“我太自大了。”徐善瑞說，“不管是祖父還是父親的態度，都說明了五妹妹並不是尋常女子，我卻查也不查，隻憑著自己既定的想法，就貿貿然出手；一直到嶽丈家裏出事，也還疏忽大意，直到今日在衙門之中受到了敲打，再迴府中才發現這一切原來都可以聯繫上。”
徐佩鳳點點頭：“一步慢步步慢。如果你五妹妹不是你的親堂妹，此刻你根本沒有時間在我麵前分析自己做錯了什麽，為什麽做錯。”
徐善瑞有些想反駁，但話到口中又歇了下去：其實自己父親也沒有說錯，雖說要講背景，任是誰也不可能這麽輕易的就拿下他，但問題是他的背景豈不是徐善然的背景？而撇開背景不說，像他這樣的官員，在局中因為關鍵時候的一點小錯處而錯失升遷機會，在底層蹉跎到告老年紀，又或者直接被貶謫的，又哪裏少了？
這時是醒過神來知道警惕了。徐佩鳳在心中暗暗點頭。
隻是徐善瑞明白過來歸明白過來，要他在這一時間徹底服氣，又怎麽可能？哪怕是多年養成的一口銳氣也不至於因為這小小的一次折戟就喪失殆盡。他說：“五妹妹確實厲害。但兒子現在已經知道了背後之人，五妹妹要再做什麽手腳，就並不那麽容易了。”
徐佩鳳不置可否地點點頭：“那你打算怎麽做呢？”
徐善瑞剛要迴答，眉頭忽而又是一皺。
他突然想起了自己最初的時候將事情全部交給妻子，概不過問的理由。
一者當然是對自己的堂妹漫不經心毫不在意，雖然事情到了現在已被證明是他大錯特錯；但還有沒說出來的另一者考量，這就是關於這事情的源頭，那支朱釵了。
不管別人是否信他說的“不是為了朱釵”的話，徐善瑞這時候總沒有必要自己騙自己，他確實不是為了朱釵。
他一開始就隻是為了自己在家裏三代中說一不二的地位。
但偏偏他選擇的發難點不管怎麽樣看，總會叫大多數人升起某些誤會。
而對一個誌在官場，還真就渴望光宗耀祖的人來說，“堂兄謀奪長輩賜給堂妹的財產”這個名聲難道很好聽嗎？
概因如此，他在不在意不重視這個堂妹的情況下，是能不理會這件事就不理會這件事……現在想來，這事確實做得糊塗。
徐善然暗暗想道。
如果把自己的堂妹換成官場上的那些對手，他難道會事先不調查？事後不跟進？
再說迴來，如果是那些對手，他怎麽也不可能看似名正言順的出手，卻實實在在地選擇了一個如何也不好付之於口，名不正、也言不順的出手理由。
再後來的將事情統統丟給妻子處理的那些行為就不說了，細想起來居然多少有點逃避的意味。
徐善瑞想到這裏，又跟著沉思：如父親所說，現在一切都明朗了，那他準備再怎麽做呢？
他這樣靜下心來一想，突然就有了狗啃刺蝟無處下嘴的苦惱感。
他當然還有那些或正的或歪的手段，別的不說，隻要他真真假假虛虛實實將徐善然所做的一切透露出去，這就是一記釜底抽薪，直接將對方未來嫁入高門的可能性給掐斷了。
但他能這樣做嗎？
他不可能這樣做的。
他父親與四叔是同胞兄弟，他與徐善然也是住在同一個屋簷下，血緣相近的堂兄妹。
徐善然被人非議，豈非國公府、他自己被人非議？
徐善然過得不好，國公府、他自己，難道就能過得很得意了？
真要對自己人動手，要麽就和風細雨的把事情做到大家都滿意，要麽就雷厲風行的將所有快刀斬亂麻，等真如現在一般，拖進了泥淖之中，實在不好處置……“都想明白了？”這時徐佩鳳問。
徐善瑞沉默一會，到底沒有選擇強到底，而是略帶羞愧的承認：“是兒子想差了，做錯了，現在事情已經不能再做下去了，不然就是斷絕親親血脈之情……”
可算是轉過彎來了！徐佩鳳在心底長出了一口氣。
當然這口鬆出的氣並沒有體現在他的麵上。表麵之上，他僅微微一笑：“很好，你知道就好。你無法繼續做下去斷絕親親之情，正是善姐兒隻做到這一步的唯一理由所在。”
“親親之情尤在，怎好同室抄戈，叫外人看了笑話？你與對方略略表達一二也就好了，接下去自然可以把話說開來……”
