民子遭受劫持，雖然很快脫險，但受了驚嚇，精神受了刺激；白天有時突然大聲哭叫，眼裏充滿了驚恐的神色；夜裏睡不安穩，時不時地忽地坐起來，恐慌萬狀，失聲哭叫，聲音慘厲，讓大人焦慮揪心。
家裏如果有誰遇到不幸之事，或者生病，或者別的遭遇，就會給這個家蒙上一層愁雲，不幸之事越嚴重，這種愁雲就越濃厚。民子的精神狀況一連數日不見好轉，全家人心情沉重，滿臉愁雲。劉梅請了假，呆在家護理孩子，帶他上醫院看大夫。大夫也沒有好辦法，隻是開些鎮靜劑，讓孩子多睡覺。但幼兒服用過多鎮靜，對大腦發育有害。劉梅擔心兒子從此患上精神分裂症，醫生安慰她放心，孩子的精神會漸漸好起來，但她疑慮重重，到處打聽治療偏方。
正如清澈的溪流中，免不了漂著汙穢的東西，各種江湖騙子隨著農民工潮流也漂進了進京城。恰在劉梅為孩子的精神憂慮之時，京城發生了一件不尋常的事兒。謠傳從外省來了一個活菩薩，自稱是觀音下凡，為凡人解除疾病痛苦，能在百步之內，千裏之外醫治百病，但求神者必須心誠，人心誠，神則靈。而心誠者不能憑空口說白話，要有行動，這行動便要付出金錢，金錢付出的越多越證明你越心誠，你求治的疾病就越好得快。謠傳把她說的神乎其乎，說她原本是個60多歲滿臉皺紋的醜婆子，有一天外出，一股大旋風把她卷上半空，接著她像鳥兒似的落到一棵大榆樹上，然後如一片樹葉飄到了地上。在那棵榆樹下，她昏睡了七天七夜，醒來後變得青春煥發，看上去30出頭；容貌完全變了樣，慈眉善目，優雅端莊，渾身光環籠罩，仿若觀音塑像。她能眨眼診病，揮手去疾，準確迅速。連日來，求她看病的人成千上萬。謠言傳到外省，無數人懷著虔誠之心，千裏迢迢，進京求活菩薩看病。這種可悲事件的出現，折射出可悲的精神狀態。
得病亂投醫，這句話反映出貧窮產生出的一對怪胎：愚昧無知和醫療落後。劉梅給孩子看病心切，居然受了謠傳的蠱惑。一天上午抱著兒子，去求拜活菩薩。
聽說活菩薩下榻在離大石欄不遠的一家旅館，那天她起了個大早，趕到大石欄，隻見街上人頭攢動，擠得水泄不通。大部分人趕來拜求活菩薩，也有的來看熱鬧，或上班路過。劉梅抱著還在夢鄉的兒子，好不容易擠進群，看見黑壓壓的一大片人趴在地上，幾乎人人都五體投地。有三個中年男子，每人手裏拿著一頂像半個瓜皮似的白色帽子，向趴在地上的人收錢。活菩薩在哪兒呢？幾乎每個人心裏都這樣問。劉梅也這樣想，她心裏升起了一團疑雲，但為了兒子她極力驅散疑雲，清淨心魂，神態虔誠。她也想像別人那樣，趴在地上，可是兒子還在熟睡，隻好找了一塊空地跪下，垂目瞅地，默默祈禱。一個收錢的人來到她們母子跟前，說了聲“菩薩會保佑你們”，就把帽子伸到她麵前。劉梅趕緊從兜裏掏出準備好的300元人民幣，放在了那個帽子裏。那人見了錢，眼裏倏地亮了一下，那神態活像一隻餓極了的狼看見一隻肥胖的綿羊。正在這時，明子醒來了，他睜開眼睛環顧，發現四周盡是陌生麵孔，嚇得渾身發抖，失聲哭叫，聲音淒慘，令人驚悸。
劉梅抱著兒子拜求活菩薩迴來，兒子的精神不僅沒有好轉，反而患了重感冒 ，隻好讓兒子住進醫院， 經過半個多月的治療，兒子的身體和精神才得到恢複。
孟祿興知道劉梅帶著孩子去求神看病，氣得臉色煞白，大發雷霆：“你是個糊塗透頂的人！那是個裝神弄鬼的騙子。執法部門已逮捕了她。唉，你的大學白上！真可悲！”
“你隻顧自己的政績，積極地令人惡心，隻記著如何向上爬，連家都忘了！孩子生病，你著急過嗎？你想過辦法嗎？你護理過一天嗎？”劉梅惱羞成怒，留著委屈的眼淚，樣子兇巴巴地數落著老公。
“你扯到哪兒去了？我承認，你對這個家付出的比我多，但我感到吃驚的是，你居然信起神了。隻有愚昧透頂的人才信那些荒唐的東西。”
“就你聰明，別人都愚昧無知。你聰明了半天，40多歲了才弄個破科長。你為什麽不當處長，局長或者中央領導呢？”
孟祿興哭笑不得，他理解老婆的脾氣，總是心服，口不服，做了沒理的事兒，也要找出三分理，來為自己辯護。其實，他知道，老婆心裏早承認自己帶上兒子去求活菩薩是愚蠢的行動，但從另一個角度來看，也可以理解她做母親的心，因此可以諒解她，不要責備得太過分。於是他緩和了一下語氣，誠懇地說：“請原諒，也許我對你責備得有些過火。你當時決定去求活菩薩，也是得病亂投醫，為孩子看病心切，一時頭腦糊塗。這也怪我沒有好好和分擔憂愁。”
