我蘇醒的第一個反應是：哭！我也不知道為什麽，就是想哭。哭聲洪亮清脆，“哇~~哇~~，”是典型的嬰兒哭。哭了一會，沒人理會，我就開始傾聽周圍的動靜。奇怪的是，我沒有聽到產房應該有的忙亂聲，更沒有聽到有人驚喜的問：“男的還是女的？”倒是聽到一些不該有的聲音：驚恐的慘叫聲、激烈的金屬撞擊聲和亢奮的喊殺聲。難道我轉生到了戰場上？我的眼睛睜不開，什麽都看不到。
廝殺聲漸漸的平息了，有人進了房間。
“赤岩，真倒黴，這裏什麽都沒有，就一個死女人，好象是難產。瞧！這個小崽子真夠難看的，還沒有兔子大，別管他了，我們到別處看看。”這個聲音嘶啞難聽，最可怕的是他不象人在說話，倒像是野獸的低吼。
另一個聲音好聽多了，渾厚有如鍾鳴，雖然也不太象人聲，“等等，刀疤，讓我看看這小家夥。”
我知道現在是關鍵時刻，憋足了勁大哭，“哇~~~~~哇~~~~~！”
“哭得挺帶勁啊！”一雙毛茸茸的大手將我抱起，“可憐的小家夥，是餓了吧！”
“赤岩，別跟我說你要收養他，他可是人類的小崽子！”刀疤的聲音透著不耐煩。
“為什麽不行，我的雅克上個月剛走，瑪莎的奶水很充足。有這個小家夥她心裏會好受些。”
“隨便你，隻要你能把他訓練成一個好戰士。”
這就是我的新人生的開場，可笑的是，在前世我不知道親生父母是誰，這一世也同樣不知道。
※※※ ※※※ ※※※
“雅——克——雅——克——快迴來，吃飯啦！”是瑪莎的聲音，雅克從迴憶中醒來，向山坡下的洞穴走去。
這裏是獸人族的青牙部落，雅克自從被赤岩收養已經過了12年。才幾個月大的時候，他就發現不對勁：首先，現在的這個世界和前世完全不一樣，雅克猜想這可能是因為他在轉生誌願中提出要去“新世界”造成的，奇怪的是他在這個陌生的環境裏竟然沒有語言瘴礙；其次，自己在轉生後還保留了前世的記憶，這可不大對勁，記得前世聽說人在地獄投胎前要喝一碗孟婆湯，把前世的恩恩怨怨都忘記，雖然自己轉世的方式和傳說的不一樣，但是如果每個人轉世後都有前世的記憶，肯定會天下大亂。雅克還記得轉生時依稀聽到 “故障”、“緊急”和“預案”什麽的，大概是出了點意外，他把種種不合理的問題都歸結到這個原因，時至今日，已經很少去考慮這些東西了，隻不過，一個人出生時就有著成熟的心智，成長的過程總是有些異樣。
雅克是青牙部落裏唯一的人類，如果不是因為養父赤岩在部落裏的崇高地位，他在小時候就可能被殺死甚至吞食了。赤岩是青牙部落最強的戰士，12年來與妻子瑪莎悉心撫養雅克，視同己出，並沒有因為他是人類就嫌棄他。看在赤岩的麵上，部落裏的居民也容忍了這個異類，慢慢的大家也習慣了。有時候，連雅克都以為自己是一個純血的獸人。
老遠就看見站在洞穴門口的瑪莎，那兩顆漂亮的獠牙白裏泛青，這是真正純血青牙獸人的主要特征，雅克見過的部落裏的大姐大嬸們，她們的牙色大部分是白裏泛黃的。據說瑪莎年輕時有“青牙之花”的美譽，靠的就是這兩顆小白牙，當初赤岩不知打倒了多少好漢才追到這位部落最“美麗”的獸人。雖然在審美觀方麵有差異，但雅克還是認為瑪莎是他見過的最美麗的母親。
瑪莎舔了一下雅克的額頭，摟著他的肩膀一起進去，洞裏很寬敞，就一個單間，吃飯、睡覺和其他什麽事都在這裏做。獸人不用桌椅，席地而坐，地上鋪著條毛毯，權當飯桌，赤岩坐在正對大門的主位上等待母子倆。今晚的飯菜很豐盛，紅薯條、土豆泥、萵苣湯、奶酪，還有兩隻烤得紅通通的兔子，明顯異於往常。一家三口都不是多話的人，這頓飯吃得很安靜。
吃完飯，瑪莎沒有馬上開始收拾。
“雅克，明天我要外出一趟。”
“去哪？爸爸！”
“快箭今天早上迴村子報告，他發現了一群恐狼（dire wolf），估計有幾百頭，三個月前不知從哪冒出來，一直在號角草原的東部遊蕩。薩滿大人認為，入冬後恐狼的狩獵會很艱難，可能會沿著瑪瑙河順流而下，我們要聯合周圍的幾個部落，在它們進入草原西部的部落集居區前就攔下來。明天，我要帶一部分戰士做先頭部隊追蹤狼群。”
“爸爸，你放心去吧，我會照顧媽媽的。”