要我去把話說開來麽……哪怕這十來年也算是在外頭經歷過一番風浪了，徐善瑞此刻還是心裏嘀咕得厲害。但話到此時，他隻能硬著頭皮說：“兒子會親自去向五妹妹解釋的……”
徐佩鳳失笑：“你去幹什麽？雖說你是晚輩，出入並無什麽忌諱。但你妹妹與你嬸娘都在山上，也不便與你坐下長談，你去了隻怕也不能將話說盡。你母親與媳婦剛剛已經帶人往山上去了，剩下的事情就交給她們吧。”
徐善瑞：“……”
一路事情做得亂七八糟，到了現在，還不大不小的鬧了個笑話，他實在沒勇氣再開口了。
徐佩鳳說：“也罷，你今晚迴去也沒個熱湯熱水的，就在我這書房呆著看看書吧。這幾日再認真想想，以後不要犯這樣可笑的錯誤了。”
徐善瑞鬆了口氣：“是，父親。”
徐佩鳳說：“迴頭再向你四叔道個歉。”
徐善瑞說：“我明白，父親。”
“你妻子的娘家那邊呢？”徐佩鳳將要出書房的時候，忽然又停步問徐善瑞。
徐善瑞沉吟一瞬，很快迴答：“這一次忠勇伯府受的波及最大，雖說他們的手段多少有些不見光彩，但究竟是為了我的事情。我不可隨意放手，就是看在采蘩的份上，我也須得幫他們度過這個關口。”
楊氏的閨名乃是采蘩。
徐佩鳳點頭：“一屋不掃，何以掃天下？事情好好處理，不要與你妻子生了間隙。”
徐善瑞再次答應。
這迴徐佩鳳再無可囑咐之事，腳步一跨，徹底離了書房，將這地方空給徐善瑞，讓其自思得失。
幾日辰光一晃而過。
自那一日後，登車照著大慈寺趕來的竇氏與楊氏總算是上了山坐到何氏跟前。
自與徐佩東結縭以來，在府中呆過許多年的何氏第一次對竇氏這個長嫂的到來表示得淡淡的。她身旁的丫頭上了茶與瓜果，竇氏剛坐下還沒喝上一口水，桂媽媽就緊跟著自背後走了出來，同時手中還端著一個描金畫銀的嵌寶匣子。
竇氏眼皮一跳，剛剛端起的茶杯不僅又放了下去，她正想說什麽，接過了匣子的何氏卻快她一步！
“大嫂，”何氏將手中的匣子打開，黑色的天鵝絨之上，朱紅色的釵子映襯其上，恰似美人臉頰上的那一抹紅暈，“這東西正該是你們的，要不是善姐兒跟我說了，我還不知道這迴事。”
“弟妹……”竇氏開始尷尬了。
“這東西貴重，她一個小孩子家家確實不該拿著。”何氏平靜說，“不過小孩子不懂事，大人總是懂的。大嫂也實在太見外了，多大事情，不拘是大伯與老爺說，又或者大嫂與我說，難道我們還會多說一個字不成？”
竇氏這迴真是躺著也中槍，跟在她身後的楊氏就不說了，臉上差點紅得滴下血來。
她聽得何氏的話音暫時落下，抬頭悄悄瞥了一眼自己婆婆，果然看見婆婆難看的臉色。她暗自咬了咬牙，正要起身走到中間跪下與自己嬸娘賠罪，隻何氏卻從沒有這個想法也不願看見到這一幕。
說完自己要說的話後，何氏就對竇氏說：“大嫂掌著國公府的家事，多年來也實在辛苦了，我這裏什麽都沒有，就不虛留大嫂了。”
竇氏這時能說什麽？
雖說她之前就敲打過楊氏了，但自己兒子有這個主意，媳婦還能怎麽辦？而自己兒子與媳婦做下的事情，她除了認下了又還能怎麽辦？隻得蒼白無力地與何氏說些軟話，可對方眉生慍怒愛理不理，竇氏也實在接不下去，到底還是站起了身。
這時自有侯在一旁的小丫頭將她們往外引去。
婆媳兩剛剛跨出門檻，就聽背後何氏用不大不小的聲音對著身旁服侍的人說：“我看現在也是時候把善姐兒的嫁妝整理一下了。我可要好好理理，看看還有哪些個字畫古董、金銀玉器可以賠進去的，務必要做得盡善盡美，免得那沒有眼睛不知道的人看見了，還以為我的女兒是寒門小戶出來的，眼睛隻看見鼻子尖，什麽破的爛的都愛往屋裏啦呢！”
正要跨國門坎的竇氏腳尖少抬了一絲，被那道坎絆了一下，向來端莊的身形都晃了一晃。
旁邊跟著的楊氏嚇得夠嗆，連忙伸手扶住自己的婆婆。
