第二百一十七章 迷眼


    沂州,道台府,西院,廂房。


    玉蛛看了看外頭天色,已經是掌燈時分。她對著銅鏡,仔細地上了妝。


    憶起中午之事,她臉紅得不行,畢竟是處子之身,初次承歡,除了酸痛,並不覺得歡喜。但自己已經十七,想著惜秋與憐秋兩個如今的享福,想著初瑜、紫晶等人對玉蜻的另眼相待,就是陪嫁了的那四個,已經兩個做了姑爺的通房,她便拍了拍臉,神色越發堅定。


    三年前一同進府的八人,論起容貌來,玉蛛並不算差。隻是因小時候家裏窮,吃得不好,她身子發育得晚,看起來遜色幾分。


    而今,在曹家養了三年,細皮嫩肉的,水靈得不行。就算是沒有今日中午的事,也會有後日中午、或者後後個中午的時候。這一點,玉蛛很是自信,因此看到銅鏡邊的那半個巴掌大的瓷瓶時,她不禁厭惡地皺皺眉,伸手抄起,要扔到門口的垃圾簍子裏。


    手停在半空中,玉蛛思量了一迴,還是將瓷瓶輕輕放迴。而後,玉蛛拿起一塊帕子沾濕,將臉上的胭脂擦淨,打開粉盒,用粉將臉頰上的粉嫩遮住。她蹙著眉,對著鏡子照照,鏡中人麵色略顯蒼白,露出一副惹人憐惜的楚楚之態。她突然心裏一陣煩悶,將鏡子倒扣了,咬著嘴唇,不知想些什麽。


    過了好一會兒,玉蛛歎了口氣,還是將瓷瓶打開,將其中的水仙花汁倒些在手心中,輕輕地拍到脖頸與胳膊上。立時之間,屋子裏就布滿了淡淡的水仙清香。


    “蛛姐姐!”玉蜻站在門口,輕聲喚道。


    玉蛛聽了,起身,將瓷瓶蓋好,將旁邊的一塊帕子握在手中,輕輕地擦了下眼睛,而後方開門,低聲道:“蜻妹妹!”


    玉蜻聽她帶著哭腔,心中不忍,笑著說:“姐姐這是做什麽?向來姐姐最是疼惜妹妹的,快去上房吧,爺還等著呢!”


    玉蛛抓著門框,抬起頭來,咬著嘴唇道:“我不是,爺他……我……”越是急,越是說不清楚,眼淚已簇簇落下。


    玉蜻見她蒼白著小臉,想起自己當年的遭遇,心中歎了口氣,有點羞愧自己的猜疑。是啊,爺是主子,他想要哪個,還會同人商量不成?當年的她,與今日的玉蛛,不是一樣嗎,哪裏有什麽區別?


    玉蜻拉住玉蛛的手,用帕子將她的淚擦了,安慰道:“姐姐別難過了,爺是好人,往後不會虧待咱們的!咱們姐妹兩個,好好侍候爺!”


    玉蛛還是惴惴不安的模樣,望了望上房那邊,神色有些畏懼。


    玉蜻笑道:“姐姐別怕,就頭一遭……”說到這裏,不禁紅了臉,推了推她道:“姐姐快梳洗梳洗,往上房去吧,爺方才問了一迴了!”


    見玉蛛隻是望著自己,並不應聲。玉蜻揉揉胳膊,道:“今兒下午做針線有些乏了,爺那邊就勞煩姐姐,妹妹要先歇著去了!”


    玉蛛細細打量玉蜻,見她確實不像惱的意思,略顯無奈地點點頭。


    看著玉蜻迴房,玉蛛退迴屋子,並沒有重新梳洗,而是用帕子又擦擦眼睛,才到上房去。


    曹頌躺在床上,正不知想些什麽,見玉蛛低著頭走進來,想起午間的春情,精神一振,揮揮手道:“快過來,怎地才來?”


    玉蛛走到床邊,怯怯地叫了聲“爺”,曹頌的心肝一顫,一把將她拉到身上,閉著眼睛抱了好一會兒,方道:“爺想你了,你可想爺?”


    不見玉蛛應聲,曹頌睜開眼睛瞧她,見她紅著眼睛,滿臉驚慌的模樣,心疼的不行,問道:“這是怎地了?玉蜻那丫頭……”


    玉蛛忙搖頭:“沒有,沒有,玉蜻對奴婢甚好,哪裏會因爺抬舉奴婢,就給奴婢臉色呢?”


