劉梅問老公：“你看姬慧如何？”
“你指的是什麽？”孟祿興一怔，眼裏露出了警覺的神色。
劉梅的問話像h原子和o原子擁抱在一起似的，在孟祿興的頭腦裏迅速地反應，得到的結果是：老婆又懷疑我了。他頓時想起了劉梅懷疑他愛上第三個小保姆，為此倆人爭吵的情景。結果解雇了小保姆。多冤枉！想起這件不愉快的事兒，孟祿興突然感到百聊無賴，非常疲倦，點起一支紙煙，猛吸了兩口，隨即又用力把它戳在藍色的煙灰缸裏，幾縷青煙在灰白色的死灰裏有氣無力地繚繞，霎那間消失殆盡。他沉著臉子，突然站起，接著又坐下，狠狠地瞅了劉梅一眼，又點著那支熄滅的紙煙，猛抽起來。
劉梅發現孟祿興突然變了臉色，喘著粗氣，情緒激動，反而很得意，心想：“這爺們做賊心虛。”於是笑著說道：“緊張什麽？你對她安的什麽心，有什麽企圖，我今兒不想知道，也許永遠不感興趣。我隻問你……”
“你這是什麽意思？”孟祿興打斷了她的話，氣唿唿地問道。
“這還不明白？”
“你呀，你，成天疑神疑鬼。讓不讓人安靜一會兒？你撒泡尿照一照你自己吧！”
孟祿興的最後一句話使劉梅很震驚，她像看見了一條蛇突然出現在麵前，身軀不禁不由地戰栗了一下，臉刷地一下紅到了耳根。她立即做出判斷：老公對她和刁帥的關係可能有所覺察。本來她對刁帥追逐姬歌，非常嫉妒，想找借口把姬慧辭掉，進行曲線報複。可是在這一瞬間，她改變了主意，因為她意識到，如果沒有充足的理由把姬慧辭掉，反而會在老公麵前暴露自己，同時也會促使刁帥和她之間的關係惡化，甚至破裂。我們不難看出，劉梅是個聰敏而理智的女人。其實，做賊心虛的是她自己。孟祿興這個一心撲在工作上、日夜想著在官場上盡快地飛黃騰達的科長，沒有多少時間關注自己的妻子，因此他至今沒有發覺她有什麽出軌的跡象。他說“你撒泡尿照一照你自己吧”，隻是用強辭發現對劉梅的厭煩，為自己的清白辯解，結果起到了歪打正著的效果。
“你不要誤解我的話。”劉梅的語氣突然變得溫柔起來。
“那你是什麽意思？”孟祿興的語氣倒硬了起來，嗓音近乎大發雷霆。
“我是想征求一下你對她工作的看法，有什麽不足之處，我和她談談。這對她，對我們都有好處。”
“我以為你又要發什麽神經。我工作忙，沒有發現她什麽。有一個印象，她很誠實，家務活做得不錯，也有眼力見兒。” 孟祿興的情緒平靜下來，臉上的陰雲頓時消失。
劉梅和老公對姬慧的看法達成了共識，認為她是一個難得的保姆，心靈手巧，份內的事兒，做得劉梅很滿意，比如做飯炒菜：包子、餃子、饅頭、餡餅、烙餅、麵條、米飯等經常變換花樣，式樣美觀，味道可口。她從菜譜上學會了做不少北京的名菜，尤其是開水白菜做得味道純正；茉莉蝦仁做得色澤誘人，鮮嫩清爽，讓人垂涎欲滴。
日子悠悠地過著，到了第二年春天，姬慧在工作中發生了一件令人震驚的事，她的命運隨著也起了變化。
那是四月初的一個上午，住宅小區的迎春花開了，明媚的陽光照耀著，像碎金般地閃爍著醉心的光芒；丁香花開了，柔柔的微風帶著濃鬱的芳香，四處漫遊；玉蘭花開了，滿樹滿枝地開著，湛藍的天空映襯著，像天使般的聖潔，像處子似的清純；柳絲青了，芽胞露出了笑容，多姿嫋娜，隨風飄蕩。
蔚藍的天空，幾群潔白的鴿子盤旋著，歡快地扇動著翅膀，閃爍著耀眼的銀色光芒，像無數把神奇的剪刀，把藍色的天幕剪成各式各樣美麗的圖案，仿佛精心為日益變化的京城製作剪影。