竇氏臉色鐵青，隻不言語，和楊氏一起向外走去，一直等走到了山門之前，她重重揮動胳膊打開楊氏的手，指著對方罵道：“你幹的好事，我一輩子的臉都在今天被你給丟了個幹淨！”
楊氏臉色發白，不敢辯駁。
竇氏深深吸了兩口氣，一句話不再說，轉身自上了馬車。
這一邊婆媳兩匆匆離去，那一邊，左想右想還是嘔得慌的何氏真帶著桂媽媽把箱籠都開出來，將自己帶上山來的東西理了又理，細細地挑出那光彩奪目的華勝挑心等首飾，將其在剛跟著丫頭進來的徐善然髮髻上比劃著名。
徐善然：“……母親？”
何氏自顧自說：“你看看，這些喜歡嗎？雖說款式是老舊了點，但上麵的工藝確實好。”她說話的同時，手裏正拿著一支仙人樓閣的華勝，巴掌大小的半月牙麵上，用浮雕的手法細細的繪畫了亭台樓閣花鳥人樹，那最多三毫高的樹上，葉片大大小小層層疊疊；樹旁敞開的窗戶能見到屋中棋局；棋局旁端坐著兩個小人，一男一女，男的峨冠博帶，女的長袖迤邐，端的是妙到顛毫之處。
就算是前輩子已經看慣了好東西，徐善然也知這種工藝的首飾可遇不可求，她說：“確實不錯，母親何不戴上試試？”
何氏一下就失笑了：“傻丫頭，給你的！”頓了頓，又憐愛地摸摸女兒的髮髻，“娘的這些東西都是給你的，還有你三舅，這麽些年來十分疼你，年年好東西都一箱子一箱子的送來，這些娘都給你存著呢，隻等你有了個好人家，就全部給你陪送過去。別的那些，名不正言不順，他們愛給，我們還不愛要呢。”
這是在怕她委屈呢。
徐善然眨了一下眼，她心中好笑，卻也感念母親的愛，也不多嘴說自己什麽想法都沒有，隻依偎進那溫熱的懷裏，軟軟地‘嗯’了一聲。
這一聲貓叫似的迴應似乎激發了何氏的熱情。
何氏將那散落在炕桌上的首飾一一撥弄開來，跟著徐善然說這些東西的說頭，比如說這個釵子是哪個小國公主的心愛之物，比如說那個玉鐲又是什麽小國皇後日日不離手的東西——徐善然一一應著。
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徐佩鳳點點頭：“一步慢步步慢。如果你五妹妹不是你的親堂妹，此刻你根本沒有時間在我麵前分析自己做錯了什麽，為什麽做錯。”
徐善瑞有些想反駁，但話到口中又歇了下去：其實自己父親也沒有說錯，雖說要講背景，任是誰也不可能這麽輕易的就拿下他，但問題是他的背景豈不是徐善然的背景？而撇開背景不說，像他這樣的官員，在局中因為關鍵時候的一點小錯處而錯失升遷機會，在底層蹉跎到告老年紀，又或者直接被貶謫的，又哪裏少了？
這時是醒過神來知道警惕了。徐佩鳳在心中暗暗點頭。
隻是徐善瑞明白過來歸明白過來，要他在這一時間徹底服氣，又怎麽可能？哪怕是多年養成的一口銳氣也不至於因為這小小的一次折戟就喪失殆盡。他說：“五妹妹確實厲害。但兒子現在已經知道了背後之人，五妹妹要再做什麽手腳，就並不那麽容易了。”
徐佩鳳不置可否地點點頭：“那你打算怎麽做呢？”
徐善瑞剛要迴答，眉頭忽而又是一皺。
他突然想起了自己最初的時候將事情全部交給妻子，概不過問的理由。
一者當然是對自己的堂妹漫不經心毫不在意，雖然事情到了現在已被證明是他大錯特錯；但還有沒說出來的另一者考量，這就是關於這事情的源頭，那支朱釵了。
不管別人是否信他說的“不是為了朱釵”的話，徐善瑞這時候總沒有必要自己騙自己，他確實不是為了朱釵。
他一開始就隻是為了自己在家裏三代中說一不二的地位。
但偏偏他選擇的發難點不管怎麽樣看，總會叫大多數人升起某些誤會。
而對一個誌在官場，還真就渴望光宗耀祖的人來說，“堂兄謀奪長輩賜給堂妹的財產”這個名聲難道很好聽嗎？
概因如此，他在不在意不重視這個堂妹的情況下，是能不理會這件事就不理會這件事……現在想來，這事確實做得糊塗。