孟祿興這麽一說，劉梅的臉露出了慚愧的神色。
夫妻之的關係就像新組裝的機器一樣，必須經過磨合，才能和諧地運轉，在一起過日子，少不了吵吵鬧鬧，但遇到問題換個角度去看待，少責些備對方，多承擔些責任，效果就會大不一樣。
孟祿興和劉梅默然相對了老半天。
劉梅開口說道：“我想辭掉這個保姆。”
孟祿興仿佛沒有聽似的，從床頭櫃兒上拿起一張報紙，翻弄著看，弄出了窸窸窣窣的聲響。
“你的意見呢？”
劉梅見孟祿興埋頭看報，仿佛對他的話沒有任何反應，生氣地把報紙奪過去，問道：“聽見了沒有？”
“聽見什麽？”
“我想換個保姆。”
“有理由嗎？”
“她失職。”
“我認為不能這樣武斷地看待她。”
“這不是明擺的事兒嗎？”
“主要是民子不聽話。”
“她看得緊些絕不會出這事兒。”
“她來我們家快兩年了，證明她是個誠實能幹的人。找到像她這樣的保姆恐怕不容易。”
“我承認你說的，但她這次的失職是不能原諒的。”
“我覺得，我們要慎重些，不要傷害人家。”
“這怎麽叫傷害她？”
“我指的是傷害她的精神。”
“雇傭她是兩廂情願，解雇她我說了算。”
“但我們也得人性化。本來她為這件事已夠難過得了，我們解雇她，她精神上會受到打擊。這麽小的女孩離開父母進京謀生不容易。做人要將心比心，設身處地為別人想一想。”
孟祿興的話同情達理，且充滿了同情。劉梅隻好把解雇姬慧的事暫且放在一邊。
其實，民子出了事兒，姬慧的心情非常難受，而且日夜自責反省。她並不是擔心自己被解雇，自己做錯了事，人家解雇你，你沒說的，擔心也無用，隻是自找苦惱。命運怎麽安排，自己就怎麽服從。而她是責備自己一時麻痹大意，沒有看護好民子，釀成這次事件，使他的心靈受到了傷害，精神受到了刺激。從民子出事到他精神恢複，半個來月，劉梅一直沒有給過她好臉子，這比打罵她還難受。姬慧一直寢食不安，往日那副聰穎活潑的形象消失了，變得滿臉沮喪，精神恍惚；像犯下不可饒恕的罪行，大氣也不敢出一下，動作像個老人似的遲緩，洗碗時兩次把碗掉到地上打碎，自己悄悄把碎片收拾幹淨，又偷偷買迴新碗補上。
一天， 姬歌來看姬慧，第一句話就問道：“姐，你生病啦？”
“沒有，我一直好好的。”姬慧嘴角露出慘淡的微笑。在姬歌的記憶中，姐姐臉上的微笑總是燦爛而甜蜜，像陽光一樣給人溫暖和愉悅。
“你瘦多了，臉色也不好看。”姬歌從頭到腳打量著姐姐，臉上露出了驚疑的神色。
“我自己覺得好好的。”姬慧不以為然地說，語氣透出了幾分不易覺察的淒涼。
姬歌隱約感到姐姐一定遇到了不愉快的事。
有一種人忍受力很強，受了委屈、遭受壓力、遇到困難時，自己默默地承受，從不怨天尤人，也不去到處訴說，尋求同情和安慰。姬慧就屬於這類人，她天生能忍，承受力強。進京兩年來，生活磨礪了她，使變得更成熟，更堅強了，好比一把鑄成的鋼刀經過打磨開了刃，鋒利了。
“你到底怎麽啦？”姬歌拉起姐姐手急切地追問道。
姐姐的手還是那麽溫暖，隻是比以前變得粗糙了，也厚實了，但微微顫抖著，仿佛落在花瓣上蜜蜂的翅翼。姬歌感到一股親切的緩流夾帶著一種難以名狀的微弱的聲音從姐姐的手上傳到了她的手上，隨著血液的流動在周身循環，最後深深地落到心底，發出巨大的迴響，使她心驚肉跳。
“你生病了嗎？”沒等姬慧迴答，姬歌又問道，語氣充滿了關切和擔憂。
“沒有。我好好的。”姬慧平靜地說。
“不，你得告訴我你到底怎麽啦？”姬歌追問道，急得兩頰泛起了紅暈，眼睛濕潤了。
以前，姬慧經常說：“姬歌，你什麽時候才能長大？”，因為在她看來，姬歌似乎光長個子，不長心眼兒，什麽心也不操，無憂無慮。她遇到事情，無論大小都要征求姐姐的意見。至於姐姐的情況，她從來不過問。姬慧也從來沒有向妹妹傾吐過自己的苦水，這樣做，不是不相信她，而是不想給她增加思想負擔。這迴，姬慧覺得姬歌突然長大了，她變了，變得心重了，關心起別人了。姬慧感到妹妹認真、急切、關懷的追問像母親懷抱的氣息，是那麽溫暖，那麽親切，一下子溫暖了她那顆被淒楚幾乎冷卻的心，撥動了她的心弦——她感動了，被神聖的親情感動了，周身血液仿佛沸騰了。她有生以來第一次像個受了委屈的孩子撲進母親的懷抱，尋求安慰，把頭靠在妹妹的肩頭上，流著淚水訴說了近來發生的事情、傾訴了自己的心緒和感受。末了，她哽咽著說道：“說一千道一萬，是我自己的錯。不能怪怨別人。” 語氣透了出委屈而自責。