    曹頌聽了,笑笑道:“爺想著也是呢,就她那個麵性子,哪裏像是能欺負人的,不被人欺負就了不地了!”


    玉蛛聞言,神色一僵,臉上帶了幾分委屈:“爺說得是!”


    可惜曹頌正閉著眼睛,聞玉蛛身上的花香,哪裏會仔細看她的喜怒。放下帳子,自然又是一番纏綿……


    待屋子裏一片靜寂,玉蛛柔聲問道:“聽說大爺明早要出門,爺早起不?用不用奴婢早些起來侍候?”


    曹頌將她往胸前摟了摟,閉著眼睛應道:“不用早起,明兒爺哪裏都不去!”說到最後,聲音漸小,不一會兒已經鼾聲漸起。


    玉蛛隻覺得有些冷,將身後的被子使勁緊了緊,卻仍是久久合不上眼,將到天亮,方昏昏睡去。


    *


    或是地處南北要道的緣故,郯城縣大興鎮很是繁榮。整個鎮子,順著官道兩側左右散布。官道兩側盡是商鋪酒樓,放眼望去足有百八十家。來往打尖的旅人,挑擔子的遊商小販,十裏八村來賣山貨的老鄉,匯集出一副市井畫卷。


    聽著各種吆喝聲,曹顒真有些看到盛世的感覺。因心裏惦記著糧食漲價之事,他特意留心街頭巷尾的乞丐等人。雖然穿著破爛不堪,臉上髒兮兮的,但是並沒有餓倒在地的。想像中那些因為沒有銀錢買米賣兒賣女的情形並沒有出現,曹顒心中鬆了口氣。


    迴頭看了眼莊先生,曹顒有些後悔,畢竟是上了年紀,還拉他出來做什麽?莊先生察覺出曹顒的眼色,略帶一絲惱怒道:“怎地,嫌棄拖你後腿了?”


    曹顒忙道:“哪裏,哪裏,隻是怕先生累著!”


    莊先生摸了摸胡子,悠悠然道:“區區七十裏,這有什麽?老當益壯、老而彌堅這些個成語孚若都忘了嗎?老朽身子還算康健,看著妞妞出嫁生子應不成問題!”


    曹顒見他雖然略顯疲色,但是精神頭卻足,笑著說:“老當益壯、老而彌堅或是有的,先生是不是忘記了一個成語?”


    莊先生信馬由韁,看著不遠處一家米行前的客人,隨口問道:“哦,是什麽?”


    “老而不羞!”曹顒笑答。莊先生轉頭瞥了他一眼,迴過身來自己也笑了。


    這次出來,除了魏黑、小滿外,還有吳氏兄弟裏的老二吳盛與七個長隨。吳盛的哥哥如今已經成親,娶得就是在曹顒身邊當過差的釵兒,兩人是上個月末成親的。曹顒見他雖然年輕,但是處事穩重妥帖,便讓他做了護院頭,因此沒有跟來。


    攏共算起來十二人,莊先生覺得人多有些紮眼,便將人分了兩撥。小滿與另外兩個麵嫩些的長隨跟著曹顒與他,魏黑、吳盛帶著另外五個人。大家一前一後,看著完全不是一路人。


    曹顒他們這邊,是富家少爺帶著管家小廝;魏黑那邊的都是壯漢,看著就帶了幾分彪悍之氣,就是在武風很是強悍的山東地界,看著也讓人生出退避三尺之心。尤其魏黑,長得高大魁梧不說,還罩了一隻眼睛,滿臉的兇肉。


    曹顒順著莊先生視線望去,也看到那家米行,人來人往的,買賣真是興隆。


    兩人彼此對視一眼,有些不解,不知為何大興與沂州的情形差了這些。沂州那邊,不少米行都沒有存糧了;就是仍在開門營業的,因價錢太高的緣故,客人也沒有這樣多。


    空氣中傳來濃鬱的酒香,曹顒他們大早出來的,趕了一上午路,不禁有些饑腸轆轆。


    正趕巧,在米行正對過,是家二層高的酒樓,曹顒便指了指招牌,對莊先生道:“先生,咱們過去用飯吧!”莊先生也正是這個打算,當即道好。


    進了酒樓,曹顒看著挨著窗口已經坐了一桌客人,便示意小滿身後的那個少年問話。


    那少年姓任,名季勇,是沂州虎威武館館主任虎的四子。虎威武館就是曹頌眼下每日必去的地方,沂州城最大的武館。


    任虎雖然是個武夫,卻是個地道的官迷。因他自幼沒讀過書,大字不識幾個,便將全部希望都擱在四個兒子身上。偏生這幾個小子不僅遺傳了父親的好身手,還遺傳了父親的漿糊腦袋,念了好幾年書,不過是識得《百家姓》、《千字文》罷了。


