說話間，徐善然走進室內，就見首座上坐著一位發如銀絲的老婦人，再下的一溜椅子上，也坐滿了太太和姑娘，剩下的僕婦丫頭，則都立在角落，或許是因為她們剛剛進來的緣故，廳中眾人俱不說話，安靜不聞一聲咳嗽。
何氏抓著徐善然的手，緊走幾步來到廳正中位置，朝上首的老夫人行禮：“娘親，媳婦帶五丫頭迴來了。”
“一路辛苦了。”老夫人說了一句便讓何氏坐下，又沖微微笑起來，徐善然招手，“善姐兒過來讓祖母看下，病可大好了？”
“都好了，祖母。”徐善然也福了一禮，然後依偎到祖母身旁，讓祖母撫摸自己的臉發，“山上很清淨，我去看了桃花林還有瀑布，也泡了泡據說很能治病的熱湯，還遠遠地看了莊稼人種田，差點就要鬧不識五穀的笑話了。除了這些之外，就是多看經書，多給菩薩上香。”
老夫人也是信佛的。
或許是因為長期吃齋念佛的緣故，老夫人並不像大多數家裏的老封君那樣富態，她有些幹瘦，皺紋密密麻麻的爬滿手指和臉頰，身體也不算太好，一眼看上去，還有些可怕。
見徐善然說了一長串話，老夫人笑起來：“出去一趟之後，這舌頭就和我屋簷外的那些鳥兒一樣靈巧了，可見山上的風水確實養人。”說著她拍了下徐善然的胳膊，“行了，好起來就好，你這一病，你娘你爹都給忙得團團轉，你嬸嬸和姐妹也跟著掛心，去向她們說聲謝。”
徐善然答應一聲，放眼看去，就見大太太竇氏坐在右手第一的椅子上，跟著則是三太太趙氏和自己的母親。
而往左邊看去，竇氏的兩個庶出女兒丹霞丹晨都在，趙氏的女兒善巧也在，還有剩餘的坐在丹晨之後丹霞之前的一位姑娘，是趙氏哥哥的女兒，已在國公府裏做客了兩年，叫做趙雲瑰。
徐善然依次向兩位嬸嬸行禮，又和姐妹見了禮，這還不算完，在那些姐妹迴禮坐下之後，她不等其他人開口，又沖坐在中間的趙雲瑰福了一福：“生病之前的事情我不大記得了，但聽母親說那時我頑皮拿雪球丟表姐，我在這裏向表姐賠罪了，還請表姐不要和我一般見識。”
話音落下，一屋子的人神色都有幾分奇異。
一刻鍾，半個時辰，三刻鍾，一個時辰。
坐在廊下的小丫頭無聊地看天色數著時辰，正想著今日老夫人將大家留得比往常要就得多，就見守在門口處的姐姐將簾子掀開來，眾位太太姑娘魚貫而出，不由忙忙站起，跟著其他丫頭一起上前伺候。
迴府的時候已經是下午，等再從祖母的房裏出來，遠方的天色已經染上了一絲緋紅。
徐善然帶著綠鸚和竹實往自己的院子裏頭走去。她本想先跟著母親迴四方院，但一貫愛女心切的何氏心疼女兒剛好沒多久就一路奔波，堅持著讓徐善然先迴去休息了再到她的院子裏一起用晚膳。
太太老爺們的院子和姑娘們的並不在一處，徐善然和何氏早早分開，沿著往不及居的院子走了一會後，就看見紅鵡提了個燈籠等在竹林深處等著她們，再迴到院中，李媽媽也早準備好了湯湯水水，好洗去徐善然的一身塵埃。
因著這兩個月來都呆在國公府中看院子，所以紅鵡先送了徐善然進去，自己又倒迴頭出來處理些事物，不想剛一出院子，就看見一人站在院子口，雖穿著舊時鮮艷的衣衫，但眼神呆滯，雙手粗糙，不需細看便知這人過得不好。
紅鵡初初見人，先是嚇了一跳，就聽那人說：“好姐姐，我知道姑娘迴來了，你去替我求個情，讓我見見姑娘……”
