第十三章 一匹馬引發的……
於仲文是八大柱國之後，又是洛陽豪族，關隴集團之中極其重要的人物，麥子仲對他彬彬有禮，倒也還正常。
隻是言慶又一想，八大柱國的於家雖然說不上書香門第，但傳承百餘年，也是世族豪門。鄭言慶沒有見過於仲文，但在三年多前卻見過於仲文的族兄，易學大師於仲華。於仲華舉止很文雅，於仲文就算是不一樣，也不可能說出似白衣男人這般江湖的話語來。所以，鄭言慶馬上就推翻了最開始時的猜度。
白衣男人對言慶好像不太在意，眯眼看著麥子仲。
“麥子啊，我知道你的心事，可你用這種方式來和人家爭鬥，不免有仗勢欺人之嫌。
如果傳到別人的耳朵裏，說不定會適得其反。
你想和人家爭鬥，想要比試高下……嗬嗬，我倒是有個主意，不知你有沒有興趣？”
麥子仲連忙道：“願聞魚爺爺教誨。”
“那娃兒，你呢？”
鄭言慶此時也從馬上下來，看著白衣男人，不置可否。
白衣男人笑道：“娃兒，你這匹馬不錯……乞寒之後，南苑馬場將有驍果為陛下擊鞠。麥子，你若有興趣的話，何不與這娃兒在驍果登場之前，擊鞠以示高下？
大丈夫贏要贏得光明磊落，陛下也不會因此而怪罪你們。你覺得這主意，如何？”
麥子仲聞聽，眼睛一亮。
“麥子願從魚爺爺所言……鄭言慶，臘月二十八，咱們在南苑馬場來一場雙門擊鞠，各出八人，以十球定勝負。不過輸了的人，就必須在正月初一之前，離開洛陽。”
白衣男人頓時笑逐顏開，連連點頭。
“不錯，擊鞠定勝負，勝者抱美人歸，才是大丈夫所為。”
“那就這麽說定了，魚爺爺，麥子告辭！”
麥子仲說完，翻身上馬，帶著家將打馬揚鞭離去。而鄭言慶則瞪大了眼睛，嘴巴張了幾張，卻無法開口阻止。這白衣男人也好，麥子仲也罷，似乎把他忽視了……
白衣男人說：“娃兒，好好準備，距離臘月廿八尚有五十天，到時候幫我狠狠教訓一下那老瘋子。”
“可是……”
“大丈夫一言既出，駟馬難追，不要囉囉嗦嗦，就這麽說定了！”
說完，白衣男人帶著健卒，悠悠然離開。
鄭言慶再次上馬，看著那白衣男人的背影，不由得暗自苦笑。
這些人啊，平日裏怕是高高在上的慣了……他本不想和麥子仲有什麽爭執，可是現在，他這個當事人，卻似乎變成了配角。為什麽沒有人來問一問，他的意見？
“門頭，那個人是誰？”
出建國門的時候，鄭言慶忍不住開口詢問門伯。
門伯正色道：“那是前豐州總管，柱國大將軍魚俱羅魚大將軍！”
魚俱羅？
鄭言慶在馬上嚇了一跳，心道一聲：原來是他。
說起魚俱羅，後世並不是非常有名。至少比那些耳熟能詳的瓦崗英雄，要顯得默默無聞。可實際上，這魚俱羅卻是大隋開國以來，極具聲名的一位大人物。
此人是馮翊郡下邦縣人，以弱冠之齡，得千牛衛出身。平陳之戰，因功而拜開府，至開皇中，江南匪患，楊素請魚俱羅同行，每戰必有功勳，被封為高唐縣公。
開皇末年，楊素自靈州道攻打突厥，再次請魚俱羅同行。
此人隻帶了數騎衝鋒陷陣，將突厥人殺得大敗，於是進位柱國大將軍，豐州總管。
據說，魚俱羅在豐州的時候，突厥人甚至不敢畜牧於塞上，可見其人威勢。
若按照兵書上所說：這世上有猛將、智將之分的話，魚俱羅毫無疑問就屬於猛將的序列。隻可惜他有個兄弟，因為性情暴虐，殘殺部將，被楊廣緝拿罷職。後來楊廣把他放出來，卻又一時想不開而自殺……引得楊廣因此事，而忌憚魚俱羅。
在年中借大將軍梁伯隱賄賂一案，順勢罷黜了魚俱羅的官職。
可即便是如此，在隋朝那些大臣的眼中，特別是權貴子弟的眼中，魚俱羅絕對是偶像級的人物。怪不得麥子仲看見魚俱羅，就好像老鼠看見貓一樣，老老實實。
鄭言慶撓撓頭，催馬出了建國門。
他此刻是滿懷心事，卻不知他離開洛陽之後，他與麥子仲之間的賭約，卻迅速傳開。
位於洛水北岸河畔的銅駝坊，也是長孫家名下的產業。
長孫這個姓氏，早在西漢時就已經出現。但此長孫並非彼長孫，洛陽城的長孫氏，源自於北魏皇族之後。當年魏孝文帝改漢姓，變拓跋為元姓，還有一支則變為長孫姓，意思是說王族長門的子孫。在後來編纂元氏誌時，設立堂號為霹靂堂。
