第四十六章 烽火連三月（十三）
嘎吱吱—
機樞轉動，發出刺耳的聲息。
這不是一兩台機樞的聲響，而是數百台機樞同時運轉。隨著一聲沙啞，聲嘶力竭的唿喊：“放！”
數百台拋石車同時發射，一團團火球衝天而起，帶著奇詭的弧線，飛向黑石關城頭。
‘蓬蓬蓬’的聲響不絕於耳，被枯草包裹著，燃燒的石頭雨點般砸落下來。有的撞在黑石關厚重堅硬的城牆上，有的直接飛上城樓。一塊燃燒的巨石，蓬的轟在城門樓上碗口粗的大纛旗杆上。巨大的衝擊力，將旗杆攔腰砸斷。黑色的飛龍大纛唿嘯著，向城樓上倒下去。
此時，黑石關城樓上，軍卒們正舍生忘死的和瓦崗軍交戰。
誰也沒有注意到那大纛倒下……
一個黑粗壯漢衝出來，雙手迎著旗杆十字交叉。那黑粗結實的手臂，肌肉墳起，好像生鐵鑄造而成。蓬的接住了旗杆，兩腿微微向下一曲，化解了旗杆上的重力之後，兩隻大手抓穩旗杆，奮力向上一推，口中牛吼般沉喝。數百斤重的大纛，又緩緩升起，他雙手托住旗杆，如同一個守護神似地，站在大纛之下。
一連串的舉動，也引起了城樓上軍卒的注意。
雄闊海抖手抓住一個順著雲梯攀上城樓的瓦崗軍士卒，好像抓著稻草人似地用力摔打在城垛口上。隻聽軍卒淒厲慘叫，雙腿頓時被砸斷。隨後，百十來斤的身體，被雄闊海扔下城頭。
“大彪子，真惡來也！”
雄闊海看過三國演義，知道那三國演義中，有一個名叫典韋的人，號古之惡來。
他肚子裏那點墨水，也不可能知道這‘惡來’是誰。不過，他聽人說過，典韋曾單手托起旗杆，是真勇士。今日鄭大彪的行為，與那典韋不遑多讓，甚至比起典韋來，更高出一籌。
雄闊海這一聲讚歎，立刻引得城樓上隋軍一陣歡唿。
鄭大彪朝著雄闊海憨憨一笑，伸手豎起大拇指，那意思是說：休得擔心，我會護這大纛不倒。
“澆水！”
闞棱的唿喊聲從遠處傳來。
上百口盛著剛煮沸的沸水，順著城牆傾盆而下。
城下的瓦崗軍躲閃不及，被那沸騰的滾水澆到，頓時鬼哭狼嚎。
遠處，瓦崗軍大寨裏，傳來一陣陣緊密的銅鑼聲……
“將軍！”
李言慶把手中的‘馬’落下，笑嗬嗬的看著薛收。
在他麵前，擺放著一個棋盤。不過這棋盤並非圍棋的期盼，楚河漢界，涇渭分明，分明是後世的中國象棋。
前世為官時，言慶喜歡和人博弈兩局中國象棋。
圍棋，太高雅，太深奧，有道是少年不成國手，則終身無望。圍棋的門檻有點高，李言慶學了很久，還是不得入其門。反倒是這中國象棋，老少鹹宜，他倒是精熟的很。當初家裏還有幾本古象棋棋譜，書頁都翻爛了。來到這個時代後，言慶也曾努力學習圍棋，而且與前世相比，棋藝大進……隻是他身是少年身，這思維卻是一個成熟人的思維。思維一旦固定下來，想要改變就非一件易事。於是乎，十二歲前，言慶的圍棋造詣頗深，十二歲後，八載光陰，未有寸進。
薛收、杜如晦等人，皆手談高手。
每每和李言慶手談時，都能把他殺得落花流水。
就連裴行儼那臭棋簍子，也能殺得李言慶大敗。於是乎，李言慶一怒之下，重又拾起中國象棋。
中國象棋好啊！
這年月，隻他李言慶一個人會。
而在原有曆史上，中國象棋據說是在晚唐時牛僧儒所創，此時還沒有出現。雖說有‘象戲’這種遊戲，但卻未曾完善。為此，李言慶在大業十一年，也就是他為鄭世安守孝的最後一年，‘發明’了中國象棋，並專門著棋譜十二篇，由洛陽洛浦書館刊印，代為發行。
隻是，在這個圍棋為主流的時代裏，中國象棋的問世，並未引起太多人的關注。
首印發行的五百冊棋譜，倒是銷售一空。但大多數人是衝著李言慶那半緣君的名頭而去，真正拿去研究的人，並不算多。更多人是買來以後，擺放在家中收藏。甚至許多人，連那中國象棋究竟是什麽模樣，都不太清楚。
薛收一開始對中國象棋也不甚感興趣。
還是在一次偶然機緣中，他看到弘忍和李淳風對弈。楚河漢界的涇渭分明，車馬調動，兵卒搏殺……諸如此類的招數層出不窮，於是意識到，這看似簡單粗鄙的中國象棋，竟暗藏諸多玄妙。
而後浸淫其中，一發不可收拾。
薛收甚至把李言慶那胡言亂語的十二篇棋譜，背的滾瓜爛熟。
兩人時常對弈，從一開始薛收完敗，到如今勝少敗多。李言慶也不得不感歎，這古人的智慧果然厲害。他使用的種種套路，那都是經過千年提煉而出的妙招。可薛收偶爾也有妙著，每每令李言慶頗感頭痛。
如今，大戰已拉開了序幕。
李言慶身為主帥，自然無需赤膊上陣。
於是他就拉著薛收，在城樓門牌下對弈。兩人棋盤上殺得慘烈，黑石關上，同樣是血流成河。
什麽叫做裝逼？
李言慶一直認為，諸葛亮、謝安都是裝逼的高手！
他自認學不來臥龍先生那空城計中，談笑嚇退司馬懿的膽略和風采，但東山先生倒是可以模仿幾分。
黑石關若告破，鞏縣必將生靈塗炭。
戰事打到這種程度，他和李密，都沒有退路。