當初在同一個屋子裏做事的時候，紅鵡何曾看過對方這副模樣，心頭便有些鬆軟，身子側了側，正要開口讓對方進來，手臂卻驀地一痛，是被跟著出來的綠鸚給下死力掐了一下。
因為徐善然做私事時不愛有人服侍，綠鸚便跟著出來，剛好見到紅鵡和院外的人，又聽見那話音，看紅鵡要答應，忙下死力掐了對方一下，壓低聲音沖好姐妹說：“你要死了，姑娘還沒說話，你是什麽牌位上的人，就敢答應這些事情？”
說著她看向站在外邊的棠心，隻說：“我能幫你去問問姑娘，姑娘要不要見你便不保證了。”
跟著不等棠心迴答，轉身便向房中走去。
這一等便有些久，來來往往的僕婦和小丫頭都看著站在門口的棠心，直讓站在那裏的棠心慢慢迴過神來，漲紅了臉將頭低下去。
一旁陪著等的紅鵡也有點尷尬，想走又覺得不好，隻在心裏把綠鸚和棠心都埋怨了一通。
好不容易，走進去的綠鸚又出來了，帶來的是徐善然讓棠心進去說話的消息。
一直站著的棠心這才走進院子，跟著綠鸚一路進了熟悉的房舍，待轉過屏風帳幔，一晃眼見到坐在繡墩上由李媽媽梳頭的姑娘，燈火搖曳下，隻覺那人似遠還近，也不知是陌生還是熟悉，身體裏的骨頭卻似被抽走了一般，隻顧重重伏地，大聲哭泣：
“姑娘！姑娘！我錯了！我錯了！——”
第十章 棠心
房內似乎一時靜了靜，棠心並不知道得很清楚，她伏在地上，痛哭失聲，哽咽難言，隻覺得兩個多月裏受到的所有委屈都痛痛快快地哭了出來，恍惚間似乎還聽見人說了聲“你們都下去吧”，等再迴過神來時，才發現閨閣之內，除了還坐在繡墩上的姑娘之外，就隻剩下她自己了。
窗外湛藍的天覆上了重重雲翳，黯淡的光線讓室內變得灰濛濛一片。
徐善然並沒有立時將目光轉到跪在地上的棠心身上。
她隨手拔下發間最後一個花鈿，擱在妝檯上，發出輕輕的碰撞聲，又站起來去拿桌上的燭台，將屋內的銅燈一一點了。
暖橙的光芒很快驅走室內的陰鬱。
徐善然慢慢走到棠心跟前，垂下眼，居高臨下地看著伏地的婢女。
棠心忍不住瑟縮了一下。
身上太過單薄的衣服並不能抵禦早春的寒氣，她哭泣的時候還沒有感覺，等到現在，地上的寒涼就跟鋼針一樣穿透那些薄薄的布料直刺入身體，那些早被凍傷的地方更湊熱鬧似地疼癢起來……她忍不住伸手去抓麵前的天水碧的裙擺，哀求說：“姑娘……”
“棠心，你和竹實都不是國公府的下人。”徐善然突然開口。
“母親當時嫁過來的時候將你們一家子帶過來，你父親母親都呆在莊子上看莊子，你在這裏的事他們也知道，不過你別想著他們怎麽幫你，先想想你怎麽不牽累他們比較好，你還有一個哥哥，一個弟弟……”
“我聽說最近有人看上你了？”
“那戶人家要說身家也還算不錯，在大嬸嬸跟前也有點臉麵，她要是求了，你既不是國公府家生的下人，又惡了母親，大嬸嬸多半隨口也就準了。換個角度想，日子總是過出來的，她家已經比外頭好上很多了，你順從小意，說不定也——”
棠心聽到這裏，臉色就跟死人一樣白。眾人的諷刺蔑笑排擠踐踏，什麽都好，聽得久了，哪怕是被諷刺被蔑笑被排擠被踐踏的自己也覺得全是自己的過錯。可是隻要還是個人，她總期望自己能過得好一點，總期望前方還有些光明，自己也終究能努力走上平坦的那條路：“姑娘不知道，那人已經大死了兩個老婆了，第二個還是懷了身孕的，流出來都是個成了型的男孩……姑娘，姑娘，您就發發慈悲，救我這一遭吧！”