姬慧一手牽著民子，一手提著尼綸帶兒編織的菜籃子，向早市走去。
他們臉上洋溢著笑容，像兩朵綻開的春花，融入了這生氣勃勃的迷人的春色之中，成了一道獨特的風景。
姬慧還穿著進京時穿的那套褪了色的藍底紅條學生服，隻是藍色變成了灰白色，紅色變成了粉紅色，但洗得幹幹淨淨，熨得平平展展，非常合身，顯出了她那柔和的腰臀曲線。她的個子仿佛長高了一些，也略微豐滿了一些；烏黑的秀發梳成馬尾辮，高高得吊在腦後，走起路來，左右搖晃，透著青春活潑的韻味。
民子上身是紅色套頭毛衣，下身是藍色褲子，腳上是一雙白色旅遊鞋，個子也長高了些，頭頂到了姬慧的腰間，他蹦蹦跳跳地在她身旁走著，像天使般的天真可愛。
早市離劉梅家不近，步走約20分鍾。順著南北大街，向南走過兩個街區，向東拐進一條筆直的小巷，再向北拐進一條曲裏拐彎的狹窄巷子，走到盡頭便是。那裏原來是一片四合院，青磚灰瓦，屋脊高聳，飛簷鬥拱，古香古色；不久前被拆除，準備建高層大樓；主人已遷往別處，留下一片寂寞的空地；暫且作了露天早市，可以從四麵八方大街小巷進入。
早市上人山人海，叫賣聲、說笑聲、喊聲、討價還價聲、音響播放的流行歌聲混雜一起，形成了一種難以言明的喧鬧聲，在空中蕩漾，從遠處聽去仿佛洪水逼近似的，轟然作響，驚心動魄。
這個露天早市分為服裝區、雜貨區、肉類區、飲食區、水果區和蔬菜區，從一大早開始，到傍午散去。貨物幾乎來自全國各地，攤主幾乎沒有本地人，這是開放改革以來北京自由京露天市場的一個突出的特點，也是經濟搞活的一種現象。
中國開放改革以來，新鮮事兒像雨後春筍，不斷湧現。自由早市先從南方開始，像在平靜的湖裏爆炸了一個魚雷，掀起的波濤引了起湖水蕩漾，波浪迅速擴散，很快波及全國各地，到了90年代早市在全國各城鎮都興起，隨後又開始了晚市。這種早、晚市為數百萬人創造了就業機會，方便了黎民百的生活；經過曆史的驗證，現在已沉澱為受人青睞的一種習俗。
任何新鮮事物必須要受到曆史的嚴格檢驗，在曆史長河中沉澱，才能成為一種習俗，一種文化。曆史是鐵麵無私的法官，曆史也是檢驗文化的試金石。中國是個有數千年曆史的多民族的禮儀之邦，各民族的習俗構成了一種輝煌的文化，是世界文化寶庫裏的瑰寶，閃爍著璀璨的光輝。這種文化深深紮根於中華大地的土壤中，吸收著日月星辰供給的營養，有無限的生命力，12級狂風也吹不倒，8級地震也撼不動。因此，企圖破除經過曆史沉澱的習俗，人為地把外來的東西硬塞進我們的文化是徒勞的，結果不論不類，像穿著中山服戴領帶似的，滑稽可笑。
蔬菜區空氣裏飄溢著誘人的清香，地上擺滿了各種蔬菜：白菜、土豆、黃瓜、蘿卜、辣椒，芹菜，西紅柿等應有盡有，紅的似瑪瑙，綠的如翡翠，白的像白玉，黃的若金條，在燦爛的陽光映照下，閃爍著五彩斑斕的光彩。
姬慧領著明子在蔬菜區的攤位前慢慢地溜達，走走停停，挑選種類，詢問價格，討價還價。
民子很快失去了興趣，臉上露出了不耐煩的神情，催促道：“快點呀，我想買草莓！”
“好的。我們買完菜再去。”姬慧說著，蹲下身去慢騰騰地挑菜。她拿起一根蓮藕，仔細地觀察了一會兒，讚賞道：“真漂亮，潔白細嫩，像嬰兒的胳膊。”
接著，她掂量了一下，問道：“這根有多重？”