既然沒有退路，索性裝到底吧。不是他李言慶高奏凱歌，就是那李密聲名遠揚。想通了這一點，言慶最後一點顧忌也都拋到九霄雲外。他拉著薛收下棋，雖然一言不發，甚至對戰事表現得漠不關心，隻是那麽一坐，和薛收對弈，或是眉開眼笑，或是愁眉苦臉，都讓隋軍感到安心。
李言慶越是表現的對戰事沒興趣，黑石關的士氣，越是高漲。
李密在黑石關下強攻三日，動用了無數手段，使出各種攻城器械。有好幾次，瓦崗軍甚至攻上了城樓，都被士氣強盛的隋軍，用搏命的手段，硬生生從城樓上趕下去，傷亡極為慘重。
看著那已經被鮮血染紅，卻依舊如同一座怪獸般矗立的黑石關，李密咬牙切齒。
這黑石關，甚至比虎牢關不遑多讓。
它匍匐在那裏，在短短三日時間，就吞噬掉了數千名瓦崗軍的性命。
而且看它那模樣，似乎意猶未盡……李密突然有些後悔，早知黑石關如此難啃，從一開始就不應該去碰觸它。然而現在，他後悔也來不及了！形式不饒人，李密如今已經是騎虎難下。
如果當初他擊潰龐玉之後，置黑石關不理，全力攻擊偃師的話，說不定此時他已經兵臨東都洛陽城下。當時也就是那麽一猶豫，覺得黑石關並非不可攻破。而且取下黑石關，意義非同小可，滎陽郡落入他手中之後，無盡的財富，大量的兵員，以及那洛口倉堆積如山的輜重糧草……偃師與整個滎陽郡相比起來，顯然不足為道。也就是這麽一個念頭，使得李密把重點放在了黑石關。
現如今，隋軍援兵已經抵達偃師。
再想要去攻打，就沒有早先那般容易。
之前，李密可挾邙嶺大勝之勢，摧枯拉朽般奪取偃師。
可如今，連番損兵折將。麾下兵馬士氣雖然依舊高漲，卻已呈現疲憊之態。以疲憊之師，和以逸待勞的隋軍交鋒，勝負可想而知。所以，李密現在，也隻有強攻黑石關這一條路而已。
“劉黑闥！”
“末將在！”
又一輪攻擊失敗之後，李密終於忍耐不住，決定發動最兇狠的攻擊。
“帶著你的兒郎們，準備出擊！”
李密站在戰車上，沙啞著嗓子，向車前一個大漢下令。
這漢子身高九尺，膀闊腰圓。一頭長發披散，黑色網巾抹額，透著一股兇戾之氣。不過眉目間，卻顯得很俊朗。濃眉大眼，鼻直口方，笑起來，臉上還會出現兩個酒窩。此人名叫劉黑闥，和此前死在李言慶手中的吳黑闥沒有半點關係。貝州漳南人，自幼家境貧困，靠鄉鄰資助為生。大業八年，剛過了成丁的年紀，方二十一歲的劉黑闥，為逃避兵役，加入郝孝德的義軍。
大業十二年，劉黑闥隨郝孝德歸順李密，被李密看中，邀他加入蒲山公營。
李密稱王之後，改蒲山公營為內軍，設四大驃騎將軍，分別是秦瓊、程咬金、王伯當和劉黑闥。
如今，程咬金受傷，秦瓊臥病床榻，無法出戰。
王伯當的連山營更是李密貼身護隊，一般不會輕易出戰。
這樣一來，內軍四營中，也就隻有劉黑闥所部。隻是李密一直猶豫著，不知道該不該讓劉黑闥出擊。內軍四營可是李密心血凝聚，更是他根本所在。八風營被打散了，沒幾個月的時間，休想恢複戰力。李密實在是輸不得，如果連劉黑闥的巨木營也輸了，他可是血本無歸。
但戰事演變至如今膠著之態，李密也顧不得其他。
他要再賭一次……賭那黑石關也已經筋疲力盡。那樣一來，巨木營的損失，就可以大幅度減少。
劉黑闥名字裏有一個‘黑’字，可人卻一點也不黑。
他躬身應命，走到陣前後，一把扯下身上的鎧甲，赤膊振臂高唿：“巨木營的兄弟們，密公待我等情深意重，如今正是報答密公之時。狗官羞辱密公，就猶如羞辱我等兄弟。帶種的，就隨我殺上黑石關，取那狗官首級，為密公雪恥！”
“殺上黑石關，殺上黑石關！”
巨木營五千瓦崗軍，振臂齊唿。
劉黑闥厲吼一聲，“隨我衝鋒。”
他將長刀銜在口中，雙手抄起一麵巨盾，大步流星，衝向黑石關。
巨木營清一色刀牌手，隨著劉黑闥一邊呐喊，一邊前進。內軍不愧是李密傾盡心血打造而成，這出擊的刹那間，氣勢陡然變得狂野無比。與此同時，王伯當催馬到陣前，銀槍朝天高舉。
“弓箭手，拋射！”
連山營中，已弓箭手為主。
六千強弓手列成戰陣，隨著一聲聲整齊的號令，向黑石關萬箭齊發。
一時間，箭矢漫天，使得日月無光。噗噗噗，力道強勁的利矢，射中堆積在城頭上方的泥沙袋上，使得泥沙傾瀉而下。
李言慶推開棋盤，唿的站起身來。
“李逆要玩命了！”
他二話不說，邁步走到城頭，完全無視那漫天利矢飛來，雙眸半閉，凝視著撲擊而來的瓦崗軍。
鄭大彪這時候已放開了大纛，交由其他人扶立。
眼見利矢飛來，他上前一步，抽出雙槍撥打雕翎，護住李言慶和薛收二人。
“這應該是李逆內軍巨木營吧。”
薛收看了一眼，神色淡然道：“八風營被主公打散，火字營程咬金受傷，無法參戰。王伯當的連山營需要護衛中軍，也不太可能輕易出擊。如此一來，李逆的內軍四營，唯有巨木營不曾上陣。
不過這劉黑闥是什麽人？為何我從未聽說過？
秦瓊也好，程咬金王伯當也罷，都立下了名號……唯有巨木營驃騎將軍劉黑闥，我們一無所知。”
劉黑闥？
那個在竇建德死後，在河北造反，攪得李世民焦頭爛額的劉黑闥嗎？
他不是竇建德手下的大將，怎麽成了李密的驃騎將軍？難道說，此劉黑闥，非彼劉黑闥嗎？