這迴輪到姬歌安慰姐姐了，這也是她有生以來的第一次。她用手指為姐姐擦去淚水，柔聲說道：“姐，事情已過去了，而且也沒有造成惡果。想它幹什麽？忘掉它吧。吸取個教訓就行了。”
“你說的對。現在我也這樣想。不過，我估計，我在這兒呆不長了。”姬慧的心情平靜下來。
“呆不了，就走人。有兩隻手還怕沒飯吃？”
“你說的對。”
“你打算什麽時候離開？”
“我看看再說。”
“不過，我們不能低三下四地求人家。我們憑一雙手吃飯，靠勞力吃飯，不欠誰的。”
“你說的不無道理。 劉姐和孟大哥待我們不錯。一到北京，我們能遇到他們，很幸運。我們要感激他們。”
“感激他們理所當然，但我們也不能因此受別人的白眼和不公正待遇呀。我們和別人一樣有人格，有尊嚴，有人生自由。”
從姬歌的話中，我們看到一個像太陽一樣光芒四射的靈魂：追求神聖的人權的偉大人格。這是中國人的偉大人格，是20世紀農民工的偉大人他格；我們聽到了一聲驚天動地的唿喊，這興許是東方這個沉睡了千年的巨人醒來後的第一聲唿喊的繼續，是餘音未絕永不消失的唿喊。
劉梅下決心要解雇姬慧，是與嫉妒刁帥喜歡姬歌有直接關係，民子遭受劫持隻是個借口。她的這個借口沒有用上，是因為孟祿興提出了異議。她不願意因堅持解雇保姆，把夫妻關係搞得過分緊張，但她要找更多的借口，來說服老公，盡快地解雇姬慧。
磨道裏不愁找驢腳跡。過了不到兩個月，一天晚飯後，像往常那樣，姬慧在
客廳裏做衛生，雙膝跪在地上，手裏攥著一塊抹布在擦地板，神態非常認真而專注。
孟祿興坐在沙發上，眼睛盯著電視頻幕，摸索著從茶幾上拿起一盒紙煙，抽出一支，習慣地塞在嘴角，沒有點燃，隻是叼著。
劉梅在哄著民子睡覺。
“姬慧，請沏壺茶好嗎？”孟祿興叫姬慧做事時，語氣總是比較客氣。
“好的。”姬慧放下手裏的活計進廚沏茶。
“老公，你來一下。”劉梅在民子的臥室高聲喚道。
“有事兒說吧，我聽著。”孟祿興應答道。
“你來一下，和你商量件事兒。”
“等我看完《新聞聯播》節目再說好嗎？”
像幾乎所有的幹部一樣，孟祿興把每天晚上的《新聞聯播》節目看成必修課比吃飯喝水還重要，因為少吃一頓飯，下頓飯可以多吃些或吃得更好些， 照樣活得很精神，少喝一杯水，也渴不壞，照樣可以說教別人；要是錯過一次《新聞聯播》，那損失就不好彌補了。一旦有重要新聞，或什麽新的提法，作為幹部不知道，是很大的損失，因為他們要緊跟，要說一樣的話，用同樣的詞兒。這也是幹部們常常坐在辦公桌前，一邊抽煙喝茶水兒，一邊看報紙的原因。
劉梅很了解孟祿興的習慣，但她這個人有個特點，想說的事兒，不馬上說出來，想做的事兒不立即做，難受的像渾身害疥瘡，因此不顧及孟祿興的感受，大聲唿喚他。遭到了孟祿興的拒絕。她抬起手腕看了一下手表，《新聞聯播》還有最後10分鍾，隻好獨自難受一會兒。
姬慧端著茶壺從廚房出來，給孟祿興倒了一杯，然後放在茶幾上，接著又去忙自己的活兒。過了一會兒，她坐下來看電視。
孟祿興一邊看電視一邊喝茶。
《新聞聯播》一結束，劉梅就把孟祿興叫到臥室，隨帶上門，但門沒有關嚴，仿佛故意讓門虛掩著，好讓姬慧聽到他們的談話。
“有什麽新的指示快點下達，我洗耳恭聽。”孟祿興把頭靠在床頭上，半依躺，嘴角叼著那支沒有點著的紙煙，從褲兜摸出一個談黃色打火機。
“我一連兩天都稱過她買迴的菜，昨天她說是3斤茄子，我稱是2斤九兩。今天她說是4斤白菜，我稱是3斤九兩，這裏肯定有鬼。”劉梅生氣地說，語速很快，聲音卻很高。
孟祿興把大姆指按在打火上，做出打火的姿勢，聽到劉梅的話，忽地坐起，驚訝地問道：“你在她麵前稱的菜？”
“我把她支出去，讓她帶著民子到外麵玩。”
