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    第十七章收租()


    丘義死了,這件事在整個鹽場,激起了很大的浪花。鹽民們揚眉吐氣,一直受他壓迫欺淩,這下終於解氣了!


    在官府中,此案稍做調查,就把它賴到了白蓮教頭上,迅速結案。沒有泛起任何漣漪。


    大部分的軍隊,都被調走鎮壓紅巾軍了,整個高郵府,也就剩下兩千左右的鎮戍軍,大部分還是漢軍,純種的蒙古軍僅僅五百多。


    高郵知府李齊的心裏,盼著的就是紅巾軍不要到這裏搗亂,否則,自己這點部隊,根本不夠塞牙縫的。


    丘義死了,讓他更頭疼的是,派誰去接替他呢?這可是個肥差,雖然自己霸占的土地已經不少了,但是鹽場那邊的收入也不低,鹽場每個月孝敬自己的例錢,就有五百兩左右白銀。


    劉子仁坐著舒適的馬車,晃悠著來到了丁溪。


    “老爺,丁溪劉家村到了。”馮七在前麵說道。


    劉子仁撩開布簾,看著眼前的土地。


    一望無垠的土地,由於有河水的灌溉,異常肥沃,除了前兩年因為幹旱,河水斷流之外,今年的雨水還算不錯,既然收成好了,那這租金自然也要漲漲了,每畝四石租金!


    這一千畝良田,可以收四千石租金了。


    “老爺,佃農們很有意見,說每畝地收成隻有五石,而租金就收四石,他們根本就不夠吃。”馮七說道,眼光中露出一絲不滿。


    “他們真是豈有此理,老爺我好心租田給他們,他們不好好種,這麽好的年景,每畝才五石收成?根本不可能!”劉子仁一想到佃農們的“無恥”,氣就不打一處來。


    一定要把租都收上來!


    “劉老爺,您來了!”這時從村口一路小跑出一個人來。


    “你是誰啊?”馮七問道。


    “這位是七爺吧?我在劉老爺府上見過,小的也姓劉,是這裏的裏正。”來人說道。


    “那咱們也算是本家啦?”劉子仁望著眼前的人,皮笑肉不笑地說道。“咱這劉家村一共有多少佃戶啊?”


    “迴老爺,劉家村是丁溪的大村,共有一百多戶,其中七十多戶是灶戶,在鹽場煮鹽,其餘的三十幾戶都是佃戶。”劉裏正迴答道。


    “這糧食也豐收了,可是,我這租金可收不上來啊。”劉子仁陰陽怪氣地說道。


    “迴老爺,今年年景稍稍好點,但是收上來的糧食,每畝也就五石多點,老爺收走四石,大家這日子沒法過啊,去年前年都鬧旱災,村子裏餓死了不少人,勞動力不足,雖然大家起早貪黑,收成也沒有提高多少啊,老爺,求您寬限一下吧!”劉裏正說道。


    “什麽?寬限一下?沒門!我可不管你餓死多少人,反正,租了我的地,就得給我租金。”劉子仁語氣嚴厲地說道。


    “老爺,您行行好,否則,村民們真的活不下去了啊!”劉裏正撲通跪倒在了地上,帶著哭腔說道。


    “少給我裝窮,都是一群刁民,租我的地,又不想給我租金,哪裏有這麽便宜的事,告訴你,今天我一定要把租金收齊了!”


    劉子仁氣得胡子上翹,向後麵的護院家丁揮了揮手。


    兩個大漢立刻上前,拖著劉裏正的胳膊,把他扔到了一邊。


    “走!”劉子仁上了車。


    “老爺,行行好吧!”劉裏正還在後麵喊著。


    “老爺,這家租了我們五畝地,一共是二十石糧食。已經交了十石糧食,還欠十石”馮七翻著賬本,指著旁邊的一個破破爛爛的人家說道。


    “刁民,不交租子,進去,給我再搬出十石糧食來。”劉子仁說道。


    身後幾名家丁走出來,踹開破門,向裏麵衝了進去。


    “這裏有糧食。”


    “不能啊,我家就剩這點了,大人,您行行好吧。”


    “滾開!”


    裏麵傳出嘈雜的聲音。


    很快,幾名家丁將糧食搬出來,放在後麵的大車上。


    “劉老爺,求您給我留點糧食吧!你都搬走了,我們一家人怎麽活啊!”一個村婦衝了出來,哭道。


    “去去,這才八石,你家還欠我們老爺兩石糧食呢,你們一定是把剩下的糧食藏起來了,告訴你,過幾天給我們老爺湊齊了,否則,就等著去縣太老爺那裏吃官司吧!”馮七攔住了她,冷冷說道。


    “走,下一戶。”劉子仁對自己的效率很是滿意。


    “這戶,還欠八石租”


    “這戶欠得多,十二石。”


    整個劉家村,在劉子仁的收租中,無奈地沉吟著。


    “走,再去下一個村子。”劉子仁意興盎然。


    “老爺,這麽多糧食,我們怎麽運迴去?”馮七看了看後麵馬車上的糧食。


    “當然是走水路了,我已經叫龍二帶了兩條船在仙人渡等著了。”劉子仁胸有成竹地說道。


    這幫窮鬼,平時都說沒糧食交租,還得麻煩自己從興化來一趟,這不,都收上來了。


    “老爺英明。”馮七說道。


    “那是當然,水路雖然慢,但是運得多,要是用馬車運,我們得幾十輛車才夠用,我們收齊一個村子,就集中給龍二運上船,再去下一個村子。等裝滿船了,再運迴去。”劉子仁說道。


    “可是,最近紅巾軍鬧得厲害,走水路會不會不安全?”馮七問道。


    “不可能,離我們最近的紅巾軍在濠州。朝廷正在圍攻濠州,郭子興那點兵馬,遲早會完蛋,別的紅巾軍離這裏還遠著呢。”劉子仁說道。


    “除了紅巾軍,還有芙蓉寨的杆子呢?”馮七又提醒道。


    “我和他們大當家的有點交情,應該不會打我的主意,不過,他們要真的敢來,龍二也不是吃素的,等運糧的時候,你再派兩個人跟著。”


    “知道了,老爺。”


    “劉老伯,糧食都被黑心的劉子仁收走了,我們怎麽活啊?”圍著劉裏正,村民們商議著。


    想想前幾年,糧食歉收,好多村民背井離鄉,四處乞討。好容易今年糧食豐收了,可是這劉子仁居然加租,將豐收的糧食幾乎全收走了,沒有糧食,恐怕又要做流民了。


    “我們請官府為我們主持公道,本來是兩石一畝的租金,他給我們漲了一倍,憑什麽啊?”一個稚氣未脫的小夥子說道。


    “官府?去了官府,恐怕就出不來了,指望官府為我們主持公道?不可能!”


    “聽說參加了紅巾軍,吃穿不愁,我們去投奔紅巾軍吧!”


    “紅巾軍在哪?”


    “聽說各地都有,我們去各處碰碰運氣吧,反正家裏也沒吃的了,留在這裏也得餓死。”


    無數類似的事,在江南大地上演,江南今年豐收了,所有地主都隻有一個想法:多收租,將前兩年的都收迴來!

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