第二天，人們看到小雜貨店門上，貼了一張告示，上麵寫著：停止營業三天，特向顧客致歉。
一打聽，知道昨夜發生了伍德惡蛇纏身，任真真冒死救夫的事兒。
那麽，伍德夫妻倆哪兒去了。
原來伍德這位無神論者，屈從了迷信多疑的妻子的意願，陪她到人間天堂去散心、敬香去了。
於是乎這又成了一條新聞在北街傳開了。
一晃三天過去了，伍德夫妻拜過菩薩還了願，高高興興地迴到家。
任真真覺得一身輕鬆，人有了精神，臉露出了笑顏。她逢人便講自己已經燒過香，還了願，菩薩會保佑她太平無事了。
誰知事隔一天，事情竟發生了劇變。
這天打烊迴家，開開門，就聞到屋子裏有股腥味，伍德嗅了嗅，覺得這味道好象和那天惡蛇纏他脖子發出的氣味差不多。
一聽“惡蛇”，任真真那顆舒展開的心，又猛地緊縮了。
她驚恐萬狀地找來手電筒，與伍德一起把屋子角角落落徹底照了個遍，卻沒發現可疑痕跡，她隻得提心吊膽地躺下，卻怎麽也睡不著，直到台子上座鍾敲過三下後，她才迷迷糊糊睡著了。
但她腦子裏，卻一會兒是如來、觀音的慈祥笑容，一會兒是四大金剛的猙獰麵目；一會兒又出現了大大小小、醜陋可怕的蛇，那些蛇有的齜牙咧嘴，有的口吐紅芯，向她遊來，包圍著她，在她手上、腳上、胸脯上盤纏蠕動。
突然，一條赤練蛇忽地從地上竄起來，朝著她的喉嚨猛地噬了一口，一陣劇痛使她醒了過來。
她呻吟著，掙紮著，發出了微弱的驚唿：“阿德，蛇，蛇！”
伍德聽到妻子的叫喚，伸手拉電燈。
突然驚叫一聲，跳下床去，猛力推著妻子，驚恐地喊著：“床上……有……有蛇啊！”
任真真一聽床上有蛇，頓時驚得睜開兩隻眼睛，隻見一條赤練蛇盤在枕邊，那通紅的芯子正舔著她嘴角的唾沫。
“你被毒蛇咬了！”伍德嘴裏喊著，急速將蛇從枕邊拖出來摜在水泥地上。
任真真聽說自己被蛇咬了，撕心裂肺地喊了一聲：“我命苦啊！我，我……”沒喊完，就昏過去了。
伍德見妻子昏了過去，一時慌了手腳，連忙喊來左右鄰居，將任真真送往醫院，經診斷是精神失常，配了點鎮靜藥便迴來了。
伍德又連夜奔到任真真家，叫來任真真的父親。
任真真的父親平時很少到女兒家來。
前幾天聽說女兒家鬧蛇，認為這是迷信，沒往心裏記。
現在聽說女兒枕邊也會有蛇，一時倒也將信將疑。
翁婿倆急匆匆趕到吳家，見任真真臥倒在床，他安慰了一陣，迴去了。
任真真的病情越來越嚴重，日日夜夜“蛇”不離口，胡話連篇。
伍德服侍妻子服藥。
但妻子嘴巴咬得很緊，他隻得把藥和成液漿，用調羹一口一口，小心地給她服下。
就在這天快天亮時，才三十九歲的任真真就離開了人世！
伍德見妻子死了，撲上去撫屍嚎啕大哭，這淒慘的哭聲驚動了北街的居民，人們紛紛趕來了。
各種各樣的議論，也在這又小又狹的北街傳開了：“大概她前世的冤家來索命。”
“會不會老祖宗怕她絕了吳家的香煙，勾了她的魂？”也有的想起皮匠阿四的話，認為她過不了三十九歲難關。
當然也有不以為然的。
但是，不管大家怎樣猜測議論，人死了總是事實。
為了悼念亡妻，彌補自己的過失，伍德決定開喪三天。
任真真的母親早亡，她有個弟弟任元由任真真親手帶大，姐弟倆感情很好。
任元聽說姐姐暴死，悲傷萬分，趕來吊唁。
他見姐夫悲悲戚戚茶飯不進，就主動承擔操辦任真真的後事。
任真真的屍體送往火葬場時，伍德哭得死去活來，眾人怕他悲傷過度，確定第二天上午火化，下午二時舉行追悼會。
第二天下午，吊唁的親朋好友全到齊了，靈堂布置完畢，隻等骨灰盒一到，追悼會馬上開始。