“你怎麽幹能幹出這類事兒呢？”
“我要看看她到底誠實不誠實。”
“啊呀，你呀，你！”夢祿興的聲音很大，嗓聲由於生氣而顫抖。
“我這次抓住了證據。”
“這恰恰證明你是個混蛋！”
“你才是個混蛋呢！”
“你想想，你偷偷摸摸地在幹什麽？”
“還不是為了這個家？”
“我看你純粹是為了你自己？”
“你……”劉梅想說什麽，好像突然被噎著似的打住了。
有時候，說話的人無意，聽話的人倒有意。這往往是聽話的人心虛或多疑而使然。孟祿興並不知道老婆處心積慮地要解雇保姆的真正原因，他的意思是，你對保姆雞蛋了挑骨頭，要向我證明你解雇她的由理。而劉梅卻心虛，以為老公看穿了她的意圖，所以一時語塞，有點發慌。她定了定神，調整了一下心緒，惱羞成怒，開始撒潑哭喊：“你對她安得什麽心，啊？為什麽她辯護？嗚嗚，嗚嗚……你，你……”
“你冷靜些好不好？你想想，幾斤菜缺一兩半兩，不是很正常的事兒嗎？商販賣東西缺斤少兩人人兼知。即使當時給夠，拿迴來由於水分蒸發或別的原因，如掉個菜葉兒或抖掉上麵的土什麽的，損耗一兩半兩，一點也不足為奇。況且你壓根就不應該這樣偷偷摸摸的去幹這不應該幹的事兒。”
從老公的話裏，劉梅立即悟出，老公並沒有發覺她的意圖，突然停止了哭叫，默默地躺在了床上。
劉梅和孟祿興的爭辯從門縫擠出來，像一股寒風向姬慧直麵吹來，送到她耳朵的句子雖然是斷斷續續，支離破碎，但她完全明白了意思。她不像剛來那次聽見劉梅錯怪她偷了錢那樣難受，那樣激動，那樣覺得受辱。她這次麵對寒風，沒有打冷顫，也沒有感到詫愕，也沒有覺得委屈，心情非常平靜，反倒覺得，劉梅的行為渺小得可笑又可悲，讓人哭笑不得。然而，使她費解的是，劉梅給人的印象同情達理，心直口快，為什麽這樣刁蠻？
兩麵性是人性的缺陷，在通常情況下，合二而一，幾乎所有的人都善於用正麵的東西掩蓋著反麵的東西，而在特殊情況下，這兩種互相矛盾的傾向就顯露的淋漓盡致，即反麵的東西就會暴露無遺。姬慧不理解人性的這一缺陷，也不知道劉梅這樣做的動機背後的真相，自然理解不了劉梅刁蠻的原因。
姬慧決定離開劉梅家，從自己的日記本上撕下一頁紙，寫了留言放在床頭櫃上，然後她把自己的東西收拾好，和衣躺下，很快進入夢鄉，開始做夢。
她又夢見來北京的第一個晚上在北京站做的那個夢：
……天空藍藍的，幾朵白雲悠然地飄著。地上到處是爛漫的春花，紅的，粉的，黃的，白的，紫的，藍的，開得嫋娜多姿，絢麗斑斕。她牽著姬歌的手在山坡上漫步，在花叢中忘情地奔跑。突然麵前出現了一道懸崖，姬歌掙脫開她的手，繼續往前跑去，隨即跌倒，從懸崖滾了下去……
姬慧從夢中驚醒，爬起來向玻璃窗外望去，看到天色已天亮；戶外開始噪雜聲；一隻不知名的鳥兒唧唧的鳴叫了幾聲，從窗前掠過。她提起行李包，輕輕地打開房門又輕輕地關上，躡手躡腳地下了樓。她深深地唿吸了一口新鮮空氣，覺得渾身愜意，走出幾步，迴過頭望了望五樓那兩扇她熟悉的窗戶，然後轉過身，欣然向前走上去。
她要先找妹妹。
往常，孟祿和興劉梅早上一睜開眼，就聞見了飯菜香味，或者飯菜香味滲入他們的細胞，把他們從夢鄉召迴現實。今天卻和以往大不一樣，他們睜開眼，習慣地聞一聞，聞到的隻是，自己的體味。劉梅爬起來下了床，拉開臥室門，唿喚道：“姬慧！姬慧！”
沒有姬慧的迴應。
劉梅感到有些奇怪，走進姬歌的臥室，隻見床上空蕩蕩的，她頓時明白了：姬慧走了。她走到床前，發現床頭櫃上放著個紙條，便拿起來看：
孟大哥，劉姐：
我一到北京就遇見你們，是我們的緣分，也是我的幸運。近兩年，你們對我的關照，我終身難忘。那次生聚會在我的心裏留下了美好的記憶。我抽空兒讀了你們許多書，學到不許多東西，明白了不少道理。我非常感激你們。那次，由於 我的疏忽，使民子精神受到了刺激，心靈受到了損傷，我感到非常內疚。我在工作難免有不足之處，請你們原諒。
我的文化不高，連初中都沒有讀完，沒有能力把工作做得使你們更滿意，但憑良心說，我始終勤懇誠實，對得起你們每月給我的30元人民幣。
我走了，省得你們為我爭辯，影響和睦。
姬慧
1992年6月2日晚
