”
胡副將豪爽地揮了揮手：“沒什麽，這麽多年都那麽過來了，也不差這個年。”
冷澄關心地詢問：“前幾天還看見小謝帶著人買東西，好像隻買了酒、肉、爆竹，這些過年夠嗎？我看我家裏還要添新衣，置鞋帽。各位辛苦一年了，大冬天的不買點棉衣什麽的？是不是因為錢不夠？”
胡副將笑道：“誒喲，冷大人，一看你就是京官當多了，地方上的事兒還是不清楚。你是有家的人，我們這些窮當兵的怎麽跟您比？跟您透個底兒，我們跟您要錢的時候，說得那些話也是摻了水的。酒肉是必要的。可那些年貨，紅包什麽的，我們當初隻是拿來說嘴求人的。兄弟們遠在西北，做的是腦袋別在褲腰帶上的行當，餘錢都是省在身邊，萬一有個三長兩短也好讓人拿多點給孤兒寡母。哪兒有閑錢去買年貨？”
冷澄滿臉愕然：“那紅包呢？過年多發點銀錢總是有的吧？”
胡副將歎口氣：“銀錢自然是有的，隻不過沒有我們說的那麽多。您當時說得對。我們就是獅子大開口，可我們怕我們不開大點價，您說不定連小頭都不給。何況……自打定遠侯出了事，這過年發的獎銀就越來越少，今年蒙您和夫人的幫襯，也隻是堪堪補上這兩年的缺口而已。黃柏木做磬槌子，外頭體麵裏麵苦。大家雖然高興，也得把錢攢著，至於什麽新衣。那是想都不敢想……。”
冷澄聽著胡副將的話，看看意氣風發的士兵，再看看他們身上並不厚實還很舊的軍服，莫名有些心疼，眼神中的光也黯淡了下來。
旁邊的小謝卻把他難過的表情當成了憤怒與失望，立刻有點心虛。偷偷地捅了胡副將一下：“大人，騙您和夫人是我們的不對，您能不能看在兄弟們過年的份上。先放過我們一馬，以後要怎麽處置，我謝羽別無二話！“
冷澄勉強地笑笑：“我有什麽好放過你們的？你們又沒做錯什麽。我隻是慚愧，國家的軍隊需要用騙，用求，才能得到應有的獎銀，我替朝廷慚愧，也替這大恆慚愧！”
小謝鬆了一口氣：“您不恨我們騙您就好，至於慚愧吧，您還真用不著。您對我們。好歹比上頭那位有情義多了。再說您就一地方官，身上哪兒來那麽重的擔子呢？”
冷澄隻是不說話，隻是表情又沉靜了幾分。胡副將眼裏。隻當他本就大度，想開就好。眼尖的小謝卻看出來，他那並不隻是淵渟嶽峙的沉靜，而是沉鬱，積蓄著暴風雨的沉鬱。
小謝準備繞開話題：“那個，冷大人，夫人那兒……還生氣呐？”
冷澄心裏一動，順嘴就嘲弄自己：“都被我說成那種人了，她能不生氣嘛。”
胡副將小心翼翼：“冷大人啊，不是我說你，這個她雖然也不對，可你說得那幾句話也太戳人心了。我雖不了解她，但她既然肯給你生兒育女，又千裏迢迢跟你來這窮鄉僻壤，足見不是那嫌貧愛富的人。我看，你不如迴去好好賠個禮，說幾句小話，說不定她心一軟就好了。這大年節下的，鬧得急赤白臉這又何必呢？”
冷澄苦笑搖頭：“胡大人，你不明白，如今我和她的問題，恐怕不隻是昨兒那幾句話的事兒了。”
“香菡，你還真當我是為了昨兒那幾句話生氣的？”任倚華擺弄著手中的點翠簪子，時而把它往桌上插，時而把它往椅邊上劃，折騰來折騰去，就是舍不得毀了。
香菡苦笑不得：“那夫人你是為了什麽啊？”
倚華哼了一聲，把簪子輕輕一扔：“我是為我的心。”
香菡萬般無奈：“夫人你別鬧了，你為的是你的心？你的心究竟怎麽想的啊？你不說出來誰了解你的心啊？冷大人沒你聰明，你都說他是木頭了，你還怪他弄不懂你的心？”
倚華又拿起簪子，對著陽光細細地看：“我不怪他不懂我，我隻怨他一點，這麽些年，在他心裏，我還是那個愛慕虛榮的任女史。這世間的人都能說我張狂輕浮，趨炎附勢，唯獨他不能。”
香菡勸解道：“他就是隨口一說，是您跟他話趕話吵到那的。”
