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    第二百四十三章高郵湖驚魂


    船夫心中一驚,抬頭一看,隻見一隊兇神惡煞的騎兵,已經將他們包圍了。為首的一員大將,從馬上跳了下來:“你的船,立刻運送這位公子的東西去揚州,清明節之前趕到,不得有誤!”語言中殺氣逼人。


    船夫甚至不敢抬頭看這些騎兵的神色,老天,這個公子什麽來頭?怎麽這麽多韃子騎兵都在幫他的忙啊?


    “是,軍爺,小的一定按時送到。”船老大半個不字也不敢說出口,立刻答應了。


    何照依也沒有迴頭,隻聽聲音,她就知道,是擴廓帖木兒。


    “謝謝將軍。”何照依說道。


    “不知這位公子,可否移步一下。”擴廓說道。


    何照依無奈,隻好跟著擴廓,走到了一邊。


    “何小姐,別來無恙啊,沒想到,這麽快,你就要走了。”擴廓說道。


    又向前走了一段,擴廓感覺有些不對勁,在這種時候,除了何小姐,還有別人運送兩個從土裏麵挖出來的棺木?會有那麽湊巧嗎?車上的是位公子?不行,還得迴去問問。可是,再次迴頭,已經發現前麵的三輛馬車,走上了運河,遠遠就看到,那個車上下來的身影,那麽熟悉。


    “保保大哥,”既然被叫出了自己的名字,何照依知道在擴廓的麵前,一切都無需再掩飾:“請原諒照依不辭而別,這些天來,照依一直在想著將父親和大哥的遺體送迴去安葬,今天,終於可以迴去了,還得多謝保保大哥。”


    “既然你叫我一聲大哥,那還提什麽謝字。”擴廓帖木兒(又叫王保保)說道:“這裏到揚州路途遙遠,我派一隊士兵保護你們吧,萬一路上有什麽意外,也好策應個周全。”


    “不用了,我已經打聽過,最近水路還是比較安全的。”何照依說道。


    “好,那就一路順風,以後來了大都,希望還可以再見到你。”王保保說道。


    “隻要有緣,人生何處不相逢。”何照依說道。


    人生何處不相逢?王保保笑了:“我相信,我和何小姐,自是有緣之人,好了,時候不早了,你早些上路吧。”


    何照依臉色有些紅了,扭過頭來,向船上走去。


    兩具棺木,早已經抬上了船,船老大已經變得低頭哈腰:“公子,您小心上船。”


    “到了揚州,一分不少的工錢都會給你。”何照依說了一句,向船上走去。


    揚了船帆,船開始在運河裏麵向南駛去,何照依站在船頭,看著岸上逐漸消失的那些騎兵,歎了口氣,低頭走進船艙。


    “少爺,我們怎麽辦啊?”岸邊的大堤上,看著已經走遠的船隻,冥老說道。


    剛才本來想趁亂混上船的,結果王保保前來攪局,由於怕被發現,敏敏沒有貿然行動。


    “這還用說,我們再雇一艘船,跟在後麵,不就行了?反正我們有的是銀子。”敏敏掏出一錠銀子,敲了下冥老的頭:“快去雇船,跟在那艘船後麵。”


    “是,少爺。”冥老站起來,向渡口走去。


    “故人北辭太師府,煙花三月下揚州,孤帆遠影碧空盡,唯見運河天際流!”上了船,敏敏心情大好,站在船頭,以優美的聲音朗誦了一首《辭大都》,作者:敏敏帖木兒,不,應該叫做趙敏。


    “二公子,二公子,小姐快迴來了!”揚州何府裏,一個心腹跑了進來,和正在逗鳥的何照傑說道。


    ?迴來了?她還敢迴來?我還以為,她會一直在太師府裏麵呆著呢!