攤主說：“我想夠一斤半。放在秤上稱一稱。”
姬慧把蓮藕放在稱盤上，攤主稱了一下，說：“嗨，高高一斤半。”
“你的眼力真準。”姬慧稱讚道。
“這是我成天玩秤杆子練出來的。”攤主自豪地說。
“我先去賣草莓那兒看看。”民子固執地說道。
“等一會兒，我快完了。”姬慧一邊挑選菜一邊說道。
“你太慢了。”民子民子說完，獨自向水果區走去。
水果區和蔬菜區比鄰，從他們所在的位置，可以望見。
姬慧隻顧買菜，沒有發覺民子離開，她付了菜錢，把菜裝在藍子裏，說道：“好了。現在我們去買水果。”
她以為民子在身旁，站起來轉過身才發現，民子不見了，於是大聲唿叫道：“民子！民——子！民——子！”
她的唿叫聲沒有得到迴應。
一陣惶恐向她襲來，她的心怦怦地跳了起來，頓時臉色煞白，兩腿發軟，腳步慌亂地向水果區跑去，一邊聲嘶力竭地唿喊：“民——子！民——子！……”
她的叫聲喧鬧聲淹沒了。
她害怕極了，渾身哆嗦著，沒有一點力氣；嗓眼好像被什麽東西堵住了似的，唿喊出的聲音微弱，奇特，含糊不清，好像小公雞打鳴似的；她的眼睛突然模糊起來，看不清周圍人們的麵孔，好像置身於茫茫煙霧裏。她覺得自己仿佛在夢遊，聽不清自己嘴裏唿喊的什麽。
她極力控製自己的惶恐情緒，讓自己鎮靜下來，一邊唿喊一邊四下尋找，逢人便問，得到的迴答是“沒有看見。”
她來到草莓攤前打聽。
草莓攤一個攤位接著一個攤位，擺了足有10多米長；裝滿草莓的籮筐，一筐挨一筐，排得滿登登的。翠綠欲滴的葉托映襯著鮮紅耀眼的草莓，在陽光下熠熠生輝，看上去顆顆恰似鑲著翡翠葉托的紅色寶珠。
要是以往，姬慧一定會興致勃勃地觀賞，留戀忘返，暫不絕口。然而，此時此刻，她所看見的一切都失去了光彩，蒙上了死灰色，仿佛一切生命都失去了活力。對她來說，天似乎就要塌下來了。
她的神經繃得緊緊，急巴巴地問一個攤主：“大爺，您看見一個穿紅毛衣的小孩沒有？”
攤主是個50開外的老人，正在聚精會神地給一個顧客稱草莓，好像是個聾子，對她的話沒有絲毫反應。
她又去問一個等待顧客的40開外的女攤主：“大嬸， 您看見一個穿紅毛衣藍褲子的小孩嗎沒有？”
“男的或是女的？”
“男的。”
沒等那婦女迴答，她身旁的一個10多歲的小女孩，搶著說：“媽媽，剛才有個小弟弟，來這兒站了一會兒。一個髒兮兮的大哥哥拉把他硬拉走。他要叫喊，那個大哥哥用手把他嘴捂住，使勁把他拖走了。”
旁邊的另一個攤主說：“是有這麽迴事兒。我以為他們在玩呢。”
這個消息使姬慧驚恐萬分，她腦袋嗡的響了一聲，像被突然打了一悶棍，眼前一片昏暗，差點倒在地上。
她一時不知道怎麽辦，腦袋了一片空白，呆呆地站在那兒，足有半分鍾。 然後，她如夢初醒，問道：“他們走了多長時間？”
“兩、三分鍾”
“朝哪個方向走了？”
“從那邊。”那個小女孩用手向南指了指。
姬慧轉身向南發瘋似地跑去。
南麵有一條彎彎曲曲的的狹窄巷子，直通一條背街，前些日子一連發生了兩起搶竊事件。
姬慧繞過攤位，擠過人群，拚命地向那條小巷奔跑，籃子裏的菜掉了一路，後來索性扔了籃子。
她剛跑進小巷，迎麵走來一個半大男孩。
那男孩衣衫襤褸汙穢，土黃色的破膠鞋張著大口，露出了幾個腳指頭，看上去像幾節發了黴的香腸；蓬亂的頭發遮蓋著前額，肮髒瘦削的臉上， 眨巴著兩隻疲倦的眼睛。他走走停停，迴頭去瞅瞅，又轉過臉來望望，樣子鬼鬼祟祟，神情慌慌張張。看見姬慧，他突然停住了腳步，雙臂抱在胸前，站在那兒一動不動，像立在路中央一根石頭柱子。
