就在天啟皇帝落水，就此染病一直不好的時候，在京師的東北方向，也就是遼東所在，大明最大的敵人努爾哈赤這老奴同樣也是纏綿於病榻之前。
努爾哈赤不年輕了，如今已是六十八歲的老人了。
常言說的好，人到七十古來稀，這個年代能活過七十的是極少數，普通人的壽命也不過四五十罷了，如果按照後世的平均壽命來看，連四十都不到。
努爾哈赤是女真人，從小就善於騎射，少年之時就跟隨當初的遼東總兵李成梁東征西討，立下功勞。後李成梁死，努爾哈赤趁大明無暇顧及遼東，先是下手吞並了遼西女真和野女真部，使得建州女真實力大增。
接著，努爾哈赤又起兵造反，脫離大明自立，自稱“大金”，隨後就是薩爾滸之戰的爆發，這一仗讓天下人驚愕異常，因為誰都沒想到努爾哈赤會贏了這場戰爭，而大明也在此戰中損失慘重，自此努爾哈赤在遼東正式崛起。
幾十年的戎馬歲月裏，努爾哈赤征戰無數，不知道滅了多少部落，殺了多少人。但隨著時間推移，如今的努爾哈赤已經是個老人了，年輕時候征戰留下的創傷在年老後隱患漸漸冒了出來，身子骨也大不如從前。
今年年初，努爾哈赤領兵攻打寧遠，那時候的他已經感覺到有些力不從心了。等寧遠之戰結束，借著覺華島大勝的威風，努爾哈赤雖然沒拿下寧遠，可憑著從覺華島掠奪的物資暫時緩解了後金物資缺乏的困境，從而領軍返迴。
迴到沈陽後，努爾哈赤就累到了，養了好些日子才漸漸恢複。可畢竟他年齡大了，就算是恢複，身體裏那些舊病舊傷還是不斷發作出來，這半年裏讓努爾哈赤苦不堪言，尤其是隨著天氣漸熱，努爾哈赤背後生了毒疽，一直沒有好，使得他連睡覺都睡不安穩。
七月中旬，努爾哈赤決定去清河湯泉遼陽，七月二十三日抵達清河湯泉，努爾哈赤在那邊泡了溫泉，開始毒疽似乎有所緩解，努爾哈赤的精神也好了許多，可幾日後不知怎麽迴事，努爾哈赤突然病重，背後的毒疽也一下子惡化起來。
努爾哈赤根本就不知道自己的病是不能泡溫泉的，溫泉雖然有諸多效果，但同樣溫泉中帶著礦物質和其他微生物會感染傷口。他背後的毒疽是根本不能碰水的，而且毒疽這病在現代醫學來看一般指氣性壞疽，由梭狀芽孢杆菌引起的特異性感染，致病菌產生的外毒素可引起嚴重毒血症及肌肉組織的廣泛壞死。
努爾哈赤這個蠻子哪裏懂得這些，他身邊也沒什麽大醫，更沒人告訴他這些。
貪圖溫泉泡的舒服，可他萬萬沒想到正是因為泡了溫泉，使得溫泉的礦物質和微生物通過傷口進入了體內，從而引起了大範圍的感染和毒素產生，沒幾日功夫，努爾哈赤就突然病重了，高燒不斷，人也神誌不清，從現代醫學角度來看，這是得了因感染而起的敗血症。
見此陪同努爾哈赤的眾人大驚，原本打算在清河救治一番，可又過幾日，努爾哈赤的病非但沒有緩解，而且越來越重。
這一日，努爾哈赤突然清醒過來，對身邊人交代要馬上返迴沈陽的命令。當生命走到盡頭的這一刻，努爾哈赤知道自己留在這個世界上的時間不多了，他要留住一口氣盡快趕迴沈陽交代後事，因為一旦他死了，後金就沒了大汗，如果不把後事安排好，後金內部亂起來，自己一手創建的後金政權說不定就此完結。
