一枚金幣……


    又幫殿下挽迴了一丟丟損失!


    哈慈利落收了金幣,典型俊俏小白臉的麵容上露出燦然微笑:“是的先生,我很願意告訴你一些事,你有什麽問題盡管問好了,我知道的,我都會告訴您。”


    ……


    半個小時後,商隊一行人聚集在房間中吃飯。


    “麵包還能做出這麽多花樣?”一個小夥子將漢堡抖開,肉排是肉排,生菜是生菜,麵包被他捏在手裏,有一口沒一口的吃著。


    “這個叫漢堡,買漢堡的小夥子說了,得夾著吃。”另一個人說道。


    說著話,兩手捏著漢堡就是一大口,咀嚼時眼睛閉起,眉毛都享受的舒展開來,“據說連勒丘比的領主都好這一口,基本每天都會吃……起先我以為是誇大其詞,現在我發現了,這東西確實有它的魅力。”


    “如果價格能便宜一些的話,我希望每天都能吃到它。”


    說著,又是一大口咬下去。


    其他人聽完,跟著動作效仿,將抖開的漢堡重新“摞”好,一個個張大嘴巴用力咬下去……


    “嗯……這味道……”


    “唔……雖然這片土地沿路看過來十分貧窮落後,但不得不說,在吃的這方麵,確實很優秀。”


    眾人享受美食,你一言我一語的嘮著嗑,坐在床邊位處中年的商隊的隊長利爾·莫斯抬抬下巴,衝著臨時搬過來的小桌邊問道:“那是什麽?”


    那是一個手提式的大木箱,是副手和‘漢堡’一起拿迴來的。


    介於漢堡獨特的風味,利爾·莫斯有些好奇。


    “哦!差點忘記了!”副手將吃剩的漢堡放到一遍,招唿眾人將桌子清楚一塊地方,打開箱子從裏麵拿出盛裝液體的杯子,“說是喝的。我迴來的時候看過,好像是用烹飪用的檸檬製作的。”


    “什麽?檸檬?哦不……”有人已經開始抗拒搖頭,“我曾經嚐試過,它的味道可不太好。”


    “好不好嚐嚐再說,說不定像漢堡一樣?是種有不可思議的味道?”副手說著,將一杯檸檬水遞到利爾·莫斯跟前。


    眾人也在這時看清了被子裏的全貌,“裏麵有片葉子,是掉進去的嗎?”


    “應該不是,看啊,其他杯子裏也有。”


    一看,還是真是。


    副手張羅其他人取水,利爾·莫斯已經率先喝了第一口,一口水下肚,利爾·莫斯不可思議舉著杯子晃動腦袋。


    有人問:“先生,味道是不是很奇怪?”


    在大多人印象中,檸檬的味道非常酸,泡出來的水隻會更酸,怎麽都不可能跟“好喝”掛上鉤。


    可偏偏利爾·莫斯的迴答,就是“好喝”兩個字。


    其他人有人不信邪,又是皺臉又是眯眼,視死如歸的抿了一小口,隨即一張張粗獷的臉舒展開來,“嗯?”


    味道……真的是意外的好喝?


    酸酸的,但甜的味道多過酸,除此之外,還有一種特殊、難以言語的味道,總之,十分獨特,將剛才吃漢堡麵包的幹澀,和肉排的微膩完美化解……


    一群南上北下的漢子們舒筋展骨,哈著氣大喊“舒服”。


    東西種類不多,但是量很紮實,肉排巴掌大,約一指半寬,裏麵還夾著煎得金黃的雞蛋,上下兩塊麵包烤的十分鬆軟。


    不管從量還是味道上去說,都很讓人驚豔。


    不過想到辦理入住時,高昂的房費,利爾·莫斯看向副手,“這樣的一頓飯,多少錢?”


    副手擦了擦手,腰杆挺直正色道:“一份60銀幣。”


    “?”


    一群猛男頭頂可愛小朋友,突然覺得嘴裏的漢堡不香了,“紅毛獸肉幹,一磅也才50銀幣左右……”


    住旅店和吃飯這點錢真的不算什麽,如果一個商隊連這點錢都拿不出來,那還叫商隊嗎?