李言慶一蹙眉，淡然道了一句：“困獸猶鬥耳！”
不過這劉黑闥是哪個劉黑闥，他現在是自己的敵人。李言慶斷然不會因為前世喜愛《大唐雙龍傳》的劉黑闥，而對他有半點留情。他負手沿著城樓魚糧道漫步而行，神情輕鬆自若。
梁老實和鄭大彪緊跟在他身旁，不斷為他擋下飛來的箭矢。
言慶一句話都沒有說，更沒有發出一個命令。
可他所到之處，隋軍上下莫不是精神振奮。一個年紀尚小，剛登上城頭的青年，眼看著瓦崗軍那鋪天蓋地的箭矢，悍不畏死的軍卒，躲在城垛口下，身子蜷成一團，瑟瑟發抖。李言慶也沒有責怪他，隻是看了他一眼，而後神色淡然的從他身邊走過。也就是這看似毫不經意的一眼，卻讓那隋軍，頓感無比羞愧。李言慶走過去之後，他翻身站起，半蹲在垛口下，雙眸凝視瓦崗軍……
“放箭！”
蘇邕一聲高喝。
城頭上隋軍弓箭手，突然起身，向撲來的瓦崗軍，輪番射擊。
空中箭矢，往來不絕，咻咻咻破空聲不斷。
城頭上，不時有隋軍中間倒地。不過前麵剛倒下一人，後麵立刻有人補上。
城內，三千名剛從鞏縣調撥而來的軍卒，業已做好整戈代發的準備。隻需城上一聲令下，他們會立刻登城作戰。
和瓦崗軍不一樣，黑石關的隋軍，都抱著拚死一戰的決心。
李言慶命王頍散播出種種謠言，將瓦崗軍說的是無惡不作……他們殺人放火，他們劫掠財物，他們奸淫婦女，他們……諸如此類的謠言，早已傳遍了鞏縣大街小巷。而李密那一句踏平黑石關，將鞏縣雞犬不留的話語，更通過從黑石關下來的傷員之口，傳入鞏縣百姓耳中。
如果說，此前鞏縣人還抱著無所謂的心態，來看待瓦崗軍的話。
那麽傷兵的言語，卻證實了之前各種各樣的流言蜚語。總之一句話：瓦崗寨裏，無好人！
為保衛家園，為守護家人，隋軍早已將生死置之度外。
而此時的李密，猶自不清楚他那一句怒極攻心的氣話，已經把他釘死在惡人的名聲上……
城下，李密握緊拳頭。
他可以清楚的看見，李言慶在城頭上晃動的身影。
許久之後，李密突然仰天長歎一聲：“這李言慶，果真小兒邪？”
這個家夥，真的如他的年紀一樣，是個小孩子嗎？
王伯當好奇問道：“密公，此話怎講？”
“你看那小兒，氣度沉穩，舉止毫不慌張……所經之處，未出一語，卻令隋軍士氣大振。
這種氣度，非數十載曆練而不可得。
我生平所見者，唯高丞相與楚公兩人耳！可高丞相和楚公，那是何等人物？這小兒，怎生如此了得？”
李密口中的高丞相，就是開隋元勳高穎；楚公並非楊玄感，而是隋初大名鼎鼎仆射楊素。他突如其來的一句評價，讓王伯當嚇了一跳。王伯當也知道，李言慶不好對付，可卻為想過，這李言慶能和高穎、楊素相提並論。高穎楊素，那是何等人物？可這李言慶，才多大年紀？
“快看，劉驃騎登城了！”
隨著軍卒一聲歡唿，王伯當抬頭看去，隻見劉黑闥已經衝到城下，一手高舉盾牌，一手攀雲梯而上，竟在瞬息之間，登上了黑石關城頭。王伯當臉上，頓時露出一抹興奮的笑容。
“密公，劉黑闥登城了……”
可他話音未落，就見那黑石關上，突然站出一個黑大漢。
劉黑闥一腳踏在城牆上，還沒等他從口中取下長刀，那黑大漢已經到了他跟前。手中持一根碗口粗細的生鐵棍，朝著劉黑闥一棍砸了過去。
“小白臉，給我滾下去！”
劉黑闥無處躲閃，眼見鐵棍襲來，掛著一股迅猛風雷之聲。
他也知道，對方這棍子要夯實了，他不死也得殘廢。可沒有辦法，他根本沒辦法地方閃躲。隻得雙手捧住盾牌，護住身體，用力向外一封。蓬……生鐵棍和銅盾碰撞，銅盾四分五裂。
劉黑闥被砸的頭昏腦脹，順著那股子力道，向後一退。
可他忘記了，他身後可是空的……
身子唿的從城頭上跌落下來，隻嚇得王伯當瞠目欲裂，大喊道：“劉黑闥，小心！”
李密這心裏，不由得咯噔一下。
完了，劉黑闥這摔下來，隻怕是兇多吉少！
要知道，黑石關的城牆，可是不比虎牢關低。作為東都最後一道屏障，黑石關的營造自然也不可能放鬆。李言慶出鎮黑石關一年來，連續數次加固黑石關。使得城牆的高度，接近十丈，厚度，也增加了一層。
如此高而堅厚的城牆，摔下去不死也是骨斷筋折。
李密都閉上了眼睛，實不忍看到劉黑闥被摔死的慘狀。不過，耳邊卻傳來一陣陣的歡唿聲。
“密公，劉驃騎站起來了！”
李密連忙睜開眼睛，舉目看過去。
隻見從黑石關城牆下的一堆屍體中，劉黑闥晃晃悠悠站起身來。看外表，似乎沒什麽大礙，也幸虧了鏖戰三日，這城牆下屍體疊摞。可即便如此，劉黑闥那暈乎乎的模樣，好像連方向都認不清了。
“收兵，收兵……”
李密實在是不敢再這麽打下去了！
死傷太慘重，慘重得讓他，有點無法承受。
如果死這麽多人，那黑石關露出半點敗相，他李密斷然不會就此罷手。可現在，黑石關依舊那麽匍匐在河洛大地，張著血盆大口，等待著瓦崗軍被它吞噬。如此狀況，李密如何再戰？
就算真的攻破了黑石關，隻怕也沒有力氣，麵對偃師的隋軍。