這是努爾哈赤絕對不原因看見的，所以他必須馬上迴去。在命令下達後，眾人隻能帶著病重的努爾哈赤往沈陽趕，為了避免馬車顛簸，特意用船順太子河而下，到了靉雞堡後再換馬車迴沈陽。
可誰都沒想到，上船後不久努爾哈赤就昏迷了過去，直到靉雞堡都沒醒來。抵達靉雞堡的當晚，努爾哈赤就在昏迷中結束了他罪惡的一生，這個雙手沾滿了血腥，殺了遼東百萬軍民，狡詐如狐，兇狠如狼，被大明視為頭號敵人的建州老奴努爾哈赤就這麽死了，死的讓人意外之極。
努爾哈赤死後，由於他沒來得及選定繼承人，更沒在死前留下遺言交代把汗位交給誰，從而引發了後金內部對大汗之位的爭奪。
在後金內部，除努爾哈赤這位大汗外，還有四個貴族集團的首領，這四個首領的地位僅次於大汗，被稱為四大貝勒。
其中大貝勒是代善，代善是努爾哈赤的次子，手中掌握著正紅旗和鑲紅旗兩旗，他在後金的地位很高，年少就跟隨努爾哈赤南征北戰，戰功赫赫。
二貝勒是阿敏，鑲藍旗旗主，他是舒爾哈齊的兒子，也是努爾哈赤的侄子。
三貝勒是莽古爾泰，努爾哈赤的第五子，正藍旗旗主，在努爾哈赤的兒子中，莽古爾泰以武勇出名，每戰身先士卒，勇猛無敵。
至於四貝勒是皇太極，正白旗旗主，雖然皇太極要論兄弟的輩分比不上代善，要以武勇比不上莽古爾泰，可在四大貝勒中，皇太極向來以足智多謀著稱，而且皇太極善於用人，更會拉攏可用之人，無論是後金內部的貴族階級還是投靠後金的漢人和其他族人，皇太極都能善用，支持者不少。
努爾哈赤死後，按照後金內部的地位來說繼承者應該在四大貝勒中產生，可問題在於二貝勒阿敏首先排除，因為他不是努爾哈赤的兒子，隻是努爾哈赤的侄子，而且阿敏的父親舒爾哈齊當年可是死在努爾哈赤手裏的，從這點來說努爾哈赤對阿敏有殺父之仇，雖然後來重用阿敏，卻也一直防備阿敏，阿敏絕對不可能有繼承大汗的可能。
至於莽古爾泰，本來他的資格是最有可能的，首先莽古爾泰驍勇善戰，立功無數，在後金的威望不低。而且莽古爾泰是嫡子，其母是富察氏，要論出身極為高貴。
可惜的是當年莽古爾泰因為母親得罪了努爾哈赤，擔心因母親的緣故被努爾哈赤遷怒，也不知道他怎麽想的，居然親自把自己的母親給殺了，然後提著人頭來向努爾哈赤表示忠心。
這樣的作為就算是殺人如麻的努爾哈赤也給驚呆了，他怎麽都沒想到自己這個兒子為了討自己歡心居然殺了親生母親？這樣事恐怕就連畜生都幹不出來，既然能殺親母，那麽是不是以後也能殺自己老子？
雖然表麵上努爾哈赤對此表示滿意，還封了莽古爾泰為三貝勒，可實際上在之後很長一段時間裏，努爾哈赤對莽古爾泰的使用是很謹慎的，除了讓他去打仗外，平日裏後金的許多大事都不讓他參與，更是暗中防備，以免這個沒腦子的狠人說不定哪天就提著刀子要了自己的老命。
也是因為莽古爾泰弑母的操作，使得他在後金內部沒什麽人緣基礎，後金的女真人也不是什麽都不懂的野人，推舉一個能砍下自己親生母親腦袋的人來當大汗？這怎麽可能？萬一他當了大汗後以殺人為樂，他們的小命如何保全？
就這樣，四大貝勒中二貝勒和三貝勒繼承汗位已沒了可能，大汗的位置隻能從大貝勒代善和四貝勒皇太極兩人中產生。
