薛舉,河東四大姓之一,汾陰薛氏的旁支子弟。


    早年隨父親從汾陰前往蘭州,憑借著薛氏的能量,從事一些走私的生意。私鹽、鋼鐵等一應塞外胡人短缺的物品,都是薛家販賣的商品。然後從吐穀渾人和西域人手中,換取馬匹香料等中原所需的商品。一來一迴,往往能賺取個盆滿缽滿。


    到薛舉成年,又依靠門蔭而走上仕途。如今貴為蘭州司馬,等同於蘭州軍方第二大掌權人物。


    此次他和張仲堅接觸,主要是為了西域的香料生意。


    西域生產香料,特別是從波斯傳來的香料,在中原地區頗為盛行。


    自魏晉以來,門閥世族子弟喜歡佩戴香囊。曆史上最為著名的一位名士,也就是淝水之戰中的另一位功臣,謝安的侄子謝玄,年輕時就對佩戴香囊極為著迷。


    特別是江南,這種風氣至今仍在流行。


    江南的絲綢是草原上那些部族首領們所珍愛的物品;而西域香料,則是江南世族的最愛。


    張仲堅此次去蘭州,就是想打通這條商路。


    當然了,他還需要一個強有力的盟友,薛舉無疑最為合適。


    正好薛舉的長子薛仁皋,馬上要成年了。所以薛舉就琢磨著,讓薛仁皋迴汾陰老家,入族學,而後通過本州舉薦,可以進入官學。薛舉一輩子戎馬生涯,不希望薛仁皋再步入後塵。隻是薛仁皋性情暴戾,若非張仲堅,說不定會惹出禍事。


    “言慶,聽說洛陽出了一個雄記商鋪,和鄭翁有關?”


    大家經過了一場喧鬧之後,張仲堅拉著言慶到一旁,說出了他的來意。


    此人別看相貌粗鄙,但確是有一顆七竅玲瓏心。才能也不差,隻可惜他相貌出奇,與世家選才的身言書判四個條件不符合。其中問題最大的,莫過於就是‘身’這方麵。


    要講求相貌堂堂,有儀態。


    張仲堅不管是言語談吐,還是書法和才智都不差,但就是這個相貌,落了下乘。


    所以,張仲堅隻能為商,而無法踏上仕途。


    鄭言慶笑了!


    他也中意與和張仲堅合作,隻是他去找上門,和張仲堅找上他的門,意義不一樣。


    張仲堅既然開了口,言慶就占據了上風。


    “張大哥,我也不瞞你,雄記商鋪,是家祖父以老友的名義開設。”


    言慶早就在腦海中,演練過各種和張仲堅打交道的辦法。但思來想去,感覺和張仲堅這樣的人打交道,莫要耍太多心機。此人性情豪爽,所以最好的辦法就是直來直去。


    張仲堅也笑了……


    “言慶小弟,看樣子你早就在等我上門啊!”


    “張三哥,小弟盼你,可是望眼欲穿。”


    兩個人都沒有遮遮掩掩,直接就切入了正題。


    張仲堅輕輕一咳嗽,思路立刻做出改變。他聽說了鄭世安祖孫的遭遇,雖則這一對祖孫化險為夷,但對鄭家不會沒有看法。現在看起來,鄭世安果然要**了。


    隻是鄭世安現在還依附於鄭大士,不好做的太過明顯。


    所以,他需要一個掩飾,於是就有了雄記商鋪。但這個掩飾並不安全,所以他需要一個更大的掩飾。


    “說吧,什麽條件。”


    “雄記的所有貨物,都可以交給張三哥來經營。


    張三哥占四成,家祖占居三成,天津橋的老街坊們,占居最後三成。不過,對外卻需要張三哥出麵,全盤接收雄記。私底下呢,我們立個字據,就以此分配利益。”


    張仲堅聞聽,眉頭一蹙。


    “我需要出多少錢?”


    鄭言慶伸出了一根手指頭。


    “一千貫?”


    “哈哈哈,張三哥,雄記的生意隻加之一千貫嗎?


    要知道,我大隋治下1253個縣城,九百萬戶人口。按照一戶一把剪刀,那就是九百萬把剪刀。一把剪刀五十錢,九百萬把剪刀是多少錢?這筆帳,張三哥肯定算過。


    這還隻是下品剪刀的銷量……


    還有修緣七品,天下有多少讀書人呢?”


    “話是這麽說,可帳不能這麽算。”


    “張三哥,一口價,一萬貫。你投入一萬貫,就可以得到這些東西的四成利益,並不算多。


    另外,我還有一些小玩意兒,說不定張三哥你會趕興趣。”


    說著話,言慶領著張仲堅走上了書樓。


    先把七巧板放在張仲堅的跟前,然後又從書案上抽出一個書卷。


    “這東西叫七巧板,不過聽上去可能有點俗氣,張大哥可以自行命名。我試過,杜大哥對此癡迷不已,可謂老少鹹宜。如若張大哥你有興趣,可以交由你來做。”


    張仲堅接過來,撥弄了幾下之後,頓時露出驚異之色。


    “這個怎麽算?”


    “全權由你經營,我收三成利益。”


    “不行,最多一成半,多了我吃受不起。”


    “兩成半,少了我寧可不做。”


    “兩成,兩成……行就行,不行就算了。”


    言慶和張仲堅好一番討價還價,此時的張仲堅已經明白了,什麽修緣七品,什麽三品剪刀,全都是眼前這小童的主意,鄭世安不過是在前麵為他遮擋住風雨罷了。


    現在,鄭言慶需要一個更大的雨傘,於是張仲堅來了。


    “還有這個,張三哥看看,是否有興趣?”


