第三百章 偽君子


    自三月初十進京伊始,曹顒連陛見帶應酬著忙了好幾日。三月十四這日,曹寅夫婦被馬連道請去吃席。


    雖說對馬連道的為人行事,曹寅看不過眼,但是畢竟兩家是父祖輩就有的交情,若是不應酬也不好。倒顯得曹家勢利,因如今抬旗了,瞧不起老友故交一般。


    曹顒則是去了新街口內的勇武伯爵府,探望永慶之父萬吉哈。萬吉哈自從去年開始生病,時壞時好,一直在府裏休養。


    對於曹顒的造訪,萬吉哈態度很客氣,看不出是親近,還是疏離。這半年來,門庭冷落,也使得他想明白許多,倒不像先前那般熱衷功名。


    對於將永慶家譜除名之事,曹顒心下雖然曉得,但是麵上隻作不知,除了問候萬吉哈身子康健外,言談之間,也隻是說著京城與官場的一些軼聞。


    自始至終,萬吉哈都沒有提及流放盛京的長子永慶。曹顒原想問一句,是否安排人往盛京接永慶;若是沒安排的話,曹府那邊去人了,可要捎信否。不過,他終是沒有開口。


    有些事,是完顏府家事,他也不好插手。


    他想要利用在京的這些日子,為永慶尋個安置的地方,但又怕永慶的性子執拗,難以應對京城的官場傾軋。


    思量了再三,曹顒還是決定等問詢永慶的意見後再做安排,省得幫了倒忙。因有叩閽流放的這些在前頭,其實就算是不尋差事,沉寂幾年,等事情淡淡再出仕也是好的。


    待說了兩刻鍾話,見萬吉哈端茶送客,曹顒便知趣地起身告辭。萬吉哈沉吟了一會兒,看了曹顒一眼,神色有些猶豫,終是什麽也沒說。


    雖然曹顒是晚輩,但是從品級上來說,兩人都是和碩額駙,萬吉哈不好托大,起身要親送曹顒出府。


    因他看著精神不大好,喘得還厲害,曹顒便請他止步,不必相送。


    待曹顒跟著管家從客廳出來,福惠郡主已經使人在外頭等著了,請他偏廳相見。


    同萬吉哈不同,福惠郡主待曹顒倒是比前幾年熱絡,反而沒有再端長輩或者郡主的架子。她請曹顒相見,除了道謝外,就是請曹顒看在自小交好的情分上,往後能拉就拉扯永慶一把。


    即將大赦天下之事,完顏府這邊已得了信。


    永慶流放這一年多來,福惠已經央求了萬吉哈數次,說得也無非是兒子迴京後如何安置。雖然去年有除家譜這段,但是永慶妻兒並未別府而居,還在伯爵府住著。若是不認迴兒子,那就要將媳婦、小孫女移出府去。家裏人口本不多,也沒有兩處生活的必要。


    萬吉哈能說什麽?除了祖宗傳下的爵位,他還是完顏家族長,若是包庇長子,將有可能危及家族的永慶重新當成繼承人,族裏那些長輩們是那麽好相與的?


    不管妻子如何嘮叨,萬吉哈始終沒有鬆口,平日裏將次子永勝叫到身邊,言傳身授些官場經驗,仔細地教導。


    有官場與親戚之間的人情往來,萬吉哈也都叫永勝出麵應酬。任是誰都看出了,完顏家的繼承人是哪個。


    沒有爵位,沒有家族庇佑,福惠如何能不為長子憂心?先前,她已聽永勝提過,永慶能夠避免流放寧古塔,多是曹顒派迴京打點的緣故。


    不管福惠過去的態度如何傲慢,但是此刻她不過是個不放心兒子的母親罷了。況且,就算她不說這些,曹顒能幫的,還是會幫的。


    見曹顒答應得爽利,福惠道:“我這當額娘的,往後也不圖他飛黃騰達,隻要他能平安,我便安心了!說起來,能有你這樣的知交,是我們永慶的福氣!”說到這裏,看了曹顒一眼,心裏歎了口氣,想起自己的女兒永佳來。