“我能夠救你。”徐善然口吻淡淡的，但一個字一句話，她說得不能更清楚，“我能救你，能把你再調迴我身邊，還能把我這個院子交給你管，讓你當我這屋裏頭的第一人——這不是你最初想要的嗎？”
棠心愣住，又慌忙囁喏說：“不敢，我不敢，奴婢不敢……”
“但你能給我什麽呢？”徐善然打斷棠心的話。她並不需要和一個丫頭兜圈子，沒有棠心，還有梨心，還有蕊心，她隻需要找一個符合自己要求的丫頭。她蹲下身，直視俯跪在地的婢女，再次詢問，“我能救你，你能迴報我什麽？”
棠心走的時候還顯得有些茫然不知所措。
重新進了屋子的李媽媽一邊幫徐善然換衣服，一邊試探性地笑道：“姑娘，棠心突然過來是跟懺悔的嗎？這倒算她有點良心，不過有些事啊，做錯了就是做錯了，再沒法描補的……”
徐善然並未說話。
她在習慣著從掌控林府的老夫人變成七歲的小女娃，她周圍的婢女媽媽，也要跟著習慣她的轉變。
她再不可能像真正七歲的女孩一樣，什麽事也聽媽媽說，什麽事也跟媽媽說。
李媽媽等了一會，不見徐善然迴答，多少有些尷尬，又想再次開口。還是綠鸚見機得早，連忙上前打岔：“姑娘，晚上你隻和老爺太太一起吃飯，吃完消消食就差不多歇息了，也不用戴太多東西，就戴上老爺去年給的那塊墨玉，頭上隻綁兩條五彩絲緞可好？”
“就這樣吧。”徐善然說。
事情便揭過去了。
一番收拾停當，等徐善然帶著丫頭來到何氏這裏的時候，四方院的正屋裏頭已經塞了滿滿的主子並丫頭。
隻見何氏坐在上首左座，換了件素淡的蓮子色纏枝牡丹紋長襖，下邊的兩溜長椅上坐了一女一男，身旁則立著一位穿深青色長襖、微垂著頭、看上去仿佛府裏管事僕婦的婦人。
徐善然一眼掃過，便將人全都認出來了。
這還是她自迴來之後第一次見著他們。
她的庶姐徐丹青，庶兄徐丹瑜，還有生了這兩個孩子的姨娘周氏。
念頭轉過之間，徐善然已經邁過門坎走入廳中，先對著母親問了好，又依次和坐在旁邊的庶姐庶兄見禮，這才倚著母親的話，依偎到了母親身旁。
趕了一天路的何氏也有些累了，正歪在靠枕上歇息，一向跟在何氏身旁伺候著何氏的桂媽媽正拿著算盤，劈裏啪啦地對著帳本撥珠子。
徐善然在坐下的時候稍稍看了兩眼，沒見有什麽不對勁的地方，再結合著以往的記憶，便斷定這本帳肯定沒有問題。
不一會兒，桂媽媽算完了帳，果然合起簿子對何氏笑了笑：“都算完了，並無什麽需要更改的地方。”
何氏便對站在旁邊的周姨娘笑了笑：“我不在的這兩個月，你也辛苦了，難為你能做得這麽周全。迴頭從我這裏拿些燕窩去，你也補補身子。”
“這都是婢妾應該做的，當不得太太的謝字。”周姨娘對何氏福了福身，恭敬說道，“太太若沒有其他吩咐，婢妾就先告退了。”
何氏看了下天色：“老爺今天就從外地迴來了，正好還趕上飯點在家吃，要不你再留一會？”
“老爺許久不見太太五姑娘，正該和太太五姑娘好好敘話，太太雖心慈，婢妾也該知道好歹，早早退下才是。”周姨娘說著又福了福，這才轉身出去。