雖然長孫氏也是關隴集團中的一員，可比起其他關隴貴族，長孫氏的人丁並不興旺。
北周年間，隻出了一個長孫儉，在開皇初年擔當過荊州總管。
到長孫晟這一輩兒的時候，人丁似乎比之早先更加稀薄。除了長孫晟之外，還有兩個同族兄弟，以至於難以和其他權貴相提並論。
冬夜漫漫，酷寒難耐。
銅駝坊的一座大宅裏，長孫晟在書房中看罷公文，輕輕咳嗽起來。
年初隨楊廣北巡，卻不幸染上了風寒。長孫晟小時候曾得過一場病，以至於落下了氣疾的毛病，也就是哮喘病。一旦操勞過度，這病症就容易發作。本來楊廣還準備讓他出任一郡太守，但考慮到太守的擔子太重，於是中途改變了主意。
駐留洛陽，出任右屯衛大將軍，一方麵是出於對長孫晟的信任，同時也希望他好好休養。
畢竟洛陽如今是都城所在，雖無帝都之名，卻有帝都之實。
名醫匯聚，物品也非常豐富，將養起來倒是很方便。隻是長孫晟是個閑不下來的主兒，即便是右屯衛大將軍並沒有太多事情，他還是會每晚工作到亥時以後。
收拾好公文，長孫晟起身準備出去。
書房門這時候被人推開，卻見一個中年美婦牽著一個紮著三鬟髻的小丫頭走進來。
那小丫頭年紀大約在五六歲的樣子，生的粉雕玉琢，活脫脫好像白瓷娃娃一樣可愛。她一進屋，就掙脫了美婦人的手，張開手臂歡叫道：“爹爹，抱抱！”
“觀音婢，爹爹忙了一天，很累……你莫要吵他。”
“不管不管，就是要爹爹抱！”
長孫晟清臒瘦削的麵頰，露出一抹慈祥笑容。
他蹲下身子，把小丫頭抱起來，然後用額頭抵在小丫頭的額頭，引得小丫頭咯咯直笑。
“夫人，怎麽還沒有休息？”
長孫晟抱著小丫頭，在書案旁坐下來。
那中年美婦，正是長孫晟的夫人高氏。說起來，高氏還是北齊皇族之後，嫁給長孫晟，生有一子一女。長孫晟有三個兒子，長子長孫行布是前妻所出，也是最具長孫晟風範之人。隻可惜，楊諒之亂的時候，長孫行布奉命鎮守太原，城破而遇害。
次子長孫恆安，三子長孫行操，都是妾室所出。
本來，長孫行布戰死之後，應該由小兒子，也就是高夫人所出長孫無忌來繼承。
也不知長孫晟是出於什麽考慮，卻把長子的功勳，讓給了妾室所出的次子長孫恆安，為鷹揚郎將。不過私下裏，長孫晟還是更喜歡小女兒，也就是他懷中的小丫頭，長孫無垢，乳名觀音婢。
高夫人笑道：“晚上裴公爺的女兒淑英拉著我玩兒雙陸棋，大半個晚上，剛迴來。”
“哦，淑英妹子來洛陽了？什麽時候？”
“前日傍晚……不過她沒有怎麽聲張，今天也隻是找了我與廣平公主過去。”
“哦，廣平公主還好嗎？”
“看上去挺好！”
廣平公主，是隋文帝楊堅的三女兒，下嫁於安德縣公宇文靜禮。而高夫人口中的淑英，則是裴世矩的小女兒裴淑英，是個果毅而有主見的女子。早年嫁給了一個小官僚李德武，後來因隱太子之變，李德武被發配嶺南，至今已有六年之久。
裴世矩本打算讓裴淑英改嫁，哪知這小女兒堅決不同意，裴世矩也無可奈何。
高氏與廣平公主和裴淑英關係很不錯，裴淑英過來了，高氏自然要去探望。
長孫晟倒不是很在意，把女兒放在他的腿上，一邊和無垢戲耍，一邊問道：“你們許久未見，有沒有說些有趣的事情。”
高氏搖頭，“倒也沒有，淑英說她正求著裴公爺把她那郎君從嶺南召迴，她還請我拜托你，若有機會請在陛下麵前為李德武說項。不過，我沒有答應的堅決。”
“李德武去嶺南也七年之久，陛下甚至不知道他這麽一個人。
恩，想來問題不會太大，你改天告訴淑英，就說這件事我應下了，會找機會說項。”
長孫晟是個一諾千金的人，一般不會輕易答應別人什麽事。
可既然答應了，他就會想方設法的去辦。高夫人點點頭，對長孫晟答應此事，也很開心。
“對了，我迴來的時候，倒是聽說了一件事。”
“什麽事？”
“麥大將軍的孫子在建國門和半緣君起了衝突，後來被魚老柱國阻攔，並約定臘月廿八擊鞠比試……哦，說起來我之前還誤會了半緣君，以為他是個輕薄之人。
聽人說，午後半緣君和翠雲在大定酒樓談論詩詞來著，若他真是個輕薄之人，依著翠雲那種性子，怎可能去見他？淑英說，之前那些謠言，也不知是從何傳出。晌午她和翠雲去白馬寺上香時，還問過翠雲……看那意思，翠雲對半緣君頗有好感。”