赤岩和瑪莎都笑了，瑪莎隔著毛毯伸過頭來舔了一下雅克的額頭，赤岩則拍了拍雅克的肩膀打趣道：“嗬嗬！我們的雅克已經是個戰士了！”雅克臉紅了，誰都知道他是全部落最弱的戰士，連大姐大嬸們都能輕鬆地打敗他。
第二天一早，全部落的居民都在薩滿大人的帶領下到村口送別戰士們。先頭部隊隻有十個人：赤岩領頭，他的老搭檔刀疤，負責帶路的快箭，眼力最好的深瞳和其他六位雅克叫不出名字的戰士。除了刀疤，其他戰士都在和親人告別，刀疤是個自了漢，無牽無掛，他騎上馴化過的恐狼，毫不掩飾滿臉的不耐煩，嚷道：“赤岩，別婆婆媽媽的，快點出發吧！”這個臭脾氣的家夥，除了身手好，就沒有一點讓人喜歡的，也隻有赤岩願意和他做搭檔。赤岩輕輕地抱抱一直在啜泣的瑪莎，向雅克眨眨眼，轉身騎上了恐狼。
這時太陽剛剛升起，十位狼騎士在鮮紅的朝陽下奔馳，身後是熱烈的歡唿和祝福，這是一幕給人帶來信心和希望的場麵，但不知為什麽，雅克卻有種不祥的感覺。
幾天後，各路信使帶迴了周邊部落願意聯合出兵的消息，部落全體戰士全副武裝在薩滿大人的率領下出征，這一次的送別壓抑得很，幾乎人人哭泣。要圍獵幾百頭的恐狼，傷亡是在所難免，每家每戶都可能有人犧牲。青牙部落已經有多年沒有獸人戰死沙場了，12年前，赤岩收養雅克的那一次是傷亡最大的一戰，那是災荒之年不得已襲擊人類的村鎮，這一次赤岩不在，青牙部落戰士將在鄰居蒼背部落的領導下作戰，大家的信心明顯受到影響。薩滿大人也發現這樣的送別會降低士氣，他果斷地跳上車，下令立即出發。部落留守的居民們一直跟著軍隊送出了十幾裏，雅克和瑪莎也在其中，在周圍的情緒感染下，雅克心中那種不祥的感覺更加濃厚了。
青牙部落現在隻剩下數百口老幼婦孺，大家都很抑鬱，大多數的工作都停頓了，隻有不識愁滋味的少年們還能歡快地玩樂。在村莊的廣場上，深瞳的長子高斯正在帶領少年們練習肉搏，高斯是個比同齡者更高大的獸人少年，綠色的皮膚光潔緊繃，肌肉健美，線條有力，很多人認為他會成為赤岩的接班人。高斯也一向以赤岩為榜樣，他對深瞳甘當一名偵察兵很不滿，父子倆關係緊張，其實深瞳一直以高斯為榮，對他的任性也是睜隻眼閉隻眼。隻有一次，深瞳動了真火，把高斯痛毆了一頓，從村子東邊打到西邊，原因是高斯太崇拜赤岩，老是覺的自己長得很象他，就冒失地去問母親佩拉年輕時是不是和赤岩有一腿，他是不是赤岩的私生子。這件事讓全村人都笑歪了牙，連嚴肅的赤岩一見到深瞳就樂得哈哈大笑，高斯父子很長一段時間都抬不起頭來。
高斯對雅克一向看不對眼，和種族歧視無關，隻是單純的妒忌而已。雅克得到赤岩的指導比任何人都多，可惜種族先天上的差距是任何名師都彌補不了的，雅克對赤岩擅長的搏擊和劍術掌握得差強人意，倒是快箭的射術和深瞳的追蹤學得很輕鬆，這和高斯正好相反。高斯在廣場上打倒了所有挑戰者後，正誌得意滿地訓話，一瞥眼看到經過的雅克。雅克背著短弓，手裏提著一隻野兔，今天一早他就出去打獵，想給情緒低落的瑪莎改善一下夥食。“嘿！雅克，恭喜你又打敗了一隻兔子。”高斯不打算放過羞辱雅克的機會。
雅克對周圍的嗤笑聲充耳不聞，他對高斯的挑釁曆來是避之則吉。
“難道這就是你向赤岩學到的東西？還是說這是瑪莎教你的？”高斯不死心。
“你想怎樣？高斯。”雅克歎了口氣，牽扯到父母身上就不能再裝聾作啞了。
“不想怎樣，下來和我較量一下如何？”
“免了。我打不過你。”雅克很幹脆地迴絕。
“嗬嗬！我不會打太重的，或者你留下那隻兔子也行。”高斯一臉的寬宏大量。
雅克一陣氣往上衝，把弓箭和兔子往地上一扔，下了場。他擺手製止了要衝上來的高斯，冷笑道：“要比可以，先定下規矩。”
“什麽規矩？你快說吧！”
“首先，允許用武器，我就用這把小刀，你可以用劍或者斧頭。”雅克拔出腰間的獵刀晃了晃。
“沒問題，不過我不想占便宜，空手就行了。”高斯看不上那把小刀，能不能刺穿自己的厚皮都成問題呢。
“其次，場地有限製，不能越過廣場的邊線，誰出去就算輸。”
“好，還有什麽？”
“就這兩條，開始吧！”雅克說完就往後一跳，退到廣場的邊緣。
高斯猛衝上前，迅速打出兩個直拳，雅克矮身躲過，雙手撐地，雙腿淩空踢在高斯的下巴，高斯歪歪頭，好象一點事都沒有，繼續打出如雨點般密集的直拳。