    何照傑的臉上充滿了異樣的色彩,他想當何家家主,可是,他的頭上,還有一個哥哥,雖然經過這些年的努力,他管理的生意大有起色,但是,何家的家規卻是,長子繼承父業,隻有大哥可以繼承何家的一切,而自己,隻能給大哥打下手。


    當在他的繼續打擊下,大哥的所有份額的生意都歸自己管理之後,一個看不見的危險,也悄悄來臨了。他不知道父親是怎麽想的,不知道祖宗是怎麽想的,父親隻是想在懲戒大哥之後,將生意全部交個大哥,父親已經老了。


    讓他把生意都交出來,這比殺了他還難受,無奈之下,他想出了一個一石二鳥之計,趁著高郵府內反賊的影響,讓父親同意,去大都避難。別人可以不去,他不能,因為,他的乖女兒,和那個反賊有來往,若是留在揚州,被行省知道後,家裏麵就慘了,但是家裏麵的生意不能丟下,他自告奮勇地接下了這個燙手的山芋,讓父親去大都。


    除了去大都避難,更能打動父親的,是去大都發展,南方的紅巾軍這麽鬧下去,何家的生意越來越不景氣,想要接著發展,去大都是個不錯的選擇,因為,大都有一個後台,是其他任何商家都不敢得罪的:太師脫脫。


    當初爹爹攀上了這門交情,還真是奇貨可居啊,當時的脫脫隻是一個賦閑在家的人,來揚州遊玩而已,爹爹仍然折膝結交,事實證明,爹爹的眼光還是很準的。


    最後,爹爹終於被這個理由說動了,帶上了大部分的銀子,帶著大哥和小妹,前去大都,準備在有生之年,大幹一場。說不定,何家還有望成為和沈家一樣的巨富。


    隻是,何老爺子沒有想到,金玉其外敗絮其中,他一直在培養老二,就是希望自己不在了之後,老二可以輔助老大,將家族事業做大,隱隱之中,將老二的野心培養出來了,而且,老二居然已經動起了其他心思。金銀可以讓一個人,做出禽獸的事情來。


    何照傑雇了一群人,裝扮成紅巾軍,跟蹤了幾天何老爺子的車隊,想把那些銀子搶迴來,這些銀子都是他賺迴來的,不能便宜了大哥。而就在快要成功的時候,來了一隊不知從什麽地方冒出來的騎兵,將小妹救走,銀子也沒有撈著。


    他一直在尋找著機會,可是陰差陽錯之中,小妹進了太師府,他從此就沒有了機會。


    現在,小妹自己從大都出來,迴了揚州,在揚州的地界上,小妹出了什麽事不好看,但是,要是她還沒有到達揚州,就消失不見了,和自己可沒有關係吧?尤其是高郵湖,那裏的湖麵那麽開闊,她不小心掉進去淹死了,可和自己沒有關係,而那些銀子,一定得要迴來。


    迴來得真是時候!


    “公子,明天就是清明節了,我們終於趕上了。”船老大說道。


    一路上來,船老大對何照依一直都是很恭敬的,他的家就在大都附近,可不想因為這件事惹怒了那些韃子騎兵,雖然他不願意裝那兩具棺木,可是現在到了目的地,也就不再發牢騷了。


    “嗯,知道了。”不用船老大說,何照依也認了出來,此時已經進入了高郵湖,離揚州,隻有半天的水路了。


    “玄老。”何照依招唿道。


    “是,公子,什麽事?”


    “下了船之後,再雇兩個馬車,我們先將遺體安葬了。”


    “是,公子。”


    突然,船老大臉色變了:“公子,這一路上來,一直都有一艘船,鬼鬼祟祟地跟在後麵。”


    有人跟蹤?何照依也是心中一驚:誰會跟蹤自己?她向後望去,茫茫的湖麵上,有許多漁船在旁邊打漁,哪裏有人跟蹤?疑神疑鬼的?


    “沒有吧?”何照依說道。


    “就是後麵那艘,船帆上麵有一大塊補丁,這幾天我一直覺得不對勁,總是看到這艘船在後麵,好像是過了大都就跟在後麵了。”船老大說道。


    過了大都就跟上了?難道是王保保?應該不會吧,他可是個大將軍,平時的軍務就夠多了,還會遠巴巴地跟自己到揚州來?