按理說，代善繼位的把握是最大的，手握兩黃旗，又是努爾哈赤的次子，無論從地位還是實力來看都遠超皇太極。
可是代善頭腦很是清醒，他知道自己的才能不如努爾哈赤，登上汗位不是合適的人選。相比自己，足智多謀的皇太極更適合當這個大汗，而且代善和皇太極兄弟感情很好，所以以自己年紀大的理由推辭了大汗之位，並且代善與其子嶽托及薩哈廉擁皇太極嗣汗位，全力支持皇太極登上汗位。
就這樣，在接下來的推舉中，排名最後的皇太極脫穎而出，在代善的支持下取得了繼承大汗的資格。
等塵埃落定後，皇太極和代善私下見麵，兩人密謀了許久，第二日他們領兵迴到沈陽，到了沈陽後第一件事就是帶兵把大妃阿巴亥控製了起來。
當著眾人的麵，皇太極對所有人宣布努爾哈赤的遺言，聲稱努爾哈赤留下話要阿巴亥殉葬。
阿巴亥聞言大驚，根本不相信努爾哈赤會這麽做，可這時候她已經沒有反抗能力了，無論她願意不願意，在皇太極和代善等人的逼迫下她隻能認命，自盡殉葬。
解決阿巴亥是皇太極的主要目的，因為他不想繼位大汗後頭上還有一個阿巴亥指手畫腳，要知道阿巴亥可是努爾哈赤的大妃，用漢人的角度來看就是皇後的地位。
努爾哈赤一死，阿巴亥就成了皇太後，哪怕皇太極是大汗，皇太後的地位也是崇高無比的。何況阿巴亥給努爾哈赤生了三個兒子，這三個兒子分別是被稱為四小貝勒之一的阿濟格，阿濟格驍勇善戰，手中掌握著正黃旗，權利不比皇太極小。
此外還有多爾袞和多澤兩兄弟，這兩兄弟掌握著鑲黃旗，也就是說三兄弟加在一起掌握了兩旗，而且這兩旗不是普通兩旗，是正黃和鑲黃兩旗，從實力來說比皇太極這個剛剛登上大汗位置的新汗還大些。
努爾哈赤不年輕了，如今已是六十八歲的老人了。
常言說的好，人到七十古來稀，這個年代能活過七十的是極少數，普通人的壽命也不過四五十罷了，如果按照後世的平均壽命來看，連四十都不到。
努爾哈赤是女真人，從小就善於騎射，少年之時就跟隨當初的遼東總兵李成梁東征西討，立下功勞。後李成梁死，努爾哈赤趁大明無暇顧及遼東，先是下手吞並了遼西女真和野女真部，使得建州女真實力大增。
接著，努爾哈赤又起兵造反，脫離大明自立，自稱“大金”，隨後就是薩爾滸之戰的爆發，這一仗讓天下人驚愕異常，因為誰都沒想到努爾哈赤會贏了這場戰爭，而大明也在此戰中損失慘重，自此努爾哈赤在遼東正式崛起。
幾十年的戎馬歲月裏，努爾哈赤征戰無數，不知道滅了多少部落，殺了多少人。但隨著時間推移，如今的努爾哈赤已經是個老人了，年輕時候征戰留下的創傷在年老後隱患漸漸冒了出來，身子骨也大不如從前。
今年年初，努爾哈赤領兵攻打寧遠，那時候的他已經感覺到有些力不從心了。等寧遠之戰結束，借著覺華島大勝的威風，努爾哈赤雖然沒拿下寧遠，可憑著從覺華島掠奪的物資暫時緩解了後金物資缺乏的困境，從而領軍返迴。
迴到沈陽後，努爾哈赤就累到了，養了好些日子才漸漸恢複。可畢竟他年齡大了，就算是恢複，身體裏那些舊病舊傷還是不斷發作出來，這半年裏讓努爾哈赤苦不堪言，尤其是隨著天氣漸熱，努爾哈赤背後生了毒疽，一直沒有好，使得他連睡覺都睡不安穩。
