第五百六十一章 行路


    京城到歸化,有一千三百餘裏。曹顒一行雖說用了兩日功夫就到了張家口,但是到了口外後,速度卻慢了下來。


    張家口到歸化九百多裏,每隔八十到一百裏設一驛站,共有驛站十一處。


    先不說中間隔得路程遠了,這驛站的規模也與口內無法相比。


    這邊的驛站,由兵部與理藩院共管,但是使的人驛多是蒙古本地人。與口內的驛站不同,這邊的驛站,主要是為了方便傳遞軍情與運送物資的。


    這地方簡陋狹小不說,關鍵是馬匹不足,每個驛站不過十幾匹馬,還不是都能使喚的。剩下的牲口,就是駱駝。


    每個驛站裏,都有五、六十匹駱駝。


    這邊的路況也不好,茫茫無際的草原,隻是能就著車軲轆的痕跡看出是道兒罷了。


    幸好還不到雨季,要不然,這路上耽擱的時間更長。


    曹顒他們因為每次隻能在驛站換一半的馬匹,就不如在口內那般快,九百多裏路,走了八天才到。


    這一行到達歸化城時,已經是五月初一的下午。


    看到歸化城牆的那刻,伊都立激動的眼淚險些掉下來。


    這一路上,他都是咬牙硬撐的,前半拉固然是愛麵子的緣故,後邊卻是有些不敢歇了。


    生怕自己歇下後,就再也不想騎馬,他終是咬牙挺到現在。


    侍衛們也是帶著歡喜,別的不說,到了這裏,駐紮著右衛八旗,怎麽也能淘換出來路上用的馬匹來。


    這幾天,他們已經被這沿途驛站裏的劣馬給磨得沒脾氣了。


    如今,真是別無他求,隻求這座騎能痛快些。要不然每天在馬背上熬的時辰更久,實是讓人鬱悶不已。


    伊都立到了目的地,曹顒等人的行程卻是隻完成三分之一。


    唿圖克圖大喇嘛的駐地,在土謝圖汗國中旗的烏爾格,離歸化還有將近兩千八百餘裏。


    到了歸化城,曹顒他們就得了一個消息。


    兩天前,歸化將軍費揚固已經帶著這邊的部分右衛八旗兵與蒙古八旗兵,啟程往推河禦敵去了。


    另外,從將軍府這邊,眾人還得知四月二十三日,皇上下旨調了黑龍江與喀喇沁往歸化集結,作為第三路兵開赴西北。


    這已經是擺出了開戰的姿態,那曹顒這一行人的目的就顯得有些好笑。


    侍衛們頗為熱血,唏噓之中,很有為不能在費揚固將軍帳前效力的遺憾。


    曹顒心裏則是有些沒底了,不曉得是不是曆史有所變動,原本在康熙末年的西北戰亂,給移到這個時候。還是雷聲大、雨點小,這場“轟轟烈烈”的戰事會不了了之。


    這烏爾格,則是外蒙古的地界了,朝廷在那邊的影響甚是微弱。


    按照規矩,這內蒙古地界的王公算是內藩,外蒙古那邊是外藩。朝廷在內蒙古可以劃定牧場,在外蒙古則鮮少幹預地方。


    納蘭富森拿了康熙手諭,從將軍府調了五十蒙古八旗兵。


    從歸化到烏爾格,中間偶有驛台,也不像之前那樣成規模了。


    這一行,七十來人,都是從八旗右衛選的上等騸馬,雙馬雙鞍,以供路上換乘之用。


    五月的草原,沒有初夏的燥熱,隻有青翠的綠色與無邊的花海。


    藍天、白雲、綠地,白色的河流像輕柔的帶子,在天地間撒著銀光。


    曹顒的心境,也一天天的發生變化。


    人居於這世上,最是渺小,卻是偏生以為自己是“萬靈之長”,想要掌控這世界。


    自己的心裏,雖沒有存在翻天覆地之心,但是也是想著要費心經營,為家人的安康與自己未來的安逸生活努力。


    “一沙一世界, 一花一天堂。 掌心握無限, 刹那是永恆”,自己好像是太看重結果了,反而忽略了這沿途景致。


    浮躁了,世故了,失去了過去的從容。


    是因為心裏想要求的更多,在意的更多,有些貪心了麽?


    騎在馬背上策馬狂奔的曹顒不由地自省,說了想要陪妻子出遊,卻是多年未能成行;想著給孩子們提供好的遊樂場地,總是找借口一拖再拖;尋思要多多孝敬父母,但是每日裏說話的功夫都是有數的。


    自己好像是忙忙活活的,又好像在偷懶,就這樣日複一日,將日子混了過去。


    人生能有多少個日複一日,自己的命運雖說沒有按照曆史上的,在兒子未出世前就夭折,但是誰又能保佑自己定是個能長命百歲的?