“哦？”
長孫晟突然停下了和無垢的玩耍，扭頭向高夫人看去。
“娘，我知道半緣君，就是那個神氣的小哥哥，對嗎？”坐在長孫晟膝上的無垢，突然開口說道。
長孫晟一怔，“觀音婢見過鄭言慶？”
高夫人也愣了一下，旋即點點頭笑道：“那是好久之前的事情了，先皇在病中時，你為左領軍將軍，宿衛內衙。當時我和觀音婢，還有……行布迴洛陽。去香山寺上香的路上，恰好見到小郎君去學舍求學。當時曾看了一眼，但沒有交談。”
“哦！”
長孫晟點點頭。
怪不得高夫人沒有提起過，原來隻是看了一眼。
他低下頭，看著臉蛋兒紅撲撲，模樣嬌憨的女兒笑道：“我家觀音婢的急性，還真就不錯嘛。”
“嗬嗬，也是那小郎君的確出眾，當時他才多大？
騎著驢，一襲白衣，有幾分名士之風……我這兩年倒也見過不少俊彥，和半緣君年紀相若，但能與之相提並論者，倒是屈指可數。唐國公的次子倒算上一個……隻是英武有餘，可是風雅卻略顯不足。除此之外，還真沒人能和他相比。”
長孫晟沒有再詢問，神色似乎非常平靜。
他和女兒玩耍了一會兒，抱著無垢起身道：“夫人想必也累了，且帶觀音婢休息。”
“你呢？”
“我，嗬嗬，過一會兒就去。”
高夫人帶著小丫頭走了，長孫晟則坐在火盆旁邊，用鐵笊籬輕輕撥弄著炭火。
此次伴駕隨行，出巡北疆，樓煩太守李淵突然找到他，並拜托他收鄭言慶為門生。
長孫晟也知道鄭言慶的名字，對言慶的詩詞文章，頗為認同。
所以當李淵提起這件事的時候，他就答應下來。隻是當時他不明白，這鄭言慶和李淵，又是什麽關係？李淵解釋說，鄭言慶是他一個族弟的學生。他那族弟非常關心鄭言慶，一方麵是害怕他荒廢學業，另一方麵又擔心他在洛陽受欺負。
於是就懇求李淵為鄭言慶找老師。
而李淵思忖很久，覺得長孫晟最為合適。
長孫晟對鄭言慶就產生了濃厚的興趣……小家夥文采不俗，有神童美譽；又是鄭家的人，雖說不是什麽嫡支，可好歹也算得上名門子弟，收他為弟子倒無妨。
隻是鄭言慶什麽時候又和李家有了關聯？
言慶拜師的事情，知道的人並不多。也沒有人會認為一個在族學學舍謀生的教書先生，能教出鄭言慶這樣妖孽的弟子。李家是八大柱國之後，也是關隴貴族的主要成員，鄭言慶又是滎陽鄭氏的子弟，關東世族所出。這兩者，令長孫晟浮想聯翩。
可沒成想，才迴洛陽，長孫晟還沒來得及和言慶見麵，就聽到了關於他非禮裴家小姐的事情。
這讓長孫晟非常不高興，覺得言慶雖有才華，卻是個德行淺薄之人。
正在想著如何與李淵說這件事，拒絕收言慶為弟子。哪知道，言慶竟展開了行動……
為什麽要在這個時候，和裴翠雲如此高調的在大定酒樓相見？
長孫晟心裏一動，露出一抹古怪的笑容。
這位半緣君應該是在反擊！用最簡單的方式，來反擊那些對他德行汙蔑的謠言。
不是說我非禮裴翠雲嗎？我若是做了這種事，裴翠雲怎可能會與我同席而坐呢？
恩，這小子的手段很直接，但也很有效果……
隻是，怎麽突然間會有這種謠言傳出來呢？真的是坊間流傳，以至於事情失實，亦或者是有人故意製造謠言？長孫晟不得不這樣子考慮，如果真是人為製造的話，能不顧惜裴家的臉麵，這製造謠言的人本身，恐怕也不會是普通人吧。
到了長孫晟這個地位，考慮的事情往往更多。
收鄭言慶為弟子，可以令他交好李閥，固然是一件好事；可如果因此而得罪了其他人，也不是愉快的事情。
恩，再看一看！
看看究竟有沒有人在暗中搗鬼，看看那究竟是什麽人？
言慶迴到竹園，把和麥子仲衝突的事情告訴了王正。
徐世績聞聽，立刻說：“言慶，怕個甚。那麥子仲也算不得什麽，咱們未必會輸給他。”
“可問題是，我不會擊鞠啊！”
鄭言慶苦笑著，看向了徐世績。
擊鞠，又叫打球或者擊球。用通俗一點的話，就是馬球……
至於它的起源，很難說的清楚。反正在隋朝時期，擊鞠是一件非常普及的戶外運動。
與鬥雞、步鞠合稱三大戶外運動。