姬慧滿頭大汗，氣喘籲籲，收住腳步，說道：“讓我過去！”
男孩像長在地上似的，紋絲不動，默默地望著她，無神的眼睛倏地露出了一縷亮光，好像快要熄滅的炭火被風一吹閃爍了一下。他伸出紅紅的舌頭，舔了舔幹裂的嘴唇，張了張嘴，仿佛要說什麽，又咽了迴去。
姬慧突然衝上去，伸出雙手，用盡全身的力氣把他推到牆根，從他身邊擠過去，向前飛快地跑去。
男孩愣了一會兒，眼珠子轉動了幾下，露出了興奮的神色，仿佛想起了什麽，急忙轉身，向姬慧追去。
姬慧越跑越慢，一邊唿喊：“民——子！民，民子……”
男孩跑得飛快，瞬間追上了她，繞到她麵，伸出雙臂作出堵攔的姿勢，急唿唿地問道：“你跑什麽？”
“你看有人抱走一個穿紅毛衣的男孩沒有？”
“我好像見過你？”男孩所問非所答。
“我記不得了。”姬搖搖頭，接著又問道：“你剛才過來看見有人抱走一個穿紅毛衣的小男孩沒有？”
“前年夏天一個晚上，在火車站候車室裏，你給了三個男孩每人一塊大餅，你忘了嗎？”他還是所問非所答。
“是呀。”姬慧心急如焚，心裏隻想著民子，接著問道：“你是不是看見一穿著紅毛衣的小男孩？”
“你別急，我幫你找。你在這兒等著！”男孩說完，把腳上的破鞋踢掉，轉身飛快地跑去。
姬慧對那男孩的舉動感到莫名奇妙，怔怔地站在那兒老半天沒動，仿佛被魔法鎮住似的。她一時不知道怎麽辦好，心中突然升起了一線希望之光，隨即又消失了。她鎮靜了片刻，心中又升起了一縷疑雲，覺得那男孩的行動可疑。她的耳際仿佛突然響起了一個聲音：“趕緊打電話報警。”
她想起露天市場有工商管理辦公室，肯定有電話。於是，她轉身又向市場跑去，沒跑幾步，就聽見那男孩在背後唿喊：“別跑！孩子找到了。”
姬慧聞聲駐足，轉身望去，看見他抱著民子向她跑來。
民子見到姬慧，大聲哭了起來。
姬慧蹲下身緊緊抱住他，開始安慰，似乎忘記了對那男孩說聲謝謝。
那男孩紅著臉默默地望著姬慧和民子，目光露出了自責、遺憾、內疚的神情。他彎下腰撿起踢掉的那雙破鞋，一手一隻，兩隻鞋底相對，使勁拍了幾下，仿佛這樣會使心裏感到痛快一些似的。他穿上鞋子，望了一眼互相緊緊抱在一起的姬慧和民子，默默地離開了。
讀者也許還記得，姬氏姊妹到達北京的第一天晚，給了三個男孩每人一塊大餅。這次姬慧遇見的那個男孩是那個最小的。他圓圓他的臉盤上，長著小鼻子，小眼睛，小嘴巴，寬前額，看上去活像出自泥人張之手的一件工藝品。
他曾多次想找活幹，因為矮小被拒在門外。後來，他放棄了工作的想法，糾集一些和他有共同命運的流浪兒童，到處遊蕩，偷摸。他們以前從來沒有搶竊過，更沒有綁架過人。
歲月把他的個子長拉高了，漂泊把他的容貌扭醜了，生活把他的童心變邪了。
那天，他和幾個小混混在市場遊蕩，發現民子單獨一人，產生了綁架他的邪念，或作為人質或賣掉，弄一筆錢。他們作了詳細分工，有的偷襲，有的轉移，有的警戒，有的阻撓。他的任務是在狹窄的巷子裏阻撓追趕的人。當他認出姬慧時，立即決定要把孩子還給她，報答那塊大餅的恩情。
“謝謝你！”姬慧說完抬起頭來，那個男孩已無蹤影了。
姬慧也許永遠不會想到，是她那塊大餅把民子贖了迴來。