雅克就象隻猴子似的在地上靈活地翻滾，間或趁隙飛腿，他的兩手好象被銬在一起，隻用來撐地騰挪，這是雅克最擅長的一種格鬥術，叫做卡潑衛勒（capoeira），是刀疤應赤岩的請求傳授的。
整個部落隻有雅克得到刀疤的指導，刀疤在教授這種格鬥術時顯得很暴躁，動輒拳打腳踢，但是雅克還是學得很認真，因為刀疤教學前作過一次示範，也是唯一的一次，他使出的卡潑衛勒與其說是格鬥，不如說是舞蹈，空翻踢、迴旋踢、橫掃踢、並腿踢、下劈踢等等腿法層出不窮，配合各種翻滾騰挪的動作，充滿了力度與美感，雅克完全被迷住了，麵目猙獰的刀疤此時就象一個舞蹈家在忘我地表演，一直到脫力才停下來。雅克的體質很適合學習這種對身體靈活性和柔韌性要求很高的格鬥術，可是刀疤在傳授前要求保密，兩人隻在每天深夜到村外碰頭教學一小時。據赤岩說，卡潑衛勒格鬥術好象和奴隸有關，但他也不肯多說，這四年來雅克隻能在無人處偷偷練習，今天是第一次在眾人麵前展示。
高斯的拳頭又快又密，表麵上看打得很威風，可惜全部落空。雅克趁赤岩和刀疤都不在村子，擅自使出了這種密技，心裏有顧忌，很多強力的招式都不敢用，隻能象小醜似的在地上翻滾，間或打出的踢技也留了幾分力，他主要是想驗證一下學習的成果，估算落點和命中幾率，對於能否打倒高斯並不上心。場上的兩人一追一逃，僵持不下，雅克刻意做出的狼狽相引得周圍的觀眾一陣陣大笑，高斯意氣風發，越打越痛快，可惜拳頭離雅克總是差那麽一點點。
雅克看看差不多了，拔出小刀，著地一個小空翻，從高斯的胯下鑽過，小刀輕輕一挑就割斷了高斯的褲帶，然後連續幾個筋鬥蹦到廣場邊沿，把高斯的褲帶扔在地上。高斯尚未察覺，轉身追來，卻被滑落的褲子絆倒，更要命的是他沒有穿內褲，於是觀眾大樂，叫好聲、口哨聲大作，幾個獸人少女故做“嬌嗔”，雙手捂臉，其實指縫大開，一點也沒落下眼福。
高斯又羞又怒，提起褲子跑去撿褲帶，雅克微笑著收起刀子，向觀眾們拱拱手，施施然地拾起弓箭和兔子就要離開。
高斯邊係褲帶邊吼：“雅克，你這不要臉的家夥，別逃，看我怎麽收拾你！”
“高斯，很抱歉，你走出場外，已經輸了！”雅克笑嘻嘻地說。
“什麽？”高斯低頭一看，才發現他為了撿褲帶不知不覺走出了場外，按照約定已經輸了，這才知道中了雅克的詭計。
雅克心情愉快地走在迴家的路上，背後遠遠傳來高斯不甘的怒吼。初次上陣的卡潑衛勒威力令人滿意，如果全力施展，完全可以擊倒高斯，當然，限於雅克的身體發育，要打敗成年的獸人戰士還很難，今後應該多創造機會，積累實戰經驗。這次的較量分寸把握得很好，沒人發覺雅克使用的是一門異種格鬥術，赤岩和刀疤迴來後也不會知道真相，不過這段時間還是避開高斯吧。
又過了半個多月，有天下午，山頂上的瞭望哨敲起了鍾：部落軍隊迴來了！
全村老幼跑到村口迎接，戰士們看起來很疲憊，但隊伍和出征時差不多長，還多了幾十隻新捕獲的恐狼，傷亡可能不大，絕大多數人都是歡欣鼓舞，又叫又跳，傷心痛哭的隻有幾戶人家。雅克和瑪莎在人群中緊張地尋找赤岩，可是直到隊伍解散，別說赤岩，連刀疤、快箭和深瞳都沒看見，先頭部隊的十位狼騎士竟然一個都見不到。瑪莎都快昏倒了，雅克扶著她，知道一定是發生了什麽大事。這時，薩滿大人的衛兵來找雅克和瑪莎，通知他們到獸神殿開會。
獸神殿位於山頂中央，是部落唯一的一座石頭建築，又大又堅固，象征了薩滿在獸人中的領袖地位。大多數人類因為獸人住在洞穴就認為獸人是落後、未開化的種族，其實獸人並非沒有建築技術，隻是號角草原西部少岩石和樹木，建築材料稀缺，所以大多數的部落還是穴居，但任何獸人部落在建造獸神殿時都不會吝嗇。雅克扶著瑪莎進入獸神殿，吃驚的看見深瞳躺在薩滿大人旁邊。深瞳，這位被譽為眼力可比蒼鷹的偵察兵，已經失去了一隻左眼，形峭骨瘦、渾身帶傷，由高斯和佩拉小心地照看著，高斯朝雅克沉痛地點點頭，什麽都沒說。大堂內聚集了幾十人，除了部落的頭麵人物外，都是先頭部隊的家屬。薩滿看看人都到齊了，摸了摸胡子，歎道：“先告訴大家一個壞消息，具體的由深瞳來說吧！”
