柏妮絲·唐納德正雙腿微曲靠向右側，優雅地坐一把橢圓形的絲綢軟靠椅中。
這是她自己在巫師之城維澤爾特的貴族居住區，所購買的別墅裏的香閨中。
一位年長的老嬤嬤端來了，一份份量不多，卻顯得異常豐富的早餐——一杯麥片蜂蜜牛奶，一份芝士雞蛋夾心黃油吐司麵包，還有一碟由奇異果、荔枝、櫻桃、菠蘿等水果配製的奶油沙拉。
這裏還有一個高大的中年騎士，正用左手懷抱著一個精鐵罩麵頭盔，站在一旁恭敬地筆直地侍立著。
托尼·阿爾弗雷德神色肅穆嚴謹，絲毫沒有因為自己領主的小女兒年少而有所怠慢，看得出是一個十分重視階級身份的古板的人。
還有些晨露的露珠，仍舊頑固地吸附在背後的鮮紅色披風表麵，沒有來得及抖落或者自然蒸發。
這表明了他是剛剛連夜趕路到達，所以外表自然顯得有些風塵仆仆。
柏妮絲用一把鋒利的裁紙刀輕輕劃開了，中年騎士所遞交的一封印著暗紅色封泥的翠綠色信封。
那平滑的封泥的凹痕中心，是一把帶圓頭配重的軍用闊劍劍刃，劍刃筆直垂下，劍身周圍被兩根梔子花枝螺旋纏繞著，形成了簡潔對稱的花紋圖案。
按照帝國傳統，所有因軍功獲封的軍爵貴族，大都會選擇自己最喜歡和稱手的武器作為家族家徽主體，至於裝飾性的花紋則比較隨意。
在他們家族記載的家族史上，那位祖先在獲封爵位衣錦還鄉的時候，正值那年六月中旬，在凱旋返迴家鄉的一路上，都能看到野地裏長滿了大片梔子花這種植物。
梔子花，又名梔子、黃梔子，喜光也能耐蔭，在庇蔭條件下葉色濃綠，但開花稍差；喜溫暖濕潤氣候，耐熱也稍耐寒；
單葉對生或三葉輪生，葉片倒卵形，革質，翠綠有光澤，漿果卵形，黃色或橙色。
是一種常綠灌木，枝葉繁茂，葉色四季常綠，五到七月為花季，花色翠白，氣味芳香。
除花型美麗，值得觀賞外，其花、果實、葉和根可入藥，有瀉火除煩，清熱利尿，涼血解毒之功效。
而且它不但能治病，還能食用，李青也在平時四處閑逛，進行“舌尖上的維澤爾特，美食品嚐掃蕩行動時”，了解過了大陸上許多傳到南方巫師之城的各種美食。
就拿梔子花來說，就有涼拌梔子花、梔子花蛋花羹、梔子花炒嫩竹筍、梔子花鮮湯、梔子花茶、梔子蜂蜜湯等豐富的多種烹飪做法。
李青還知道柏妮絲平時喜歡的一種美食，就是家族中的仆人從領地經常捎帶來的梔子花蜜餞。
醃製這種蜜餞，隻需將花瓣以鹽搓揉後以冷開水洗淨、瀝幹以花瓣與糖1:2的比例，加入糖拌勻裝在密封容器內，醃製3天即可食用。
所以在柏妮絲的家鄉，本就是一種領地生活中十分常見的草藥和食物。
而唐納德家族選用梔子花作為輔助家徽圖案裝飾，是因為它四季常青的旺盛生命力，寓意了家族的血脈子嗣旺盛。
但是他們家族的後代，除去曆代死於戰場搏殺的人以外，實在是仍然顯得子嗣有點單薄。
這一代的唐納德男爵原本育有兩子一女，已經算是難得“高產”一代。
但長子在十三歲時，一次貴族子嗣秋季聚會和集體狩獵活動中，不知被什麽驚嚇到了坐騎，那匹失控的馬匹肆意狂奔，將其勾在了一根橫著的樹枝上，可憐的小唐納德當即被掃落馬下，身體向後墜落摔斷了脖頸。
事後那匹馬自然被暴怒的唐納德男爵大人，當場砍下馬頭，直接大卸八塊，但馬匹被驚擾的原因也始終沒有查明。
當日，有個貪心的馬夫試圖收拾下被肢解殺死的馬匹，以便獲得一些肉食時。