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何氏抓著徐善然的手，緊走幾步來到廳正中位置，朝上首的老夫人行禮：“娘親，媳婦帶五丫頭迴來了。”
“一路辛苦了。”老夫人說了一句便讓何氏坐下，又沖微微笑起來，徐善然招手，“善姐兒過來讓祖母看下，病可大好了？”
“都好了，祖母。”徐善然也福了一禮，然後依偎到祖母身旁，讓祖母撫摸自己的臉發，“山上很清淨，我去看了桃花林還有瀑布，也泡了泡據說很能治病的熱湯，還遠遠地看了莊稼人種田，差點就要鬧不識五穀的笑話了。除了這些之外，就是多看經書，多給菩薩上香。”
老夫人也是信佛的。
或許是因為長期吃齋念佛的緣故，老夫人並不像大多數家裏的老封君那樣富態，她有些幹瘦，皺紋密密麻麻的爬滿手指和臉頰，身體也不算太好，一眼看上去，還有些可怕。
見徐善然說了一長串話，老夫人笑起來：“出去一趟之後，這舌頭就和我屋簷外的那些鳥兒一樣靈巧了，可見山上的風水確實養人。”說著她拍了下徐善然的胳膊，“行了，好起來就好，你這一病，你娘你爹都給忙得團團轉，你嬸嬸和姐妹也跟著掛心，去向她們說聲謝。”
徐善然答應一聲，放眼看去，就見大太太竇氏坐在右手第一的椅子上，跟著則是三太太趙氏和自己的母親。
而往左邊看去，竇氏的兩個庶出女兒丹霞丹晨都在，趙氏的女兒善巧也在，還有剩餘的坐在丹晨之後丹霞之前的一位姑娘，是趙氏哥哥的女兒，已在國公府裏做客了兩年，叫做趙雲瑰。
徐善然依次向兩位嬸嬸行禮，又和姐妹見了禮，這還不算完，在那些姐妹迴禮坐下之後，她不等其他人開口，又沖坐在中間的趙雲瑰福了一福：“生病之前的事情我不大記得了，但聽母親說那時我頑皮拿雪球丟表姐，我在這裏向表姐賠罪了，還請表姐不要和我一般見識。”
話音落下，一屋子的人神色都有幾分奇異。
一刻鍾，半個時辰，三刻鍾，一個時辰。
坐在廊下的小丫頭無聊地看天色數著時辰，正想著今日老夫人將大家留得比往常要就得多，就見守在門口處的姐姐將簾子掀開來，眾位太太姑娘魚貫而出，不由忙忙站起，跟著其他丫頭一起上前伺候。
迴府的時候已經是下午，等再從祖母的房裏出來，遠方的天色已經染上了一絲緋紅。
徐善然帶著綠鸚和竹實往自己的院子裏頭走去。她本想先跟著母親迴四方院，但一貫愛女心切的何氏心疼女兒剛好沒多久就一路奔波，堅持著讓徐善然先迴去休息了再到她的院子裏一起用晚膳。
太太老爺們的院子和姑娘們的並不在一處，徐善然和何氏早早分開，沿著往不及居的院子走了一會後，就看見紅鵡提了個燈籠等在竹林深處等著她們，再迴到院中，李媽媽也早準備好了湯湯水水，好洗去徐善然的一身塵埃。
因著這兩個月來都呆在國公府中看院子，所以紅鵡先送了徐善然進去，自己又倒迴頭出來處理些事物，不想剛一出院子，就看見一人站在院子口，雖穿著舊時鮮艷的衣衫，但眼神呆滯，雙手粗糙，不需細看便知這人過得不好。
紅鵡初初見人，先是嚇了一跳，就聽那人說：“好姐姐，我知道姑娘迴來了，你去替我求個情，讓我見見姑娘……”