“你指的是什麽？”孟祿興一怔，眼裏露出了警覺的神色。
劉梅的問話像h原子和o原子擁抱在一起似的，在孟祿興的頭腦裏迅速地反應，得到的結果是：老婆又懷疑我了。他頓時想起了劉梅懷疑他愛上第三個小保姆，為此倆人爭吵的情景。結果解雇了小保姆。多冤枉！想起這件不愉快的事兒，孟祿興突然感到百聊無賴，非常疲倦，點起一支紙煙，猛吸了兩口，隨即又用力把它戳在藍色的煙灰缸裏，幾縷青煙在灰白色的死灰裏有氣無力地繚繞，霎那間消失殆盡。他沉著臉子，突然站起，接著又坐下，狠狠地瞅了劉梅一眼，又點著那支熄滅的紙煙，猛抽起來。
劉梅發現孟祿興突然變了臉色，喘著粗氣，情緒激動，反而很得意，心想：“這爺們做賊心虛。”於是笑著說道：“緊張什麽？你對她安的什麽心，有什麽企圖，我今兒不想知道，也許永遠不感興趣。我隻問你……”
“你這是什麽意思？”孟祿興打斷了她的話，氣唿唿地問道。
“這還不明白？”
“你呀，你，成天疑神疑鬼。讓不讓人安靜一會兒？你撒泡尿照一照你自己吧！”
孟祿興的最後一句話使劉梅很震驚，她像看見了一條蛇突然出現在麵前，身軀不禁不由地戰栗了一下，臉刷地一下紅到了耳根。她立即做出判斷：老公對她和刁帥的關係可能有所覺察。本來她對刁帥追逐姬歌，非常嫉妒，想找借口把姬慧辭掉，進行曲線報複。可是在這一瞬間，她改變了主意，因為她意識到，如果沒有充足的理由把姬慧辭掉，反而會在老公麵前暴露自己，同時也會促使刁帥和她之間的關係惡化，甚至破裂。我們不難看出，劉梅是個聰敏而理智的女人。其實，做賊心虛的是她自己。孟祿興這個一心撲在工作上、日夜想著在官場上盡快地飛黃騰達的科長，沒有多少時間關注自己的妻子，因此他至今沒有發覺她有什麽出軌的跡象。他說“你撒泡尿照一照你自己吧”，隻是用強辭發現對劉梅的厭煩，為自己的清白辯解，結果起到了歪打正著的效果。
“你不要誤解我的話。”劉梅的語氣突然變得溫柔起來。
“那你是什麽意思？”孟祿興的語氣倒硬了起來，嗓音近乎大發雷霆。
“我是想征求一下你對她工作的看法，有什麽不足之處，我和她談談。這對她，對我們都有好處。”
“我以為你又要發什麽神經。我工作忙，沒有發現她什麽。有一個印象，她很誠實，家務活做得不錯，也有眼力見兒。” 孟祿興的情緒平靜下來，臉上的陰雲頓時消失。
劉梅和老公對姬慧的看法達成了共識，認為她是一個難得的保姆，心靈手巧，份內的事兒，做得劉梅很滿意，比如做飯炒菜：包子、餃子、饅頭、餡餅、烙餅、麵條、米飯等經常變換花樣，式樣美觀，味道可口。她從菜譜上學會了做不少北京的名菜，尤其是開水白菜做得味道純正；茉莉蝦仁做得色澤誘人，鮮嫩清爽，讓人垂涎欲滴。
日子悠悠地過著，到了第二年春天，姬慧在工作中發生了一件令人震驚的事，她的命運隨著也起了變化。
那是四月初的一個上午，住宅小區的迎春花開了，明媚的陽光照耀著，像碎金般地閃爍著醉心的光芒；丁香花開了，柔柔的微風帶著濃鬱的芳香，四處漫遊；玉蘭花開了，滿樹滿枝地開著，湛藍的天空映襯著，像天使般的聖潔，像處子似的清純；柳絲青了，芽胞露出了笑容，多姿嫋娜，隨風飄蕩。
蔚藍的天空，幾群潔白的鴿子盤旋著，歡快地扇動著翅膀，閃爍著耀眼的銀色光芒，像無數把神奇的剪刀，把藍色的天幕剪成各式各樣美麗的圖案，仿佛精心為日益變化的京城製作剪影。