這時伍德素衣孝服，悲悲切切，守在任真真的遺像前，可是一直等到下午三點多鍾，還不見任元到來。
伍德心裏著急，正要派人到火葬場催促，突然，隻聽一陣汽車喇叭聲由遠而近。
伍德和親友們一齊迎了上去，幾個女親眷拖腔拖調地哭了起來，氣氛十分哀傷。
汽車開到伍德跟前，“嘎”停了下來口車門打開，任元跳下車來，指著伍德說：“就是他！”
話音一落，又從車子裏跳下兩個警方人員，亮出拘留證，對伍德說：“你有殺妻嫌疑，經縣警方局批準，決定對你拘留審查。”
伍德大唿冤枉，但是當警方人員拿出一隻魚簍和兩根斷了的體溫表時，伍德的臉色發白了。
警方人員把他押上警車帶走了。
親朋好友被這突然變故驚得目瞪口呆。
等警車一走，大家才哄地將任元圍了起來，詢問究竟是怎麽迴事。
原來任元對姐姐的暴死很是懷疑，在送屍體去火化時，就要求警方局驗屍，解剖結果，果然發現任真真胃裏有大量安眠藥，證實係中毒死亡。
大家聽了任元的話，仍覺半信半疑。
當初伍德家境貧困，任真真不顧家庭反對下嫁給他。
十多年來，兩人關係一直很好，伍德為什麽要害死她呢？
原來當初伍德對任真真確實感激涕零，但是後來，伍德發現任真真患有不育之症，便認為任真真下嫁於他，是存心要絕他後代。
於是，由感激而到怨恨。
然而，伍德是個喜怒不上臉的人物。
盡管他提出要和任真真離婚，深更半夜想方設法折磨任真真，可是白天仍象無辜一樣，恩恩愛愛，同出同進。
任真真是個篤信命運而又十分愛臉麵的女子，她是自願下嫁伍德，現在遭此冷遇，父親兄弟麵前不敢流露，鄉鄰親戚跟前強裝笑臉。
她甚至還覺得自己不能為吳家生個孩子而問心有愧！
伍德見任真真不肯離婚，眼看自己年歲增長，頓生殺妻之念。
那天夜裏，他把大量高效安眠藥給昏睡中的任真真吃了，終於將她毒死。
一打聽，知道昨夜發生了伍德惡蛇纏身，任真真冒死救夫的事兒。
那麽，伍德夫妻倆哪兒去了。
原來伍德這位無神論者，屈從了迷信多疑的妻子的意願，陪她到人間天堂去散心、敬香去了。
於是乎這又成了一條新聞在北街傳開了。
一晃三天過去了，伍德夫妻拜過菩薩還了願，高高興興地迴到家。
任真真覺得一身輕鬆，人有了精神，臉露出了笑顏。她逢人便講自己已經燒過香，還了願，菩薩會保佑她太平無事了。
誰知事隔一天，事情竟發生了劇變。
這天打烊迴家，開開門，就聞到屋子裏有股腥味，伍德嗅了嗅，覺得這味道好象和那天惡蛇纏他脖子發出的氣味差不多。
一聽“惡蛇”，任真真那顆舒展開的心，又猛地緊縮了。
她驚恐萬狀地找來手電筒，與伍德一起把屋子角角落落徹底照了個遍，卻沒發現可疑痕跡，她隻得提心吊膽地躺下，卻怎麽也睡不著，直到台子上座鍾敲過三下後，她才迷迷糊糊睡著了。
但她腦子裏，卻一會兒是如來、觀音的慈祥笑容，一會兒是四大金剛的猙獰麵目；一會兒又出現了大大小小、醜陋可怕的蛇，那些蛇有的齜牙咧嘴，有的口吐紅芯，向她遊來，包圍著她，在她手上、腳上、胸脯上盤纏蠕動。
突然，一條赤練蛇忽地從地上竄起來，朝著她的喉嚨猛地噬了一口，一陣劇痛使她醒了過來。
她呻吟著，掙紮著，發出了微弱的驚唿：“阿德，蛇，蛇！”
伍德聽到妻子的叫喚，伸手拉電燈。
突然驚叫一聲，跳下床去，猛力推著妻子，驚恐地喊著：“床上……有……有蛇啊！”
任真真一聽床上有蛇，頓時驚得睜開兩隻眼睛，隻見一條赤練蛇盤在枕邊，那通紅的芯子正舔著她嘴角的唾沫。
“你被毒蛇咬了！”伍德嘴裏喊著，急速將蛇從枕邊拖出來摜在水泥地上。