其實他在馬匹的鬃毛裏，發現了一些疑似某種猛獸糞便粉末的東西，但那個馬夫沒敢說出自己的可怕發現和猜測。
接著，當晚他得以飽餐了一頓馬肉，畢竟對於並不富裕的平民家庭來說，隻有在這種服務於貴族情況下，才能得到這種難得大快朵頤肉食的機會。
第二天，有人發現他麵色蒼白地，躺在了狩獵營地的自己帳篷裏，似乎是在前一晚突發“急病”，停止了唿吸。
……
柏妮絲繼續用帶著網格蕾絲手套的白嫩手指，取出了信封中對半折疊的信紙。
隻見上麵用優美順滑的連體書寫格式，記錄著一段一兩百字的簡短文字，其內容大意是：
“柏妮絲吾愛，吾的珍寶。
你的二哥伯尼·唐納德，近日巡視領地時，遭人刺殺，重傷臥床不起，但傷勢已經穩定，勿要過於掛懷。
但這些日子我無比掛念我的珍寶，父親與你二哥甚是思念你的歸來。
由於帝國皇位空懸，又有宗教勢力在背後的推波助瀾，貴族領地之間兼並和謀奪的暗流洶湧已經無法按捺，近日必有大變。
近日大陸局勢依然不穩，你於維澤爾特求學數年，應當已經聽聞了一些來自北方動蕩的消息和端倪。
即使南方領地和維澤爾特那裏，都已經不能保證絕對的安全，父親甚是擔憂你的處境。
見信，即望迅速歸來。“
……
對了，目前拉姆大陸上大致上流行正式的一夫一妻製，但部分比較**的貴族，私下裏通常肯定不會遵守就是了。
再加上一些酒後亂性和偷情所誕下的私生子，其實總的來說，大部分貴族延續血脈並不算艱難。
但是唐納德傳承兩百多年到如今的時候，而家族的旁支雖然也有兩三支血緣算得上親近的，但既能信任又可堪一用的人才卻沒有幾個。
隻有一個遠方侄子被唐納德男爵帶在身邊，做一個做領地行政命令傳達和文書記錄工作的書記官。
而次子則在領地中負責稅務和礦產開采的重要工作，因為其家族發跡依靠的就是這幾十年來，陸續在領地西端所發現的兩個富鐵礦和一個小型銅礦。
而領地中的土地因為依靠著大片河流與沼澤，周圍土質鬆軟而富含營養，但隻適宜種植水稻等水生植物。
這其實就導致領地主要依靠的收入來源，就是依托開采礦產發展而來的礦業和金屬加工鍛造業，而豐富的利潤和工作機會吸引了大批商人和流民定居。
在曆代亞特蘭蒂斯皇帝的恩澤開拓令（附1）的激勵下，許多貴族都向西南這兩個方向的荒蕪無人區域積極開拓。
整個唐納德家族的領地，剛開始規模隻有一個安德拉迪納鎮和三個村子，共同不滿萬餘人口。
後來經過數代唐納德家族族人的多代精心經營，和向巴拉那河西岸開拓，並吸引流民定居，人口增長促進了經濟增長，領地開始逐漸繁榮。
原先的卡斯蒂柳、新因德彭、南穆魯廷加三座村子，也建設升級為城鎮級。
再後來因為勘探到了巴拉那河西岸的丘陵地帶，所擁有豐富的金屬礦產資源。
於是那一代的男爵又力排眾議，耗費所有資源建立了特雷斯拉瓜斯要塞，後來也擴展為一個擁有三萬多人口的小型商業及要塞城市。
現今唐納德領，已經成為一個占地約3200多平方公裏，擁有人口近十萬，堪比一個子爵領規格的領地，並且因為礦業發達，其擁有的職業軍隊人數也有兩千餘人，這裏麵還不包括職業騎士數量。
這保障了領地的軍事實力，對其他覬覦者產生了足夠的長期威懾力，保障了周圍商道的安全性。
但其家族主脈子嗣一向單薄，對於血脈傳承的貴族來說，本身就是一個最大的漏洞。
