第一千零四十一章 舅甥會(下)


    初瑜稍稍一怔,隨即明白過來。這些金子首飾雖是高太君私房,可也是李家家財,不知會不會擔幹係,在李家上下沒處置前,不好輕動。


    迴到梧桐苑換下官服,曹顒就去芍院探病。


    許是頭疼的厲害,沒進屋子前,聽到高太君低聲呻吟。等他進了屋子,高太君卻熄了聲。


    倒是沒有提讓曹顒為李家請托之事,她隻是硬撐著坐起來,問了幾句李家涉案的詳情。


    聽說除了涉及織造府與鹽政虧空,還有東北挖人參與私結皇子等,老人家的臉色白了又白,喃喃地不知說了句什麽,曹顒也沒聽真切,便讓她打發出來。


    迴到梧桐苑,曹顒幹坐了半晌。


    李家都到了這個地步,若是他再袖手,世情上也說不過去。


    雖說不好去為李煦脫罪,但是該照拂也得照拂,要不然落在旁人眼中,就是冷血無情。


    次日,他便吩咐曹元,跑趟刑部衙門,打探李家案件的案情進展,以及李煦與家眷何時押解到京。


    新皇即位後,六部堂官變動最大的就是刑部。之前的六位堂官,降的降,調的調,現下換上的兩個尚書、四位侍郎,都是這兩個月才上任的。


    其中滿尚書佛格是從內閣學士升上來的,是宗室,身上有輔國將軍爵位。早年名聲不顯,新皇登基後,才封了內閣學士兼任禮部侍郎,而後不久,升任刑部尚書。


    隻是有隆科多與十三阿哥的榮寵在前,佛格這邊就不那麽紮眼。


    不過曹顒心中明鏡似的,這位新尚書定是“四爺黨”,要不然也不會執掌刑部,成為皇帝的台前人。


    曹顒不知道,雍正那邊早就使人盯著曹家,就是要看曹顒如何應對李煦問罪之事。


    曹家前一日請了太醫,次日就使人去刑部打探,這也在情理之中。雍正看到這個消息,說了聲“愚孝”就撂在一邊,想著曹顒會不會上折子為李家求情。


    等了三日,到十五,李煦父子押解到京,還沒等到曹顒的求情折子。雍正倒是有些猜不準,不知曹顒是重情還是寡情。


    “十三弟,這曹顒還沒動靜,倒是個能忍的!”他倒是有些不樂意,跟十三阿哥抱怨道。


    十三阿哥聽雍正如此說,心中猶疑不定,隻當雍正要借李家的事,將火燒到曹家,小心說道:“皇上您是看著他長大的,又不是不知道他小心的性子,從不敢有半點逾越。就是曹家家奴,也有識字的跟他們念《大清律》,但凡有半點作奸犯科的事情,都不許下人們沾。李家雖是親戚,他身為臣子,也不能公私不分,持寵生驕。倘若那樣,不是辜負了皇上對他的看重。”


    雍正聽了,神色稍緩,道:“朕還想給他個恩典,他倒是乖覺。”


    這才抱怨了沒兩日,曹顒親到刑部探監的消息,就遞到禦前。


    雍正見狀,哭笑不得,跟十三阿哥道:“瞧瞧,這到底是聰明的,還是傻的,竟也不曉得避嫌,就不怕朕遷怒與他。”


    十三阿哥聽他嘴裏罵著,麵上卻還帶著笑,就曉得他不是真惱,順著他的話說到:“還是皇上教導的好,曹顒不敢因私情妄議國事……卻也不失本心,不是趨利避兇的小人……”


    刑部大牢,向來是京城百姓談之色變的地方,差不多每天都有犯人屍體拖出去。有些錢財的犯人還好,有錢能使鬼推磨;若是沒有銀錢打點的,進去就是跟在鬼門關似的。


    李煦是官身,李鼐身上也捐著官,所以父子二人並沒有關押在地牢,而是在外邊的板房。加上曹家之前已經花過銀子,所以父子二人沒有戴刑具,並且得以同室關押,條件還算是不錯。