姬慧一手牽著民子，一手提著尼綸帶兒編織的菜籃子，向早市走去。
他們臉上洋溢著笑容，像兩朵綻開的春花，融入了這生氣勃勃的迷人的春色之中，成了一道獨特的風景。
姬慧還穿著進京時穿的那套褪了色的藍底紅條學生服，隻是藍色變成了灰白色，紅色變成了粉紅色，但洗得幹幹淨淨，熨得平平展展，非常合身，顯出了她那柔和的腰臀曲線。她的個子仿佛長高了一些，也略微豐滿了一些；烏黑的秀發梳成馬尾辮，高高得吊在腦後，走起路來，左右搖晃，透著青春活潑的韻味。
民子上身是紅色套頭毛衣，下身是藍色褲子，腳上是一雙白色旅遊鞋，個子也長高了些，頭頂到了姬慧的腰間，他蹦蹦跳跳地在她身旁走著，像天使般的天真可愛。
早市離劉梅家不近，步走約20分鍾。順著南北大街，向南走過兩個街區，向東拐進一條筆直的小巷，再向北拐進一條曲裏拐彎的狹窄巷子，走到盡頭便是。那裏原來是一片四合院，青磚灰瓦，屋脊高聳，飛簷鬥拱，古香古色；不久前被拆除，準備建高層大樓；主人已遷往別處，留下一片寂寞的空地；暫且作了露天早市，可以從四麵八方大街小巷進入。
早市上人山人海，叫賣聲、說笑聲、喊聲、討價還價聲、音響播放的流行歌聲混雜一起，形成了一種難以言明的喧鬧聲，在空中蕩漾，從遠處聽去仿佛洪水逼近似的，轟然作響，驚心動魄。
這個露天早市分為服裝區、雜貨區、肉類區、飲食區、水果區和蔬菜區，從一大早開始，到傍午散去。貨物幾乎來自全國各地，攤主幾乎沒有本地人，這是開放改革以來北京自由京露天市場的一個突出的特點，也是經濟搞活的一種現象。
中國開放改革以來，新鮮事兒像雨後春筍，不斷湧現。自由早市先從南方開始，像在平靜的湖裏爆炸了一個魚雷，掀起的波濤引了起湖水蕩漾，波浪迅速擴散，很快波及全國各地，到了90年代早市在全國各城鎮都興起，隨後又開始了晚市。這種早、晚市為數百萬人創造了就業機會，方便了黎民百的生活；經過曆史的驗證，現在已沉澱為受人青睞的一種習俗。
任何新鮮事物必須要受到曆史的嚴格檢驗，在曆史長河中沉澱，才能成為一種習俗，一種文化。曆史是鐵麵無私的法官，曆史也是檢驗文化的試金石。中國是個有數千年曆史的多民族的禮儀之邦，各民族的習俗構成了一種輝煌的文化，是世界文化寶庫裏的瑰寶，閃爍著璀璨的光輝。這種文化深深紮根於中華大地的土壤中，吸收著日月星辰供給的營養，有無限的生命力，12級狂風也吹不倒，8級地震也撼不動。因此，企圖破除經過曆史沉澱的習俗，人為地把外來的東西硬塞進我們的文化是徒勞的，結果不論不類，像穿著中山服戴領帶似的，滑稽可笑。
蔬菜區空氣裏飄溢著誘人的清香，地上擺滿了各種蔬菜：白菜、土豆、黃瓜、蘿卜、辣椒，芹菜，西紅柿等應有盡有，紅的似瑪瑙，綠的如翡翠，白的像白玉，黃的若金條，在燦爛的陽光映照下，閃爍著五彩斑斕的光彩。
姬慧領著明子在蔬菜區的攤位前慢慢地溜達，走走停停，挑選種類，詢問價格，討價還價。
民子很快失去了興趣，臉上露出了不耐煩的神情，催促道：“快點呀，我想買草莓！”
“好的。我們買完菜再去。”姬慧說著，蹲下身去慢騰騰地挑菜。她拿起一根蓮藕，仔細地觀察了一會兒，讚賞道：“真漂亮，潔白細嫩，像嬰兒的胳膊。”
接著，她掂量了一下，問道：“這根有多重？”
攤主說：“我想夠一斤半。放在秤上稱一稱。”
