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    第一百五十六章發現紅巾軍千戶


    高郵城內,一座深宅大院。


    此刻已經入秋,天氣有些涼意,雖然樹葉還未落下,但是,已經日漸枯黃,剛下過一場秋雨,天空反而變得湛藍。


    已經褪下了朝廷官服,穿著普通的褐色長袍,李齊站立在院子中央。


    剛為老母舉辦了七十大壽,而此刻,自己也已經是五十歲的人了,但是,當初的雄心壯誌,仍舊不滅。


    自從大德五年,自己呱呱墜地,一直都是敏而好學,長大之後,先是在家鄉教書,元統二年,經過鄉試,會試,與殿試,成了左榜進士第一,狀元及第。由一個六品的官員,逐漸升到現在的四品高郵知府,他的內心,對於朝廷,還是非常感恩戴德的。因此,一直在不遺餘力地為朝廷效力,轉眼之間,自己已經是年過半百了,可是,卻看到現在的一番衰敗景象。


    北方的劉福通逆賊,糾集了幾十萬的人馬,與朝廷對抗,朝廷幾次圍剿,都是無功而返,對方反而越來越壯大。


    北方的動亂還沒有平定,在南方,徐壽輝,在西方的郭子興,都已經急不可耐地跳了出來,跟隨著他們的,還有幾百萬被蠱惑的普通百姓。


    李齊臨危受命,任高郵知府,從四品。他針對時弊,大刀闊斧,從嚴治理,力挽狂瀾,希望盡自己的微薄之力,挽救處於危急之中的朝廷。


    前幾天,就在老母大壽之前,一夥強盜手執兵器,直闖府驛,搶了十二匹馬便揚長而去。他聽說之後,來不及召集軍隊,立刻抽身揮劍,率著身邊的眾官員及役丁奮起直追,斬殺盜賊,追迴了失馬。


    但是,他越來越有一種無力感,四周的動亂,越來越劇烈,朝廷屢次剿滅,紅巾軍卻越剿越強,上次,為了圍攻附近的濠州,他將自己州府的五千軍隊都派了出來,結果,圍了幾個月,沒把濠州的郭子興打垮,自己反而都灰溜溜地迴來了。


    究竟什麽地方出了問題?是宰相脫脫大人的方略有誤?是朝廷的軍隊戰鬥力太差?還是,天意如此?


    他不敢去想。


    這幾天給母親過了大壽,高郵所有的大戶都來了,他來者不拒,所有人送的禮物都收下了。因為,他知道,這些大戶,每戶都擁有幾十個家丁,他已經在考慮,危急的時候,可以將這些大戶的家丁組織起來,也是一支不可小瞧的力量,州府的駐軍被派去剿滅南方的徐壽輝,現在整個高郵府,隻有兩千軍隊。


    讓他比較欣慰的是,目前為止,整個高郵府,附近的泰州,還是風平浪靜,偶爾幾個跳梁小醜,也沒有成什麽氣候。


    “老爺,興化劉子仁前來拜訪,說是有要事稟報。”管家走了進來,和李齊說道。


    “劉子仁?”李齊沒什麽映像,他一個興化的大戶而已,能有什麽要事?為什麽不去稟報興化縣尹?越級上報給自己?他搖了搖頭,“不見。”


    “老爺,這個劉子仁,就是給老太太送了一尊黃金壽桃的那個。”管家補充道。


    “哦,那就讓他進來吧。”這個黃金壽桃,老娘非常喜歡,看在這個份上,李齊破決定格見他一次。


    “恭喜知府大人,賀喜知府大人。”劉子仁一進來,就滿麵春光地低頭作揖道。


    “喜從何來?”李齊問道。


    “稟告知府大人,自從上次聽了知府大人教誨,小人就日日迴味大人的教導,用心為朝廷效力,所以,親自深入虎穴,探得了這個大秘密。”劉子仁毫不客氣地把所有的功勞都攬到了自己身上。


    “到底什麽事?快說。”李齊最討厭的,就是一個下人總和自己打官腔,繞來繞去,就是不肯往主題上繞。


    “是,大人,前段時間,有一個紅巾軍的千戶,叫湯和,在泰州城逃脫,不知大人對這事可有印象?”劉子仁問道。


    “這和你有什麽關係?”李齊暗自決定,他要是再不說到點子上,自己就要叫送客了。


    “大人,小人明察暗訪,不怕危險,終於探得了這個湯和的所在。”劉子仁說道。


    “他在哪裏?”李齊眼前一亮,這個湯和的事情,他是知道的,但是,已經被泰州的守軍給射死到河裏去了,難道他沒有死?