倚華做了個噤聲的手勢：“少勸我，我不想聽。就算我有錯，也頂多是每人各打五十大板。我錯就錯在，明明知道他本性固執，還妄想著有朝一日，他能對我刮目相看。”
冷澄從軍營迴來，一身便裝失魂落魄地走在街上，忽地被人叫住。
“這位爺，留步，請留步！”
他一迴頭，隻見一個穿戴整齊的婦人向他跑來，神情喜悅。他定睛一看，正是那日賣他簪子的人。隻是打扮再不像先前寒酸，反而透出些華貴之氣。身邊還跟著侍女。
他退開兩步，施了一禮：“夫人有何事？”
那婦人麵帶羞赧：“上次承蒙您援手，妾身感激不盡。隻是……隻是……。”
心情正差的冷澄見她吞吞吐吐，頗不耐煩：“夫人到底有何事？”
那婦人眨眨眼，方下定決心說了：“隻是上次賣給您那簪子實是妾身陪嫁之物，意義重大。當時我來這裏投親未果，身無長物，隻好將這簪子出賣。如今我親眷迴轉，我有了安身之所，正巧遇上您……想來問問您，妾身願出十倍之價，贖迴簪子，不知您能否高抬貴手，行個方便？”
若是平時，既然是人家陪嫁的心愛物件，冷澄也不好奪人所愛。說不定就點頭答應，然後迴去勸倚華，都不用十倍之價，原價就好。可偏偏在這時，事情就棘手得多。他剛被倚華點醒心底自卑自責，正是羞憤不已的時候。又有人跳出來要買迴他送給倚華的簪子，想起來簡直——是可忍孰不可忍！
冷澄沒好氣道：“那簪子在下已送給家中妻子，她十分喜愛，不好再要迴來。”
那婦人雖有遺憾，但也不好堅持，正要告聲罪離去，旁邊的侍女開了腔：“開十倍價都嫌少，真是人心不足蛇吞象。。姑太太，我們迴去告訴老爺去，讓老爺出頭給你把簪子要迴來！”
冷澄心裏的火蹭地冒起來：“我大氣不大氣與你何幹？我若真是小氣人，當初就不該在當鋪前買那根簪子來幫你們這位姑太太，如今倒成了我的不是。人家常年說好心沒好報，今兒個卻在我身上應驗了。”
那婦人有些慌亂，更是不好意思忙訓斥侍女道：“說什麽呢？人家當時是幫了我好大一個忙，這件事本身就是我的錯，人家答應是情分，不答應是本分。對不住，實在對不住，是我們治家不嚴，讓您見笑了。那簪子就當是我送給尊夫人的謝禮……。”
冷澄越聽越氣，不由自主刻薄起來：“怎麽？聽這話我還非要昧下你一支簪子不成？什麽謝禮？我真金白銀買的東西，什麽時候就成了你的人情了？”
侍女也怒了：“姑太太那支簪子可是值二十幾兩銀子呐，你花了三兩銀子撿這麽大一便宜，還一副理所當然的樣子，你配嗎？”
冷澄心裏一驚，自覺有些愧疚，可轉念一想，依舊咽不下這口氣：“若真是賤買了你的簪子，大不了我把錢補給你就是。簪子已經送了人，萬萬沒有要迴來的道理。”
那婦人幾乎要哭出來：“不是，妾身不是這個意思。那個情況下，您給的價已經是大方的了，妾身再不提要迴簪子的事兒了。我們走吧，走吧。”
侍女倒是霸道：“姑太太，不能這麽算了。憑什麽讓他這種人拿著我們家的東西耀武揚威？你要麽收了銀子把簪子還我們，要麽把差的銀子補上，我們家老爺可是做官的，不欺負人也不能讓人欺負了去，你別想著訛我們！”
冷澄氣得七竅生煙：“我訛你們？我堂堂七尺男兒會訛你們？你們家老爺是誰，讓我見識見識，和人和和氣氣做了生意然後轉眼反悔，非要強買強賣，這是誰家的道理？”
他們三人越吵越兇，引了一群人過來看，其中竟有出門抬年貨的張叔和李叔。張叔囑咐李叔：“去，迴去告訴夫人，大人在街上和別人吵起來了，讓她趕緊過來看看。”
圓潤的福字在帳篷上眯眼曬太陽，胡副將的主帳門口貼著一幅春聯，上聯“天增富貴人增壽”，下聯“春滿乾坤福滿門”，接地氣的堪比土豆蘿卜。角落裏的鮮紅的“囍”好似夫妻並肩而立，含笑對人……
等等，這紅雙喜是怎麽迴事？
