家族另外幾個分支也會派人過去,在他們的私軍培養起來之前,家族在懷頓郡的常駐騎士不會低於八人。


    如果你遭遇麻煩,也可以過去求助。不過以你在東南行省的威名,想來發生這種事情的概率不大。”


    雷德曼男爵一臉欣慰的說道。


    兒子有能耐,自己打了江山,不需要做父親的操心,可是讓他在一眾老朋友麵前撈足了麵子。


    別看八名騎士不少,真要是和手握“精兵”的“神弓騎士”放在一起,大家寧願去尋八名騎士的晦氣。


    前者打不過還可以跑,遇上了後者很可能沒能近身,就已經提前躺下了。


    話都說到這份兒上,哈德遜自然不會有意見。享受家族帶來的福利,自然也要承擔相應的義務。


    相互守望是科斯洛家族能夠維係下來的關鍵,現在有同族需要幫助,自然不能坐視不理。


    家族投放這麽多力量過來,顯然不是為了防備一眾東南行省的貴族。大家都在一個圈子裏混,祖輩聯姻下來多少都有些香火情,不會輕易破壞遊戲規則。


    利益是一時的,名聲卻是終身的。想要在這個小圈子裏麵混,就必須要注意吃相。


    大家可以暗中布局謀劃算計,慢慢的等待對方衰落、甚至絕嗣,卻不能親自過去下黑手。


    唯有不受圈子規則約束的圈外人,才可以肆無忌憚的破壞規則。隻要不觸犯一些禁忌,就算是吃相難看了一點兒,大家心裏上也更能夠接受。


    外來戶本來就受排擠,也不在乎多上一筆。想要獲得大家的認可,最好的辦法還是靠拳頭,將所有人都給打服了,受排擠的問題自然也就不複存在。


    ……


    看著滿載物資的車隊,哈德遜的心情是格外愉悅。這還是處理了大量陳餘物資的結果,否則根本不是百輛馬車能夠裝下的。


    “戰爭改變命運”,這是亞斯蘭特大陸最真實的寫照。僅僅隻是一場平亂戰爭,就讓哈德遜一躍而起,從一名即將流浪的騎士,變成了一位尊貴的封地男爵。


    出發時的竹槍、蘭盾,現在都換成了大刀長矛,手持戰錘、戰斧的士兵也不在少數,很多人還背著一張弓。


    隊伍也從最初的五百農奴,變成了一支六百三十七名老兵。僅僅隻是遠遠望上一眼,都會令人感受到寒氣。


    唯一相同的就是:這支隊伍依舊延續了龜速前進的傳統,絲毫沒有縱馬奔騰的豪氣。


    ……


    第69章 仁慈的哈德遜老爺


    隊伍晃晃悠悠的前進,哈德遜坐在馬車上一邊擼著熊,一邊欣賞著馬車行駛過程中發出的“咯吱、咯吱……”聲。


    道路還是一如既往的顛簸,為了保障車隊的順利通行,不時還要停下來平整道路,但這些小插曲,絲毫不能影響哈德遜的好心情。


    膽戰心驚的度過了幾個月,終於有了一塊屬於自己地盤,哈德遜現在看什麽都覺得順眼。


    “快滾!”


    “你們這群蠢貨,拿著幾根破木頭,居然也敢學人打劫。若是衝撞了偉大的哈德遜老爺,定要……”


    聽到前方傳來的聲音,哈德遜懷著滿腔怒火下了馬車,居然有人敢打劫到他的頭上,簡直就是欺他的刀不利。


    下了馬車,哈德遜才發現不對勁。所謂的打劫純粹就是一場鬧劇,與其說是劫匪,不如說是難民更合適。


    士兵們以訓斥為主,沒有直接大開殺戒,主要是攔路人群中老弱婦孺居多、青壯寥寥無幾,實在是不像是做土匪的料。


    “湯姆,這是怎麽迴事?”


    “他們是什麽人?”


    “為何要攔截車隊?”