    “船老大,我們調轉過頭去,有沒有可能和那艘船打個照麵?”何照依問道。


    “這個…”對方來意不善,我們應該想法甩掉才是啊,為啥還要打個照麵?船老大明白了,難道船上的是這個公子的熟人?


    “好吧,我們調轉頭去。”船老大說道。


    在水上調轉船頭,也是個麻煩的事情,因為正是北風,現在向南航行是順風,向北航行,得不停地調整船頭和船帆之間的夾角。


    “降半帆,左滿舵。”船老大開始指揮手下的幾個船夫。


    船開始向左轉,在水麵上劃出一個很大的圓弧,又開始左右搖擺,沿著之字形的路線,向北航行。


    哇靠,到手的鴨子,想要飛啊?四周的幾艘小漁船裏,一個個賊頭賊腦的探出頭來,眼看著前麵的船就要進入自己的伏擊圈了,對方像知道了似的,居然向北拐迴去了?


    不行,追!頭兒發出了命令。


    幾艘漁船,在不知不覺中,悄悄轉向北麵,船槳在水中飛快地劃著,趕去布置新的包圍圈。


    離後麵那艘船越來越近了,何照依已經看到,那艘船頭上站著一位闊少爺,正在衝自己微笑。


    何照依頓時感覺頭暈目眩,簡直要暈倒了。郡主!她怎麽會跟來了?這是那麽好玩的嗎?她要是有什麽閃失,自己也就算是完了,郡主,你不要這麽捉弄人好不好?


    何照依迴頭看了看身邊的玄老,不用說,他肯定知道內幕的,難怪這個玄老有的時候會在天上放個奇怪的火花,肯定是和後麵通信的。


    船身一閃而過,何照依隻看到船頭的郡主,那皎潔的笑容,讓人心驚膽戰。


    “轉迴去,跟她的船並排在一起,我要上那艘船!”何照依向船老大說道。


    “公子,這怎麽可能?兩艘船靠得太近了,會撞上的。”船老大說道:“隻有靠了岸,才能停靠在一起啊。”


    “那就趕緊調轉船頭,追上剛才那艘船!”


    “是。”這個船老大能夠辦到。


    郡主的船一直在向南行駛,而剛才何照依讓自己的坐船向北開,兩艘船打了個照麵,就分道揚鑣了,現在想要追上,得再調轉船頭,向南追去。


    “頭兒,”那艘船又迴來了。漁船裏,響起了高興的聲音。


    “立刻散開,將那艘船圍住,一會兒跳幫上去!”頭兒說道。


    追了一路,終於在高郵湖露出了馬腳,一路上的風景也已經欣賞夠了,在大都,還是蒼茫的寒風,而這裏,已經是一片青青的草綠了,四處春意盎然。敏敏讓船夫將船帆放下一半來,減速,等待著何照依追上來。


    四周的小漁船,越來越靠近了,隻是,兩艘船誰都沒有注意。


    “頭兒,這兩艘船怎麽好像是一夥兒的?”一個海盜發現了異常。


    一夥兒的?海盜頭兒看了看兩艘船,好吧,派兩條船盯住前麵那艘船,主要還是圍攻後麵那艘!


    漸漸地,兩艘船越來越近,何照依看著還在甲板上的敏敏,大聲喊道:“少爺,家裏還好嗎?”她這麽問,自然是問敏敏怎麽出來的了。


    “家裏很好,老頭子這幾天正忙著呢。”敏敏大聲迴答道。


    “公子,這幾艘船來意不善!”一波未平一波又起,船老大看著已經離得僅有十幾丈的漁船,飽經風霜的他,立刻知道情況不妙。


    怎麽又來意不善了?何照依轉過頭來,發現不知什麽時候,船的左右兩弦,圍上來了五條小漁船。


    不用船老大解釋,何照依也知道不對勁,這些漁船都圍到自己這邊來幹什麽?隻有一個可能:自己就是那條他們想捕撈的大魚!


    “快加速!”何照依說道。


    已經晚了!