    簡親王府那些七七八八的事,她也聽到過一些,怎能不替女兒委屈?隻是說起來,女兒與曹顒也是有緣無分。誰會想到淳郡王府那邊會橫生枝節,自己這邊晚了一步,終是沒有結成這門親事。


    雖然曹顒看出福惠瞧著自己的眼神像是略有深意,卻想不到其他上去,隻當她是惦念永慶,不免又寬慰了幾句。


    打完顏府迴來,曹顒又去了寧春家,見到了寧春的繼母與旁支過繼來的小兄弟。那孩子不過七、八歲,有些怕生,躲在養母身後,半天不肯見人。


    寧春的繼母卻極似寵溺這個嗣子,眼睛圍著孩子轉,片刻也不離身邊。


    因現下府裏人口少,還有寧家留下的一些產業,這邊的生計不成問題,沒什麽可惦記的。


    曹顒亦沒有久坐,陪著說了幾句話便告辭。


    騎馬行在路上,曹顒緘默了許久。自己到底是怯懦之人,這般糊弄自己,對自己說因沒有線索,所以沒法子為寧春報仇,說到底不過是惜命。


    雖說疑團重重,看似毫無頭緒,但左右不過那幾個阿哥。或許是太子當初要滅口,或者是八阿哥黨人的嫁禍,或許是第三方勢力對兩人的雙重嫁禍。


    如同當年在草原上見過的黑影般,迴到京城他雖是查,雖是防範,卻始終不願主動出擊,生怕一不小心攪和進奪嫡的漩渦中。


    在他心裏,還是想要獨善其身的。但是身為寧春的至交好友,又無法坦然地麵對這些,他便不痛不癢地查一番,說是沒線索,報不了仇。然後,便心安理得地過自己的小日子。


    這般的虛偽,實是讓他都要鄙視自己了。


    不遠處,停著一輛馬車,裏麵坐的正是李煦。聽到長隨報,說曹家表少爺在前麵,李煦挑開車簾子看了,卻沒有叫人上前招唿,而是避到一邊。


    看著曹顒滿臉陰沉地騎在馬上,帶著幾個侍衛、長隨過去,李煦迷迷糊糊的,覺得甚是奇怪。


    難道曹顒遇到什麽了不得的事情?每次見他都是雲淡風輕的模樣,甚少有這麽神色濃重的時候。


    李鼎昨日向曹顒賠不是,化解兩家誤會,雖然合李煦之意,但是多少還是讓他有些不舒坦。


    曹顒是老實忠厚,還是機敏手辣,沒有誰比李家父子曉得得更清楚。偏生心裏曉得,他們也隻能裝糊塗,對人說幾句實話,也有嫉妒陷害之嫌疑。說起來,實是令人抑鬱。因此,李煦雖然惱兒子的不知深淺,對曹顒亦是腹誹不已。


    小小年紀,如此心機手段,怎能不讓人生出防範之心?所謂的親戚之情,或許在他眼中,不過是狗屁罷了。


    這樣想著,李煦對曹顒的行跡有些好奇,伸手叫來個心腹,指了指曹顒方才過來的方向,帶著幾分醉意吩咐道:“仔細打聽打聽,這附近住的都是什麽人家!”


    “遵命,老爺!”那人應聲下去,策馬往那個胡同去。


    待曹顒帶人去得漸遠,李煦放下車簾,叫馬車前行。他剛應酬迴來,渾身酒氣,闔著眼睛,隻覺得腦袋有些沉。


    馬車顛簸,加上方才又見了風的緣故,李煦胸口就有些發悶,難受得不行。


    李家在東城,這道還遠著,李煦想起什刹海邊的宅子,便叫車馬往什刹海去。


    李鼎由納蘭富森領著,拜見侍衛處的幾位內大臣,並不在這邊。


    李煦由小廝扶著下了馬車,剛進宅子門口,再也忍不住,“哇”的一聲,彎腰嘔吐起來。


    少一時,李煦吐了一地穢物,連帶著衣襟上、袖子上都沾了不少。眾人七手八腳地收拾了,將晃晃悠悠的李煦攙扶住。


    這邊的管事姓申,是李家父子心腹。見李煦醉酒,申管事哈腰道:“老爺,您是要往前頭歇,還是後頭。”