    隻是李煦在江南時受刑,過後又千裏押解,傷勢拖延,至今未愈。


    因此,曹顒來探望時,便看到李煦垂老病弱的模樣。


    他頭發全白了,原本發福的體型變成皮包骨,滿臉褶子,雙眼渾濁,眼角糊著厚厚的吃模糊。


    再也不見過去的意氣風發,若不是穿著幹淨的新衣服,看著就像街頭流浪的老乞丐。


    “舅舅,大表哥……”想著家中病著兩個,再看著眼前的古稀老人,曹顒原本想好的說辭,都說不出了。


    李煦坐起身來,看著曹顒,隻哆嗦著嘴唇,嘴裏“嗚嗚”的,跟扯風箱似的,半天也說不清一句話。


    曹顒見狀,看向李鼐,道:“大表哥,舅舅這是?”


    李鼐側過身子,抹去眼淚,道:“老爺前幾日上火,喉嚨腫了,今早大夫已經給看過,說吃幾副去火的湯藥就好了。”


    提及這個,他鄭重地對曹顒拜了下去。


    在江南時,他陪著父親受刑,過得水深火熱;到了京城,就有幹淨的屋子,新衣服與可口的飯菜等著,還能有大夫醫治。


    若是沒有人援手,怎會如此?


    能在這個時候,還會照拂李家父子並且有能力照拂的,也就隻有曹顒了。


    他原是認定八成,今日見曹顒親至,就篤定是他。


    曹顒避讓開來,沒有受他的禮,道:“我也沒有幫上什麽,當不得謝。”


    話未說完,就覺得衣服發緊,側身一看,是李煦拉他的衣服。


    曹顒見他盯著自己,麵露懇求,俯下身,道:“舅舅可是有話吩咐……”


    李煦指著李鼐,用盡了力氣,道:“保……保……全……”


    李鼐見狀,已經翻身跪倒,泣道:“老爺年邁,怎麽能受得了刑罰加身?兒子願以身待,還請老爺成全兒子孝心……”說罷,又求曹顒:“表弟,都是我的不是,父親這幾年多在養病,將衙門裏的差事交過我,是我行為不檢,才出了差池……”


    在來之前,曹顒已經聽說李煦在蘇州時,先是不肯認罪的,而後受刑,父子二人才爭相認罪。今日看來,是李鼐想要將罪行都斂到自己身上,李煦則是怕拖累兒子,兩人都想早日結案。


    李鼐還是天真,他即便做著父親的副手,卻是名不正言不順,哪裏有資格分擔李煦的罪責。再說,李煦問罪,並不單單是虧空之事。


    聽李鼐這樣說,曹顒倒想起一個疑問。


    聽說織造府去年虧空了六萬多兩銀子,這麽多銀子去哪裏了?早年的虧空,還能說是花在接駕上,這十幾年的虧空怎麽說?


    單單是李家開銷,當用不了這些。


    莫非是給了西北的十四阿哥?


    想到此處,曹顒隻覺得眼皮直跳,扶起李鼐道:“大表哥如此孝心,弟亦敬佩。隻是有些話還請慎言,言多必失,徒勞無益,反而令舅父難過,有違孝道。”


    李煦定罪,已經是肯定的;李鼐若是執意往自己身上斂事,怕就要父子同罪,那是曹顒所不願看到的。


    李鼐見曹顒說得鄭重,想著父親也是不同意他頂罪,站在那裏,看著病榻上的老父,隻覺茫然。


    李煦雖口不能言,卻是聽得清楚,使勁地點頭,看來是極讚成曹顒所說。


    李鼐心中一痛,耷拉著腦袋,退到一邊……


    從刑部監獄出來時,已經是黃昏時分,不知何時開始下起小雨,街上喧囂漸歇,顯得有些冷清。


    曹顒皺眉,想著李家還沒到京的家眷。


    算算日子,她們也就這兩日到京。李煦是流放還是什麽,這兩日也該有了準信……

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