徐善然暗暗想道。
如果把自己的堂妹換成官場上的那些對手，他難道會事先不調查？事後不跟進？
再說迴來，如果是那些對手，他怎麽也不可能看似名正言順的出手，卻實實在在地選擇了一個如何也不好付之於口，名不正、也言不順的出手理由。
再後來的將事情統統丟給妻子處理的那些行為就不說了，細想起來居然多少有點逃避的意味。
徐善瑞想到這裏，又跟著沉思：如父親所說，現在一切都明朗了，那他準備再怎麽做呢？
他這樣靜下心來一想，突然就有了狗啃刺蝟無處下嘴的苦惱感。
他當然還有那些或正的或歪的手段，別的不說，隻要他真真假假虛虛實實將徐善然所做的一切透露出去，這就是一記釜底抽薪，直接將對方未來嫁入高門的可能性給掐斷了。
但他能這樣做嗎？
他不可能這樣做的。
他父親與四叔是同胞兄弟，他與徐善然也是住在同一個屋簷下，血緣相近的堂兄妹。
徐善然被人非議，豈非國公府、他自己被人非議？
徐善然過得不好，國公府、他自己，難道就能過得很得意了？
真要對自己人動手，要麽就和風細雨的把事情做到大家都滿意，要麽就雷厲風行的將所有快刀斬亂麻，等真如現在一般，拖進了泥淖之中，實在不好處置……“都想明白了？”這時徐佩鳳問。
徐善瑞沉默一會，到底沒有選擇強到底，而是略帶羞愧的承認：“是兒子想差了，做錯了，現在事情已經不能再做下去了，不然就是斷絕親親血脈之情……”
可算是轉過彎來了！徐佩鳳在心底長出了一口氣。
當然這口鬆出的氣並沒有體現在他的麵上。表麵之上，他僅微微一笑：“很好，你知道就好。你無法繼續做下去斷絕親親之情，正是善姐兒隻做到這一步的唯一理由所在。”
“親親之情尤在，怎好同室抄戈，叫外人看了笑話？你與對方略略表達一二也就好了，接下去自然可以把話說開來……”
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徐佩鳳失笑：“你去幹什麽？雖說你是晚輩，出入並無什麽忌諱。但你妹妹與你嬸娘都在山上，也不便與你坐下長談，你去了隻怕也不能將話說盡。你母親與媳婦剛剛已經帶人往山上去了，剩下的事情就交給她們吧。”
徐善瑞：“……”
一路事情做得亂七八糟，到了現在，還不大不小的鬧了個笑話，他實在沒勇氣再開口了。
徐佩鳳說：“也罷，你今晚迴去也沒個熱湯熱水的，就在我這書房呆著看看書吧。這幾日再認真想想，以後不要犯這樣可笑的錯誤了。”
徐善瑞鬆了口氣：“是，父親。”
徐佩鳳說：“迴頭再向你四叔道個歉。”
徐善瑞說：“我明白，父親。”
“你妻子的娘家那邊呢？”徐佩鳳將要出書房的時候，忽然又停步問徐善瑞。
徐善瑞沉吟一瞬，很快迴答：“這一次忠勇伯府受的波及最大，雖說他們的手段多少有些不見光彩，但究竟是為了我的事情。我不可隨意放手，就是看在采蘩的份上，我也須得幫他們度過這個關口。”
楊氏的閨名乃是采蘩。
徐佩鳳點頭：“一屋不掃，何以掃天下？事情好好處理，不要與你妻子生了間隙。”
徐善瑞再次答應。
這迴徐佩鳳再無可囑咐之事，腳步一跨，徹底離了書房，將這地方空給徐善瑞，讓其自思得失。
幾日辰光一晃而過。
自那一日後，登車照著大慈寺趕來的竇氏與楊氏總算是上了山坐到何氏跟前。
自與徐佩東結縭以來，在府中呆過許多年的何氏第一次對竇氏這個長嫂的到來表示得淡淡的。她身旁的丫頭上了茶與瓜果，竇氏剛坐下還沒喝上一口水，桂媽媽就緊跟著自背後走了出來，同時手中還端著一個描金畫銀的嵌寶匣子。
竇氏眼皮一跳，剛剛端起的茶杯不僅又放了下去，她正想說什麽，接過了匣子的何氏卻快她一步！
“大嫂，”何氏將手中的匣子打開，黑色的天鵝絨之上，朱紅色的釵子映襯其上，恰似美人臉頰上的那一抹紅暈，“這東西正該是你們的，要不是善姐兒跟我說了，我還不知道這迴事。”