當初在同一個屋子裏做事的時候，紅鵡何曾看過對方這副模樣，心頭便有些鬆軟，身子側了側，正要開口讓對方進來，手臂卻驀地一痛，是被跟著出來的綠鸚給下死力掐了一下。
因為徐善然做私事時不愛有人服侍，綠鸚便跟著出來，剛好見到紅鵡和院外的人，又聽見那話音，看紅鵡要答應，忙下死力掐了對方一下，壓低聲音沖好姐妹說：“你要死了，姑娘還沒說話，你是什麽牌位上的人，就敢答應這些事情？”
說著她看向站在外邊的棠心，隻說：“我能幫你去問問姑娘，姑娘要不要見你便不保證了。”
跟著不等棠心迴答，轉身便向房中走去。
這一等便有些久，來來往往的僕婦和小丫頭都看著站在門口的棠心，直讓站在那裏的棠心慢慢迴過神來，漲紅了臉將頭低下去。
一旁陪著等的紅鵡也有點尷尬，想走又覺得不好，隻在心裏把綠鸚和棠心都埋怨了一通。
好不容易，走進去的綠鸚又出來了，帶來的是徐善然讓棠心進去說話的消息。
一直站著的棠心這才走進院子，跟著綠鸚一路進了熟悉的房舍，待轉過屏風帳幔，一晃眼見到坐在繡墩上由李媽媽梳頭的姑娘，燈火搖曳下，隻覺那人似遠還近，也不知是陌生還是熟悉，身體裏的骨頭卻似被抽走了一般，隻顧重重伏地，大聲哭泣：
“姑娘！姑娘！我錯了！我錯了！——”
第十章 棠心
房內似乎一時靜了靜，棠心並不知道得很清楚，她伏在地上，痛哭失聲，哽咽難言，隻覺得兩個多月裏受到的所有委屈都痛痛快快地哭了出來，恍惚間似乎還聽見人說了聲“你們都下去吧”，等再迴過神來時，才發現閨閣之內，除了還坐在繡墩上的姑娘之外，就隻剩下她自己了。
窗外湛藍的天覆上了重重雲翳，黯淡的光線讓室內變得灰濛濛一片。
徐善然並沒有立時將目光轉到跪在地上的棠心身上。
她隨手拔下發間最後一個花鈿，擱在妝檯上，發出輕輕的碰撞聲，又站起來去拿桌上的燭台，將屋內的銅燈一一點了。
暖橙的光芒很快驅走室內的陰鬱。
徐善然慢慢走到棠心跟前，垂下眼，居高臨下地看著伏地的婢女。
棠心忍不住瑟縮了一下。
身上太過單薄的衣服並不能抵禦早春的寒氣，她哭泣的時候還沒有感覺，等到現在，地上的寒涼就跟鋼針一樣穿透那些薄薄的布料直刺入身體，那些早被凍傷的地方更湊熱鬧似地疼癢起來……她忍不住伸手去抓麵前的天水碧的裙擺，哀求說：“姑娘……”
“棠心，你和竹實都不是國公府的下人。”徐善然突然開口。
“母親當時嫁過來的時候將你們一家子帶過來，你父親母親都呆在莊子上看莊子，你在這裏的事他們也知道，不過你別想著他們怎麽幫你，先想想你怎麽不牽累他們比較好，你還有一個哥哥，一個弟弟……”
“我聽說最近有人看上你了？”
“那戶人家要說身家也還算不錯，在大嬸嬸跟前也有點臉麵，她要是求了，你既不是國公府家生的下人，又惡了母親，大嬸嬸多半隨口也就準了。換個角度想，日子總是過出來的，她家已經比外頭好上很多了，你順從小意，說不定也——”
棠心聽到這裏，臉色就跟死人一樣白。眾人的諷刺蔑笑排擠踐踏，什麽都好，聽得久了，哪怕是被諷刺被蔑笑被排擠被踐踏的自己也覺得全是自己的過錯。可是隻要還是個人，她總期望自己能過得好一點，總期望前方還有些光明，自己也終究能努力走上平坦的那條路：“姑娘不知道，那人已經大死了兩個老婆了，第二個還是懷了身孕的，流出來都是個成了型的男孩……姑娘，姑娘，您就發發慈悲，救我這一遭吧！”