冷澄疑惑地向胡副將指了指那個字，胡副將不以為意：“你也知道，兄弟們在外打仗，有婆娘的都在老家，沒婆娘的也沒地找女人。過年了自己寂寞，就貼個字來安慰安慰，家裏有人的看著這字惦記惦記，沒娶媳婦的求個彩頭，希望打完了仗迴家後能找個好閨女。咳，其實也沒多大用，就是圖個心裏舒坦。就跟你們讀書人說得那個，明明沒飯吃，在牆上畫個餅就飽了。”
冷澄頓了半天才說出來話：“軍營裏的兄弟們……的確是，不容易。”
胡副將豪爽地揮了揮手：“沒什麽，這麽多年都那麽過來了，也不差這個年。”
冷澄關心地詢問：“前幾天還看見小謝帶著人買東西，好像隻買了酒、肉、爆竹，這些過年夠嗎？我看我家裏還要添新衣，置鞋帽。各位辛苦一年了，大冬天的不買點棉衣什麽的？是不是因為錢不夠？”
胡副將笑道：“誒喲，冷大人，一看你就是京官當多了，地方上的事兒還是不清楚。你是有家的人，我們這些窮當兵的怎麽跟您比？跟您透個底兒，我們跟您要錢的時候，說得那些話也是摻了水的。酒肉是必要的。可那些年貨，紅包什麽的，我們當初隻是拿來說嘴求人的。兄弟們遠在西北，做的是腦袋別在褲腰帶上的行當，餘錢都是省在身邊，萬一有個三長兩短也好讓人拿多點給孤兒寡母。哪兒有閑錢去買年貨？”
冷澄滿臉愕然：“那紅包呢？過年多發點銀錢總是有的吧？”
胡副將歎口氣：“銀錢自然是有的，隻不過沒有我們說的那麽多。您當時說得對。我們就是獅子大開口，可我們怕我們不開大點價，您說不定連小頭都不給。何況……自打定遠侯出了事，這過年發的獎銀就越來越少，今年蒙您和夫人的幫襯，也隻是堪堪補上這兩年的缺口而已。黃柏木做磬槌子，外頭體麵裏麵苦。大家雖然高興，也得把錢攢著，至於什麽新衣。那是想都不敢想……。”
冷澄聽著胡副將的話，看看意氣風發的士兵，再看看他們身上並不厚實還很舊的軍服，莫名有些心疼，眼神中的光也黯淡了下來。
旁邊的小謝卻把他難過的表情當成了憤怒與失望，立刻有點心虛。偷偷地捅了胡副將一下：“大人，騙您和夫人是我們的不對，您能不能看在兄弟們過年的份上。先放過我們一馬，以後要怎麽處置，我謝羽別無二話！“
冷澄勉強地笑笑：“我有什麽好放過你們的？你們又沒做錯什麽。我隻是慚愧，國家的軍隊需要用騙，用求，才能得到應有的獎銀，我替朝廷慚愧，也替這大恆慚愧！”
小謝鬆了一口氣：“您不恨我們騙您就好，至於慚愧吧，您還真用不著。您對我們。好歹比上頭那位有情義多了。再說您就一地方官，身上哪兒來那麽重的擔子呢？”
冷澄隻是不說話，隻是表情又沉靜了幾分。胡副將眼裏。隻當他本就大度，想開就好。眼尖的小謝卻看出來，他那並不隻是淵渟嶽峙的沉靜，而是沉鬱，積蓄著暴風雨的沉鬱。
小謝準備繞開話題：“那個，冷大人，夫人那兒……還生氣呐？”
冷澄心裏一動，順嘴就嘲弄自己：“都被我說成那種人了，她能不生氣嘛。”
胡副將小心翼翼：“冷大人啊，不是我說你，這個她雖然也不對，可你說得那幾句話也太戳人心了。我雖不了解她，但她既然肯給你生兒育女，又千裏迢迢跟你來這窮鄉僻壤，足見不是那嫌貧愛富的人。我看，你不如迴去好好賠個禮，說幾句小話，說不定她心一軟就好了。這大年節下的，鬧得急赤白臉這又何必呢？”
冷澄苦笑搖頭：“胡大人，你不明白，如今我和她的問題，恐怕不隻是昨兒那幾句話的事兒了。”
“香菡，你還真當我是為了昨兒那幾句話生氣的？”任倚華擺弄著手中的點翠簪子，時而把它往桌上插，時而把它往椅邊上劃，折騰來折騰去，就是舍不得毀了。
香菡苦笑不得：“那夫人你是為了什麽啊？”
倚華哼了一聲，把簪子輕輕一扔：“我是為我的心。”
香菡萬般無奈：“夫人你別鬧了，你為的是你的心？你的心究竟怎麽想的啊？你不說出來誰了解你的心啊？冷大人沒你聰明，你都說他是木頭了，你還怪他弄不懂你的心？”