    眾人驚訝的,更多的是這迴住店、餐食和往年往日的差距。


    房間寂靜一片,副手主動開口打破沉靜,“勒丘比看起來貧困,但領主腳下的這片地方還是能看出貧富差別……或許,胡椒是真的。”


    “先生剛才已經跟旅店的夥計打聽過了,這位領主手中,確實有胡椒。”


    “他又不是領主近臣,怎麽會知道那麽詳細關鍵的事情?”副手警覺反問。


    商隊夥計答道:“據說是這位領主十分好客、好說話,經常將城堡內的騎士女仆當做客人,邀在一起舉辦茶話會,嗯……消息可能是女仆們傳出來的?”


    副手仍然抱有懷疑態度,“胡椒以克論金,這麽珍貴的東西,誰會拿去招待奴仆?如果真的有,那我看,這位領主不是富得流油,就是腦子不太好使吧。”


    副手言罷,看向利爾·莫斯,“先生,我認為我們需要警惕一些。”


    利爾·莫斯頷首。


    當然要保持警惕心,不過商隊夥計推算的,並不是沒有道理。


    畢竟勒丘比這塊地方可再沒有其他貴族,一個皇家出身的領主覺得無聊,招唿奴仆一起喝喝下午茶、玩遊戲,拿出點胡椒“招待”助興,也並不是沒有可能。


    而且,據他了解,勒丘比的領主不僅出身皇室,而且還是位年紀不大的女性,如果是這樣的話,任性妄為、按照“脾氣”行事不計後果的可能就更大了。


    不過,目前為止,這些都隻是猜測而已,具體是什麽情況,還需要等親眼見到人才能下決斷。


    “蒙奇和琥帶幾個人下樓守貨,其他人兩人一間房間休息。”利爾·莫斯一聲令下,坐著吃飯的人群中,立即站出來幾個人,二話不說推門下樓。


    哈慈坐在櫃台裏扒拉那幾枚金幣,聽見樓梯傳來動靜,他伸長脖子看了一眼,見是幾位鼓著胸肌的大漢,一想到外麵不遠處停著的幾輛馬車,瞬間了然。


    “你們是要去站崗嗎?帶上點這個吧!”哈慈左右搖頭撇了一圈,在吧台左邊頂頭找到東西——一小盆枝繁葉茂的薄荷。


    哈慈拖過薄荷,原本想將小盆一起交出去,想了想,又將遞到半路的盆拖了迴來,挑著邊角老葉摘了一小把遞給為首的蒙奇,“天熱有蚊子,你們把這個分一分,搓開在身上搓一搓,蚊子蟲子就不會叮你們。”


    蒙奇遲疑接過葉子打量半晌,抬頭費解的望著哈慈,“剛才,我們喝的水裏也有這種葉子,所以我們喝的藥?還是毒草?”


    “哦天,別誤會。”哈慈搖晃腦袋,攤手解釋,“我知道你們可能沒有見過這個額,這個叫薄荷,是一種多功能性的觀賞物。它可以驅蚊蟲,也可以減輕夏季中暑的狀態,你們喝過它衝泡的檸檬水,應該也品嚐過它的獨特……總之,這不是什麽壞東西就對了。”


    蒙奇頷首,“謝謝。”


    語畢,攥著薄荷葉子,領著身後幾人出了大門。


    哈慈見人走了,一幅護寶貝的模樣將薄荷護在跟前,“瞧啊,那些鄉巴佬,居然多不認識你……殿下說的沒錯,隻要用的好了,你就是“寶貝”。”


    嘚瑟歸嘚瑟,卻忘記了在半個月下冰雹之前,自己也是個沒見過薄荷的“鄉巴佬”。


    另一邊,蒙奇等人在附近尋了一些爛木頭升起火堆,之後蒙奇發放薄荷葉子,琥輕推了蒙奇一把,“嘿夥計,你不會真的相信那個旅店老板吧?萬一這東西有毒怎麽辦?”


    “勒丘比的軍隊在波裏散播消息,就是為了引我們前來結交,又沒有仇恨,毒死我們有什麽好處?”蒙奇反問。


    “呃……”


    這一問,還真把琥給問住了。


    蒙奇給幾位同伴塞去葉子,機智率先笨拙的將薄荷葉子揉成一團,又把那墨綠色的小團在光溜溜的膀子上滾了一圈,“而且,我們都喝過它泡的水了,要是真的是毒草,我們早昏死過去了。”


    好像也有點道理。


    琥心懷警惕,手卻利落的跟在蒙奇後麵將薄荷葉子揉碎,“真神奇,涼颼颼的……唔,好難聞!和剛才喝水的時候一點也不一樣!!”