    哈德遜一連三問,湯姆正欲迴答,對麵的人群卻搶先開口道:“尊敬的哈德遜老爺,我們都是阿爾豐斯子爵的領民。


    不幸遭遇兵禍,被搶光了糧食,現在又找不到領主大人,所以……”


    “夠了,你想問的我都知道了!阿爾豐斯子爵不幸蒙難,全家盡數喪於叛軍之手。


    新的領主來自北地,快得話再過一個月就能抵達,最慢也不會超過三個月,到時候自然會安排你們。”


    哈德遜故作無所謂的說道。


    前一句阿爾豐斯子爵全家蒙難是真的,後一句純粹就是胡謅的。北地貴族什麽時候能夠抵達,那隻有等他們到了才知道。


    貴族不僅是榮耀,同樣也是責任。不同於他們這些隨時可以上任的閑散人員,在邊塞擔任軍職的貴族,哪怕獲得了封地,也得先和替補人員完成交接才能離開。


    要是爆發戰亂衝突,那就更慘了。能不能活著離開,都是一個未知數。哪怕是大家族子弟,也不能在戰爭進行中溜號。


    驚聞噩耗,人群迅速陷入慌亂之中,一個個麵如死灰的樣子,仿佛是天塌下來了一般,其中兩名老者甚至直接暈死了過去。


    從來都依附阿爾豐斯子爵生存的他們,壓根兒就沒有想過離開了領主,自己該怎麽活。


    農奴基本上沒有私產,所有生產工具都是貴族老爺的。相應的衣食住行、生老病死,自然也是貴族老爺負責承擔。


    貴族老爺的糧食、財貨都被人搶走了,眾人能夠支撐到現在,那都是靠野菜、草根、樹皮勉強度日。


    莫說是三個月,就算是一個月他們也撐不過去。等新領主抵達,估摸著給他們收屍都困難。


    見眾人哭哭啼啼個不停,剛才在哈德遜麵前失分的湯姆,急忙上前去訓斥道:“仁慈的哈德遜老爺都告訴你們了,還不趕緊讓出道路來!”


    或許是震懾於閃光的大刀,又或許是出於對貴族的天然畏懼,惶恐的人群帶著暈死過去的兩名老者,默默讓開了道路。


    確定不是叛軍餘孽,仁慈的哈德遜老爺,同情心也上來了,大度的說道:“看在你們對阿爾豐斯子爵忠誠的份兒上,本老爺就不和你們計較了。


    湯姆,給他們每人留下一磅麵包。能不能活下來,就看你們的造化了。


    罷了,誰讓我心善呢!想跟著離開,就在車隊後麵跟著吧!隻要活著到了我的領地,就收容你們做領民。”


