第四百九十二章 遞話(上)


    迴到曹府,曹顒還是不放心,請了太醫又來給看過,才算放心。


    過了臘八,如今已經算是年節裏,不隻尋常人家嫌忌諱不願請大夫上門,連帶著大夫也不願出診。


    幸好太醫是曹家常請來的,曹顒預備的診金可謂是豐厚,倒是沒有什麽說頭。


    莊先生雖說年長,但是同智然算是半個忘年交,聽說他傷了胳膊,忙趕過來探望。


    因之前張義迴來取馬車時,已經通稟了曹寅那邊,所以曹寅也是曉得的。聽說他們迴來了,也到前院客房來。


    一時間,站了半屋子人,都惦記智然的傷情,少不得帶了擔憂之色。這大過年的,又是傷筋動骨,多遭罪。


    智然隻是帶著淺笑,看不出來有什麽痛楚之處。


    前門仁濟堂的虎骨膠、龜甲膏方才已經打發人買來,已經使人去煎了藥,送上來。


    許是其中有什麽安神的東西,智然喝了就有些個犯困。眾人見了,在智然屋子裏說了幾句話便出來。


    曹顒講了上午變故的緣由,聽說遇到的是穆布巴,莊先生的眉頭不由地皺起來。


    猶豫了一下,他對曹寅父子道:“大人,大公子,關於順承王爺,老朽還有些內情要稟之。”


    “哦,既然如此,夏清咱們書房說話!”雖說這些年不在京城,但是對於順承郡王穆布巴的“嗜好”,曹寅也是有些耳聞。


    今天,智然又是傷在王府的馬車下,曹寅心裏也有些犯嘀咕。


    曹顒聽了,迴想穆布巴看著智然時的神情,好像甚是歡喜。原隻當是他好色無度。僧俗不分,瞧見小和尚生得好,心裏就癢癢了,這其中還有什麽內情麽?


    說起來,今天並不是穆布巴頭一次見智然,之前還有一迴,是在前門的戲園子裏。


    那還是在臘八前,莊先生帶著智然去前門的戲園子聽戲。


    也不曉得那位鐵帽子郡王抽什麽風。竟然來個輕車簡從,帶著幾個長隨在戲園子看戲來了。


    別人進戲園子,都是往台上瞧,穆布巴可好,眼睛像是不夠使喚了似的,台上、台下地劃落,最後眼睛就黏在台下聽戲的智然身上了。


    莊先生坐在智然旁邊,有些察覺。便不動聲色地望過去。


    雖說穆布巴不認識莊先生,但是莊先生在索額圖府上為幕僚時,卻是見過他的。


    瞧著那讓人作嘔的眼神,再想想這位王爺的“偏好”,莊先生隻能選擇退避三舍。沒等台上的戲碼落幕。莊先生就同智然兩個出來,繞了好幾個胡同,才將後邊跟著的尾巴甩掉。


    這以後,前門的戲園子莊先生是有些不敢帶智然去了。去地話也挑些小會所、小茶館這樣的地兒。


    今天穆布巴既是與曹顒打了罩麵,曉得智然在這邊府上,說不定會有什麽動作。


    曹顒聽了,是哭笑不得。這要是緣分的話,也可謂是“孽緣”。


    曹寅是自幼熟讀聖賢書的儒家君子,對於這種有悖綱常之事自是無法接受,更何況是牽扯到自家府上的客人。


    莊先生說完,曹顒將他與穆布巴的對話也大致說了一下。


    曹寅聽他推出宮裏來。點了點頭,道:“萬歲爺對佛道之流隻是平常,但是太後她老人家卻是禮佛的。年後尋個機會,看能不能請萬歲爺傳召智然。”


    幾人正說著話,大管家曹忠親自來報,道是順承王府使管事來送禮,已經請到偏廳,要不要請大爺過去應酬?