    生老病死,自然之道,豈是人心取舍能夠更變得了的。


    固然不能哀怨,時時戰戰兢兢地活著;卻是不能放任,不去計劃未來。


    人生於俗世,真是件很麻煩的事兒,要是能像這蒼鷹,任意遨遊於天空;能像這灰狼,自由奔馳在草原上,那該多麽愜意。


    待曹顒發現自己的變化時,不由地愕然,難道這是因要前往大喇嘛駐地的緣故,自己也變得有佛心起來?


    雖說同這天地自然相比,紅塵俗世使人倦怠不堪,但是也隻有遠離家人千裏之外,才越發能體味親情的可貴。


    有的時候,曹顒隻覺得自己好笑的緊。


    真是矛盾的想法,既在心裏因親情束縛覺得疲憊,又是依戀於這種家人給予的溫暖,使得心裏不再孤獨。


    人性,就是如此自私與虛偽。


    這一路上,變化的不隻曹顒一個,就是那十名侍衛,也在這一日日的奔馳中,去了京城時鮮衣怒馬的傲慢,變得內斂起來。


    從最初的抱怨驛站的夥食不好,到現下大家已經能隨時射獵黃羊、野兔,直接剝皮,烤的半生半熟的,也能渾淪吃個半飽。


    別說是黃羊、野兔,就是草原狼,這些侍衛心裏見了,也是癢癢的,想要小試身手。


    要不是礙於那幾十個蒙古兵丁,大家早就動手了。


    正如仕雲所說,走了這一趟,別的沒學會,剝皮去骨的,算是有了幾分手藝。馬上的乘騎功夫,那自然是說也不必說的。


    他就是伊都立的族侄,是眾侍衛中最年輕之人。


    今年不過十六、七,一張嘴碼子最是厲害,每逢途中小憩,就聽到他“嘚吧”、“嘚吧”的說個不停,沒一刻閑的時候。


    小滿見了,稀奇得不行,在一次小憩中,忍不住問納蘭富森道:“富爺,這雲爺當差的時候,也是這樣的?”


    一句話,卻是使得侍衛們都笑了。


    雖說身份有別,他們這些侍衛都是權貴子弟,小滿不過是曹家下仆,但是這一路行來,混得熟了,說話之間就少了拘謹。


    仕雲笑著“咳”了一聲,抱著胳膊道:“山人自有妙計,你小孩子家家的,問這個做什麽?”


    眾人中,明明是他年紀最幼,但是他卻偏偏不承認。


    因小滿長著娃娃臉,又比他大不了多少,便被他當小的應對。


    小滿聽了不忿,但是因曉得仕雲這張嘴厲害,自己還嘴也不占便宜,所以便不接話。


    納蘭富森笑著瞅瞅仕雲,再看看旁邊的曹顒。


    當年曹顒初入京時,也不過是仕雲這個歲數,但卻是行事穩重,人前半句不肯多言。


    見納蘭富森沒有迴答,赫山就笑著說道:“小滿啊,這雲大爺的妙計卻是從山裏淘換來的,秘訣就是兩顆山核桃。這當值的時候,他就將這山核桃塞嘴裏,兩個時辰熬一熬也就過去了。”


    小滿聞言愕然,曹顒聽了,也不禁看向仕雲。


    既是在禦前當差,還能保留這份天真浪漫,是生性淳樸,還是家裏親長疏於管教?


    仕雲已經“嗬嗬”笑出聲來,從荷包裏掏出兩個拇指大小的山核桃來,把玩著說:“這可是寶貝東西,不能說是門神,也能當把門的哼哈二將了!”


    眾人看著他耍寶,都是“哈哈”大笑,在這空曠的草原中聲音傳出甚遠……


    雖說因每日裏風吹日曬的,大家夥看著都黑了不少,但是最初的疲憊卻漸漸消逝,體力已經是比過去增加了不曉得多少。


    這一行,都是青壯,這體力漸足後,就有些精力旺盛。


    俗話說得好,軍營待三年,母豬賽貂蟬。


    這言談之中,大家夥的葷段子就越來越多。


    偶爾路過蒙古牧民之家時,大家看著蒙古女人也眼睛放光。要不是顧及在人前,怕是已經有人受不得,要跩著褲腰帶上前了。


    曹顒見了,心裏不由警醒,對納蘭富森說過,暗地裏增加每日的路程,使得這些人沒有精力想這些。


    卻是堵不如疏,這年輕人想起女人來,豈是想要禁就能禁的?