“收兵！”
不管李密對李言慶多麽恨之入骨，多麽渴望攻下黑石關。但隻要他還沒瘋，就隻能暫時收兵。
隨著緊密的銅鑼聲在黑石關上空響起，瓦崗軍灰溜溜，退迴了本陣。
殘陽夕照，把個黑石關照應的一片血紅。連天都是紅色的……也不知，是鮮血染紅了天空，還是斜陽令大地變色。
黑石關上，傳來一陣陣歡唿雀躍聲。
“李無敵，李無敵……”
那一聲聲的唿喊，顯得格外刺耳。
李密，咬牙切齒，在戰車上迴首向黑石關看去。
夕陽照耀下，李言慶一身如雪博領大衫，卓爾不群立於城頭。
在一片血紅色中，他那一抹白色，顯得格外醒目，格外刺眼，格外的……讓李密羞怒不已。
李言慶……我與你，誓不兩立！
夜幕降臨，洛水的嗚咽聲，似乎是在為逝者哭泣。
李密坐在大帳裏，一杯又一杯的喝著悶酒。王伯當、王當仁兄弟，李公逸，單雄信，劉黑闥，祖君彥，還有傷勢已痊愈的程咬金，分列兩旁，一個個臉色陰鬱，隻喝酒，無人開口。
“直娘賊，這黑石關怎地如此難啃？”
房獻伯忍不住大帳中這沉悶的氣息，忍不住放下酒杯，破口大罵。
“那李言慶，活脫脫像一個蜷起來的刺蝟，渾身是刺，根本無法下口。
密公，在這麽打下去的話，隻怕兒郎們這心裏，受不住啊。”
祖君彥抬起頭，“那你說，怎麽辦？”
怎麽辦？
撤兵！
可這種時候，誰又敢說出這兩個字來？大家都明白，黑石關就算打下來，偃師還有個王世充黃雀在後。但是撤兵？如何撤？往哪裏撤？此次大戰，瓦崗幾乎傾巢而出。且不說黑石關這邊死了這麽多人，虎牢關下，死的人恐怕比黑石關更多。雖說拿下了新鄭陽城，殺死了箕山府張季珣，擊潰了龐玉……但此次作戰的目的，並沒有達到。
要知道，瓦崗寨如今，可是沒有多少存糧了……
瓦崗寨需要大批糧草作為基礎！這一點從李密上瓦崗的第一天，就已經確立下來。如果說此前大家還不甚在意的話。開春以後，因糧草匱乏，而致使瓦崗寨人心浮動，更出現了許多逃兵，已提醒了各路首領。
沒有一個穩固的根基，勢必難以成就大事。
東郡瓦崗，乃四戰之地，不足以為依托。李密的戰略眼光，也隨之凸現出來，滎陽的重要性，為所有人知曉。
打不下滎陽郡，迎接瓦崗寨的命運，必然是四分五裂。
到了這個份上撤兵，莫說這帳中的所有人心有不甘，在虎牢關的孟讓李文相郝孝德等人，又會如何想？
虎牢關下，消耗的可全是他們的人馬啊！
這些盜匪出身的家夥，說不得仁義。有好處的時候就俯首聽命，一旦失利，必將翻臉無情。
瓦崗，能承受得起這種打擊嗎？
一時間，大帳中再一次出現了死一般的沉寂。
“啟稟大王，魏書記押運糧草抵達營內，如今在營外求見大王。”
“魏玄成來了？
哈哈哈，孤之張子房至矣，快快有請。”
魏書記，就是魏征。
自魏征獻策誅殺翟讓之後，其地位日益增長。
名義上，雖然隻是一個書記，可實際上，卻擔負著極為重大的責任。李密占領陽城新鄭之後，一應庫府借由魏征掌管。說白了，他如今就好像劉邦的蕭何一樣，承擔著整個黑石關戰事的物資供應。
魏征依舊是一件洗得發白的青袍，大步走進中軍大帳。
“魏征，拜見魏王。”
“快坐快坐，玄成這一路，可是辛苦了！”
李密一臉笑容，招唿魏征落座。
“怎麽樣，後邊都已經打理妥當了？”
魏征抬臀躬身道：“新鄭陽城庫府都已經清理完畢，一應輜重，皆運抵九山囤積。另外，臣又從兩縣征召青壯一萬六千人，已補充大王的兵力。如今這些兵馬，都聚集在九山寨中。
臣聽說大王戰事不利，八風營損失慘重……所以在九山寨，請秦驃騎先行補充了兵力，而後托付他訓練兵馬。不出十日，九山寨兵馬就會抵達黑石關。隻是不知大王這邊，情況又如何？”
這魏征，果真厲害啊！
一下子帶來了一萬六千人馬，實在是及時雨。
不過當魏征詢問戰事進展的時候，包括李密在內，所有人都露出了慚愧之色。
看看人家的成績，在看看黑石關這邊……
李密道：“玄成，此事一言難盡，孤王有愧啊！”
他長歎一口氣，把黑石關下連日戰況一一說明。而後苦笑著道：“玄成，如今黑石關戰事不利，而偃師隋軍，又在旁虎視眈眈。雖則王世充一派不會出兵的模樣，可狼子野心，孤焉能不知？
他想做黃雀，可孤卻不想做那螳螂。隻是如今戰事膠著，孤騎虎難下，實不知該如何是好。”
李密還算坦誠，沒有半點遮遮掩掩。
魏征聽罷，頓時陷入了沉思。
半晌後，他抬起頭，看了看李密，又環視大帳中眾人。
猶豫一下後，輕聲道：“大王，既然黑石關一時片刻無法攻取，何不假虞滅虢，取那偃師呢？”
“偃師？”
李密苦笑道：“玄成，孤不是不想取偃師，而是那偃師如今已有所防備，想要攻取，隻怕很難。”
魏征微微一笑，手中青絹折扇刷的打開，透出無盡瀟灑姿態。
“大王想要即刻取黑石關，魏征無能為力。
但若要想攻取偃師，魏征倒是能助大王一臂之力。王世充聲名響亮，實則無能之輩。征有一計，可令王世充……全軍覆沒。”
刹那間，大帳之中所有人的眼睛，一下子澄亮！