    “大人,就在我們高郵府。”劉子仁說道。


    “在哪裏?”李齊有點心動了,要是把這個紅巾軍的千戶抓來了,再在法場公開處決,一定可以起到震懾他們的作用,投靠紅巾軍,就是人頭落地的下場。


    “大人,小人如此忠心為朝廷效力……”劉子仁說道。


    “好吧,如果抓到了湯和,我會和朝廷保舉你,讓你做一個從九品的知事。”李齊說道。


    劉子仁心中一喜,自己這一番果然沒有白來,雖然自己家財萬貫,但卻始終沒法有個官職,這一下,可以光宗耀祖了。


    “大人,那個湯和,原來就藏身在得勝湖邊的殺人港裏。”劉子仁終於說出了最重要的話。


    “他有多少人?”李齊問道。


    “大人,他的身邊,已經聚集起一群流民,很可能就會發生暴動,希望大人早日可以派兵圍剿。”


    “我是問你他有多少人?”


    “這……”劉子仁答不上來,因為他也不知道,殺人港一共有多少人。


    馮七用手劃著水,悄悄地離開了陸地,他既不敢弄出太大的響聲,也不敢離岸邊太遠。唯恐驚動了岸上那群兇神惡煞,也害怕迷失了方向,因為,他還不知道,剛才打探到的地方,究竟叫什麽名字,究竟在哪裏。


    這樣劃了一個多時辰,終於看到岸邊有一個村莊。他強忍著背部的疼痛,靠了岸,敲開一個農戶的家中。


    “老伯,我不小心落水了,身體也受了傷,想雇兩個人,把我送迴家中。”馮七裝出一副人畜無害的樣子來,想請人抬自己迴去。


    開門的老伯是個熱心腸的人,他看到眼前的人一副**的樣子,而且臉上閃現著痛苦,趕緊找了自己的一件衣服,給他換上,叫著村子的幾個壯年,做了副擔架,把他抬迴去。


    “老伯,這裏是什麽地方啊?”馮七問道。


    “戴家舍,我們全村人,都姓戴。”


    “那麽上遊大概五裏處,是什麽地方?”馮七滿不在乎地問道。


    “殺人港。”戴老頭小聲說道:“你問這個幹什麽?那裏可是有許多孤魂野鬼的,把他們招來了,全村都會倒黴。”


    “殺人港?”馮七在嘴裏念叨著這個名字,知道了,原來他們都躲在殺人港,這還真是個好地方。


    可是,他除了知道這個湯和在殺人港之外,別的什麽也不知道。


    劉子仁正在家中焦急地等待著迴信,就看到擔架上的馮七。


    將那幾個抬馮七的人給了幾十文錢,打發他們走了,劉子仁就迫不及待地問起了經過。


    “老爺,這次馮七真是九死一生,差點就見不到老爺了!”馮七悲憤地說道。


    兩個家丁都被幹掉了,他自己逃了迴來,誰知老爺會不會責怪自己呢?先做點鋪墊再說。


    “剩下兩人呢?”劉子仁問道。


    “他們,都被杆子們給殺了,我要不是逃得快,也就見不到老爺了……”馮七說道。


    得知兩個人都沒了,劉子仁舉起拐棍,就想敲馮七幾下,這兩個人的撫恤,又得花一番銀子了。


    “老爺,可是馮七不負老爺囑托,終於打探清楚了,原來,搶我們船的,是那個紅巾軍的千戶湯和。”


    什麽?湯和?就是那個大鬧泰州城的湯和?劉子仁一陣激動,自己無意之下,居然將這個紅巾軍千戶的落腳之處給打探到了,這可是個好機會,他思量一下,就決定,立刻去高郵,稟報高郵知府李齊,這能給他帶來更大的好處。


    相反,自己那兩艘被劫的船,反而已經不那麽重要了。


    他知道的,就這麽多了,哪裏知道對方有多少人?再說了,馮七都不知道,他哪裏會知道。

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