……
這是她自己在巫師之城維澤爾特的貴族居住區，所購買的別墅裏的香閨中。
一位年長的老嬤嬤端來了，一份份量不多，卻顯得異常豐富的早餐——一杯麥片蜂蜜牛奶，一份芝士雞蛋夾心黃油吐司麵包，還有一碟由奇異果、荔枝、櫻桃、菠蘿等水果配製的奶油沙拉。
這裏還有一個高大的中年騎士，正用左手懷抱著一個精鐵罩麵頭盔，站在一旁恭敬地筆直地侍立著。
托尼·阿爾弗雷德神色肅穆嚴謹，絲毫沒有因為自己領主的小女兒年少而有所怠慢，看得出是一個十分重視階級身份的古板的人。
還有些晨露的露珠，仍舊頑固地吸附在背後的鮮紅色披風表麵，沒有來得及抖落或者自然蒸發。
這表明了他是剛剛連夜趕路到達，所以外表自然顯得有些風塵仆仆。
柏妮絲用一把鋒利的裁紙刀輕輕劃開了，中年騎士所遞交的一封印著暗紅色封泥的翠綠色信封。
那平滑的封泥的凹痕中心，是一把帶圓頭配重的軍用闊劍劍刃，劍刃筆直垂下，劍身周圍被兩根梔子花枝螺旋纏繞著，形成了簡潔對稱的花紋圖案。
按照帝國傳統，所有因軍功獲封的軍爵貴族，大都會選擇自己最喜歡和稱手的武器作為家族家徽主體，至於裝飾性的花紋則比較隨意。
在他們家族記載的家族史上，那位祖先在獲封爵位衣錦還鄉的時候，正值那年六月中旬，在凱旋返迴家鄉的一路上，都能看到野地裏長滿了大片梔子花這種植物。
梔子花，又名梔子、黃梔子，喜光也能耐蔭，在庇蔭條件下葉色濃綠，但開花稍差；喜溫暖濕潤氣候，耐熱也稍耐寒；
單葉對生或三葉輪生，葉片倒卵形，革質，翠綠有光澤，漿果卵形，黃色或橙色。
是一種常綠灌木，枝葉繁茂，葉色四季常綠，五到七月為花季，花色翠白，氣味芳香。
除花型美麗，值得觀賞外，其花、果實、葉和根可入藥，有瀉火除煩，清熱利尿，涼血解毒之功效。
而且它不但能治病，還能食用，李青也在平時四處閑逛，進行“舌尖上的維澤爾特，美食品嚐掃蕩行動時”，了解過了大陸上許多傳到南方巫師之城的各種美食。
就拿梔子花來說，就有涼拌梔子花、梔子花蛋花羹、梔子花炒嫩竹筍、梔子花鮮湯、梔子花茶、梔子蜂蜜湯等豐富的多種烹飪做法。
李青還知道柏妮絲平時喜歡的一種美食，就是家族中的仆人從領地經常捎帶來的梔子花蜜餞。
醃製這種蜜餞，隻需將花瓣以鹽搓揉後以冷開水洗淨、瀝幹以花瓣與糖1:2的比例，加入糖拌勻裝在密封容器內，醃製3天即可食用。
所以在柏妮絲的家鄉，本就是一種領地生活中十分常見的草藥和食物。
而唐納德家族選用梔子花作為輔助家徽圖案裝飾，是因為它四季常青的旺盛生命力，寓意了家族的血脈子嗣旺盛。
但是他們家族的後代，除去曆代死於戰場搏殺的人以外，實在是仍然顯得子嗣有點單薄。
這一代的唐納德男爵原本育有兩子一女，已經算是難得“高產”一代。
但長子在十三歲時，一次貴族子嗣秋季聚會和集體狩獵活動中，不知被什麽驚嚇到了坐騎，那匹失控的馬匹肆意狂奔，將其勾在了一根橫著的樹枝上，可憐的小唐納德當即被掃落馬下，身體向後墜落摔斷了脖頸。
事後那匹馬自然被暴怒的唐納德男爵大人，當場砍下馬頭，直接大卸八塊，但馬匹被驚擾的原因也始終沒有查明。
當日，有個貪心的馬夫試圖收拾下被肢解殺死的馬匹，以便獲得一些肉食時。