其中鬥雞無分貴賤，步鞠也就是類似於後世足球的一種運動，在社會底層頗流行。而馬球則限於貴族和軍隊。因為打馬球有一個最基本的要求，要有一匹好馬。
對於貧苦人家而言，一匹好馬的價錢，可能是他們一輩子都賺不來。
且不說馬匹貴賤，這養馬的費用更是高昂。好馬對草料等各方麵，都有嚴格要求。
養一匹馬，可能比馬匹本身的價值都高。
言慶運氣不錯，得張仲堅送了一匹玉蹄俊；徐世績的父親徐蓋，也是一位豪商，所以坐騎也不差。可其他人呢？又有多少人，能有言慶的運氣和徐世績的家世？
“你不會擊鞠，幹嘛答應？”
言慶撓頭說：“我可沒有答應，而且人家也沒問過我的意見。”
想想也是，不管魚俱羅還是麥子仲，怎可能會在意鄭言慶的想法。言慶有一匹好馬，而馬球又是這個時代，最為興盛的戶外活動，二者結合在一起，就可以得出鄭言慶也會擊鞠的意見……如果言慶沒有玉蹄俊，或者魚俱羅會提出其他的辦法。
可偏偏他有這麽一匹寶馬良駒，魚俱羅自然就先入為主的認定，言慶會打馬球。
既然會打馬球，就一定有擊鞠同伴……
再者說了，鄭言慶是鄭家子弟，會擊鞠也很正常。
歸根結底，就出在玉蹄俊的身上。魚俱羅根本不會去詢問鄭言慶，既然說定了，那就這麽辦！
徐世績也不禁苦笑起來，“那怎麽辦？”
沈光突然說：“不會擊鞠可以學。鄭少爺，您現在麵臨的最大問題是，算上您和徐少爺，您隻有兩個人，兩匹馬……我估計，您也無法推拒，那就必須參戰。
八人雙門對戰，您還缺了六個人，六匹馬！”
是啊，不會擊鞠我可以學，可缺了六個人，還有六匹好馬，又該從哪兒去尋找？
徐世績輕撫麵頰，“沈大哥說的不錯。”
言慶和洛陽權貴子弟並不是很熟，而且又是和麥鐵杖的孫子比賽，就算是他認識一些人，恐怕也不會幫著他出戰。沒有人，沒有馬，學會擊鞠又有什麽用處？
“沈大哥，您會擊鞠嗎？”
沈光笑了，“以前曾與人擊過幾次……好吧，算我一個，還缺五個人，六匹馬。”
“馬匹……”鄭言慶想了想，輕聲道：“倒是不用太擔心，反正距離臘月廿八還有五十天，我還可以想其他的辦法。可是這人，該怎麽尋找？還有，擊鞠需要什麽？”
“八根鞠杖，最好柘木鞠杖；一塊場地，可供練習。
至於木鞠倒不難辦，坊市裏多的是，買迴來就行。關鍵是你能找來足夠的人和馬。”
隋唐馬球，不會配有護具。
似後世一部很奢華的電影中，某位‘國際章’一身護具的參賽，基本上不太可能。
言慶想了想，對雄大錘說：“大錘子爺爺，還勞您明天去一趟雄記商鋪，讓管事稍一封書信給張仲堅張大哥。就說我需要十匹好馬，請他設法在二十天內送來。”
他首先想到的，不是鄭家，而是張仲堅。
這家夥在西域那邊很有關係，說不定能解決馬匹的問題。
“明天一早，我就去竇府拜訪，看能不能先從竇府，借來馬匹和場地。咱們邊練習，邊等待，邊尋找……”言慶說著，撓撓頭強笑道：“車到山前必有路，咱們這一幫子活人，難不成還讓尿給憋死不成？”
這話說得可一點都不文雅，可是卻正對了沈光的胃口。
“鞠杖我可以想辦法。”
沈光想了想，開口笑道：“通遠市那邊有不少胡商，也喜歡擊鞠，還有人專門製作鞠杖。我去走一趟，看看能否拉過來幾個人。就算找不來人，也可以先解決鞠杖的問題。
徐少爺，您也別閑著，咱們都動起來……你就負責教鄭少爺擊鞠，如何？”
徐世績頓時樂了！
說實話，和言慶做朋友挺辛苦。
不是說鄭言慶不好，而是說他太好，太出色……出色到和他在一起，壓力倍增。
這家夥詩書雙絕，又有文采，更精通武藝。
好像這世上，沒有他不會的東西，甚至連煎茶也高人一籌。
如今，終於有這家夥不會的事情了，看起來他也就是個平常人，不過聰明了一些而已。
徐世績終於找到了一件比言慶高明的事情，以前總是被他批講，現在該換我了吧！
鄭言慶從徐世績的笑容中看出了他的心思。
不由得也笑起來……別看他徐世績是初唐軍神，可說到底，如今也隻是個半大小子。
心中的陰霾，好像一下子減弱了不少。
言慶一把摟住徐世績的脖子，笑嗬嗬的說：“徐先生，今後五十天，可就靠你了！”
書網