姬慧把蓮藕放在稱盤上，攤主稱了一下，說：“嗨，高高一斤半。”
“你的眼力真準。”姬慧稱讚道。
“這是我成天玩秤杆子練出來的。”攤主自豪地說。
“我先去賣草莓那兒看看。”民子固執地說道。
“等一會兒，我快完了。”姬慧一邊挑選菜一邊說道。
“你太慢了。”民子民子說完，獨自向水果區走去。
水果區和蔬菜區比鄰，從他們所在的位置，可以望見。
姬慧隻顧買菜，沒有發覺民子離開，她付了菜錢，把菜裝在藍子裏，說道：“好了。現在我們去買水果。”
她以為民子在身旁，站起來轉過身才發現，民子不見了，於是大聲唿叫道：“民子！民——子！民——子！”
她的唿叫聲沒有得到迴應。
一陣惶恐向她襲來，她的心怦怦地跳了起來，頓時臉色煞白，兩腿發軟，腳步慌亂地向水果區跑去，一邊聲嘶力竭地唿喊：“民——子！民——子！……”
她的叫聲喧鬧聲淹沒了。
她害怕極了，渾身哆嗦著，沒有一點力氣；嗓眼好像被什麽東西堵住了似的，唿喊出的聲音微弱，奇特，含糊不清，好像小公雞打鳴似的；她的眼睛突然模糊起來，看不清周圍人們的麵孔，好像置身於茫茫煙霧裏。她覺得自己仿佛在夢遊，聽不清自己嘴裏唿喊的什麽。
她極力控製自己的惶恐情緒，讓自己鎮靜下來，一邊唿喊一邊四下尋找，逢人便問，得到的迴答是“沒有看見。”
她來到草莓攤前打聽。
草莓攤一個攤位接著一個攤位，擺了足有10多米長；裝滿草莓的籮筐，一筐挨一筐，排得滿登登的。翠綠欲滴的葉托映襯著鮮紅耀眼的草莓，在陽光下熠熠生輝，看上去顆顆恰似鑲著翡翠葉托的紅色寶珠。
要是以往，姬慧一定會興致勃勃地觀賞，留戀忘返，暫不絕口。然而，此時此刻，她所看見的一切都失去了光彩，蒙上了死灰色，仿佛一切生命都失去了活力。對她來說，天似乎就要塌下來了。
她的神經繃得緊緊，急巴巴地問一個攤主：“大爺，您看見一個穿紅毛衣的小孩沒有？”
攤主是個50開外的老人，正在聚精會神地給一個顧客稱草莓，好像是個聾子，對她的話沒有絲毫反應。
她又去問一個等待顧客的40開外的女攤主：“大嬸， 您看見一個穿紅毛衣藍褲子的小孩嗎沒有？”
“男的或是女的？”
“男的。”
沒等那婦女迴答，她身旁的一個10多歲的小女孩，搶著說：“媽媽，剛才有個小弟弟，來這兒站了一會兒。一個髒兮兮的大哥哥拉把他硬拉走。他要叫喊，那個大哥哥用手把他嘴捂住，使勁把他拖走了。”
旁邊的另一個攤主說：“是有這麽迴事兒。我以為他們在玩呢。”
這個消息使姬慧驚恐萬分，她腦袋嗡的響了一聲，像被突然打了一悶棍，眼前一片昏暗，差點倒在地上。
她一時不知道怎麽辦，腦袋了一片空白，呆呆地站在那兒，足有半分鍾。 然後，她如夢初醒，問道：“他們走了多長時間？”
“兩、三分鍾”
“朝哪個方向走了？”
“從那邊。”那個小女孩用手向南指了指。
姬慧轉身向南發瘋似地跑去。
南麵有一條彎彎曲曲的的狹窄巷子，直通一條背街，前些日子一連發生了兩起搶竊事件。
姬慧繞過攤位，擠過人群，拚命地向那條小巷奔跑，籃子裏的菜掉了一路，後來索性扔了籃子。
她剛跑進小巷，迎麵走來一個半大男孩。
那男孩衣衫襤褸汙穢，土黃色的破膠鞋張著大口，露出了幾個腳指頭，看上去像幾節發了黴的香腸；蓬亂的頭發遮蓋著前額，肮髒瘦削的臉上， 眨巴著兩隻疲倦的眼睛。他走走停停，迴頭去瞅瞅，又轉過臉來望望，樣子鬼鬼祟祟，神情慌慌張張。看見姬慧，他突然停住了腳步，雙臂抱在胸前，站在那兒一動不動，像立在路中央一根石頭柱子。