深瞳咳了幾聲，嘶聲道：“對……對不起大家，先頭部隊遭到偷……偷襲，赤岩、刀疤被捉，快箭和其他人都……都戰死了！”雖然知道是壞消息，但這種結果還是令人震驚，一直在絞著手的瑪莎昏倒在雅克身上，其他的家屬也是失聲痛哭，大堂內一片淒涼。
據深瞳描述，十幾天前，先頭部隊成功地發現了狼群的蹤跡，為了不打草驚蛇，赤岩決定保持距離，晝伏夜出，沿途留下記號為後續的大部隊指路。兩天後，他們意外地碰上一支人類的小商隊，赤岩出麵勸說商隊離開，以免成為狼群的獵物，商隊首領滿口答應，還贈送酒食表示感謝。沒想到，卑鄙的人類在酒裏下了蒙汗藥，除了要執行夜間任務的深瞳沒有飲酒外，其他人都昏倒了，深瞳知道大勢不妙，用冷水澆醒大家。沒多久，人類商隊躡蹤而來，獸人們藥性未過，戰鬥力大幅度下跌，激戰中，留下斷後的赤岩和刀疤被人類用漁網俘虜，快箭和其他獸人在逃跑途中被亂箭射殺，隻有清醒狀態的深瞳因為擅長夜戰，用坐騎恐狼引開追兵才成功地逃脫。他在重傷之下，艱難地用雙腿穿越半個號角草原，幾天前才遇上殲滅狼群勝利迴師的部落聯軍，僥幸撿迴了性命。
薩滿大人安慰瑪莎，他已經請求與人類關係較好的白鬃部落幫助聯絡人類商會，如果找到赤岩和刀疤，願意用高價贖迴，但大家都知道這隻是聊盡人事。先頭部隊遇上的肯定是偽裝成商隊的狩奴隊，象赤岩和刀疤這種特別強壯的獸人可以說是奇貨可居，會很快被運到奴隸貿易發達的大都市高價拍賣，部落出的贖金相比拍賣價根本就沒人理會。
當天晚上，來慰問的人絡繹不絕，禮品堆滿洞穴，瑪莎哭昏了多次，直到深夜才筋疲力盡地睡著。雅克在床上輾轉反側，始終定不下心，他想起赤岩撿到他時與刀疤的對話，想起這12年來朝夕相處的情景，想起當村子裏其他獸人欺侮他時赤岩發出的怒吼，還想起這4年來刀疤每天深夜傳授卡潑衛勒時暴躁的斥責，他從未象現在這樣渴望見到這兩個粗野的獸人，但他很可能永遠也見不到了。雅克沒有哭，前世艱難生存的記憶很早就鍛煉了他的心誌，他知道，現在是他為這些養育他的獸人做些什麽的時候了。
第二天一早，瑪莎坐在床上發呆，雅克主動做家務，他洗好了所有的衣服，把家什都擦得閃閃發亮，農具磨得鋒利，水缸盛滿，家畜喂飽，連昨天村民送的禮物都整理好，最後，做了一頓豐盛的午飯。雅克幫助瑪莎吃完午飯後，收拾了一個小包袱，輕輕地對瑪莎說：“瑪莎，瑪莎，我該走了，再見了！”
“走？去哪？”瑪莎清醒了過來。
“瑪莎，我想去人類的地方，也許能找到赤岩和刀疤。”雅克解釋道。
“不！雅克！我不許你走，我已經失去了赤岩，不能再失去你！”瑪莎尖叫著緊緊抓住雅克不放。
雅克耐心地勸說瑪莎：他是人類，到人類的地方找人不會有危險，就當是去遊曆，如果運氣好找到赤岩和刀疤，他會馬上迴部落取贖金，如果他不去找，那麽赤岩和刀疤可能永遠都迴不來，成為奴隸受盡折磨。雅克最後還加上一個承諾，“如果在幾年內找不到赤岩和刀疤，我一定再迴來陪你，說不定我會給你帶迴個媳婦呢！”
瑪莎破泣為笑，終於被說服了，在她心裏也很清楚，一個人類是不可能永遠生活在獸人當中，隻是她沒想到這一天會來得這麽快，雅克今年才12歲！
既然決定放雅克走，瑪莎就振作精神，為旅行做更周到的準備。短弓、幹糧、水囊、火石、刀具、炊具、衣服、被褥、帳篷等等打點了一大包，還塞了一個小錢袋在雅克的腰間。然後，瑪莎帶雅克到獸神殿向薩滿大人告別，薩滿大人先為雅克做了祈福儀式，把新鮮的雞血塗抹在雅克的額頭，又拈著胡子給了雅克一大堆老年人才有的忠告和經驗；最後，衛兵牽來一隻老得快掉光牙的恐狼，於是薩滿大人就感慨萬千地迴憶起年輕時與這隻恐狼遊曆天下的英雄往事，絮絮叨叨說了半天才放雅克走。雅克和瑪莎到達村口時，已經有一些村民得到消息趕來送別，其中竟然有高斯。
高斯羨慕道：“真是妒忌你啊！這麽快就能離開村子去見世麵。”
雅克笑笑，不知道該怎麽迴答這個粗線條的家夥。
高斯遞上一個大包袱，硬邦邦的不知是什麽，“我爸爸說這是他年輕時得來的一件寶物，可惜所有的獸人都不能用，原本準備在你的成年冠名儀式上再送你，現在你要出去冒險，應該用得上。多保重！”