於仲文是八大柱國之後，又是洛陽豪族，關隴集團之中極其重要的人物，麥子仲對他彬彬有禮，倒也還正常。
隻是言慶又一想，八大柱國的於家雖然說不上書香門第，但傳承百餘年，也是世族豪門。鄭言慶沒有見過於仲文，但在三年多前卻見過於仲文的族兄，易學大師於仲華。於仲華舉止很文雅，於仲文就算是不一樣，也不可能說出似白衣男人這般江湖的話語來。所以，鄭言慶馬上就推翻了最開始時的猜度。
白衣男人對言慶好像不太在意，眯眼看著麥子仲。
“麥子啊，我知道你的心事，可你用這種方式來和人家爭鬥，不免有仗勢欺人之嫌。
如果傳到別人的耳朵裏，說不定會適得其反。
你想和人家爭鬥，想要比試高下……嗬嗬，我倒是有個主意，不知你有沒有興趣？”
麥子仲連忙道：“願聞魚爺爺教誨。”
“那娃兒，你呢？”
鄭言慶此時也從馬上下來，看著白衣男人，不置可否。
白衣男人笑道：“娃兒，你這匹馬不錯……乞寒之後，南苑馬場將有驍果為陛下擊鞠。麥子，你若有興趣的話，何不與這娃兒在驍果登場之前，擊鞠以示高下？
大丈夫贏要贏得光明磊落，陛下也不會因此而怪罪你們。你覺得這主意，如何？”
麥子仲聞聽，眼睛一亮。
“麥子願從魚爺爺所言……鄭言慶，臘月二十八，咱們在南苑馬場來一場雙門擊鞠，各出八人，以十球定勝負。不過輸了的人，就必須在正月初一之前，離開洛陽。”
白衣男人頓時笑逐顏開，連連點頭。
“不錯，擊鞠定勝負，勝者抱美人歸，才是大丈夫所為。”
“那就這麽說定了，魚爺爺，麥子告辭！”
麥子仲說完，翻身上馬，帶著家將打馬揚鞭離去。而鄭言慶則瞪大了眼睛，嘴巴張了幾張，卻無法開口阻止。這白衣男人也好，麥子仲也罷，似乎把他忽視了……
白衣男人說：“娃兒，好好準備，距離臘月廿八尚有五十天，到時候幫我狠狠教訓一下那老瘋子。”
“可是……”
“大丈夫一言既出，駟馬難追，不要囉囉嗦嗦，就這麽說定了！”
說完，白衣男人帶著健卒，悠悠然離開。
鄭言慶再次上馬，看著那白衣男人的背影，不由得暗自苦笑。
這些人啊，平日裏怕是高高在上的慣了……他本不想和麥子仲有什麽爭執，可是現在，他這個當事人，卻似乎變成了配角。為什麽沒有人來問一問，他的意見？
“門頭，那個人是誰？”
出建國門的時候，鄭言慶忍不住開口詢問門伯。
門伯正色道：“那是前豐州總管，柱國大將軍魚俱羅魚大將軍！”
魚俱羅？
鄭言慶在馬上嚇了一跳，心道一聲：原來是他。
說起魚俱羅，後世並不是非常有名。至少比那些耳熟能詳的瓦崗英雄，要顯得默默無聞。可實際上，這魚俱羅卻是大隋開國以來，極具聲名的一位大人物。
此人是馮翊郡下邦縣人，以弱冠之齡，得千牛衛出身。平陳之戰，因功而拜開府，至開皇中，江南匪患，楊素請魚俱羅同行，每戰必有功勳，被封為高唐縣公。
開皇末年，楊素自靈州道攻打突厥，再次請魚俱羅同行。
此人隻帶了數騎衝鋒陷陣，將突厥人殺得大敗，於是進位柱國大將軍，豐州總管。
據說，魚俱羅在豐州的時候，突厥人甚至不敢畜牧於塞上，可見其人威勢。
若按照兵書上所說：這世上有猛將、智將之分的話，魚俱羅毫無疑問就屬於猛將的序列。隻可惜他有個兄弟，因為性情暴虐，殘殺部將，被楊廣緝拿罷職。後來楊廣把他放出來，卻又一時想不開而自殺……引得楊廣因此事，而忌憚魚俱羅。
在年中借大將軍梁伯隱賄賂一案，順勢罷黜了魚俱羅的官職。
可即便是如此，在隋朝那些大臣的眼中，特別是權貴子弟的眼中，魚俱羅絕對是偶像級的人物。怪不得麥子仲看見魚俱羅，就好像老鼠看見貓一樣，老老實實。
鄭言慶撓撓頭，催馬出了建國門。
他此刻是滿懷心事，卻不知他離開洛陽之後，他與麥子仲之間的賭約，卻迅速傳開。
位於洛水北岸河畔的銅駝坊，也是長孫家名下的產業。
長孫這個姓氏，早在西漢時就已經出現。但此長孫並非彼長孫，洛陽城的長孫氏，源自於北魏皇族之後。當年魏孝文帝改漢姓，變拓跋為元姓，還有一支則變為長孫姓，意思是說王族長門的子孫。在後來編纂元氏誌時，設立堂號為霹靂堂。
雖然長孫氏也是關隴集團中的一員，可比起其他關隴貴族，長孫氏的人丁並不興旺。