    “嗖,嗖嗖。”幾支飛爪,被圍著的漁船上的船夫扔了過來,掉到甲板上。


    船老大立刻想撿起來扔迴去,還沒有動作,飛爪已經勾緊了。


    “快將繩子砍斷!”船老大命令道。


    不用船老大吩咐,船上的幾個船夫也知道,這次是碰上海盜了,這些囂張的家夥,大白天就敢在高郵湖裏橫行霸道?


    隻是,離得太近了。他們還沒來得及砍斷,就感覺到船身在來迴晃動,對方的小船,已經撞到了大船上。


    他們的臉色頓時如死灰,被對方近身,再上了船,很有可能就是殺人越貨,自己這些人,今天恐怕都得喂了河裏的王八。


    船艙裏湧出用嘴叼著大刀的海盜,開始向大船爬上來。大船並沒有高出多少,繩索已經勒緊,根本不用怎麽使勁,就可以不費力氣地爬上大船來。


    “啪!”一個船夫拿起竹篙,將一個爬上來的海盜捅進了水裏。但是隨即,又爬上來一個海盜,一刀將竹篙砍斷,將他也砍進了水裏。


    何照依看傻了,她不會遊泳,這幾個船夫,又無法和這些兇神惡煞的家夥抗衡,這可怎麽辦?她甚至已經有些後悔,不該拒絕王保保的好意,有一隊士兵保護,隻是發幾支弓箭,就能夠將這些家夥打迴去。


    十幾個海盜已經跳上了船,何照依向後退了一步,卻突然踩在了船幫上,無法再後退了。


    怎麽辦?她望了望船艙裏麵的兩具棺木,還沒有將爹爹和大哥的遺體帶迴去安葬,卻要葬身在這高郵湖裏了。


    “公子,我們隻有跳水了,再遲了,恐怕都得葬身在此了。”玄老說道。


    “你會遊泳嗎?”


    “不會。”


    那還跳什麽啊,跳下去死得更快!


    玄老倒是忠心護主,一直擋在何照依的前麵,一個海盜,已經跑到了玄老的前麵,揚起手中的大刀,就要砍下。


    “火!”玄老從口袋飛快地掏出什麽東西,隻灑了一下,最前麵的海盜身上的衣服就著了。


    “啊!”他慘叫著,跳進了水裏,水能滅火,這是常識,可是奇怪的,他到了水裏,火反而著得更旺了。


    “誰敢動我家公子,這就是下場!”玄老大聲喝道。


    船夫驚了,海盜也驚了,沒想到,這些看起來羔羊般的人,還有這麽一手!


    隻有何照依知道,玄老之所以稱為玄老,因為喜歡玩火,或者說,就是個雜耍的,剛才拿出的那些東西,隻能使一次,如果海盜識破,再上前來,恐怕就要船幫了。


    隻是掉到水裏的那個海盜慘叫聲仍然在傳來,他們沒有敢上前。


    場麵頓時僵住了。


    敏敏也發現了後麵的何照依遇險,想命令船夫折迴去救援,船夫卻說什麽也不同意。幾個赤手空拳的人,再加上她這個闊少爺,能是那些拿著刀子的海盜的對手嗎?上去隻能是白送死罷了,猶豫之間,就見兩條箭一般的小船,衝他們而來了。


    “滿帆,快走!”船夫驚慌道,今天見了鬼了,在高郵湖裏什麽時候出來這麽多水鬼?


    敏敏遠遠望著後麵的船,看到海盜們已經登上了何照依的船,看到了那個被殺的船夫,頓時感覺喉頭有一股酸水湧來,她趕緊閉上了眼睛。


    “嗚,嗚!”正在這時,遠處的湖麵上,傳來一聲類似海螺聲,但是比海螺聲響得多的聲音,這個聲音,驚動了湖麵上的野鳥,也驚動了正在僵持之中的海盜。


    那是什麽東西?隻見在遠處的湖麵上,出現了一個怪獸:冒著濃厚的黑煙,兩側還有兩個巨大的水輪,怪獸的兩側,有幾個伸出來的“大鼻子”,沒有掛帆,卻在以很快的速度駛了過來。


    此刻,對未知事物的好奇,高過了他們對死亡的恐懼。

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