劉梅手裏握著紙條，坐在那張空床沿上，一動不動仿佛變成了雕塑。她覺得臉上火辣辣的，好像突然發起了高燒。
家裏如果有誰遇到不幸之事，或者生病，或者別的遭遇，就會給這個家蒙上一層愁雲，不幸之事越嚴重，這種愁雲就越濃厚。民子的精神狀況一連數日不見好轉，全家人心情沉重，滿臉愁雲。劉梅請了假，呆在家護理孩子，帶他上醫院看大夫。大夫也沒有好辦法，隻是開些鎮靜劑，讓孩子多睡覺。但幼兒服用過多鎮靜，對大腦發育有害。劉梅擔心兒子從此患上精神分裂症，醫生安慰她放心，孩子的精神會漸漸好起來，但她疑慮重重，到處打聽治療偏方。
正如清澈的溪流中，免不了漂著汙穢的東西，各種江湖騙子隨著農民工潮流也漂進了進京城。恰在劉梅為孩子的精神憂慮之時，京城發生了一件不尋常的事兒。謠傳從外省來了一個活菩薩，自稱是觀音下凡，為凡人解除疾病痛苦，能在百步之內，千裏之外醫治百病，但求神者必須心誠，人心誠，神則靈。而心誠者不能憑空口說白話，要有行動，這行動便要付出金錢，金錢付出的越多越證明你越心誠，你求治的疾病就越好得快。謠傳把她說的神乎其乎，說她原本是個60多歲滿臉皺紋的醜婆子，有一天外出，一股大旋風把她卷上半空，接著她像鳥兒似的落到一棵大榆樹上，然後如一片樹葉飄到了地上。在那棵榆樹下，她昏睡了七天七夜，醒來後變得青春煥發，看上去30出頭；容貌完全變了樣，慈眉善目，優雅端莊，渾身光環籠罩，仿若觀音塑像。她能眨眼診病，揮手去疾，準確迅速。連日來，求她看病的人成千上萬。謠言傳到外省，無數人懷著虔誠之心，千裏迢迢，進京求活菩薩看病。這種可悲事件的出現，折射出可悲的精神狀態。
得病亂投醫，這句話反映出貧窮產生出的一對怪胎：愚昧無知和醫療落後。劉梅給孩子看病心切，居然受了謠傳的蠱惑。一天上午抱著兒子，去求拜活菩薩。
聽說活菩薩下榻在離大石欄不遠的一家旅館，那天她起了個大早，趕到大石欄，隻見街上人頭攢動，擠得水泄不通。大部分人趕來拜求活菩薩，也有的來看熱鬧，或上班路過。劉梅抱著還在夢鄉的兒子，好不容易擠進群，看見黑壓壓的一大片人趴在地上，幾乎人人都五體投地。有三個中年男子，每人手裏拿著一頂像半個瓜皮似的白色帽子，向趴在地上的人收錢。活菩薩在哪兒呢？幾乎每個人心裏都這樣問。劉梅也這樣想，她心裏升起了一團疑雲，但為了兒子她極力驅散疑雲，清淨心魂，神態虔誠。她也想像別人那樣，趴在地上，可是兒子還在熟睡，隻好找了一塊空地跪下，垂目瞅地，默默祈禱。一個收錢的人來到她們母子跟前，說了聲“菩薩會保佑你們”，就把帽子伸到她麵前。劉梅趕緊從兜裏掏出準備好的300元人民幣，放在了那個帽子裏。那人見了錢，眼裏倏地亮了一下，那神態活像一隻餓極了的狼看見一隻肥胖的綿羊。正在這時，明子醒來了，他睜開眼睛環顧，發現四周盡是陌生麵孔，嚇得渾身發抖，失聲哭叫，聲音淒慘，令人驚悸。
劉梅抱著兒子拜求活菩薩迴來，兒子的精神不僅沒有好轉，反而患了重感冒 ，隻好讓兒子住進醫院， 經過半個多月的治療，兒子的身體和精神才得到恢複。
孟祿興知道劉梅帶著孩子去求神看病，氣得臉色煞白，大發雷霆：“你是個糊塗透頂的人！那是個裝神弄鬼的騙子。執法部門已逮捕了她。唉，你的大學白上！真可悲！”
“你隻顧自己的政績，積極地令人惡心，隻記著如何向上爬，連家都忘了！孩子生病，你著急過嗎？你想過辦法嗎？你護理過一天嗎？”劉梅惱羞成怒，留著委屈的眼淚，樣子兇巴巴地數落著老公。
“你扯到哪兒去了？我承認，你對這個家付出的比我多，但我感到吃驚的是，你居然信起神了。隻有愚昧透頂的人才信那些荒唐的東西。”
“就你聰明，別人都愚昧無知。你聰明了半天，40多歲了才弄個破科長。你為什麽不當處長，局長或者中央領導呢？”
孟祿興哭笑不得，他理解老婆的脾氣，總是心服，口不服，做了沒理的事兒，也要找出三分理，來為自己辯護。其實，他知道，老婆心裏早承認自己帶上兒子去求活菩薩是愚蠢的行動，但從另一個角度來看，也可以理解她做母親的心，因此可以諒解她，不要責備得太過分。於是他緩和了一下語氣，誠懇地說：“請原諒，也許我對你責備得有些過火。你當時決定去求活菩薩，也是得病亂投醫，為孩子看病心切，一時頭腦糊塗。這也怪我沒有好好和分擔憂愁。”