北周年間，隻出了一個長孫儉，在開皇初年擔當過荊州總管。
到長孫晟這一輩兒的時候，人丁似乎比之早先更加稀薄。除了長孫晟之外，還有兩個同族兄弟，以至於難以和其他權貴相提並論。
冬夜漫漫，酷寒難耐。
銅駝坊的一座大宅裏，長孫晟在書房中看罷公文，輕輕咳嗽起來。
年初隨楊廣北巡，卻不幸染上了風寒。長孫晟小時候曾得過一場病，以至於落下了氣疾的毛病，也就是哮喘病。一旦操勞過度，這病症就容易發作。本來楊廣還準備讓他出任一郡太守，但考慮到太守的擔子太重，於是中途改變了主意。
駐留洛陽，出任右屯衛大將軍，一方麵是出於對長孫晟的信任，同時也希望他好好休養。
畢竟洛陽如今是都城所在，雖無帝都之名，卻有帝都之實。
名醫匯聚，物品也非常豐富，將養起來倒是很方便。隻是長孫晟是個閑不下來的主兒，即便是右屯衛大將軍並沒有太多事情，他還是會每晚工作到亥時以後。
收拾好公文，長孫晟起身準備出去。
書房門這時候被人推開，卻見一個中年美婦牽著一個紮著三鬟髻的小丫頭走進來。
那小丫頭年紀大約在五六歲的樣子，生的粉雕玉琢，活脫脫好像白瓷娃娃一樣可愛。她一進屋，就掙脫了美婦人的手，張開手臂歡叫道：“爹爹，抱抱！”
“觀音婢，爹爹忙了一天，很累……你莫要吵他。”
“不管不管，就是要爹爹抱！”
長孫晟清臒瘦削的麵頰，露出一抹慈祥笑容。
他蹲下身子，把小丫頭抱起來，然後用額頭抵在小丫頭的額頭，引得小丫頭咯咯直笑。
“夫人，怎麽還沒有休息？”
長孫晟抱著小丫頭，在書案旁坐下來。
那中年美婦，正是長孫晟的夫人高氏。說起來，高氏還是北齊皇族之後，嫁給長孫晟，生有一子一女。長孫晟有三個兒子，長子長孫行布是前妻所出，也是最具長孫晟風範之人。隻可惜，楊諒之亂的時候，長孫行布奉命鎮守太原，城破而遇害。
次子長孫恆安，三子長孫行操，都是妾室所出。
本來，長孫行布戰死之後，應該由小兒子，也就是高夫人所出長孫無忌來繼承。
也不知長孫晟是出於什麽考慮，卻把長子的功勳，讓給了妾室所出的次子長孫恆安，為鷹揚郎將。不過私下裏，長孫晟還是更喜歡小女兒，也就是他懷中的小丫頭，長孫無垢，乳名觀音婢。
高夫人笑道：“晚上裴公爺的女兒淑英拉著我玩兒雙陸棋，大半個晚上，剛迴來。”
“哦，淑英妹子來洛陽了？什麽時候？”
“前日傍晚……不過她沒有怎麽聲張，今天也隻是找了我與廣平公主過去。”
“哦，廣平公主還好嗎？”
“看上去挺好！”
廣平公主，是隋文帝楊堅的三女兒，下嫁於安德縣公宇文靜禮。而高夫人口中的淑英，則是裴世矩的小女兒裴淑英，是個果毅而有主見的女子。早年嫁給了一個小官僚李德武，後來因隱太子之變，李德武被發配嶺南，至今已有六年之久。
裴世矩本打算讓裴淑英改嫁，哪知這小女兒堅決不同意，裴世矩也無可奈何。
高氏與廣平公主和裴淑英關係很不錯，裴淑英過來了，高氏自然要去探望。
長孫晟倒不是很在意，把女兒放在他的腿上，一邊和無垢戲耍，一邊問道：“你們許久未見，有沒有說些有趣的事情。”
高氏搖頭，“倒也沒有，淑英說她正求著裴公爺把她那郎君從嶺南召迴，她還請我拜托你，若有機會請在陛下麵前為李德武說項。不過，我沒有答應的堅決。”
“李德武去嶺南也七年之久，陛下甚至不知道他這麽一個人。
恩，想來問題不會太大，你改天告訴淑英，就說這件事我應下了，會找機會說項。”
長孫晟是個一諾千金的人，一般不會輕易答應別人什麽事。
可既然答應了，他就會想方設法的去辦。高夫人點點頭，對長孫晟答應此事，也很開心。
“對了，我迴來的時候，倒是聽說了一件事。”
“什麽事？”
“麥大將軍的孫子在建國門和半緣君起了衝突，後來被魚老柱國阻攔，並約定臘月廿八擊鞠比試……哦，說起來我之前還誤會了半緣君，以為他是個輕薄之人。
聽人說，午後半緣君和翠雲在大定酒樓談論詩詞來著，若他真是個輕薄之人，依著翠雲那種性子，怎可能去見他？淑英說，之前那些謠言，也不知是從何傳出。晌午她和翠雲去白馬寺上香時，還問過翠雲……看那意思，翠雲對半緣君頗有好感。”