    這離方才琉璃廠相遇。還不過個把時辰的功夫。這位王爺還真是不叫人省心。


    曹顒看看曹寅,道:“父親。您看……”


    曹寅皺眉道:“沒法子,總不好得罪,你就是應付兩句。禮物要是推不掉地話,就立時使人預備相應的迴禮,省得落得口舌。天子腳下,有禦史盯著,就是他一個郡王,也不能使‘先禮後兵’這樣的法子。”


    曹顒應聲下去,剩下曹寅與莊先生兩個麵麵相覷,搖頭不已。


    雖說穆布巴是郡王,但是因品性不端,被康熙申飭過幾次,在朝堂上並沒有什麽權勢。因此,曹寅不過是覺得有些麻煩,並沒有什麽畏懼之意。


    有兒子過去應對,在他看來,就差不多了。


    因此,他遲疑了一下,對莊先生問道:“夏清,鄙人內侄李鼎去歲京城暴斃之事,這邊可有什麽風聲?”


    蒼蠅雖說吃不了人,但是惡心人。莊先生摸著胡子,還在思量怎麽解決順承王府的事兒,畢竟那位王爺“聲名遠播”,沾了一點,也夠讓人喝上一壺的。


    聽曹寅轉了話,他地手僵了僵,臉上現出不解之色,道:“大人,怎麽會想起此事?今年春天順天府衙門與步軍都統衙門都使人查了,因隔得日子久了,並沒有查出什麽來。”


    曹寅皺眉道:“天子腳下,首善之地,竟然有這般膽大妄為之人,實是令人著惱。”


    莊先生垂下眼,點點頭,道:“確實如此,卻也是沒法子的事兒,今春海子裏撈出的屍首可不是一具兩具。這其中錯綜複雜,一時也讓人思量不到。”


    曹寅用手敲了敲桌子,看著莊先生道:“夏清,別的還好說,倘若此事你那邊有所獲,請務必告之於我。李鼎橫死,曹顒三番五次遇險,這幕後之人不揪出來地話,我實是無法安枕。”


    莊先生“咳”了兩聲,清了清嗓子,道:“大人還請稍安勿躁,大公子迴京這一年來,也在探查幕後之人。”


    曹寅點點頭,端起茶盞。飲了一口,道:“雖說他平素看著穩當,到底還年輕,我怕他有些事情思量不清楚……”


    偏廳,曹顒從王府管事手中接過禮單,叫人給管家封了厚厚的銀封。


    那管家口舌也伶俐,絮絮叨叨地請安問好不說,還一口一個“我們王爺如何念叨額駙”、“我們王爺如何不放心小師傅”。


    不怕賊偷。就怕賊惦記。


    這穆布巴就差拿著大喇叭滿世界宣告,自己賊心不死了。


    曹顒笑著聽了,應付了兩句,就見張義過來迴話,道是夫人有事請大爺過去說話。


    曹顒聽了,為難地看了看那王府管事,起身道:“家母相傳,今兒就少陪了。”


    那管事忙起身。道:“額駙去忙,奴才也算完了差事,這就迴王府複命去。”


    曹顒告了罪,叫管家送那管事的出去。


    他並沒有迴內院,那不過是之前就交代張義說得說辭罷了。


    他拿著禮單往書房去。才出了偏廳,就見曹頌打外頭走來。


    曹頌邊走邊迴頭看向大門口,看著那王府管事的背影,麵上有些疑惑。


    見了曹顒。他快步上前,道:“哥,真不夠義氣,出去逛也不記得叫弟弟一聲?怎麽迴事,聽說智然叫馬車給碰了?對了,方才大管家介紹說那人是順承王府的,他們家怎麽同咱們家有往來了?”


    這問了好幾個,也不是一句話兩句話能講清的。


    曹顒看了他。想起兆佳氏留在恆生麵上地巴掌印,腦子裏突然想起一個笑話。


    就是那個父親教訓兒子,爺爺拿著拐杖打父親的,說“你打你兒,我打我兒。”


    兆佳氏打了他地兒子,難道他還真能在幾個堂弟身上找還迴來?