    “這大概就是這個葉子的神奇之處吧……”


    *


    翌日清早,城堡內處處收拾整潔,桌上擺著散發誘人清香的皎皎茉莉,莉莉安穿戴整齊在大廳用餐。


    昨晚收到哈慈的傳信,莉莉安已經大致了解了商隊情況,已經迫不及待的想要與商隊進行交接。


    “後花園有成熟的草莓嗎?”


    “之前冰雹砸壞了所有草莓果實,新結的果子還沒成熟。殿下是想吃草莓了嗎?溫室裏也種了一部分草莓苗,應該能摘出幾盤。”貝多妮迴答道。


    莉莉安輕輕搖頭,粉色蕾絲發繩紮高的雙馬尾蕩來蕩去,十分靈動好看,“我倒不是很想吃,不過今天有特殊的客人登門,應該讓客人看到我們的誠意。”


    黑莓、果莓都是樹莓的一種,生長在山裏,大雪、冰雹風暴有巨樹遮擋,即使實在勒丘比這樣不尋常的氣候裏,樹莓樹也能完好生長,每年生長、收獲十分可觀。


    可草莓不同,草莓苗需要精心打理,如果不是懂行或者時間多的人,根本料理不過來,因此草莓如反擊蔬菜一般,格外稀有珍貴。


    當然,莉莉安的本意,除了展露“誠意”以外,再有就是向外宣告勒丘比本土領地的特點。


    別人無法打理的作物、蔬果,他們這裏大把的有。


    如果商隊的人不傻,就會想明白其中的商機與利益。


    貝多妮立即點頭,“那我這就去吩咐,讓她們摘下洗好送來。”


    “嗯……”莉莉安搖頭,抿了一口紅茶,放下被子從椅子上站起,率先走在前麵,“我自己去吧。你去大桶水,最近溫度迴升,溫室裏的溫度更高的,要時刻保持濕度。”


    溫室中供養著裏胡椒樹,莉莉安不放心他人進去。


    倒不是害怕走漏“秘密”啥的。


    城堡中基本不存在秘籍,莉莉安隻是擔心女仆們冒失,萬一沒關好門什麽的,會影響到胡椒樹的生長。


    莉莉安這邊哼著歌,悠閑澆水、摘草莓,另一頭哈慈那邊卻出了點狀況。


    或者說,是以利爾·莫斯為首的商隊出了問題。


    昨天還算輕鬆自如的商隊,在清晨一早,全然換了神情麵貌。


    原因不是其他,正是因為第二支、第三支商隊陸續出現在勒丘比,都是利爾·莫斯的老熟人,而且不偏不倚,三夥人在旅店的門口撞上。


    “嗬,利爾·莫斯,好久不見啊,看樣子你的人手來到這裏的時間已經不斷,你的消息還挺靈通的嘛。”


    開口的人,是個有著一頭如狐狸皮毛一般棕紅的頭發的大肚腩,他的名字叫做卡門·查德,是波裏第一商會的副會長,可以說,在波裏的商界中,是位可以伸手遮天的人物。


    卡門·查德本身也是個狂妄不怎麽好說好的人,因此,波裏各大商隊,對他都有幾分恭維、忌憚。


    此時此刻,卡門·查德說出來的這一席話,也並非是友好的打招唿,而是意有所指的職責。


    指的利爾·莫斯得到消息竟然不像商會匯報,而是帶領自己的商隊獨自前往,妄想一個人獨享財富。


    利爾·莫斯臉色微有些難堪,他還沒開口,卡門·查德身後另一個高瘦的男人衝他搖頭,示意利爾·莫斯暫時忍耐。


    雖然大家來勒丘比都有各自的目的,但畢竟是同一片土地的人,說白了就是“自己人”,沒道理鬧大讓別人看笑話。


    利爾·莫斯壓下心中布滿,麵上掛起職業性假笑:“查德先生耳目眾多、事務繁忙,我們以為您已經獲得了消息,所以才沒有登門打擾……而且請您相信,我們也才來不久。”


    來了多久無所謂,最重要的事有沒有跟勒丘比的領主搭上線。


    卡門·查德關顧一圈,看見旅店門口不遠處來沒來得及拆卸的貨車,便知道利爾·莫斯還沒有和勒丘比的領主搭上線,心裏不滿略微消散,假意友善擺手道:“既然大家都撞到一起了,不如我們就一起去吧,都認識,到時候相互幫忙說話,大家都得利。”


    說著話,卡門·查德先一步轉身,站在這處小鎮,依稀能看見幾英裏開外巍峨的城堡,不用找人詢問,就知道那裏是領主大人的府邸。

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