    說完,哈德遜頭也不迴的上了馬車。貴族就要有貴族的樣子,對農奴玩兒禮賢下士,隻會嚇壞人家。


    盡管想要收攏這幫劣質勞動力,可貴族高高在上的姿態,還是要拿捏住的。


    將選擇權留給這群難民,就算是傳了出去,人家也隻會說他仁慈,而不是噴他搶奪別人領民。


    這些人都是以難民的身份,跟著逃荒離開的,即便是新領主抵達,也不好在這個問題上糾纏。


    再次坐上馬車,哈德遜的思維又活絡了起來。戰亂導致兩郡之地人口大幅度減少,可終歸還是有幸運兒撿迴一條命。


    本土貴族的領民不能碰,不等於那幫外來戶的領民也不能動。隻要將人忽悠過來,那就是他的領民。


    雖然裏麵的青壯男丁很少,大部分是婦孺,可終歸也是勞動力。


    挖礦確實勉強了一點兒,但是跟著生火做飯、打雜種地,還是問題不大的。


    尤其是其中的適齡婦女,還可以婚配給自己軍中的光棍,以安定軍心。


    做出了決定,哈德遜當即召來了自己的騎士侍從,將忽悠人的任務分配了下去。


    這種技術活,隻有跟著他學習了幾個月這群少年能幹。剩下的大頭兵,基本上都是悶葫蘆。讓他們上陣殺敵還湊合,鼓動人心實在是太為難人了。


    都是哈德遜自己種下的因果。在出發之前,為了便於指揮,特意從領地中挑選了一群憨厚的士兵。


    在戰場上,這群人確實表現得不錯。哈德遜說啥就是啥,沒有多少自己的想法,管理起來很省心。


    大環境如此,後麵入夥的農奴兵也受到了影響。尤其是哈德遜搗鼓出連坐製,又砍了幾個不省心的家夥立威後,有想法的也沒想法了。


    一直都忙著打仗,顧不上想那麽多。以至於到了現在,哈德遜才發現自己手中的人才匱乏。


    挖牆腳?


    這個念頭剛剛生起,就被他果斷給掐滅了。挖得動的沒有能力,有能力的又支付不起挖人代價。


    不光是哈德遜手中缺乏人才,幾乎所有的小貴族,都麵臨著人才匱乏的困擾。


    知識高度壟斷,導致人才集中在了上流社會。大家都是貴族,又豈是三瓜兩棗就能夠打動的。


    向族人求援?


    想想就行了,作為成年人,應該知道世界上沒有免費的午餐。親兄弟都得明算賬,何況隻是族人。


    懷特郡那兩個倒黴孩子就是例子,現在獲得了各脈多少幫助,未來就得還多大的人情債。


    就算他們這一代若是還不上,等下一代成長起來了,還得接著還。萬一發生意外,那就由他們的繼承者來還。


    別的不說,王國鼓勵守土有責,給戰死貴族予以照顧,特意增加的生命原液兌換配額,估摸著現在已經當工錢支付了出去。


    有來有往,付出和迴報對等,也是鬆散的科斯洛家族,能夠長期保持向心力的重要原因之一。


    不願意人情的債台高築,那就別輕易開口求人,要不然會沒朋友的。


    大貴族還可以給手下畫餅,哈德遜連畫餅的資格都沒有。給不了人家最想要的東西,那就隻能靠氪金。


    隻要錢到位,人才還是會有的。生活在大城市中的自由民中,也有一部分人才,願意為金錢接受雇傭。


    遺憾的是氪金招募的人才,通常都隻會跟著打短工,但凡是有更好的機會就會離開。


    這其中為了利益,出賣原主人的也不在少數,忠誠度實在是堪憂。


    作為一個初期創業者,哈德遜覺得相比能力,還是忠誠度更重要一些。


    在前世那種和平的世界遭手下背叛,頂多也就損失點兒錢財;在亞斯蘭特大陸被手下背叛,那可是要丟命的。


    在具備抵禦風險的能力之前,哈德遜是不準備冒險的。沒有人才可用,那就自己慢慢培養。


    反正自己的領地也就一片男爵領,還是最原始的封建統治,沒有那麽多亂七八糟的屁事,勤快一點兒自己也能夠忙得過來。


    ……


    在哈德遜的刻意操縱下,發生在上層的權力變更,很快就在難民圈子裏傳開。隻不過細節上,就發生了那麽一丟丟變化。


    原本北地貴族過來就職,變成了新領主要帶他們去北疆,和殘忍的獸人做鄰居。


    得益於阿爾法王國長期以來的宣傳,在普通民眾心目中獸人那就是比魔鬼還可怕的生物,一時間那是人心惶惶。


    每當這個時候,就會有聰明的“難民”提議,離開領地去投奔一位仁慈的領主。


    反正老領主全家都掛了,新領主尚未接受他們的效忠,離開也算不上背叛。


    龜速前進的車隊,很快吸引了沿途的難民追隨。沒有別的原因,就是仁慈的哈德遜老爺放糧了。


    每天到了飯點,準時發放食物。雖然隻能勉強吃個七八分飽,那也足以令他們下定決心跟上。


    第70章 口糧配給製


    一百多裏的路程,硬是被哈德遜拖了小半個月,才成功抵達封地。


    隊伍從出發時的六百多人,壯大到了最後的三千餘人,增加的兩千四百餘人就是此行的收獲。

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