七月中旬，努爾哈赤決定去清河湯泉遼陽，七月二十三日抵達清河湯泉，努爾哈赤在那邊泡了溫泉，開始毒疽似乎有所緩解，努爾哈赤的精神也好了許多，可幾日後不知怎麽迴事，努爾哈赤突然病重，背後的毒疽也一下子惡化起來。
努爾哈赤根本就不知道自己的病是不能泡溫泉的，溫泉雖然有諸多效果，但同樣溫泉中帶著礦物質和其他微生物會感染傷口。他背後的毒疽是根本不能碰水的，而且毒疽這病在現代醫學來看一般指氣性壞疽，由梭狀芽孢杆菌引起的特異性感染，致病菌產生的外毒素可引起嚴重毒血症及肌肉組織的廣泛壞死。
努爾哈赤這個蠻子哪裏懂得這些，他身邊也沒什麽大醫，更沒人告訴他這些。
貪圖溫泉泡的舒服，可他萬萬沒想到正是因為泡了溫泉，使得溫泉的礦物質和微生物通過傷口進入了體內，從而引起了大範圍的感染和毒素產生，沒幾日功夫，努爾哈赤就突然病重了，高燒不斷，人也神誌不清，從現代醫學角度來看，這是得了因感染而起的敗血症。
見此陪同努爾哈赤的眾人大驚，原本打算在清河救治一番，可又過幾日，努爾哈赤的病非但沒有緩解，而且越來越重。
這一日，努爾哈赤突然清醒過來，對身邊人交代要馬上返迴沈陽的命令。當生命走到盡頭的這一刻，努爾哈赤知道自己留在這個世界上的時間不多了，他要留住一口氣盡快趕迴沈陽交代後事，因為一旦他死了，後金就沒了大汗，如果不把後事安排好，後金內部亂起來，自己一手創建的後金政權說不定就此完結。
這是努爾哈赤絕對不原因看見的，所以他必須馬上迴去。在命令下達後，眾人隻能帶著病重的努爾哈赤往沈陽趕，為了避免馬車顛簸，特意用船順太子河而下，到了靉雞堡後再換馬車迴沈陽。
可誰都沒想到，上船後不久努爾哈赤就昏迷了過去，直到靉雞堡都沒醒來。抵達靉雞堡的當晚，努爾哈赤就在昏迷中結束了他罪惡的一生，這個雙手沾滿了血腥，殺了遼東百萬軍民，狡詐如狐，兇狠如狼，被大明視為頭號敵人的建州老奴努爾哈赤就這麽死了，死的讓人意外之極。
努爾哈赤死後，由於他沒來得及選定繼承人，更沒在死前留下遺言交代把汗位交給誰，從而引發了後金內部對大汗之位的爭奪。
在後金內部，除努爾哈赤這位大汗外，還有四個貴族集團的首領，這四個首領的地位僅次於大汗，被稱為四大貝勒。
其中大貝勒是代善，代善是努爾哈赤的次子，手中掌握著正紅旗和鑲紅旗兩旗，他在後金的地位很高，年少就跟隨努爾哈赤南征北戰，戰功赫赫。
二貝勒是阿敏，鑲藍旗旗主，他是舒爾哈齊的兒子，也是努爾哈赤的侄子。
三貝勒是莽古爾泰，努爾哈赤的第五子，正藍旗旗主，在努爾哈赤的兒子中，莽古爾泰以武勇出名，每戰身先士卒，勇猛無敵。
至於四貝勒是皇太極，正白旗旗主，雖然皇太極要論兄弟的輩分比不上代善，要以武勇比不上莽古爾泰，可在四大貝勒中，皇太極向來以足智多謀著稱，而且皇太極善於用人，更會拉攏可用之人，無論是後金內部的貴族階級還是投靠後金的漢人和其他族人，皇太極都能善用，支持者不少。
努爾哈赤死後，按照後金內部的地位來說繼承者應該在四大貝勒中產生，可問題在於二貝勒阿敏首先排除，因為他不是努爾哈赤的兒子，隻是努爾哈赤的侄子，而且阿敏的父親舒爾哈齊當年可是死在努爾哈赤手裏的，從這點來說努爾哈赤對阿敏有殺父之仇，雖然後來重用阿敏，卻也一直防備阿敏，阿敏絕對不可能有繼承大汗的可能。