    任虎為了逼幾個兒子讀書上進,沒少用鞭子給兒子們“緊緊皮子”、“長長教訓”。不過打完老大打老二、打完老二打老三,一直打到老四都十五了,也不見他們有所長進,終究隻能是熄了讓兒子們考取功名的念頭。


    然,曹頌的到來,卻使得任虎有種“絕處逢生”之感。


    這老話說的好,“宰相門房七品官”,曹家大人眼下雖說隻是道台,離宰相還差得遠,但是這是說不準的事啊。就算升不上宰相,熬上幾年升個三品二品的應該不成問題。那樣的話,離一品宰相不就是差不離,就算門房算不得七品,八品、九品也該有吧。


    這樣想著,任虎對曹頌極為奉承,想要將老三、老幺這兩個未成親的小子送到曹家做門房。


    雖然不是大事,但是曹頌並未隨口應下,隻說是帶著兄弟兩個引見,至於要不要人,自己不好拿主意。


    曹顒正因身邊隨從不是京城過來的,就是江寧過來的,想雇傭幾個本地長隨,沒事下去溜達溜達,冒充冒充本地人。


    任叔勇與任季勇兩個兄弟的到來,正合他的意。況且又是曹頌領來,知根知底的,隨口詢問了兩句後,曹顒便點點頭,叫他們留下。


    任叔勇與任季勇還是第一次見到道台這樣大的官,原本還以為就算年輕,應該也是四十歲來歲,所以才能讓曹頌似長輩一般尊敬。沒想到,竟然是這樣個年輕的官。


    若不是在道台衙門,又聽到幾個來迴事的典吏畢恭畢敬地管他叫“大人”,任叔勇與任季勇都要懷疑是曹頌找人假扮道台來戲弄他們兄弟兩個。


    待曹頌不忿兩人的詫異,驕傲地道出哥哥曾是禦前侍衛的光榮曆史,兄弟兩個的眼神立時變了。禦前侍衛,那可是傳說中的高手,兩人對曹顒崇拜得不行,都暗暗下了主意,要跟在曹顒身邊,混個人模樣出來!


    *


    小二見幾人眼生,還以為過往打尖的客人,還想著如何宰上一頓,就聽那個小廝操著本地口音道:“小二,樓上靠窗戶有雅間沒?我家少爺要找個清淨的地方吃飯!”


    小二立時收了心思,笑著道:“這剛到飯口,樓上還空著,幾位爺樓上請!”說話間,引著他們二樓去了。


    魏黑已經也到了,看著曹顒他們上樓的背影,往另一個迎過來的小二懷裏扔了塊碎銀子,道:“給爺尋個包間,好好地置些酒菜來!”


    小二見那銀子足有半兩,喜得臉上都要開花了,指了指樓梯處“二樓不少雅間,幾位爺二樓請!”


    站在窗前,曹顒使勁吸了吸鼻子,酒香味似乎比方才更大,不禁有些疑惑,這是怎麽了?難道這附近有燒鍋,才會使得酒香四溢?


    莊先生則盯著米店門口,看著往來的客人多是拿著大口袋,有點手提肩挑的意思,生意好不紅火。


    一個身材略顯單薄的中年人,抗著一口袋東西打米店出來,因要避一輛疾馳而來的馬車,跌倒在路旁,口袋裏的東西散了半地,樣子甚是狼狽。


    看著那一塊塊很是陌生的東西,曹顒不禁問道“|這是什麽糧食?”如今地方百姓多以小米與高粱為主食,富貴些的人家吃稻米白麵。可是眼下這個,卻不知算不算糧食。


    莊先生見那中年人將地方的東西都收進口袋,方略帶沉重地道:“那不是糧食,是酒糟!”


    盛世無饑饉,隻因素日隻用來喂豬的酒糟,成了百姓口糧!

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