孟祿興這麽一說，劉梅的臉露出了慚愧的神色。
夫妻之的關係就像新組裝的機器一樣，必須經過磨合，才能和諧地運轉，在一起過日子，少不了吵吵鬧鬧，但遇到問題換個角度去看待，少責些備對方，多承擔些責任，效果就會大不一樣。
孟祿興和劉梅默然相對了老半天。
劉梅開口說道：“我想辭掉這個保姆。”
孟祿興仿佛沒有聽似的，從床頭櫃兒上拿起一張報紙，翻弄著看，弄出了窸窸窣窣的聲響。
“你的意見呢？”
劉梅見孟祿興埋頭看報，仿佛對他的話沒有任何反應，生氣地把報紙奪過去，問道：“聽見了沒有？”
“聽見什麽？”
“我想換個保姆。”
“有理由嗎？”
“她失職。”
“我認為不能這樣武斷地看待她。”
“這不是明擺的事兒嗎？”
“主要是民子不聽話。”
“她看得緊些絕不會出這事兒。”
“她來我們家快兩年了，證明她是個誠實能幹的人。找到像她這樣的保姆恐怕不容易。”
“我承認你說的，但她這次的失職是不能原諒的。”
“我覺得，我們要慎重些，不要傷害人家。”
“這怎麽叫傷害她？”
“我指的是傷害她的精神。”
“雇傭她是兩廂情願，解雇她我說了算。”
“但我們也得人性化。本來她為這件事已夠難過得了，我們解雇她，她精神上會受到打擊。這麽小的女孩離開父母進京謀生不容易。做人要將心比心，設身處地為別人想一想。”
孟祿興的話同情達理，且充滿了同情。劉梅隻好把解雇姬慧的事暫且放在一邊。
其實，民子出了事兒，姬慧的心情非常難受，而且日夜自責反省。她並不是擔心自己被解雇，自己做錯了事，人家解雇你，你沒說的，擔心也無用，隻是自找苦惱。命運怎麽安排，自己就怎麽服從。而她是責備自己一時麻痹大意，沒有看護好民子，釀成這次事件，使他的心靈受到了傷害，精神受到了刺激。從民子出事到他精神恢複，半個來月，劉梅一直沒有給過她好臉子，這比打罵她還難受。姬慧一直寢食不安，往日那副聰穎活潑的形象消失了，變得滿臉沮喪，精神恍惚；像犯下不可饒恕的罪行，大氣也不敢出一下，動作像個老人似的遲緩，洗碗時兩次把碗掉到地上打碎，自己悄悄把碎片收拾幹淨，又偷偷買迴新碗補上。
一天， 姬歌來看姬慧，第一句話就問道：“姐，你生病啦？”
“沒有，我一直好好的。”姬慧嘴角露出慘淡的微笑。在姬歌的記憶中，姐姐臉上的微笑總是燦爛而甜蜜，像陽光一樣給人溫暖和愉悅。
“你瘦多了，臉色也不好看。”姬歌從頭到腳打量著姐姐，臉上露出了驚疑的神色。
“我自己覺得好好的。”姬慧不以為然地說，語氣透出了幾分不易覺察的淒涼。
姬歌隱約感到姐姐一定遇到了不愉快的事。
有一種人忍受力很強，受了委屈、遭受壓力、遇到困難時，自己默默地承受，從不怨天尤人，也不去到處訴說，尋求同情和安慰。姬慧就屬於這類人，她天生能忍，承受力強。進京兩年來，生活磨礪了她，使變得更成熟，更堅強了，好比一把鑄成的鋼刀經過打磨開了刃，鋒利了。
“你到底怎麽啦？”姬歌拉起姐姐手急切地追問道。
姐姐的手還是那麽溫暖，隻是比以前變得粗糙了，也厚實了，但微微顫抖著，仿佛落在花瓣上蜜蜂的翅翼。姬歌感到一股親切的緩流夾帶著一種難以名狀的微弱的聲音從姐姐的手上傳到了她的手上，隨著血液的流動在周身循環，最後深深地落到心底，發出巨大的迴響，使她心驚肉跳。
“你生病了嗎？”沒等姬慧迴答，姬歌又問道，語氣充滿了關切和擔憂。
“沒有。我好好的。”姬慧平靜地說。
“不，你得告訴我你到底怎麽啦？”姬歌追問道，急得兩頰泛起了紅暈，眼睛濕潤了。
以前，姬慧經常說：“姬歌，你什麽時候才能長大？”，因為在她看來，姬歌似乎光長個子，不長心眼兒，什麽心也不操，無憂無慮。她遇到事情，無論大小都要征求姐姐的意見。至於姐姐的情況，她從來不過問。姬慧也從來沒有向妹妹傾吐過自己的苦水，這樣做，不是不相信她，而是不想給她增加思想負擔。這迴，姬慧覺得姬歌突然長大了，她變了，變得心重了，關心起別人了。姬慧感到妹妹認真、急切、關懷的追問像母親懷抱的氣息，是那麽溫暖，那麽親切，一下子溫暖了她那顆被淒楚幾乎冷卻的心，撥動了她的心弦——她感動了，被神聖的親情感動了，周身血液仿佛沸騰了。她有生以來第一次像個受了委屈的孩子撲進母親的懷抱，尋求安慰，把頭靠在妹妹的肩頭上，流著淚水訴說了近來發生的事情、傾訴了自己的心緒和感受。末了，她哽咽著說道：“說一千道一萬，是我自己的錯。不能怪怨別人。” 語氣透了出委屈而自責。