嘎吱吱—
機樞轉動，發出刺耳的聲息。
這不是一兩台機樞的聲響，而是數百台機樞同時運轉。隨著一聲沙啞，聲嘶力竭的唿喊：“放！”
數百台拋石車同時發射，一團團火球衝天而起，帶著奇詭的弧線，飛向黑石關城頭。
‘蓬蓬蓬’的聲響不絕於耳，被枯草包裹著，燃燒的石頭雨點般砸落下來。有的撞在黑石關厚重堅硬的城牆上，有的直接飛上城樓。一塊燃燒的巨石，蓬的轟在城門樓上碗口粗的大纛旗杆上。巨大的衝擊力，將旗杆攔腰砸斷。黑色的飛龍大纛唿嘯著，向城樓上倒下去。
此時，黑石關城樓上，軍卒們正舍生忘死的和瓦崗軍交戰。
誰也沒有注意到那大纛倒下……
一個黑粗壯漢衝出來，雙手迎著旗杆十字交叉。那黑粗結實的手臂，肌肉墳起，好像生鐵鑄造而成。蓬的接住了旗杆，兩腿微微向下一曲，化解了旗杆上的重力之後，兩隻大手抓穩旗杆，奮力向上一推，口中牛吼般沉喝。數百斤重的大纛，又緩緩升起，他雙手托住旗杆，如同一個守護神似地，站在大纛之下。
一連串的舉動，也引起了城樓上軍卒的注意。
雄闊海抖手抓住一個順著雲梯攀上城樓的瓦崗軍士卒，好像抓著稻草人似地用力摔打在城垛口上。隻聽軍卒淒厲慘叫，雙腿頓時被砸斷。隨後，百十來斤的身體，被雄闊海扔下城頭。
“大彪子，真惡來也！”
雄闊海看過三國演義，知道那三國演義中，有一個名叫典韋的人，號古之惡來。
他肚子裏那點墨水，也不可能知道這‘惡來’是誰。不過，他聽人說過，典韋曾單手托起旗杆，是真勇士。今日鄭大彪的行為，與那典韋不遑多讓，甚至比起典韋來，更高出一籌。
雄闊海這一聲讚歎，立刻引得城樓上隋軍一陣歡唿。
鄭大彪朝著雄闊海憨憨一笑，伸手豎起大拇指，那意思是說：休得擔心，我會護這大纛不倒。
“澆水！”
闞棱的唿喊聲從遠處傳來。
上百口盛著剛煮沸的沸水，順著城牆傾盆而下。
城下的瓦崗軍躲閃不及，被那沸騰的滾水澆到，頓時鬼哭狼嚎。
遠處，瓦崗軍大寨裏，傳來一陣陣緊密的銅鑼聲……
“將軍！”
李言慶把手中的‘馬’落下，笑嗬嗬的看著薛收。
在他麵前，擺放著一個棋盤。不過這棋盤並非圍棋的期盼，楚河漢界，涇渭分明，分明是後世的中國象棋。
前世為官時，言慶喜歡和人博弈兩局中國象棋。
圍棋，太高雅，太深奧，有道是少年不成國手，則終身無望。圍棋的門檻有點高，李言慶學了很久，還是不得入其門。反倒是這中國象棋，老少鹹宜，他倒是精熟的很。當初家裏還有幾本古象棋棋譜，書頁都翻爛了。來到這個時代後，言慶也曾努力學習圍棋，而且與前世相比，棋藝大進……隻是他身是少年身，這思維卻是一個成熟人的思維。思維一旦固定下來，想要改變就非一件易事。於是乎，十二歲前，言慶的圍棋造詣頗深，十二歲後，八載光陰，未有寸進。
薛收、杜如晦等人，皆手談高手。
每每和李言慶手談時，都能把他殺得落花流水。
就連裴行儼那臭棋簍子，也能殺得李言慶大敗。於是乎，李言慶一怒之下，重又拾起中國象棋。
中國象棋好啊！
這年月，隻他李言慶一個人會。
而在原有曆史上，中國象棋據說是在晚唐時牛僧儒所創，此時還沒有出現。雖說有‘象戲’這種遊戲，但卻未曾完善。為此，李言慶在大業十一年，也就是他為鄭世安守孝的最後一年，‘發明’了中國象棋，並專門著棋譜十二篇，由洛陽洛浦書館刊印，代為發行。
隻是，在這個圍棋為主流的時代裏，中國象棋的問世，並未引起太多人的關注。
首印發行的五百冊棋譜，倒是銷售一空。但大多數人是衝著李言慶那半緣君的名頭而去，真正拿去研究的人，並不算多。更多人是買來以後，擺放在家中收藏。甚至許多人，連那中國象棋究竟是什麽模樣，都不太清楚。
薛收一開始對中國象棋也不甚感興趣。
還是在一次偶然機緣中，他看到弘忍和李淳風對弈。楚河漢界的涇渭分明，車馬調動，兵卒搏殺……諸如此類的招數層出不窮，於是意識到，這看似簡單粗鄙的中國象棋，竟暗藏諸多玄妙。
而後浸淫其中，一發不可收拾。
薛收甚至把李言慶那胡言亂語的十二篇棋譜，背的滾瓜爛熟。
兩人時常對弈，從一開始薛收完敗，到如今勝少敗多。李言慶也不得不感歎，這古人的智慧果然厲害。他使用的種種套路，那都是經過千年提煉而出的妙招。可薛收偶爾也有妙著，每每令李言慶頗感頭痛。
如今，大戰已拉開了序幕。
李言慶身為主帥，自然無需赤膊上陣。
於是他就拉著薛收，在城樓門牌下對弈。兩人棋盤上殺得慘烈，黑石關上，同樣是血流成河。
什麽叫做裝逼？
李言慶一直認為，諸葛亮、謝安都是裝逼的高手！
他自認學不來臥龍先生那空城計中，談笑嚇退司馬懿的膽略和風采，但東山先生倒是可以模仿幾分。
黑石關若告破，鞏縣必將生靈塗炭。
戰事打到這種程度，他和李密，都沒有退路。
既然沒有退路，索性裝到底吧。不是他李言慶高奏凱歌，就是那李密聲名遠揚。想通了這一點，言慶最後一點顧忌也都拋到九霄雲外。他拉著薛收下棋，雖然一言不發，甚至對戰事表現得漠不關心，隻是那麽一坐，和薛收對弈，或是眉開眼笑，或是愁眉苦臉，都讓隋軍感到安心。