雅克點點頭，把包袱掛在恐狼背上，和高斯緊緊的擁抱道別。瑪莎最後一次舔了雅克的額頭，已經是泣不成聲，難以自持。雅克咬咬牙，跳上恐狼，輕叱一聲，向著東方的地平線奔馳而去。
誰都沒有料到，當雅克再次迴來時，已經是物是人非幾度秋。
廝殺聲漸漸的平息了，有人進了房間。
“赤岩，真倒黴，這裏什麽都沒有，就一個死女人，好象是難產。瞧！這個小崽子真夠難看的，還沒有兔子大，別管他了，我們到別處看看。”這個聲音嘶啞難聽，最可怕的是他不象人在說話，倒像是野獸的低吼。
另一個聲音好聽多了，渾厚有如鍾鳴，雖然也不太象人聲，“等等，刀疤，讓我看看這小家夥。”
我知道現在是關鍵時刻，憋足了勁大哭，“哇~~~~~哇~~~~~！”
“哭得挺帶勁啊！”一雙毛茸茸的大手將我抱起，“可憐的小家夥，是餓了吧！”
“赤岩，別跟我說你要收養他，他可是人類的小崽子！”刀疤的聲音透著不耐煩。
“為什麽不行，我的雅克上個月剛走，瑪莎的奶水很充足。有這個小家夥她心裏會好受些。”
“隨便你，隻要你能把他訓練成一個好戰士。”
這就是我的新人生的開場，可笑的是，在前世我不知道親生父母是誰，這一世也同樣不知道。
※※※ ※※※ ※※※
“雅——克——雅——克——快迴來，吃飯啦！”是瑪莎的聲音，雅克從迴憶中醒來，向山坡下的洞穴走去。
這裏是獸人族的青牙部落，雅克自從被赤岩收養已經過了12年。才幾個月大的時候，他就發現不對勁：首先，現在的這個世界和前世完全不一樣，雅克猜想這可能是因為他在轉生誌願中提出要去“新世界”造成的，奇怪的是他在這個陌生的環境裏竟然沒有語言瘴礙；其次，自己在轉生後還保留了前世的記憶，這可不大對勁，記得前世聽說人在地獄投胎前要喝一碗孟婆湯，把前世的恩恩怨怨都忘記，雖然自己轉世的方式和傳說的不一樣，但是如果每個人轉世後都有前世的記憶，肯定會天下大亂。雅克還記得轉生時依稀聽到 “故障”、“緊急”和“預案”什麽的，大概是出了點意外，他把種種不合理的問題都歸結到這個原因，時至今日，已經很少去考慮這些東西了，隻不過，一個人出生時就有著成熟的心智，成長的過程總是有些異樣。
雅克是青牙部落裏唯一的人類，如果不是因為養父赤岩在部落裏的崇高地位，他在小時候就可能被殺死甚至吞食了。赤岩是青牙部落最強的戰士，12年來與妻子瑪莎悉心撫養雅克，視同己出，並沒有因為他是人類就嫌棄他。看在赤岩的麵上，部落裏的居民也容忍了這個異類，慢慢的大家也習慣了。有時候，連雅克都以為自己是一個純血的獸人。
老遠就看見站在洞穴門口的瑪莎，那兩顆漂亮的獠牙白裏泛青，這是真正純血青牙獸人的主要特征，雅克見過的部落裏的大姐大嬸們，她們的牙色大部分是白裏泛黃的。據說瑪莎年輕時有“青牙之花”的美譽，靠的就是這兩顆小白牙，當初赤岩不知打倒了多少好漢才追到這位部落最“美麗”的獸人。雖然在審美觀方麵有差異，但雅克還是認為瑪莎是他見過的最美麗的母親。
瑪莎舔了一下雅克的額頭，摟著他的肩膀一起進去，洞裏很寬敞，就一個單間，吃飯、睡覺和其他什麽事都在這裏做。獸人不用桌椅，席地而坐，地上鋪著條毛毯，權當飯桌，赤岩坐在正對大門的主位上等待母子倆。今晚的飯菜很豐盛，紅薯條、土豆泥、萵苣湯、奶酪，還有兩隻烤得紅通通的兔子，明顯異於往常。一家三口都不是多話的人，這頓飯吃得很安靜。
吃完飯，瑪莎沒有馬上開始收拾。
“雅克，明天我要外出一趟。”
“去哪？爸爸！”
“快箭今天早上迴村子報告，他發現了一群恐狼（dire wolf），估計有幾百頭，三個月前不知從哪冒出來，一直在號角草原的東部遊蕩。薩滿大人認為，入冬後恐狼的狩獵會很艱難，可能會沿著瑪瑙河順流而下，我們要聯合周圍的幾個部落，在它們進入草原西部的部落集居區前就攔下來。明天，我要帶一部分戰士做先頭部隊追蹤狼群。”
“爸爸，你放心去吧，我會照顧媽媽的。”
赤岩和瑪莎都笑了，瑪莎隔著毛毯伸過頭來舔了一下雅克的額頭，赤岩則拍了拍雅克的肩膀打趣道：“嗬嗬！我們的雅克已經是個戰士了！”雅克臉紅了，誰都知道他是全部落最弱的戰士，連大姐大嬸們都能輕鬆地打敗他。