這迴輪到姬歌安慰姐姐了，這也是她有生以來的第一次。她用手指為姐姐擦去淚水，柔聲說道：“姐，事情已過去了，而且也沒有造成惡果。想它幹什麽？忘掉它吧。吸取個教訓就行了。”
“你說的對。現在我也這樣想。不過，我估計，我在這兒呆不長了。”姬慧的心情平靜下來。
“呆不了，就走人。有兩隻手還怕沒飯吃？”
“你說的對。”
“你打算什麽時候離開？”
“我看看再說。”
“不過，我們不能低三下四地求人家。我們憑一雙手吃飯，靠勞力吃飯，不欠誰的。”
“你說的不無道理。 劉姐和孟大哥待我們不錯。一到北京，我們能遇到他們，很幸運。我們要感激他們。”
“感激他們理所當然，但我們也不能因此受別人的白眼和不公正待遇呀。我們和別人一樣有人格，有尊嚴，有人生自由。”
從姬歌的話中，我們看到一個像太陽一樣光芒四射的靈魂：追求神聖的人權的偉大人格。這是中國人的偉大人格，是20世紀農民工的偉大人他格；我們聽到了一聲驚天動地的唿喊，這興許是東方這個沉睡了千年的巨人醒來後的第一聲唿喊的繼續，是餘音未絕永不消失的唿喊。
劉梅下決心要解雇姬慧，是與嫉妒刁帥喜歡姬歌有直接關係，民子遭受劫持隻是個借口。她的這個借口沒有用上，是因為孟祿興提出了異議。她不願意因堅持解雇保姆，把夫妻關係搞得過分緊張，但她要找更多的借口，來說服老公，盡快地解雇姬慧。
磨道裏不愁找驢腳跡。過了不到兩個月，一天晚飯後，像往常那樣，姬慧在
客廳裏做衛生，雙膝跪在地上，手裏攥著一塊抹布在擦地板，神態非常認真而專注。
孟祿興坐在沙發上，眼睛盯著電視頻幕，摸索著從茶幾上拿起一盒紙煙，抽出一支，習慣地塞在嘴角，沒有點燃，隻是叼著。
劉梅在哄著民子睡覺。
“姬慧，請沏壺茶好嗎？”孟祿興叫姬慧做事時，語氣總是比較客氣。
“好的。”姬慧放下手裏的活計進廚沏茶。
“老公，你來一下。”劉梅在民子的臥室高聲喚道。
“有事兒說吧，我聽著。”孟祿興應答道。
“你來一下，和你商量件事兒。”
“等我看完《新聞聯播》節目再說好嗎？”
像幾乎所有的幹部一樣，孟祿興把每天晚上的《新聞聯播》節目看成必修課比吃飯喝水還重要，因為少吃一頓飯，下頓飯可以多吃些或吃得更好些， 照樣活得很精神，少喝一杯水，也渴不壞，照樣可以說教別人；要是錯過一次《新聞聯播》，那損失就不好彌補了。一旦有重要新聞，或什麽新的提法，作為幹部不知道，是很大的損失，因為他們要緊跟，要說一樣的話，用同樣的詞兒。這也是幹部們常常坐在辦公桌前，一邊抽煙喝茶水兒，一邊看報紙的原因。
劉梅很了解孟祿興的習慣，但她這個人有個特點，想說的事兒，不馬上說出來，想做的事兒不立即做，難受的像渾身害疥瘡，因此不顧及孟祿興的感受，大聲唿喚他。遭到了孟祿興的拒絕。她抬起手腕看了一下手表，《新聞聯播》還有最後10分鍾，隻好獨自難受一會兒。
姬慧端著茶壺從廚房出來，給孟祿興倒了一杯，然後放在茶幾上，接著又去忙自己的活兒。過了一會兒，她坐下來看電視。
孟祿興一邊看電視一邊喝茶。
《新聞聯播》一結束，劉梅就把孟祿興叫到臥室，隨帶上門，但門沒有關嚴，仿佛故意讓門虛掩著，好讓姬慧聽到他們的談話。
“有什麽新的指示快點下達，我洗耳恭聽。”孟祿興把頭靠在床頭上，半依躺，嘴角叼著那支沒有點著的紙煙，從褲兜摸出一個談黃色打火機。
“我一連兩天都稱過她買迴的菜，昨天她說是3斤茄子，我稱是2斤九兩。今天她說是4斤白菜，我稱是3斤九兩，這裏肯定有鬼。”劉梅生氣地說，語速很快，聲音卻很高。
孟祿興把大姆指按在打火上，做出打火的姿勢，聽到劉梅的話，忽地坐起，驚訝地問道：“你在她麵前稱的菜？”
“我把她支出去，讓她帶著民子到外麵玩。”
“你怎麽幹能幹出這類事兒呢？”
“我要看看她到底誠實不誠實。”