李言慶越是表現的對戰事沒興趣，黑石關的士氣，越是高漲。
李密在黑石關下強攻三日，動用了無數手段，使出各種攻城器械。有好幾次，瓦崗軍甚至攻上了城樓，都被士氣強盛的隋軍，用搏命的手段，硬生生從城樓上趕下去，傷亡極為慘重。
看著那已經被鮮血染紅，卻依舊如同一座怪獸般矗立的黑石關，李密咬牙切齒。
這黑石關，甚至比虎牢關不遑多讓。
它匍匐在那裏，在短短三日時間，就吞噬掉了數千名瓦崗軍的性命。
而且看它那模樣，似乎意猶未盡……李密突然有些後悔，早知黑石關如此難啃，從一開始就不應該去碰觸它。然而現在，他後悔也來不及了！形式不饒人，李密如今已經是騎虎難下。
如果當初他擊潰龐玉之後，置黑石關不理，全力攻擊偃師的話，說不定此時他已經兵臨東都洛陽城下。當時也就是那麽一猶豫，覺得黑石關並非不可攻破。而且取下黑石關，意義非同小可，滎陽郡落入他手中之後，無盡的財富，大量的兵員，以及那洛口倉堆積如山的輜重糧草……偃師與整個滎陽郡相比起來，顯然不足為道。也就是這麽一個念頭，使得李密把重點放在了黑石關。
現如今，隋軍援兵已經抵達偃師。
再想要去攻打，就沒有早先那般容易。
之前，李密可挾邙嶺大勝之勢，摧枯拉朽般奪取偃師。
可如今，連番損兵折將。麾下兵馬士氣雖然依舊高漲，卻已呈現疲憊之態。以疲憊之師，和以逸待勞的隋軍交鋒，勝負可想而知。所以，李密現在，也隻有強攻黑石關這一條路而已。
“劉黑闥！”
“末將在！”
又一輪攻擊失敗之後，李密終於忍耐不住，決定發動最兇狠的攻擊。
“帶著你的兒郎們，準備出擊！”
李密站在戰車上，沙啞著嗓子，向車前一個大漢下令。
這漢子身高九尺，膀闊腰圓。一頭長發披散，黑色網巾抹額，透著一股兇戾之氣。不過眉目間，卻顯得很俊朗。濃眉大眼，鼻直口方，笑起來，臉上還會出現兩個酒窩。此人名叫劉黑闥，和此前死在李言慶手中的吳黑闥沒有半點關係。貝州漳南人，自幼家境貧困，靠鄉鄰資助為生。大業八年，剛過了成丁的年紀，方二十一歲的劉黑闥，為逃避兵役，加入郝孝德的義軍。
大業十二年，劉黑闥隨郝孝德歸順李密，被李密看中，邀他加入蒲山公營。
李密稱王之後，改蒲山公營為內軍，設四大驃騎將軍，分別是秦瓊、程咬金、王伯當和劉黑闥。
如今，程咬金受傷，秦瓊臥病床榻，無法出戰。
王伯當的連山營更是李密貼身護隊，一般不會輕易出戰。
這樣一來，內軍四營中，也就隻有劉黑闥所部。隻是李密一直猶豫著，不知道該不該讓劉黑闥出擊。內軍四營可是李密心血凝聚，更是他根本所在。八風營被打散了，沒幾個月的時間，休想恢複戰力。李密實在是輸不得，如果連劉黑闥的巨木營也輸了，他可是血本無歸。
但戰事演變至如今膠著之態，李密也顧不得其他。
他要再賭一次……賭那黑石關也已經筋疲力盡。那樣一來，巨木營的損失，就可以大幅度減少。
劉黑闥名字裏有一個‘黑’字，可人卻一點也不黑。
他躬身應命，走到陣前後，一把扯下身上的鎧甲，赤膊振臂高唿：“巨木營的兄弟們，密公待我等情深意重，如今正是報答密公之時。狗官羞辱密公，就猶如羞辱我等兄弟。帶種的，就隨我殺上黑石關，取那狗官首級，為密公雪恥！”
“殺上黑石關，殺上黑石關！”
巨木營五千瓦崗軍，振臂齊唿。
劉黑闥厲吼一聲，“隨我衝鋒。”
他將長刀銜在口中，雙手抄起一麵巨盾，大步流星，衝向黑石關。
巨木營清一色刀牌手，隨著劉黑闥一邊呐喊，一邊前進。內軍不愧是李密傾盡心血打造而成，這出擊的刹那間，氣勢陡然變得狂野無比。與此同時，王伯當催馬到陣前，銀槍朝天高舉。
“弓箭手，拋射！”
連山營中，已弓箭手為主。
六千強弓手列成戰陣，隨著一聲聲整齊的號令，向黑石關萬箭齊發。
一時間，箭矢漫天，使得日月無光。噗噗噗，力道強勁的利矢，射中堆積在城頭上方的泥沙袋上，使得泥沙傾瀉而下。
李言慶推開棋盤，唿的站起身來。
“李逆要玩命了！”
他二話不說，邁步走到城頭，完全無視那漫天利矢飛來，雙眸半閉，凝視著撲擊而來的瓦崗軍。
鄭大彪這時候已放開了大纛，交由其他人扶立。
眼見利矢飛來，他上前一步，抽出雙槍撥打雕翎，護住李言慶和薛收二人。
“這應該是李逆內軍巨木營吧。”
薛收看了一眼，神色淡然道：“八風營被主公打散，火字營程咬金受傷，無法參戰。王伯當的連山營需要護衛中軍，也不太可能輕易出擊。如此一來，李逆的內軍四營，唯有巨木營不曾上陣。
不過這劉黑闥是什麽人？為何我從未聽說過？
秦瓊也好，程咬金王伯當也罷，都立下了名號……唯有巨木營驃騎將軍劉黑闥，我們一無所知。”
劉黑闥？
那個在竇建德死後，在河北造反，攪得李世民焦頭爛額的劉黑闥嗎？
他不是竇建德手下的大將，怎麽成了李密的驃騎將軍？難道說，此劉黑闥，非彼劉黑闥嗎？