“哦？”
長孫晟突然停下了和無垢的玩耍，扭頭向高夫人看去。
“娘，我知道半緣君，就是那個神氣的小哥哥，對嗎？”坐在長孫晟膝上的無垢，突然開口說道。
長孫晟一怔，“觀音婢見過鄭言慶？”
高夫人也愣了一下，旋即點點頭笑道：“那是好久之前的事情了，先皇在病中時，你為左領軍將軍，宿衛內衙。當時我和觀音婢，還有……行布迴洛陽。去香山寺上香的路上，恰好見到小郎君去學舍求學。當時曾看了一眼，但沒有交談。”
“哦！”
長孫晟點點頭。
怪不得高夫人沒有提起過，原來隻是看了一眼。
他低下頭，看著臉蛋兒紅撲撲，模樣嬌憨的女兒笑道：“我家觀音婢的急性，還真就不錯嘛。”
“嗬嗬，也是那小郎君的確出眾，當時他才多大？
騎著驢，一襲白衣，有幾分名士之風……我這兩年倒也見過不少俊彥，和半緣君年紀相若，但能與之相提並論者，倒是屈指可數。唐國公的次子倒算上一個……隻是英武有餘，可是風雅卻略顯不足。除此之外，還真沒人能和他相比。”
長孫晟沒有再詢問，神色似乎非常平靜。
他和女兒玩耍了一會兒，抱著無垢起身道：“夫人想必也累了，且帶觀音婢休息。”
“你呢？”
“我，嗬嗬，過一會兒就去。”
高夫人帶著小丫頭走了，長孫晟則坐在火盆旁邊，用鐵笊籬輕輕撥弄著炭火。
此次伴駕隨行，出巡北疆，樓煩太守李淵突然找到他，並拜托他收鄭言慶為門生。
長孫晟也知道鄭言慶的名字，對言慶的詩詞文章，頗為認同。
所以當李淵提起這件事的時候，他就答應下來。隻是當時他不明白，這鄭言慶和李淵，又是什麽關係？李淵解釋說，鄭言慶是他一個族弟的學生。他那族弟非常關心鄭言慶，一方麵是害怕他荒廢學業，另一方麵又擔心他在洛陽受欺負。
於是就懇求李淵為鄭言慶找老師。
而李淵思忖很久，覺得長孫晟最為合適。
長孫晟對鄭言慶就產生了濃厚的興趣……小家夥文采不俗，有神童美譽；又是鄭家的人，雖說不是什麽嫡支，可好歹也算得上名門子弟，收他為弟子倒無妨。
隻是鄭言慶什麽時候又和李家有了關聯？
言慶拜師的事情，知道的人並不多。也沒有人會認為一個在族學學舍謀生的教書先生，能教出鄭言慶這樣妖孽的弟子。李家是八大柱國之後，也是關隴貴族的主要成員，鄭言慶又是滎陽鄭氏的子弟，關東世族所出。這兩者，令長孫晟浮想聯翩。
可沒成想，才迴洛陽，長孫晟還沒來得及和言慶見麵，就聽到了關於他非禮裴家小姐的事情。
這讓長孫晟非常不高興，覺得言慶雖有才華，卻是個德行淺薄之人。
正在想著如何與李淵說這件事，拒絕收言慶為弟子。哪知道，言慶竟展開了行動……
為什麽要在這個時候，和裴翠雲如此高調的在大定酒樓相見？
長孫晟心裏一動，露出一抹古怪的笑容。
這位半緣君應該是在反擊！用最簡單的方式，來反擊那些對他德行汙蔑的謠言。
不是說我非禮裴翠雲嗎？我若是做了這種事，裴翠雲怎可能會與我同席而坐呢？
恩，這小子的手段很直接，但也很有效果……
隻是，怎麽突然間會有這種謠言傳出來呢？真的是坊間流傳，以至於事情失實，亦或者是有人故意製造謠言？長孫晟不得不這樣子考慮，如果真是人為製造的話，能不顧惜裴家的臉麵，這製造謠言的人本身，恐怕也不會是普通人吧。
到了長孫晟這個地位，考慮的事情往往更多。
收鄭言慶為弟子，可以令他交好李閥，固然是一件好事；可如果因此而得罪了其他人，也不是愉快的事情。
恩，再看一看！
看看究竟有沒有人在暗中搗鬼，看看那究竟是什麽人？
言慶迴到竹園，把和麥子仲衝突的事情告訴了王正。
徐世績聞聽，立刻說：“言慶，怕個甚。那麥子仲也算不得什麽，咱們未必會輸給他。”
“可問題是，我不會擊鞠啊！”
鄭言慶苦笑著，看向了徐世績。
擊鞠，又叫打球或者擊球。用通俗一點的話，就是馬球……
至於它的起源，很難說的清楚。反正在隋朝時期，擊鞠是一件非常普及的戶外運動。
與鬥雞、步鞠合稱三大戶外運動。
其中鬥雞無分貴賤，步鞠也就是類似於後世足球的一種運動，在社會底層頗流行。而馬球則限於貴族和軍隊。因為打馬球有一個最基本的要求，要有一匹好馬。
