第一千二百七十六章 孝子的為難(上)


    皇宮,乾西二所。


    庶福晉五兒坐在炕上,麵前是一隻青花琺琅彩繪九宮盒,盒子裏是大大小小的珠子。


    她正在穿珠。


    因曹顒早年養珠的緣故,曹家內宅最不缺的就是各色珠子。


    除了由匠人直接製好的首飾外,還有已經打好孔的散珠子,給女孩子們玩。


    五兒選秀進宮後,曹家每年往宮裏送的東西,就有各色珠兩匣。是初瑜體恤小姑,給五兒打發時間用的。


    隻是先前五兒得皇後看重,要打理乾西二所內務,閑暇的功夫並不多。


    直到福晉進門,五兒將賬冊與鑰匙都交出去,日子才閑了下來。


    這穿珠也是細磨功夫,穿了大半月,也才穿好了兩對釵而已。


    一對是紅寶石花蕊珠花釵,一對是金鳳銜珠釵,前者俏麗喜慶,後者富貴雍容。


    將珠釵放在錦盒中,五兒滿意地笑了。


    再過半月,就是四姐兒生辰。姊妹情深,這是五兒的一份心意。


    旁邊侍立的宮女春橙看了五兒的笑容,不由呆著,半響才喃喃道:“主子的容貌越發好了。”


    五兒是康熙五十年正月生人,十四歲入宮,今年十七歲,正是女子最好的年紀。


    五兒聽了春橙的話,卻是眉頭微蹙,從炕上起身,坐在梳妝台前。


    玻璃鏡中,是一張微顯豐腴的瓜子臉。


    她雖容貌好,可為這“豐腴”二字的緣故,看著隻顯富態,而沒有少女的嫵媚。加上她平日裏裝扮,都是加粗眉線,又常板著臉,添了些憨氣,使得姿色減了幾分。


    隻是這半月,福晉在前頭,並不需要她這個皇子庶妃在往各處娘娘跟前露麵,她有些疏忽了。


    每天晚上加餐所有的牛油炒麵也停了下來,原本“豐腴”的臉龐也恢複了大半。


    春橙看出五兒的不快,跟上前來,小聲道:“主子……”


    五兒已經展開眉頭,道:“今兒開始,每晚多調一碗麵茶……”


    乾西二所三進正房,富察氏所居是內院正房。


    現下,富察氏正低下頭,眼淚“簌簌”落下。


    奶嬤嬤桂氏站在窗前,往外頭望了望,見四下無人,才走到富察氏跟前,小聲道:“好福晉,快收了淚,可不好露了行跡。這宮裏人多嘴雜,還要忍耐方好。”


    “嬤嬤!”富察氏抬起頭,哭著道:“我實在是做不到,實在是做不到,為人兒女,不僅不能為阿瑪守孝,還要穿著豔色,每日往幾位娘娘跟前陪笑奉承……”


    桂嬤嬤猶豫道:“可二老爺吩咐了,要等中秋節後才……”


    富察氏用帕子擦了臉,眼中露出堅毅來:“這是糊弄旁人罷了,哪裏能瞞得住皇上與四爺?我若真的無動如衷,長袖善舞,怕他們還要覺得我是不孝之日。”


    桂嬤嬤曉得富察氏是個有主意的,問道:“那福晉的意思……”


    富察氏道:“去請太醫吧,中秋節前,我要養病……”


    沒等桂嬤嬤打發人去太醫院,春橙過來稟告了五兒“風邪入侵”、“偶染風寒”之事。


    富察氏雖有些詫異這般湊巧,卻也沒多說什麽,叫桂嬤嬤打發人請太醫去了。


    於是,從八月初一開始,乾西二所富察氏與曹佳氏便都開始養病。


    為了不將“病氣”過給宮裏貴人,自然也不用再往各處請安。


    皇後與熹妃兩位,都打發人探病。熹妃還好,隻送了名貴補藥;皇後這邊,除了第一次補藥,隔了兩日後,還送來兩位宮女,直接點名是送來服侍四阿哥的。


    這兩個宮女,都是十六、七的年紀,雖隻穿著宮女服裝,可難掩俏麗。


    尤其是那個蘇氏,花容月貌,把阿哥所的女子都比下去。


    富察氏再好的教養,可年歲在這,直氣得心肝疼,可還要強撐著叩謝皇後恩典。


    待皇後宮的嬤嬤離開,兩個新宮女也叫人帶下去,富察氏對桂嬤嬤咬牙道:“嬤嬤,皇後平素裏待我也好,為何我一病,就來這麽一遭?”


    桂嬤嬤也被這變故打得措手不及,憂心忡忡道:“是啊,皇後為何如此,莫非對福晉帶三格格入宮不滿?”