李言慶一蹙眉，淡然道了一句：“困獸猶鬥耳！”
不過這劉黑闥是哪個劉黑闥，他現在是自己的敵人。李言慶斷然不會因為前世喜愛《大唐雙龍傳》的劉黑闥，而對他有半點留情。他負手沿著城樓魚糧道漫步而行，神情輕鬆自若。
梁老實和鄭大彪緊跟在他身旁，不斷為他擋下飛來的箭矢。
言慶一句話都沒有說，更沒有發出一個命令。
可他所到之處，隋軍上下莫不是精神振奮。一個年紀尚小，剛登上城頭的青年，眼看著瓦崗軍那鋪天蓋地的箭矢，悍不畏死的軍卒，躲在城垛口下，身子蜷成一團，瑟瑟發抖。李言慶也沒有責怪他，隻是看了他一眼，而後神色淡然的從他身邊走過。也就是這看似毫不經意的一眼，卻讓那隋軍，頓感無比羞愧。李言慶走過去之後，他翻身站起，半蹲在垛口下，雙眸凝視瓦崗軍……
“放箭！”
蘇邕一聲高喝。
城頭上隋軍弓箭手，突然起身，向撲來的瓦崗軍，輪番射擊。
空中箭矢，往來不絕，咻咻咻破空聲不斷。
城頭上，不時有隋軍中間倒地。不過前麵剛倒下一人，後麵立刻有人補上。
城內，三千名剛從鞏縣調撥而來的軍卒，業已做好整戈代發的準備。隻需城上一聲令下，他們會立刻登城作戰。
和瓦崗軍不一樣，黑石關的隋軍，都抱著拚死一戰的決心。
李言慶命王頍散播出種種謠言，將瓦崗軍說的是無惡不作……他們殺人放火，他們劫掠財物，他們奸淫婦女，他們……諸如此類的謠言，早已傳遍了鞏縣大街小巷。而李密那一句踏平黑石關，將鞏縣雞犬不留的話語，更通過從黑石關下來的傷員之口，傳入鞏縣百姓耳中。
如果說，此前鞏縣人還抱著無所謂的心態，來看待瓦崗軍的話。
那麽傷兵的言語，卻證實了之前各種各樣的流言蜚語。總之一句話：瓦崗寨裏，無好人！
為保衛家園，為守護家人，隋軍早已將生死置之度外。
而此時的李密，猶自不清楚他那一句怒極攻心的氣話，已經把他釘死在惡人的名聲上……
城下，李密握緊拳頭。
他可以清楚的看見，李言慶在城頭上晃動的身影。
許久之後，李密突然仰天長歎一聲：“這李言慶，果真小兒邪？”
這個家夥，真的如他的年紀一樣，是個小孩子嗎？
王伯當好奇問道：“密公，此話怎講？”
“你看那小兒，氣度沉穩，舉止毫不慌張……所經之處，未出一語，卻令隋軍士氣大振。
這種氣度，非數十載曆練而不可得。
我生平所見者，唯高丞相與楚公兩人耳！可高丞相和楚公，那是何等人物？這小兒，怎生如此了得？”
李密口中的高丞相，就是開隋元勳高穎；楚公並非楊玄感，而是隋初大名鼎鼎仆射楊素。他突如其來的一句評價，讓王伯當嚇了一跳。王伯當也知道，李言慶不好對付，可卻為想過，這李言慶能和高穎、楊素相提並論。高穎楊素，那是何等人物？可這李言慶，才多大年紀？
“快看，劉驃騎登城了！”
隨著軍卒一聲歡唿，王伯當抬頭看去，隻見劉黑闥已經衝到城下，一手高舉盾牌，一手攀雲梯而上，竟在瞬息之間，登上了黑石關城頭。王伯當臉上，頓時露出一抹興奮的笑容。
“密公，劉黑闥登城了……”
可他話音未落，就見那黑石關上，突然站出一個黑大漢。
劉黑闥一腳踏在城牆上，還沒等他從口中取下長刀，那黑大漢已經到了他跟前。手中持一根碗口粗細的生鐵棍，朝著劉黑闥一棍砸了過去。
“小白臉，給我滾下去！”
劉黑闥無處躲閃，眼見鐵棍襲來，掛著一股迅猛風雷之聲。
他也知道，對方這棍子要夯實了，他不死也得殘廢。可沒有辦法，他根本沒辦法地方閃躲。隻得雙手捧住盾牌，護住身體，用力向外一封。蓬……生鐵棍和銅盾碰撞，銅盾四分五裂。
劉黑闥被砸的頭昏腦脹，順著那股子力道，向後一退。
可他忘記了，他身後可是空的……
身子唿的從城頭上跌落下來，隻嚇得王伯當瞠目欲裂，大喊道：“劉黑闥，小心！”
李密這心裏，不由得咯噔一下。
完了，劉黑闥這摔下來，隻怕是兇多吉少！
要知道，黑石關的城牆，可是不比虎牢關低。作為東都最後一道屏障，黑石關的營造自然也不可能放鬆。李言慶出鎮黑石關一年來，連續數次加固黑石關。使得城牆的高度，接近十丈，厚度，也增加了一層。
如此高而堅厚的城牆，摔下去不死也是骨斷筋折。
李密都閉上了眼睛，實不忍看到劉黑闥被摔死的慘狀。不過，耳邊卻傳來一陣陣的歡唿聲。
“密公，劉驃騎站起來了！”
李密連忙睜開眼睛，舉目看過去。
隻見從黑石關城牆下的一堆屍體中，劉黑闥晃晃悠悠站起身來。看外表，似乎沒什麽大礙，也幸虧了鏖戰三日，這城牆下屍體疊摞。可即便如此，劉黑闥那暈乎乎的模樣，好像連方向都認不清了。
“收兵，收兵……”
李密實在是不敢再這麽打下去了！
死傷太慘重，慘重得讓他，有點無法承受。
如果死這麽多人，那黑石關露出半點敗相，他李密斷然不會就此罷手。可現在，黑石關依舊那麽匍匐在河洛大地，張著血盆大口，等待著瓦崗軍被它吞噬。如此狀況，李密如何再戰？
就算真的攻破了黑石關，隻怕也沒有力氣，麵對偃師的隋軍。
“收兵！”