“我能夠救你。”徐善然口吻淡淡的，但一個字一句話，她說得不能更清楚，“我能救你，能把你再調迴我身邊，還能把我這個院子交給你管，讓你當我這屋裏頭的第一人——這不是你最初想要的嗎？”
棠心愣住，又慌忙囁喏說：“不敢，我不敢，奴婢不敢……”
“但你能給我什麽呢？”徐善然打斷棠心的話。她並不需要和一個丫頭兜圈子，沒有棠心，還有梨心，還有蕊心，她隻需要找一個符合自己要求的丫頭。她蹲下身，直視俯跪在地的婢女，再次詢問，“我能救你，你能迴報我什麽？”
棠心走的時候還顯得有些茫然不知所措。
重新進了屋子的李媽媽一邊幫徐善然換衣服，一邊試探性地笑道：“姑娘，棠心突然過來是跟懺悔的嗎？這倒算她有點良心，不過有些事啊，做錯了就是做錯了，再沒法描補的……”
徐善然並未說話。
她在習慣著從掌控林府的老夫人變成七歲的小女娃，她周圍的婢女媽媽，也要跟著習慣她的轉變。
她再不可能像真正七歲的女孩一樣，什麽事也聽媽媽說，什麽事也跟媽媽說。
李媽媽等了一會，不見徐善然迴答，多少有些尷尬，又想再次開口。還是綠鸚見機得早，連忙上前打岔：“姑娘，晚上你隻和老爺太太一起吃飯，吃完消消食就差不多歇息了，也不用戴太多東西，就戴上老爺去年給的那塊墨玉，頭上隻綁兩條五彩絲緞可好？”
“就這樣吧。”徐善然說。
事情便揭過去了。
一番收拾停當，等徐善然帶著丫頭來到何氏這裏的時候，四方院的正屋裏頭已經塞了滿滿的主子並丫頭。
隻見何氏坐在上首左座，換了件素淡的蓮子色纏枝牡丹紋長襖，下邊的兩溜長椅上坐了一女一男，身旁則立著一位穿深青色長襖、微垂著頭、看上去仿佛府裏管事僕婦的婦人。
徐善然一眼掃過，便將人全都認出來了。
這還是她自迴來之後第一次見著他們。
她的庶姐徐丹青，庶兄徐丹瑜，還有生了這兩個孩子的姨娘周氏。
念頭轉過之間，徐善然已經邁過門坎走入廳中，先對著母親問了好，又依次和坐在旁邊的庶姐庶兄見禮，這才倚著母親的話，依偎到了母親身旁。
趕了一天路的何氏也有些累了，正歪在靠枕上歇息，一向跟在何氏身旁伺候著何氏的桂媽媽正拿著算盤，劈裏啪啦地對著帳本撥珠子。
徐善然在坐下的時候稍稍看了兩眼，沒見有什麽不對勁的地方，再結合著以往的記憶，便斷定這本帳肯定沒有問題。
不一會兒，桂媽媽算完了帳，果然合起簿子對何氏笑了笑：“都算完了，並無什麽需要更改的地方。”
何氏便對站在旁邊的周姨娘笑了笑：“我不在的這兩個月，你也辛苦了，難為你能做得這麽周全。迴頭從我這裏拿些燕窩去，你也補補身子。”
“這都是婢妾應該做的，當不得太太的謝字。”周姨娘對何氏福了福身，恭敬說道，“太太若沒有其他吩咐，婢妾就先告退了。”
何氏看了下天色：“老爺今天就從外地迴來了，正好還趕上飯點在家吃，要不你再留一會？”
“老爺許久不見太太五姑娘，正該和太太五姑娘好好敘話，太太雖心慈，婢妾也該知道好歹，早早退下才是。”周姨娘說著又福了福，這才轉身出去。
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