任真真聽說自己被蛇咬了，撕心裂肺地喊了一聲：“我命苦啊！我，我……”沒喊完，就昏過去了。
伍德見妻子昏了過去，一時慌了手腳，連忙喊來左右鄰居，將任真真送往醫院，經診斷是精神失常，配了點鎮靜藥便迴來了。
伍德又連夜奔到任真真家，叫來任真真的父親。
任真真的父親平時很少到女兒家來。
前幾天聽說女兒家鬧蛇，認為這是迷信，沒往心裏記。
現在聽說女兒枕邊也會有蛇，一時倒也將信將疑。
翁婿倆急匆匆趕到吳家，見任真真臥倒在床，他安慰了一陣，迴去了。
任真真的病情越來越嚴重，日日夜夜“蛇”不離口，胡話連篇。
伍德服侍妻子服藥。
但妻子嘴巴咬得很緊，他隻得把藥和成液漿，用調羹一口一口，小心地給她服下。
就在這天快天亮時，才三十九歲的任真真就離開了人世！
伍德見妻子死了，撲上去撫屍嚎啕大哭，這淒慘的哭聲驚動了北街的居民，人們紛紛趕來了。
各種各樣的議論，也在這又小又狹的北街傳開了：“大概她前世的冤家來索命。”
“會不會老祖宗怕她絕了吳家的香煙，勾了她的魂？”也有的想起皮匠阿四的話，認為她過不了三十九歲難關。
當然也有不以為然的。
但是，不管大家怎樣猜測議論，人死了總是事實。
為了悼念亡妻，彌補自己的過失，伍德決定開喪三天。
任真真的母親早亡，她有個弟弟任元由任真真親手帶大，姐弟倆感情很好。
任元聽說姐姐暴死，悲傷萬分，趕來吊唁。
他見姐夫悲悲戚戚茶飯不進，就主動承擔操辦任真真的後事。
任真真的屍體送往火葬場時，伍德哭得死去活來，眾人怕他悲傷過度，確定第二天上午火化，下午二時舉行追悼會。
第二天下午，吊唁的親朋好友全到齊了，靈堂布置完畢，隻等骨灰盒一到，追悼會馬上開始。
這時伍德素衣孝服，悲悲切切，守在任真真的遺像前，可是一直等到下午三點多鍾，還不見任元到來。
伍德心裏著急，正要派人到火葬場催促，突然，隻聽一陣汽車喇叭聲由遠而近。
伍德和親友們一齊迎了上去，幾個女親眷拖腔拖調地哭了起來，氣氛十分哀傷。
汽車開到伍德跟前，“嘎”停了下來口車門打開，任元跳下車來，指著伍德說：“就是他！”
話音一落，又從車子裏跳下兩個警方人員，亮出拘留證，對伍德說：“你有殺妻嫌疑，經縣警方局批準，決定對你拘留審查。”
伍德大唿冤枉，但是當警方人員拿出一隻魚簍和兩根斷了的體溫表時，伍德的臉色發白了。
警方人員把他押上警車帶走了。
親朋好友被這突然變故驚得目瞪口呆。
等警車一走，大家才哄地將任元圍了起來，詢問究竟是怎麽迴事。
原來任元對姐姐的暴死很是懷疑，在送屍體去火化時，就要求警方局驗屍，解剖結果，果然發現任真真胃裏有大量安眠藥，證實係中毒死亡。
大家聽了任元的話，仍覺半信半疑。
當初伍德家境貧困，任真真不顧家庭反對下嫁給他。
十多年來，兩人關係一直很好，伍德為什麽要害死她呢？
原來當初伍德對任真真確實感激涕零，但是後來，伍德發現任真真患有不育之症，便認為任真真下嫁於他，是存心要絕他後代。
於是，由感激而到怨恨。
然而，伍德是個喜怒不上臉的人物。
盡管他提出要和任真真離婚，深更半夜想方設法折磨任真真，可是白天仍象無辜一樣，恩恩愛愛，同出同進。
任真真是個篤信命運而又十分愛臉麵的女子，她是自願下嫁伍德，現在遭此冷遇，父親兄弟麵前不敢流露，鄉鄰親戚跟前強裝笑臉。
她甚至還覺得自己不能為吳家生個孩子而問心有愧！
伍德見任真真不肯離婚，眼看自己年歲增長，頓生殺妻之念。
那天夜裏，他把大量高效安眠藥給昏睡中的任真真吃了，終於將她毒死。