“啊呀，你呀，你！”夢祿興的聲音很大，嗓聲由於生氣而顫抖。
“我這次抓住了證據。”
“這恰恰證明你是個混蛋！”
“你才是個混蛋呢！”
“你想想，你偷偷摸摸地在幹什麽？”
“還不是為了這個家？”
“我看你純粹是為了你自己？”
“你……”劉梅想說什麽，好像突然被噎著似的打住了。
有時候，說話的人無意，聽話的人倒有意。這往往是聽話的人心虛或多疑而使然。孟祿興並不知道老婆處心積慮地要解雇保姆的真正原因，他的意思是，你對保姆雞蛋了挑骨頭，要向我證明你解雇她的由理。而劉梅卻心虛，以為老公看穿了她的意圖，所以一時語塞，有點發慌。她定了定神，調整了一下心緒，惱羞成怒，開始撒潑哭喊：“你對她安得什麽心，啊？為什麽她辯護？嗚嗚，嗚嗚……你，你……”
“你冷靜些好不好？你想想，幾斤菜缺一兩半兩，不是很正常的事兒嗎？商販賣東西缺斤少兩人人兼知。即使當時給夠，拿迴來由於水分蒸發或別的原因，如掉個菜葉兒或抖掉上麵的土什麽的，損耗一兩半兩，一點也不足為奇。況且你壓根就不應該這樣偷偷摸摸的去幹這不應該幹的事兒。”
從老公的話裏，劉梅立即悟出，老公並沒有發覺她的意圖，突然停止了哭叫，默默地躺在了床上。
劉梅和孟祿興的爭辯從門縫擠出來，像一股寒風向姬慧直麵吹來，送到她耳朵的句子雖然是斷斷續續，支離破碎，但她完全明白了意思。她不像剛來那次聽見劉梅錯怪她偷了錢那樣難受，那樣激動，那樣覺得受辱。她這次麵對寒風，沒有打冷顫，也沒有感到詫愕，也沒有覺得委屈，心情非常平靜，反倒覺得，劉梅的行為渺小得可笑又可悲，讓人哭笑不得。然而，使她費解的是，劉梅給人的印象同情達理，心直口快，為什麽這樣刁蠻？
兩麵性是人性的缺陷，在通常情況下，合二而一，幾乎所有的人都善於用正麵的東西掩蓋著反麵的東西，而在特殊情況下，這兩種互相矛盾的傾向就顯露的淋漓盡致，即反麵的東西就會暴露無遺。姬慧不理解人性的這一缺陷，也不知道劉梅這樣做的動機背後的真相，自然理解不了劉梅刁蠻的原因。
姬慧決定離開劉梅家，從自己的日記本上撕下一頁紙，寫了留言放在床頭櫃上，然後她把自己的東西收拾好，和衣躺下，很快進入夢鄉，開始做夢。
她又夢見來北京的第一個晚上在北京站做的那個夢：
……天空藍藍的，幾朵白雲悠然地飄著。地上到處是爛漫的春花，紅的，粉的，黃的，白的，紫的，藍的，開得嫋娜多姿，絢麗斑斕。她牽著姬歌的手在山坡上漫步，在花叢中忘情地奔跑。突然麵前出現了一道懸崖，姬歌掙脫開她的手，繼續往前跑去，隨即跌倒，從懸崖滾了下去……
姬慧從夢中驚醒，爬起來向玻璃窗外望去，看到天色已天亮；戶外開始噪雜聲；一隻不知名的鳥兒唧唧的鳴叫了幾聲，從窗前掠過。她提起行李包，輕輕地打開房門又輕輕地關上，躡手躡腳地下了樓。她深深地唿吸了一口新鮮空氣，覺得渾身愜意，走出幾步，迴過頭望了望五樓那兩扇她熟悉的窗戶，然後轉過身，欣然向前走上去。
她要先找妹妹。
往常，孟祿和興劉梅早上一睜開眼，就聞見了飯菜香味，或者飯菜香味滲入他們的細胞，把他們從夢鄉召迴現實。今天卻和以往大不一樣，他們睜開眼，習慣地聞一聞，聞到的隻是，自己的體味。劉梅爬起來下了床，拉開臥室門，唿喚道：“姬慧！姬慧！”
沒有姬慧的迴應。
劉梅感到有些奇怪，走進姬歌的臥室，隻見床上空蕩蕩的，她頓時明白了：姬慧走了。她走到床前，發現床頭櫃上放著個紙條，便拿起來看：
孟大哥，劉姐：
我一到北京就遇見你們，是我們的緣分，也是我的幸運。近兩年，你們對我的關照，我終身難忘。那次生聚會在我的心裏留下了美好的記憶。我抽空兒讀了你們許多書，學到不許多東西，明白了不少道理。我非常感激你們。那次，由於 我的疏忽，使民子精神受到了刺激，心靈受到了損傷，我感到非常內疚。我在工作難免有不足之處，請你們原諒。
我的文化不高，連初中都沒有讀完，沒有能力把工作做得使你們更滿意，但憑良心說，我始終勤懇誠實，對得起你們每月給我的30元人民幣。
我走了，省得你們為我爭辯，影響和睦。
姬慧
1992年6月2日晚
劉梅手裏握著紙條，坐在那張空床沿上，一動不動仿佛變成了雕塑。她覺得臉上火辣辣的，好像突然發起了高燒。