至於莽古爾泰，本來他的資格是最有可能的，首先莽古爾泰驍勇善戰，立功無數，在後金的威望不低。而且莽古爾泰是嫡子，其母是富察氏，要論出身極為高貴。
可惜的是當年莽古爾泰因為母親得罪了努爾哈赤，擔心因母親的緣故被努爾哈赤遷怒，也不知道他怎麽想的，居然親自把自己的母親給殺了，然後提著人頭來向努爾哈赤表示忠心。
這樣的作為就算是殺人如麻的努爾哈赤也給驚呆了，他怎麽都沒想到自己這個兒子為了討自己歡心居然殺了親生母親？這樣事恐怕就連畜生都幹不出來，既然能殺親母，那麽是不是以後也能殺自己老子？
雖然表麵上努爾哈赤對此表示滿意，還封了莽古爾泰為三貝勒，可實際上在之後很長一段時間裏，努爾哈赤對莽古爾泰的使用是很謹慎的，除了讓他去打仗外，平日裏後金的許多大事都不讓他參與，更是暗中防備，以免這個沒腦子的狠人說不定哪天就提著刀子要了自己的老命。
也是因為莽古爾泰弑母的操作，使得他在後金內部沒什麽人緣基礎，後金的女真人也不是什麽都不懂的野人，推舉一個能砍下自己親生母親腦袋的人來當大汗？這怎麽可能？萬一他當了大汗後以殺人為樂，他們的小命如何保全？
就這樣，四大貝勒中二貝勒和三貝勒繼承汗位已沒了可能，大汗的位置隻能從大貝勒代善和四貝勒皇太極兩人中產生。
按理說，代善繼位的把握是最大的，手握兩黃旗，又是努爾哈赤的次子，無論從地位還是實力來看都遠超皇太極。
可是代善頭腦很是清醒，他知道自己的才能不如努爾哈赤，登上汗位不是合適的人選。相比自己，足智多謀的皇太極更適合當這個大汗，而且代善和皇太極兄弟感情很好，所以以自己年紀大的理由推辭了大汗之位，並且代善與其子嶽托及薩哈廉擁皇太極嗣汗位，全力支持皇太極登上汗位。
就這樣，在接下來的推舉中，排名最後的皇太極脫穎而出，在代善的支持下取得了繼承大汗的資格。
等塵埃落定後，皇太極和代善私下見麵，兩人密謀了許久，第二日他們領兵迴到沈陽，到了沈陽後第一件事就是帶兵把大妃阿巴亥控製了起來。
當著眾人的麵，皇太極對所有人宣布努爾哈赤的遺言，聲稱努爾哈赤留下話要阿巴亥殉葬。
阿巴亥聞言大驚，根本不相信努爾哈赤會這麽做，可這時候她已經沒有反抗能力了，無論她願意不願意，在皇太極和代善等人的逼迫下她隻能認命，自盡殉葬。
解決阿巴亥是皇太極的主要目的，因為他不想繼位大汗後頭上還有一個阿巴亥指手畫腳，要知道阿巴亥可是努爾哈赤的大妃，用漢人的角度來看就是皇後的地位。
努爾哈赤一死，阿巴亥就成了皇太後，哪怕皇太極是大汗，皇太後的地位也是崇高無比的。何況阿巴亥給努爾哈赤生了三個兒子，這三個兒子分別是被稱為四小貝勒之一的阿濟格，阿濟格驍勇善戰，手中掌握著正黃旗，權利不比皇太極小。
此外還有多爾袞和多澤兩兄弟，這兩兄弟掌握著鑲黃旗，也就是說三兄弟加在一起掌握了兩旗，而且這兩旗不是普通兩旗，是正黃和鑲黃兩旗，從實力來說比皇太極這個剛剛登上大汗位置的新汗還大些。