    富察氏也想不到其他理由,生出幾分委屈。


    帶族姐入宮為媵,並非她所願,可二叔如此安排,不僅是為富察家,也是為了她,她又不能抱怨……


    *


    阿哥所賜新宮女之事,曹顒當日便知曉。


    並非他窺伺宮禁,而是因為那個美貌宮女蘇氏。


    那蘇氏並非旁人,正是四阿哥之前在直隸收留的少女黃小乙。


    曹顒調升戶部尚書,曹家闔家返京,黃小乙也隨之進京,一直住在海澱園子。


    沒想到這次富察氏稱病,四阿哥將黃小乙接進宮,借著皇後的名義,安排進阿哥所。


    黃小乙的身份,也從直隸孤女,變成了包衣蘇家的女孩兒。


    終於脫了這燙手山藥,而且還將曹家撇清,曹顒心裏是歡喜的。


    即便這蘇氏受寵,富察家一查到底,曹顒也不擔心。因為查到最後,他們就會曉得一切是四阿哥的安排。


    隻要不讓曹家頂著“送美”的名聲就行。


    那樣的話,就是赤裸裸地打富察家的臉。兩家就沒有轉圜餘地。


    皇後此舉,就有些“打臉”意思。


    你們富察家不是帶媵進宮嗎,那她做嫡母的就賜下侍妾通房,不讓富察家的女兒專房。


    起碼在外人看來,就是這個意思。


    新舊兩家外戚爭鋒。


    曹顒對這些宮廷八卦並無興趣,他正操心曹頌連任之事。


    到了年底,曹頌來了家書。借著李衛的光,他的考評“卓異”,就擔心自己被調迴京


    江南富庶之地,都是肥缺,多少人眼睛盯著。


    曹頌寫了家書迴來,跟堂兄商量,不想這麽快就迴京。即便任滿,也想要再謀連任。左右江南有李衛在,大樹底下好乘涼。


    對於曹頌的想法,曹顒也支持。


    以曹頌的年歲與資曆,升到現在這個位置已經是幸進,一時半會兒也升不到一品去,即便調迴京,也還在二品上打熬。


    雖說“京察”結果還沒出來,現下打聽誰惦記江寧的缺還早,可曹顒還是先往十三阿哥府,同十三阿哥打了招唿。


    十三阿哥笑著說道:“你們兄弟也太小心了些,就算真有人謀算江寧總兵的缺,也不會繞過曹家去。到時候你這個戶部堂官出麵,為堂弟說項,誰還會折了你的麵子不成?”


    曹顒笑笑,不置可否。


    他曉得自家分量,或許在朝堂上還能說上幾句話,可在地方與軍隊中,曹家實沒什麽分量。


    而能往軍中安排子弟出仕的,無一不是滿洲大族。


    與其到時候,直接與他們相對,還不若求到十三阿哥這邊,直接從吏部、兵部就斷了這個安排。


    十三阿哥見曹顒不語,笑著搖搖頭,道:“行了,難得你開迴口,爺就應下了。有你這個堂兄處處照看,小二他們兄弟幾個才真是有福之人。”


    說起這個,曹顒心中也很自得。


    京裏權貴人家,有幾個日子太平的。兄弟之間,或是爭產,或是爭權。


    像曹家兩房堂兄弟這般和睦的,也比譽為美談。


    說到底,還是因兩房長輩去的早,曹顒長兄如父,堂弟們多承他教導,自己個兒也爭氣的緣故。


    從怡親王府出來,正好碰到王全泰。


    曹顒想起王魯生,忍不住多說了一句:“有些山東那邊的事,想要同王大人打聽打聽。若是王大人得空,可往寒舍走一遭。”


    王全泰聞言,不由一怔。


    山東那邊的事兒,什麽事兒?


    雖心中疑惑,他還是應承下來。


    待與曹顒作別,王全泰就進了怡親王府。


    十三阿哥的臉上,已經沒有麵對曹顒時的溫煦。


    他將一個折子摔到王全泰懷裏,不耐煩地說道:“看看吧,這已經是今年第三封彈劾你的折子!”


    王全泰麵色通紅,接過折子,咬牙看了。


    無非是“侍母不孝”、“不友不慈”這樣的老生常談。


    折子中,還引用他家老太太與他二弟的原話,斥責他縱容媳婦對母親無禮、與母親別居、待兄弟侄兒刻薄之類的原話。


    王全泰的臉一下子變得鐵青,渾身忍不住發抖。


    見他如此,十三阿哥倒是不好再深苛責,隻皺眉道:“身在官場,名聲最是要緊。你也是二品大員,怎麽還管不好家人的嘴巴?”


    雖說家醜不可外揚,可十三阿哥不是旁人,對王家的事也略知曉,所以王全泰沒有隱瞞。


    王全泰苦笑道:“我已經將府邸都讓出來,避居舊宅,沒想到也成了不是?不過是沒應承兄弟的請,為他補差事,他們就逼迫至此。”


    這世間父母偏心之事,並不少見。


    十三阿哥不好說王家老太太,想了想,道:“以你現***份,給你兄弟謀個出身也不是難事,成全了他又能怎樣,早早打發了,還落個耳根子清淨?”


    王全泰無奈道:“十三爺不知,我那兄弟,好高騖遠,又重財帛,早在春闈落榜後,便說非吏部、戶部不進。京裏水深,我又哪裏敢放任他胡鬧。想打發他迴鄉,我家老太太又要死要活地給攔住。如今,侄兒們都進了京裏學堂,擺出定居京城的模樣,我又怎麽攆人?”


    十三阿哥恨鐵不成鋼道:“迂腐!你一個武官,千軍萬馬都闖出來了,還硬栽進自己的小河溝不成?即便有你家老太太護著,你是一家之主,還拿他一個小小舉人沒辦法?他想要京缺就京缺,他以為他是誰?你花上幾兩銀子,給他安排個外省的輔佐官,遠遠地打發了,他還敢抗旨不上任?至於你們家老太太,年歲大了,往後少出門,也省的發瘋,壞了你的名聲……”


    *


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