    沒幾日,途徑一個喀爾喀郡王駐地,這裏是個相對繁華的鎮子,街道兩側也有些鋪麵集市。


    聽說是朝廷欽差途徑這裏,王府這邊很是殷勤,郡王府管事親自出來相迎,將曹顒一行迎到王府招待。


    是夜,除了烤全羊、手把肉、馬奶酒這些吃食外,自是少不得奉上溫順的蒙古女奴待客。


    瞧著那些人憋得實在難受,納蘭富森與曹顒也就睜一隻眼閉一隻眼,沒有再囉嗦。


    因明日還要繼續趕路,曹顒同納蘭富森吃了酒菜後,便迴到客房。


    曹家的小廝長隨都在,禦前侍衛剩下四人,都排了班,在曹顒的臥房周遭安置守衛。


    剩下的四名侍衛中,仕雲赫然在列。


    納蘭富森瞧了,頗感意外,這小子之前可是嚷嚷著要女人要的最歡實的,怎麽此刻沒了老實了?


    仕雲訕訕的,沒有說話。


    赫山在旁笑道:“頭也覺得稀奇吧?我正想要問這小子,是不是因他長得麵嫩,沒有往他屋子裏塞人服侍呢?”


    仕雲被說得臉上發紅,挺了胸脯,硬著嘴說道:“誰嫩了,我是受不得那羊騷味兒!”


    赫山卻是不信,打趣道:“是受不得那羊騷味兒,還是心裏記掛著旁人?怎麽著,還忘不了元宵節遇到的那個?連容貌都沒瞧見,也不曉得是不是有了人家的,這惦記起來有個什麽勁兒?就是你再碰到了,也認不出啊。”


    “怎麽認不出?”仕雲帶著幾分不服氣:“我雖是醉著,但是卻聽到她的說話聲。”


    曹顒與納蘭富森一聽,這其中是帶了典故了。


    原來,仕雲正月十五時,正趕上休沐,被幾個世交好友拉吃去喝酒。原想要玩得痛快,身邊就留了一個小廝侍候。


    迴來的時候,他帶著醉意,路上憋了尿,要找解決的地方,迷迷糊糊的,就與小廝走兩岔了。


    卻是醉的厲害,從馬背上哧溜下來不說,夜風一吹,仕雲已經是昏沉沉,手足無力。


    幾個潑皮見他穿的光鮮,將他脫到胡同裏,除了還留著褻褲,其他的給扒了個幹淨。


    仕雲心裏明白,卻是因吃酒吃得太多,身子動也動不得。


    這十五還沒有開化,路邊還有積雪,仕雲也不曉得是醉的,還是凍得,迷迷糊糊的就睡過去了。


    再省的時,身上已經裹了衣服,就聽到一女子道:“到底是一條性命,送到就近的客棧,讓他歇一晚。除了付一夜宿資,不必另外留銀錢,不過是醉得厲害,有手有腳的,醒過來後,也不會平白凍餓而死,不可浪費銀錢。”


    就聽另外一個女聲祈求道:“姑娘,瞧著他年紀不大,怪可憐的,要不然,就收在咱們家做個小廝?”


    之前的那個一個女子道:“這天下可憐之人不可勝數,誰又能救得了誰?生死由命,這世上誰也不是菩薩……”


    這女子的聲音雖說冰冷,但是接下來的話,卻仍是讓仕雲感激。


    “去當鋪裏淘換一套舊皮襖給他,既暖和,也不至惹眼,最是便宜……”那女子隨口吩咐道……


    仕雲收迴舊日迴憶,帶著幾分英氣與倔強道:“滴水之恩,尚且湧泉相報。對於與我,已經是救命大恩,我要是不思迴報,那豈不是畜生不如?就是我額娘,也是說要謝那位姑娘的……”


    京城,小黑虎胡同。


    “啊嚏……啊嚏……”韓江氏用帕子捂著嘴巴,連著打了好幾個噴嚏,眼淚都出來了,隻覺得鼻子酸澀難受。


    小喜見了,忙尋了塊幹淨帕子遞過去,帶著幾分擔憂道:“姑娘是不是累著了?今兒還是早些歇吧,這大夏天的,要是傷風也遭罪呢!”


    韓江氏接過幹淨帕子,擦了擦眼淚鼻涕,搖頭道:“不礙事,就要對完賬了。”


    說到這裏,她想起一事兒,道:“明兒的祭禮都預備齊當了,曹家三爺出殯,禮數不可少了……”

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