    不過想想罷了,眼前這個也是他看著長大的,就算早前氣得再厲害。也不過踢了幾腳罷了。


    “怎麽不陪新娘子。舍得出來了?”曹顒問道。


    曹頌摸了摸頭,笑著說道:“靜惠在母親身邊侍候呢。我也插不上話,就出來尋哥哥。明兒祭祀用的東西,是今兒就開始預備,還是明兒早起後預備?”


    曹顒止了腳步,看看曹頌,道:“二弟,同哥哥說說,你有沒有想過分家的事兒?”


    曹頌聞言,不由怔住,臉上現出幾分不安之色,半晌方小聲問道:“哥,這是大伯的意思……”


    曹顒搖了搖頭,迴道:“不是父親,是我的意思。其實,去年分灶後,兩房都不走公中賬目,同分家也沒什麽區別。不管如何,我都是你哥哥,你們也都是我兄弟,這點你記得就好。”


    曹頌握了握拳頭,臉憋得通紅,眼中多了些許痛苦之色,抬頭問道:“哥哥,可是母親……可是母親又說了什麽不中聽地話……”


    曹顒拍了拍曹頌的肩膀,道:“你這是做什麽?不過是個名份罷了,難道分家後,我就不是你哥哥了?二太太那邊,我還是老話,我這個做侄子地能挑她、惱她,你這個做兒子地卻隻有孝敬的份兒!明兒過年,這些話你心裏有數就好,什麽話等出了十五再說。父親想得多些,到時候未必會同意分家。你是二房地頂梁柱,說不得到時還要你出來說兩句。”


    曹頌聽了,紅著臉點了點頭,再沒有之前的歡喜。


    曹顒見了,搖搖頭,道:“瞧你,還有點擔當沒有?我不就是十五、六就進京,當了京城府裏的家了。不過是當個家罷了,往後老爺也好,我也好,你有什麽不對地,該罵還是要罵的。你有什麽不曉得的,也來問我就是。”


    曹頌臉上擠出笑來,點了點頭,喃喃道:“曉得了,哥哥。那啥,我想起還有點兒事沒辦,這……這先迴去……”說完,也不待曹顒應答,轉身疾步出去。


    因走得太久,他自己絆了自己個兒一下,身子一趔趄,差點沒摔倒。


    曹顒看著他這失魂落魄的離開,想起多年前的那個午後,在老太君地院子裏,初見曹頌的情形。


    那個虎頭虎腦的小男孩,拍了拍胸脯道:“哪有送出去的東西還收迴來地,那成了什麽?就是特意買給你的,你身子本不好,再悶出病來可怎麽辦!”


    而後,兩個小男孩,彼此摸了摸對方的光頭,“哈哈”地傻笑著……


    原本在曹顒心中,“分家”不過是個形式,是名正言順地堵了兆佳氏的嘴,省得她擺起譜來,在府裏指手畫腳。


    對於那幾個年幼的堂弟、堂妹,就算不看在曹寅的麵子,他也會盡量照看的。


    看了曹頌這副傷心難過的模樣,曹顒地心裏也生出幾分不忍來。隻是孩子總有要長大的時候,曹頌也該學著有些擔當。


    他歎了口氣,隨意翻了翻手中的禮單,也有些意興闌珊。


    書房裏,曹寅與莊先生還等著曹顒迴來。見他神色有些不自在,曹寅皺眉問道:“怎麽?那邊遞過來什麽難聽話了?”


    曹顒搖搖頭,將禮單送上。


    曹寅打開看了,上麵先是兩幅前朝文人大家的字畫,隨後是佛像佛珠這些,在以後是些珠寶玉石等物,個頂個兒都是貴重之物。


    曹寅搖了搖頭,將禮單遞給邊上的莊先生。


    莊先生掃過一眼,頷首道:“大人,大公子,看來,這位王爺倒是上心了,這送大人的禮,送智然的禮,送夫人、少夫人的禮都齊全了。這份單子,總要值個兩三千兩。”


    曹寅哭笑,實不能理解穆布巴地執著,對曹顒擺擺手,道:“叫人按照這單子,先預備迴禮吧……”

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