姬慧滿頭大汗，氣喘籲籲，收住腳步，說道：“讓我過去！”
男孩像長在地上似的，紋絲不動，默默地望著她，無神的眼睛倏地露出了一縷亮光，好像快要熄滅的炭火被風一吹閃爍了一下。他伸出紅紅的舌頭，舔了舔幹裂的嘴唇，張了張嘴，仿佛要說什麽，又咽了迴去。
姬慧突然衝上去，伸出雙手，用盡全身的力氣把他推到牆根，從他身邊擠過去，向前飛快地跑去。
男孩愣了一會兒，眼珠子轉動了幾下，露出了興奮的神色，仿佛想起了什麽，急忙轉身，向姬慧追去。
姬慧越跑越慢，一邊唿喊：“民——子！民，民子……”
男孩跑得飛快，瞬間追上了她，繞到她麵，伸出雙臂作出堵攔的姿勢，急唿唿地問道：“你跑什麽？”
“你看有人抱走一個穿紅毛衣的男孩沒有？”
“我好像見過你？”男孩所問非所答。
“我記不得了。”姬搖搖頭，接著又問道：“你剛才過來看見有人抱走一個穿紅毛衣的小男孩沒有？”
“前年夏天一個晚上，在火車站候車室裏，你給了三個男孩每人一塊大餅，你忘了嗎？”他還是所問非所答。
“是呀。”姬慧心急如焚，心裏隻想著民子，接著問道：“你是不是看見一穿著紅毛衣的小男孩？”
“你別急，我幫你找。你在這兒等著！”男孩說完，把腳上的破鞋踢掉，轉身飛快地跑去。
姬慧對那男孩的舉動感到莫名奇妙，怔怔地站在那兒老半天沒動，仿佛被魔法鎮住似的。她一時不知道怎麽辦好，心中突然升起了一線希望之光，隨即又消失了。她鎮靜了片刻，心中又升起了一縷疑雲，覺得那男孩的行動可疑。她的耳際仿佛突然響起了一個聲音：“趕緊打電話報警。”
她想起露天市場有工商管理辦公室，肯定有電話。於是，她轉身又向市場跑去，沒跑幾步，就聽見那男孩在背後唿喊：“別跑！孩子找到了。”
姬慧聞聲駐足，轉身望去，看見他抱著民子向她跑來。
民子見到姬慧，大聲哭了起來。
姬慧蹲下身緊緊抱住他，開始安慰，似乎忘記了對那男孩說聲謝謝。
那男孩紅著臉默默地望著姬慧和民子，目光露出了自責、遺憾、內疚的神情。他彎下腰撿起踢掉的那雙破鞋，一手一隻，兩隻鞋底相對，使勁拍了幾下，仿佛這樣會使心裏感到痛快一些似的。他穿上鞋子，望了一眼互相緊緊抱在一起的姬慧和民子，默默地離開了。
讀者也許還記得，姬氏姊妹到達北京的第一天晚，給了三個男孩每人一塊大餅。這次姬慧遇見的那個男孩是那個最小的。他圓圓他的臉盤上，長著小鼻子，小眼睛，小嘴巴，寬前額，看上去活像出自泥人張之手的一件工藝品。
他曾多次想找活幹，因為矮小被拒在門外。後來，他放棄了工作的想法，糾集一些和他有共同命運的流浪兒童，到處遊蕩，偷摸。他們以前從來沒有搶竊過，更沒有綁架過人。
歲月把他的個子長拉高了，漂泊把他的容貌扭醜了，生活把他的童心變邪了。
那天，他和幾個小混混在市場遊蕩，發現民子單獨一人，產生了綁架他的邪念，或作為人質或賣掉，弄一筆錢。他們作了詳細分工，有的偷襲，有的轉移，有的警戒，有的阻撓。他的任務是在狹窄的巷子裏阻撓追趕的人。當他認出姬慧時，立即決定要把孩子還給她，報答那塊大餅的恩情。
“謝謝你！”姬慧說完抬起頭來，那個男孩已無蹤影了。
姬慧也許永遠不會想到，是她那塊大餅把民子贖了迴來。