對於貧苦人家而言，一匹好馬的價錢，可能是他們一輩子都賺不來。
且不說馬匹貴賤，這養馬的費用更是高昂。好馬對草料等各方麵，都有嚴格要求。
養一匹馬，可能比馬匹本身的價值都高。
言慶運氣不錯，得張仲堅送了一匹玉蹄俊；徐世績的父親徐蓋，也是一位豪商，所以坐騎也不差。可其他人呢？又有多少人，能有言慶的運氣和徐世績的家世？
“你不會擊鞠，幹嘛答應？”
言慶撓頭說：“我可沒有答應，而且人家也沒問過我的意見。”
想想也是，不管魚俱羅還是麥子仲，怎可能會在意鄭言慶的想法。言慶有一匹好馬，而馬球又是這個時代，最為興盛的戶外活動，二者結合在一起，就可以得出鄭言慶也會擊鞠的意見……如果言慶沒有玉蹄俊，或者魚俱羅會提出其他的辦法。
可偏偏他有這麽一匹寶馬良駒，魚俱羅自然就先入為主的認定，言慶會打馬球。
既然會打馬球，就一定有擊鞠同伴……
再者說了，鄭言慶是鄭家子弟，會擊鞠也很正常。
歸根結底，就出在玉蹄俊的身上。魚俱羅根本不會去詢問鄭言慶，既然說定了，那就這麽辦！
徐世績也不禁苦笑起來，“那怎麽辦？”
沈光突然說：“不會擊鞠可以學。鄭少爺，您現在麵臨的最大問題是，算上您和徐少爺，您隻有兩個人，兩匹馬……我估計，您也無法推拒，那就必須參戰。
八人雙門對戰，您還缺了六個人，六匹馬！”
是啊，不會擊鞠我可以學，可缺了六個人，還有六匹好馬，又該從哪兒去尋找？
徐世績輕撫麵頰，“沈大哥說的不錯。”
言慶和洛陽權貴子弟並不是很熟，而且又是和麥鐵杖的孫子比賽，就算是他認識一些人，恐怕也不會幫著他出戰。沒有人，沒有馬，學會擊鞠又有什麽用處？
“沈大哥，您會擊鞠嗎？”
沈光笑了，“以前曾與人擊過幾次……好吧，算我一個，還缺五個人，六匹馬。”
“馬匹……”鄭言慶想了想，輕聲道：“倒是不用太擔心，反正距離臘月廿八還有五十天，我還可以想其他的辦法。可是這人，該怎麽尋找？還有，擊鞠需要什麽？”
“八根鞠杖，最好柘木鞠杖；一塊場地，可供練習。
至於木鞠倒不難辦，坊市裏多的是，買迴來就行。關鍵是你能找來足夠的人和馬。”
隋唐馬球，不會配有護具。
似後世一部很奢華的電影中，某位‘國際章’一身護具的參賽，基本上不太可能。
言慶想了想，對雄大錘說：“大錘子爺爺，還勞您明天去一趟雄記商鋪，讓管事稍一封書信給張仲堅張大哥。就說我需要十匹好馬，請他設法在二十天內送來。”
他首先想到的，不是鄭家，而是張仲堅。
這家夥在西域那邊很有關係，說不定能解決馬匹的問題。
“明天一早，我就去竇府拜訪，看能不能先從竇府，借來馬匹和場地。咱們邊練習，邊等待，邊尋找……”言慶說著，撓撓頭強笑道：“車到山前必有路，咱們這一幫子活人，難不成還讓尿給憋死不成？”
這話說得可一點都不文雅，可是卻正對了沈光的胃口。
“鞠杖我可以想辦法。”
沈光想了想，開口笑道：“通遠市那邊有不少胡商，也喜歡擊鞠，還有人專門製作鞠杖。我去走一趟，看看能否拉過來幾個人。就算找不來人，也可以先解決鞠杖的問題。
徐少爺，您也別閑著，咱們都動起來……你就負責教鄭少爺擊鞠，如何？”
徐世績頓時樂了！
說實話，和言慶做朋友挺辛苦。
不是說鄭言慶不好，而是說他太好，太出色……出色到和他在一起，壓力倍增。
這家夥詩書雙絕，又有文采，更精通武藝。
好像這世上，沒有他不會的東西，甚至連煎茶也高人一籌。
如今，終於有這家夥不會的事情了，看起來他也就是個平常人，不過聰明了一些而已。
徐世績終於找到了一件比言慶高明的事情，以前總是被他批講，現在該換我了吧！
鄭言慶從徐世績的笑容中看出了他的心思。
不由得也笑起來……別看他徐世績是初唐軍神，可說到底，如今也隻是個半大小子。
心中的陰霾，好像一下子減弱了不少。
言慶一把摟住徐世績的脖子，笑嗬嗬的說：“徐先生，今後五十天，可就靠你了！”
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