第一千零三十五章 走親(下)


    曹顒掃了那兩個丫鬟一眼,對曹穎道:“弟弟有幾句話,想同大姐單獨說一說。”


    曹穎聞言,心中惴惴,一邊打發丫鬟們下去,一邊猜測曹顒要說何事。


    莫非是因為人參,十日的功夫,跑了四次曹府,不是她臉皮厚,而是借由子出門,去了國公府兩趟,將她的私房銀子細軟分送了過去。


    廳上隻剩下姊弟二人,曹顒道:“大姐,聽說你近日吸‘福壽膏’?”


    聽曹顒提的是這個,曹穎鬆了口氣,笑道:“不過是瞅著你姐夫吸,跟著嚐了兩次,卻是好東西,吸了長精神。我還推薦給弟妹了,顒弟當差若是累了,也吸上幾口,比旱煙更解乏。如今京城吃煙的人家,不少改吸這個。”


    曹顒聽到鴉片蔓延,心中驚駭不已:“姐夫是從藥鋪買的?”


    雖說鴉片這東西,早就有了,但是以他的了解,這東西早先隻局限於藥鋪。


    在世人眼中,多信一句老話,“是藥三分毒”,怎麽還會從藥鋪中買這個日常吸食?


    曹穎笑著說道:“還真不是,因我想著這個是好東西,想要推薦給母親與弟妹,就多問了兩句,說是從‘珍儀坊’買的。”


    曹顒聞言,變了臉色。


    “珍儀坊”是九阿哥名下的鋪子,經營的物品多是已備官場或者民間往來應酬的,從古董字畫,到內造瓷器,到西洋物件,五花八門。


    曹家“稻香村”的經營模式,使得九阿哥受觸動,所以前幾年開“珍儀坊”時,也采取得是內外城便開分店的方式,總共開了九家鋪子,內城五,外城三,還有一家開在通州。


    或許九阿哥隻是為了斂財,但是雍正卻是曉得鴉片的危害的。內城前些年,還曾小規模的查過鴉片的銷售情況。


    九阿哥有門人在海關任上,想要買入鴉片,不費吹灰之力。九家鋪子同時銷售,不知有多少人要因此家迫人亡。


    “這是毒,豈是能沾的!”曹顒見曹穎還在笑,皺眉道:“大姐夫用了多少日子了,大姐這裏呢?”


    曹穎見他不快,收斂臉上的笑,小聲道:“他是在徐州時就吸過,隻是那邊不好淘換,到了京城,才采買也便宜些。”


    “吸了這個東西上癮,厭飲食,少睡眠,開始數日一吸,到一日數吸,隻熬得人精血枯幹,傾家蕩產。大姐為何不想想兩個孩子?莫非,真要等到外甥、外甥女失父失母那日?”曹顒道。


    曹穎聽了,如遭雷擊,麵色變得雪白,哆嗦著嘴唇道:“顒弟……此話當真……”


    曹顒歎了口氣,道:“上不上癮,大姐自己不知?前幾年二嬸的煙草鋪子為何關閉?就是有管事不察,進了鴉片的緣故。這個東西,禍國殃民,朝廷也是不容的。”


    曹穎臉上褪盡血色,已經紅了眼圈,喃喃道:“我不知會如此。”


    曹顒道:“若是吸食的時日短,也能戒掉,就是遭些罪。那些吸食成癮的,被煙癮操控心智,家破人亡,賣兒賣女的,並不是一兩個。大姐還是早做打算的好。”


    曹穎已經坐不住,站起身來,帶著哭音道:“我當如何,還請顒弟教我。”


    曹顒站起身來,從袖子中掏出一個折紙,遞給曹穎,上麵有十六阿哥早年戒毒時的方法,還有稍微能抑製住毒癮的湯藥方子。


    曹穎捧著手中看了,方鬆了口氣,滿臉感激道:“多謝顒弟,是我糊塗了,往後再也不敢沾這個。”


    曹顒點點頭,猶豫了一下,道:“大姐,不管是外甥,還是外甥女,他們最後能倚仗的,還是孫家。孫家有體麵,才是他們的體麵。”


    曹穎聽著糊塗,抬起頭來,不知堂弟為何說起這個。


    “父親不當用,還有祖父在,也可照拂他們兄妹。若是孫家落魄,不管大姐手上攥著多少私房銀子,外甥、外甥女的前程都艱難。我雖是舅舅,也不好越過他們父祖去安排外甥們的前程。”曹顒看著她道。


    曹穎被揭開私心,直覺得臉上火燒火燎,訕訕地誰不出話。


    這些話,前幾日曹頤就勸過她,她隻覺得不入耳,不想再做一次糊塗人,讓自己兩手空空。沒想到今兒堂弟也這樣說……

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