第二天一早，全部落的居民都在薩滿大人的帶領下到村口送別戰士們。先頭部隊隻有十個人：赤岩領頭，他的老搭檔刀疤，負責帶路的快箭，眼力最好的深瞳和其他六位雅克叫不出名字的戰士。除了刀疤，其他戰士都在和親人告別，刀疤是個自了漢，無牽無掛，他騎上馴化過的恐狼，毫不掩飾滿臉的不耐煩，嚷道：“赤岩，別婆婆媽媽的，快點出發吧！”這個臭脾氣的家夥，除了身手好，就沒有一點讓人喜歡的，也隻有赤岩願意和他做搭檔。赤岩輕輕地抱抱一直在啜泣的瑪莎，向雅克眨眨眼，轉身騎上了恐狼。
這時太陽剛剛升起，十位狼騎士在鮮紅的朝陽下奔馳，身後是熱烈的歡唿和祝福，這是一幕給人帶來信心和希望的場麵，但不知為什麽，雅克卻有種不祥的感覺。
幾天後，各路信使帶迴了周邊部落願意聯合出兵的消息，部落全體戰士全副武裝在薩滿大人的率領下出征，這一次的送別壓抑得很，幾乎人人哭泣。要圍獵幾百頭的恐狼，傷亡是在所難免，每家每戶都可能有人犧牲。青牙部落已經有多年沒有獸人戰死沙場了，12年前，赤岩收養雅克的那一次是傷亡最大的一戰，那是災荒之年不得已襲擊人類的村鎮，這一次赤岩不在，青牙部落戰士將在鄰居蒼背部落的領導下作戰，大家的信心明顯受到影響。薩滿大人也發現這樣的送別會降低士氣，他果斷地跳上車，下令立即出發。部落留守的居民們一直跟著軍隊送出了十幾裏，雅克和瑪莎也在其中，在周圍的情緒感染下，雅克心中那種不祥的感覺更加濃厚了。
青牙部落現在隻剩下數百口老幼婦孺，大家都很抑鬱，大多數的工作都停頓了，隻有不識愁滋味的少年們還能歡快地玩樂。在村莊的廣場上，深瞳的長子高斯正在帶領少年們練習肉搏，高斯是個比同齡者更高大的獸人少年，綠色的皮膚光潔緊繃，肌肉健美，線條有力，很多人認為他會成為赤岩的接班人。高斯也一向以赤岩為榜樣，他對深瞳甘當一名偵察兵很不滿，父子倆關係緊張，其實深瞳一直以高斯為榮，對他的任性也是睜隻眼閉隻眼。隻有一次，深瞳動了真火，把高斯痛毆了一頓，從村子東邊打到西邊，原因是高斯太崇拜赤岩，老是覺的自己長得很象他，就冒失地去問母親佩拉年輕時是不是和赤岩有一腿，他是不是赤岩的私生子。這件事讓全村人都笑歪了牙，連嚴肅的赤岩一見到深瞳就樂得哈哈大笑，高斯父子很長一段時間都抬不起頭來。
高斯對雅克一向看不對眼，和種族歧視無關，隻是單純的妒忌而已。雅克得到赤岩的指導比任何人都多，可惜種族先天上的差距是任何名師都彌補不了的，雅克對赤岩擅長的搏擊和劍術掌握得差強人意，倒是快箭的射術和深瞳的追蹤學得很輕鬆，這和高斯正好相反。高斯在廣場上打倒了所有挑戰者後，正誌得意滿地訓話，一瞥眼看到經過的雅克。雅克背著短弓，手裏提著一隻野兔，今天一早他就出去打獵，想給情緒低落的瑪莎改善一下夥食。“嘿！雅克，恭喜你又打敗了一隻兔子。”高斯不打算放過羞辱雅克的機會。
雅克對周圍的嗤笑聲充耳不聞，他對高斯的挑釁曆來是避之則吉。
“難道這就是你向赤岩學到的東西？還是說這是瑪莎教你的？”高斯不死心。
“你想怎樣？高斯。”雅克歎了口氣，牽扯到父母身上就不能再裝聾作啞了。
“不想怎樣，下來和我較量一下如何？”
“免了。我打不過你。”雅克很幹脆地迴絕。
“嗬嗬！我不會打太重的，或者你留下那隻兔子也行。”高斯一臉的寬宏大量。
雅克一陣氣往上衝，把弓箭和兔子往地上一扔，下了場。他擺手製止了要衝上來的高斯，冷笑道：“要比可以，先定下規矩。”
“什麽規矩？你快說吧！”
“首先，允許用武器，我就用這把小刀，你可以用劍或者斧頭。”雅克拔出腰間的獵刀晃了晃。
“沒問題，不過我不想占便宜，空手就行了。”高斯看不上那把小刀，能不能刺穿自己的厚皮都成問題呢。
“其次，場地有限製，不能越過廣場的邊線，誰出去就算輸。”
“好，還有什麽？”
“就這兩條，開始吧！”雅克說完就往後一跳，退到廣場的邊緣。
高斯猛衝上前，迅速打出兩個直拳，雅克矮身躲過，雙手撐地，雙腿淩空踢在高斯的下巴，高斯歪歪頭，好象一點事都沒有，繼續打出如雨點般密集的直拳。
雅克就象隻猴子似的在地上靈活地翻滾，間或趁隙飛腿，他的兩手好象被銬在一起，隻用來撐地騰挪，這是雅克最擅長的一種格鬥術，叫做卡潑衛勒（capoeira），是刀疤應赤岩的請求傳授的。