    言慶說著,把手中書卷交給了張仲堅。


    上麵赫然記載著熬製白砂糖的方法……


    “你這個……從何而來?”


    張仲堅一下子就看出了這秘方中的價值,抬起頭來,瞪著鄭言慶,“這個方子給我,十萬貫,如何?”


    “嗬嗬,張三哥,我是個讀書人,將來說不定會前程遠大。


    要這許多錢做什麽?如果張三哥你有興趣的話,這個方子我可以送給你,如何?”


    這個方子,價值萬金啊!


    張仲堅是想要以十萬貫的價錢,一下子買過來。


    因為他看得出,這其中的利益,極為驚人。哪知,人家鄭言慶不要,還要送給他。


    他好意思要嗎?


    如果他好意思要的話,張仲堅也就不是張仲堅了。


    “我每年可配給你兩成半利益,再多的話,恐怕我也拿不定主意。”


    “沒問題!”


    鄭言慶這樣做的目的,就是要把吳縣張家和他綁在一起,然後成為他背後的一個靠山。


    至於兩成半利益會有多少?


    他不清楚……


    不過他卻知道,他手中這個方子,足以令張仲堅成為南方第一富豪,而沒有問題。


    腦袋裏有點亂,張仲堅努力讓自己的思緒平靜下來。


    “言慶,你多大?”


    “哦,八歲!”


    張仲堅突然間嗬嗬的笑了,“你真的隻有八歲嗎?為何我總覺得,你是個妖孽呢?”


    “啊,這個嘛……杜大哥也說過。


    嘻嘻,隻是若這個妖孽能為三哥帶來好處的話,想必三哥也一定會非常樂意接受吧。”


    張仲堅聞聽,啞然失笑。


    心裏麵陡然對言慶多了幾分神秘感,甚至是畏懼感。


    他想了想,然後道:“言慶小弟,我也知你祖孫處境尷尬。這樣吧,他日若需要我幫忙,隻管派人告訴我。吳縣張家或許比不得鄭家,但關鍵時,也能說上話。”


    鄭言慶笑嗬嗬的伸出手,張仲堅也伸出手,兩人啪啪啪,擊掌三下。


    古人擊掌盟誓,甚於文字合約。


    鄭言慶其實也沒有損失什麽,而張仲堅卻憑著這些,增強了立足張家的雄厚資本。


    兩個人,可以說是各取所需……


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    “世績,你這兩天去竹園,可見鄭言慶做些什麽?”


    約定期限的前一天晚上,顏師古和鄭仁基把徐世績拉到了書房裏,詢問鄭言慶的狀況。


    雖說鄭仁基和言慶有別扭,但終究是安遠堂捧起的臉麵。


    王通打鄭言慶的臉,說白了就是打安遠堂的臉,打他鄭仁基的臉。


    這對鄭仁基而言,如何能夠接受?


    表麵上,他對言慶的事情是不聞不問,但私下裏,還是很關心。否則他也不會同意徐世績和鄭宏毅天天跑去竹園。不管他怎麽看鄭世安,但對言慶的才情,頗為看重。


    徐世績想了想,“言慶也沒做什麽。


    昨天午後,還和我們一起戲耍。後來吳縣張家的張仲堅來了,還送給言慶一匹馬……嗬嗬,那匹馬真是不錯,言慶還是咬了馬耳朵,才馴服了那匹馬。今天嘛,我和宏毅午後去時,聽他家裏的丫鬟說,他和杜如晦大哥一大早過河去香山寺了。


    我和宏毅等了一會兒,見他沒有迴來,也就迴來了……”


    “那他可有緊張?”


    徐世績搖搖頭,“沒吧,看上去挺正常的,還說等過段時間,和杜大哥進山探書碑。”


    顏師古和鄭仁基相視一眼,讓徐世績走了。


    “此子有大將之風啊。”


    顏師古笑道:“如若換做是我,說不定緊張的不得了……嗬嗬,大兄啊,你也莫要擔心。你看言慶不是挺輕鬆的嘛,說不定就如他所說,早已經成竹在胸了吧。”


    鄭仁基長出一口氣,苦澀一笑。


    “他當然不緊張,如果他輸了的話,丟臉的就是我鄭家上下。”


    “誒,話不能這麽說。


    那王通好歹和我年紀相仿,不顧長幼的去欺負一個幼童,這舉措所有人都看在眼裏,若我是他,現在就背著行囊離開洛陽。說實話,就算王通贏了,與鄭家也無害處。


    他自己不顧身份,這失禮在先呢。”


    鄭仁基點點頭,猶豫一下,卻突然問道:“賢弟,鄭言慶勝算幾何?”


    顏師古一怔,片刻後露出苦笑。


    “若我說,不到兩成!”


    “兩成?”


    鄭仁基揉了揉麵頰,“照你這麽說,我看我今晚,怕是別想睡著了。”


    “嗬嗬,不止是你睡不著,想必此刻,這洛陽城裏,會有很多人和你一樣,徹夜難寐吧。”


    顏師古說完,走到了窗前。


    他伸出手,推開了窗子,看著屋外的漆黑,自言自語道:雖說隻有兩成,但也並非沒有希望……


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