其實他在馬匹的鬃毛裏，發現了一些疑似某種猛獸糞便粉末的東西，但那個馬夫沒敢說出自己的可怕發現和猜測。
接著，當晚他得以飽餐了一頓馬肉，畢竟對於並不富裕的平民家庭來說，隻有在這種服務於貴族情況下，才能得到這種難得大快朵頤肉食的機會。
第二天，有人發現他麵色蒼白地，躺在了狩獵營地的自己帳篷裏，似乎是在前一晚突發“急病”，停止了唿吸。
……
柏妮絲繼續用帶著網格蕾絲手套的白嫩手指，取出了信封中對半折疊的信紙。
隻見上麵用優美順滑的連體書寫格式，記錄著一段一兩百字的簡短文字，其內容大意是：
“柏妮絲吾愛，吾的珍寶。
你的二哥伯尼·唐納德，近日巡視領地時，遭人刺殺，重傷臥床不起，但傷勢已經穩定，勿要過於掛懷。
但這些日子我無比掛念我的珍寶，父親與你二哥甚是思念你的歸來。
由於帝國皇位空懸，又有宗教勢力在背後的推波助瀾，貴族領地之間兼並和謀奪的暗流洶湧已經無法按捺，近日必有大變。
近日大陸局勢依然不穩，你於維澤爾特求學數年，應當已經聽聞了一些來自北方動蕩的消息和端倪。
即使南方領地和維澤爾特那裏，都已經不能保證絕對的安全，父親甚是擔憂你的處境。
見信，即望迅速歸來。“
……
對了，目前拉姆大陸上大致上流行正式的一夫一妻製，但部分比較**的貴族，私下裏通常肯定不會遵守就是了。
再加上一些酒後亂性和偷情所誕下的私生子，其實總的來說，大部分貴族延續血脈並不算艱難。
但是唐納德傳承兩百多年到如今的時候，而家族的旁支雖然也有兩三支血緣算得上親近的，但既能信任又可堪一用的人才卻沒有幾個。
隻有一個遠方侄子被唐納德男爵帶在身邊，做一個做領地行政命令傳達和文書記錄工作的書記官。
而次子則在領地中負責稅務和礦產開采的重要工作，因為其家族發跡依靠的就是這幾十年來，陸續在領地西端所發現的兩個富鐵礦和一個小型銅礦。
而領地中的土地因為依靠著大片河流與沼澤，周圍土質鬆軟而富含營養，但隻適宜種植水稻等水生植物。
這其實就導致領地主要依靠的收入來源，就是依托開采礦產發展而來的礦業和金屬加工鍛造業，而豐富的利潤和工作機會吸引了大批商人和流民定居。
在曆代亞特蘭蒂斯皇帝的恩澤開拓令（附1）的激勵下，許多貴族都向西南這兩個方向的荒蕪無人區域積極開拓。
整個唐納德家族的領地，剛開始規模隻有一個安德拉迪納鎮和三個村子，共同不滿萬餘人口。
後來經過數代唐納德家族族人的多代精心經營，和向巴拉那河西岸開拓，並吸引流民定居，人口增長促進了經濟增長，領地開始逐漸繁榮。
原先的卡斯蒂柳、新因德彭、南穆魯廷加三座村子，也建設升級為城鎮級。
再後來因為勘探到了巴拉那河西岸的丘陵地帶，所擁有豐富的金屬礦產資源。
於是那一代的男爵又力排眾議，耗費所有資源建立了特雷斯拉瓜斯要塞，後來也擴展為一個擁有三萬多人口的小型商業及要塞城市。
現今唐納德領，已經成為一個占地約3200多平方公裏，擁有人口近十萬，堪比一個子爵領規格的領地，並且因為礦業發達，其擁有的職業軍隊人數也有兩千餘人，這裏麵還不包括職業騎士數量。
這保障了領地的軍事實力，對其他覬覦者產生了足夠的長期威懾力，保障了周圍商道的安全性。
但其家族主脈子嗣一向單薄，對於血脈傳承的貴族來說，本身就是一個最大的漏洞。
……