整個部落隻有雅克得到刀疤的指導，刀疤在教授這種格鬥術時顯得很暴躁，動輒拳打腳踢，但是雅克還是學得很認真，因為刀疤教學前作過一次示範，也是唯一的一次，他使出的卡潑衛勒與其說是格鬥，不如說是舞蹈，空翻踢、迴旋踢、橫掃踢、並腿踢、下劈踢等等腿法層出不窮，配合各種翻滾騰挪的動作，充滿了力度與美感，雅克完全被迷住了，麵目猙獰的刀疤此時就象一個舞蹈家在忘我地表演，一直到脫力才停下來。雅克的體質很適合學習這種對身體靈活性和柔韌性要求很高的格鬥術，可是刀疤在傳授前要求保密，兩人隻在每天深夜到村外碰頭教學一小時。據赤岩說，卡潑衛勒格鬥術好象和奴隸有關，但他也不肯多說，這四年來雅克隻能在無人處偷偷練習，今天是第一次在眾人麵前展示。
高斯的拳頭又快又密，表麵上看打得很威風，可惜全部落空。雅克趁赤岩和刀疤都不在村子，擅自使出了這種密技，心裏有顧忌，很多強力的招式都不敢用，隻能象小醜似的在地上翻滾，間或打出的踢技也留了幾分力，他主要是想驗證一下學習的成果，估算落點和命中幾率，對於能否打倒高斯並不上心。場上的兩人一追一逃，僵持不下，雅克刻意做出的狼狽相引得周圍的觀眾一陣陣大笑，高斯意氣風發，越打越痛快，可惜拳頭離雅克總是差那麽一點點。
雅克看看差不多了，拔出小刀，著地一個小空翻，從高斯的胯下鑽過，小刀輕輕一挑就割斷了高斯的褲帶，然後連續幾個筋鬥蹦到廣場邊沿，把高斯的褲帶扔在地上。高斯尚未察覺，轉身追來，卻被滑落的褲子絆倒，更要命的是他沒有穿內褲，於是觀眾大樂，叫好聲、口哨聲大作，幾個獸人少女故做“嬌嗔”，雙手捂臉，其實指縫大開，一點也沒落下眼福。
高斯又羞又怒，提起褲子跑去撿褲帶，雅克微笑著收起刀子，向觀眾們拱拱手，施施然地拾起弓箭和兔子就要離開。
高斯邊係褲帶邊吼：“雅克，你這不要臉的家夥，別逃，看我怎麽收拾你！”
“高斯，很抱歉，你走出場外，已經輸了！”雅克笑嘻嘻地說。
“什麽？”高斯低頭一看，才發現他為了撿褲帶不知不覺走出了場外，按照約定已經輸了，這才知道中了雅克的詭計。
雅克心情愉快地走在迴家的路上，背後遠遠傳來高斯不甘的怒吼。初次上陣的卡潑衛勒威力令人滿意，如果全力施展，完全可以擊倒高斯，當然，限於雅克的身體發育，要打敗成年的獸人戰士還很難，今後應該多創造機會，積累實戰經驗。這次的較量分寸把握得很好，沒人發覺雅克使用的是一門異種格鬥術，赤岩和刀疤迴來後也不會知道真相，不過這段時間還是避開高斯吧。
又過了半個多月，有天下午，山頂上的瞭望哨敲起了鍾：部落軍隊迴來了！
全村老幼跑到村口迎接，戰士們看起來很疲憊，但隊伍和出征時差不多長，還多了幾十隻新捕獲的恐狼，傷亡可能不大，絕大多數人都是歡欣鼓舞，又叫又跳，傷心痛哭的隻有幾戶人家。雅克和瑪莎在人群中緊張地尋找赤岩，可是直到隊伍解散，別說赤岩，連刀疤、快箭和深瞳都沒看見，先頭部隊的十位狼騎士竟然一個都見不到。瑪莎都快昏倒了，雅克扶著她，知道一定是發生了什麽大事。這時，薩滿大人的衛兵來找雅克和瑪莎，通知他們到獸神殿開會。
獸神殿位於山頂中央，是部落唯一的一座石頭建築，又大又堅固，象征了薩滿在獸人中的領袖地位。大多數人類因為獸人住在洞穴就認為獸人是落後、未開化的種族，其實獸人並非沒有建築技術，隻是號角草原西部少岩石和樹木，建築材料稀缺，所以大多數的部落還是穴居，但任何獸人部落在建造獸神殿時都不會吝嗇。雅克扶著瑪莎進入獸神殿，吃驚的看見深瞳躺在薩滿大人旁邊。深瞳，這位被譽為眼力可比蒼鷹的偵察兵，已經失去了一隻左眼，形峭骨瘦、渾身帶傷，由高斯和佩拉小心地照看著，高斯朝雅克沉痛地點點頭，什麽都沒說。大堂內聚集了幾十人，除了部落的頭麵人物外，都是先頭部隊的家屬。薩滿看看人都到齊了，摸了摸胡子，歎道：“先告訴大家一個壞消息，具體的由深瞳來說吧！”
深瞳咳了幾聲，嘶聲道：“對……對不起大家，先頭部隊遭到偷……偷襲，赤岩、刀疤被捉，快箭和其他人都……都戰死了！”雖然知道是壞消息，但這種結果還是令人震驚，一直在絞著手的瑪莎昏倒在雅克身上，其他的家屬也是失聲痛哭，大堂內一片淒涼。