不管李密對李言慶多麽恨之入骨，多麽渴望攻下黑石關。但隻要他還沒瘋，就隻能暫時收兵。
隨著緊密的銅鑼聲在黑石關上空響起，瓦崗軍灰溜溜，退迴了本陣。
殘陽夕照，把個黑石關照應的一片血紅。連天都是紅色的……也不知，是鮮血染紅了天空，還是斜陽令大地變色。
黑石關上，傳來一陣陣歡唿雀躍聲。
“李無敵，李無敵……”
那一聲聲的唿喊，顯得格外刺耳。
李密，咬牙切齒，在戰車上迴首向黑石關看去。
夕陽照耀下，李言慶一身如雪博領大衫，卓爾不群立於城頭。
在一片血紅色中，他那一抹白色，顯得格外醒目，格外刺眼，格外的……讓李密羞怒不已。
李言慶……我與你，誓不兩立！
夜幕降臨，洛水的嗚咽聲，似乎是在為逝者哭泣。
李密坐在大帳裏，一杯又一杯的喝著悶酒。王伯當、王當仁兄弟，李公逸，單雄信，劉黑闥，祖君彥，還有傷勢已痊愈的程咬金，分列兩旁，一個個臉色陰鬱，隻喝酒，無人開口。
“直娘賊，這黑石關怎地如此難啃？”
房獻伯忍不住大帳中這沉悶的氣息，忍不住放下酒杯，破口大罵。
“那李言慶，活脫脫像一個蜷起來的刺蝟，渾身是刺，根本無法下口。
密公，在這麽打下去的話，隻怕兒郎們這心裏，受不住啊。”
祖君彥抬起頭，“那你說，怎麽辦？”
怎麽辦？
撤兵！
可這種時候，誰又敢說出這兩個字來？大家都明白，黑石關就算打下來，偃師還有個王世充黃雀在後。但是撤兵？如何撤？往哪裏撤？此次大戰，瓦崗幾乎傾巢而出。且不說黑石關這邊死了這麽多人，虎牢關下，死的人恐怕比黑石關更多。雖說拿下了新鄭陽城，殺死了箕山府張季珣，擊潰了龐玉……但此次作戰的目的，並沒有達到。
要知道，瓦崗寨如今，可是沒有多少存糧了……
瓦崗寨需要大批糧草作為基礎！這一點從李密上瓦崗的第一天，就已經確立下來。如果說此前大家還不甚在意的話。開春以後，因糧草匱乏，而致使瓦崗寨人心浮動，更出現了許多逃兵，已提醒了各路首領。
沒有一個穩固的根基，勢必難以成就大事。
東郡瓦崗，乃四戰之地，不足以為依托。李密的戰略眼光，也隨之凸現出來，滎陽的重要性，為所有人知曉。
打不下滎陽郡，迎接瓦崗寨的命運，必然是四分五裂。
到了這個份上撤兵，莫說這帳中的所有人心有不甘，在虎牢關的孟讓李文相郝孝德等人，又會如何想？
虎牢關下，消耗的可全是他們的人馬啊！
這些盜匪出身的家夥，說不得仁義。有好處的時候就俯首聽命，一旦失利，必將翻臉無情。
瓦崗，能承受得起這種打擊嗎？
一時間，大帳中再一次出現了死一般的沉寂。
“啟稟大王，魏書記押運糧草抵達營內，如今在營外求見大王。”
“魏玄成來了？
哈哈哈，孤之張子房至矣，快快有請。”
魏書記，就是魏征。
自魏征獻策誅殺翟讓之後，其地位日益增長。
名義上，雖然隻是一個書記，可實際上，卻擔負著極為重大的責任。李密占領陽城新鄭之後，一應庫府借由魏征掌管。說白了，他如今就好像劉邦的蕭何一樣，承擔著整個黑石關戰事的物資供應。
魏征依舊是一件洗得發白的青袍，大步走進中軍大帳。
“魏征，拜見魏王。”
“快坐快坐，玄成這一路，可是辛苦了！”
李密一臉笑容，招唿魏征落座。
“怎麽樣，後邊都已經打理妥當了？”
魏征抬臀躬身道：“新鄭陽城庫府都已經清理完畢，一應輜重，皆運抵九山囤積。另外，臣又從兩縣征召青壯一萬六千人，已補充大王的兵力。如今這些兵馬，都聚集在九山寨中。
臣聽說大王戰事不利，八風營損失慘重……所以在九山寨，請秦驃騎先行補充了兵力，而後托付他訓練兵馬。不出十日，九山寨兵馬就會抵達黑石關。隻是不知大王這邊，情況又如何？”
這魏征，果真厲害啊！
一下子帶來了一萬六千人馬，實在是及時雨。
不過當魏征詢問戰事進展的時候，包括李密在內，所有人都露出了慚愧之色。
看看人家的成績，在看看黑石關這邊……
李密道：“玄成，此事一言難盡，孤王有愧啊！”
他長歎一口氣，把黑石關下連日戰況一一說明。而後苦笑著道：“玄成，如今黑石關戰事不利，而偃師隋軍，又在旁虎視眈眈。雖則王世充一派不會出兵的模樣，可狼子野心，孤焉能不知？
他想做黃雀，可孤卻不想做那螳螂。隻是如今戰事膠著，孤騎虎難下，實不知該如何是好。”
李密還算坦誠，沒有半點遮遮掩掩。
魏征聽罷，頓時陷入了沉思。
半晌後，他抬起頭，看了看李密，又環視大帳中眾人。
猶豫一下後，輕聲道：“大王，既然黑石關一時片刻無法攻取，何不假虞滅虢，取那偃師呢？”
“偃師？”
李密苦笑道：“玄成，孤不是不想取偃師，而是那偃師如今已有所防備，想要攻取，隻怕很難。”
魏征微微一笑，手中青絹折扇刷的打開，透出無盡瀟灑姿態。
“大王想要即刻取黑石關，魏征無能為力。
但若要想攻取偃師，魏征倒是能助大王一臂之力。王世充聲名響亮，實則無能之輩。征有一計，可令王世充……全軍覆沒。”
刹那間，大帳之中所有人的眼睛，一下子澄亮！