    李煦擺擺手,道:“自是後頭,叫人快點燒水來,老爺我要拾到拾到。”


    想著後頭住著那人,申管事剛想要秉知李煦,但隨後想著他們父子是不忌諱這些的,便沒有多事,親自與小廝一道,一左一右,扶著李煦往後院去了。


    雖然曉得兒子使人弄了這個地方出來,但李煦還是頭一遭過來。


    進了後院上房,看著滿屋子的香豔陳設,聞著熟悉的麝香味兒,李煦不禁笑著自言自語的:“這個混賬行子,就曉得弄這些個歪門邪道!”嘴裏說著,心裏卻不禁有些意動。


    屋裏有兩個丫鬟,見管家扶著位老爺進來,雖不曉得什麽身份,但仍是恭敬地俯身迴禮。


    李煦瞧了兩個丫鬟幾眼,見姿色尋常,便失了興致,吩咐那兩個丫鬟侍候自己寬衣。


    兩個丫鬟遲疑著,不知該不該聽從吩咐上前。申管事瞪了一眼,道:“還磨蹭什麽,這是我家老爺。”


    兩個丫鬟戰戰兢兢地上前,幫李煦去了外頭的髒衣裳。


    申管事不見那人,有些奇怪,忍不住低聲問那兩個丫鬟:“你們姑娘呢,怎地不見?”


    其中一個迴道:“姑娘有些乏了,在裏屋小睡。”


    李煦聽著,心下微動,對申管事吩咐道:“還杵著做什麽,快去廚房催水!再打發人迴府取套幹勁衣裳來。”


    申管事猶豫了一下,還是應聲下去了。


    李煦隻著了中衣,仍是覺得燥熱無比,對那兩個丫鬟道:“去煮茶來,看著火候,要釅釅的才好。”


    待兩個丫鬟出去,李煦望了望裏屋門,對兒子有幾分埋怨。這才進京幾日,便尋了人藏在這邊,隻是不曉得這迴的姿色如何?這北地花魁,能否比得上南方女子?


    俗話說的好,酒是色媒人,因這醉酒之下,不管男子女子,都極亦情動。


    李煦家裏姬妾七八房,京城府裏這幾日也剛收用了兩個俏丫頭,說起來是一日也離不開女人的。醉眼朦朧下,他便走到了裏屋。


    因掛著窗簾,屋子裏有些昏暗,還有若有如無的幽香。


    入眼,便是大紅的幔子,裏麵隱隱約約地躺著一個女子。


    李煦走到床邊,挑了幔帳望去。這一眼望去,便是散落的青絲無數,與兩截藕臂。


    美色當前,他哪裏還忍得住,立時撲了上去。


    那女子半夢半醒,任由他擺弄,並未睜眼,隻是帶著撒嬌,嗔道:“爺,你折騰了奴家一晚上,怎地還來……”


    廊下,兩個丫鬟端了茶水迴來,剛要進屋子,便聽到屋子裏傳來女子的尖叫聲。端茶的那個一失手,茶壺茶杯都落到地上,立時摔了個粉碎。


    屋裏的女子聽到有人來,放大了音量:“來人,快來人!”


    兩個丫鬟剛想要掀簾子,就被隨後而來申管事給喝住。


    申管事低聲罵道:“作死麽?還不快下去,沒有爺的吩咐,誰也不許到這邊院子來!”


    那兩個丫鬟雖是不情不願,但是誰也不敢忤逆,低著頭下去了。


    申管事四下瞅瞅,見院子裏再不見其他人,便躡手躡腳地走到西窗下,側身聽著。


    雖然那女子還叫著,但是聲音越來越小,隨後傳出的是“吱呀吱呀”的搖床聲,想來已經入巷了。


    申管事慢慢張開嘴,眯上了眼睛,想著那女子的容貌,不覺得一哆嗦。到底是塊好肉,若是自己也尋個機會……

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