倚華又拿起簪子，對著陽光細細地看：“我不怪他不懂我，我隻怨他一點，這麽些年，在他心裏，我還是那個愛慕虛榮的任女史。這世間的人都能說我張狂輕浮，趨炎附勢，唯獨他不能。”
香菡勸解道：“他就是隨口一說，是您跟他話趕話吵到那的。”
倚華做了個噤聲的手勢：“少勸我，我不想聽。就算我有錯，也頂多是每人各打五十大板。我錯就錯在，明明知道他本性固執，還妄想著有朝一日，他能對我刮目相看。”
冷澄從軍營迴來，一身便裝失魂落魄地走在街上，忽地被人叫住。
“這位爺，留步，請留步！”
他一迴頭，隻見一個穿戴整齊的婦人向他跑來，神情喜悅。他定睛一看，正是那日賣他簪子的人。隻是打扮再不像先前寒酸，反而透出些華貴之氣。身邊還跟著侍女。
他退開兩步，施了一禮：“夫人有何事？”
那婦人麵帶羞赧：“上次承蒙您援手，妾身感激不盡。隻是……隻是……。”
心情正差的冷澄見她吞吞吐吐，頗不耐煩：“夫人到底有何事？”
那婦人眨眨眼，方下定決心說了：“隻是上次賣給您那簪子實是妾身陪嫁之物，意義重大。當時我來這裏投親未果，身無長物，隻好將這簪子出賣。如今我親眷迴轉，我有了安身之所，正巧遇上您……想來問問您，妾身願出十倍之價，贖迴簪子，不知您能否高抬貴手，行個方便？”
若是平時，既然是人家陪嫁的心愛物件，冷澄也不好奪人所愛。說不定就點頭答應，然後迴去勸倚華，都不用十倍之價，原價就好。可偏偏在這時，事情就棘手得多。他剛被倚華點醒心底自卑自責，正是羞憤不已的時候。又有人跳出來要買迴他送給倚華的簪子，想起來簡直——是可忍孰不可忍！
冷澄沒好氣道：“那簪子在下已送給家中妻子，她十分喜愛，不好再要迴來。”
那婦人雖有遺憾，但也不好堅持，正要告聲罪離去，旁邊的侍女開了腔：“開十倍價都嫌少，真是人心不足蛇吞象。。姑太太，我們迴去告訴老爺去，讓老爺出頭給你把簪子要迴來！”
冷澄心裏的火蹭地冒起來：“我大氣不大氣與你何幹？我若真是小氣人，當初就不該在當鋪前買那根簪子來幫你們這位姑太太，如今倒成了我的不是。人家常年說好心沒好報，今兒個卻在我身上應驗了。”
那婦人有些慌亂，更是不好意思忙訓斥侍女道：“說什麽呢？人家當時是幫了我好大一個忙，這件事本身就是我的錯，人家答應是情分，不答應是本分。對不住，實在對不住，是我們治家不嚴，讓您見笑了。那簪子就當是我送給尊夫人的謝禮……。”
冷澄越聽越氣，不由自主刻薄起來：“怎麽？聽這話我還非要昧下你一支簪子不成？什麽謝禮？我真金白銀買的東西，什麽時候就成了你的人情了？”
侍女也怒了：“姑太太那支簪子可是值二十幾兩銀子呐，你花了三兩銀子撿這麽大一便宜，還一副理所當然的樣子，你配嗎？”
冷澄心裏一驚，自覺有些愧疚，可轉念一想，依舊咽不下這口氣：“若真是賤買了你的簪子，大不了我把錢補給你就是。簪子已經送了人，萬萬沒有要迴來的道理。”
那婦人幾乎要哭出來：“不是，妾身不是這個意思。那個情況下，您給的價已經是大方的了，妾身再不提要迴簪子的事兒了。我們走吧，走吧。”
侍女倒是霸道：“姑太太，不能這麽算了。憑什麽讓他這種人拿著我們家的東西耀武揚威？你要麽收了銀子把簪子還我們，要麽把差的銀子補上，我們家老爺可是做官的，不欺負人也不能讓人欺負了去，你別想著訛我們！”
冷澄氣得七竅生煙：“我訛你們？我堂堂七尺男兒會訛你們？你們家老爺是誰，讓我見識見識，和人和和氣氣做了生意然後轉眼反悔，非要強買強賣，這是誰家的道理？”
他們三人越吵越兇，引了一群人過來看，其中竟有出門抬年貨的張叔和李叔。張叔囑咐李叔：“去，迴去告訴夫人，大人在街上和別人吵起來了，讓她趕緊過來看看。”