“弟妹……”竇氏開始尷尬了。
“這東西貴重，她一個小孩子家家確實不該拿著。”何氏平靜說，“不過小孩子不懂事，大人總是懂的。大嫂也實在太見外了，多大事情，不拘是大伯與老爺說，又或者大嫂與我說，難道我們還會多說一個字不成？”
竇氏這迴真是躺著也中槍，跟在她身後的楊氏就不說了，臉上差點紅得滴下血來。
她聽得何氏的話音暫時落下，抬頭悄悄瞥了一眼自己婆婆，果然看見婆婆難看的臉色。她暗自咬了咬牙，正要起身走到中間跪下與自己嬸娘賠罪，隻何氏卻從沒有這個想法也不願看見到這一幕。
說完自己要說的話後，何氏就對竇氏說：“大嫂掌著國公府的家事，多年來也實在辛苦了，我這裏什麽都沒有，就不虛留大嫂了。”
竇氏這時能說什麽？
雖說她之前就敲打過楊氏了，但自己兒子有這個主意，媳婦還能怎麽辦？而自己兒子與媳婦做下的事情，她除了認下了又還能怎麽辦？隻得蒼白無力地與何氏說些軟話，可對方眉生慍怒愛理不理，竇氏也實在接不下去，到底還是站起了身。
這時自有侯在一旁的小丫頭將她們往外引去。
婆媳兩剛剛跨出門檻，就聽背後何氏用不大不小的聲音對著身旁服侍的人說：“我看現在也是時候把善姐兒的嫁妝整理一下了。我可要好好理理，看看還有哪些個字畫古董、金銀玉器可以賠進去的，務必要做得盡善盡美，免得那沒有眼睛不知道的人看見了，還以為我的女兒是寒門小戶出來的，眼睛隻看見鼻子尖，什麽破的爛的都愛往屋裏啦呢！”
正要跨國門坎的竇氏腳尖少抬了一絲，被那道坎絆了一下，向來端莊的身形都晃了一晃。
旁邊跟著的楊氏嚇得夠嗆，連忙伸手扶住自己的婆婆。
竇氏臉色鐵青，隻不言語，和楊氏一起向外走去，一直等走到了山門之前，她重重揮動胳膊打開楊氏的手，指著對方罵道：“你幹的好事，我一輩子的臉都在今天被你給丟了個幹淨！”
楊氏臉色發白，不敢辯駁。
竇氏深深吸了兩口氣，一句話不再說，轉身自上了馬車。
這一邊婆媳兩匆匆離去，那一邊，左想右想還是嘔得慌的何氏真帶著桂媽媽把箱籠都開出來，將自己帶上山來的東西理了又理，細細地挑出那光彩奪目的華勝挑心等首飾，將其在剛跟著丫頭進來的徐善然髮髻上比劃著名。
徐善然：“……母親？”
何氏自顧自說：“你看看，這些喜歡嗎？雖說款式是老舊了點，但上麵的工藝確實好。”她說話的同時，手裏正拿著一支仙人樓閣的華勝，巴掌大小的半月牙麵上，用浮雕的手法細細的繪畫了亭台樓閣花鳥人樹，那最多三毫高的樹上，葉片大大小小層層疊疊；樹旁敞開的窗戶能見到屋中棋局；棋局旁端坐著兩個小人，一男一女，男的峨冠博帶，女的長袖迤邐，端的是妙到顛毫之處。
就算是前輩子已經看慣了好東西，徐善然也知這種工藝的首飾可遇不可求，她說：“確實不錯，母親何不戴上試試？”
何氏一下就失笑了：“傻丫頭，給你的！”頓了頓，又憐愛地摸摸女兒的髮髻，“娘的這些東西都是給你的，還有你三舅，這麽些年來十分疼你，年年好東西都一箱子一箱子的送來，這些娘都給你存著呢，隻等你有了個好人家，就全部給你陪送過去。別的那些，名不正言不順，他們愛給，我們還不愛要呢。”
這是在怕她委屈呢。
徐善然眨了一下眼，她心中好笑，卻也感念母親的愛，也不多嘴說自己什麽想法都沒有，隻依偎進那溫熱的懷裏，軟軟地‘嗯’了一聲。
這一聲貓叫似的迴應似乎激發了何氏的熱情。
何氏將那散落在炕桌上的首飾一一撥弄開來，跟著徐善然說這些東西的說頭，比如說這個釵子是哪個小國公主的心愛之物，比如說那個玉鐲又是什麽小國皇後日日不離手的東西——徐善然一一應著。
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