據深瞳描述，十幾天前，先頭部隊成功地發現了狼群的蹤跡，為了不打草驚蛇，赤岩決定保持距離，晝伏夜出，沿途留下記號為後續的大部隊指路。兩天後，他們意外地碰上一支人類的小商隊，赤岩出麵勸說商隊離開，以免成為狼群的獵物，商隊首領滿口答應，還贈送酒食表示感謝。沒想到，卑鄙的人類在酒裏下了蒙汗藥，除了要執行夜間任務的深瞳沒有飲酒外，其他人都昏倒了，深瞳知道大勢不妙，用冷水澆醒大家。沒多久，人類商隊躡蹤而來，獸人們藥性未過，戰鬥力大幅度下跌，激戰中，留下斷後的赤岩和刀疤被人類用漁網俘虜，快箭和其他獸人在逃跑途中被亂箭射殺，隻有清醒狀態的深瞳因為擅長夜戰，用坐騎恐狼引開追兵才成功地逃脫。他在重傷之下，艱難地用雙腿穿越半個號角草原，幾天前才遇上殲滅狼群勝利迴師的部落聯軍，僥幸撿迴了性命。
薩滿大人安慰瑪莎，他已經請求與人類關係較好的白鬃部落幫助聯絡人類商會，如果找到赤岩和刀疤，願意用高價贖迴，但大家都知道這隻是聊盡人事。先頭部隊遇上的肯定是偽裝成商隊的狩奴隊，象赤岩和刀疤這種特別強壯的獸人可以說是奇貨可居，會很快被運到奴隸貿易發達的大都市高價拍賣，部落出的贖金相比拍賣價根本就沒人理會。
當天晚上，來慰問的人絡繹不絕，禮品堆滿洞穴，瑪莎哭昏了多次，直到深夜才筋疲力盡地睡著。雅克在床上輾轉反側，始終定不下心，他想起赤岩撿到他時與刀疤的對話，想起這12年來朝夕相處的情景，想起當村子裏其他獸人欺侮他時赤岩發出的怒吼，還想起這4年來刀疤每天深夜傳授卡潑衛勒時暴躁的斥責，他從未象現在這樣渴望見到這兩個粗野的獸人，但他很可能永遠也見不到了。雅克沒有哭，前世艱難生存的記憶很早就鍛煉了他的心誌，他知道，現在是他為這些養育他的獸人做些什麽的時候了。
第二天一早，瑪莎坐在床上發呆，雅克主動做家務，他洗好了所有的衣服，把家什都擦得閃閃發亮，農具磨得鋒利，水缸盛滿，家畜喂飽，連昨天村民送的禮物都整理好，最後，做了一頓豐盛的午飯。雅克幫助瑪莎吃完午飯後，收拾了一個小包袱，輕輕地對瑪莎說：“瑪莎，瑪莎，我該走了，再見了！”
“走？去哪？”瑪莎清醒了過來。
“瑪莎，我想去人類的地方，也許能找到赤岩和刀疤。”雅克解釋道。
“不！雅克！我不許你走，我已經失去了赤岩，不能再失去你！”瑪莎尖叫著緊緊抓住雅克不放。
雅克耐心地勸說瑪莎：他是人類，到人類的地方找人不會有危險，就當是去遊曆，如果運氣好找到赤岩和刀疤，他會馬上迴部落取贖金，如果他不去找，那麽赤岩和刀疤可能永遠都迴不來，成為奴隸受盡折磨。雅克最後還加上一個承諾，“如果在幾年內找不到赤岩和刀疤，我一定再迴來陪你，說不定我會給你帶迴個媳婦呢！”
瑪莎破泣為笑，終於被說服了，在她心裏也很清楚，一個人類是不可能永遠生活在獸人當中，隻是她沒想到這一天會來得這麽快，雅克今年才12歲！
既然決定放雅克走，瑪莎就振作精神，為旅行做更周到的準備。短弓、幹糧、水囊、火石、刀具、炊具、衣服、被褥、帳篷等等打點了一大包，還塞了一個小錢袋在雅克的腰間。然後，瑪莎帶雅克到獸神殿向薩滿大人告別，薩滿大人先為雅克做了祈福儀式，把新鮮的雞血塗抹在雅克的額頭，又拈著胡子給了雅克一大堆老年人才有的忠告和經驗；最後，衛兵牽來一隻老得快掉光牙的恐狼，於是薩滿大人就感慨萬千地迴憶起年輕時與這隻恐狼遊曆天下的英雄往事，絮絮叨叨說了半天才放雅克走。雅克和瑪莎到達村口時，已經有一些村民得到消息趕來送別，其中竟然有高斯。
高斯羨慕道：“真是妒忌你啊！這麽快就能離開村子去見世麵。”
雅克笑笑，不知道該怎麽迴答這個粗線條的家夥。
高斯遞上一個大包袱，硬邦邦的不知是什麽，“我爸爸說這是他年輕時得來的一件寶物，可惜所有的獸人都不能用，原本準備在你的成年冠名儀式上再送你，現在你要出去冒險，應該用得上。多保重！”
雅克點點頭，把包袱掛在恐狼背上，和高斯緊緊的擁抱道別。瑪莎最後一次舔了雅克的額頭，已經是泣不成聲，難以自持。雅克咬咬牙，跳上恐狼，輕叱一聲，向著東方的地平線奔馳而去。
誰都沒有料到，當雅克再次迴來時，已經是物是人非幾度秋。